Gadis Muda dan Gadis Besar

Keesokan paginya, aku terbangun karena aroma kopi. Ketel listrik bergetar sedikit saat menghangatkan air. Membuka mataku, Kak baru saja menuangkan bubuk kopi dan menuangkannya ke dalam wadah yang bentuknya seperti gelas kimia. Itu adalah perkakas yang belum pernah aku sentuh. aku terkejut kami bahkan memiliki ini di rumah.

“Selamat pagi, Aruha.”

“Ya… pagi.”

"Apakah kamu mau minum kopi?"

Kak menyadari aku sudah bangun dan tersenyum padaku. Aku hanya mengangguk dalam diam. Matahari menyinari ruangan melalui jendela. Segala sesuatu di sekitarku terasa begitu damai sehingga aku tidak akan terkejut jika waktu terhenti. Kekacauan kemarin seperti mimpi buruk.

Benar, apa yang terjadi kemarin? Kepalaku masih terasa kabur, tidak membiarkanku mengumpulkan pikiranku. Aku masih samar-samar ingat meninggalkan rumah Ioka, tapi apa pun setelah pulang ke rumah adalah kekacauan yang kabur.

“Kak, apakah aku mengatakan sesuatu kemarin?”

“Yah…” Dia membuka tas dan menambahkan biji kopi ke dalam wadah, berpikir sejenak.

“Kamu pasti lelah, Aruha. Begitu pula Ioka-chan.”

“A-Apa yang aku…?”

“Ioka-chan meneleponku pagi ini. Dia bilang dia tertidur dan ingin tahu apakah kamu sudah pulang. Apa yang telah terjadi?"

Mendengar itu, perlahan aku mulai mengingat apa yang terjadi sehari sebelumnya. Ioka sedang tidur di depanku, dan kemudian—Tidak, aku hanya memikirkan sesuatu. Tidak apa-apa. Tidak terjadi apa-apa. Itulah satu hal yang aku yakini.

“T-Tidak ada!”

“Hm…Benarkah sekarang?” Kak sepertinya tidak terlalu yakin dengan tanggapanku tapi tetap kembali menyeduh kopinya.

Dia menuangkan air panas ke dalam wadah, menutup tutupnya dengan penutup berbentuk jaring melingkar, dan menyetel pengatur waktu dapur. Bunyi bip samar memberi tahu aku bahwa prosedurnya berjalan lancar. Kemarin, tidak terjadi apa-apa. Tapi bukan berarti masalahku belum terselesaikan. Ioka merasa seperti dia menyeretku ke bawah. Tentu saja, aku bisa berkali-kali memberitahunya bahwa bukan itu masalahnya, tapi akulah yang membuatnya merasa seperti ini. Ioka dan aku akan berpacaran, tapi kedudukan kami tidak setara.

aku merasa, jauh di lubuk hati, aku hampa. aku terpaksa menyadari hal ini. Aku berharap aku akan baik-baik saja selama aku bisa membantu Ioka mewujudkan mimpinya…selama aku bisa mendukungnya. Tapi, itu tidak cukup. aku harus berdiri sejajar dengan Ioka. Dan untuk itu, aku harus—

Di sana, suara intip semakin kencang, jadi Kak kembali ke wadah. Dia mengisi dua cangkir dengan kopi, memberiku satu.

“Hei, Aruha. Apakah ada sesuatu yang kamu pikirkan akhir-akhir ini?”

Seperti biasa, aku tidak bisa melihat mata kirinya. Tapi meski begitu, rasanya dia bisa melihat menembus diriku.

“Bolehkah aku bersama Ioka?”

“Mengapa kamu merasa seperti itu?”

Kak memegang cangkirnya di tangannya dan duduk di sofa, jadi aku duduk di sebelahnya. Kopinya terasa sangat pahit, jadi aku menaruhnya di atas meja setelah sekali teguk.

“aku hanya bisa memberikan sesuatu kepada Ioka. Dan ini mungkin menjadi beban baginya. aku tahu mengapa hal itu terjadi. Itu karena aku tidak punya hal yang ingin kulakukan. Aku tidak punya keinginan yang ingin kukabulkan pada diriku sendiri. Aku sangat kosong sehingga tidak ada setan yang bisa menempel padaku. Itu sebabnya…”

“Jangan katakan itu!”

“… Kak?”

Aku terkejut mendengarnya berteriak seperti itu. Cairan hitam di cangkirnya menciptakan gelombang.

“Hei, Aruha? Mencintai seseorang berarti bertanya pada diri sendiri apa yang bisa kamu berikan kepada mereka.”

"Ya…"

“Dan, pihak yang mencoba memberikan sesuatu tidak akan pernah salah. kamu tidak seharusnya menyalahkan diri sendiri. Kalau ada orang yang salah, maka itu akan—”

Kata-kata Kak menyapuku seperti gelombang panas, dan aku secara refleks mendorong diriku menjauh darinya. Dia menyadari hal ini dan menghentikan dirinya sendiri.

"aku minta maaf. Yang aku ingin kamu tahu adalah kamu baik-baik saja apa adanya.”

"Benar-benar?"

“Aku bisa bicara dengan Ioka-chan saja.”

"Tidak apa-apa. Itu masalahku, dan Ioka tidak bersalah dalam hal ini.”

Kak meletakkan satu tangannya di pipinya, memikirkannya sejenak, lalu mengeluarkan ponselnya untuk memeriksa sesuatu.

“Ya ampun, sepertinya Ioka-chan akan sibuk untuk sementara waktu.”

“Itu… menurutku juga begitu, tapi…”

“Tidak apa-apa, Aruha. Ada sesuatu yang Ioka-chan bisa lakukan untukmu.”

"Apa maksudmu?"

Namun, Kak tidak menanggapi pertanyaanku.

“Serahkan saja semuanya padaku, oke?”

Ada yang tidak beres. aku berjuang untuk memahami apa yang dia coba katakan kepada aku. Tapi semakin aku memikirkannya, semakin membingungkan pikiranku sendiri.

“Bagaimanapun, aku harus pergi. Aku akan bertemu dengan Sai-chan untuk membahas beberapa hal.”

"Ya…"

“Istirahatlah, Aruha,” katanya dan meletakkan cangkirnya di atas meja.

