Semua yang Diinginkan Hati

“Maaf tentang ini Rosy, dan terima kasih.”

“Jangan khawatir, jangan khawatir. Tapi aku tidak mengira kamu akan benar-benar muncul.”

Pada hari pertunjukan, aku pergi ke Sakamaki Arena. Setelah percakapan dengan Rosy itu, aku banyak memikirkannya, bertanya-tanya apakah aku harus datang atau tidak, tapi pada akhirnya aku tetap melakukannya. aku tidak tahu alasan pastinya. Tapi, ada sesuatu yang menarikku ke sini. Seharusnya semuanya berakhir, namun tidak hilang. Ini… sesuatu. Tapi kupikir, jika aku menonton Ioka di acaranya, aku akhirnya bisa melupakan semuanya. aku pikir itulah harapan samar yang aku rasakan. Tempat Total Girls Collection jauh berbeda dari yang kubayangkan. Dari semua fashion show yang pernah aku lihat sekilas, sebagian besar diadakan di venue yang bernuansa gelap, ribuan kursi mengelilingi catwalk hitam. Berjalan ke sana hampir tampak menindas. Namun, di sini, rasanya seperti—sebuah festival.

Dari orang-orang seusiaku, hingga orang dewasa, semua jenis orang berjalan dengan bebas. Cahaya berkilauan di setiap sudut, berisik dan bertele-tele di sekelilingku. Belum lagi berbagai booth yang mengingatkan aku pada warung. Karena banyaknya orang, atau hanya karena aku belum pernah ke tempat seperti ini, aku bahkan tidak tahu cara masuk ke dalam. Jika aku tahu tentang ini, aku akan pergi ke festival musik atau konser langsung dengan Miu sebelum hari ini. Tentu saja, harus memanggil Rosy untuk menunjukkan kepadaku jalannya sungguh menyedihkan, tapi itulah satu-satunya hal yang bisa kulakukan.

“Jika Rosy tahu kamu ada di sini, dia akan memberimu pengawalan yang layak. Terkadang kamu sangat oranye.”

“Angkuh, kan?”

“Mungkin ya.”

Dia karena suatu alasan menjadi pemarah padaku.

“Dan awalnya, itu berasal dari gagasan tidak berperasaan dan dingin, jadi dia juga tidak salah dalam hal itu.”

Sebuah suara berat yang familier muncul dari kebisingan di sekitar kami. Beralih ke sumber suara itu, aku menyapa seorang pria berbadan tegap yang mengenakan jas.

“Ah, Shimizu-san. aku minta maaf soal—”

“Sudah lama tidak bertemu, Nak.”

Berdiri di samping Rosy, Shimizu-san menyapaku.

“Rosy, sebaiknya kamu juga minta maaf padanya, kan?”

“Ah, baiklah…agak…?”

“Rosy,” Shimizu-san menatap Rosy dengan tatapan mematikan.

“R-Rosy minta maaf!”

“Tidak, aku tidak begitu…”

Mengesampingkan semuanya dengan Ioka, dia benar-benar tidak punya alasan untuk berterima kasih padaku.

“kamu harus lebih ramah dan pemaaf terhadap orang lain. Tidak ada salahnya bersikap baik dan sopan.”

“Tetapi Ibu tidak pernah mengatakan apa pun tentang hal itu!”

“Aku khawatir, sebagai manajermu, kamu akan merugikan dirimu sendiri yang sama sekali tidak berhubungan dengan bakatmu yang sebenarnya—” Shimizu-san mencengkeram leher Rosy dan mulai menceramahinya.

Setelah Rosy menunjukkan bahwa dia benar-benar merasa tidak enak, Shimizu-san membebaskannya dan menghadapku.

“aku mendengar tentang foto itu. Rosy jelas-jelas bersalah, tapi kamu juga harus berhati-hati. aku rasa kamu tidak ingin merusak karier Ioka. Kamu bebas berkencan dengannya, tapi kamu harus melakukannya di luar pandangan orang lain dan—”

“Ya, aku minta maaf, tapi…Um…”

"Apa itu?"

“Bagaimana kabar Ioka?”

Shimizu-san tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya atas pertanyaanku.

“Jadi dia belum menghubungimu?”

“Banyak yang telah terjadi, jadi…”

“Hm…” Shimizu-san meletakkan satu tangannya di dagunya dan menunjukkan gerakan berpikir. "…Itu sangat menjelaskan."

"Apa maksudmu?"

“Kamu ingin tahu bagaimana kabarnya, kan? Yah, dia benar-benar sempurna. Saat ini, dia setajam pisau Jepang. Bahkan aku tidak menyangka dia akan mencapai level seperti itu.”

“Itu…”

“aku pikir sesuatu yang besar pasti telah terjadi untuk memicu perubahan ini. Dan karena dia belum pernah berhubungan denganmu…yang mungkin berhubungan dengan rahasianya. Benar?"

aku tidak bisa menjawab. Meski begitu, Shimizu-san pasti mengharapkan hal yang sama.

