Keesokan harinya.

Kamar Rie ramai dengan pelayan sejak pagi.

Malam sebelumnya, Rie diam-diam berkelana ke suatu tempat dan sekembalinya, dia menginstruksikan pelayannya,

“Aku akan mengunjungi Rumah Astria besok. Pastikan semuanya sudah siap.”

Kata-katanya sangat mengejutkan para pelayan.

Diketahui bahwa Rie dan keluarga Astria memiliki hubungan yang buruk.

Meskipun para siswa di akademi tahu bahwa dia rukun dengan Rudy, rumor seperti itu belum menyebar ke ibu kota.

Rie, mengenakan pakaian terbaiknya, berjalan keluar.

Saat dia keluar dari gerbang istana, sebuah kereta menunggunya, dan di sampingnya berdiri para ksatria berseragam lengkap.

"Baiklah, ayo pergi."

Kata Rie, dan dikawal oleh para ksatria, dia naik ke kereta.

Sebuah kereta dengan lambang kerajaan terukir di atasnya dan para ksatria berseragam menandakan kunjungan resmi ke rumah Astria.

Meskipun agak kasar untuk mengumumkan kunjungan sehari sebelumnya dan kemudian tiba dengan meriah, Rie tampaknya tidak peduli.

Orang-orang di sekitarnya bingung dengan tindakannya, tetapi karena Rie telah memutuskan haluan ini, mereka mengikuti, memastikan semuanya berjalan tanpa hambatan.

—
Terjemahan Raei
—

Setelah beberapa waktu berlalu.

Rumah Astria di ibu kota.

Mereka sedang mempersiapkan jamuan makan mewah setelah mendengar berita mendadak tentang kunjungan Rie.

Di tengah kekacauan itu, Ian melamun.

“Apakah dia berkunjung karena Rudy?”

Rie hadir saat Rudy mengumumkan akan kembali ke keluarga.

Selain itu, ia sempat mendengar desas-desus bahwa Rie dan Rudy cukup dekat di akademi.

Mengingat fakta tersebut, Ian sudah memperkirakan peristiwa ini akan terjadi.

Itu tidak bisa dihindari karena mereka dekat dengan istana kerajaan di ibu kota.

Namun, memenjarakan Rudy di wilayah Astria yang jauh, tempat tinggal ayah mereka, juga bukanlah suatu pilihan.

"Tuanku Ian,"

Thomas mendekat, menyela lamunan Ian.

“Putri Rie telah tiba.”

Ian mengangguk sedikit pada kata-katanya.

"Dimengerti. Ayo sapa dia."

Dengan itu, Ian berjalan menuju bagian depan mansion.

Di sana, dia melihat Rie yang datang dengan pakaian bagus.

Ian lebih dulu mendekati Rie dan menyapanya.

“Putri, selamat datang di rumah Astria.”

"Ah, Ian Astria. Senang bertemu denganmu,"

Rie menanggapi dengan sedikit jijik.

Hanya sedikit yang berani menunjukkan sikap seperti itu terhadap pewaris Rumah Astria.

Meskipun dia terkejut, Ian menekan ketidaknyamanannya.

Untuk saat ini, dia masih hanya pewaris Astria.

Dia tidak bisa memperlakukan sang putri dengan santai.

Belum, setidaknya.

"Baiklah, bisakah kita masuk ke dalam?"

Ian berbicara, tetapi Rie tidak bergerak dan memiringkan kepalanya.

"Dimana Rudi?"

"Ah, kamu bertanya tentang Rudy."

Mendengar ini, Ian menyeringai.

“Saat ini, Rudy merasa tidak enak badan dan sedang beristirahat di tempat tidur.”

"Ah, begitu?"

Rie menjawab, pura-pura tidak tahu.

Dia kemudian menambahkan,

“Kalau begitu, setidaknya aku harus mengunjunginya. Bisakah kamu membimbing aku?”

Hening sejenak mengikuti permintaan Rie.

Dia memperhatikan Ian dengan cermat, ingin mengamati reaksinya.

Namun, Ian tidak menunjukkan tanda-tanda kebingungan.

“Dia mengidap penyakit menular. aku khawatir jika kamu terlalu dekat, Yang Mulia mungkin juga jatuh sakit.”

Rie mengerutkan kening mendengar kata-katanya.

"Jadi, maksudmu aku bahkan tidak bisa melihat wajahnya?"