Saat aku melihatnya berjalan pergi, tubuhnya berputar seperti jarum jam, hingga semuanya menjadi rata seperti permukaan air. Tidak, itu tidak benar. Aku hanya berbaring lagi. aku merasa sangat mengantuk. Meskipun aku baru saja bangun, itu tidak masuk akal. Gelombang rasa kantuk yang kedua menyerangku, tapi apakah aku benar-benar kelelahan? aku berpikir untuk menyesap kopi lagi untuk bangun, tetapi lengan aku bahkan tidak bergerak. Kelopak mataku terasa berat. Tubuhku tenggelam lebih dalam ke sofa.

aku teringat ikan di akuarium. Mereka dibawa ke sana dari suatu tempat di luar, dan tidak pernah pergi lagi. Aku membuka mulutku, tapi hanya gelembung kecil yang keluar. Pasti ada udara yang keluar dari paru-paruku saat aku tenggelam lebih dalam di bawah permukaan air.

*

“Hm…?”

aku sadar kembali pada sore hari itu. Mendorong diriku dari sofa, seluruh tubuhku sakit. aku merasa seperti wortel yang terlalu lama membusuk di sudut lemari es. Dan ironisnya, langit di luar berwarna jingga seperti wortel matang. Segala sesuatu di sekitarku sunyi seperti semua suara telah lenyap dari dunia. Mencoba menerobos atmosfer ini, jariku retak. Suara kering itu mencapai telingaku, memberitahuku bahwa aku tidak menjadi tuli begitu saja. Dan juga, kemungkinan besar ini bukanlah mimpi.

Melihat sekeliling saja memberitahuku bahwa tidak ada orang di rumah. Faktanya, jika aku tidak tahu apa-apa, aku mungkin berasumsi bahwa sayalah satu-satunya orang yang tersisa di dunia. Bahwa Ioka, Miu, Rosy, Sai-san, Kak, dan orang tuaku bahkan tidak pernah ada. Bahwa aku telah sendirian sejak aku dilahirkan. Bahwa aku tiba-tiba muncul di dunia merah-merah ini, dan semua yang kualami sejauh ini hanyalah ilusi.

Aku melihat ke meja di sebelahku, melihat dua cangkir. Menyesapnya, rasa pahit dan asam menyambutku. Rasanya tidak enak, tapi membuat pikiranku sedikit jernih. Sepertinya aku tidak hanya bermimpi. Tentu saja. Aku mungkin baru saja bangun, tapi apa yang kupikirkan? Akhir-akhir ini, aku lebih banyak tidur, terkadang sampai pada titik di mana aku menjadi bingung tentang hari apa sekarang. Aku memeriksa ponselku, di mana aku mendapat pesan dari Rosy yang berbunyi 'Berangkat.' Mengecek waktu, belum lama aku menerima pesan itu. Kemana dia pergi?

Tapi saat aku menanyakan pertanyaan itu pada diriku sendiri, aku melihat sesuatu yang hitam di sudut pandanganku. Awalnya, aku hanya mengira aku telah menumpahkan kopi. Tetapi ketika aku menoleh, aku segera menyadari bahwa aku salah. Itu jauh lebih besar dari sekedar noda di karpet. Di luar pintu kaca…duduklah seekor anjing. Cahaya latar dari matahari terbenam membuatnya menonjol, tapi aku hanya bisa mengenali siluetnya. Punggungnya sangat besar, dan telinga runcingnya tampak tajam seperti tanduk. Ekornya yang besar perlahan menggerakkan udara seperti sayap.

Tidak, ini bukan anjing. Saat aku melompat untuk membuka jendela, “anjing” itu lari. Angin sepoi-sepoi yang aneh, tidak dingin atau hangat, melewatiku.

“Itu tadi…”

Tidak diragukan lagi, itu adalah iblis. Iblis Rosy yang membawa penyakit itu. Mengapa itu ada di sana? Dan pada saat yang sama ketika aku menanyakan pertanyaan itu pada diriku sendiri, ponselku bergetar. aku mendapat dua pesan sekaligus, satu dari Ioka, dan satu lagi dari Miu.

'Sepertinya aku baru saja melihat seekor anjing lagi! Aruha-kun, bukankah kamu bertanya padaku tentang seekor anjing?'

'Aku baru saja bertemu dengan anjing aneh!'

Aku mengalihkan pandangan dari ponselku dan mengamati sekelilingku lagi. Di kejauhan aku melihat seekor anjing. Seperti sebelumnya, kaki depannya menyatu, ekornya bergoyang ke kiri dan ke kanan. Sepertinya dia sedang menatapku. Ini sangat buruk. Apa yang aku takutkan kini terjadi. Iblis Rosy semakin kuat. Dan jika anjing itu muncul, maka Ioka dan Miu berada dalam bahaya. Sekarang, aku diberi tiga pilihan. Pertama, aku pergi menyelamatkan Ioka. Kedua, aku pergi menyelamatkan Miu. Ketiga, aku mengejar anjing itu. Seharusnya aku melakukan semua ini, tapi aku hanya punya satu pilihan yang bisa kupilih. aku bahkan tidak punya waktu untuk berpikir, aku hanya terpojok.

aku selalu kesulitan ketika memilih sesuatu. aku tidak punya prinsip untuk itu. aku suka Ioka, dan aku ingin menyelamatkannya. Tapi Miu juga teman pentingku. Jika aku mengejar Ioka untuk menyelamatkannya, dan Miu jatuh sakit dalam prosesnya, maka aku harus memikul tanggung jawab. Tidak, tak seorang pun akan tahu apa yang ada di sini. aku mungkin tidak tahu apa yang harus dipilih, tetapi aku tidak tahu secara spesifik. Jika demikian…aku hanya akan melakukan apa yang harus kulakukan. Lakukan apa yang aku bisa. Aku mengambil mantel, memakai sepatu, dan lari keluar rumah. Langit di luar perlahan mulai berubah warna menjadi merah muda.

