Kepada orang-orang yang tidak menunggu sampai kata penutup, terima kasih sudah bertahan sampai akhir! aku harap kamu menikmati serial pendek ini sama seperti aku!

Iruma Haruto dan Pacar XX-nya

“Satu porsi lagi!”

Cuci nasi putih di tenggorokan kamu dengan sup miso. Dengan ini, dia menghabiskan satu mangkuk nasi. Itulah filosofi Iruma Haruto.

"Segera datang!" Sambil tersenyum, ibunya menerima mangkuk itu.

Dia menggunakan gerakan terampilnya untuk mengisi mangkuk sekali lagi, dan mengembalikannya ke tangan Haruto, saat uap putih mengepul dari mangkuk itu.

“Kamu benar-benar makan banyak setiap pagi. Apakah kamu bahkan menggigitnya? Aku tidak bisa menghargai sarapan terburu-buru seperti ini, Nii-san.”

Seolah-olah untuk menetralkan nasi yang panas dan mengepul, suara dingin dengan kata-kata yang membekukan terdengar di telinga Haruto.

“Apa masalahmu, Mifuyu. Apakah kamu memanggilku babi sekarang?”

“Ya Dewa…” Dia menggelengkan kepalanya karena tidak percaya. “Itu tidak sopan terhadap semua babi di luar sana, Nii-san. Minta maaf atas hidupmu segera.”

“Jadi, nilaiku di matamu lebih rendah daripada ternak…”

Gadis itu tidak menunjukkan pengekangan apapun, tapi dia—wajah Mifuyu selalu tenang. Dia memiliki fitur wajah yang bagus, dengan mata almond. Rambut tipis seputih saljunya disinari oleh sinar matahari yang menyinari ruangan. Dia cantik untuk dilihat, mampu memikat siapa pun…selama dia tutup mulut, begitulah.

“Aku senang kamu rakus. Anak laki-laki seusiamu harus makan sebanyak yang kamu bisa. Hal yang sama berlaku untukmu, Mifuyu. Kamu sudah sangat langsing, jadi makanlah daging di dada dan pantatmu. Kamu akan benci kalau Shun-kun dicuri oleh gadis lain, kan?”

“Kenapa kamu mengungkit Shun-san seperti itu? Aku yakin dia tidak peduli. Dia tipe orang yang menyukaiku tidak peduli seperti apa penampilanku.” Dia mencoba untuk tetap tenang, tapi pipinya merah.

Jelas sekali bahwa adik perempuan Haruto tertarik pada teman masa kecilnya—Namikawa Shun.

Sial…semua bajingan ini menikmati masa muda mereka…!

Meskipun Haruto tersenyum melihat reaksi adik perempuannya, dia juga mengutuknya. Seolah ingin menelan perasaan ini, Haruto meneguk nasi putih di mangkuknya.

“Ayah, aku pergi!”

Haruto bertepuk tangan di depan kuil ayahnya. Dia mengulangi tindakan ini setiap pagi tanpa kesalahan. Tanpa ini, harinya tidak akan dimulai.

“Nah, Shun seharusnya menunggu sekarang, jadi sebaiknya suasana hatimu bagus!” Haruto menuju pintu masuk sambil bersenandung, ketika Mifuyu menyambutnya di depan pintu.

Dia telah memakai sepatunya, mengambil tasnya, dan bersiap untuk pergi.

“Ah, apa aku membuatmu menunggu? Maaf soal itu.”

"aku tidak keberatan. Lagipula aku sudah terbiasa dengan keterlambatanmu setiap pagi.”

Dia benar-benar tidak menahan nadanya. Satu-satunya orang yang akan senang mendengarkan lidah beracun itu adalah Shun. Setiap pagi, dia datang menjemputnya, seperti seorang ksatria yang melayani seorang putri. Setelah mereka meninggalkan pintu masuk, Shun akan mengantarnya ke stasiun kereta. Hal ini memungkinkan Haruto untuk menghirup udara segar tanpa dihina sepanjang waktu.

Namun, entah kenapa, adik perempuannya Mifuyu selalu menunggu kakak laki-lakinya di pintu masuk.

“Kalau begitu, aku pergi, Nii-san.” Mifuyu menundukkan kepalanya, dan—tidak bergerak sedikit pun.

Haruto tersenyum masam, dan meletakkan tangannya di atas kepalanya.

“Ya, hati-hati.”

Dia dengan lembut mengusap kepalanya, dan mulut Mifuyu sedikit terbuka. Dia adalah saudara perempuannya yang lahir dari ayah yang berbeda. Rupanya, dia dibesarkan di bawah pengawasan ketat oleh keluarga utama, sangat merindukan skinship sederhana seperti itu. Meski begitu, dia tidak akan pernah mengatakan hal itu dengan lantang.

Dia nampaknya puas dengan 'perpisahan' kakak laki-lakinya ini, saat Mifuyu berbalik, berjalan keluar pintu sambil rambut panjangnya melambai. Tepat setelah itu, Haruto mendengar suara familiar.

“Selamat pagi, Mifuyu-chan! Kamu secantik biasanya. Ah, aroma ini, apakah kamu mengganti sampomu?”

“Menjijikkan…bisakah kamu berhenti bertingkah seperti penguntit?”

“Tidak, bukan itu! Aku hanya ingin menunjukkan padamu bahwa aku tahu segalanya tentangmu—”

“Bagaimana kalau tidak menggangguku dengan hal itu? Ayo pergi, oke.”

“T-Tunggu, jangan lari! Jangan tinggalkan aku!?”

Pertukaran yang biasa ini adalah sinyal hari baru bagi Haruto.

“Hm, hmm~ Hm, hm, hmm~”

“Sepertinya suasana hatimu sedang bagus hari ini, Haruto-kun. Apakah sesuatu yang baik terjadi?”

Shun selesai mengantar Mifuyu, dan bergabung kembali dengan Haruto, saat mereka berjalan ke sekolah bersama. Ini terjadi setiap pagi.

“Ah, kamu tahu? Yah, aku mendapat gaji pekerjaan paruh waktuku hari ini! Dengan ini, aku akhirnya bisa membeli eroge 'Suamiku' yang selalu kuinginkan! Uhaha, aku sudah menantikan ini selama lebih dari setengah tahun sekarang! Ada seorang gadis pemain biola, yang suatu hari tiba-tiba mengetahui bahwa dia mempunyai tunangan, dan mulai tinggal bersama dengan seorang petugas polisi preman.”

“Permainan 18+ lainnya? aku tahu kamu menyukai permainan semacam ini, tetapi bukankah akhir-akhir ini permainan tersebut menjadi tidak terkendali? Mifuyu-chan mengeluhkannya.”

Haruto hanya bersiul sendiri, mengabaikan kata-kata pahit teman masa kecilnya. Ketika dia diintimidasi di sekolah menengah, dia menggunakan permainan ini sebagai cara untuk melarikan diri dari kenyataan, tapi sekarang permainan itu telah menjadi hobinya. Dalam satu atau lain cara, keadaan bisa saja menjadi lebih buruk.

Gadis-gadis yang muncul dalam permainan ini lucu-lucu, dan banyak cerita yang dia lihat juga menarik. Jika Haruto tidak bisa merasakan cinta dalam kehidupan nyata, setidaknya dia ingin melihatnya pada karakter lain dalam game.

“Yo, kalian berdua! Akhir-akhir ini cuaca menjadi sangat dingin, bukan!”

“Ryouichi-sama mudah kedinginan ya. Selamat pagi, Haruto-san, Shun-san.”

Teman Haruto yang baik dan terkadang dibenci, Bizen Ryouichi mendekati keduanya, diikuti oleh pembantunya, Morikawa Yui. Setiap pagi, Yui mengikuti gurunya kemanapun, bahkan ke sekolah pagi-pagi sekali.

“Pagi, kalian berdua! Kalian sedekat biasanya, terlalu mempesona untuk dilihat.”

“Wah, Haruto-san, kamu pandai berkata-kata. Tolong, katakan lebih banyak.” Pelayan Yui menyeringai, karena dia bahkan tidak berusaha menyembunyikan perasaan jujurnya.

Tidak sesuai dengan penampilan luarnya yang langsing dan pantas, dia bisa menjadi gadis yang tegas.

“Sungguh menyebalkan, Haruto. Yui hanya mengantarku ke sekolah seperti setiap pagi, tidak lebih. Apakah kamu tidak setuju, Shun?”

“…Menurutku pribadi Haruto seharusnya sedikit lebih menyebalkan sampai kamu akhirnya memahaminya.”

“Eh, kenapa?”

Menjadi seorang pembantu adalah kerja keras bagi Yui. Meskipun dia berusaha untuk tetap tersenyum, Haruto tidak melewatkan fakta bahwa dia sedikit menangis mendengar kata-kata Bizen. Namun, dia mencoba yang terbaik untuk mengabaikannya.

“Hmpf, inilah kenapa orang normal sangat menyebalkan. Mereka bahkan tidak memahami kehebatan lingkungannya. Membuatku ingin muntah.”

“Hm?? Aku tidak begitu mengerti, tapi terserahlah.”

Silakan terus bertanya sampai kamu memahaminya, itulah yang dipikirkan Haruto. Level padat Ryouichi berada di luar grafik seperti biasanya. Karena dia cukup tampan, dengan keterampilan atletik yang hebat yang menjadikannya jagoan klub sepak bola meskipun baru kelas satu, Bizen sangat populer. Namun, dia benar-benar mengabaikan semua tatapan penuh gairah yang datang dari para siswi. Mengetahui hal ini dengan sangat baik, Haruto bahkan tidak repot-repot mencoba menjelaskan apa pun.

Keempatnya sekarang berangkat ke sekolah. Pemandangannya sama seperti biasanya, dan hari-hari ini mungkin akan berlanjut hingga Haruto lulus. Tapi, dia puas dengan ini. Berbincang dengan teman sungguh menyenangkan. Itulah yang dia pikirkan saat itu.

“Ugghhhh…!”

Istirahat makan siang pun tiba. Haruto menggigit meja, menggertakkan giginya.

“Apa yang kamu lakukan? Wajahmu itu sangat menjijikkan.” Teman sekelas Haruto, Miki Kazuma, mendekatinya dengan ekspresi terkoyak.

“Dengarkan ini, Kazama! aku terpaksa mengamati perbedaan status sosial lagi! Sial, bisa memakan kotak bekal buatan tangan seorang gadis cantik…! Aku sangat cemburu!" Karena Haruto mengeluarkan suara keras, beberapa teman sekelasnya berkumpul.

“Ah, maksudmu kotak bekal Bizen yang dibuat dengan cinta Yui-san? Ini sama seperti biasanya, kan? Apakah kamu tidak setuju, Kakak.”

“Yah, itu adalah peristiwa yang membuat iri semua anak laki-laki. Ini adalah bendera yang sempurna, jadi yang tersisa adalah menyelesaikannya sampai akhir.”

Date Brothers mengangguk menyetujui perasaan Haruto.