“Mari kita lupakan hal itu. aku tidak bermaksud untuk membongkar. Terlebih lagi karena sepertinya tidak menuju ke arah yang buruk, ”ucapnya sambil berbalik. “Sekarang, aku mungkin harus pergi ke ruang tunggu. Mau ikut juga, Nak?”

“Tidak, menurutku aku tidak…”

Aku belum sanggup menemui Ioka. Sekarang iblisnya sudah pergi, sebaiknya aku tidak berada di dekatnya. Aku hanya akan menghalanginya.

"Benar. Jika kamu tidak keberatan dengan itu…Tapi, aku juga sedikit mengkhawatirkanmu.”

"Tentang aku…?"

"Ya. Pastikan kamu tidak menyesal, Nak.”

Menyesali. Peringatan terakhir yang Shimizu-san tinggalkan membuatku sangat tersengat. Tapi yang harus aku sesali sudah terjadi di masa lalu. Aku tidak bisa mengubah masa kini lagi. Atau lebih tepatnya, aku tidak seharusnya melakukannya. Dia mengikuti jalannya dan kini telah mencapai tujuannya—bertarung secara adil dan jujur. Satu-satunya tugasku adalah mengantarnya pergi. Dan kemudian aku akan kembali ke kehidupan sehari-hari aku yang biasa. Itu saja.

Rasanya seperti aku berlari berputar-putar, mengejar ekor perasaanku sendiri, hanya untuk menyadari bahwa beberapa jam telah berlalu. Melihat jam tanganku, aku memeriksa waktu. Pertunjukan akan segera dimulai. Semua lampu di aula padam, saat penyiar menyampaikan perkenalan. Tampilan di latar belakang bersinar dengan kilau yang mempesona. Sorakan menghantamku dari kegelapan di sekitarku.

“Ini dimulai,” suara Rosy mencapai telingaku.

Semua mata kami menyatu dan terfokus pada catwalk.

*

Partisipasi peragaan busana pertamaku akan segera diadakan. Monitor di ruang tunggu aku bersinar dengan banyak lampu senter dengan warna berbeda. Di kejauhan, aku mendengar musik dan sorakan. Perasaan mengikuti konser live menjadi salah satu ciri khas acara Total Girls Collection. Biasanya, kamu tidak akan mengikuti irama musik, tidak menunjukkan ekspresi apa pun, karena kamu hanya memamerkan pakaian dengan elegan. Namun pertunjukan ini justru sebaliknya. Jalannya seperti menari, dan semua model tersenyum. Itulah sebabnya aku merasakan peningkatan emosi pada diriku sendiri… atau lebih tepatnya, aku tidak punya pilihan lain selain menjadi terangkat. Bagaimanapun juga, perasaan yang muncul dalam diriku ini… Aku akan mencapai impianku. Tiga puluh menit lagi giliranku tiba. Rambut dan riasanku sudah selesai, dan aku mengenakan pakaian itu untuk nanti saat aku berdiri di belakang panggung. Mendengarkan perintah tukang, satu potong pakaian ditambahkan ke yang lain. Tentu saja, aku harus telanjang terlebih dahulu sebelum itu, tapi aku tidak khawatir tentang itu. Manekin tidak merasa malu saat menerima baju barunya. Konsepnya sama di sini.

Saat ini, tubuhku hanya ada untuk memamerkan pakaian yang disiapkan untukku. Semua staf yang hadir bekerja untuk mencapai tujuan itu. Dan aku di sini untuk kebaikan yang lebih besar. Oleh karena itu aku bersiap mengasah diri untuk acara ini. Kesehatan aku, kulit aku, cara berjalan aku… Sejak aku terpilih untuk pertunjukan ini, aku memutuskan bahwa aku akan hidup hanya untuk saat ini saja. Tidak…aku merasa seperti aku dilahirkan untuk mencapai momen ini. Semua pakaian yang ditampilkan dalam pertunjukan ini dibuat sesuai gambar aku.

Setelah aku lulus audisi, Tezuka-san memberitahuku—Ceritamu, Itou Ioka, adalah Pinokio. Rasanya seperti aku tersambar petir. Ada sesuatu yang menggelitik minatku, jadi aku bertanya kepadanya tentang motif di balik jepit rambut berbentuk bintang beberapa tahun yang lalu, dan cerita apa yang ingin diceritakan. Dia menunjukkan senyuman terkejut saat itu dan menjawab—Pinokio. Dia tidak mungkin tahu kalau aku begitu menghargai jepit rambut itu. Dia melihat aku dan memutuskan untuk sekali lagi menggunakan tema Pinokio. Dia akan menggunakan motif yang sama. Aku bisa merasakan seluruh tubuhku bergetar. Mungkin desainer kelas master seperti dia pernah melihat bentuk jiwaku. Tapi, ada satu hal lagi yang perlu kutanyakan padanya. aku bertanya apakah dia benar-benar mengira aku adalah boneka yang bisa kamu temukan di mana saja. Dia menjawab dengan sederhana ya, tapi dilanjutkan dengan berkata, “Itulah yang membuatmu begitu cantik.”