*

Adapun pilihanku…Aku memutuskan untuk mengejar anjing itu. Meskipun bukannya menyebutnya sebagai pilihanku, itu adalah sesuatu yang harus kulakukan apapun yang terjadi. Bahkan jika aku bergegas ke sisi Ioka, atau jika aku pergi ke tempat Miu, tidak ada yang bisa kulakukan. Tapi setidaknya aku bisa memeriksanya nanti. aku tahu di mana mereka berada. Tapi kemana tujuan anjing ini? aku perlu mencari informasi sebanyak mungkin. aku hanya bisa berdoa agar Ioka dan Miu baik-baik saja. Tapi, aku merasa aku tahu apa maksud anjing ini.

aku mengejarnya cukup lama. Memang benar, aku kehabisan udara setelah beberapa saat, tapi anehnya, aku tidak pernah melupakannya. Karena jalan itu melintasi kota, aku harus mengikutinya. Jantungku terasa seperti mesin yang akan meledak, dan paru-paruku terasa seperti dihancurkan oleh gravitasi. Satu-satunya alasan aku tidak tertinggal dari anjing itu adalah karena aku pergi jogging bersama Ioka setiap pagi selama beberapa waktu. Itu membantu aku membangun stamina. Sungguh ironi.

Semakin lama aku berlari, semakin gelap keadaan di luar. Saat langit berubah ungu, lampu jalan menyala. aku memasuki kawasan pemukiman di sebuah flat tua, di mana aku, sedetik saja, tidak bisa melihat anjing itu. Aku dengan panik melihat sekeliling, melihat sebuah kafe satu lantai. Dibandingkan dengan lingkungan yang gelap, itu adalah satu-satunya tempat yang memancarkan kemiripan cahaya. Pot bunga yang berjejer rapi berdiri di depan dinding luar berwarna putih bersih. Pintu merah di tengah membuatnya semakin menonjol. Di sebelahnya ada beranda kecil dengan tempat duduk. Dan pemandangan di sana menjelaskan segalanya.

Meja bundar itu terbuat dari kayu berwarna oranye. Tepat di depannya duduk seorang gadis jangkung dengan rambut tembus pandang. Dan aku tidak akan pernah salah mengira pemandangan itu—Itu Rosy. Dan dia menghadapi wanita lain. Dia memiliki rambut hitam panjang, menjuntai di satu bahu. Mata yang bersinar di bawah alisnya yang berkerut membawa sinar tajam, menunjukkan keyakinan yang tenang. Dia memadukan setelan ramping abu-abu gelapnya dengan blus putih, dan kalung buah pir yang tergantung di lehernya. Meskipun pilihan warnanya tampak lembut dan menarik, itu mengingatkanku pada baju besi yang kokoh.

Pemandangan itu saja memberitahuku bahwa dia pasti seseorang yang sangat penting di sebuah perusahaan, membuatmu berpikir kamu sedang menghadiri pertemuan bisnis. Tapi aku langsung tahu. Bentuk matanya persis seperti mata Rosy.

“Berapa kali lagi Rosy harus memberitahumu?! Rosy tidak ingin kembali ke Inggris! Dengarkan dia sekali saja!”

Aku mendengar suara memohon Rosy yang mirip jeritan.

“Dan aku terus memberitahumu. Tak ada yang perlu dibicarakan di sini,” jawab ibu Rosy dengan suara tenang. “aku telah memutuskan bahwa aku akan kembali ke Inggris. Dan karena kamu adalah putriku, kamu akan kembali bersamaku.”

"Tetapi!" Rosy mencoba membalas, tapi ibunya hanya menghela nafas.

“Seberapa egoisnya kamu?”

“Kamu orang yang suka bicara! Kamu bahkan tidak mendengarkan apa yang dikatakan Rosy!”

“Karena itu hanya terjadi berulang-ulang. Kita tidak akan pernah bertemu secara langsung. Seperti dua garis sejajar.”

“Tidak tahu apa yang kamu bicarakan, tapi Rosy tidak setuju!”

“Kalau begitu pelajari sekarang.”

"TIDAK! TIDAK! Rosy membencimu, Bu!” Rosy berkata dan menghentakkan kakinya ke tanah.

Getarannya mencapai kursi-kursi lain di teras, mengguncang perabotan lainnya.

“Itu berhasil untuk aku. Aku juga tidak tahan dengan orang yang egois.”

Namun guncangan ini tidak sampai ke ibunya. Sepertinya dia melayang di udara, sambil menyesap kopinya dengan ekspresi tenang. Gerutuan yang kudengar dari Rosy saat dia membiarkan kepalanya tertunduk mencengkeram hatiku. Untuk sesaat, aku ragu-ragu mengenai apa yang harus kulakukan, tapi kesimpulanku sudah ditentukan sejak awal. Pasti ada alasan mengapa anjing itu membawaku ke sini.

“Um…”

Aku mengumpulkan keberanianku dan memanggil keduanya, saat mereka berdua melihat ke arahku.

“Tunggu… Tuan. Pacar?! Mengapa kamu di sini?!"

“Ah, baiklah…”

"Pacar?"

Ibu Rosy menatapku ragu saat mendengar kata itu. Tapi, aku tidak bisa menyalahkannya, karena aku ingin mendapat reaksi yang sama persis. Meski begitu, aku tidak boleh merasa bingung sekarang.

“Sebenarnya namaku Arihara Aruha. Rosy—Rosamond-san memanggilku ke sini. Dia ingin aku berada di sisinya saat berbicara denganmu. Maaf aku terlambat.”

Aku bahkan tidak memberi kesempatan pada ibunya untuk berdebat saat aku duduk di sebelah Rosy. Dia terkejut sesaat, tapi dengan cepat bangkit.

“I-Itu benar! Rosy selalu menjadi terlalu emosional, bukan? Dia pikir akan lebih baik jika ada seseorang di sekitar agar keadaan tidak menjadi kacau. Dan karena kamu bilang tidak apa-apa kalau kita ngobrol di luar, Rosy mengundangnya ke sini.”

Tentu saja, tidak ada perencanaan sebelumnya yang dilakukan. Rosy langsung mengada-ada untuk mencocokkan kebohonganku. Itu bukan alasan terbaik, tapi cukup bagus untuk mendorong narasi dan menciptakan sebuah cerita.

“Itu mungkin benar, tapi meski begitu…” Ibu Rosy masih memegang cangkir sambil memiringkan kepalanya, terlihat bingung, namun tetap mengangguk. “Kalau begitu, kamu pasti menjadi alasan Rosamond ingin tinggal di Jepang?”

“Tidak sama sekali,” aku memveto, tapi…

"Itu benar! Rosy akan menikah dengan orang ini! Jadi dia harus tinggal di Jepang! Ini sudah menjadi kesepakatan!”

“Sungguh konyol. Anak-anak tidak bisa menikah.”

