Pengingat untuk membaca manga jika kamu ingin melihat apa yang terjadi selanjutnya. Dalam satu atau dua bab berikutnya, kita akan membahas hal itu.

Asahina Wakaba dan Pacar Palsu

1

Keributan tentang pengakuan itu akhirnya sedikit mereda, dan kelas pun berakhir pada hari itu. Seperti yang diminta oleh 'pacar'ku Iruma-kun, aku datang ke depan gerbang sekolah. Dia berbicara tentang memperkenalkanku kepada teman-temannya atau semacamnya… Ketiganya disebut sebagai Trio Spesial di sekolah ini. Hanya melewati mereka, siswa lain terlihat merasa canggung, takut bergantung pada hal itu.

“Asahina-san, izinkan aku memperkenalkanmu. Pertama, yang berkacamata adalah Namikawa Shun, teman masa kecilku.”

“Senang bertemu denganmu, aku Namikawa. Tolong perlakukan aku dengan baik.”

Ketiganya rupanya sudah terbiasa dengan tatapan orang lain di sekitar, saat Namikawa-kun memperkenalkan dirinya kepadaku dengan wajah tenang dan senyuman yang menyegarkan.

“Dan, orang ini pernah ke sana sebelumnya, tapi hanya untuk menyelesaikannya. Dia teman burukku, Bizen Ryouichi.”

“aku Bizen. Senang bertemu denganmu."

“T-Senang bertemu denganmu juga… Namaku Asahina Wakaba.”

“Oh, nama aslimu Wakaba-san? Namamu sama lucunya dengan dirimu.”

“Tunggu, kamu tidak tahu?” Mata Namikawa-kun terbuka lebar setelah mendengar kata-kata Iruma-kun.

“Yah, aku bahkan tidak tahu seperti apa rupanya sebelum bertemu dengannya hari ini. Bisakah kamu menyalahkanku?”

“Ya ya,” Bizen-kun mengangguk.

Dari kelihatannya, Bizen-kun juga tidak curiga dengan 'permainan' yang kami adakan…Aku sedikit lega sekarang.

“Begitu…Yah, bagaimanapun juga, aku turut berbahagia untukmu. Selamat, Haruto-kun.”

“Meski aku masih belum puas, aku akan mendukungmu, Haruto!”

“K-Kalian berdua! Terima kasih banyak!”

Iruma-kun dikelilingi oleh keduanya, menerima kata-kata penyemangat dan berkah. Aku menyaksikan pemandangan mempesona di depanku, saat aku mati-matian berusaha mengabaikan perasaan bersalah yang bersemayam di dalam diriku.

“Kami sudah menyelesaikan perkenalan kami, jadi kami akan pergi dari sini.”

“Memang seharusnya kendaraan roda tiga sedang membersihkan tempat itu.”

Mereka berdua meletakkan satu tangan di bahu Iruma-kun, lalu berjalan pergi.

"Hah? Sudah berangkat? kamu bisa ikut dengan kami.” Dia komplain.

“Aku punya latihan yang perlu dikhawatirkan.”

“Ada urusan lain yang harus aku urus. Kalau begitu, Asahina-san, sampai jumpa besok.”

"Sampai jumpa besok!" Iruma-kun melambaikan tangannya pada keduanya, saat punggung mereka semakin menjauh.

“Kalian tampak sangat dekat.”

“Yah, mereka tetap bersamaku meskipun aku menginginkannya atau tidak. Meskipun aku bisa membicarakan apa saja dengan mereka, jadi itu adalah hal yang hebat bagiku.” Dia berbicara, karena wajahnya hampir terlihat seperti sedang menyombongkan diri.

…Sejujurnya, aku sangat iri.

“L-Kalau begitu… haruskah kita pulang juga?”

“Ah, y-ya.”

Aku menundukkan wajahku ke bawah, dan tepat ketika kami hendak mulai berjalan, aku merasakan sebuah tatapan menghantam punggungku. Aku berbalik. Dari posisi kami berada, aku dapat melihat dengan jelas ruang kelas tahun pertama. Oleh karena itu, aku dapat dengan jelas merias wajah 'dia', yang menatap kami melalui jendela.

“Nanase-san…”

Tatapannya, tatapannya yang menusuk tepat di dadaku, bagiku seolah dia mendesakku untuk melakukan 'itu'.

“Um, ada apa?”

“T-Tidak, tidak apa-apa!” Kepalaku dengan panik bergerak kembali ke arah Iruma-kun, yang menunjukkan ekspresi bingung.

Dalam perjalanan pulang, Iruma-kun berbicara denganku, meski sangat pendiam. Sebagian besar topik ini berkaitan dengan sekolah, dan sebagian besar tentang dua orang yang baru aku temui. Dia banyak memberi isyarat dengan tangannya untuk membuat cerita tampak lebih lucu. Kalau boleh kutebak, dia sedang berusaha mencairkan suasana sedikit. Tapi, hal terbaik yang bisa kulakukan hanyalah memberikan anggukan kosong dan kata-kata singkat.

Tidak mungkin aku bisa memberitahunya kalau aku ditindas di sekolah. Tapi, berbohong tentang kehidupan sekolahku juga bukan suatu pilihan, karena aku tidak tahu seberapa banyak yang sebenarnya dia ketahui. Baginya, aku pasti tampak seperti pacar yang sangat membosankan. Akhirnya, topiknya beralih ke acara TV favorit kami, musik, atau lingkungan tempat kami tinggal.

Itu seharusnya baik-baik saja. Meskipun aku merasa agak ragu untuk memberitahukan alamatku kepadanya, pada dasarnya hanya itu saja masalahku. Oleh karena itu, aku memberikan jawaban jujur ​​terhadap pertanyaan yang diajukan Iruma-kun.

“Hah, begitu. Jadi rumahmu ada di sekitar sini, Asahina-san.”

“Y-Ya. Sedikit lagi.”

Akhirnya, kami berhasil mencapai bagian di mana kami harus putus. Rumahnya sendiri berjarak dua stasiun lebih jauh dari sini, jadi aku bisa mengucapkan selamat tinggal sekarang. Itu artinya pekerjaan hari ini sudah selesai. Setelah satu 'tugas' lagi, aku akhirnya akan dibebaskan. Dia bertanya padaku apakah dia harus mengirimku pulang, tapi aku menolaknya dengan sopan.

“Kalau begitu, sampai jumpa lagi di sekolah besok!” Kata Iruma-kun sambil mengucapkan selamat tinggal.

"Ah…"

“Hm? Apa terjadi sesuatu?”

Aku memberikan respon tanpa kata-kata yang berarti, yang membuat Iruma-kun memiringkan kepalanya dengan bingung. Sejujurnya, aku ingin mengucapkan selamat tinggal untuk hari ini. Tapi, ada sesuatu yang harus kukatakan padanya, sebuah 'tugas' yang harus kuselesaikan.

“Y-Yah… Um… lusa, Sabtu, apakah kamu punya waktu?”

"Sabtu? Err, menurutku aku harus punya waktu di sana. Bagaimana dengan itu?”

aku berharap dia akan sibuk. Tapi, keinginan egois seperti itu tidak akan terkabul, seperti yang diharapkan. Sekarang sudah menjadi seperti ini, aku harus melakukannya. Aku menarik napas dalam-dalam.

“Ah, baiklah… jika kamu tidak keberatan…”

“eh?”

“—Maukah kamu pergi bersamaku ke suatu tempat?”

2

-Sabtu. Dengan suasana hati yang muram, aku berjalan menuju lokasi dimana kami memutuskan untuk bertemu. Aku sedang menuju kencan pertamaku dengan seorang laki-laki. Awalnya aku ingin menciptakan beberapa kenangan berharga dengan pria pilihanku, tapi segala sesuatu tentang kencan ini palsu. Tidak mungkin aku akan menghargai kenangan yang akan aku dapatkan hari ini.

Dengan perasaan yang menguasaiku, aku menyadari bahwa kecepatan berjalanku menurun drastis. Seluruh tubuh aku terasa lebih berat, sehingga sulit untuk berjalan. Sambil menghela nafas, aku menatap ke langit.

"Ah…"

Langitnya mendung, seolah-olah mencerminkan apa yang terjadi di dalam hatiku. aku tidak mau. aku tidak menginginkan ini. aku merasa ingin menangis. Aku ingin mengeluh sambil menghentakkan kakiku. Sambil menghela nafas lagi, aku membuka aplikasi di ponselku, dan memeriksa ramalan cuaca. Tidak peduli berapa kali aku memeriksanya, ikon awan di peta terus berkedip, menandakan kemungkinan hujan tidak terlalu tinggi. Jika tiba-tiba hujan turun, tanggalnya akan dibatalkan. Pikiran kejam ini memenuhi kepalaku. Tetapi…

Tidak…NN-tidak mungkin! Acara kencan AA!? Yahoo, hidupku yang terbaik!

Aku teringat reaksi Iruma-kun atas ajakanku. Sikap ceria dan gembiranya terlintas di belakang kepalaku, mengirimkan rasa sakit yang menusuk di dadaku, seperti aku ditusuk oleh rasa bersalah. Tak lama setelah itu, aku berhasil sampai ke tempat kami memutuskan untuk bertemu. aku mengeluarkan ponsel cerdas aku, dan memeriksa waktu; 08:12. aku punya waktu lebih dari 15 menit sampai kami seharusnya bertemu. aku kebetulan datang cukup awal, tapi dia—

"Ah…!"

Kami berencana bertemu di air mancur taman umum. Di tengah-tengah taman tersebut, aku menemukan wajah bulat yang familier. Kupikir aku gugup, tapi sepertinya dia malah memukuliku, dan seluruh tubuhnya bergetar hebat. Dia tampak seperti ayam yang baru lahir ke dunia ini. Tanpa sadar, aku menahan suaraku.