Semuanya terasa seperti takdir. Ini ceritaku. aku protagonisnya. Aku Spesial. Setelah itu, Tezuka-san tidak berkata apa-apa lagi. Tapi, itu mungkin karena dia tahu aku tidak perlu mendengar hal lain. Melihat desain koleksinya, dan bersentuhan dengan cerita Pinokio, aku sendiri memahami maknanya. Ini adalah kisah bagaimana, melalui kekuatan sihir, sebuah boneka menjadi manusia. Ini adalah kisah tentang mengabulkan mimpi. Pakaian yang aku coba saat latihan sangat cocok untuk aku. Sebagaimana mestinya, karena itu dibuat khusus untuk aku. Mereka hanya ada untukku. Dan mengingat betapa kasualnya Total Girls Collection, gaun ini pasti akan menonjol. Tapi itulah pandangan dunia NarraTale—Bukan, pandangan aku sendiri.

aku mendapat banyak latihan berjalan dengan gaun itu. Aku merasakan bagaimana pakaian itu melilit tubuhku. Bagaimana mereka bergetar ketika aku berjalan. aku menghafal semuanya sampai detail terkecil. Pakaian aku telah menjadi bagian dari diri aku. aku dapat mendengar model lain di sekitar aku berbicara, dan merasa bersemangat dengan pertunjukan tersebut, yang sepertinya berdampak negatif pada jiwa aku. Tapi melalui napas dalam-dalam, aku bisa mengalihkan perhatianku kembali ke tubuhku sendiri. Iblis sudah tidak kerasukan lagi. Tidak ada yang bisa menyakitiku lagi.

Oke, fokuslah. Orang lain tidak penting. Memikirkan hal itu, aku merasakan sedikit rasa sakit menusuk dadaku, saat tubuhku mengingat kehangatan hari itu. Tapi, itu sudah masa lalu. Itu tidak penting lagi bagiku. Tidak apa-apa—aku bisa melakukannya bahkan tanpa Jiminy Cricket-ku. aku terpilih sebagai model dan berdiri di sini sekarang. Pada satu-satunya ini, Tampilan Pertama yang luar biasa istimewa. aku harus fokus sekali lagi. Lihat saja diriku sendiri, dan itu akan baik-baik saja. Namun, ketika tukang itu selesai mengenakan pakaianku, mereka mengeluarkan suara kebingungan.

"Apa ini…"

Semua staf lain di sekitarku menjadi pucat.

“A-aku minta maaf! Aku harus memeriksa sesuatu! Mohon tunggu di sini, Ioka-san!”

"Hai! Apa yang terjadi di sini?!”

Meskipun Shimizu-san selalu menjadi tipe pendiam dan penurut, suaranya sekarang dipenuhi amarah. Selama seluruh proses mengenakan gaun itu, aku selalu merasa ada yang tidak beres. Kadang-kadang, ekspresi tukang itu menjadi curiga, dan pada akhirnya, semua warna wajah mereka hilang. aku tahu ada yang tidak beres bahkan saat pertunjukan seperti ini. aku telah mempertimbangkan semua kemungkinan… Atau begitulah yang aku pikir sudah aku lakukan.

“Sudah kubilang padamu untuk berhati-hati saat mengenakan gaun itu padanya!”

“Tidak, sudah seperti ini sejak awal!”

“Dari bintang?! Sejak kapan?! Maksudmu ini sudah direncanakan?!”

“Tidak, kami memastikan untuk mengemasnya dengan hati-hati setelah latihan terakhir… Ini seharusnya tidak mungkin!”

Suara-suara di sekitarku tiba-tiba menjadi jauh. Desainer aku, Tezuka-san, dan aku berkumpul untuk mendesain pakaian ini. Untuk menceritakan kisah aku—kisah tentang merek. Namun, cerita ini telah tercabik-cabik. Rok panjang yang seharusnya mencapai pergelangan kakiku kini nyaris menutupi pahaku, potongan kainnya menjuntai di kakiku, bagian di punggungku terseret mengikutiku. Pakaian di bagian bawah leherku telah robek secara vertikal, sehingga belahan dadaku terlihat jelas. Beberapa luka menjalar di sepanjang tubuhku, memperlihatkan perutku. Sepatu itu terbelah dua, yang mungkin akan memaksaku berjalan tanpa alas kaki.

"Apa-apaan…"

aku bisa merasakan kesadaran aku melayang. Bahkan staf yang panik pun merasa itu bukan masalah aku.

“Apakah kamu tidak punya yang lain?!”

"Tentu saja tidak. Ini dirancang khusus untuknya!”

“Mungkin menjahitnya kembali…Tidak, kita tidak punya cukup waktu!”

“Tolak saja pesanannya!”

“Kami tidak bisa. Pers sudah ada di sini, mengira Ioka-san akan memberikan Tampilan Pertama!”

“Itu lebih baik daripada membiarkan dia berjalan-jalan dengan penampilan seperti itu!”