“aku bahkan tidak bisa mengibarkan bendera seperti itu!” Haruto meledak marah. “Orang-orang normal seharusnya meledak! Terlebih lagi, orang itu sendiri bahkan tidak menyadari kasih sayang Yui-san, semuanya dituangkan ke dalam kotak makan siang ini!” Haruto menunjuk pada seorang pria, yang sedang mengunyah kotak makan siang tersebut.

Dia tidak mendengarkan sedikit pun, yang hanya menambah kemarahan Haruto.

“Inilah sebabnya mengapa orang-orang yang tidak populer sangat sulit dihadapi.”

“Date mengatakannya, sama seperti biasanya. Abaikan saja, Iruma.”

Ketua kelas Iizuka dan Kujou keduanya mengangkat bahu mereka. Tapi, logika tidak bekerja pada Haruto, karena dia hanya mengertakkan gigi karena kalah. Akhirnya, Shun ikut bergabung.

“Yah, menurutku ini adalah jenis komunikasi spesial Haruto-kun. Dan, bukannya aku tidak mengerti dari mana dia berasal, jadi terima saja dengan senyuman.” Tindak lanjut dari teman masa kecilnya membuat hati Haruto menjadi hangat, hingga dia hampir menangis.

“Sial, kalau begitu aku akan mencurahkan seluruh libidoku pada gadis 2D! aku akan membeli game baru ini, dan memainkan galge – eroge sebagai kombinasi dua kali! Aku akan menaklukkan semua gadis!” Haruto mengepalkan tangannya, mengumumkan dari tempat duduknya. “—Kamu tidak boleh terpesona pada kejantananku, oke?” Dia menyelesaikannya dengan mengedipkan mata, hanya untuk menerima tawa.

“Bahaha, wajah itu tidak adil! Jangan kemari, kyahaha!”

“Yah, jangan terlalu memaksakan diri. Selain itu, jangan mengeluarkan terlalu banyak atau kamu akan menjadi kurus.”

Ketua kelas dan siswa lainnya memegangi perut mereka saat mereka tertawa terbahak-bahak, dan Haruto mengangguk.

—Baiklah, itu sukses. Sukses besar. Itu hampir berubah menjadi suasana yang aneh. Membuat orang lain tertawa memang sulit.

Semua orang tertawa sekarang, dan Haruto pun ikut bergabung. Pemandangannya sama seperti biasanya. Tapi, di belakang kepalanya, pemandangan di depan gerbang sekolah pagi ini muncul.

Sekarang Ryouichi-sama, ini makan siang hari ini. Aku memasukkan banyak gorengan favoritmu ke dalamnya.

Yui menyerahkan kotak bekal berisi cintanya, dan Ryouichi menerimanya dengan ekspresi seperti biasanya. Pada saat yang sama, Shun mencoba menenangkan Haruto, sambil berbicara tentang bagaimana dia menelepon Mifuyu hingga larut malam. Alhasil, dia malah menyebut Haruto sebagai saudara tirinya. Haruto menginjak tanah karena cemburu, tapi masih memandang yang lain dengan tatapan hangat.

Itu adalah pemandangan yang sama, rata-rata, percakapan yang sama. Itu sebabnya dia tidak pernah kekurangan apapun. Tapi, akhir-akhir ini, anehnya dia merasa kesepian karena hal ini.

—Keduanya disukai oleh seseorang, atau disukai orang lain.

Haruto merasa iri dengan hal itu.

Haha, pemikiran seperti ini mungkin yang menyebabkan aku tidak populer kan. Haruto berpikir dalam hati. Jika terus begini, mimpinya tidak akan terkabul. Menyadari hal ini, Haruto menghela nafas, sambil melihat teman-teman sekelasnya tertawa terbahak-bahak.

Setelah Haruto menghabiskan bekal makan siang buatan ibunya, dia pergi ke atap. Itu adalah perjalanan pencernaan. Biasanya, dia akan pergi bersama Ryouichi dan Shun, membicarakan ini dan itu, tapi karena keduanya punya hal lain dalam daftar hari ini, Haruto harus pergi sendiri. Dia sangat menikmati dikelilingi oleh orang-orang, membuat keributan dan tertawa sepanjang hari, tetapi sendirian dari waktu ke waktu juga tidak terlalu buruk. Terlebih lagi, di musim yang sangat dingin ini, hampir tidak ada orang yang bisa naik ke atap.

Tentu saja, Haruto tidak sepenuhnya kebal terhadap flu, tapi dia tidak menderita sebanyak orang lain. Perawakan tubuhnya juga sangat membantu dalam hal itu. Haruto meregangkan tubuhnya, dan duduk di depan pagar besi. Dengan perutnya yang kenyang, dia berpikir untuk bermain game seluler untuk menghabiskan waktu, dan mengeluarkan ponsel cerdasnya, ketika—

Ah, gadis itu…dia sedang makan siangnya di sana lagi.

Tepat di bawah pandangannya adalah bagian belakang gedung sekolah. Di sana, di salah satu sudut, duduk seorang gadis sedang menikmati kotak makan siangnya. Panca indera Haruto jauh lebih berkembang dibandingkan orang kebanyakan. Mata, telinga, dan hidungnya bisa menangkap sesuatu dengan lebih tajam. Rupanya, orang yang lahir di bawah silsilah keluarga Bizen memiliki keterampilan seperti ini. Lagi pula, hal ini tidak sering membantu.

Bagaimanapun juga, dengan karakteristik ini di tangannya, Haruto bisa melihat penampilan gadis itu dengan sangat jelas. Dia memiliki sosok langsing, dengan rambut panjang. Karena ekspresinya yang hampir sedih, dia meninggalkan kesan yang luar biasa pada dirinya. Kapan Haruto mengetahui keberadaannya? Sudah terlalu lama.

Dia selalu makan di sana sendirian, dan anehnya dia berhati-hati terhadap lingkungan sekitarnya. Tentu saja hal itu akan tetap ada dalam ingatan Haruto. Setiap kali Haruto berjalan ke sana, atau melihat ke bawah dari atas atap, gadis itu selalu ada di sana. Tapi, Haruto tidak pernah berhasil memanggilnya. Lagipula, gadis itu memberikan kesan bahwa dia akan menolak siapa pun yang mencoba berbicara dengannya.

Pada akhirnya, hal terbaik yang bisa dilakukan Haruto adalah mengamati gigitan demi gigitan di mulutnya. Dia bahkan tidak tahu namanya atau tahun ajarannya, tapi dia adalah gadis yang cantik. Tidak mungkin terjadi apa-apa di antara keduanya. Bahkan, Haruto akan dianggap sebagai penguntit jika gadis itu mengetahuinya.

Haruto telah dibenci dan ditolak oleh banyak gadis sejauh ini dalam hidupnya, tapi baginya…dia tidak ingin dibenci, tidak ingin disingkirkan. Apa pun yang terjadi, Haruto sudah puas hanya melihatnya seperti ini. Dia tidak akan berani mencoba melangkah lebih jauh dari ini.

…Tentu saja, dia tidak tahu bahwa segera setelah ini, hubungan khusus akan lahir di antara keduanya.

“Um…apakah ini kelas 4?”

Keesokan harinya, saat istirahat makan siang, Haruto menuju kelas tertentu, ditemani oleh Ryouichi.

“Serius, kenapa kami harus datang ke sini padahal mereka ada urusan denganmu? Dan, jika ada orang lain selain orang tersebut yang memanggil kita, aku tidak suka itu.” Ryouichi mengalihkan pandangannya ke arah punggung, menatap langsung ke arah gadis bernama Shouji.

Dia telah meminta Haruto untuk datang ke kelas 4, karena ada siswa yang ingin membicarakan sesuatu dengannya. Meskipun dia hanya meminta Haruto, tatapan Ryouichi terlalu berat untuk dia tangani, dan dia hanya bisa menerima Haruto mengikuti mereka.

“Jangan seperti itu. Sepertinya kita tidak punya hal lain yang lebih baik untuk dilakukan. Tapi, aku ingin tahu apa yang mereka inginkan dariku?”

“Cih, kamu masih naif seperti biasanya. aku sudah mengerti.”

Tidak peduli siapa orang tersebut, tidak peduli di mana pun dia berada, Ryouichi tidak akan mengubah nada bicaranya sama sekali. Haruto menunjukkan senyuman masam menghadapi sikap seperti raja ini, dan meletakkan tangannya di pintu kelas.

“kamu telah menelepon, dan aku tiba! Kelas tahun pertama 1, Iruma Haruto siap melayani kamu! …Hm?”

Tepat saat dia memasuki ruangan, Haruto merasakan ketidaknyamanan. Meskipun saat itu sedang istirahat makan siang, anehnya di dalam ruangan terasa tenang. Hampir seolah-olah semua orang menahan napas. Selain itu, saat Haruto kedua masuk, setiap siswa mengarahkan perhatian mereka ke arah mereka. Tapi, keraguannya segera hilang.

aku kira itu sama seperti biasanya.

Haruto dikenal selalu membicarakan eroge dimanapun dan kapanpun, jadi tentu saja banyak orang di sekolah ini yang membicarakan hal buruk tentangnya. Terutama para gadis yang tidak berani mendekatinya. Dia diperlakukan sebagai sesuatu yang lebih rendah dari seekor kecoa. Tapi, Haruto sendiri tidak terlalu peduli dengan hal ini. Itu adalah sesuatu yang dia peroleh sendiri, dan dia tidak ingin memalsukan dirinya selarut ini dalam permainan. Itu sebabnya dia memutuskan untuk hidup bebas. Hanya dengan berpikir seperti ini, dia dapat menahan suasana yang begitu berat.

“Bolehkah aku berbicara dengan orang Asahina-san ini? Kudengar dia ada urusan denganku?”

“Aku telah merencanakan untuk akhirnya menyelesaikan pertarungan suci kita, tapi waktunya kali ini sangat buruk. Ayo selesaikan urusan ini, dan pergi.” keluh Ryouichi dari samping.

Baiklah, aku benar-benar tidak ingin membuatnya menunggu, jadi ayo kita selesaikan saja. aku hanya berharap aku bisa membantu.

“B-Kalau begitu, mari kita lanjutkan cerita ini. Ayolah, Asahina-san! Ada yang ingin kau bicarakan dengan Iruma-kun, kan?”

“Ah, y-ya…”

Punggungnya didorong oleh Shouji, seorang gadis melangkah ke depan Haruto.

…Ah.

—Dia ingat pernah melihat gadis ini sebelumnya. Gadis itu yang selalu makan siangnya sendiri. Dia memiliki rambut panjang, dengan bibir merah muda. Dengan matanya yang mengarah ke bawah, dia memberikan suasana yang rapi dan pantas, tidak sesuai dengan siswa SMA seusianya. Sekarang setelah Haruto melihat lebih dekat, dia kembali menyadari betapa manisnya seorang gadis.

“Kamu Asahina-san?”

Bisnis macam apa yang dimiliki gadis cantik seperti itu dengan Haruto? Dia tidak tahu. Mungkin dia mengetahui bahwa dia sedang melirik sekilas, dan akan menuduhnya melakukan hal itu?