"aku minta maaf. Berdasarkan saran dokter, bahkan para pelayan saat ini disarankan untuk tidak mendekatinya.”

Rie mengangguk mengerti.

Agak tidak masuk akal untuk memaksa mengunjungi dokter jika dokter telah memberikan instruksi seperti itu.

Dia memilih untuk menunjukkan pengertian sebagai gantinya.

"Kalau begitu, mari kita lanjutkan ke dalam."

Dipandu oleh Ian, Rie memasuki mansion dan menuju ruang makan.

Pesta mewah digelar di ruang makan.

Rie dan Ian mengambil tempat duduk dan mulai makan.

Selama makan, Rie adalah yang pertama berbicara.

“Rudy, dia teman yang baik.”

Ian meringis mendengar komentar Rie.

Rudi, baik?

Pernyataan yang tidak masuk akal, pikirnya.

Tentu saja keluarga Astria telah berusaha semaksimal mungkin untuk mendidik Rudy dengan baik.

Namun terlepas dari upaya mereka, Rudy masih berantakan.

Meski dia tidak menunjukkannya di akademi, Ian mengira itu hanya masalah waktu saja.

Namun demikian, dia tersenyum dan menjawab.

“Bagaimanapun, dia dari keluarga Astria.”

Ian sepertinya sependapat dengan Rie, namun nadanya menyiratkan bahwa berkat usaha keluarga Astria Rudy bisa menampilkan dirinya dengan baik.

Rie terkekeh mendengar jawabannya.

“Yah, menerima bimbingan yang baik tidak selalu berarti menyerap pelajaran yang baik.”

Dia memberi Ian senyum menggoda dan melanjutkan,

“Sama seperti bagaimana dua orang bisa menerima pendidikan yang sama tetapi mereka mungkin tidak mendapatkan pelajaran yang sama.”

Urat muncul di dahi Ian atas komentarnya.

Itu merupakan kritik tersirat – 'Meskipun Rudy belajar dengan baik, mengapa kamu tidak?'

Ian sadar betul bahwa prestasinya jauh melampaui Rudy, sebuah fakta yang diakui semua orang.

Namun, di sinilah Rie menyiratkan bahwa Rudy lebih unggul darinya.

Ian hendak membalas, tapi menelan kata-katanya.

Kritik tidak langsungnya hanya akan menempatkannya pada posisi sulit jika Rie memilih untuk berpura-pura tidak bersalah.

"Yah… aku bersyukur kamu sangat menghargai Rudy."

Ian mengertakkan gigi dan memaksakan tanggapan.

Rie menatapnya dan terkikik.

Itu adalah senyum kemenangan.

"Maaf, aku akan segera kembali."

Rie minta diri, cara sopan untuk mengatakan dia perlu ke kamar kecil.

Meninggalkan tempat duduknya, dia berjalan mengelilingi mansion.

Seorang pelayan mengikutinya, tapi Rie tidak mempedulikannya.

"Oh, Putri Rie? Ini…."

Pelayan itu membimbing Rie ke kamar kecil, tapi Rie tidak berhenti di situ.

Dia terus berjalan.

“Putri Rie?”

Rie menghentikan langkahnya sejenak dan mengamati sekelilingnya.

Tidak ada orang lain di sekitar.

Rie menatap pelayan itu sambil tersenyum.

"Baiklah, bisakah kamu memberitahuku dimana kamar Rudy?"

Setelah mengintimidasi pelayan itu dengan cara ini, Rie mulai berlari.

Dia mengenakan gaun, yang membuatnya tidak nyaman untuk berlari, jadi dia mengangkat roknya agar tidak menyentuh tanah.

"Apakah itu ada?"

Setelah berlari cepat, dia sampai di dekat kamar Rudy yang ditunjukkan oleh pelayan.

Saat Rie sampai di pintu, sebuah suara memanggil dari belakangnya.

"Putri Rie, kemana tujuanmu?"

Berbalik, dia melihat Ian.

Dia menyapanya dengan senyum penuh pengertian.

"Ayo kita kembali. Bukankah aku sudah memberitahumu tentang kondisi Rudy tadi?"

Rie melirik Ian sekilas sebelum tiba-tiba masuk ke kamar Rudy.

"Rudi!"

Dia berseru sambil mendorong pintu terbuka.

Tapi yang terlihat di matanya adalah…

"Hah?"

Rudy, nyenyak tidur di tempat tidur.

Ian berjalan di belakang Rie yang menatap kosong ke arah Rudy.