Terlihat seperti itu—Komentar itu mendesakku untuk memeriksa penampilanku saat ini di cermin, jadi aku berbalik untuk mencarinya. Namun, aku tidak dapat menemukannya tidak peduli seberapa sering aku mencari. Begitu ya sekarang…seharusnya aku tidak datang ke sini. Tidak peduli seberapa keras kamu bekerja, tidak ada jaminan hasilnya akan sesuai dengan apa yang kamu cari. Aku seharusnya tahu, namun…

“Maaf, Ioka-san, tapi kami hanya bisa memintamu memakai ini—”

Aku tahu ini hanya sebuah kecelakaan. Tidak apa-apa. Apa pun situasinya, aku seorang profesional yang melakukan pekerjaannya. Pakaian itu tidak bisa disalahkan. Untuk menenangkan diri, aku memasuki pikiranku, fantasiku—aku akan melangkah ke atas catwalk. Pakaianku berantakan. Penonton terdiam sampai suaranya mulai semakin keras. aku tidak berpikir mereka akan memuji aku. Jika itu masalahnya, itu akan terjadi setelah segalanya selesai. Saat media merilis fotonya. aku tidak tahu apa yang akan terjadi setelah itu. Tapi, aku akan ditertawakan. Mungkin aku tidak akan pernah mendapat tawaran pekerjaan sebagai model.

Aku bisa merasakan tubuhku memanas, jadi aku memejamkan mata. Tidak apa-apa. Aku bisa melakukan ini. Apapun hasilnya, aku akan menerimanya, karena itulah alasan aku di sini. aku diberi sinyal, saat musik mulai diputar. Aku sudah tahu sejak awal bahwa aku akan berangkat dengan lagu ini—When You Wish Upon A Star.

aku mengambil satu langkah ke depan. Catwalk hanya dengan kaki telanjang terasa dingin. Agar tak seorang pun tahu apa yang aku rasakan, aku mengerahkan lebih banyak kekuatan pada jari kaki aku untuk menjamin berjalan dengan percaya diri. Saat aku melangkahkan kaki ke aula yang lebih besar, cahayanya membutakan pandanganku. Dan yang menyambutku selanjutnya adalah gumaman bingung di antara para penonton—Tidak. Itu adalah gelombang pelecehan—Bukan itu juga. Bertentangan dengan ekspektasiku, itu adalah sorakan yang memekakkan telinga. aku tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

Mengapa? Bagaimana kamu bisa bereaksi seperti itu setelah melihat pakaianku? Seseorang memanggil namaku—Memanggilku manis. Luar biasa. Mempesona. Sorakan pujian itu terdengar begitu jauh, sementara senter bergerak dengan keras. aku bingung. Namun cara berjalan yang aku latih selama berjam-jam mendorong aku maju seolah-olah aku tidak bisa mengendalikan diri. Sesampainya di ujung catwalk, aku menunjukkan senyuman terbaikku… Setidaknya aku berusaha melakukannya. Tapi, aku kebetulan melihatnya. aku melihat Tezuka-san, duduk di depan bersama semua orang yang terlibat, dan tersenyum dari lubuk hatinya.

Butuh beberapa saat bagi aku untuk menyadari bahwa aku telah menghentikan langkah aku. Tubuhku tidak mau bergerak. Itu karena aku menyadari… bahwa semua orang sedang melihat—Tampilan Pertama dari NarraTale. Bukan aku, bukan Rosy, bukan orang lain. Tidak peduli apa yang bisa aku kenakan, atau seberapa baik aku berjalan, itu tidak menjadi masalah. Usahaku, perasaanku… Tak seorang pun melihatku. Apa yang aku kerjakan dan apa yang aku korbankan, semuanya tak ada artinya. Di luar catwalk ini… ada kegelapan total. aku tidak bisa menjadi istimewa. Jadi, mengapa aku membutuhkan pakaian ini?

Mengapa semua orang dan semuanya tidak bisa menghilang begitu saja—Tunggu. Apa yang aku harapkan? aku ingin menjadi apa? Aku tidak ingat, Aruha-kun—Dan dalam sekejap, kulitku mulai mendidih. Udara di sekitarku bergetar. Semua orang menatapku. Ratusan, ribuan, dan bahkan lebih banyak lagi mata terfokus pada aku. Musiknya semakin jauh—dan kemudian, nyala api menutupi segalanya.

*

Melihatnya, aku terengah-engah. Dia benar-benar memesona. Dilihat dari gaunnya, sepertinya sudah terkoyak di beberapa tempat. Seperti seseorang menjadi gila dengan gunting, yang memperlihatkan kulit putih Ioka. Namun saat kamu melihat keseluruhan siluet yang ia ciptakan, aku tahu ada niat di balik itu semua. Lagu yang diputar saat dia berjalan adalah tentang menyampaikan permohonan kepada bintang. Itu mengingatkan aku pada cerita Pinokio. Boneka berpengalaman yang tidak mengetahui kebaikan dan niat baik mengalami banyak kegagalan, mengabulkan mimpinya, dan akhirnya menjadi manusia. Pada saat ini, saat Ioka berjalan di atas catwalk, dia menerima pujian atas dirinya yang compang-camping. Dan kemudian, dia akan menjadi manusia.