“A-Asahina-san! Disini!" Iruma-kun dengan panik melambaikan tangannya ke arahku.

aku tidak bisa mengabaikannya. Tidak bisa berbuat apa-apa, aku hanya bisa berjalan ke arahnya.

—Aku harus terlihat bahagia. Sehingga dia benar-benar mengira aku menyukainya… Tersenyumlah, Wakaba.

“Apakah aku membuatmu menunggu secara kebetulan?” Aku menciptakan senyuman terbaik yang aku bisa, dan memanggilnya.

“T-Tentu saja tidak! aku sendiri yang datang ke sini!”

Dan di sana, pembicaraan terhenti. aku tidak tahu harus berkata apa selanjutnya. Dan, dia mungkin juga sama.

“Um…Y-Yah, kita masih punya waktu, tapi kenapa kita tidak segera berangkat ke sana?” Iruma-kun adalah orang yang memecahkan kebekuan, dan berbicara dengan suara ceria.

“Y-Ya, aku tidak keberatan.”

aku merasa lega, dan mulai berjalan mengejarnya. Aku merasa kasihan pada Iruma-kun, tapi tatapan di sekitar kami mulai tertuju padaku. Itu membuatku semakin merasa tidak nyaman. Sedemikian rupa sehingga senyuman yang kubuat hampir hancur lagi. Tentu saja Iruma-kun tidak mengetahui hal ini. Sama seperti saat kami berjalan pulang bersama, dia membicarakan ini dan itu dengan normal. Aku memang merasa bersyukur akan hal itu, tapi itu tidak menghilangkan perasaan berlumpur di dalam dadaku.

“I-Sayang sekali cuacanya tidak mendukung pada kencan kita! T-Tapi! Kami hanya akan menikmati diri kami sendiri.”

“Tidak, tidak apa-apa…aku tidak…sangat peduli…”

“A-Begitukah! A-Aku senang mendengarnya! Ahahaha…!”

Akhirnya, kami berhasil mencapai tujuan kami. Itu adalah pusat film yang didirikan di dalam pusat perbelanjaan. Ini adalah pertunjukan hari ini.

“Hmm, cukup ramai.”

Karena hari ini bukan hari kerja, banyak keluarga dan pasangan memenuhi pusat perbelanjaan. Tidak hanya di loket tiket, tapi juga di food corner, antrean ada dimana-mana.

“Sekarang, film apa yang harus kita tonton? Kamu bilang kamu baik-baik saja dengan semuanya, tapi mungkin film romantis daripada aksi atau horor?”

“Uuuum…”

Jika berbicara tentang tempat kencan populer, peringkat bioskop pasti cukup tinggi. Ini memungkinkan kamu menghabiskan waktu, dan tidak membuat kamu menunggu terlalu lama. Itu sebabnya aku menyarankan hal itu. Mengenai genre, aku menjawab aku baik-baik saja dalam segala hal, tetapi sekarang kita sudah sampai di sini, aku mungkin harus sedikit mengubah pilihan aku. Aku benar-benar tidak ingin menonton film romantis bersamanya.

“Biar kupikir…Kenapa kita tidak menonton yang populer itu?” Kataku, dan menunjuk ke sebuah poster.

“Ahh, 'Robot Lily Putih' ya. Ya, aku juga ingin menontonnya, jadi ayo lakukan! aku ingin tahu apakah mereka masih memiliki dua kursi terbuka.”

“Ah, aku akan membeli—” Aku merasa tidak enak karena selalu memaksanya, jadi aku berencana membeli tiketnya.

“Ah, tidak apa-apa. Aku akan membelinya, jadi tunggu saja di sini!”

“Eh, t-tapi…”

“Jangan khawatir, jangan khawatir! Aku akan segera kembali." Dia berkata sambil tersenyum, dan pergi ke kasir.

Melihat dia berjalan pergi, aku diserang oleh sensasi asing. Itu mengingatkanku, kapan terakhir kali seseorang begitu perhatian kepadaku di luar keluargaku? Aku bahkan tidak dapat mengingatnya. Dengan perasaan yang rumit, aku berdiri membeku dalam keadaan linglung, menunggu dia kembali.

Segera setelah itu, lampu padam, menyelimuti kami dalam kegelapan. Bersamaan dengan peringatan singkat bioskop, iklan untuk film mendatang mulai diputar. Futaba selalu membenci 'waktu' seperti ini, mengeluh bahwa kami datang ke sini untuk menonton film, jadi kami tidak boleh dipaksa untuk menonton semua ini. Dia gadis yang terburu-buru, dan cukup manis dalam hal itu.

Hanya dengan mengingat ini, aku hampir tersenyum, yang nyaris tidak bisa kutahan. Untuk sesaat, aku merasa bersemangat di sana. Sudah lama sekali aku tidak menonton film. Aku hampir lupa bahwa aku sebenarnya sedang berkencan sekarang. Lagi pula, karena aku sudah berada di sini, sebaiknya aku menikmatinya.

Dengan pemikiran ini, iklan pun berakhir, dan seiring dengan munculnya label pembuat film di layar, kesepakatan utama pun dimulai. Seperti yang aku dengar, filmnya cukup menarik. Yuki-onna muda yang tinggal di pulau terpencil di lautan jauh bertemu dengan robot anak laki-laki dalam keadaan yang tidak terduga, dan mereka perlahan mulai akrab.

Akhirnya, kita masuk ke klimaks cerita, ketika protagonis dan pahlawan wanita harus mengucapkan selamat tinggal karena keadaan tertentu. Menghadapi hal ini, aku mulai merasa sedikit emosional, ketika itu terjadi—

“…eh?”

Tiba-tiba, sensasi hangat menyelimuti tanganku. A-Apa!?

“Kyaa!?” Tanpa sadar, aku menjerit, dan menarik kembali tanganku.

Saat melakukan itu, suara lain datang dari sampingku.

“Aduh! A-aku minta maaf!”

"UU UU…"

Karena kejadian yang tiba-tiba ini, air mata menggenang di mataku. Aku tahu jantungku berdetak lebih cepat dari sebelumnya. T-Tidak, aku takut…!

“Maaf, aku minta maaf! Aku hanya…Ahh, aku benar-benar minta maaf!”

Ketika nafasku akhirnya bisa terkendali, aku melihat Iruma-kun, sepertinya dia sendiri akan menangis, saat dia meminta maaf. Kemudian, aku akhirnya mengerti apa yang baru saja terjadi. Rupanya, Iruma-kun sedang asyik dengan suasana film tersebut, dan mencoba memegang tanganku. Mengenalnya, dia mungkin tidak terlalu memikirkannya. Dan kenapa dia, itu hal yang wajar untuk dilakukan, mengingat kita sedang menjalin hubungan.

“A-aku baik-baik saja. Aku minta maaf karena tiba-tiba menarik tanganku.”

“T-Tidak, kamu tidak perlu meminta maaf untuk apapun! Ahh, aku benar-benar melakukannya sekarang… Apa yang aku lakukan…!”

Kami akan mengganggu orang-orang di sekitar kami jika terus begini, jadi aku tetap tenang dan terus menonton filmnya sampai akhir. Tapi, aku bahkan tidak ingat apa akhir filmnya. Yang bisa kulakukan hanyalah merasakan sensasi yang baru saja terjadi di kepalaku lagi, dan tubuhku gemetar ketakutan.

Akhirnya, lampu di dalam teater kembali menyala, dan beberapa orang di sekitar kami berdiri. Bahkan ada yang menitikkan air mata saat menyimpulkannya. Namun, kami bahkan tidak dapat menunjukkan reaksi seperti ini, karena kami bergegas meninggalkan teater. Suasana canggung ini terus berlanjut bahkan saat kami berjalan-jalan di dalam mal. Tidak ada percakapan yang dimulai, dan aku semakin khawatir hari itu akan berakhir seperti itu.

“Asahina-san! aku sangat menyesal tentang hal itu sekarang! Izinkan aku meminta maaf lagi!” Iruma-kun angkat bicara setelah lama terdiam, menundukkan kepalanya dengan ekspresi serius. “Hanya saja, aku tidak punya pengalaman apa pun. Aku belum pernah berkencan dengan seorang gadis sebelumnya, jadi aku tidak tahu apa yang harus dilakukan dan apa yang tidak boleh dilakukan.”

“K-Kamu tidak perlu meminta maaf seperti itu…”

“Jika kamu baik-baik saja dengan itu, maukah kamu membiarkan aku menebusnya? Masih terlalu dini untuk makan malam, jadi kenapa kita tidak berjalan-jalan di toko sebentar?”

Dia pasti memperhatikanku lagi. Sangat menyenangkan bahwa dialah yang memecahkan kebekuan, dan sejujurnya aku merasa bersyukur.

“Y-Ya, aku baik-baik saja. Jika kamu ingin melakukannya, Iruma-kun, maka kami bisa.”

"Terima kasih banyak! Kalau begitu, sebagai permulaan…” Dia menoleh, melihat sekeliling.

aku melakukan hal yang sama, melihat berbagai toko di sekitar kami, tetapi aku akhirnya kewalahan dengan banyaknya orang, dan tidak menemukan kandidat yang layak. Terlebih lagi, ini pertama kalinya aku datang ke mal ini. aku jarang keluar kecuali sekolah, jadi aku tidak tahu harus memilih apa.

"Oh? Mengapa tidak di sana saja?” Iruma-kun menjentikkan jarinya. “Sangat sempurna untuk menghabiskan waktu berkualitas, jadi mari kita pergi ke pojok permainan itu, ya.”

"Ah iya." aku memberikan jawaban acuh tak acuh, dan mengikutinya.

