“Oh benar. Karena kita kekurangan waktu hari ini, kamu tidak perlu mengantarku ke kelas.”

“Dipahami!”

Nilai kami berbeda. Dan posisi kita sebagai bangsawan versus pelayan. Tempat belajar kami tidak sama.

“Mari kita berdua belajar dengan giat hari ini juga.”

“Ya! Oh, Lord Byleth, satu hal yang ingin aku konfirmasi…”

“Apa itu?”

“Apa yang akan kamu makan siang hari ini? Aku akan mengambilnya lebih awal dan membawanya ke tempat biasa…”

“Oh…Tentang itu, mulai hari ini aku akan menanganinya sendiri, jadi Sia, silakan menghabiskan waktu bersama temanmu atau apa pun. Nikmati kehidupan akademi pertama dan terutama saat di sekolah. Tentu saja aku akan tetap mengandalkanmu seperti biasa di luar sekolah.”

“B-Benarkah?”

“Benar-benar. Anggap saja itu sebagai hadiah atas semua kerja kerasmu selama ini.”

aku mengatakan itu kedengarannya masuk akal, tetapi sebenarnya itulah yang ingin aku lakukan.

Byleth yang tidak disukai selalu menghabiskan waktu sendirian. Dia menggunakan Sia untuk menghabiskan waktu luang itu, dan…dengan sengaja membuatnya sibuk.

Meskipun bisa makan di kafetaria, dia akan menentukan lokasi lain untuk meningkatkan pekerjaannya, memanggilnya bahkan ketika dia tidak punya urusan, dan memilih untuk membuatnya mengulangi sesuatu.

Benar-benar hanya hal-hal yang tidak berguna.

(Aku harus mengurangi pekerjaan Sia untuk saat ini…Kalau terus begini, beban fisiknya terlalu berat, dan rumor buruk hanya akan bertambah buruk jika tidak dikendalikan…)

aku berhenti memutar pikiran.

Saat aku melihat ke arah Sia, dia berdiri di sana dengan mulut ternganga. Isinya pasti cukup mengagetkan.

“Meskipun kamu bilang (Harus cepat terbiasa)…”

“A-aku minta maaf…!”

“Ah, aku tidak serius! Aku tidak menyalahkanmu! aku sangat senang kamu mencoba membiasakan diri dengan cepat.”

Lelucon aku tidak muncul karena tindakan Byleth di masa lalu. Meskipun dadaku sakit, jika aku juga sedih, Sia mungkin akan merasa lebih bertanggung jawab. aku akan menjaga ketenangan aku di sini.

“Jadi tolong terus ikuti perkembangannya ke depan. aku akan menghubungi kamu jika diperlukan, mohon maaf sebelumnya.”

“T-tidak, tidak sama sekali! Tolong hubungi aku kapan saja!”

Dia melambaikan tangannya dengan penuh semangat, dengan putus asa memohon. Hanya sebanyak ini memulihkan banyak energiku.

“Ahaha, sampai jumpa sepulang sekolah.”

“Ya! Aku akan menunggu!”

Memang enggan, tapi dengan itu aku mengucapkan selamat tinggal padanya.

Sia mengantarku dengan sikap manis sampai akhir.

“Baiklah, waktunya melakukan yang terbaik…”

Setelah dengan tegas mengatakan (Nikmati kehidupan akademi terlebih dahulu dan terutama di sekolah), mengandalkan Sia lebih jauh bukanlah hal yang ideal. Tidak, aku tidak seharusnya bergantung padanya.

Aku menuju kelas dengan tekad, tapi perasaan itu terguncang dalam sekejap.

‎
‎

“…dan itu sebenarnya sangat buruk, seperti yang diharapkan…”

Suara keputusasaan terdengar di dalam kelas.

Ketika aku masuk, aku memperhatikan beberapa hal.

Satu: Teman sekelasku yang ngobrol tiba-tiba terdiam.

Dua: Tidak ada yang mencoba menatap mataku.

Tiga: Ketika aku duduk di meja aku, semua orang membalikkan badan, memberi jarak di sekitar aku.

Mereka mungkin melakukan ini jadi aku tidak menyadarinya, jadi aku tidak melakukan hal buruk apa pun terhadap mereka.