Ini mungkin tampak terputus-putus dan tidak dapat dijelaskan pada awalnya, tetapi pakaian ini dibuat dengan sangat hati-hati—Mereka adalah cerita Ioka. Namun, ada yang tidak beres pada gadis itu. Ekspresinya menegang saat dia berjalan mendekat ke arah kami, kakinya terasa seberat timah. Dan akhirnya, dia terhenti total. Tentu saja, penonton semakin riuh. Dan aku menyadari sesuatu yang mengerikan. Perancangnya membuat satu kesalahan fatal saat mendesain pakaian ini—yaitu gadis itu kerasukan setan.

aku menemukan…pada saat yang paling buruk, dengan cara yang paling buruk, bahwa iblis di dalam dirinya masih belum bisa diusir. Karena saat berikutnya, Ioka meledak. Atau, setidaknya seperti itulah kelihatannya. Pandanganku menjadi putih, hingga menyebabkan sakit kepala. Ini bukan hanya api… Itu adalah ledakan. Raungan ledakan terdengar tepat di gendang telingaku. Lampu-lampu berat di sekitar kami jatuh ke tanah. Semua perlengkapan kamera hancur. Di tengah kegelapan, beberapa tempat mulai terbakar, asap membubung ke langit-langit. Marah mengaum, menjerit, menangis, gemetar hebat, suara langkah kaki berlari. Bagaikan tsunami, kursi penonton dipenuhi api.

"Hati-hati!"

aku pindah ke depan Rosy untuk melindunginya. Panasnya membuat tubuhku serasa terbakar. Tak kuasa menahan panas, erangan keluar dari bibirku.

“Uh…!”

Rosy menunjukkan wajahnya dari bawahku dan berteriak.

"Tn. Pacar! kamu baik-baik saja?!"

“S-Agak…”

“Apakah ini pekerjaan iblis?! Apa yang terjadi pada Ioka?!”

Itulah yang ingin aku ketahui. Seluruh tempat terkejut dan panik. Segalanya mulai terbakar, ketika semua orang berusaha melarikan diri dari teror ini. Atau, kamu mungkin menyebutnya sebagai bencana. Jika akhir dunia menimpa kita, mungkin akan terlihat seperti ini. Nyala api masih menari-nari di atas catwalk. Karena sangat terang, aku tidak bisa melihat siluet Ioka. Meski begitu, dia seharusnya tetap berada di sana. Namun-

“Hei, apa yang harus kita lakukan sekarang?! Apakah Rosy akan mati di sini?!”

—Keselamatan Rosy adalah yang utama.

"Disini!"

Aku menarik tangannya, berlari ke arah berlawanan dari pintu masuk. Tidak banyak orang yang menggunakan pintu darurat, jadi aku menyeretnya keluar melalui pintu itu. Sudah menjadi kebiasaanku untuk memastikan rute pelarian dimanapun aku berada. Meskipun sungguh ironis bahwa hal itu akan membantu aku di sini dan saat ini. Sesampainya di luar masyarakat, kami disambut oleh kerumunan orang. Ada yang menyaksikan kobaran api dari jauh, ada pula yang berobat karena akhirnya terluka. Tapi setelah datang ke sini, Rosy setidaknya harusnya aman.

"Cerah! Jadi kamu berhasil keluar!”

Shimizu-san pasti mencarinya selama ini karena dia bergegas datang begitu dia melihat kami. Sebagai tanggapan, Rosy mulai menangis.

“Rosy sangat takut! Apa yang terjadi?!"

"Tidak apa-apa. Aku di sini sekarang, jadi kamu akan baik-baik saja. Kami aman di sini.”

“Tapi, bagaimana dengan Ioka?! Dia berada di tengah-tengahnya!”

“Itu…”

Itu semua salah ku. aku memikul tanggung jawab atas semua ini. Apa yang terjadi sangat jelas—Iblis tidak pernah sepenuhnya diusir. Itu kenyataan yang harus aku hadapi. Itulah yang terjadi saat ini, dan itulah satu-satunya penjelasan atas kengerian ini. Tapi kenapa? Bukankah keinginannya terkabul hari ini? Dan kemudian, aku menyadari sesuatu. Aku terpaksa menyadari hal ini—kesalahan yang telah kubuat. Sai-san sendiri yang mengatakannya. Semua syarat harus dipenuhi. Eksistensi yang ingin dia hapus selalu ada. Jadi, aku berasumsi bahwa, dengan berusaha sekuat tenaga, dia ingin menjadi orang nomor satu. Dan ketika Rosy mundur, Ioka mendapatkan apa yang dia inginkan…Itulah yang kupikirkan.

Tapi, itu tidak benar. Karena jika itu masalahnya…Saat kita pertama kali bertemu di atap itu. Saat dia terbakar…Pertama kali aku melihatnya dikelilingi api tidak sesuai dengan kondisi ini.