Saat kami mendekati tempat tersebut, musik yang meriah terdengar di telinga aku. Semakin dekat kami, semakin berat kakiku terasa. Tapi, pada akhirnya, aku dibawa oleh Iruma-kun, dan masuk melalui pintu.

"Wow…"

Seperti yang kuduga, bagian dalam bangunan itu sangat bising. aku mendengar suara gembira datang dari setiap sudut. Tampaknya ada banyak anak-anak di sekitar, yang sedang bermain dengan orang tua atau temannya.

“…Ini sungguh menakjubkan.”

Di dalam tempat tersebut, aku dapat melihat beberapa mesin permainan (?) berjejer di samping yang lain. Ada mesin permainan cakar derek…apa itu, pancing? Dan di sana ada pacuan kuda? Wow, aku bahkan tidak mengerti bagaimana kamu akan memainkan permainan ini. Ini pertama kalinya aku datang ke sini. Tapi, selain kegelisahan yang aku rasakan, aku juga menemukan sedikit kegembiraan.

“Hmm, mereka punya lebih banyak game sekarang. Asahina-san, apakah ada sesuatu yang ingin kamu mainkan?”

“Ah, um…maaf, aku tidak pernah datang ke tempat seperti ini…”

"Jadi begitu! Kalau begitu, izinkan aku mengajakmu berkeliling!” Dia menunjukkan senyum hangat, berjalan di depanku.

Jenis permainan utama di sini sepertinya adalah menggunakan medali, yang dapat kamu beli dengan uang. Aku hendak mengeluarkan dompetku, ketika Iruma-kun memasukkan uang, menerima kembali beberapa koin perak.

“Um, aku akan membayarnya! kamu bahkan membayar tiket bioskop.”

“Tapi, kamu membeli minumannya kan? Kami baru saja seimbang sekarang. aku sangat senang tentang hal itu. Mungkin terdengar aneh saat aku mengatakannya seperti ini, tapi kamu benar-benar bijaksana, Asahina-san.” Iruma-kun menggaruk pipinya, dan membawa piring berisi semua medali di atasnya.

Jika kamu ingin kita seimbang, kenapa aku tidak membayar bagianku sendiri saja…Tapi, sepertinya Iruma-kun tidak akan mundur dari ini. Aku tidak tahu apakah itu karena dia spesial, atau apakah semua pria seperti ini saat berkencan…

“Kalau begitu, ayo gunakan ini sekarang juga. Berbicara tentang game yang menyenangkan untuk semua orang, mungkin penangkap UFO? Tapi, burung bangau di sini cukup lemah…dan hadiahnya bukan yang terbesar…Ah, aku tahu!” Iruma-kun menunjuk ke mesin tertentu, dan memberi isyarat padaku dengan tangannya yang lain. “Asahina-san, kamu bilang kamu suka acara TV kuis, kan?”

“Ah, ya, benar. Bagaimana dengan itu?"

Setelah dia menyebutkannya, kami membicarakan acara TV favorit kami hari itu saat kami berjalan pulang bersama.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita melakukan ini?”

Kami mendekati mesin itu, ketika aku bisa melihat peri lucu (?) di atasnya, sayap tumbuh dari punggungnya, saat dia mengepakkan tangan dan kakinya.

“Sederhananya, ini adalah permainan kuis. kamu diberi pertanyaan, dan tekan tombol di layar untuk memilih jawabannya, sehingga pemula pun dapat memainkannya dengan mudah.”

“Wow, ada banyak permainan di luar sana.”

Melihat lebih dekat, peri itu memegang tongkat berbentuk tanda tanya. Membaca manual di samping, kamu harus mengetuk tongkat di layar untuk maju dalam permainan. Aku tidak terlalu tertarik, tapi karena dia mengundangku, sebaiknya aku bergabung sebentar. Merasa sedikit kegembiraan, aku duduk di kursi. Saat aku melakukannya, sebuah jingle berbunyi, artinya Iruma-kun telah memasukkan medali.

“Selamat datang di Negeri Ajaib Ajaib!”

Layarnya menyala, dan aku mendengar sebuah suara. Permainan telah dimulai.

“Untuk mengalahkan Naga Tetra yang membawa keputusasaan bagi umat manusia, selesaikan kuis dan dapatkan senjata legendaris!”

Beberapa karakter lucu muncul di layar, menjelaskan ceritanya. Saat itu, Iruma-kun menjelaskan cara mengoperasikan game tersebut. Rupanya aku harus menggunakan boneka peri di depan aku ini untuk menyentuh layar, yang akan memunculkan pertanyaan-pertanyaan yang harus aku selesaikan dalam batas waktu.

“Um…Dimana lokasi kantor prefektur Prefektur Yamanashi? Bukankah ini…”

Meski aku agak bingung dengan pertanyaan realistis yang muncul di game bertema fantasi ini, aku sudah tahu jawabannya. Sebagai kemungkinan jawaban yang diberikan, aku punya…

J: Koufu

B: Pegunungan Alpen Selatan

C: Koushuu

aku hanya harus memilih jawaban aku sekarang, bukan?

“Hmpf, pertanyaan yang sulit… Menurutku Pegunungan Alpen Selatan agak mencurigakan…!”

Ya, itu Koufu, kan. Jadi aku harus memilih A…

"Benar!!"

“A-Wah!?”

Mengikuti pilihanku, sorakan nyaring datang dari monitor, saat musik memainkan nada perayaan. Apakah ini berarti…

“A-aku benar?”

“Kamu menebaknya dengan benar! Luar biasa!" Iruma-kun bertepuk tangan saat dia berkata. “aku tidak tahu! Asahina-san, kamu pintar sekali!”

“I-Itu bukan masalah besar…” Mendapat pujian yang tiba-tiba ini, aku menjadi bingung dan mencoba untuk menyangkalnya.

Tapi, Iruma-kun rupanya melihat ini sebagai sikapku yang rendah hati. Dia bahagia untukku seperti anak kecil. A-Apa dia serius? Aku tidak terbiasa dipuji seperti ini, jadi tubuhku sedikit mengejang.

“E-Ehehe…”

Tapi…Rasanya tidak buruk.

“Sekarang, ayo lanjutkan! Kami mengincar hasil yang sempurna!”

“Y-Ya!”

Sebuah suara yang nyaman memberiku dorongan, saat aku berbalik ke arah layar lagi. Dan kemudian, masa yang aneh dimulai.

“Tempat asal jagung…? Ini bukan hanya tentang Jepang?”

“…Um, sepertinya aku pernah melihatnya di TV sebelumnya. Jika aku ingat dengan benar, itu terjadi di Amerika Tengah.”

Iruma-kun dan aku terus menyelesaikan semua pertanyaan yang dilontarkan pada kami.

“Pertempuran dimana pasukan yang terdiri dari satu juta prajurit kalah melawan hanya tiga ribu…? A-Apa hal seperti ini benar-benar terjadi?”

“Ah, aku pernah melihatnya online sebelumnya. Ada apa lagi? Itu adalah episode terkenal dengan Liu Xiu, dan namanya memiliki kanji di dalamnya dengan matahari atau semacamnya.”

"Hmm…? Jadi, Pertempuran Kunyang ini?”

Terkadang kami memikirkannya bersama-sama, dan terkadang kami sampai pada jawabannya di saat yang bersamaan.

“Wah, aku tidak tahu. Jadi asal usul kata 'maraton' berasal dari kota Yunani kuno.”

“Lebih tepatnya, tampaknya hal itu dikaitkan dengan seorang utusan Yunani yang berlari dari Dataran Marathon ke Athena untuk melaporkan kemenangan Yunani. Ah, membicarakan hal itu—”

Tergantung pada subjeknya, aku bahkan terlalu mendalaminya, dan membicarakan lebih dari sekedar pertanyaan.

"Baiklah! Benar!"

"Kerja bagus! Biarkan mereka terus datang!”

—Tanpa diragukan lagi, aku bersenang-senang.

“A-Sudah waktunya untuk pertanyaan terakhir!” aku sendiri menjadi bersemangat lebih dari yang aku bayangkan.

“Ini pertama kalinya aku sampai sejauh ini. Sekarang, ayo dapatkan nilai sempurna!”

"Ya!"

Futaba sering bermain game di ponselnya, tapi aku agak buruk dalam menanganinya, jadi aku tidak pernah menyentuh terlalu banyak. Itu sebabnya aku hanya memainkannya ketika aku masih kecil. Namun, banyak permainan yang aku hentikan di tengah jalan dan tidak pernah menyelesaikan satu pun. Meski begitu, setelah sampai sejauh ini, aku ingin menyelesaikan permainan tanpa membuat kesalahan apa pun. Sekarang, apa pertanyaan terakhirnya…

“Oh, menurutku itu dalam bahasa Inggris?”

“Ehhh!?”

Tolong terjemahkan maksudnya Dalam buku aku, kamu harus berhenti merokok.

—Itulah yang tertulis di layar. Oh tidak! Aku benar-benar buruk dalam bahasa Inggris. Dengan mata pelajaran lain, aku bisa mendapatkan nilai bagus hingga bagus, namun bahasa Inggris selalu menjadi perjuangan.

“Dari semuanya, pertanyaan bahasa Inggris sebagai pertanyaan terakhir…!” Tapi, aku bahkan tidak punya waktu untuk mengeluh.

Bagaimanapun, kami bekerja di bawah batasan waktu yang ketat. Memikirkan! Tenanglah, dan pikirkan baik-baik! Mari kita lihat kemungkinan jawabannya…

A: Dalam buku aku, tertulis bahwa kamu harus berhenti merokok.

B: Menurut aku, sebaiknya kamu berhenti merokok.

C: Dalam buku aku, ini memberi kamu metode bagaimana berhenti merokok.