“Y-Ya. Masalahnya adalah, um…”

Namun, anehnya gadis itu bertingkah gugup, benar-benar mengkhianati ekspektasi Haruto. Dia membuka dan menutup mulutnya dengan ragu-ragu, sepertinya tidak bisa tenang. Mungkin tidak bisa melihat lebih jauh, gadis lain muncul, berbicara kepada Haruto.

“Hei, Iruma. kamu sungguh orang yang beruntung. Gadis ini rupanya menyukaimu.”

-Hah?

Haruto bingung. Dia pernah mendengar lelucon buruk sebelumnya, tapi ini membawanya ke tingkat yang lebih tinggi. Mungkin itu hanya dimaksudkan untuk sedikit merilekskan suasana? Haruto ingin kembali ke topik utama, tapi kata-kata Asahina Wakaba berikutnya adalah—

Iruma.kun.

—Sesuatu yang tidak pernah dia bayangkan.

"…Aku menyukaimu. Tolong…keluar…bersamaku…”

—Jadi, kehidupan Haruto berubah drastis.

“He he, masa muda ada di sini untukku~ Akhirnya~” Haruto melakukan lompatan gembira di lorong.

Setelah 16 tahun hidup, masa muda Iruma Haruto akhirnya tiba. Ryouichi terpaksa menontonnya sepanjang perjalanan, mendecakkan lidahnya setiap beberapa detik. Namun, Haruto tidak bisa diganggu dengan hal ini. Dia masih terlalu bingung dengan apa yang baru saja terjadi.

Tidak kusangka aku akan menilai diriku sendiri sebagai pacar! Dan selain itu, seorang gadis yang cantik dan gadis yang baik hati! D-Dia bilang dia bahkan menyukaiku!

“Ahh, aku senang sekali aku dilahirkan…!”

“Kenapa kamu mulai menangis sekarang…? Betapa tidak stabilnya emosimu.”

“Sekarang, sekarang! aku hanya melampiaskan semua rasa frustrasi yang aku alami selama beberapa tahun terakhir!”

Haruto selalu harus menonton komedi romantis yang melibatkan teman-temannya dari pinggir lapangan. Tentu saja, sekarang waktunya telah tiba, dia tidak akan bisa tenang.

“Yah, jika kamu berkata begitu. Tapi, aku terkejut kamu baru saja menerima pengakuan itu.”

“…eh?”

“Kenapa kamu menatapku seperti itu? Kaulah yang terus berteriak bahwa 3D tidak ada gunanya, dan kau akan menawarkan hidupmu pada 2D.”

Haruto mengangguk mendengar perkataan Ryouichi. Sampai beberapa menit yang lalu, itulah reaksi Haruto. Lagi pula, dia hanya bersikap keras di sana.

“Apakah kamu jatuh cinta pada wanita itu pada pandangan pertama atau semacamnya? Maksudku, dia tampan, tapi tetap saja.”

“Ahh…Yah, itu…”

Karena dia bilang dia—

“Hm? Apa itu tadi?"

“T-Tidak, tidak apa-apa! Y-Yah, sepertinya aku melakukannya? Pokoknya, ayo pergi, Shun pasti sudah menunggu.”

Akankah Ryouichi percaya dengan alasan itu? Dia memikirkannya sejenak, tapi akhirnya berhenti menanyai Haruto.

“Yah, tidak apa-apa. Ayo kembali ke kelas.”

"Ya!"

Ryouichi berjalan ke depan, dan Haruto mengamati punggungnya, sambil menggumamkan kata-kata yang tidak bisa dia ucapkan sebelumnya di dalam hatinya.

—Itu adalah pertama kalinya dalam hidupnya. Tentu saja, Haruto sudah tertarik pada Wakaba sebelum kejadian ini, tapi lebih dari segalanya.

—Itu adalah pertama kalinya seorang gadis mengatakan dia menyukainya.

Kelas telah berakhir. Haruto memperkenalkan Wakaba pada Shun dan Ryouichi, lalu berjalan pulang bersamanya. Keduanya pasti penuh perhatian, karena mereka berangkat cukup awal agar tidak mengganggu Haruto dan Wakaba. Mereka mungkin berharap dia melakukan semuanya dengan lancar. Haruto melirik ke sampingnya, mengamati gadis itu, yang membuat seluruh tubuhnya menjadi tegang.

Memikirkan situasi ajaib seperti itu akan memberkati aku dalam hidup ini!

Haruto belum pernah mengalami hal seperti ini. Dia pernah pulang ke rumah dengan seorang gadis sebelumnya di sekolah menengah, tapi itu terjadi di hadapan Shun, dan dia juga berteman dengannya. Berjalan hanya dengan seorang gadis adalah peristiwa yang sangat penting bagi pria tidak populer seperti Haruto. Jantungnya berdebar kencang tidak seperti sebelumnya, dan dia harus memaksakan perhatiannya pada kakinya agar dia tidak tersandung.

Sekarang, apa yang harus aku lakukan? Apa yang harus aku lakukan untuk memecahkan kebekuan!

Sekitar lima menit telah berlalu sejak mereka mulai berjalan. Namun, tak satu pun dari mereka mengatakan apa pun. Sebelum mereka dapat mencoba dan melanjutkan percakapan, seseorang harus mengatakan sesuatu terlebih dahulu. Haruto mencoba menahan tawanya, tapi satu-satunya yang bisa dia lakukan hanyalah mengerang.

Haruto terus melirik ke arah Wakaba, saat pikirannya berputar semakin cepat. Haruto ingin menjadi pasangan genit yang terpaksa dia amati di semua game yang dia mainkan. Tapi, hal-hal yang terburu-buru bisa berdampak sebaliknya—Bahkan seorang pemula dalam cinta seperti Haruto pun tahu. Penampilannya bahkan dibawah rata-rata.

Sebagai permulaan, aku harus memulai percakapan, berbicara dengannya. aku yakin dia pasti gugup juga!

Sikap diam Wakaba harus menjadi buktinya. Itu sebabnya Haruto mengumpulkan keberaniannya, dan memutuskan untuk mencairkan suasana.

“Sungguh, berjalan di samping gadis cantik seperti Asahina-san seperti ini, mau tidak mau aku merasa gugup!”

“Hah…begitukah?”

"Tentu saja! Maksudku, lihat aku. Banyak sekali orang yang tidak mau berjalan pulang bersama dengan 'marshmallow' sepertiku karena itu akan terlalu 'memalukan', paham.”

Haruto mencoba mengemukakan berbagai topik, tapi reaksinya hampir selalu sama… Ini buruk, mungkin aku hanya membosankan untuk diajak bicara? Suasana ini sangat buruk!

F-Untuk saat ini, aku hanya harus terus mencoba! Ada banyak hal yang tidak kita ketahui tentang satu sama lain, jadi jika kita bisa mengurangi jarak di antara kita sedikit saja, itu akan baik-baik saja untuk saat ini!

“O-Oh, benar! Aku baru saja mengenalkanmu pada Ryouichi kan, dan pagi ini, dia dan pembantunya—”

"Ohh…?"

Haruto mencoba dengan cerita yang lebih komedi kali ini. Rupanya hal itu mempunyai efek, karena gadis itu mulai merespon dengan lebih dari sekedar 'begitu' biasa dan semacamnya. Perlahan tapi pasti, Wakaba ikut serta dalam percakapan tersebut.

“Film atau acara TV yang sering aku tonton? aku tidak terlalu menonton video online, jadi aku harus mengatakan acara kuis.”

"Wow! Kedengarannya menarik. aku sebenarnya menontonnya sendiri dari waktu ke waktu. kamu pasti merasa bersemangat, bukan? Aku selalu mencoba menebak, tapi aku selalu salah! Pertanyaan jebakan ini sungguh menyusahkan…”

Setiap kali Haruto menonton acara TV seperti ini, Mifuyu selalu menebak jawaban yang benar, mengolok-oloknya, jadi dia merahasiakannya.

“Ah, sekarang kamu mengatakannya. Aku buruk dengan pertanyaan seperti ini, karena aku selalu memikirkannya terlalu dalam.”

Wakaba menyetujui kata-kata Haruto, yang membuatnya sedikit lega.

T-Syukurlah…! Kami akhirnya melakukan percakapan normal!

Gadis itu memberikan suasana yang agak penurut, jadi dia mungkin tidak terbiasa berbicara dengan laki-laki sendirian. Tapi, itu membuatnya terlihat lebih manis di mata Haruto. Akhirnya, mereka berhasil mencapai tempat di mana mereka harus berpisah. Menurut Wakaba, rumahnya berlawanan arah dengan Haruto.

—M-Mungkin aku harus mengantarnya pulang?

Haruto tidak ingin terlalu memaksa. Dia ragu-ragu sejenak, tapi akhirnya mengumpulkan keberaniannya.

“A-Asahina-san! Jika kamu mau, aku bisa mengantarmu pulang!”

“Eh, t-tidak…! Aku senang, tapi aku tidak ingin kamu mengambil jalan memutar hanya untukku…!”

…Dia mencoba membuatnya terdengar sopan, tapi Haruto bisa mendengar penolakan yang jelas dalam kata-katanya.

Y-Yah, menurutku itu akan terlalu cepat!? Ahh, aku tidak ingin dia menganggapku sebagai pria yang memaksa!

“L-Kalau begitu, aku pamit dulu dari sini! Sampai jumpa besok, di sekolah—” Dia mencoba mengucapkan selamat tinggal dengan ceria.

Tentu saja, dia ingin berbicara lebih banyak lagi dengannya, tinggal bersamanya. Tapi, ini baru hari pertama, jadi dia tidak bisa terburu-buru…Atau begitulah yang dia katakan pada dirinya sendiri. Namun-

“Um… lusa, Sabtu, apakah kamu punya waktu?”

"Sabtu? Err, menurutku aku harus punya waktu di sana, bagaimana?”

Entah kenapa, wajah Wakaba menegang. Sama seperti saat pengakuan dosa tadi, wajahnya membuka dan menutup seperti sedang panik. Mungkin dia sedang tidak enak badan? Haruto ingin bertanya, tapi sebelum itu…

“Ah, baiklah… jika kamu tidak keberatan…”

“eh?”

“—Maukah kamu pergi bersamaku ke suatu tempat?”

Untuk sesaat, Haruto tidak mampu memahami apa yang baru saja dikatakan gadis itu.

—Pergi ke suatu tempat? Siapa? Dengan siapa? Kita berdua? Aku?

Reaksinya agak terlambat, ketika dia mencoba memaksakan kata-katanya.

“A-Apa itu artinya…Kamu ingin pergi berkencan!?”

“Y-Ya… Bagaimana menurutmu?”

Tentu saja, Haruto tidak punya alasan untuk menolak.

“T-Tentu saja aku terjatuh! Kencan AA…dengan seorang gadis…!”

