Suara roda yang tersangkut di batu bergema.

Di dalam gerbong, aku duduk sendiri.

Melalui jendela, aku bisa melihat Thomas naik di samping gerbong di atas kudanya.

"Hmm…"

Aku mengelus daguku, melamun.

Alasan Ian memanggilku.

Sepertinya hanya ada satu jawaban ketika aku memikirkannya.

Bahwa aku telah mengganggu rencana Ian.

Bahwa aku terus-menerus menarik perhatian Ian.

Bahwa kekuatan potensial aku sedang dievaluasi sangat tinggi.

Dan…

"…"

Dipikir-pikir lebih jauh, itu bukan hanya satu alasan.

Jumlah mereka cukup banyak.

Aku menggaruk pipiku sambil berpikir.

Namun demikian, aku merasa dirugikan.

Satu-satunya saat aku benar-benar menarik perhatian Ian baru-baru ini.

Insiden sebelumnya membuat orang lain menjadi pusat perhatian, bukan aku.

Sementara aku menderita karena insiden itu, aku bukanlah orang yang mendapat pujian karena menyelesaikannya.

Namun, kali ini berbeda. Semua kredit datang kepada aku.

aku berasumsi baik Robert maupun Astina telah bersaksi mendukung aku.

Kata-kata mereka berpengaruh di dalam akademi, dan mereka telah menjadi saksi dari keseluruhan kejadian.

Karena kesaksian mereka, semua pujian datang kepada aku.

Sejujurnya, aku merasa belum melakukan banyak hal.

Seandainya Robert tidak muncul, semua usaha aku akan sia-sia.

Jadi, sejujurnya, aku merasa sedikit tidak nyaman tentang hal itu.

Beberapa bulan yang lalu, aku mungkin bingung menerima kredit seperti itu.

Tapi sekarang, itu berbeda.

Menyerahkan segalanya kepada Evan terasa seperti pertaruhan.

Ada pepatah tentang tidak menaruh semua telur kamu dalam satu keranjang.

Jika aku terus menyalurkan semua penghargaan kepada Evan dan dia tidak menjadi seperti yang aku bayangkan, semuanya akan sia-sia.

Dalam situasi itu, aku tidak punya pilihan selain dengan tenang menerima nasib aku.

Jadi, aku bersiap bahkan untuk keadaan yang tidak terduga.

aku melakukan brainstorming cara untuk bertahan hidup.

Untuk melakukan itu, aku membutuhkan prestasi, kekuasaan, atau bahkan melibatkan diri dalam politik di sekitar aku.

Kemudian, sebuah suara datang dari luar.

"Tuan Muda Rudy, kita hampir sampai di mansion."

Aku melihat ke luar setelah mendengar kata-kata Thomas.

Sebuah rumah besar mulai terlihat.

Tidak seperti rumah keluarga kami yang dipenuhi bunga lili, mansion ini memancarkan keanggunan dan kerapian.

Aku melangkah keluar dari kereta dan menatap mansion.

"…"

Sesuatu terasa aneh.

Tidak ada satu orang pun di sekitar.

Meskipun kereta sudah tiba, tidak ada yang keluar untuk menyambut kami.

aku berbicara pelan.

"Tidak ada orang di sekitar."

"Ah, mereka mungkin ada di dalam, menyiapkan makanan."

Thomas berbicara seolah-olah itu bukan apa-apa.

Namun, kata-katanya tidak cocok denganku.

"Makan? Hanya makanan biasa?”

"Ah … Yah …"

Thomas ragu-ragu saat aku menanyainya.

Jika itu adalah makanan biasa, tidak ada alasan bagi semua pelayan untuk hadir.

Dan jika itu adalah makan bersama keluarga, seharusnya banyak gerbong yang diparkir di depan mansion.

Tapi tidak demikian halnya.

Aku bertanya-tanya tentang itu sejak Thomas datang ke akademi, tapi aku sudah yakin dengan apa yang ingin mereka lakukan.

Aku takut, awalnya.

Tapi sekarang aku hanya ingin tahu.

Sebagai permulaan, Ian tidak bisa membunuhku.

Dia mengirim aku ke sini di depan banyak orang.