U-Um… Aku tahu semua kata dasar dalam kalimat itu! Itu sebabnya, dalam buku itu, harus berbicara tentang merokok. Itu berarti B keluar. Namun, dengan pertanyaan seperti ini, pertanyaan yang konteksnya paling berbeda sering kali adalah pertanyaan yang benar. Namun, tidak ada jaminan bahwa hal ini akan terjadi di sini…!

Ahh, kepalaku berantakan. Yang bisa kulihat di depan mataku hanyalah pengatur waktu yang perlahan mendekati nol. Sekarang aku benar-benar bingung, tidak ada yang bisa kulakukan lagi. Itu adalah kebiasaan burukku. Aku tidak bisa memilih apa pun, tidak bisa memutuskan apa pun. Itu sebabnya aku tidak pernah bisa menyelesaikan apa pun, tidak pernah menyelesaikan permainan. Penghitungnya telah mencapai tiga puluh detik. Sekarang sudah terlambat—

“… Kata 'buku' memiliki banyak arti, kan.”

“…eh?”

“Pemesanan atau pendaftaran, ada banyak hal. Hanya dengan konteks yang berbeda, maknanya berubah sepenuhnya.”

Tiba-tiba aku mendengar suara yang tenang dan meyakinkan, dan berbalik ke arah itu.

“Iruma…kun…?”

“Ini adalah salah satu pertanyaan yang tidak pantas. Itu sebabnya, kamu tinggal memilih salah satu yang berbeda dari keduanya.” Dia memejamkan mata, dan dengan hati-hati memilih kata-katanya. “aku tidak suka ditinggalkan, aku juga tidak ingin orang lain merasakan hal yang sama. Oleh karena itu, haruskah kami memasukkan jawaban ini ke dalam kelompok 'jawaban benar' milikmu?”

Ditinggalkan—kata-kata ini bergema di dalam dadaku. Karena aku merasakan hal yang sama. aku tidak ingin jawabannya ketinggalan hanya karena berbeda. Itu sebabnya, hanya ada satu pilihan yang benar di sini.

>B: Menurut aku, sebaiknya kamu berhenti merokok.

"Benar!"

Saat aku mengetuk tongkat sihir di layar, musik yang lebih keras terdengar, terdengar seperti orkestra yang memberi selamat kepada kami.

"Kita berhasil! Kami telah menyelesaikan semua pertanyaan!”

Aku dibuat bingung ketika Iruma-kun melambaikan tangannya dengan senyum berseri-seri.

"Kita berhasil…? A-Ahaha! Kita telah melakukannya! Ya, kami berhasil!”

Sedetik kemudian, rasa bangga dan puas memenuhi tubuhku. Itu hanya sebuah permainan, cara untuk menghabiskan waktu, namun aku sangat bahagia! Kegembiraan ini sudah lama tidak aku rasakan, setelah akhirnya mencapai sesuatu. Itu tidak akan berhenti. aku sangat senang!

“Tapi, kami menyelesaikan pertanyaan terakhir berkatmu, Iruma-kun. Kamu juga pandai dalam kuis, bukan!”

“Eh, kemampuan bahasa Inggrisku hanya sedikit di atas rata-rata… Haha, dalam hal lainnya, aku tidak berguna.”

“Tidak perlu bersikap rendah hati! Menurutku kamu luar biasa!”

Kenapa ya. aku terkejut melihat betapa energiknya aku mengatakan itu. Iruma-kun bingung sesaat, tapi akhirnya menunjukkan reaksi malu-malu.

“Asahina-san, apa kamu lelah? Jika kamu masih siap melakukannya, mengapa kita tidak mencoba beberapa permainan lain?”

“Y-Ya…dengan senang hati!”

Biasanya, aku mungkin akan bertindak lebih rendah hati saat menjawab, tapi sekarang aku langsung menyetujuinya tanpa berpikir dua kali—Dan apa yang terjadi selanjutnya juga sama menakjubkannya.

"Ini sangat menyenangkan! Game memancing ini terasa nyata!”

Iruma-kun mengajariku tentang segala macam permainan yang belum pernah kulihat sebelumnya.

“aku sangat merekomendasikan ini! Kalian bisa memainkannya bersama, jadi kenapa kita tidak bermain saja?”

aku bahkan tidak dapat menjelaskan dengan kata-kata betapa menyenangkannya saat itu.

“Ah, ini sudah selarut ini.”

Sebelum aku menyadarinya, waktu sudah menunjukkan jam 1 siang. Kami memasuki pusat permainan ini sekitar jam 11 pagi, jadi kami sudah berada di sini selama lebih dari dua jam sekarang.

“Aku mulai lapar sekarang, jadi kenapa kita tidak makan siang saja? Ada restoran lezat di sekitar sini. Kalau kamu tidak keberatan, kita bisa—”

Makan siang…Ah, benar! aku lupa!

“U-Um, tentang itu…”

“Oh, apa kamu belum lapar? Kalau begitu, kita bisa—”

aku tidak menunggu tanggapannya, dan malah mengeluarkannya itu dari tasku. Dua kotak persegi panjang diterangi oleh cahaya di dalam mal. Nanase-san memaksaku membuat kotak bekal ini, agar cepat membuat kemajuan dalam 'permainan' ini.

“…eh? A-Apakah ini!?”

“Y-Ya, kotak makan siang.”

“Kotak makan siang buatan Asahina-san?”

"Ya. Apakah ada yang salah dengan itu?”

Tiba-tiba Iruma-kun mulai berbicara seperti robot, seperti di film yang kita tonton sebelumnya. A-Apa yang terjadi dengannya? Dan kenapa dia menatap kotak makan siang itu dengan begitu agresif!? Apakah ada yang salah dengan…

“—Ah, begitu! A-aku minta maaf! Aku tidak bilang padamu aku akan menyiapkan ini!”

Dia pasti mencari restoran hanya untuk hari ini. Dia mungkin sudah memesan lokasi! Aku membayangkan Iruma-kun menjadi marah atas kesalahanku, dan tubuhku mulai bergetar.

“Oooooooooooooouuuuuuhhhhh!”

“Hah!?”

Atau begitulah yang kupikirkan, tapi dia langsung berteriak!

“Ap… ap ap!?”

Apa yang baru saja terjadi, apa yang terjadi!? Aku bingung, saat Iruma-kun terus berteriak.

“Kotak makan siang buatan seorang gadis…! Artefak pamungkas, bahkan mengalahkan senjata legendaris apa pun, ada tepat di depan mataku! Waaah, aku sangat senang masih hidup!”

“U-Um, tolong tenang!”

Dari kelihatannya, dia tidak terlihat marah, tapi reaksi ini tetap saja memalukan!

“Menjadi hidup adalah hal terbaik yang pernah ada!” Dia mulai menangis, tidak diganggu oleh orang-orang di sekitarnya.

Dia selalu menunjukkan ekspresi wajahnya, berubah dalam hitungan detik. Bagaimana aku mengatakannya, aku tidak pernah bosan melihatnya…

3

“Bagaimana kalau di sini? Kita harus bisa makan dengan tenang.”

“Ya, kedengarannya bagus. aku senang kami menemukan tempat ini.”

Mengikuti rekomendasi Iruma-kun, kami sampai di aula umum. Dengan beberapa kegiatan lain yang sedang berlangsung, mereka telah menyiapkan meja dan kursi untuk diduduki orang.

“aku sering datang ke sini untuk menggunakan tempat ini. Lantai pertama hampir selalu buka, jadi banyak keluarga berkunjung ke sini.”

Kita sudah memasuki pertengahan bulan November. Karena kadang-kadang hampir tidak ada sinar matahari, cuaca di luar cukup dingin, jadi aku senang kami menemukan tempat makan di dalam.

“Tetap saja, Asahina-san, makan siang buatanmu enak sekali!”

“T-Terima kasih banyak.”

“Ini enak juga! Dan ini! Ahh, aku sangat senang…”

Seperti yang terlihat dari penampilan luarnya, dia bisa makan banyak, dan membuat semuanya terlihat lebih lezat. Dia menggerakkan sumpitnya secara berirama, saat kotak bekal terus kehilangan isinya. Dia terlihat sangat bahagia, sangat senang, dan ketika aku melihatnya seperti ini, aku sendiri mulai merasa aneh di dalam hati.

—Meskipun aku tidak membuat kotak makan siang ini dengan niat seperti itu.

Nanase-san dan yang lainnya menyuruhku membuatkan bekal makan siang untuk kencan hari ini. Mereka mungkin ingin membuat kemajuan cepat dalam Game, sehingga Iruma-kun dan aku bisa lebih akrab lagi. Mengetahui hal ini, hatiku terasa seberat batu saat membuat ini. Tetapi…

"Ini sangat enak! Aku bisa mengisi diriku hanya dengan tamagoyaki saja!”

“…Fufu.”

Jika dia senang dengan hal itu, maka melakukan hal itu bukanlah hal yang buruk. Sekali lagi, pikiranku sendiri mengejutkanku.

Iruma Haruto adalah orang yang sangat aneh. Dia secara terbuka menunjukkan emosi apa pun, tidak pernah mengeluh, tidak pernah menjelek-jelekkan siapa pun atau apa pun. Meski belum beberapa hari berlalu sejak aku mulai berbicara dengannya, dia terlihat sangat berbeda dari rumor yang beredar.

Aku sebenarnya sangat khawatir kalau dia akan menghujaniku dengan semua pembicaraan cabul ini, dan seluruh otaku mengoceh secara umum, tapi tidak ada tanda-tanda itu. Malah, dia bersikap sangat perhatian padaku. Sikap dan perilakunya membuat aku, yang biasanya tidak pandai berbicara dengan orang baru, dapat berbicara dengan bebas. Dia tipe cowok yang belum pernah kutemui sebelumnya.