“Aku masuk. Aku tidak sabar menunggu ambulans. Rosy, tunggu di sini,” kata Shimizu-san sambil melepas jaketnya.

Di bawahnya, aku bisa melihat otot dadanya yang kekar dan bretel hitam di atas kemejanya.

“Tidak, biarkan aku pergi.”

“Aku tidak bisa, Nak. kamu tidak dapat berbuat apa-apa.”

"Tapi aku harus pergi."

"Apa yang kamu katakan? Bagaimana jika kamu terluka? Hidupmu dipertaruhkan di sini. Serahkan ini pada orang dewasa.”

“Kamu tidak mengerti. Ini…Ini adalah sesuatu yang harus aku lakukan!”

Itu saja yang aku katakan dan lari. Inilah yang aku sebabkan. Itu sebabnya…Akulah yang seharusnya mengakhiri semuanya. Itu adalah sesuatu yang hanya bisa aku lakukan. Ada sesuatu yang harus kukatakan pada Ioka. Dan kali ini, aku akan mengusir iblis itu…Karena aku adalah pengusir setannya.

*

“Yuck, bau apa…”

Bersamaan dengan kobaran api, bau belerang menyerang hidung aku. Kursi penonton telah berubah menjadi mortir. Kursi-kursi yang tak terhitung jumlahnya berjejer di samping satu sama lain, serta jalan sempit yang harus dilalui—Semuanya tertutup api. Panas mulai membakar kulitku, dan cahaya yang menyilaukan menusuk mataku. aku bisa melihat api oranye di mana-mana di sekitar aku. Ia bahkan berpindah ke hal-hal yang seharusnya tidak terbakar, mencoba menelan semua yang dilewatinya. Puing-puing peralatan telah menumpuk menjadi menara. Berada di ruang ini saja bisa membuat tubuh kamu terbakar. Itu seperti sebuah adegan dari neraka itu sendiri. Dan di balik kobaran api, di atas catwalk yang terbentang, ada takhta neraka—tempat dia berdiri.

“A-Aruha-kun…Kenapa…”

Nada suaranya…bahkan bukan manusia lagi. Itu tinggi, namun dalam. Tembus cahaya, namun kusam dan serak. Namun, di antara arena api ini, api itu menyebar ke mana-mana. Secara naluriah aku tahu. Itu adalah suara iblis.

“J-Jangan lihat aku!”

Di saat yang sama, penampilan Ioka telah banyak berubah. Sisa-sisa yang terbakar hitam pekat di kakinya memberi tahu aku bahwa gaunnya telah terbakar seluruhnya. Bahunya yang putih, dadanya yang besar, tubuhnya yang ramping, pusarnya yang bulat, semuanya terlihat jelas…Tidak, tidak semuanya. Hanya itu yang tersisa dari wujud manusianya. Di luar lengannya, dia dipenuhi sisik, dan sesuatu seperti paku tumbuh dari sikunya. Kuku jarinya tumbuh sangat panjang, berubah bentuk menjadi cakar yang tajam. Ekor panjang yang tumbuh dari punggungnya menjalar ke lantai. Rambutnya yang dulu indah telah tumbuh seperti gelombang, dan aku bisa melihat beberapa tanduk tumbuh darinya. Dan yang terpenting—pupil vertikalnya, yang bersinar keemasan bahkan di tengah kobaran api, telah menangkapku seolah aku adalah mangsanya.

“Aruha-kun! Aku…aku berubah menjadi iblis!”

Saat dia membuka mulutnya, aku melihat lidahnya yang panjang terbelah menjadi dua. Penampilannya…tidak seperti kadal atau T-rex. Dia seperti naga fantasi yang ganas. Mungkinkah hal seperti itu mungkin terjadi? Apakah ini penampakan iblis yang sebenarnya? Apakah selama ini aku telah melawan makhluk keji seperti itu? Kesadaran itu mengejutkanku, ketika tubuhku mulai menggigil. Kakiku menyuruhku lari. Tapi, aku menelan semuanya.

"Tunggu saja! aku akan segera ke sana!”

Aku mulai berlari melewati kobaran api, berlari menuju putri naga yang berdiri di tengah.

“Wah!”

Namun, seolah ingin menghalangiku, dinding api muncul. Dengan puing-puing di mana-mana, aku harus menemukan jalan melewati labirin. Namun, setiap kali aku menemukan jalan, tiang api baru muncul hingga akhirnya aku berteriak di atas catwalk.

“Grk…Ioka!”

Dia terlalu jauh. Aku tidak bisa menghubunginya seperti ini. aku harus lebih dekat. Namun, apinya semakin membesar seiring dengan setiap langkah yang kuambil. Bahkan tubuhku sendiri terasa seperti terbakar setiap saat.

“Aruha-kun, sudah terlambat. Aku membakar semuanya!”