“Putri, apa yang kamu lakukan? Bagaimana jika kamu tertular penyakitnya?”

"Ini…"

Sebelum Rie bisa bereaksi lebih jauh, Ian menyela,

"Begini, Rudy sudah tidur. Jangan ganggu dia. Tolong, ayo kita kembali ke ruang makan."

Ian menyeringai penuh arti.

Sosok Rudy yang dilihatnya hanyalah ilusi—sihir yang telah disiapkan Ian sebelumnya.

Orang yang tidur di sana hanyalah pembantu biasa, untuk sementara ditidurkan.

Ian telah mengubah penampilannya menggunakan sihir ilusi.

Ian sempat memamerkan hal ini kepada para staf agar mereka percaya Rudy sedang beristirahat di rumah karena sakit.

Mereka semua yakin Rudy sudah pulih di mansion.

Rie sempat melihat ilusi Rudy sebelum keluar kamar.

"Apa yang membuatmu bertindak begitu ceroboh?"

"Eh…"

Rie mengerutkan kening dalam-dalam, jelas tidak senang.

Ian tampak puas.

Diperlukan setidaknya 10 menit bagi seseorang setingkat Rie untuk menyadari bahwa itu adalah sihir ilusi.

"Ayo kembali."

Ian memimpin dan membimbing Rie kembali ke ruang makan.

Dia mengikuti, sedikit frustrasi terlihat jelas.

Lalu, senyuman licik menghiasi bibir Rie.

Segalanya tampak berjalan sesuai rencana.

—
Terjemahan Raei
—

Profesor, Rie sudah berangkat.

Luna melaporkan sambil mengamati kereta berlambang kerajaan.

"Baiklah, mari kita mulai juga."

Membuka koper besinya, Profesor McGuire mengeluarkan dan merobek sebuah gulungan.

Dengan tindakan itu, seekor merpati yang diselimuti cahaya terang muncul.

Tunjukkan pada kami di mana Rudy Astria berada.

Atas perintahnya, merpati itu perlahan naik, berputar-putar di langit seolah memberi isyarat agar mereka mengikutinya.

“Ayo pergi, Luna.”

“Ya, Profesor.”

Rencana Luna, Rie, dan Profesor McGuire bukanlah untuk memastikan apakah Rudy ada di manor Astria.

Mereka sudah tahu kalau Rudy tidak ada di manor.

Alasan Rie pergi ke rumah Astria adalah untuk memikat Ian agar berpuas diri.

Tujuannya agar orang-orang dekat Rudy tampak seolah-olah masih belum mengetahui keberadaannya.

Itu sebabnya dia menuju ke mansion.

Namun sebenarnya, mereka memiliki gambaran umum tentang keberadaan Rudy.

Meskipun mereka tidak mengetahui lokasi persisnya, mereka yakin dia tidak berada di rumah Astria.

Di antara berbagai alat ajaib yang dimiliki Profesor McGuire, beberapa dapat menemukan lokasi seseorang.

Ini termasuk burung merpati yang baru saja mereka gunakan, dan alat lain yang dapat memastikan arah dari orang yang dicari.

Jadi, saat mereka tiba di ibu kota, mereka tahu Rudy tidak ada di rumah Astria.

Meskipun mereka memiliki gambaran kasar tentang lokasi Rudy, ada masalah.

Ada risiko bahwa Ian mungkin mengetahui bahwa mereka mencoba menyelamatkan Rudy.

Bahkan dengan Profesor McGuire bersamanya, konfrontasi langsung dengan Ian bukanlah suatu pilihan.

Bahkan jika McGuire benar-benar terlibat dalam pertempuran, tidak ada jaminan kemenangan atas Ian, dan pertarungan apa pun pasti akan mengakibatkan kerugian besar.

Mereka mengatur rencana dimana Rie akan mengalihkan perhatian Ian, sementara Luna dan Profesor McGuire akan menyelamatkan Rudy.

Jika Rie resmi mengunjungi keluarga Astria dengan kereta kerajaan, Ian tidak bisa seenaknya meninggalkan posisinya.

Dan di sana, sementara Rie berpura-pura tidak mengetahui keberadaan Rudy.

Mereka akan menggunakan kesempatan itu untuk menyelamatkan Rudy.

Itu adalah taktik pengalihan.

"Luna, lewat sini."

"Ya, Profesor!"

Dengan itu, Luna dan Profesor McGuire berlari menuju tempat Rudy berada.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—