“Ah, maaf, aku terlalu asyik dengan masakanmu!”

“Ah, tidak, tidak apa-apa!”

“Tetap saja, kamu benar-benar ahli dalam hal ini. Kamu jauh berbeda dengan ibuku di rumah. Apakah kamu sering memasak?”

“aku sering membantu ibu aku. Adik perempuanku buruk dalam memasak, dan jarang sekali, jadi aku memutuskan untuk membantu, dan begitulah aku menjadi jauh lebih baik.”

Ternyata, gadis itu buruk dalam menangani detail kerajinan tangan. Itu aneh. Meskipun kami bersaudara, kami memiliki keahlian yang berbeda.

“Ah, kamu juga punya adik perempuan? Jadi kalian tinggal bersama sebagai empat orang?”

"Ya itu betul. Kami cukup dekat.” aku suka berbicara tentang keluarga aku, itu mencerahkan suasana hati aku. “Adikku Futaba adalah harga diriku, tahu? Berbeda denganku, dia cerdas dan ceria. Dia juga seorang atlet yang sangat terampil, dan sangat mencintai aku!”

“Wah, aku cukup iri dengan hal itu. Kami sangat berbeda di rumah.”

“Ibu cukup menakutkan jika dia marah, tapi selain itu, dia selalu perhatian dan baik hati.”

Aku selalu mengagumi Ibu yang lembut dan anggun. Kapan aku mulai berbicara dengan sopan lagi untuk meniru dia?

“Dan, Ayahku punya hobi yang aneh, tapi sebagai satu-satunya laki-laki, dia cukup bisa diandalkan.”

“Hobi yang aneh?”

“Dia suka mengoleksi model plastik ini… Bandam, kan? Kamarnya penuh dengan mereka.”

Ibuku cukup berpikiran terbuka, jadi dia sering mengabaikan hobinya yang berlebihan. Ada suatu waktu di mana kamarnya dipenuhi dengan kotak-kotak model plastik yang bahkan belum dia buat, dan dia diserang oleh longsoran salju ketika dia pergi mengambilkannya makanan. Bagi aku, mereka semua terlihat hampir sama, tetapi bagi dia tidak demikian. Dia selalu tampak bersenang-senang membangunnya, jadi aku sendiri yang akhirnya tersenyum.

“aku juga menyukai Bandam! M91 itu seperti dewa…Ah, tidak bagus.” Iruma-kun dengan cepat menghentikan dirinya.

"Apa yang salah?"

“Tidak, tidak apa-apa. Aku hanya berpikir ayahmu sungguh bersemangat.”

Ya, benar! Aku mendorong tubuhku ke depan, dan mulai bercerita tentang Ayah yang sangat aku banggakan.

“Ayahku sangat baik, dan selalu menyenangkan!”

“…Kamu sangat menyukai ayahmu, ya, Asahina-san.”

"Ya. Ibuku, Ayahku, dan Futaba! aku mencintai semuanya!”

Keluarga aku lebih penting bagi aku daripada orang lain. aku bisa membicarakannya berjam-jam. Iruma-kun bahkan sepertinya bersedia mendengarkanku sepanjang waktu.

“Um, bagaimana dengan keluargamu, Iruma-kun?” Sebelum aku menyadarinya, aku menanyakan pertanyaan itu.

aku penasaran dengan orang-orang yang membesarkan anak laki-laki yang ceria.

“Hm? Keluarga aku?" Dia terus tersenyum, sambil mengangkat satu jari telunjuknya. “Ayah aku adalah seorang guru sekolah menengah. Dia sering mengajariku dan memperingatkanku tentang sopan santun.”

aku tidak mengharapkan itu. Keduanya tidak bisa dipisahkan lebih jauh lagi.

“Dia memiliki kepribadian yang ceria, jadi dia melontarkan lelucon bodoh di sana-sini. Meskipun dia berakhir menjadi cengeng karena dia minum terlalu banyak.” Iruma-kun berkata, saat kata-katanya penuh dengan energi, seolah dia sedang bersenang-senang membicarakannya. “Yah, dia cukup tegas saat marah, tapi dia tetaplah orang tuaku yang penting.”

"Jadi begitu…"

“Dan ibuku justru sebaliknya! Dia benci kekalahan. Ada obral murah di supermarket terdekat, dan kami berdiri dalam cuaca dingin pada jam 4 pagi, menunggu supermarket dibuka.”

jam 4 pagi!? Itu adalah kemauan yang gila.

“Aku ingin menghentikannya, tapi Mifuyu—adik perempuanku juga ikut, jadi aku terpaksa ikut bersama mereka…”

“Ah, kamu juga punya adik perempuan, Iruma-kun?”

aku belum pernah mendengar hal itu sebelumnya. Jadi keluarganya juga terdiri dari empat orang? Itu membuatku merasa sedikit lebih dekat dengannya.

“Ya, dia berumur empat belas tahun sekarang. Mifuyu namanya. Berbeda denganku, dia punya penampilan dan kecerdasan. Mungkin karena inilah Shun—Namikawa jatuh cinta padanya. Jika dia punya waktu luang, dia langsung mengirim pesan padanya.”

Bahwa Namikawa-kun mempunyai perasaan terhadap adik perempuan Iruma-kun? Aku bahkan tidak bisa membayangkannya.

“Tapi, dia bukan saudara perempuan yang menyenangkan. Kenyataannya, dia adalah seorang yang sangat sadis. Dia kemungkinan besar tahu tentang perasaan Shun, itulah sebabnya dia membimbingnya berkeliling, bersenang-senang…”

“Ahaha, i-kedengarannya seperti keluarga yang hidup.”

"Kamu bisa mengatakannya lagi. aku tidak pernah bosan dengan mereka!” Iruma-kun mengangkat bahunya, tapi dia masih terlihat bersenang-senang.

Tadinya kubayangkan kalau keluarga Iruma-kun pasti semeriah dia. Mencari tahu tentang keluarganya, itu cukup mirip dengan apa yang aku harapkan. Tapi, saat aku memikirkan itu, Iruma-kun tiba-tiba mulai gelisah.

“B-Ngomong-ngomong…Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan.”

"Apa itu?" Aku memiringkan kepalaku, dan matanya melihat ke mana-mana.

Dia mengambil dua, tiga napas dalam-dalam, dan berbicara—

“A-Asahina-san, apa yang kamu sukai dariku!?”

“Eh!?”

Bertemu dengan pertanyaan mendadak ini, suara bingung keluar dari mulutku.

“Ah, um… baiklah…!”

Ini buruk! Aku memikirkan beberapa hal untuk menjawab pertanyaan itu jika itu muncul, tapi sekarang karena itu terjadi dalam kenyataan, kata-kata itu tidak mau keluar dari mulutku!

“Ah, a-aku minta maaf! Aku terlalu tidak pengertian, kan!”

“T-Tidak! Ini, wah…” Aku panik, dan lidahku terasa seperti tersangkut.

aku harus mengatakan sesuatu. Apapun, atau dia akan curiga.

“Ah, kamu tidak perlu mengatakan apa pun jika kamu merasa tidak nyaman, oke? Aku hanya sedikit tertarik, itu sebabnya—”

"Ayah! Lihat ke sana!"

“…eh?”

Suara anak laki-laki yang melengking mencapai telinga kami. Dalam kepanikan, aku melihat sekeliling, dan menemukan seorang anak laki-laki yang tampaknya seumuran dengan anak TK. Dengan ekspresi yang sangat bersemangat, dia menunjuk ke arah kami…atau lebih tepatnya, ke Iruma-kun.

“Ada babi raksasa yang memakai pakaian! Apa itu!? Beberapa kostum!?”

Anak laki-laki itu terang-terangan jujur, dan terlalu berlebihan dalam hal itu. Dia menggunakan kata-katanya tanpa menahan diri sama sekali, membuatku semakin bingung.

"Gila! Aku belum pernah melihat babi sedekat ini! Jadi mereka bisa menjadi sebesar ini!? Berapa banyak potongan daging babi yang bisa kamu buat dengan ini?”

“U-Um, Iruma-kun…”

Aku mencoba menindaklanjutinya dengan kalimat 'Dia masih anak-anak, dia tidak tahu apa-apa', tapi aku sudah terlambat. Anak laki-laki itu menyadari bahwa kami sedang melihat ke arahnya, dan berlari ke arah kami. Setelah itu, dia mengamati Iruma-kun dari dekat, berjalan di sekitarnya.

“Jika dilihat dari dekat, itu bahkan lebih besar! Dan, warnanya seputih bayi anjing laut! Seekor babi putih!”

“Putihnya setingkat segel, ya. Matamu bagus, anak muda.”

Meskipun anak laki-laki itu mungkin tidak memiliki niat buruk dengan kata-katanya, itu pasti menyakiti hati Iruma-kun—atau begitulah menurutku. Sebaliknya, dia tidak tampak terganggu sedikit pun.

“Hei, Taichi!” Raungan terdengar agak jauh.

Melihat ke arahnya, aku melihat seorang pria yang cukup muda. Dia pasti ayah dari anak laki-laki ini. Dia berlari ke arah kami dengan ekspresi pucat, mencengkeram leher anak laki-laki itu.

“Minta maaf segera! Orang ini bukan babi, tapi manusia!”

"Benar-benar? Tubuh manusia luar biasa!”

“Jangan hanya mengaguminya, dan sudah meminta maaf! Maafkan aku, anak ini terus bersikap kasar…!” Pria itu meraih kepala anak itu, memaksanya menundukkan kepalanya ke arah Iruma-kun.

“aku sudah terbiasa diperlakukan seperti babi, jadi jangan khawatir. Um…Taichi-kun, kan?” Iruma-kun berlutut untuk menatap tatapan anak laki-laki itu. “Apakah kamu suka babi?”