"…Terima kasih banyak…"

Untuk beberapa alasan, gadis itu kekurangan energi dalam kata-katanya. Haruto merasa sedikit khawatir tentang hal ini, tapi dia berasumsi dia pasti gugup.

“Um, kamu baik-baik saja?”

"…aku baik-baik saja. aku lega karena kamu memberikan izin.

Itu benar-benar seperti dugaan Haruto. Dan itu masuk akal. Mengajak seorang cowok berkencan pasti membutuhkan keberanian yang besar. Itu membuat Haruto berspekulasi betapa sebenarnya dia menyukainya.

“T-Tidak kusangka aku bisa pergi berkencan sendiri…! Di mana aku memasang bendera!? Yahoo! Aku sangat bahagia!"

Karena kegembiraan dan kebahagiaan, kesadaran Haruto terfokus sepenuhnya pada tanggal mendatang yang tidak dia sadari.

“…”

Di samping Haruto, gadis itu menggigit bibirnya, dengan ekspresi seperti dia hendak menangis.

Dan kemudian, hari kencan itu tiba, langit dipenuhi awan di sana-sini. Mengenakan pakaian terbaik yang Haruto tawarkan, dia gemetaran dengan sepatu botnya. Mereka memutuskan untuk bertemu pada pukul 8:30 pagi. Namun, saat ini jam 6:30 pagi.

aku tiba di sini dua jam sebelumnya karena aku sangat gugup…

Ini adalah pertama kalinya Haruto berkencan dengan seorang gadis. Itu sebabnya dia merasa lebih cemas daripada bersemangat.

“—Pakaian…periksa. Rambutku seharusnya terlihat bagus, dan wajah serta jariku semuanya…periksa, oke.”

Haruto selesai memastikan kembali penampilannya sekali lagi, dan menghela nafas. Dia telah mengulangi proses ini berkali-kali sejak dia tiba di lokasi, namun dia merasakan dorongan untuk mengulanginya lagi dan lagi. Hari ini, pakaian yang dia kenakan adalah pakaian baru, sesuatu yang belum dia kenakan.

Dia menghabiskan semua uang yang seharusnya digunakan untuk eroge-nya untuk membeli pakaian baru, dan membeli ini dengan bantuan Shun dan pelayan Ryouichi, Yui. Mereka berdua memberikan persetujuan yang besar, jadi dia merasa lega…hanya sedikit, karena Haruto hampir tidak percaya diri dengan penampilannya.

Karena penampilannya, dia tidak pernah populer sejak awal, oleh karena itu dia tidak berpengalaman sedikit pun dalam hal disukai oleh para gadis. Setelah itu, dua tahun berlalu, dan dia memutuskan untuk hidup bebas demi dirinya sendiri. Meskipun dia sendiri tidak merasakan cinta apa pun, setidaknya dia berhasil membuat gadis-gadis di sekitarnya tertawa. Itu sebabnya dia merasa puas.

Tak kusangka ada gadis yang mau mengaku pada bocah babi sepertiku!

Dia tidak bisa memberitahu Ryouichi tentang perasaan memalukannya, tapi itulah alasan mengapa Haruto menerima pengakuan itu tanpa ragu sedikit pun. Karena dia bilang dia sebenarnya punya perasaan terhadap laki-laki seperti dia.

Itulah alasan mengapa dia tidak ingin mengkhianati perasaannya. Sejujurnya, Haruto tertarik pada Asahina Wakaba. Tapi, jika ditanya tentang perasaannya terhadap Wakaba, dia tidak akan bisa langsung mendapat jawaban. Mungkin gadis itu telah mengetahui perasaan tidak murni Haruto, dan mulai merasa canggung karenanya.

J-Jika demikian, maka aku harus membayarnya kembali! Selama dia bersenang-senang, aku lebih dari puas!

Tapi, bagaimana jika dia gagal. Bagaimana jika Haruto akhirnya dibenci olehnya. Hanya dengan membayangkan ini, dadanya terasa sesak.

“Ahh, kuharap dia segera datang! Tetapi pada saat yang sama, aku sebenarnya tidak melakukannya! Aku tidak bisa menerima ini! Aku akan menjadi gila di sini!” Haruto menjerit ke arah langit di atas.

Para pegawai di sekitarnya memberikan reaksi bingung, tapi Haruto tidak terlalu peduli. Langit dipenuhi awan di sana-sini, seolah mencerminkan keadaan batin Haruto.

Dia mengeluarkan smartphone ini, dan memastikan jadwal hari ini. Yang pertama dalam daftar adalah film. Setelah selesai, mereka akan mendiskusikan pendapat mereka tentang film tersebut di tempat yang tenang. Dan, begitu percakapan mereka lancar, mereka akan makan siang. Pusat perbelanjaan dengan bioskop juga memiliki restoran Italia yang bergaya, dan Haruto sudah mempertimbangkannya. Itu adalah tempat dimana bahkan siswa SMA seperti Haruto dan Wakaba bisa makan dengan enak.

Karena Wakaba mungkin punya rencana atau ide lain, Haruto belum memesan meja, tapi jika mereka sampai di sana cukup cepat, mereka akan baik-baik saja. Yang tersisa bagi Haruto hanyalah menunggu Wakaba tiba. Karena dia tahu seleranya, semuanya akan baik-baik saja hari ini.

Dengarkan baik-baik, Haruto-san. kamu harus selalu menyiapkan garis besar umum untuk kencan kamu, tetapi kamu tidak boleh merencanakan semuanya hingga detail terkecil. Daripada mengikuti rencana yang ketat, kamu harus memprioritaskan kenikmatan kencan tersebut. kamu tidak ingin terburu-buru mengadakan pesta, atau mereka mungkin tidak akan terlalu menikmatinya.

Nasihat Yui terlintas di kepala Haruto. Daripada memutuskan waktu tertentu untuk pergi ke suatu tempat selama X jam, lalu berangkat di Y, tampaknya ini lebih bersifat ad-lib. Meskipun dia telah mengukir hal itu di kepalanya, Haruto tidak dapat menahan perasaan cemasnya sekarang ketika momen kebenaran telah tiba. Terlebih lagi, pelayan ini sendiri tidak memiliki pengalaman dengan cinta, jadi apakah dia benar-benar bisa dipercaya? Haruto mengutuk teman padatnya lagi—ketika waktunya tiba.

"…Ah!"

Haruto mendengar suara terkejut, yang membawanya kembali ke dunia nyata. Di depannya ada alun-alun terbuka lebar, berbatasan langsung dengan stasiun kereta. Di pintu masuk alun-alun ini berdiri seorang gadis lajang, milik Haruto pacar perempuanAsahina Wakaba.

Dalam kepanikan, Haruto melirik jam, dan waktu telah berjalan hingga lima belas menit tersisa hingga waktu mereka bertemu.

“A-Asahina-san! Disini!" Haruto melambaikan tangannya seperti anak anjing yang mengibaskan ekornya.

Dia bingung, yang menyebabkan suaranya pecah beberapa kali.

—Tidak bagus, aku seharusnya memberi tahu dia sedikit lebih pintar…! Haruto memang menyesali keputusannya, tapi itu sudah terlambat. Gadis itu mendekatinya perlahan, meski terlihat ragu-ragu. Rasa dingin menggigil menjalari punggung Haruto. aku harus menindaklanjuti sesuatu…! Tapi, sebelum dia bisa melakukan apa pun, gadis itu menunjukkan senyuman yang meyakinkan.

“Apakah aku membuatmu menunggu secara kebetulan?”

“T-Tentu saja tidak! aku sendiri yang datang ke sini!”

Saat Haruto memberikan tanggapannya, dia terpaksa menelan nafasnya. Kecemasan, ketegangan, semua itu lenyap seketika. Dan siapa yang bisa menyalahkannya, kecantikan dengan tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya berdiri di depannya.

Jadi…S-Lucu sekali…!

Dia mengenakan blus berwarna krem, sedikit terbuka di lehernya. Di bawahnya, dia mengenakan rok panjang yang hanya sedikit memperlihatkan kakinya. Warna pakaiannya sangat serasi, karena dia memberikan suasana yang rapi dan pantas. Rambut panjangnya tergerai dari jepit rambut, dan pemandangan bulu matanya yang bergerak saat dia tersenyum adalah…sesuatu yang tidak bisa kau gambarkan dengan kata-kata. Rasanya seperti jantung Haruto tertembak. Baginya, dia merasa seperti datang dari dunia fantasi.

Singkatnya, pakaian Wakaba hampir terlalu banyak. Haruto hampir tidak bisa memandangnya, betapa mempesonanya segala sesuatunya. Tentu saja, jantung Haruto berdetak dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.

—Tenang, tenang, aku!

Dia dengan putus asa berkata pada dirinya sendiri. Dia tidak ingin terlihat timpang lagi di depan gadis itu. Ketika dia melirik ke arahnya, dia memang tersenyum, tetapi sudut mulutnya tampak hampir jatuh lagi, membuatnya tampak seperti dia kekurangan energi. Mungkin dia gugup? Haruto menyembunyikan keringat dinginnya, dan memanggilnya.

“Um…Y-Yah, kita masih punya waktu, tapi kenapa kita tidak segera berangkat ke sana?”

Benar sekali, di saat seperti ini, laki-lakilah yang harus memimpin. aku harus memastikan dia dapat menikmati kencan terbaik yang pernah ada! Otaku di dalam diriku akan disegel! Dengan tekad ini, Haruto mulai berjalan ke depan.

Lampu di bioskop padam, menandakan dimulainya film. Cukup banyak pengunjung yang berkumpul di dalam, dan kamu bisa mendengar gumaman pelan di sana-sini. Selain itu, kamu bahkan dapat mendengar suara napas yang paling hening sekalipun.

A-Aku duduk di samping seorang gadis di bioskop…! Ahh, aku senang sekali masih hidup…!

Haruto sangat menghargai situasi ini, ketika iklan dan peringatan selesai diputar, dan film pun dimulai. Tapi, isi filmnya sama sekali tidak melekat pada Haruto. Kesadarannya tidak terfokus pada film di depannya, melainkan pada Wakaba yang duduk di sebelahnya.

Dia pasti menikmati menonton film, karena tatapannya terpaku pada layar, membuat Haruto semakin terpesona. Profilnya, yang diterangi oleh cahaya redup di dalam bioskop, sangat cantik dan imut…

Si cantik ini adalah pacarku? Sungguh, aku masih tidak percaya!

Nafas samar keluar dari bibirnya yang kemerahan dan menawan. Haruto merasa senang karena di dalam bioskop gelap sekali. Jika bukan karena itu, dia tidak akan bisa mengamatinya dari dekat seperti ini tanpa dianggap sebagai seseorang yang mencurigakan. Dari sudut pandang orang luar, itu pasti terlihat sangat menjijikkan.

—Akankah suatu hari nanti aku bisa mencium bibir ini?

