“Salah menangani sesuatu yang asing dan bersikap kasar terhadap Sia menyebabkan rumor buruk menyebar. Mendengarmu sekarang, aku bisa membayangkan kebohongan yang berlebihan disebarkan.”

“Y-yah, itu…”

“Apa? Itu adalah jawaban yang kurang memuaskan.”

“(Sejak Byleth berubah menjadi ogre…)”

Aku mengakhiri perasaan menjengkelkan itu secara internal.

“Pokoknya, tolong terus jaga Sia.”

“Tidak perlu meminta itu padaku, kan? aku sama sekali tidak berniat berinteraksi dengannya karena kewajiban.”

“Bertingkah keren.”

“Hehe, itu memang kenyataannya.”

Penjelasan panjangku akhirnya selesai. aku entah bagaimana berhasil meyakinkannya.

Aku juga lega hubunganku dengan Elena tidak memburuk.

“Tetap saja… aku terkejut. Tidak kusangka kamu ada di pihak ini.”

“Maksudmu menegaskan ajaran sekolah?”

“Ya. Jika aku memberi tahu orang lain, mereka akan sangat terkejut sehingga rahangnya akan lepas.”

“Oh, senang mendengarnya.”

Aku menyentuh kalung di leherku dan membalas leluconnya dengan seringai licik.

“Oh benar, pemikiran acak, tapi kenapa kamu juga berada di pihak yang setuju, Elena? Meskipun status sosialmu tinggi.”

“Kamu bertanya sekarang?”

“Yah, aku jadi penasaran.”

Jawaban yang jelas itu membuatku tersenyum masam. Saat dia dengan ringan menjelaskan:

“Tidak ada makna yang mendalam. Sebagai bangsawan, memihak rakyat jelata adalah cara yang tepat. Bangsawan yang tegas mungkin akan marah mendengar ini, tapi bangsawan tidak akan bisa hidup tanpa dukungan rakyat jelata, kan?”

“Begitu… tentu saja.”

“Ditambah lagi, ada alasan pribadi aku – aku pikir akan menyenangkan bisa bergaul dengan banyak orang. Jadi diskriminasi tidak diperlukan untuk itu.”

“Haha, begitu. Itu sama seperti kamu, Elena.”

“Hei, kamu tidak perlu terlalu banyak tertawa.”

“Maaf, sungguh.”

Dan pada saat yang tepat ini──.

Bel akademi bergema di seluruh lorong, dan sepertinya seorang guru masuk sambil menunggu di luar.

“Um, hai Byleth…?”

Suara malu-malu Elena terdengar saat guru sedang melakukan absensi.

“Ah, terima kasih…Aku hanya sedikit, hanya sedikit senang.”

“Hm? Senang tentang apa?”

“Tentang prinsip…semua bangsawan selalu menentangnya…”

“Bukannya kamu perlu berterima kasih padaku. aku baru saja mengatakan sesuatu yang jelas.”

“Y-ya… terima kasih…”

“Terima kasih kembali.”

Mungkin dia mempunyai pemikiran tentang prinsip tersebut. Dalam waktu singkat ini, aku merasa lebih akrab dengan Elena.

‎
‎

“Fiuh, akhirnya berakhir…”

Waktu berlalu, dan kelas jam keempat telah berakhir.

Selanjutnya adalah istirahat makan siang, termasuk istirahat tengah hari.

“Kamu… memiliki fokus yang luar biasa. Semua orang di sekitar juga tercengang. Senang melihat kamu menganggapnya serius.”

“Yah, kalau aku mengganggu kelas, aku mungkin akan ditusuk dengan pena. Atau begitulah aku diberitahu…”

Supaya aman, aku abaikan saja agar tidak menimbulkan terlalu banyak kecurigaan.

Sekarang isi tasku telah berubah, membuat kenakalan di kelas bukanlah sesuatu yang mampu kulakukan lagi. Atau lebih tepatnya, itu bukanlah sesuatu yang bisa aku lakukan.

“Hmm. Mungkin itu hanya imajinasiku saja. Saat kamu mengatakan (aku mungkin akan ditusuk dengan pena), sepertinya kamu sedang mengacu pada aku.”

“Itu bukan niatku, tapi ya…”

“Ah, benarkah? Maaf atas kesalahpahaman. Namun sepertinya kamu tidak perlu khawatir dalam hal itu. Bukan berarti ada orang yang menyerang iblis.”