"Ya! Aku mencintai mereka! Oikingnya lucu, dan enak!”

“aku mengerti, aku mengerti. Potongan daging babi memang enak. Ayahku dan aku sering memakannya bersama.”

"Benar-benar? Begitu juga dengan Pig-san…ah, tidak, um…” Anak laki-laki itu rupanya menerima kenyataan bahwa Iruma-kun adalah manusia, tapi tidak tahu bagaimana memanggilnya.

Menghadapi hal itu, Iruma-kun dengan lembut mengusap kepala anak itu sambil tersenyum padanya.

"Aku? aku Iruma Haruto. Bisakah kamu mengatakannya? Ha-Ru-To!”

“Haruto, begitu! Senang berkenalan dengan kamu!"

“Hei, tunjukkan rasa hormatmu padanya! Ahh, anak ini hanya…!”

“Dia anak yang jujur, bukan. Senang bertemu denganmu juga, Taichi-kun.” Mereka berjabat tangan, dan tersenyum.

Bagaimana dia bisa bergaul dengan anak asing secepat ini, apalagi setelah dia diperlakukan seperti babi? Iruma-kun dan Taichi-kun dengan cepat mulai melupakan kami, membicarakan banyak hal.

“Maaf kami harus mengganggumu. Aku kira kamu sedang berkencan?” Ayah Taichi-kun memberiku tatapan minta maaf saat dia mulai berbicara kepadaku.

Aku buruk dalam berinteraksi dengan orang yang tidak kukenal. Apa pun yang kulakukan, aku akhirnya tergagap, tidak tahu harus berkata apa.

“Ah, tidak, itu…”

“Dia benar-benar tidak tahu kelezatan apa pun. Aku ingin tahu dari siapa dia mendapatkannya, ”pria itu menghela nafas.

Dia pasti sedang mengalami masa sulit. Namun, tatapan yang diarahkannya pada Taichi-kun baik dan menyegarkan. Mereka pasti sangat dekat.

“Hei, Taichi, kamu mengganggu mereka berdua. Filmnya akan segera dimulai, jadi ayo pergi.”

“Ah, benar sekali! Kita akan menonton film hari ini!”

“Oh, film, ya. Kami menontonnya pagi ini.”

"Benar-benar? Kita akan menonton Penguin-san!”

“Ah, anime itu. Ulasannya cukup bagus, jadi aku berencana menontonnya sendiri.”

aku juga mendengar tentang anime ini. Mereka menyiarkannya di TV. Bukankah ini tentang…

“Bahkan ada banyak toko bunga yang bermunculan!”

…Hah? aku tidak ingat itu.

“Ah, maksudmu delapan juta dewa? Sudah kubilang padamu, ini bukan toko bunga¹.”

Benar sekali. Aku ingat sekarang. Para dewa kehilangan kepercayaan dari manusia yang mereka lindungi, dan akibatnya akan menghilang, ketika seekor penguin pergi menyelamatkan mereka.

“Ini bukan toko bunga?”

“Ini cukup sederhana. Kami mengatakan delapan juta dewa karena jumlahnya sangat banyak di sini, kamu bahkan tidak dapat menghitungnya!” Iruma-kun sepertinya cukup paham tentang hal ini, saat dia membuka kedua tangannya untuk menjelaskan dirinya sendiri. “Mereka menguasai api, air, guntur, dan aku yakin bahkan ada satu toilet!”

“Bahkan untuk toilet!? Dewa sungguh luar biasa! aku bahkan lebih menantikannya sekarang! Ayah, ayo pergi!”

“Aku mengerti, aku mengerti. Sebelum itu, ucapkan selamat tinggal pada keduanya, oke?”

Akhirnya, keduanya berjalan meninggalkan ruang publik. Seorang anak laki-laki yang energik, dan ayah yang baik hati, pemandangannya sungguh mempesona. Aku ingin tahu apakah Iruma-kun merasakan hal yang sama. Aku meliriknya ke samping. Dia masih menjaga mereka. Apakah itu hanya imajinasiku saja, atau apakah dia tampak sedikit sedih saat melakukannya?

“…Haruskah kita melanjutkan makan siang kita?”

“Ah, y-ya!”

Aku masih agak bingung dengan apa yang baru saja terjadi, tapi Iruma-kun sepertinya tidak ingin membicarakan hal itu. Meskipun dia tersenyum secara alami beberapa detik yang lalu…

Setelah itu, kami selesai makan siang, dan melangkah keluar aula lagi. Karena alasan yang berbeda dengan pagi ini, suasana di antara kami terasa canggung. Aku tahu aku harus membicarakan sesuatu, tapi kata-kata itu tidak mau keluar.

“Anak itu sungguh energik, kan.”

“Ah—Y-Ya, tentu saja.”

Dia pasti memperhatikanku lagi. Itu selalu terjadi ketika dia berbicara kepadaku seperti itu.

“Tapi, kamu pastinya tahu banyak, Iruma-kun. Tidak kusangka kamu punya penjelasan untuk seluruh gagasan delapan juta dewa.”

“Itu hanya hal-hal sepele. aku suka cerita seperti ini.”

"Hmm…?"

Iruma-kun tersenyum saat mengatakan itu. aku pikir sungguh luar biasa dia bisa memberikan penjelasan yang mudah dipahami kepada seorang anak kecil meskipun topiknya rumit. aku yakin, aku tidak akan mampu melakukan hal itu.

“Tapi, anime yang dibicarakan Taichi-kun terdengar sangat menyedihkan. Dilupakan oleh seseorang, menghilang begitu saja, aku bahkan tidak ingin membayangkannya.” aku bilang.

aku tidak bisa tidak membandingkannya dengan situasi aku sendiri. Itu membuatku berpikir bahwa tidak akan ada seorang pun yang menyadari jika aku pergi, dan itu membuatku cemas. Yang mengganggu pikiranku adalah Iruma-kun, yang tiba-tiba berhenti, sambil menatap ke langit. Apakah aku mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak kukatakan…?

“Di dunia ini, mungkin ada hal-hal yang kita bahkan tidak bisa berharap untuk melihatnya dengan mata kepala kita sendiri.” Dia berbicara dengan nada lembut.

“eh?”

“aku pikir, meskipun kita sendiri tidak bisa melihatnya, 'mereka' pasti selalu ada untuk melindungi kita.”

Dia tiba-tiba mengangkat topik seperti itu, membuatku bingung.

"Mereka? Para dewa, atau peri?”

Tapi, sepertinya dia tidak mengejekku atau siapa pun, jadi aku ikut-ikutan saja. Itu mengingatkanku pada dongeng yang diceritakan ibuku kepadaku sebelumnya. Itu mereka ada di mana-mana di sekitar kita, membantu kita sebagai manusia dalam kehidupan sehari-hari.

“Oh, sudut pandang peri cukup menarik! Tahukah kamu? Dalam tradisi Barat tertentu, dikatakan orang yang meninggal dunia akan berubah menjadi peri. Kecuali mereka yang merupakan individu istimewa, tidak ada yang bisa mengenali mereka, membuat mereka sangat mirip dengan hantu Jepang.”

Hantu…seperti tokoh utama dalam film yang kita tonton pagi ini. Hanya robot yang bisa melihatnya, tapi suaranya tidak terdengar. Dia pasti sangat kesepian.

“—Kupikir mereka mungkin ada di sekitar kita. Di dalam api, air, dan bahkan tanah tempat kita berdiri.” Iruma-kun mengambil sedikit tanah dari tanah. “Dan tentu saja—di dalam angin yang melewati kita juga.” Kotoran di tangannya terbawa angin yang menerpa kami.

Pemandangan yang aneh dan menakjubkan.

“aku yakin semua orang percaya pada mereka sampai tingkat tertentu. Bahwa mereka ada, dan melindungi kita. Tidak peduli berapa lama waktu berlalu, dan bahkan jika kita meninggal dunia, hal-hal tersebut tidak akan pernah terlupakan sepenuhnya. Itu sebabnya, betapapun menyakitkan, betapa sepinya hal itu, mereka dapat menjalaninya. Karena mereka memiliki kenangan bersama mereka.”

aku lupa bernapas, memfokuskan seluruh keberadaan aku untuk mendengarkan kata-katanya.

“Apakah kamu percaya padaku jika aku bilang aku benar-benar bisa berbicara dengan peri?”

“E!?”

“aku baru-baru ini bertemu dengan seseorang, dan mereka memberi tahu aku sesuatu yang sangat menarik. Mereka bilang Asahina-san adalah gadis yang sangat baik dan penuh perhatian.”

“E-Ehhhh!?”

Karena kata-katanya yang tiba-tiba, kepalaku menjadi linglung. Apa yang baru saja dia katakan…?

“Hanya bercanda~”

Tapi tiba-tiba, dia menunjukkan seringai menggoda!

“Ah, kamu menipuku! Apa semuanya barusan bohong!?”

“Ahaha, kamu terlalu murni, Asahina-san!”

Dia benar-benar menipuku! Lalu lagi, kenapa aku percaya saja padanya!

“Kamu hanya…”

“Apakah kamu merasa lebih baik sekarang?”

“—Eh?”

Aku hendak memberinya perhatian, ketika dia tiba-tiba memotongku, seolah-olah dia mengincar momen itu.

“H-Hah?”

Di sana, aku sendiri menyadarinya. Perasaan melankolis dan kesepian yang menggangguku telah lenyap seluruhnya.

“Kamu tampak murung sepanjang pagi, membuatku khawatir. Y-Yah, apa yang terjadi di bioskop adalah salahku…” kata Iruma-kun sambil menggaruk pipinya dengan malu-malu. “Sepertinya aku tidak perlu mengkhawatirkan hal itu lagi. Terima kasih Dewa." Dia menghela nafas lega.