Berpikir sejauh itu, gelombang perasaan aneh menyerang Haruto. Itu pasti kesedihan seorang anak laki-laki yang sama sekali tidak memiliki pengalaman cinta. Haruto yang paling dekat dengan ciumannya ada di dalam berbagai erogenya, tapi dia ragu kalau game ini bisa menjadi referensi yang bagus. Realitas selalu lebih rumit daripada permainan.

Haruto memikirkan hal itu pada dirinya sendiri, ketika film mencapai klimaksnya. Wakaba mengamati layar dengan intens, dengan mata berair, jari-jarinya menggigit sandaran tangan. Pemandangan itu sudah cukup untuk membuat kesadaran Haruto melayang. Berpegangan tangan seharusnya baik-baik saja, bukan? Filmnya semakin heboh, dan sebagai sepasang kekasih, seharusnya tidak ada yang aneh dengan itu. Benar? Benar!

Aku akan melakukannya…Aku akan memegang tangannya…!

Haruto merasakan keringat menumpuk di tangannya. Dia buru-buru menghapusnya, dan mengulurkan tangannya ke arah tangan Wakaba. Pelan-pelan, oh begitu pelan, dan sangat hati-hati—katanya pada diri sendiri sambil mendekati tangan Wakaba. Hanya beberapa sentimeter lagi.

—Remas, Haruto merasakan sensasi hangat dan lembut saat kulitnya mengenai dirinya.

aku melakukannya! Ahh, hangat sekali, dan lembut…! Jadi ini milik seorang gadis—

“Kya!?”

Bersamaan dengan jeritan, tangan Haruto disingkirkan. Itu adalah suara yang terdengar ketakutan.

“Eh…?”

Dia tidak pernah mengharapkan reaksi seperti itu. Dengan tergesa-gesa, dia melihat ke arah Wakaba—hanya untuk membeku seluruhnya. Wajahnya, yang hanya sedikit disinari oleh lampu di dalam bioskop, berubah menjadi panik dan putus asa. Warnanya pucat, tanpa warna apa pun, dan matanya terbuka lebar, seperti dia melihat hantu.

—Di sana, Haruto menyadari kesalahan fatal yang dilakukannya.

Itu tidak seharusnya terjadi, itu bukanlah kejadian yang Haruto harapkan. Mereka berdiri di pintu masuk bioskop, dengan banyak keluarga dan pasangan di sekitar mereka. Semua orang dengan gembira membicarakan film tersebut. Biasanya, Haruto sudah merencanakan hal ini terjadi juga. Tapi, gadis di sebelahnya masih gemetar ketakutan.

Dia ingin dia menikmati kencan ini sepenuhnya, namun ini mulai terlihat seperti kencan yang paling buruk. Ini bekerja dengan baik di tengah jalan. Haruto yang membeli tiketnya, sedangkan Wakaba yang membeli minumannya. Haruto bahkan merasa senang bahwa dia adalah gadis yang penuh perhatian, namun—Haruto harus terburu-buru.

Ekspresi gadis itu masih membara di matanya. Tercermin dalam pupilnya adalah ketakutan yang jelas, dan dia sengaja menjauhkan diri darinya.

Ahh, aku sungguh bodoh! aku sampah! Meskipun aku ingin dia menikmati kencannya, aku hanya menuruti keinginanku sendiri!

Permintaan maaf sederhana saja tidak akan cukup. Anehnya, dia selalu terlihat murni, jadi tentu saja dia tidak pernah berhubungan dengan laki-laki sebelumnya. Haruto tahu dia harus menindaklanjuti sesuatu, tapi mengingat ekspresi gadis di dalam bioskop, lidahnya tidak bergerak.

Jika terus begini, kencan berharga ini, kencan pertama mereka bersama, akan hancur.

Haruto, apakah kamu masih tertekan karenanya?

-Ah.

Dengarkan baik-baik. Ada hal-hal yang tidak berhasil pada percobaan pertama. Semua orang mengalami hal ini. Yang penting adalah apa yang kamu lakukan setelahnya…dan pikirkan tentang apa yang dapat kamu tingkatkan. Mereka yang berhenti bertindak bersama-sama adalah mereka yang tidak berguna.

Kata-kata ayahnya muncul di belakang kepalanya. Ketika Haruto masih muda, dia gagal dalam segala hal yang dia coba, dan langsung menangis. Saat itu terjadi, yang menenangkannya adalah ayahnya. Dia dengan baik hati akan mengusap kepala putranya, dan memberinya kata-kata yang mendukung. Setiap kali Haruto mendengar suara ayahnya, dia merasakan dorongan keberanian.

…Ayahnya sudah tidak ada di dunia ini lagi. Namun, kata-kata dan kenangan yang dia berikan pada Haruto dalam perjalanannya terukir di dalam hatinya. Benar, ini bukan waktunya untuk depresi. aku harus melakukan sesuatu sebelum aku punya hak untuk bersedih. Dia harus meminta maaf, dan mengulangi semuanya.

“Asahina-san! aku sangat menyesal tentang hal itu sekarang! Izinkan aku meminta maaf lagi!” Haruto menundukkan kepalanya.

“K-Kamu tidak perlu meminta maaf seperti itu…”

Haruto tahu kalau gadis itu bersikap perhatian, tapi dia tidak bisa mengandalkan itu.

“Jika kamu baik-baik saja dengan itu, maukah kamu membiarkan aku menebusnya? Masih terlalu dini untuk makan siang, jadi kenapa kita tidak berjalan-jalan di toko sebentar?”

Di sana, Haruto bisa melihat bahu Wakaba mengendur. Dia ingin percaya bahwa dia benar-benar terlihat lega.

“Y-Ya, aku baik-baik saja. Jika kamu ingin melakukannya, Iruma-kun, kami bisa.”

Baiklah! Haruto diam-diam membentuk yang pertama. Ini adalah waktu paling penting untuk pulih. Kali ini, dia harus memastikan gadis itu akan bersenang-senang. Haruto berterima kasih pada Wakaba karena memberinya kesempatan lagi, dan mengamati sekelilingnya.

Hm? Bukankah itu… pojok permainan?

Sebuah ide muncul di kepala Haruto. Gadis itu mungkin tidak menyukai tempat-tempat bising seperti game center, tapi di saat yang sama itu bisa menjadi pengalaman baru yang segar baginya. Genre ini memiliki cukup banyak genre yang Haruto kuasai, jadi dia bisa pamer juga. Berbeda dengan sebelumnya, di mana tempat-tempat ini dipenuhi oleh anak-anak kecil dan anak-anak nakal, kini mereka memastikan bahwa pelajarlah yang menjadi pelanggan utama. Ketika harus menghabiskan waktu di sela-sela aktivitas, itu seharusnya sempurna.

“Mengapa kita tidak pergi ke pojok permainan itu?” Haruto menunjuk ke lokasi yang dimaksud, dan Wakaba mengangguk.

Ekspresinya menunjukkan dengan jelas bahwa dia tidak mengharapkan dia memilih tempat itu. Ketika Haruto mulai berjalan, dia perlahan mengikutinya. Di matanya, dia tampak seperti anak anjing kecil yang menggemaskan, membuat Haruto lebih menikmatinya. Dia tidak tahu secara detail apa yang harus dilakukan saat berkencan, tapi setidaknya kamu harus bersenang-senang. Jika kamu sendiri tidak menikmatinya, orang lain juga tidak akan menikmatinya.

—Dimulai dari hasilnya, ide Haruto berubah menjadi sukses besar. Sudut permainan yang dia pilih untuk memperbaiki kesalahannya adalah pilihan terbaik. Pada awalnya, Wakaba agak ragu-ragu, tetapi setelah keberhasilan pertamanya dalam permainan kuis, pada dasarnya dia siap untuk segalanya. Dengan mata berbinar, dia selalu tersenyum, komentarnya Wow! Luar biasa! Dingin! di setiap pertandingan yang mereka mainkan. Berkat itu, Haruto juga merasa senang.

Sejak pertama kali mereka bertemu, hingga saat ini, gadis itu selalu tampak menahan diri. Dia hanya memaksakan senyum, wajahnya menunduk, hanya mendengarkan apa yang dikatakan Haruto. Seolah-olah dia berkata pada dirinya sendiri bahwa ini adalah pilihan yang tepat. Bagi Haruto, rasanya seperti dia sedang melihat versi masa lalu dirinya. Berbicara sendiri, bermain, dan tertawa di akhir adalah hal yang penting.

—Di sana, Haruto menyadarinya.

Begitu, aku ingin melihatnya tersenyum seperti ini.

Wakaba tidak dapat disangkal lagi keindahannya. Kepribadiannya yang tenang dan terkendali hanya menambah hal itu, menstimulasi hati seorang pria. Namun, Haruto mempunyai keinginan untuk mengeluarkan gadis bernama 'Asahina Wakaba', yang telah dia kunci jauh di dalam dirinya. Gadis seperti apa yang akan dia temui? Untuk melepaskan topengnya, pojok permainan ini diperlukan. Itu sangat sederhana, namun sama efektifnya. Menyadari hal ini, Haruto telah memutuskan apa yang harus dilakukan.

“Permainan ini adalah yang terbaik! Kualitas permainan memancing ini hampir tidak nyata!”

Dia ingin melihat senyum gadis itu lebih dan lebih lagi. Dia ingin mengeluarkan segala macam ekspresi darinya. Haruto terkejut pada dirinya sendiri, mendapatkan keinginan seperti itu untuk pertama kalinya. Bahkan ketika dia pernah mengalami kegagalannya cinta pertama, dia tidak pernah merasa bersemangat seperti ini. Dan, pengalaman pertama ini tidak berhenti sampai di situ saja.

“…eh? A-Apakah ini!?”

“Y-Ya. Kotak makan siang.”

Karena Haruto begitu menikmatinya, dia lupa waktu. Sejak tengah hari tiba, Haruto berencana untuk pergi ke restoran Italia yang lezat. Namun, tepat saat hendak melamarnya, gadis itu mengeluarkan sebuah kotak berbentuk persegi panjang yang dibalut dengan kain lucu. Memang benar, itu adalah kotak makan siang. Dan ya, itu buatan tangan gadis itu sendiri!

Itu adalah makan siang yang dibuat khusus untuk Haruto. Sungguh ungkapan yang menarik. Untuk sesaat, Haruto tidak yakin apakah dia sedang bermimpi atau melihat halusinasi. Mereka duduk di ruang umum, saling berhadapan, dan mulai makan siang. Sekali lagi, makan bersama gadis seperti ini adalah yang pertama bagi Haruto. Selain itu, rasanya hampir seperti dunia lain. Haruto merasa seperti sedang mengunyah kebahagiaan.

“Tetap saja, Asahina-san, makan siang buatanmu enak sekali!”

“T-Terima kasih banyak.”

Percakapannya dengan Wakaba juga berjalan lebih lancar, sehingga memungkinkan adanya waktu santai. Pojok permainan pasti menghasilkan keajaiban.

“Ah, kamu juga punya adik perempuan? Jadi kalian tinggal bersama sebagai empat orang?”

"Ya itu betul. Kami cukup dekat.”