"Tidak! Dia sebenarnya…32! Dia benar-benar seorang tuan!”

Itu akan menjadi masalah yang lebih besar, pikirku sambil memegangi kepalaku. Tentu saja, ibunya tidak akan percaya omong kosong seperti itu, tapi kemungkinan besar dia masih bingung kenapa aku ada di sini. Dia tampak seperti menderita sakit kepala parah, saat dia menekan jari-jarinya ke pelipisnya.

“Aku bersumpah…Dari siapa kamu mendapatkan ini, aku bertanya-tanya?”

“Um… Ibu sayang?”

“aku tidak melihat kamu memiliki hak untuk bertindak seolah-olah aku adalah ibu tiri kamu,” dia membalas dengan jawaban yang setajam pisau.

aku segera mencoba mengoreksi diri aku sendiri.

“Tidak, tunggu, aku salah bicara.”

aku belum pernah berada dalam situasi seperti ini sebelumnya, jadi aku tidak tahu bagaimana cara mengatasinya. Tapi, aku harus kembali ke jalur yang benar atau kami tidak akan pernah berhasil.

“Bagaimanapun, aku teman Rosy. Hanya teman."

"Tidak tidak! Dia pacar dari teman Rosy!”

“Bisakah kamu berhenti memperumit masalah ?!”

“Semuanya baik-baik saja,” ibu Rosy memotong pembicaraan kami. “Bagaimanapun, ini tidak ada hubungannya denganmu. aku bersumpah…aku punya waktu luang dan ini yang aku dapatkan? Ini adalah sejauh mana aku bersedia untuk pergi. kamu dan aku akan kembali ke Inggris. Itu saja. aku harus kembali ke pekerjaan aku.”

Dia benar, semua ini tidak ada hubungannya denganku. Aku melakukan ini untuk mengusir setan Rosy. Jika tidak, itu akan membawa lebih banyak kerugian bagi orang lain, dan Kak akan dengan paksa merenggutnya dari Rosy. Seperti yang kami janjikan. Satu-satunya hal yang bisa aku lakukan adalah mengungkapkan keinginan itu. Karena iblis Rosy berbeda dengan apa yang dialami Ioka dan Miu. Keberadaanku tidak ada hubungannya dengan keinginan Rosy. Oleh karena itu, aku tidak bisa mengabulkannya, atau menyangkalnya. Masalah ini adalah sesuatu yang Rosy harus atasi sendiri.

Dan aku tidak bisa menyalahkan ibunya yang bersikap seperti ini ketika seseorang yang belum pernah dia temui tiba-tiba mencoba mencampuri urusan keluarganya. Tapi, aku berhasil menemukan jalan ke sini setelah mengejar anjing itu. Jadi, pasti ada alasan kenapa aku ada di sini. Sesuatu yang hanya bisa kulakukan… Tapi, apakah itu benar? Untuk sesaat, segala macam pemikiran melintas di benakku, dan aku mencapai kesimpulan. aku tidak pernah punya ruang untuk memilih. Untuk melepaskan diri dari situasi ini, aku hanya punya satu pilihan.

“Ini selalu tentang bekerja denganmu! Jangan lari sekarang!”

Disudutkan oleh Rosy, ekspresi ibunya berubah. Selama sepersekian detik, kupikir aku mendengar suara seutas benang putus menjadi dua.

“aku tidak akan melarikan diri. Alasan aku datang ke Jepang adalah karena ada sesuatu yang harus aku lakukan. Sekarang, hal itu berpindah ke Inggris. Itu saja."

"Kamu pembohong."

Namun Rosy langsung membantah penjelasan tersebut. Selagi mereka berdebat, diam-diam aku mengeluarkan ponsel pintarku dan mengirim pesan. aku tidak tahu apakah itu akan segera sampai kepada mereka, tapi aku hanya bisa berdoa. Yang aku tahu adalah ini adalah hal terbaik yang dapat aku lakukan dalam situasi ini.

“Rosy tahu betul. Kamu bertingkah sejak Ayah datang ke Jepang. Apa yang kalian berdua bicarakan?”

“Itu tidak ada hubungannya denganmu.”

“Tentu saja!”

Disana, tangan ibu Rosy menggebrak meja hingga membuat cangkir kopi bergetar dengan nada berdenting.

“Kenapa kamu selalu… selalu bertingkah seperti ini?! Kamu tidak pernah mendengarkan apa yang aku katakan!”

“Karena kamu tidak mau repot-repot mendengarkan apa yang Rosy ingin katakan padamu!”

aku benar-benar kehilangan kesempatan untuk berada di antara keduanya. Ini seperti aku adalah seekor kucing kecil yang terjebak di antara tornado dan badai, gemetar ketakutan dan teror. Aku tahu sangat menyedihkan bagiku untuk bertindak seperti ini setelah menempatkan diriku dalam situasi ini, tapi aku hanya mencoba mengulur waktu di sini. Jika aku membiarkan ibunya pergi, semuanya akan berakhir.

“Aku menyuruhmu untuk berhenti bersikap egois!”

"Mengapa?! Rosy hanya tidak ingin kembali ke Inggris! Dia ingin berada di Jepang! Betapa egoisnya itu?!”

“Kenapa kamu harus tinggal di Jepang?”

“Karena Rosy bekerja keras sebagai model. Kamu tidak akan tahu tentang semua itu!”

“kamu bisa melakukannya di Inggris. Apa gunanya menjadi model kelas tiga di Jepang?”

“Kelas tiga…?”

"Itu benar. Tidak ada gunanya membatasi diri kamu pada level rendah Jepang. Ini hanya permainan anak-anak, jadi tumbuhlahlah.”

Kata-kata ini membungkam Rosy sepenuhnya. Aku bisa merasakan perubahan udara. Badai yang mengamuk telah mereda. Namun sebaliknya, tsunami perlahan-lahan mendekati kami. Seperti ketenangan sebelum badai, tidak ada suara yang terdengar.

"kamu salah."

“Salah tentang itu?”

“Jangan mengolok-olok model.”

Udara terasa membeku sampai aku mendengar sesuatu seperti retakan terbentuk pada balok es.

“Kamu tidak mengerti apa pun. Bahkan Rosy memiliki hal-hal yang dia pedulikan.”