“Siapa iblis itu?”

“Fufu, kamulah yang pertama kali berbicara kasar.”

“Yah, kamu mengatakannya jadi menurutku itu benar…”

Setelah menegaskan moto sekolah Akademi Ravelwart – yaitu (Semua siswa setara) – jarak antara Elena dan aku terus menyusut seiring berjalannya waktu.

Di kelas, aku sering diundang untuk duduk di sebelahnya.

Jika aku serius dalam mencatat, dia akan dengan senang hati, meskipun buruk, menggambar gambar-gambar kecil untuk menghibur aku.

“(Yah, kamu mengatakannya jadi menurutku itu benar)… Jadi kamu benar-benar merujuk padaku? Kamu benar-benar akan menikamku?”

Masih memegang pulpen di tangannya, dia langsung mengubah genggamannya sehingga ujung runcingnya kini menghadap ke luar, seperti pulpen.

“(Aku sangat menyesal)”

Mengangkat kedua tangan menyerah dan bercanda, seolah menunjukkan penerimaannya ketika aku berkata (Tidak apa-apa) dengan senyuman yang mengatakan hal yang sama.

“Tapi aku memang ingin menanyakan sesuatu padamu.”

“Apa itu?”

“Apa yang kamu lakukan untuk makan siang hari ini. Kamu tidak memaksa Sia untuk mengurusnya, kan?”

“Ah, aku akan jalan-jalan sendiri saja.”

“Nongkrong bareng?”

“Nongkrong tetap jalan-jalan.”

aku tidak bisa mengatakan itu padanya (aku berpikir untuk melewatkan makan siang).

Alasan untuk melewatkan adalah satu hal.

(Jika aku sudah dijauhkan oleh orang lain, aku tidak memiliki kekuatan mental untuk pergi ke suatu tempat di mana lebih banyak orang akan berkumpul…)

Pemandangan yang mengganggu dari semua orang yang berhamburan seperti laba-laba saat aku memasuki ruang makan yang besar sungguh terlalu bisa dibayangkan.

Ini mungkin berlebihan, tapi kemungkinan hal itu terjadi cukup tinggi sehingga aku tidak bisa leluasa melangkah ke sana dengan perasaan nyaman.

(Jika kamu sudah memikirkan hal itu sejak awal, setidaknya kamu bisa meminta Sia membawakanmu makan siang…) dia mungkin berkata. Dan dia tidak akan salah. Tapi setelah perlakuan burukku terhadap Sia, pertimbangan seperti itu tidak terlintas dalam pikiranku.

aku hanya ingin menciptakan sedikit waktu luang di mana aku bisa melihatnya menghabiskan waktu dengan bahagia bersama teman-temannya.

“Atau mungkin kamu tidak tahu cara menggunakan ruang makan? Karena kamu selalu mengandalkan Sia?”

“Ayolah, tentu saja aku tahu banyak. kamu tinggal memesan setelah melihat menunya.”

“Ah, benarkah? Lalu apa sebenarnya yang ingin kamu abaikan?”

Mengerutkan alisnya sambil berpikir selama beberapa detik, Elena kemudian bangkit.

“Byleth, maukah kamu makan siang bersamaku dan Sia?”

“Hah?”

“Aku punya rencana makan bersama Sia hari ini. Dengan aku dan Sia di sana, kamu tidak perlu khawatir, kan?”

Memang benar mereka berdua bukanlah orang yang membuatku khawatir. Tapi aku masih menggelengkan kepalaku.

“aku menghargai undangan itu tetapi aku harus lulus. Melihat aku membiarkan Sia melakukan urusannya sendiri, kupikir dia akan terkejut jika aku muncul. Dan aku juga tidak ingin membuatnya merasa berkewajiban.”

“Tapi bukankah menurutmu dia akan bahagia?”

“Hmm?”

“Atau tidak?”

“Tidak, menurutku tidak.”

Elena tampak benar-benar bingung, matanya membelalak karena terkejut. Bukan lelucon, dia benar-benar tidak mengerti.

“Dengar, mengatakan hal ini pada diriku sendiri itu konyol tapi, aku tidak mengerti alasan apa yang membuat dia bahagia karena aku ada di sana.”

“──Pfft”

Dia pasti menahan tawanya, karena tiba-tiba pipinya menggembung seperti balon.