Akhirnya topik beralih ke keluarga mereka. Mereka berbicara tentang orang tua mereka, adik perempuan mereka, dan Wakaba sepertinya sangat menikmatinya. Haruto berpikir bahwa dia pasti sangat menghargai keluarganya. Ketika dia berbicara tentang ayahnya, yang mengoleksi model plastik, dia tampak seperti orang yang sama sekali berbeda dari ayahnya di sekolah.

Ini mungkin kepribadian aslinya?

Melihatnya seperti ini, Haruto mendapat konfirmasi. Dia merasakan kebaikan yang tulus darinya. Kesadaran ini membuat Haruto semakin menyukainya.

—Awalnya, dia ragu dengan pengakuannya, dan apakah itu mungkin sebuah permainan hukuman. Haruto sudah cukup sering mengalami lelucon semacam ini di masa sekolah menengahnya. Tertipu oleh kebaikan dan pengakuan gadis itu, Haruto bahkan tidak berhenti pada kata-kata Shun, menawarkan segalanya padanya, hanya untuk ditertawakan. Selain itu, dia akan ditertawakan dalam obrolan grup.

Bahkan sekarang, dia masih trauma akan hal itu. Ada suatu masa ketika dia tidak masuk sekolah selama seminggu.

Jika Shun dan Arimori-san tidak dengan paksa mengantarku ke sekolah, aku mungkin akan tetap mengurung diri sampai sekarang.

Namun, ini dan itu berbeda. Haruto menyesal meragukan Wakaba. Dia tidak hanya cantik di luar, dia juga memiliki kecantikan di dalam. Meski tidak terjadi apa-apa, dia selalu meragukan kasih sayang orang lain terhadapnya.

Daripada takut dikhianati, sebaiknya kamu lebih takut mengkhianati orang lain.

Benar, ayahnya selalu berkata begitu. kamu harus selalu percaya pada orang lain. Haruto hampir tidak tahu apa-apa tentang gadis di depannya. Tidak harus sekarang, tapi dia ingin lebih memahaminya. Karena dialah gadis yang berani mengaku pada orang yang paling dibenci di sekolah.

“Apakah kamu benar-benar baik-baik saja tanpa aku mengantarmu pulang?”

Matahari masih tinggi dan masih banyak orang yang melewati depan stasiun kereta. Haruto dan Wakaba telah menyelesaikan kencan mereka sedikit lebih awal dari yang direncanakan, dan terus berbincang di sebelah gerbang tiket.

“Y-Ya. aku merasa lebih baik sekarang, jadi aku akan pergi dari sini.”

Meski dia mengatakannya, Haruto tetap merasa khawatir. Di matanya, gadis itu masih terlihat sangat pucat. Tapi, di saat yang sama, dia tidak ingin terlalu ikut campur. Oleh karena itu, dia terpaksa mengawasinya dengan perasaan yang rumit. Meski agak malu, dia terus melambai ke arah kereta yang ditumpanginya, hingga kereta itu melaju pergi.

“Akankah Asahina-san baik-baik saja, ya…?”

Dia mungkin lelah karena berjalan-jalan. Dengan kepergiannya, Haruto mengenang hari itu, dengan cepat menyadari kekurangannya sepanjang hari. Menghitungnya seperti saat ujian, dia pasti gagal. Jika memungkinkan, dia ingin menggali lubang dan bersembunyi di sana selama sisa hidupnya. Semuanya berjalan lancar saat jam makan siang. Tapi, keadaannya menurun dari sana.

Kurasa menanyakan apa yang dia sukai dariku terlalu cepat…

Berkat kemunculan seorang anak laki-laki bernama Taichi, situasi membaik setelah kesalahan langkah Haruto. Wakaba bahkan ingin berfoto dengannya. Tapi, entah kenapa, anehnya dia bersikeras untuk tidak menunjukkannya, yang menyebabkan Haruto tidak bisa melihatnya setelah semua itu.

Hal itu sendiri baik-baik saja, tetapi kemudian menjadi lebih buruk. Mereka pergi istirahat karena Wakaba sedang tidak enak badan, namun Haruto secara tidak langsung memaksanya untuk bergabung dengannya dalam perjalanan belanja model plastik di toko model plastik tempat mereka istirahat. Dan, seolah itu belum cukup…

“Memberi pacarku model plastik sebagai hadiah pertamanya, betapa payahnya aku…!”

Wakaba sepertinya bersikap penuh perhatian lagi, karena dia tidak menunjukkan keluhan terhadap hal ini. Tapi, itu hanya memperburuk perasaan bersalah Haruto.

Namun, dia tidak membencinya, melainkan membeli modelnya sendiri…Dia benar-benar imut, Asahina-san itu.

Haruto mengingat setiap tindakannya. Pada awalnya, dia sedikit gugup dan canggung, tapi tetap saja itu lucu. Selain itu, dia menyiapkan makan siangnya sendiri, sehingga mereka tidak perlu khawatir dengan makan siang yang mahal.

Dia benar-benar menyia-nyiakanku, bukan.

Sekali lagi, Haruto bertekad untuk menghargai Wakaba.

“Pokoknya, aku harus menebus hari ini. Sial, tidak disangka itu akan berakhir persis seperti yang dikatakan Mifuyu…”

Haruto teringat seringai arogan adik perempuannya, berharap hal ini benar-benar terjadi. Dia merasakan harga dirinya sebagai seorang kakak laki-laki ditarik keluar dari tanah.

“aku harus berbicara dengan Shun dan Ryouichi, dan mencari cara untuk meningkatkannya di masa depan.”

Saat dia mengumumkan kata-kata ini, sebuah kereta tiba di peron tempat dia berdiri. Dengan kaki yang berat, dia masuk, dan duduk karena kelelahan.

aku ingin tahu apakah aku bisa melakukan sesuatu dengan lebih baik di masa depan…aku tidak percaya diri sama sekali…

Meski begitu, dia ingin membalas perasaan gadis yang mengatakan dia menyukainya. Dan, yang lebih penting lagi—

Ahaha, kita berhasil, kita berhasil!

Dia ingat senyumannya di pojok permainan. Dia masih tidak bisa melupakan ekspresi yang dia tunjukkan saat mereka menyelesaikan permainan kuis. Akankah suatu hari nanti dia mengarahkan wajah itu ke Haruto? Saat kereta berguncang ke kiri dan ke kanan, dia hanya memandang ke luar jendela tanpa berpikir panjang, mengamati perubahan pemandangan di luar.

Beberapa hari berlalu. Haruto mengundang Wakaba ke toko kue yang baru dibuka. Letaknya dekat dengan perjalanan pulang sekolah yang biasa mereka lakukan, dengan harga yang terjangkau. Selain itu, ini sangat dievaluasi.

Hari ini, kamu harus makan kotak bekal Asahina-san, kan? Lalu, kenapa tidak mengajaknya jalan-jalan ke suatu tempat? Bisa berupa toko manisan atau apapun yang tidak terlalu mahal.

Setelah merenungkan kencan pertama, inilah nasihat yang diberikan Shun kepada Haruto. Setelah itu, pelayan Yui merekomendasikan kafe ini. Sesampainya di lokasi, mereka memesan kue, dan langsung menyadari bahwa penilaian tinggi ini bukan sia-sia. Sungguh lezat. Tujuan hari ini adalah membayar kembali Wakaba atas kotak makan siang yang dia buat. Dan, sebagai hasilnya—

“Kue ini sungguh enak.” Wakaba menyipitkan matanya, sambil memasukkan kue itu ke dalam mulutnya.

Rupanya datang ke sini adalah pilihan yang tepat. Melihat hal ini, Haruto menjadi santai.

"Benar, benar! Temanku memberitahuku tentang tempat ini!”

"Apakah begitu. Terima kasih banyak." Dia memang mengucapkan terima kasih, tapi nadanya tidak membuatnya terdengar seperti dia benar-benar bahagia.

Malah, dia tampak terganggu oleh sesuatu.

Apakah dia masih lelah dari kencan sebelumnya? Mungkin aku terlalu memaksa…

Mengetahui betapa baiknya pacarnya, Haruto berasumsi bahwa dia mungkin menerima undangannya karena sopan santun. Dia mungkin seharusnya lebih waspada terhadap konstitusi wanita itu.

“Um…aku minta maaf karena kami harus membatalkan kencan sebelumnya di tengah jalan…”

“T-Tidak, tidak, tidak, jangan! aku minta maaf karena sudah sejauh ini!” Haruto merasa dialah sumber kegagalannya. “Setiap orang terkadang merasa tidak enak badan! Itu sebabnya, kamu tidak perlu meminta maaf!”

“Uhm… Perlu minta maaf ya…”

“Hm?”

“T-Tidak, tidak apa-apa! Daripada itu, um…” Wakaba bingung dengan kata-katanya. “A-Sebenarnya, aku bertanya-tanya… apakah kamu bisa… um, berkencan lagi denganku?”

“Ehhh!? A-Apa kamu yakin!? Maksudku, aku akan sangat senang! Tapi, aku tidak ingin kamu memaksakan dirimu…”

Dia benar-benar baik, hampir terlalu baik untuk kebaikannya sendiri. Tapi, daripada harga diri Haruto yang hampir tidak ada, dia lebih menghargai kesehatannya dari apapun.

“Tidak, aku baik-baik saja…jadi…tolong…”

Ada yang tidak beres. Haruto hanya bisa melihatnya terlalu memaksakan diri. Tapi, jika Wakaba bersikukuh pada hal itu, mau bagaimana lagi.

Baiklah, aku akan menggunakan tanggal ini untuk mengganti tanggal sebelumnya!

"Dipahami! Kalau begitu, mari kita bersenang-senang lebih dari sebelumnya!”

"…Terima kasih banyak…"

Pada saat itu, Haruto tidak menyadari bahwa wajah Wakaba sangat pucat, ekspresinya dipenuhi dengan keputusasaan, karena kepalanya penuh dengan rencana untuk kencan berikutnya.

Dan, hari-hari berlalu dalam sekejap. Hari ini, waktunya kencan kedua Haruto.

"Cuaca yang sempurna! Ini adalah sebuah berkah!” Haruto menguatkan dirinya.

Dia sudah memikirkan rencana yang matang, jadi semuanya akan baik-baik saja—itulah yang dia katakan pada dirinya sendiri.

“aku tidak akan gagal seperti kali berikutnya! Aku akan pastikan Asahina-san menikmati dirinya sepenuhnya!”

Dan kemudian, dia akan semakin sering melihatnya tersenyum. Dengan gembira, bahagia, di sampingnya, itulah keinginannya. Karena dia datang lebih awal terakhir kali, ketegangan membuatnya bertindak. Itu sebabnya dia memutuskan untuk datang satu jam lebih awal saja. Itu tidak banyak, tapi itu adalah pembelajaran jujur ​​dari pihak Haruto.

Ya, aku merasa lebih tenang dibandingkan sebelumnya. Setelah kencan pertama itu, aku jadi lebih santai saat ngobrol dengan Asahina-san juga.