Jika dia tiba-tiba membunuhku, bahkan Ian tidak akan bisa lolos begitu saja.

Jadi, apa yang dia rencanakan?

Aku melirik Thomas dan mulai berjalan.

aku telah mengambil tindakan pencegahan. Sudah waktunya untuk melihat bagaimana orang-orang ini akan bertindak.

Aku berjalan menuju mansion, dan Thomas mengikuti.

Saat membuka pintu mansion, aku disambut dengan pemandangan interior mansion yang khas – tangga dan karpet terbentang di bawah.

Aku melangkah masuk.

Namun, aku langsung berhenti.

Sesuatu terasa aneh.

Jelas, di dalam mansion, aku seharusnya merasakan tekstur lembut karpet di bawah kakiku, tapi yang kurasakan adalah tekstur batu yang kasar.

"…Apa ini?"

Bingung dengan perbedaan antara apa yang aku lihat dan rasakan, aku menatap Thomas.

Tiba-tiba, aku melihat tangan Thomas menerjang ke arahku.

"Uh!"

Thomas dengan paksa mendorongku.

Aku didorong lebih jauh ke dalam mansion.

Tidak, tepatnya, itu sama sekali bukan di dalam mansion.

"Apa ini?"

Didorong oleh Thomas, aku mengamati sekelilingku.

Sebelum aku adalah jeruji besi.

Bar yang terlihat seperti milik penjara.

Lantainya berbatu dan dingin.

"Apa yang sedang terjadi?"

Thomas yang pernah hadir telah menghilang.

Aku mencoba berdiri, berharap mendapatkan pandangan yang lebih jelas di luar jeruji.

Saat itulah aku mendengar suara laki-laki yang familiar.

"Apakah kamu sudah tiba, Rudy?"

Aku melihat ke arah suara itu.

Di sana berdiri Ian Astria, saudaraku.

"Apa artinya ini?"

Kataku, pandanganku tertuju padanya.

"Aku tidak ingin sampai seperti ini."

Ian menjawab, mengangkat bahu.

"Aku tidak mengerti mengapa kamu melakukan ini."

kataku datar.

Kening Ian berkerut kesal.

"Aku benar-benar membenci mereka yang bertindak menjengkelkan di hadapanku."

Ian melanjutkan.

“Itulah mengapa aku sangat menyukainya ketika kamu menjadi orang bodoh. Berkat kejenakaanmu, aku selalu terlihat lebih baik."

kata Ian, tampak kesal saat dia mencengkeram jeruji dan memelototiku.

“Tapi kenapa kamu tiba-tiba mengubah perilakumu? Jika kamu selalu bertingkah bodoh, mengapa tidak melanjutkan? Apa menurutmu seseorang di akademi akan melindungimu?”

Sementara Ian berbicara, diam-diam aku mengamati sekeliling aku.

Sejujurnya, aku tidak terlalu tertarik dengan pembicaraan seperti itu.

Itu tidak seperti ada informasi yang berguna darinya.

Pertama, aku memutuskan untuk fokus pada masalah di depan aku.

Bagaimana aku berakhir di penjara?

Sihir ilusi?

Tapi kemudian, aku seharusnya menyadari begitu aku keluar dari kereta.

Aku baru sadar ketika menginjakkan kaki di dalam.

Jadi, bukan seolah-olah aku dibawa ke sini sejak awal.

aku mencoba melanjutkan percakapan untuk mengumpulkan informasi apa pun sambil melihat sekeliling.

"Mengapa kamu melakukan ini? Bahkan jika aku merepotkan, jika orang lain mengetahuinya, mereka tidak akan membiarkannya begitu saja."

"Yah, aku tidak berniat menahanmu di sini selamanya. Aku juga tidak berniat menyakitimu."

Mendengar kata-kata Ian, aku mengerutkan kening.

Ian menyelipkan selembar kertas melalui jeruji.

"Tandatangani dokumen ini."

Aku melihat kertas itu.

Itu adalah formulir penarikan dari akademi.

"Tinggalkan akademi dan hidup tenang di tanah milik keluarga. Aku berjanji tidak akan merugikanmu jika kamu melakukannya."

Penarikan?