Apa yang aku khawatirkan akan terjadi… kini terjadi. Anjing bayangan itu sekarang berlari mengitari teras. Sepertinya dia ingin memeriksa kami. Yang tadinya kudengar sayup-sayup menggeram sampai saat ini, kini dia terdiam. Sepertinya dia tidak pernah ada sejak awal.

“Pernahkah kamu menghormati sesuatu yang aku pedulikan? Tahukah kamu betapa besar pengorbananku untuk membesarkanmu? Tentu tidak ada salahnya kamu mendengarkan apa yang aku katakan sekali atau dua kali, bukan?”

“Lalu kenapa kamu membawa Rosy bersamamu ke Jepang?”

“Kamu ingin datang. Phillip, Patrick, dan Edith, mereka semua egois. Dan kamu tidak lebih baik, Rosamond. aku bahkan tidak menyukai anak-anak, tetapi Phillip tidak mau tutup mulut tentang keinginannya untuk memiliki anak. Tidak ada yang mempertimbangkan perasaanku sendiri!”

“Pat dan Edi tidak ada hubungannya dengan ini!”

Suara Rosy semakin nyaring. Dan kemudian, aku melihat anjing itu dalam pandangan aku—anjing kedua. aku bingung. Bukankah hanya satu iblis yang merasukinya? Dan seolah itu belum cukup, seekor anjing lain muncul. aku bisa melihat tiga anjing sekarang. Mereka mulai mengelilingi kami, mengawasi kami saat mereka siap melompat ke arah kami. Seperti hewan pemangsa yang mengawasi target berikutnya…Tidak, mereka tidak memperhatikan kita. Mereka secara khusus memelototi ibu Rosy.

“Kenapa…Kenapa kamu mengatakan itu? Jika Rosy tahu ini akan terjadi, dia tidak akan pernah datang ke Jepang.”

Saat Rosy berdiri, roknya terangkat. Dari dalam sana, aku melihat sesuatu berwarna abu-abu menyembul. Tentu saja aku tahu persis apa ini. Itu adalah ekor yang terdiri dari bulu halus. Dan tentu saja—itu adalah ekor anjing.

“Tidak, itu tidak benar. Rosy hanya menghalangimu. Jika begitu-"

Aku tahu persis apa kata-katanya selanjutnya—Rosy seharusnya tidak pernah dilahirkan. Rasanya, jika dia menyelesaikan kalimatnya, semuanya akan berakhir. Dia akan menerima keinginannya, dan berubah menjadi binatang buas, saat anjing bayangan menyerang ibunya. Dan mengingat mereka dapat menularkan penyakit dari jarak jauh, aku merasa ngeri dengan apa yang dapat mereka lakukan dengan kontak langsung.

"Cerah!"

Aku menyuruh Rosy mengenakan mantelku sendiri dan memaksanya duduk di kursinya. Dengan suara yang agak janggal, dia mendarat di belakangnya. Ibunya seharusnya tidak bisa melihat, dan mantelku seharusnya menghalangi pandangan orang lain. Setidaknya itulah skenario terburuk yang dihindari untuk saat ini.

“H-Hah?! Apa?"

Dia tampak sangat bingung. Bahkan ibunya menatapku dengan ragu. Aku bergerak sedikit lebih dekat, berbisik di telinganya.

“Pantatmu.”

"Apa?"

“Periksa saja.”

Dia mengusap roknya, hanya untuk menjerit pelan. Dia hendak mengatakan sesuatu, tapi aku menatapnya dengan tegas saat aku melihat sekeliling. Anjing-anjing itu masih berada di dekatnya. Namun mereka tampak tegang, siap melompat ke arah kami kapan saja. Aku juga mendengar geraman itu lagi. Namun, bergantung pada perasaan Rosy, mereka mungkin akan bertindak lagi. Situasinya tinggal satu langkah lagi menuju ledakan.

Aku menarik napas dalam-dalam dan mulai berpikir. Alasan kemunculan anjing-anjing itu sangat jelas. Ibu Rosy meremehkan karya model Rosy. Dia akan menjadi target yang sama dengan model lain yang dapat mengambil alih pekerjaan Rosy. Namun, ibunya tidak pernah berniat mendengarkan sejak awal. Rosy mencoba menjelaskan perasaannya, tapi semuanya berjalan seiring dengan dua garis sejajar. Saat ini, yang bisa aku lakukan hanyalah mengulur waktu. Karena dengan begitu, aku mungkin bisa menciptakan jalan keluar dari masalah ini.

“Mengapa kamu harus kembali ke Inggris?” Aku bertanya pada ibunya.

“Itu tidak ada hubungannya denganmu.”

Dia menatapku tajam, saat keringat mulai mengucur dari tanganku. Namun, aku tidak bisa mundur.

“Tidak, benar. Aku temannya Rosy.”

“Tapi orang luar dalam keluarga.”

"Itu sangat benar. Namun, jika aku yakin lebih baik Rosy kembali ke Inggris, aku akan berusaha meyakinkannya. Bahkan jika dia tidak mendengarkanmu, dia mungkin akan mendengarkan apa yang dikatakan temannya.”

Keheningan singkat terjadi setelahnya.

"Apa?! Kamu mengkhianati Rosy?! Kenapa kamu berpihak pada Ibu ?!

Aku mengabaikan Rosy, yang menyuarakan hak vetonya, dan melanjutkan sambil mencoba yang terbaik untuk menjaga ketenanganku.

"Tolong beritahu aku. Kenapa kamu harus kembali ke Inggris?”

Itu hanya intuisiku yang berbicara. Kenyataannya, aku tidak punya argumen di sini. Tapi, aku malah berpikir sebaliknya. Jika ini benar-benar alasan yang masuk akal mengapa Rosy harus kembali ke Inggris, aku tidak bisa menghentikannya. Kak juga bilang kalau keinginan yang tidak masuk akal itu ditanggapi oleh iblis. Jadi, mungkin akan lebih baik jika keinginannya hilang sama sekali. Keinginan tulus di masa muda itulah yang menarik setan. Namun bukan berarti orang dewasa juga tidak punya keinginan apa pun. Pastinya ibunya pasti mempunyai keinginannya sendiri.

Mendengarkan kata-kataku, ibunya berhenti bergerak. Matanya menjadi berair sesaat, dan aku tidak melewatkannya. aku rasa, menjadikan orang luar sebagai perantara dapat membantu menenangkan situasi. Nafas panjang keluar dari hidungnya saat dia rileks dan kembali duduk di kursinya.