Namun, lengah bisa berakibat fatal. Itu sebabnya dia harus memikirkan kesejahteraannya terlebih dahulu dan terutama.

“Asahina-san ternyata suka game. Kita mungkin mengunjungi taman hiburan hari ini, jadi aku yakin dia akan bersenang-senang—Hm, apa?”

Di sana, kaki Haruto terhenti. Di suatu tempat, dia mendengar suara tangisan kekanak-kanakan. Berfokus pada telinganya, dia membiarkan suara itu membimbingnya. Rupanya, suara itu datang dari seberang jalan. Tanpa sadar, Haruto berjalan ke sana. Dia masih punya waktu sampai Wakaba tiba, jadi sebaiknya dia memeriksa apa yang terjadi di sana.

“Ah, ketemu. Apakah anak itu menangis? Mungkin dia tersesat.”

“Aduh! Dimana kamuuuuu!!”

Haruto ingat anak itu. Dia bertemu dengan anak laki-laki ini saat kencan sebelumnya dengan Wakaba. Namanya adalah…

“…Taichi-kun? Kenapa kamu menangis di sini?”

“Ah, wajah babi itu adalah…Haruto-niichan?”

"Ya! Pecundang terbesar umat manusia, tragedi berjalan Iruma Haruto telah tiba!”

“Nii-chan…Ayah…Ayah sudah pergi!”

“Sekarang, tenanglah. Ini, sapu tangan. Hapus ingus itu.”

Haruto menarik Taichi yang terisak-isak dari pakaiannya. Menurut Taichi, dia dan ayahnya berencana mengunjungi taman hiburan baru di sekitar sini, dan terpisah dalam prosesnya.

“aku mengerti, aku mengerti, aku mengerti. kamu pasti takut sendirian. Tidak apa-apa sekarang, ayo kita minta bantuan petugas polisi.”

"Petugas polisi?"

"Itu benar. Dia mungkin membantu kami menemukan ayahmu.”

"Benar-benar!? Kalau begitu ayo pergi!” Anak laki-laki itu tersenyum lagi.

Matanya berkaca-kaca, sambil mengangkat kedua tangannya. Dia benar-benar anak yang jujur. Melihat anak laki-laki seperti ini, Haruto teringat akan masa lalu. Dia sendiri akhirnya tersesat, dan mengkhawatirkan ayahnya dalam prosesnya. Namun, pada akhirnya, ayahnya akan memeluknya erat sambil menangis lega. Agar anak laki-laki itu tetap tenang, Haruto dengan lembut mengusap kepalanya—seperti yang dilakukan ayahnya.

“…Sungguh, mereka tidak pernah ada saat kamu membutuhkannya.”

Saat ini sedang berpatroli, itulah yang tertulis di tanda di pintu. Haruto tahu mau bagaimana lagi, tapi waktunya sangat buruk. Karena ada acara khusus di taman hiburan, banyak orang berkumpul di area tersebut. Petugas polisi harus berpatroli karena ini. Meski begitu, menyadari hal ini tidak membantu situasi mereka.

“Apakah petugas polisi tidak ada di sana?”

“Hm…sepertinya begitu.”

“Kalau begitu, aku tidak akan pernah bisa bertemu Ayah lagi?”

“Ah, tidak, tentu saja bisa!”

Haruto bingung harus berbuat apa. Dia tidak bisa meninggalkan anak ini sendirian, tapi dia juga harus mengkhawatirkan kencannya dengan Wakaba. Dia memang masih punya waktu, tapi…

"…Ayah…"

Haruto mendengar sebuah suara, dan melihat ke sampingnya. Taichi mendongak, langsung ke mata Haruto. Dia pasti menyadari bahwa Haruto mempunyai ekspresi yang rumit, karena air mata menggenang di matanya.

"Kamu ada di mana…?"

"Ah…"

“Jangan…tinggalkan aku sendiri…”

—Haruto merasa seperti embusan angin bergejolak di dalam dadanya.

Ayah, dimana kamu…Ayah!

Tenanglah, Haruto-kun. Ayahmu…tidak lagi…

TIDAK! Itu bohong! Mengapa kamu mengatakan itu! Jangan tinggalkan aku sendiri, Ayah!

Dia mendengar suara tangisan menembus gendang telinganya. Sekarang, suara siapa itu? Pemandangan seorang anak laki-laki yang dikelilingi kegelapan, memeluk bahunya sambil menangis, muncul di belakang kepala Haruto.

—Semua orang akan sedih ketika mereka terpisah dari orang tuanya. Haruto menarik napas dalam-dalam, dan menatap Taichi.

“Dia tidak akan meninggalkanmu sendirian. Sudah kubilang, kan? Nii-chan akan membantumu mencarinya, jadi jangan menangis lagi, oke?”

"Benar-benar? Kamu akan menemukan Ayah?”

"Tentu saja! Serahkan saja padaku!” Haruto menepuk perutnya, mencoba meyakinkan Taichi.

—Aku masih punya waktu sampai Asahina-san tiba, jadi aku akan segera menemui Ayahnya, lalu bertemu dengannya!

"Ayo pergi. Orang pertama yang menemukan ayahmu adalah pemenangnya!”

"…Oke!"

Haruto mencoba untuk tetap positif, tapi ayah Taichi tidak bisa ditemukan. Mereka pergi ke sini, memeriksa ke sana, dan mengulangi rute mereka beberapa kali, namun tidak ada upaya yang membuahkan hasil. Perlahan, kaki Taichi mulai terasa berat juga, menunjukkan kalau dia sudah mendekati batas kemampuannya. Jika mereka tidak bisa segera menemukan ayahnya, Taichi hanya akan menjadi beban juga.

“…Hm? Di sana, bukankah itu…”

“Eh, dimana!?”

"Lihat ke sana! Di seberang jalan! Bukankah itu ayahmu?”

Haruto melihat seorang pria yang dikenalnya berdiri di depan sebuah toko. Dia dengan panik melihat sekeliling, seperti sedang mencari sesuatu…atau seseorang.

"Kamu benar! Itu Ayah!”

—Ahh, terima kasih Dewa. Kami menemukannya…

Ditemui dengan gelombang kelegaan dan kelelahan, kaki Haruto hampir menyerah. Itu merupakan kesalahan yang fatal. Dia seharusnya tahu bagaimana reaksi anak itu sekarang setelah dia menemukan ayahnya.

"-Ah!?"

“Ya, Ayah!”

Anak laki-laki itu melepaskan tangan Haruto yang dia pegang selama ini, dan mulai berlari. Haruto dengan panik melihat ke arah lampu lalu lintas—dan wajahnya menjadi pucat saat dia melihat kilatan warna merah yang mengkhawatirkan.

“Taichi-kun, tunggu! Lampu lalu lintas masih merah—”

"Tai Chi! Tunggu di sana! Jangan bergerak!”

Sang ayah sendiri akhirnya melihat Taichi, dan dengan panik memintanya untuk berhenti. Namun, kaki anak laki-laki itu tidak mendengarkan.

—Haruto mendengar teriakan seseorang.

Sebuah truk raksasa membunyikan klakson beberapa kali, sambil mendekati bocah itu dengan kecepatan tinggi. Taichi menatap truk itu dengan bingung, ketika kakinya terpeleset karena genangan air di tanah. Dia terjatuh dengan suara keras. Dan kemudian, seluruh tubuhnya memasuki bayangan truk.

Karena hujan, ban kehilangan arah. Sebuah truk melaju langsung ke arahnya, dan ayahmu—

—Kaki Haruto secara naluriah bergerak. Tubuhnya melayang di udara, sambil merentangkan kedua tangannya. Semua ketakutan dan rasa bahaya hilang dari Haruto. Hanya keinginan untuk menyelamatkan bocah itu yang tersisa di benaknya, dan tekadnya untuk tidak membiarkannya mati. Berdoa agar dia tiba tepat waktu, dia—merasakan sesuatu yang lembut di tangannya. Dia segera membenamkan anak laki-laki itu di dadanya, memeluknya erat.

Di saat yang sama, dia menendang tanah, dan menggulung tubuhnya sebanyak mungkin. Tubuhnya menabrak bahu jalan, dan berhenti bergerak.

“Haa…Hah…Haaahh…!” Nafas panik keluar dari mulutnya.

Haruto mengabaikan semua rasa sakit yang menyerang tubuhnya, dan mendorong tubuhnya ke atas.

“Taichi-kun, kamu baik-baik saja!? Kamu tidak terluka di mana pun, kan!?”

“T-Tidak, aku baik-baik saja…”

"Terima kasih Dewa…! Kamu sepertinya tidak terluka…”

Haruto dengan cepat pergi untuk memeriksa tubuh anak laki-laki itu, tapi dia tidak menemukan sesuatu yang mengkhawatirkan.

"Tai Chi!"

“Ah, jangan khawatir. Taichi-kun sepertinya baik-baik saja.” Haruto menyerahkan anak itu kepada ayahnya yang datang berlari. “Tapi, kamu mungkin harus membawanya ke rumah sakit hanya untuk memastikannya. Kepalanya mungkin terbentur di suatu tempat.”

“Tapi, bagaimana denganmu!? Kamu terjatuh seperti orang gila di sana! Apakah kamu tertabrak mobil!?”

“Ah, aku baik-baik saja. Aku cukup kuat, meskipun aku mungkin tidak terlihat seperti itu. Lihat, seperti…ini…?”

Haruto merasakan darah mengalir dari wajahnya. Di belakang Taichi dan ayahnya, dia melihat jam raksasa tergantung di atap toko. Berkat mata Haruto, dia bisa mengetahui waktu dengan sempurna—dan dia sangat terlambat untuk kencan tersebut.

“Ahhhh! Tidak bagus, tidak bagus! aku terlambat! Asahina-saan!”

Dia berlari, berlari, dan berlari lagi.

Ini buruk, ini buruk, ini buruk!

Haruto sangat merindukan saat dia seharusnya bertemu Wakaba. Dia menyalahkan dirinya sendiri, mengutuk dirinya sendiri, tapi itu tidak akan mengembalikan waktu yang hilang.

Sebentar lagi, aku akan sampai di sana. Aku hanya perlu minta maaf—Ah, itu dia.

Haruto tidak menerima kontak apapun melalui LINE, artinya Wakaba pasti sangat marah. Dan siapa yang bisa menyalahkannya. Bahkan seorang gadis sebaik malaikat pada akhirnya akan mencapai batas kemampuannya.

—Heh, lihat si gendut di sana.

—Ugh, dia kotor sekali. Apa ini, pemotretan?

Haruto mendengar suara-suara mengejek dari sekelilingnya. Tapi, dia sama sekali tidak merasa terganggu dengan hal ini. Hal pertama yang harus dia lakukan adalah menelepon. Sambil berlari, dia mengeluarkan ponselnya, tapi ponsel itu terlepas dari tangannya. Dia pergi mengambilnya dari tanah, ketika air mulai turun di sekitarnya. Di sana, Haruto akhirnya menyadari betapa tubuhnya basah kuyup.