Dengan setiap kata yang dia teriakkan, api keluar dari mulutnya. Seolah-olah itu berhubungan dengan itu, ledakan terdengar dari sekelilingku, mengirimkan gelombang panas terik ke arahku. Tenggorokanku mulai terasa terbakar, membuatku tidak bisa bernapas dengan benar. Rasa sakit yang tajam menjalar ke seluruh tubuhku. Tapi meski begitu, aku harus menghubungi Ioka. aku berhasil tetap berdiri meski lutut aku gemetar, saat aku memanjat reruntuhan untuk mencapai catwalk.

"aku minta maaf."

Aku membuka mulutku, saat udara terbakar memasuki paru-paruku. Hanya itu yang bisa aku katakan…tapi aku senang bisa melakukannya.

“Aruha-kun…Kenapa kamu…kenapa kamu meminta maaf? Itu semua salah ku. Lihat saja aku! Aku monster!”

"TIDAK. Kamu bukan."

"Ya, benar! Inilah aku yang selalu ada. Aku… wanita yang jahat. Seseorang seperti aku tidak mungkin mencapai impian apa pun. Bahkan tak seorang pun mau repot-repot menatapku. Jadi…kuharap aku tidak pernah bermimpi sejak awal. aku seharusnya tidak pernah ingin menjadi istimewa! aku salah…sejak awal! Itu sebabnya…Semua ini adalah hukumanku!”

“Jangan katakan itu, Ioka!”

Aku mengambil satu langkah menuruni catwalk, mendekati gadis itu. Dia menurunkan kakinya, bersisik. aku berdiri sejenak dan berbalik untuk melihat semua kursi penonton. Pasti sudah ribuan orang yang hadir belum genap satu jam yang lalu. Dan semua tatapan mereka hanya terpaku pada Ioka… Namun, tidak ada yang benar-benar melihatnya. Tidak seorang pun yang peduli untuk melihat orang yang mengenakan gaun itu—Kecuali satu orang. Aku mengambil keputusan dan menarik napas dalam-dalam. Panas, nyeri, dan segala sesuatu yang tidak menyenangkan menjalar ke dalam tubuhku. Tapi meski begitu, aku harus memberitahunya.

“…Aku seharusnya lebih percaya padamu. Penjelasan itu tidak memenuhi semua syarat.”

“Kondisi…?”

Dia menarik kembali kakinya, saat timbangan menimbulkan suara gemerincing.

“Aku sudah lupa pertama kali kita bertemu. Tidak ada seorang pun di sekitar kamu, tidak ada seorang pun yang dapat menghalangi kamu, namun kamu tetap terbakar. aku hanya mendekati atap setelah aku melihat cahaya kamu. Apa kau mengerti? Kamu tidak terbakar untuk menyingkirkanku—Aku bertemu denganmu karena kamu terbakar.”

“Aruha-kun, apa yang kamu…”

Pupil vertikalnya melebar, saat dia menatapku dengan bingung.

“aku seharusnya tidak hanya memikirkan kapan nyala api itu muncul. Bagaimana dengan syarat mereka menghilang? Setiap kali api keluar dari tubuh kamu, tidak ada orang lain yang melihat kamu. kamu ingin orang lain memahami perasaan kamu. Hal itulah yang melahirkan kobaran api. Dan mereka selalu menghilang ketika seseorang—Tidak, saat aku melihat siapa dirimu sebenarnya!”

“Tidak…Menjauhlah dariku…Aruha-kun…”

Nyala api berkedip-kedip dimana-mana. Tangan, kaki, ekor, tanduknya… Namun dia memeluk bahunya untuk tetap memegang kendali. Api terbuat dari panas dan cahaya. Tapi, yang bisa kulihat hanyalah panasnya. Kekuatan destruktif yang bisa ditimbulkannya. Saat ia berguncang, saat ia mengamuk, saat ia menghancurkan segala sesuatu yang dilewatinya… Tapi, yang terpenting adalah cahayanya. Bukan kobaran api yang menelan segalanya. Tidak, itu adalah cahaya redup untuk menunjukkan keberadaannya, untuk membuktikan keberadaannya. Itu sebabnya aku bisa menemukannya. Bagaimana aku bisa bertemu dengannya. Ibarat seorang pelaut yang mengikuti Bintang Utara agar tidak tersesat.

Api menyembur keluar dari tubuhnya. Mereka mengelilinginya seperti tiang api, menutupi seluruh catwalk. Dinding api menghentikan langkahku. Tapi, jadi kenapa? Uap asap mengepul dari matanya, pasti air matanya yang langsung menguap. Dia bahkan tidak diperbolehkan menangis meskipun rasa sakit dan penderitaan yang dia alami.

“Kamu tahu sekarang, kan?”

Memang benar dia sendiri mungkin tidak mengalami luka bakar akibat panas. Namun, kobaran apinya masih akan menyiksa apa yang ada jauh di lubuk hatinya. Jadi, aku harus memberitahunya.

“Katakan, Ioka! Apa harapanmu?!"

Karena ini adalah pekerjaan terakhirku.