"Ini bukan kamu, Oke? Ini Touno,” katanya dan mengeluarkan kartu nama dari sakunya, lalu meletakkannya di atas meja.

Aku mengamati kata-kata yang tertulis di sana, dan menemukan namanya Rokugou Touno. Aku teringat pada flat besar mirip menara yang mereka tinggali. Perasaan kaku dan jauh yang aku rasakan cocok dengan orang di depanku.

“Baiklah, kalau begitu…Touno-san.”

“aku akan menjawab pertanyaan kamu. Alasannya sederhana. Phillip—ayah Rosy—menyuruh kami pulang.”

“Tapi bukankah kita datang ke Jepang karena kamu bertengkar dengan Ayah? Dan ibu marah besar sekali, Bu,” kata Rosy, seolah tak sanggup menerima jawaban itu.

Sementara itu, Touno-san menunjukkan ekspresi yang menciptakan beberapa kerutan di dahinya, sambil menghela nafas lagi.

"…Itu benar. Sekarang kamu dan saudara-saudaramu tidak membutuhkan perhatian penuhku lagi, aku mendapatkan pekerjaan yang menjanjikan, tapi dia bilang kami akan pindah. Bagaimana mungkin aku tidak meledak karena itu?”

“Dan itu sebabnya kamu kabur dari rumah, Bu?”

“J-Jangan membuatnya terdengar seperti aku masih remaja!”

“Tapi memang begitu, kan? Rosy juga bosan dengan Inggris, jadi dia ikut serta. Apa itu…Dia ikut-ikutan!”

“aku pernah bekerja di Jepang, sebenarnya aku tidak tahan lagi dengan keegoisan dia. Dia selalu seperti itu. Hanya mengoceh tanpa mendengarkan apa yang orang katakan, memutuskan segalanya sendiri. Namun, dia selalu tahu cara menghiburku segera… ”

Melihat dia mengeluh seperti itu, aku merasa harus mengubah pandanganku terhadapnya. Ekspresinya tidak tegas dan tegas. Itu membawa emosi yang jauh lebih rumit daripada yang aku bayangkan sebelumnya. Dan Rosy mungkin merasakan hal yang sama karena dia menunjukkan ekspresi wajahnya yang tidak terduga.

“Katakan, Bu?”

"Apa?"

“Apakah kamu bilang kita akan kembali ke Inggris…karena Ayah datang menemuimu?”

“Itu…”

“Apakah karena dia datang jauh-jauh ke sini untuk meminta maaf?”

"TIDAK! Dia hanya mengambil cuti kerja untuk memesan pesawat dan datang ke sini demi aku, bahkan membawa karangan bunga, dan berkata dia akan menyiapkan kantor di rumah agar kita semua bisa hidup bersama…”

“Itu pada dasarnya sama, bukan?!” Rosy kembali berdiri, saat aku meraih kursi yang hampir terjatuh. “Tidak bisakah kamu mengatakannya sejak awal?!”

“Agh…” Touno-san mulai tersipu malu saat dia melihat ke arah meja.

Ekspresinya terlihat seperti gadis biasa. Aku merasa seperti orang bodoh karena memusuhi dia selama ini. Mungkin begitu pula Rosy. Akhirnya, Touno-san berbicara sambil bergumam.

"…Jadi begitu. Itu sebabnya aku tidak memberitahumu apa pun. aku tidak bisa mengakui bahwa aku bahagia. Jadi, aku memblokir semuanya. Semua demi kenyamanan aku sendiri.”

"Hah? Jadi tunggu, apa yang kamu katakan pada Ayah?”

“aku sangat marah dan mengusirnya.”

“Dan kamu mengirimnya kembali ke Inggris tanpa mengucapkan sepatah kata pun?!”

“Tindakan lebih penting daripada kata-kata, bukan begitu?”

“Ya ampun… Ayah jadi kasar,” gerutu Rosy sambil menghela napas, terlihat benar-benar kecewa. “Dengar, Bu. Kamu harus tumbuh sedikit.”

Kata-kata itu pasti menyakitkan karena ekspresi Touno-san berubah menjadi berbagai macam emosi yang rumit. Kurasa aku tidak perlu meyakinkan Rosy. Mungkin aku bahkan tidak dibutuhkan sejak awal.

“Sejujurnya, ini terlalu bodoh.”

aku harus setuju dengan itu. Begitu pula iblis, karena anjing-anjing yang berpatroli di sekitar kami telah lenyap sama sekali. Begitu juga dengan ekor Rosy. Iblis bertindak berdasarkan persepsi Rosy, yang berarti dia mungkin berhenti memandang Touno-san sebagai musuh.

“Kalau begitu kamu bisa melakukan apa yang kamu mau. Berbahagialah bersama Ayah. Tapi Rosy akan tinggal di sini di Jepang. Dengan begitu, semua orang senang!”

“Itu tidak akan berhasil.”

"Mengapa?!"

“Karena kamu masih di sekolah menengah.”

“Tapi Rosy jauh lebih dewasa darimu! Apa yang kamu lakukan jauh lebih tidak dewasa!”

Touno-san sepertinya menerima banyak kerusakan dari komentar itu, tapi dia berdeham sekali dan memperbaiki tempat duduknya.

“Aku… aku minta maaf karena tidak membicarakan hal ini denganmu dengan benar. aku kehilangan ketenangan dan bertindak egois. kamu bisa menyalahkan aku untuk itu semua yang kamu inginkan.

“Dasar bodoh. Menjadi gadis yang sedang jatuh cinta adalah satu hal, tapi jangan menyeret anak-anakmu ke dalamnya, oke?”

“Hah…!” Touno-san tersipu lagi.

Namun, dia segera kembali memasang ekspresi serius.

“aku merasa tidak enak. Jadi…jika kamu sangat ingin tinggal di Jepang, aku akan tinggal bersamamu. aku sangat menyukai pekerjaan aku di sini.”

"Benar-benar?!"

“Hanya ada satu hal yang aku tidak mengerti.”

“Hm? Tapi Rosy sudah memberitahumu segalanya.”

“aku tahu kamu tidak cocok di Inggris. aku menyadarinya sejak dini. Karena, tidak seperti Patrick dan Edith, kamu lebih mirip aku.”