"Ah? Eh, kenapa…”

Dan, ketidakberesan itu tidak berakhir di situ. Celana yang dilihatnya berlubang. Ketika dia mengangkat kepalanya, dia bertemu dengan sebuah mobil yang baru saja berhenti. Di kaca spion, dia melihat dirinya sendiri. Dari ujung kepala sampai ujung kaki, dia basah kuyup oleh lumpur dan air kotor.

Kenyataan muncul, dan situasinya saat ini. Penampilannya adalah sesuatu yang menjijikkan untuk dilihat. Dia sekarang dengan tegas diingatkan bahwa berkencan dengan gadis itu adalah hal yang mustahil.

aku tidak punya waktu untuk membeli baju baru atau mencuci badan. Dan, melakukan semua itu berarti dia harus menunggu lebih lama lagi—

—Dengan jari gemetar, Haruto mengambil ponsel pintarnya.

Aku penasaran baju apa yang dipakai Asahina-san hari ini? Dia pasti secantik biasanya. Dan lucu…Ahh, aku benar-benar bodoh.

Seolah ingin menghilangkan rasa takut dan cemasnya, Haruto memasukkan nomornya, dan memulai panggilan. Belum sedetik pun berlalu, suara panik menjawab.

“A-aku minta maaf! Aku minta maaf karena membuatmu menunggu seperti ini! Ada urusan mendesak yang muncul, jadi kurasa aku tidak bisa melakukannya!”

—Aku benar-benar minta maaf.

Haruto mencoba yang terbaik untuk menahan air matanya agar tidak keluar, dan terus meminta maaf berulang kali.

—Keesokan paginya, langit berwarna biru cerah, tidak ada satupun awan yang terlihat… Namun, hati Haruto mendung seperti langit kelabu. Kakinya terasa berat. Dia menekan keinginannya untuk kembali ke rumah. Perjalanan menuju sekolah serasa berjalan menuju eksekusinya sendiri.

Dia pasti memiliki wajah yang mengerikan untuk dilihat. Bahkan Mifuyu tidak bisa mengganggunya pagi ini, dan Shun bahkan belum menunjukkan dirinya. Teman masa kecilnya selama bertahun-tahun pasti tahu bahwa Haruto lebih suka menyendiri di saat seperti ini.

Bagaimanapun juga yang mereka lakukan untukku… Bukankah akhir-akhir ini aku terlalu merepotkan? Menyedihkan sekali…

Yang terburuk, apa yang harus Haruto katakan saat dia meminta maaf kepada pacarnya. Daripada mengganti tanggal sebelumnya, dia bahkan tidak berhasil dari garis start. Kalau terus begini, Wakaba mungkin akan mulai membenci Haruto. Lebih buruk lagi, dia mungkin tidak akan pernah bisa mengarahkan senyum manisnya padanya.

Hanya dengan memikirkan hal itu, Haruto merasa ingin menangis. Kakinya bergerak lebih lambat, saat dia menyeretnya ke tanah. Ketika dia sampai di gerbang sekolah, dia menunggu Wakaba tiba.

Dia mungkin tidak akan memaafkanku lagi, tapi meski begitu…aku harus meminta maaf dengan benar lagi…

Haruto lebih kolot dibandingkan kebanyakan anak laki-laki seusianya. Daripada menghubunginya melalui telepon atau sejenisnya, dia lebih suka membicarakan semuanya secara langsung. Lalu ada juga bagian di mana Haruto bahkan tidak tahu pesan apa yang harus dikirimkan padanya.

…Ah, itu dia!

Jantung Haruto mulai berdetak lebih cepat. Dia melihat Wakaba berjalan ke arahnya, sambil mengusap matanya yang lelah.

“A-Asahina-san!”

“Y-Ya !?” Wakaba terlonjak mendengar suara Haruto.

Ah, apa aku membuatnya takut!?

Haruto segera menyesali tindakannya.

“A-Ah, Iruma-kun. Selamat pagi…” Pipinya yang biasanya seputih salju diwarnai dengan warna merah pekat.

Sepertinya dia kurang tidur, yang mungkin membuatnya merasa malu. Haruto sekali lagi menggeliat kesakitan karena dia mengganggunya.

“Um, tentang kemarin…”

Wakaba hendak memotong topik pembicaraan, jadi Haruto dengan cepat bergegas mendahuluinya.

“A-Tentang itu, aku ingin bicara denganmu sebentar, Asahina-san!”

A-Bagaimana jika dia tidak mau mendengarkanku?—pikir Haruto.

"Ya, tentu saja. Apa itu?"

E-Eh, dia mau mendengarkanku!? A-Baiklah, aku tidak boleh melewatkan kesempatan ini!

“A-Agak sulit untuk membicarakannya di sini, jadi bisakah kita pindah ke lokasi lain?”

"…Tentu?" Wakaba tampak sedikit bingung, dan mengikuti Haruto ke belakang gedung sekolah.

Seperti yang diharapkan, tidak ada orang di sana. Haruto menghela nafas lega mendengarnya. Tidak seorang pun boleh datang ke sini selama waktu ini, jadi dia tidak perlu merasa malu. Sekarang adalah kesempatannya untuk meminta maaf. Jadi, Haruto menelan nafasnya.

“A-Asahina-san! Aku sangat menyesal tentang kejadian kemarin!”

“F-Fueh !?”

Haruto segera merendahkan diri di tanah, meminta maaf.

“Aku membuatmu menunggu dalam cuaca dingin selama lebih dari satu jam tanpa menghubungimu… Aku tidak punya alasan!”

“T-Tidak, jangan pedulikan itu! Tolong angkat kepalamu!”

Haruto mengabaikan gadis yang panik itu, dan terus meminta maaf. Dia siap untuk disingkirkan tanpa ragu-ragu.

“Um, tentang kemarin…Apakah kamu benar-benar memiliki urusan mendesak?”

“Eh!? Y-Yah, itu…”

Seperti dugaan Haruto, Wakaba marah. Selain itu, dia mendekatinya dengan kecepatan gila. Bahkan Haruto pun takut akan hal itu. Dia bahkan memikirkan apakah dia harus mengatakan yang sebenarnya tentang apa yang terjadi dengan Taichi. Tapi, itu tidak cukup. Haruto berpikir bahwa dia tidak boleh menggunakan itu sebagai alasan untuk terlambat. Belum lagi dia tidak pernah menghubunginya sejak awal. Dia juga harus membatalkan tanggalnya.

Dia tidak ingin menggunakan dirinya untuk menyelamatkan seorang anak sebagai alasan. Itu sebabnya, pilihan yang diambil Haruto…

“U-Uwaaah! A-aku minta maaf, itu sebenarnya bohong!”

Dia mencoba yang terbaik untuk berbohong.

“A-aku sebenarnya ketiduran! aku pikir itu terdengar terlalu membosankan, jadi aku berbohong tentang itu! Meskipun aku dengan nyaman berguling-guling di tempat tidurku, kamu menunggu di luar dalam cuaca dingin… Aku merasa sangat tidak enak, aku hanya mengada-ada di saat yang panas… ”

Ahh, ini akhirnya. Tapi, mungkin ini tidak terlalu buruk. Gadis imut dan baik hati seperti Wakaba seharusnya bisa menemukan pacar yang lebih baik. Haruto merasakan sakit yang menusuk di dalam dadanya, tapi dia menelannya. Namun, Asahina Wakaba hanya…

“Itu bukan karena kamu merasa tidak enak badan, kan?”

Dia berbicara dengan ekspresi ramah karena suatu alasan.

“Kamu tidak terluka dimanapun, kan!? Jika kamu berani berbohong lagi, aku tidak akan pernah memaafkanmu!”

“Ya! Aku bersumpah demi Dewa! aku sangat sehat!”

"-Kemudian."

Dia sepenuhnya—

“Toko kue yang kamu datangi beberapa waktu lalu, sungguh lezat.”

“—Eh?”

“Sebagai ucapan terima kasih untuk kencan pertama, kamu mentraktirku kue, kan? Ayo pergi ke sana sepulang sekolah. Dan kemudian, kita seimbang.”

—Terbebas dari apa pun yang Haruto duga.

“Eh!? Kamu baik-baik saja dengan hal itu!?”

Tidak ada jejak kemarahan yang tersisa di matanya. Malah, beberapa percakapan terakhir itu membuatnya tampak seperti membantu memperbaiki suasana hatinya. Haruto bingung. Dan, seolah itu belum cukup…

“—Kau akan menebusnya, kan?” Dia berkata, dan tersenyum.

“Ah, eh, ah…”

Wakaba tersenyum. Dia sengaja tersenyum pada Haruto. Haruto merasa sangat bahagia. Tapi, kenapa begitu…

—Apa ini. Wajahku terasa panas. Lidahku…mati rasa…seperti tak bisa bicara, tak mau bergerak…

Dia harus memberikan tanggapan. Dia tahu itu, tapi mulutnya tidak bisa berkata apa-apa. Sepertinya mulutnya bekerja melawan Haruto. Karena dia terdiam begitu lama, Wakaba tampak bingung sambil memiringkan kepalanya. Gerakan itu lagi-lagi sangat lucu.

“Ah…Y-Ya! Dengan senang hati!"

“Fufu…” Wakaba tertawa terkekeh-kekeh.

Kekek ini menghasilkan senyuman manis seperti bunga yang mekar. Haruto tidak bisa memikirkan apa pun. Kepalanya menjadi kosong, dan kakinya gemetar karena dia tidak dapat mengumpulkan kekuatan apa pun. Hanya jantungnya yang berdetak dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.

“Ah, belnya! Tidak bagus, kita harus kembali, ruang rumah akan dimulai! Maaf, Iruma-kun, aku akan menghubungimu nanti.”

“Ah, y-ya,”

“Kalau begitu, sampai jumpa sepulang sekolah…! aku menantikan kuenya!” Dengan kata-kata ini, Wakaba membalikkan punggungnya ke arah Haruto.

Saat roknya berkibar ke kiri dan ke kanan, dia menjauhkan diri dari tempat itu. Haruto teringat saat mereka membicarakan peri pada kencan pertama mereka. Mereka sering digunakan dalam dongeng, tapi Haruto percaya bahwa mereka ada dalam kenyataan. Saat ini, gadis yang berjalan pergi, dengan sinar matahari pagi di belakangnya, tampak seperti apa yang Haruto bayangkan sebagai peri.

Apa… perasaan ini…

Di sekitar dada Haruto, dia merasakan sesuatu yang hangat, dan jantungnya berdebar kencang. Ini adalah pertama kalinya dia merasa seperti ini. Senyuman gadis itu membara di matanya, dan tidak mau hilang. Dia merasakan dorongan untuk menjadikan senyuman ini miliknya, miliknya yang berharga. Dia ingin dia terus tersenyum selamanya. Dia ingin bersamanya, lebih dan lebih lagi.

—Ahh, aku mengerti bagaimana keadaannya.

Saat ini, pada saat itu juga.

Iruma Haruto telah jatuh cinta pada Asahina Wakaba.