“Ayolah, kalau hanya Elena saja itu akan menjadi satu hal, tapi bagiku, aku tidak tahu alasan apa yang bisa membuat Sia bahagia karena aku muncul. Bukankah aku hanya akan mengganggunya?”

“Pfft, fufu, tolong jangan memasang wajah serius saat kamu merendahkan dirimu.”

“Jangan terlalu banyak tertawa, itu menyakitkan lho.”

“M-maaf, kamu benar.”

Ini juga mengingatkan kita pada percakapan kita pagi ini.

Sambil menekan tombolku, dia tetap tenang dan terus tertawa dengan anggun. aku tidak tahu apakah aku bisa menirunya.

“O-oke, aku baik-baik saja sekarang.”

“Benar-benar?”

Dengan batuk untuk menenangkan diri, meski wajahnya masih memerah karena terlalu banyak tertawa tanpa paparan sinar matahari, dia memasang ekspresi serius sekali lagi.

“Hanya pendapatku, tapi menurutku kalau itu kamu sekarang, Sia akan senang. Dia tampak sangat bersemangat membicarakanmu pagi ini juga.”

“Hah? Bahkan jika itu masalahnya, aku yakin itu akan membuatnya merasa berkewajiban. aku ingin dia menikmati kebebasannya.”

“……”

Itulah yang sebenarnya aku rasakan.

“Byleth… kamu benar-benar sudah berubah, bukan? Ah! Jangan bilang, kamu sudah mulai menyukai kelucuan Sia?”

“Seperti mengatakannya terlalu keras, ini lebih tentang rasa hormat.”

“R-hormat?”

“Ya. Maksudku, dia luar biasa, bukan? Dia lebih muda dariku tetapi bangun pagi-pagi sekali setiap pagi, menyiapkan segala sesuatunya, bekerja tanpa lelah dan belajar dengan baik tanpa mengeluh, meskipun itu pekerjaannya. aku tidak bisa menirunya.”

“…………”

“Eh? Elena? Kenapa kamu menatapku seolah aku monster atau semacamnya?”

“M-maaf… itu adalah hal yang aneh untuk diucapkan, tetapi untuk sesaat kamu tidak terlihat seperti dirimu sendiri.”

“Haruskah kita pergi ke klinik? Aku ikut denganmu.”

“T-ayolah, jangan menganggapnya terlalu serius!”

“Baiklah baiklah.”

(Fiuh… terkena sesuatu yang sangat inti seperti itu tidak baik untuk jantung…)

aku merasa sedikit lemah, seolah-olah satu dekade telah berkurang dari umur aku.

“…Tapi aku mengerti. Jika perasaanmu sudah terselesaikan, kurasa tidak ada lagi yang perlu dikatakan.”

“Ya. Jadi nikmati saja dirimu tanpa aku.”

“Ya, kita akan makan siang yang menyenangkan.”

“Heh, kamu terdengar cukup percaya diri tentang itu.”

Kalau saja aku tidak mengatakan sesuatu yang konyol.

“Itu wajar saja. aku sepenuhnya bermaksud untuk menyampaikan dengan baik kepada Sia percakapan tentang kamu yang menghormatinya.

“Eh-, t-tunggu, itu tidak bagus!”

“Fufu, sayang sekali. aku tidak memiliki kewajiban untuk mengindahkan perintah kamu.”

Dia tersenyum begitu nikmat, menjulurkan lidah merah mudanya sambil berkata ‘Nyah!’ tata krama.

“Kalau begitu, aku pergi dulu. aku menantikan reaksi Sia.”

“Ah -“

Tanpa menunggu jawaban, Elena dengan ringan meninggalkan kelas dengan langkah cepatnya.

“Haa…kuharap Sia tidak akan mengartikannya secara harfiah, tapi jika dia mengetahuinya, dia mungkin akan melakukannya…selama dia tidak bertindak berbeda, itu akan baik-baik saja…”

aku tidak khawatir jika kebenaran terungkap. aku khawatir Sia akan bertindak berbeda.

(Yah, tidak ada gunanya khawatir…Kurasa aku akan pergi ke perpustakaan dan menghabiskan waktu…Seharusnya di sana cukup kosong pada jam seperti ini.)

Dengan cepat mengganti persneling, aku pindah untuk mencari tempat yang tidak berpenghuni.

---