"Ah…"

Apa itu tadi? Baru saja, hatiku… tiba-tiba terasa begitu ringan, dan tenteram… ​​Kupikir, aku mungkin akan senang bisa datang ke sini hari ini. Itu bukan…kencan yang buruk. Itu sangat menyenangkan. Aku benar-benar merasa seperti itu—Tapi.

“…!?”

Perasaan damaiku terhempas oleh ponselku yang mengeluarkan notifikasi. aku telah menyimpan melodi ini untuk seseorang tertentu, sehingga aku dapat segera mengidentifikasi siapa pengirimnya, dan tentu saja…

Nanase Ikumi: Bagaimana kencanmu? Tertawa terbahak-bahak. Kirimkan aku gambarnya.

Untuk sesaat, hatiku bergetar. aku dengan tegas diingatkan bahwa kenyataannya memang demikian seperti ini.

“A-Apa yang terjadi?”

"Tidak apa. Maaf, tapi aku punya permintaan.” Hanya dengan mengucapkan kata-kata ini dengan lantang, aku merasakan sakit yang menusuk di dadaku.

“A-Jika itu sesuatu yang bisa aku lakukan, maka dengan senang hati!”

“…Maaf, dan terima kasih. Lalu—” Tanganku yang memegang ponselku bergetar. “Bisakah kita berfoto bersama?”

4

Beberapa saat setelah itu, kami mengobrol dalam perjalanan pulang. Meski masih terlalu pagi, Iruma-kun pasti mengira aku lelah, karena dialah yang mengemukakan ide untuk berhenti di sini hari ini. Rasa bersalah terus menusuk dadaku. Dan, aku merasa ingin menangis saat menyadari bahwa aku senang setelah mendengar kata-katanya. Di layar ponsel, aku bisa melihat gambar yang baru saja kami ambil beberapa waktu lalu. Sejak aku mendapat 'perintah' untuk berfoto dengannya, aku tidak punya pilihan lain selain menurutinya.

Mengenai Iruma-kun, aku tentu saja tidak membencinya seperti sebelumnya. Kalaupun ada, menurutku dia adalah anak yang menyenangkan untuk diajak bergaul. Tapi, perasaan ini dan perasaan romantis berbeda. Aku tidak bisa membayangkan diriku berkencan dengannya secara nyata.

—Dan, aku benar-benar membenci diriku sendiri karena berpikir seperti itu.

“Asahina-san, kamu masih terlihat agak pucat. Bagaimana kalau kita istirahat di bangku di sana?” Dia berkata, dan menunjuk ke sebuah bangku di depan sebuah toko di dalam distrik perbelanjaan.

"Ya terima kasih banyak…"

aku bahkan tidak punya energi lagi untuk merespons, hanya duduk di bangku cadangan.

“Aku sering datang ke toko ini, jadi istirahat sebentar sudah cukup. aku akan berbicara dengan manajer di sini!” Iruma-kun berkata sambil bergegas masuk ke dalam toko, dan dia segera kembali membawa botol setelahnya. “Aku baru saja mendapat izin, jadi jangan khawatir! Ah, ini, aku membawakanmu teh!”

Aku dengan senang hati menerima botol itu, dan meminumnya sedikit ke tenggorokanku. Teh hangatnya membuatku sedikit tenang, tapi membuatku merasa ingin menangis juga.

Berapa lama aku menunggu sekarang? aku sudah cukup tenang. Tapi, aku tidak ingin terlalu membatasinya… Aku mempersiapkan mental diriku untuk menenangkannya dengan kata-kata 'Aku baik-baik saja sekarang, ayo kembali', tapi…

"Ah!?" Iruma-kun tiba-tiba mengeluarkan suara keras.

“A-Apa yang terjadi!?”

Dalam keterkejutan, aku menoleh ke arahnya, ketika aku melihat wajahnya terpaku pada jendela toko, menatap ke dalam. Aku penasaran, sebenarnya apa yang ada di dalam toko ini? aku tidak pernah memeriksanya karena keadaan sebelumnya. Sedikit malu, aku melihat ke tanda itu.

“Toko Model Aoi…?”

Model…Mungkin mereka menjual model plastik di sini? Ayah sering berkata bahwa dia jarang menemukan toko yang menjual barang-barang ini, jadi yang ini pasti jarang.

“Ah, m-maaf! Apakah kamu merasa lebih baik?" Iruma-kun menebak tatapanku, dan berbalik ke arahku.

“Eh? Ah iya. Aku minta maaf karena kamu harus mengkhawatirkanku. Lebih penting lagi, apa yang kamu lihat?”

“T-Tidak ada sama sekali! Itu bukan sesuatu yang penting!” Iruma-kun dengan panik mencoba mengalihkan topik pembicaraan.

Apakah ada sesuatu di sana yang menarik minatnya? Aku bertanya-tanya dalam hati, ketika pintu terbuka, dan seorang pria keluar.

“Ada apa, Haruto?”

“Eeeek!?”

Seorang pria bertubuh besar muncul, sepertinya dia bisa menyentuh awan di langit. Dia memiliki janggut, dengan tatapan tajam seperti beruang yang baru saja bangun dari hibernasinya. Di lehernya, dia mempunyai semacam aksesori, mungkin kalung bundar.

“Ah, Manajer. Terima kasih telah mengizinkan kami meminjam bangku ini!”

"Semuanya bagus. Lebih penting lagi, apakah Nona di sana itu sudah merasa lebih baik?”

Pengelola? Apakah ini beruang manajer toko di sini? Oh ya, dia memakai celemek dengan logo di atasnya…

“Ya terima kasih. Ah, Asahina-san, ini manajer toko toko model ini, Aoi Masahiko-san. Wajahnya mungkin sedikit menakutkan, tapi dia pria yang baik.”

Bahkan jika kamu mengatakan itu, dampak pertama yang diberikan pria ini sangatlah mengejutkan. Membuatku serasa berada di kebun binatang, langsung bertemu beruang.

“M-Namaku Asahina-san. Terima kasih telah mengizinkan aku beristirahat di sini… ”

“Tidak, tidak, jangan pedulikan itu. Tapi, kamu pacar Haruto? Aku tidak pernah menyangka pria ini akan mendapatkan seorang gadis!” Manajer toko tertawa terbahak-bahak.

Itu saja membuatku merasa sedikit lebih santai.

“Ehehe, itu agak memalukan~”

“Aku senang ada gadis di luar sana yang punya selera aneh seperti dia! aku mungkin akan menjadi orang yang beriman saat menghadapi keajaiban ini!”

"Bukan urusanmu!"

“Sekarang sekarang. Lebih penting lagi, apakah kamu tertarik dengan ini?” Manajer toko menunjuk sesuatu melalui kaca. Di sana, aku bisa melihat sebuah kotak, sedikit lebih besar dari kotak lain di sekitarnya. Itu model plastiknya ya?

“Um, apa itu?”

"Itu? aku akhirnya bisa mendapatkan versi model ini sesuai keinginan aku sendiri. Sangat sulit untuk mendapatkannya.”

Begitu, jadi itu pasti sesuatu yang langka. aku tidak menyangka model plastik memiliki kelangkaan.

“Tidak, tidak, aku lebih mengkhawatirkan Asahina-san! Aku akan berbelanja di lain waktu, jadi kita pulang hari ini.”

“Ya, sudah kuduga. Tapi, mungkin akan terjual habis saat kamu tiba di sini lagi.”

“Eh, benarkah?” aku bertanya.

“Ya, ada orang-orang lain yang sangat menginginkan yang ini, dan aku tidak bisa menyisihkannya begitu saja untukmu. Dalam hal ini, siapa yang datang lebih dulu dilayani.”

“Uh…!” Ekspresi Iruma-kun berubah menjadi penyesalan. “Aku-aku tidak peduli. aku dapat membeli model plastik lainnya lain kali! Dan kalau sudah terjual, aku tinggal membelinya secara online!”

Dia bisa saja melupakanku, dan membelinya. Melihat dia memaksakan diri, dadaku terasa sakit lagi. Kalau dipikir-pikir, aku hanya tahu sebagian kecil betapa perhatiannya dia terhadapku hari ini. Itu sebabnya aku ingin setidaknya memberinya kebebasan pada saat terakhir.

"aku tidak keberatan? aku merasa jauh lebih baik, jadi mengapa tidak membelinya?”

“T-Tapi…!”

"Tidak apa-apa. Ayo, kita masuk ke dalam.”

“U-Ugh…Pacarku baik sekali, aku tidak percaya!” Aku menunjukkan senyum masam ke arah Iruma-kun yang berlinang air mata, dan memasuki toko.

Model plastik adalah hobi ayah aku yang berharga, jadi aku akan menggunakan kesempatan ini dan mempelajarinya lebih lanjut. aku melihat sekeliling, dan melihat kotak model plastik yang tak terhitung jumlahnya berjejer, sepertinya dikategorikan. Ada robot, tentara, pesawat, bahkan model armor mecha (?) dan patung wanita (?). Jadi seperti itulah toko model di dalamnya. Melihat sekeliling saja sudah cukup menyenangkan.

Karena tertarik, aku mengambil satu ke tangan aku. Itu adalah kotak robot putih, dan huruf alfabet yang tertulis di bawahnya mungkin adalah namanya, tapi aku tidak bisa membacanya. Itu mengingatkanku, Ayah punya model yang mirip dengan ini…terlihat cukup lucu sebenarnya.

“Hmm~ Hm hm~” Aku mendengar seseorang bersenandung dan berbalik ke arah sumbernya.

Dia pasti sangat senang, karena Iruma-kun hampir terlihat seperti sedang menari, berjalan-jalan di dalam toko. Aku ingin tahu yang mana yang akan dia beli? aku agak penasaran, dan mengikutinya.