“Keinginanku adalah—”

Api dari Ioka—Dari iblis menyerbu ke arahku.

"aku ingin…seseorang untuk menatapku!”

Jadi, aku berlari. Tentu saja bukan untuk melarikan diri. Aku langsung berlari menuju api yang mendekatiku. Telapak kaki aku mulai meleleh dan aku hampir terjungkal. Nyala api membubung ke seluruh tubuhku, dan aku bisa mencium bau daging yang terbakar. Rasa sakit seperti tubuhku tercabik-cabik menyerang seluruh tubuhku. Ini—adalah hukumanku. aku bersalah. aku salah. Kamu selalu berteriak minta tolong. kamu begitu putus asa agar seseorang melihat kamu sehingga melahirkan api ini. Namun, aku hanya bisa memandang iblis. Mengatakan pada diriku sendiri bahwa aku adalah seorang pengusir setan. Tapi tidak apa-apa sekarang, Ioka. Bahkan jika tubuhku terbakar menjadi abu, betapapun jeleknya dirimu, aku tidak akan pernah—mengalihkan pandanganku darimu.

“Iokaaaaa!”

“Aruha-kun!”

Menyeberangi api, aku melompat ke depan. Tanganku yang terbuka akhirnya bisa meraihnya. aku selalu ingin melakukan ini. Seharusnya aku melakukan ini lebih cepat—aku memeluknya dengan penuh semangat. Akhirnya, kerikil tersebut hilang karena tarikan gravitasi bintang dan jatuh. Dan dengan ini, jarak diantara kami akhirnya mencapai nol.

“Aku…Aku selalu sendirian…Jika aku tidak menunjukkan hasil apa pun, tak seorang pun akan mau repot-repot melihatku…Kupikir itu tidak akan pernah berubah, jadi…aku…aku…!”

Panas menerpa tubuhku dengan kekuatan penuh. Pakunya menusukku di berbagai tempat. Asap memenuhi paru-paruku. Aku bahkan hampir tidak bisa bernapas. Namun meski begitu, dengan kekuatan terakhirku, aku berbisik ke telinganya.

“aku sedang mencari. Aku hanya melihatmu. Dan aku akan selalu—”

Kemudian, suhu yang terik menelan segalanya. Seluruh dunia kita ditutupi oleh api biru dan kemudian terbakar habis. Namun itu hanya berlangsung sesaat, hingga semuanya hilang. Sepertinya itu semacam trik sihir. Dan sekali lagi, itu adalah perbuatan iblis, jadi sebaiknya kamu menyebutnya begitu saja—Sihir. Yang tersisa hanyalah asap…dan aku, saat aku terjatuh ke tanah. Lalu ada Ioka, berusaha mati-matian untuk menarikku. Ketika aku membuka kelopak mata aku yang berat, aku melihat dia telah kembali ke dirinya yang biasa. Syukurlah…Jadi iblis akhirnya bisa diusir.

“Aruha-kun! Aruha-kun!”

Bahkan suaranya sama dengan yang kukenal. Aku bisa merasakan air matanya yang besar jatuh di wajahku. aku sangat senang. Ioka bisa menangis lagi tanpa api menghalanginya. Aku mencoba mengatakan sesuatu, tapi hanya kekosongan yang keluar dari mulutku, berasal dari tenggorokanku yang terbakar. Seluruh tubuhku sangat sakit.

Oh begitu. Kurasa… aku akan mati. Tapi, tidak apa-apa. aku tahu ini bisa terjadi, dan aku siap menghadapinya. Saat pandanganku menjadi putih, aku masih bisa melihatnya. Dia menatapku, menangis dengan keras. Sementara kesadaranku mulai goyah, aku mengulurkan tanganku padanya. Dia mengambilnya dan menariknya lebih dekat. Tangannya terasa sedingin es…Tapi itu adalah sensasi yang menyenangkan.

Ahh, sial. Meskipun aku berjanji padanya…Bahwa aku akan selalu mengawasinya. Itu sebabnya…Aku harus melewati ini. Jika ada iblis yang mengawasi saat ini, maukah kamu mengabulkan permintaanku? aku akan membayar berapa pun harga yang kamu minta. Aku mencoba mengeluarkan suara dengan tenggorokanku, yang hanya mengembalikan keheningan. Selamatkan aku—aku memohon dan memohon, tetapi tidak ada iblis yang muncul.

Tepat saat kesadaranku hampir hilang, di sudut mataku, aku bisa melihat beberapa orang muncul. Mereka semua mengenakan pakaian putih. Beberapa dari mereka mulai menyentuh tubuhku dan sedikit menggerakkanku. Oh, aku mengerti. Para malaikat datang menjemputku—Dan itulah pemikiran terakhir yang terlintas di otakku. Tapi, aku baru tahu setelah kejadian itu kalau orang-orang itu sebenarnya bukan malaikat.

"Mundur! Kami menemukan satu orang terluka! Segera diangkut!”

Aku bisa merasakan tubuhku terangkat. Sepertinya surga mengundangku untuk bergabung dengan mereka—