(I-Ini membuatku sangat terpukul…Bagaimana mungkin Byleth yang menyebabkan ini bisa merasa baik-baik saja…?)

aku tidak dapat memahami mentalitas itu.

Menghadapi kenyataan yang jauh lebih buruk dari yang kubayangkan, aku ingin segera mengandalkan Sia, tapi…Aku harus menanggungnya di sini.

“I-ini akan menjadi hari yang berat…”

Suara hati aku keluar secara tidak sengaja.

---

Di gerbang paling depan akademi setelah melewatinya.

“Oh, oi oi! Di sana, di sana! Nona Elena ada di sana!”

“Kamu, jangan terlalu berharap dengan lelucon seperti itu.”

“Tidak, aku serius. Disana disana!”

“Ah…”

“Jangan menatap dengan muram begitu kamu melihatnya…”

Banyak tatapan terfokus pada seorang siswa yang baru saja melewati gerbang depan akademi.

“Hm… kurasa aku sedikit terlambat hari ini.”

Melirik ke arah menara jam besar yang bersebelahan dengan Akademi Ravelwarts, dia bergumam pada dirinya sendiri. Namanya Elena Leclaire.

Melambangkannya adalah kunci merah cerah yang jatuh ke pinggangnya.

Mata ungu tajam, hidung ramping dan lurus, bibir tipis berwarna merah muda. Kalung hitam melingkari leher rampingnya.

Meskipun menjadi putri dari keluarga bangsawan Majelis Tinggi yang bergengsi, Elena tidak memamerkan statusnya, mendapatkan kekaguman dan kepercayaan yang melimpah bahkan dari mereka yang berstatus lebih rendah.

Dengan kecantikannya dan karakternya yang luar biasa, hari ini dia juga berjalan ke ruang kelas dengan bermandikan tatapan iri. Dan saat itu juga.

Menyadari seorang teman baik memasuki pandangannya, dia membuka mata ungunya lebar-lebar dan memanggil.

“Ya ampun, selamat pagi Sia. Kebetulan sekali.”

“Ah! Selamat pagi, Nona Elena!”

Itu benar. Sahabat baik ini tak lain adalah pelayan pribadi Byleth, Sia.

Sia bergegas mendekat sambil tersenyum dan melangkah cepat.

Pembantu keluarga viscount, dan putri seorang bangsawan. Pada pandangan pertama mereka tampaknya tidak memiliki hubungan, tetapi di acara-acara aristokrat di luar akademi – pesta makan malam misalnya – jalan mereka hampir selalu bertemu.

Ketulusan Sia dan kurangnya rasa hormat Elena terhadap status membuat mereka cocok, dan mereka memiliki hubungan saling percaya yang erat.

“Begitu, waktu yang sedikit lebih santai untuk pergi ke sekolah hari ini. aku harap tidak ada masalah dengan kesehatan kamu?”

“Fufu, tentu saja aku baik-baik saja. Terima kasih atas perhatiannya.”

Bahwa dia mempertimbangkan banyak hal hanya karena sedikit terlambat menunjukkan keunggulan Sia.

“Sebenarnya aku sedang berkonsultasi dengan adik laki-laki aku. Dan itulah mengapa aku berada pada saat ini.”

“Oh, jadi begitulah keadaannya. Aku harus bekerja lebih keras untuk menjadi lebih diandalkan seperti Nona Elena juga…!”

“Apa yang kamu katakan. Praktis kamu diandalkan setiap hari, bukan?”

“Tidak, perjalananku masih panjang!”

“Fufu, menurutku bukan itu masalahnya.”

Melihat Sia dengan panik melambaikan tangan kecilnya sebagai penyangkalan, Elena dengan anggun mendekatkan tangannya ke mulutnya, menyipitkan mata geli.

“Berbicara denganmu benar-benar membangkitkan semangatku. Kedatanganmu untuk memetik bunga di waktu yang tepat sangat membantu, jadi terima kasih untuk itu.”

“Eep… B-bagaimana kamu tahu tentang itu…?”

“Nah, arah ini adalah kamar mandi, dan aku bisa melihat saputangan yang seharusnya digunakan untuk menyeka tanganmu menyembul dari sakumu. Jarang sekali kamu melakukan kesalahan seperti itu, bukan?”

“Ah ah!?”