“Yang mana yang akan kamu beli?”

“Ah, ini adalah model robot AA Warrior berukuran SD. Selalu sulit mendapatkannya!” Mata Iruma-kun berbinar saat dia menunjukkan padaku kotak yang dipegangnya. “Yang ini adalah bagian dari formasi Kaisar Naga Emas. Dari generasi pertama hingga keempat, semua model plastik kaisar memiliki bagian khusus yang dapat disatukan dalam satu set! Kaisar ketiga sangat keren! Kalau saja dia memasang pedang penerangan!”

“Wow, ada banyak hal yang perlu dipertimbangkan, begitu.”

Aku tidak begitu mengerti, tapi karena dia begitu bersemangat, aku tahu itu pasti sesuatu yang langka.

“Tidak apa-apa, tapi apakah kamu yakin harus membicarakan hal ini di depan istrimu? Kalau terus begini, kamu akan dicampakkan.”

“Gyaaaaa! aku melakukannya lagi!" Iruma-kun tiba-tiba berteriak, berguling-guling di lantai kesakitan.

Itu tampak seperti sedotan dalam drama Barat, membuatku menganggapnya lucu untuk sementara waktu.

“B-Meskipun aku mencoba untuk tidak membicarakan hal-hal otaku di depannya…! Aku merusak semuanya!”

“Yah, begitulah hidup, bukan. Aku akan memberimu ini, jadi semangatlah, Nak.”

“Bukankah itu…Banpla? Dan, model Light Gunner? Kelihatannya sangat tua…?”

“Yup, aku akan memberimu diskon! Hanya dengan seratus yen, kamu bisa mendapatkannya!” Dia meletakkan kotak model plastik di konter.

“Kamu baru saja mengosongkan stok, bukan…”

“Jangan seperti itu. Mengapa tidak memberikannya kepada wanita muda itu.”

"Hah?"

Percakapan itu tiba-tiba beralih ke arahku, membuatku bingung. Aku benar-benar bertanya-tanya apakah itu akan menjadi hadiah kencan yang berharga untuk seorang gadis. Rupanya, Iruma-kun merasakan hal yang sama, dan wajahnya menegang.

“Apakah kamu bodoh!? Seolah-olah aku bisa memberikan ini padanya sebagai hadiah!!”

Benar sekali, meski sudah dipikirkan dengan baik, ini hanya…Hah?

“Ah, robot ini…” aku ingat melihat desain itu.

aku pikir Ayah pernah membuat yang seperti ini sebelumnya. Mengetahui hal ini, aku hanya bisa menatapnya. Jika modelnya sama dengan ayah aku..mungkin aku tidak keberatan.

“aku bercanda, tapi… Nona, apakah kamu tertarik dengan yang itu?”

Aku pasti sedang memandanginya, karena manajer toko memanggilku.

“Ah, y-ya…”

“Lihat, pacarmu menginginkannya. Dua ribu yen, dan itu milikmu.”

“Eh, apa, ya—”

“Terima kasih atas dukunganmu!”

Manajer toko tidak mau mendengarkan keluhan apa pun, karena dia sudah selesai mengemas semuanya. Iruma-kun hanya melihat manajer toko dengan bingung, sambil menyerahkan kantong plastik itu padaku.

Setelah kami menyelesaikan pembayaran dan meninggalkan toko, Iruma-kun menghela nafas.

“Karena menangis sekeras-kerasnya, manajer toko itu benar-benar tidak tahu kapan harus berhenti. Aku minta maaf soal itu, Asahina-san, dia pasti merepotkan, kan?” Melihat sikapnya yang meminta maaf, aku tidak sanggup berkata apa pun.

“T-Tidak, tidak sama sekali! Malah, aku senang dengan hal ini!”

“B-Benarkah? Kalau begitu, jangan ragu untuk membawanya pulang.”

Dia memang menawarkan bantuan padaku untuk membangunnya, tapi aku menolaknya dengan sopan. Sepertinya ada peralatan yang diperlukan, tapi kupikir aku bisa meminjamnya dari Ayah. Dan, setelah kami selesai membicarakan tentang membangun itu, pembicaraan pun berakhir.

Bahkan dalam perjalanan pulang, kami tidak banyak bicara. Lagipula aku cukup lelah dengan semua yang terjadi hari ini. Tak lama kemudian, aku bisa melihat stasiun kereta. Karena kami tinggal di arah yang berlawanan, inilah saatnya kami mengucapkan selamat tinggal.

“Kalau begitu, aku akan pamit dari sini. Aku bersenang-senang hari ini…”

“Apakah kamu benar-benar baik-baik saja tanpa aku mengantarmu pulang?”

“Y-Ya. Aku tinggal cukup dekat, jadi jangan pedulikan aku.” Aku menunjukkan senyuman ramah pada Iruma-kun yang khawatir.

“L-Kalau begitu, sampai jumpa minggu depan, Asahina-san!” Dia menundukkan kepalanya dengan suara ceria.

Hingga aku naik kereta, dia terus melambaikan tangannya ke peron kereta. Untuk beberapa alasan, pemandangannya tetap ada di dalam hatiku.

5

"aku kembali!"

“Selamat datang di rumah, Onee-chan! Kamu pulang cukup awal. Ini baru jam 4 sore, tahu?”

Aku berhasil kembali ke rumah, ketika Futaba berlari ke arahku keluar dari ruang tamu, melompat ke arahku.

“Kamu sedang keluar menonton film bersama teman-teman, kan? Bagaimana itu? Apakah itu menyenangkan?”

“Y-Ya! Kami membicarakan filmnya setelah kami selesai menontonnya, itu luar biasa.” Dengan senyumku yang biasa, aku berbohong seperti biasanya.

Aku sudah terbiasa dengan rasa sakit yang menyerang dadaku.

“Di mana Ibu dan Ayah? Belanja?"

“Mereka berdua pergi makan malam hari ini. Mereka bilang akan menghabiskan waktu bersama, karena itu sudah lama sekali. Mereka pasti tidak bertambah tua!”

“Begitu, jadi kamu adalah gadis yang baik, dan memutuskan untuk tinggal di rumah agar kamu tidak mengganggu mereka.”

"Benar, benar! Pujilah aku lagi!” Futaba mengusap pipinya ke arahku, bersikap manis seperti biasanya.

Seperti yang dia harapkan, aku dengan lembut mengusap kepalanya, dan dia menyipitkan matanya karena gembira.

“Ah, aku tahu! Aku sendiri yang akan keluar besok! Temanku mengadakan pesta ulang tahun!”

“O-Oh… begitu.” Agar rasa cemburuku tidak meluap, aku segera menjauh.

Aku tidak ingin adik perempuanku yang berharga mengetahui perasaan ini. Aku segera bergegas ke kamarku, dan ambruk di tempat tidurku. Seolah dia telah menunggu hal itu, Nanase-san mengirimiku pesan LINE. Dia pasti melihat foto yang kami ambil.

Aku yakin dia akan mengejekku lagi, aku hanya cukup baik ketika mereka membutuhkan sesuatu untuk ditertawakan. aku bahkan tidak mempunyai keberanian atau tenaga untuk memeriksa pesannya. Perutku sakit, dan aku membenamkan wajahku di bantal untuk menyembunyikan air mata. Di sana, lenganku membentur sesuatu yang tergeletak di tempat tidur. Itu adalah kantong plastik dengan model plastik di dalamnya.

Oh iya, ini hadiah pertama yang kuterima dari Iruma-kun…Setelah aku ragu sejenak, aku membuka bungkusnya, dan mengeluarkan isinya. Ketika aku mengambil kotak itu ke tangan aku, aku tahu bahwa kotak itu cukup besar. Di sampul paket itu ada robot berpenampilan kuat, memegang pistol dalam pose heroik.

Membuka kotak tersebut, banyak bagian di dalam tas vinil kecil menyambut aku. Jika aku ingat dengan benar, aku hanya perlu menyatukan bagian-bagiannya…

“Ah, ada manualnya di sana.”

aku memeriksa manual singkatnya, yang menjelaskan cara membuat model ini, dan beberapa detail tentang M-Suit ini. Um…Union menggunakan unit ini dalam pasukan mereka, sebuah M-Suit tipe 'Light Gunner' dalam jumlah besar, adalah namanya. Pada dasarnya, unit ini diproduksi secara massal, dan banyak pilot menggunakan mesin yang sama.

Kata-kata ini membuat hatiku sakit. Mengapa aku tidak bisa menjadi sama seperti orang lain? Diintimidasi di sekolah, dan bahkan kekasih pertamaku hanyalah palsu. Aku tidak perlu menjadi seseorang yang spesial. aku hanya ingin menjadi sama seperti semua orang…! Mengapa keinginanku tidak bisa dikabulkan?

“Ugh…uuuu…” Air mata mengalir dari wajahku. “aku tidak ingin melakukan ini lagi…aku ingin menjadi sama seperti semua orang…! aku tidak ingin menjadi satu-satunya yang tertinggal…!”

Bidang pandangku menjadi semakin gelap. Kesadaranku menjadi kabur, dan aku merasa diriku tertidur. Aku tidak bisa lagi, aku lelah. Mari kita tidur seperti ini. Tapi, tepat sebelum kesadaranku hilang—

Asahina-san.

Entah kenapa, pipiku sedikit mengendur, dan senyuman ramah anak laki-laki itu tidak pernah hilang dari pikiranku…

---

1Taichi mengatakan 'Yaoya' (=Toko Bunga), tapi sebenarnya itu adalah Yaoyorozu no Kami, yang merupakan gagasan bahwa ada delapan juta dewa dalam kepercayaan Shinto Jepang