Bab 10 – Bala Bantuan yang Dibatalkan

“Tanpa akses melalui provinsi tengah, kami memiliki dua cara untuk mengirim bala bantuan ke House Sphinx.”

Aku mengangkat dua jari agar Eliza bisa melihatnya. Merasakan tatapannya yang tajam padaku, aku lalu membengkokkannya.

“Yang pertama adalah cara damai. Kami mengambil jalan memutar, lewat selatan atau utara. Namun dalam kedua kasus tersebut, kami terpaksa melintasi pegunungan terjal, sehingga mengakibatkan hilangnya banyak waktu dan sumber daya.”

Jika kita menghabiskan begitu banyak energi hanya untuk mencapai provinsi barat, pasukan mungkin tidak akan mampu berperang ketika diperlukan. Dalam skenario terburuk, bala bantuan yang telah kita kirim melalui semua kesulitan ini bahkan mungkin tiba setelah hasil konflik telah diputuskan. Itu bukanlah rencana yang realistis.

“Begitu…dan yang lainnya adalah?”

“Hm.”

Aku mengangguk dan membengkokkan jari lainnya.

“Cara lainnya adalah…melalui provinsi tengah.”

"Ku!"

Eliza menutup mulutnya dengan tangannya, matanya terbelalak. Reaksi yang pas terhadap kata-kataku.

“Sebenarnya sederhana saja. Jika istana kerajaan tidak mengizinkan kami lewat dengan baik, kami akan berhenti bersikap baik.”

“Tapi jika kamu melakukan itu, bukankah mereka akan menuduh kita melakukan pengkhianatan…?”

“Ya, itu pasti berarti berpisah dengan Kerajaan Lamperouge.”

Aku menyeringai dan mengangkat bahu. Istana kerajaan tidak akan pernah menyangka bahwa penolakan mereka untuk membiarkan pasukan kita lewat, yang dimotivasi oleh ketidakpercayaan mereka terhadap Rumah kita, akan menyebabkan konflik internal seperti itu.

“Tapi itu cukup tidak masuk akal.”

Aku mengerutkan kening dan menyuarakan kekecewaanku.

Invasi Kekaisaran Baal ke provinsi Maxwell terjadi beberapa bulan yang lalu: bekas luka dari pertempuran untuk mempertahankan Fort Bryden masih segar. Meskipun pertarungan berakhir dengan kemenangan telak bagi House Maxwell, kami masih mengalami kerugian yang cukup besar.

Ransum militer, persenjataan, bubuk mesiu, dan sebagainya: masih terlalu dini untuk berperang melawan istana kerajaan.

“Yakinlah, aku tidak sebodoh itu dengan berpikir kita bisa melawan istana kerajaan, lalu menuju ke barat dan mengalahkan Tentara Teror juga. aku tahu apakah ada peluang untuk menang atau tidak.”

“Begitu… aku senang mendengarnya..”

Eliza menghela nafas lega.

Aku berbicara dengannya berkali-kali tentang ambisiku untuk menjadikan Keluarga Maxwell independen dari Kerajaan Lamperouge, tapi dia tetap khawatir.

Aku mengubah posisi kakiku sekali lagi, lalu merenggangkan punggungku di kursi.

“aku merasa kasihan pada Mist, tapi tidak ada cara realistis bagi kami untuk mengirim pasukan untuk memperkuat House Sphinx. aku harap mereka berhasil bertahan hidup entah bagaimana… ”

Meski aku berkata begitu, aku tahu segalanya tidak akan berjalan baik. Aku merasakan sesuatu menusuk punggungku, dan firasat burukku selalu tepat sasaran akhir-akhir ini. Kali ini tidak akan menjadi pengecualian.

“…Sebaiknya kita pastikan pasukan kita bisa bergerak kapan saja. Sial, kapan aku punya waktu untuk pergi ke kuil dan menjalani pemurnian?”

Aku menggerutu sambil menatap langit-langit, lalu menggaruk kepalaku karena kesal.

Ada satu hal lagi yang ada dalam pikiranku, tapi aku memutuskan untuk tidak menyebutkannya.

(Naam Sphinx…apakah anak itu baik-baik saja…?)

Adik perempuan Valon, yang entah kenapa menjadi dekat denganku ketika aku bertemu dengannya di turnamen bela diri kerajaan dua tahun lalu, jadi kami mulai bertukar surat. Seorang gadis berambut pirang berkulit coklat, yang berusia 12 tahun ini.

Kakak laki-lakinya meninggal, rumahnya dirusak oleh makhluk tidak manusiawi…apa yang mungkin dia rasakan saat ini?

Memikirkannya, aku menggigit bibir bawahku dan perlahan menutup mataku.

---