Mataku membelalak saat itu.

Lalu aku berpikir.

Bukankah ini… bukan pilihan yang buruk?

'Anihilation ending' pada akhirnya melibatkan pembantaian mahasiswa, profesor, dan lainnya di dalam akademi.

Meskipun mungkin ada konsekuensi bagi mereka yang berada di luar akademi, dampaknya tidak akan seburuk itu.

aku tidak yakin apa yang akan terjadi setelah peristiwa itu, tetapi setidaknya aku bisa menyelamatkan hidup aku.

Aku terkekeh memikirkan hal seperti itu.

Mengapa aku berpikir seperti ini?

Tentu saja, aku ingin menyelamatkan hidup aku sendiri, tetapi aku sudah menjalin persahabatan yang mendalam dengan orang-orang di akademi.

Bisakah aku menanggungnya jika mereka semua mati? Aku bisa gila dalam situasi seperti itu.

Bahkan jika aku selamat, aku akan menyesali pilihan itu.

Dan toh tidak ada jaminan untuk bertahan hidup.

Ian dari keluarga Astria hampir seperti bos terakhir.

Dan dengan tindakan Ian, seluruh keluarga Astria akan dimintai pertanggungjawaban.

Karena kekuatan yang dimiliki Ian, orang-orang…

Ah.

aku menyadari apa yang terjadi.

kekuatan Ian.

Tidak, lebih tepatnya, keajaiban luar angkasa keluarga Astria.

Alasan keluarga Astria diakui dan dihormati di kekaisaran.

Itu karena sihir yang diturunkan dari generasi ke generasi dalam keluarga Astria.

Dan peristiwa yang akan terjadi kemudian sebagian besar disebabkan oleh kekuatan ini.

aku bertanya kepada Ian,

"Apakah kamu membawaku ke sini menggunakan sihir spasial?"

Sihir spasial.

Sihir yang sangat dikuasai yang dapat menciptakan, mengobrak-abrik, dan menghancurkan ruang.

Satu-satunya yang bisa menggunakan sihir hebat ini adalah keluarga Astria.

Ian tidak menanggapi kata-kataku.

"Aku akan memberimu makan sekali sehari. Jika kamu memutuskan untuk mendengarkanku, beri tahu orang yang membawakan makanan."

Dia hanya menyatakan persyaratannya dan mulai berjalan keluar.

Aku menatap tajam pada sosok Ian yang mundur.

"Mendesah…"

Desahan keluar dariku, tapi jauh di lubuk hati, aku merasa sedikit lega.

Fakta bahwa Ian tidak menjaga tempat ini berarti ada kemungkinan aku bisa melarikan diri.

Namun, ada masalah.

"Di mana sebenarnya aku?"

Aku memang meminta Luna untuk datang dan menyelamatkanku, tapi tidak ada cara untuk memberitahunya tentang lokasi ini.

Orang yang membawa makanan itu jelas salah satu anak buah Ian.

Jadi, aku tidak bisa meminta bantuan mereka.

"Tapi bisakah mereka meninggalkanku seperti ini?"

Setelah berpikir, satu-satunya penghalang di depanku adalah satu set jeruji besi.

Dalam situasi ini, aku dapat dengan mudah melarikan diri menggunakan sihir.

Namun mereka meninggalkanku begitu saja?

Aku mengepalkan tinjuku.

Mungkin ada semacam mekanisme mengingat betapa percaya dirinya dia meninggalkanku.

aku melihat ke jeruji besi.

Dan mulai mengumpulkan mana di kepalan tanganku.

aku tidak tahu mekanisme apa yang telah mereka atur, tetapi ada perbedaan antara mencoba dan tidak mencoba.

"Fiuh…"

Mengumpulkan mana di kepalanku…

aku berayun.

Tinjuku melakukan kontak langsung dengan jeruji.

Kemudian…

-DENTANG

"Ah… AAAAAAAAAAHH!"

Itu sakit.

Suara dari tinjuku seperti tulang patah.

"Ugh… Hiks…"

Memegang tangan yang membentur jeruji, aku menyeka air mata yang menetes.

Itu sangat menyakitkan.

Banyak…

—

—Baca novel lain di sakuranovel—