Saat dia memanggilnya, wajah Sia menjadi merah padam.

Dengan panik, dengan kecepatan yang tidak terbayangkan oleh manusia, dia memasukkan kembali saputangan itu, menghancurkan bukti, dan merangkai kata-kata.

“K-kamu seharusnya mengatakannya dengan suara yang lebih lembut! Bagaimana jika ada anak laki-laki yang mendengar…!”

“M-maaf soal itu. aku tidak bisa menahannya karena itu sangat tidak biasa.”

Cara Sia menegurnya dengan lembut dan Elena meminta maaf sambil tetap terlihat geli sekali lagi menunjukkan kedekatan mereka.

“Jadi Sia, apa kamu sedang memikirkan sesuatu? Atau apakah sesuatu yang membahagiakan terjadi?”

“Y-Ya! Sesuatu yang sangat membahagiakan terjadi pagi ini…!”

Sia segera merespon, mata birunya berbinar cerah.

“kamu terlihat seperti seseorang yang ingin berbagi sesuatu. Fufu, maukah kamu memberitahuku jika kamu tidak keberatan?”

“Oh terima kasih!”

Mencondongkan tubuh ke depan seperti merawat adik perempuannya, Elena mengambil posisi mendengarkan dengan penuh perhatian, mata menyipit.

“Yah, pagi ini, kamu tahu! Lord Byleth memujiku!!

“Hah?”

“Aku sendiri malu untuk mengatakannya tapi…dia memanggilku (luar biasa) dan (seorang pelayan yang bisa dibanggakan)!!”

“…………”

“Melihat ke belakang, itu benar-benar membuatku bahagia…Aku tahu aku harus mengganti persneling lebih cepat tapi…ehehe.”

Menekan kedua tangannya ke pipinya, Sia berseri-seri gembira.

Hingga kemarin, Byleth belum pernah memujinya satu kali pun. Hanya marah dan dimarahi terus menerus.

Wajar jika dia sangat senang. Di sisi lain, Elena tidak memahaminya.

“S-Sia? Bisakah aku konfirmasi sekali lagi? Byleth… memujimu? Byleth memanggilmu (seorang pelayan yang bisa dibanggakan)?”

“Itu benar! Sebagai imbalan atas kerja kerasnya, aku tidak perlu menyajikan makan siang lagi mulai hari ini. aku harus menikmati kehidupan akademi terlebih dahulu.”

“A-aku mengerti… itu bagus.”

Sementara Sia memancarkan aura kebahagiaan, Elena menanggapinya dengan ekspresi tegang.

Reputasi buruk Byleth telah mencapai Elena. Dia juga tahu dia telah mempekerjakan Sia seperti pesuruh di akademi.

Meski begitu, perubahan ini sangat menakutkan. Yg beralamat buruk.

“Dan kamu tahu! Ada hal membahagiakan lainnya yang terjadi juga!”

“A-apa itu?”

“Ini memalukan untuk dibicarakan, tapi pagi ini aku memecahkan cangkir yang disayangi Lord Byleth secara tidak sengaja…”

“Hah!? Itu buruk! Apakah kamu baik-baik saja?”

Bahkan Elena tidak bisa mempertahankan kesalahan seperti memecahkan piala tuannya, dan terutama yang disukainya.

Mengingat kepribadian Byleth, apa pun bisa saja terjadi, tapi—

“Ya! Lord Byleth sendiri yang memungut pecahan-pecahan itu agar jariku tidak terluka, dan melindungiku sambil berkata (kita anggap saja aku memecahkannya)!”

“Hah!?”

“Aku tahu itu berani, tapi menyuruh dia melakukan ini membuat hatiku berdebar-debar lho…Ehehe. Oh, tolong rahasiakan ini!”

“Y-ya. aku mengerti…”

Menghadapi suara bersemangat Sia, sambil menyatukan ujung jarinya, pikiran Elena benar-benar kosong.

(Apa yang dia pikirkan…orang itu?)

Kontradiksi dengan tingkah lakunya di masa lalu.

Memberikan rasa takut dan kebaikan secara bergantian, seolah mencoba mencuci otaknya—

Bagi Elena, kejadian ini menimbulkan firasat tidak menyenangkan.

 

Bab 1 Berakhir

---