"Katakan apa? Tapi Rosy tidak menginginkan hal itu.”

Mereka berdua saling mengejek secara bersamaan. Dia pasti sedang membicarakan saudara-saudara Rosy.

“Itu juga sebabnya aku mengizinkanmu ikut denganku. aku pikir lingkungan baru dapat membantu kamu.”

“Kalau begitu jelaskan itu! Kamu tidak pernah mengatakan apa pun!”

“Dan aku bilang aku minta maaf! Tapi itu tidak penting saat ini. Rosamond, aku sadar kamu juga tidak cocok tinggal di Jepang. Oleh karena itu, aku memahami keinginan kamu untuk terus bekerja sebagai model. Namun, jika kamu ingin benar-benar berkarir di bidang ini, kamu sangat dibatasi di Jepang. Akan lebih bijaksana untuk kembali ke Inggris dan memulai kembali di sana. Seorang kenalan Phillip memiliki kontak yang dapat membantu. Dan jika kamu membangun portofolio kamu di Inggris, kamu bahkan mungkin bisa sampai ke Prancis atau Italia. Jadi, kenapa kamu tidak mengambil pilihan itu meskipun situasimu saat ini hanya membuatmu terpuruk?”

“I-Itu…”

Biarkan aku ulangi. aku tidak keberatan jika kamu ingin tinggal di Jepang. Namun, aku tidak mengerti alasan kamu. Katakan padaku, Rosamund…Kenapa kamu begitu ingin tinggal di sini?”

Rosy langsung membantah. Atau, aku pikir dia akan melakukannya, setidaknya. Tapi, bukan itu masalahnya.

"Hah? Ya, karena…model Rosy berhasil, dan…Tunggu, bukankah itu lebih baik di Inggris? Hah?"

Mulutnya terbuka dan banyak kata keluar dari tenggorokannya, namun semuanya menghilang ke dalam kegelapan tanpa dia membentuk kalimat yang tepat. Sama seperti ikan yang aku lihat di akuarium. aku ingin mendukungnya, jadi aku membuka mulut. Namun, suara yang keluar jauh lebih dalam dari yang aku perkirakan.

“Tolong biarkan aku yang menjelaskannya.”

Tentu saja itu bukan suaraku sama sekali. Kami semua melihat ke arah datangnya, hanya untuk disambut oleh seorang pria jangkung yang mengenakan jas.

“Shimizu-san!”

“Shiito!”

Shimizu-san tidak merespon dan hanya membungkuk sopan pada Touno-san, yang tidak bisa mengikuti sama sekali.

“aku kira, kamu pasti ibu Rosamond-san. Nama aku Shimizu, aku manajer yang bertanggung jawab menjaga putri kamu. Kami pernah berbicara di telepon satu kali sebelum Rosamond-san mulai bekerja untuk agensi kami…tapi aku rasa ini mungkin akan menjadi pertemuan pertama kami.”

"Ah iya. Kukira. Kalau begitu, dia pasti berada di tangan yang tepat, ya…?”

Meski sedikit bingung, Touno-san masih mengangkat pinggulnya untuk menyambut Shimizu-san. Dia menerima kartu nama yang dia tawarkan padanya, melakukan hal yang sama dengan miliknya. Rasanya seperti dua orang dewasa sedang berbicara.

“Tidak, sebenarnya kamilah yang selalu dijaga.”

"Itu benar! Bagaimanapun, Rosy melakukan pekerjaannya dengan baik!”

“Rosy, ayo pelan-pelan ya?” aku bilang.

Shimizu-san mengembalikan kartu nama itu ke dalam sakunya dan duduk di sebelah Touno-san. Aku tahu mau bagaimana lagi karena meja ini dimaksudkan untuk empat orang, tapi bukankah seharusnya Shimizu-san duduk di sebelah Rosy, bukan ibunya? Mungkin aku memang menghalanginya.

“aku sudah diberitahu tentang situasinya.”

Namun, Shimizu-san sepertinya tidak memedulikannya dan mulai berbicara.

“Sebagai agensi, kami ingin agar Rosamond-san tetap menjadi bagian dari tim kami. Dengan bakat dan gayanya, tidak berlebihan jika berasumsi suatu hari nanti dia bisa tampil di Eropa. Dia berasal dari Inggris, jadi tidak ada kendala bahasa yang menghalanginya. Namun, faktanya juga bahwa dunia model di sana menuntut citra yang lebih… dewasa. Dan keunikan Rosamond-san lebih menonjol di Jepang. aku pikir akan lebih baik baginya untuk melanjutkan karirnya di luar negeri setelah beberapa tahun.”

Touno-san mendengarkan dalam diam dan menjawab.

“aku memahami bahwa kamu sangat menghargai Rosamond. Namun, itu adalah apa yang akan kamu katakan sebagai seseorang dari agensi, kan?”

Nadanya sinis, tapi dia mungkin tidak punya niat buruk. Ini lebih seperti dia sedang menguji Shimizu-san. Dan kemungkinan besar dia mengetahui hal itu.

“Tentu saja, pendapatmu sebagai walinya adalah yang paling penting. Namun, bukan aku yang perlu meyakinkanmu.”

"Apa maksudmu?"

“Silakan lihat ini,” kata Shimizu-san dan mengeluarkan benda persegi panjang dari tas persegi panjangnya.

Ternyata ukurannya sangat besar, dengan sampul berwarna hitam.

"Apa…?"

“Itu adalah portofolio karya Rosamond-san selama ini. Apakah kamu sudah melihatnya?”

"TIDAK…"

Touno-san perlahan membuka penutupnya. Segera setelah itu, dia disambut oleh foto-foto Rosy yang tak terhitung jumlahnya, semuanya dicetak dengan indah. Di setiap halamannya, semakin banyak bermunculan foto-foto yang menampilkan Rosy dengan berbagai macam pakaian dan ekspresi. Ada yang pernah aku lihat sebelumnya, tapi ada pula yang belum pernah aku lihat.

“aku pikir orang terbaik untuk berbicara tentang bakat Rosamond-san…adalah dia sendiri.”

Rosy dan aku mendengarkan kata-katanya selagi kami melihat Touno-san membuka-buka portofolionya. Di tengah-tengah itu, aku melihat foto dari NarraTale. Dia mengenakan bulu yang membuatnya tampak seperti manusia serigala. Kalau dipikir-pikir, sudah lama sekali sejak itu. Sementara Rosy memperhatikan ibunya dengan ekspresi tegang. Akhirnya, Touno-san membuka halaman terakhir, menghembuskan napas sekali, lalu memijat pelipisnya.

