Bab 11 – Air Mata Seorang Gadis, Tak Terjawab

(POV: Naam Sphinx)

Adikku, Valon Sphinx, gugur dalam pertempuran.

Setelah mengetahui hal ini, sebuah lubang hitam merayap terbentuk di hatiku.

Anehnya, aku tidak merasakan kesedihan apa pun.

Alasannya sederhana: siapa sangka pejuang kuat seperti kakakku akan dikalahkan di medan perang?

Kakakku telah dilatih seni pedang sejak dia masih kecil oleh ayah kami, sang Margrave. Pada usia lima belas tahun, dia mendaftar di akademi bangsawan ibu kota.

Pada saat itu, keahliannya menggunakan pedang telah melampaui ayah kami. Bagi aku, dia adalah seorang pahlawan, lebih kuat dari siapa pun.

aku juga merasakan hal yang sama sekarang. Aku tahu hanya satu orang yang masih hidup yang mampu mengalahkan saudaraku.

Namun, saudara laki-laki aku sudah meninggal. Dibunuh.

Menurut para penyintas yang kembali dari Benteng Giza, Valon menang melawan undead kelas Lord, namun kalah dalam pertempuran tersebut, dan makhluk lain menyebabkan dia jatuh dari tembok benteng.

Dengan hilangnya saudara laki-laki aku, sang komandan, kendali atas pasukan hilang, dan benteng segera runtuh.

“Tentara Teror” menerobos garis pertahanan House Sphinx, sehingga seluruh provinsi bagian barat berada dalam ancaman.

～

Thebes, ibu kota provinsi barat.

Di sebuah istana yang terletak di pusat kota terbesar di provinsi barat – kediaman margrave – dua pria saling melotot.

Salah satunya adalah ayahku, margrave saat ini, Vert Sphinx.

Menderita penyakit hati selama bertahun-tahun, ayah menjadi agak kurus dan sakit-sakitan. Rambutnya, yang sebelumnya sama cerahnya dengan rambut pirang kakakku dan milikku, kini menjadi campuran bercak emas dan perak.

“Tidak ada bala bantuan yang tersedia? Apa artinya itu?"

Ayah memelototi pria yang duduk di depannya, janggutnya yang terawat gemetar mendengar kata-katanya.

“Artinya… tepat sekali maksudnya, wahai Margrave. Kami tidak dapat mengirimkan apa yang tidak ada.”

Tidak menyadari kemarahan dalam kata-kata ayahnya, pria itu dengan polosnya memiringkan kepalanya.

Dia seorang pria paruh baya yang cukup mewah, sangat kontras dengan ayah aku yang kurus kering.

Namanya adalah Nahib Massab, kepala keluarga Viscount, penguasa wilayah yang berbatasan dengan Rumah Sphinx. Dengan kata lain, pengikut rumah kami.

Dagu Nahib yang besar, tanda jelas dari gaya hidupnya yang mewah, bergetar dan bergetar saat dia melanjutkan.

“Sungguh menyedihkan bagi kami karena tidak dapat membantu Rumah Sphinx pada saat dibutuhkan…tapi seperti yang kamu pahami, kami harus mempertahankan wilayah kekuasaan kami terlebih dahulu dan terutama. Perekonomian juga tidak menguntungkan akhir-akhir ini, kamu tahu… ”

Perut pria itu yang berukuran tong pasti menunjukkan hal sebaliknya. Namun, Nahib secara dramatis memegangi kepalanya, dengan rasa malu yang hampir terhina.

Tindakan itu begitu jelas sehingga sang ayah hampir tidak bisa menahan kejengkelannya.

Setelah jatuhnya Benteng Giza, “Tentara Teror” telah menyerbu ke dalam wilayah kekuasaan Rumah Sphinx.

Di belakang Benteng Giza, terdapat benteng-benteng lain yang melindungi garis pertahanan kedua dan ketiga di perbatasan, namun Keluarga Sphinx telah kehilangan kekuatan utamanya, jadi sekarang mereka tidak mampu memukul mundur “Tentara Teror” sendirian. Oleh karena itu, ia terpaksa meminta bantuan dari keluarga bangsawan lainnya.

Penerima pertama permohonan semacam itu adalah House Massib, yang menguasai wilayah di sebelah timur House Sphinx…tetapi jawaban mereka adalah “tidak” yang sama sekali tidak terduga.

Karena saudara laki-laki aku dinyatakan meninggal, aku sekarang menjadi pewaris berikutnya untuk mendapatkan gelar tersebut, jadi aku harus hadir dalam negosiasi antara kedua majelis.

Karena baru berusia 12 tahun, aku merasa tidak cocok dengan pertemuan seperti itu, namun aku tidak dapat menolak perintah ayah aku.

Meringkuk di kursiku, merasa terintimidasi, aku memandangi kedua pria itu ketika mereka berbicara.

“Apa kamu tidak mengerti situasinya!? Mereka maju ke timur, perlahan tapi pasti! Kalau terus begini, mereka akan menelan seluruh provinsi timur!!”

“Tentu saja, itulah sebabnya kami mengatakan bahwa, untuk mempersiapkan peristiwa seperti itu, kami tidak mampu mengirim pasukan ke luar perbatasan kami. Bisakah kamu memahami situasinya, Tuanku?”

Nahib menggeleng, seringai terpampang di bibirnya.

“Tentu saja, kami berharap dengan sepenuh hati bahwa kami dapat berdiri berdampingan dengan Dewa kami yang terhormat dalam krisis seperti ini…tetapi kami harus melindungi diri kami sendiri terlebih dahulu. Tentunya kamu tidak bermaksud memerintahkan kami untuk mengorbankan diri demi kamu?”

“Gh… dasar musang!!”

Ayah mendidih, seringai mengubah ekspresinya. Nahib memandangi wajahnya yang berkerut dengan senang, lalu mengeluarkan sebatang cerutu dari sakunya.

Dia kemudian bahkan menyalakannya dan mulai mengepulkan asap, sebuah perilaku arogan yang tidak pantas dilakukan oleh seorang pengikut.

“Tapi kami tentu tidak akan pernah berharap Rumah Sphinx akan runtuh. Semoga sukses dalam pertempuran, Tuanku!”

Nahib terus nyengir sambil berbicara, lalu meninggalkan kediaman. Begitu dia pergi, ayah merosot sambil memegangi dadanya, jadi aku mulai mengusap punggungnya.

"Ayah…"

“Gh… kalau terus begini… Rumah Sphinx akan…”

Ayah tampak sangat kesakitan, namun kata-katanya hanya mengungkapkan keprihatinannya terhadap masa depan Rumah kami.

(Apa yang harus aku lakukan? Apakah ada yang bisa aku lakukan untuk Rumah Sphinx…?)

Pertama-tama aku memikirkan kakak laki-lakiku, kakak iparku – tunangannya – dan kemudian, saingan kakakku, pria yang berkirim surat denganku.

(Tuan Dyngir…apa yang harus aku lakukan…?)

Aku memegang pelipisku, mati-matian menahan air mata agar tidak keluar.

---