“…Rosamond.”

“Ya, Bu?”

Dia kemudian menatap langsung ke arah Rosy.

"Tidak buruk."

Rosy tidak menjawab, tapi binar di matanya sudah cukup untuk menjawab. aku kira jalan memutar ini adalah pujian terbaik untuknya. Jika ekornya masih tumbuh di punggungnya, ekornya mungkin akan bergoyang ke kiri dan ke kanan seperti orang gila. Yah, tentu saja lebih baik begini.

“Shimizu-san, kan? aku mengerti maksud kamu. Karena kamu datang ke sini dengan persiapan seperti ini, aku berasumsi kamu tahu tentang kehidupan Rosamond di Jepang?”

Shimizu-san tersenyum lembut.

"Ya. Banyak model kami yang hidup sendiri, jauh dari orang tua mereka. Tentu saja, kami tidak bisa membiarkan orang seperti Rosamond-san tinggal sendirian, tapi agensi kami memiliki asrama bersama di mana dia akan berada di tangan yang aman.”

“aku mengerti…Kalau begitu mari kita bahas detailnya nanti.”

Mendengar itu, Rosy terlonjak.

"Sehingga kemudian?!"

“Jangan terlalu bersemangat. Belum ada yang diputuskan. aku hanya menyelidiki pilihan aku.”

“Lagi dengan itu? Jujur saja, Bu.”

"Diam! Aku bersumpah, kamu hanya…”

Lalu aku akan menyiapkan dokumen dan semuanya, jadi kita akan membahasnya lain kali. kamu bebas menyimpan portofolionya, dan meminta maaf karena tiba-tiba muncul.”

“Tidak apa-apa…” kata Touno-san sambil menatapku dan kemudian kembali ke Shimizu-san.

“Apakah masih ada sesuatu yang kamu pikirkan?” Shimizu-san bertanya, tapi Touno-san hanya menoleh dan melirik ke arah Rosy.

“Rosamond.”

"Ya?"

“Aku yakin aku bukan ibu yang baik untukmu. Tapi, kamu berhasil menemukan apa yang kamu hargai sendirian, kan?”

Rasanya senyuman yang dia tunjukkan kepada kami adalah senyuman kesepian.

"Maksudnya apa? Ah, uang? Nah, harus menabung sebanyak mungkin, bukan? Mulai sekarang juga.”

Namun, Rosy tidak memahami hal itu sama sekali.

"Tidak apa-apa. aku akan membayar uang sebanyak yang kamu butuhkan. Lagipula hanya itu satu-satunya hal yang bisa kulakukan untukmu,” Touno-san tertawa dan melakukan persis apa yang dia katakan, meninggalkan uang tunai di atas meja yang terlalu banyak dan minta diri.

“Fiuh…”

Aku merasakan seluruh kekuatan meninggalkan tubuhku saat aku bersandar pada sandaran kursiku.

“Nak, aku menghargai kamu menghubungiku. aku berhutang pada kamu."

"Tidak apa-apa. Terima kasih telah membantu. aku tidak bisa melakukan apa pun.”

"Itu tidak benar. Ibu jauh lebih tenang dari biasanya. Jika bukan karena kamu di sini, dia mungkin akan mematahkan leher Rosy.”

“Itu…tenang…?”

Aku benar-benar mulai merasa kasihan pada ayah Rosy…Phillip-san, kan? aku bisa melihat mereka terlibat banyak perdebatan. Tapi karena dia menawarkan kantor di rumah untuknya, dia mungkin masih lebih terisolasi dari segalanya, Namun, dia datang ke Jepang untuk membawa Touno-san kembali. Dia mungkin mencintainya. Lagipula, dia berusaha keras untuk mengambil cuti kerja dan terbang ke sini, dengan membawa karangan bunga. Hal ini tidak mudah dilakukan jika kamu tidak siap sepenuhnya. Akankah aku… suatu hari nanti menjadi seperti dia? Hal pertama yang muncul di pikiranku adalah wajah Ioka. Aku panik dan menggelengkan kepalaku. Aku terlalu terburu-buru.

“Dan terima kasih juga, Shiito.”

“Yah, aku senang semuanya berhasil. Ya, kami memerlukan restu dari wali kamu untuk melanjutkan pekerjaan kamu, jadi aku akan sangat menghargai jika kamu mencoba lebih banyak berhubungan dengannya. Meskipun hubungan kalian tidak terlalu baik.”

“Ya, tapi apakah kamu melihatnya? Menjaga kontak dengan itu terlalu menyusahkan. Dia mungkin bagus dalam pekerjaannya, tapi di dalam, dia tidak jauh lebih tua dari Rosy.”

“Jangan menyebut walimu sebagai “itu, jika kamu mau, Shimizu-san tersenyum masam dan menghela nafas. “Yah, aku tidak bisa mengatakan aku tidak gugup,” katanya dan memanggil seorang karyawan untuk memesan kopi.

Punggungnya tampak lebih meringkuk dari biasanya, dan karena kupikir dia akan segera pulang, aku terkejut melihatnya.

“Tidak tahu kamu secara fisik mampu merasa gugup.”

"Tentu saja. Terutama kali ini.”

“Karena… kamu perlu meyakinkan dia apapun yang terjadi?”

“Sebenarnya…” Shimizu-san berhenti untuk berterima kasih kepada karyawan yang membawakan kopinya. “aku hanya yakin Rosy akan bisa bekerja lebih banyak jika dia tetap tinggal di Jepang.”

"Apakah begitu?"

“Dan kata-kata ini membawa tanggung jawab yang berat, jadi tentu saja aku akan gugup.”

Aku memperhatikan Shimizu-san dari jauh sambil menyesap kopinya. Dan kemudian, aku berpikir dalam hati. Dia benar-benar berusaha tampil terbuka dengan semua modelnya. Bisakah aku berterus terang juga? Sebagai pengusir setan? Menuju Miu, Rosy, atau bahkan Ioka? Tidak, jika menyangkut Ioka, bagaimana aku harus menghadapinya? Aku menatap Shimizu-san yang sedang meminum kopinya sementara pikiranku dipenuhi dengan Ioka.