Bab 9 – Respon Firasat

Sambil menunggu kembalinya utusan yang dikirim ke istana kerajaan, aku sibuk mengatur pasukan dan mengamankan perbekalan yang diperlukan.

Ekspedisi berikutnya akan berangkat atas permintaan Keluarga Sphinx, sehingga persenjataan dan ransum harus disediakan oleh mereka.

Namun, kami tidak bisa bergantung sepenuhnya pada klan yang berada di ambang kehancuran karena invasi musuh. Wilayah yang kami tuju sebagian besar masih asing bagi kami, jadi persiapan yang berlebihan adalah suatu keharusan.

Kehabisan persediaan dan terpaksa menyerang domain sekutu…adalah skenario terburuk yang bahkan tidak ingin aku pertimbangkan.

Untungnya, kehadiran musuh lama seperti Kekaisaran Baal membuat Keluarga Maxwell selalu memiliki persediaan ransum militer yang layak. Karena sebagian besar pasukan kita sebagian besar terdiri dari orang-orang yang berprofesi sebagai tentara, dan musim sibuk bertani masih jauh: tidak akan sulit untuk mengirim pasukan pada saat ini.

Tujuannya adalah provinsi barat, yang berarti menyeberang ke sisi lain Kerajaan Lamperouge. Kami berencana mengirim batalion yang relatif kecil, yang sebagian besar terdiri dari kavaleri. aku akan bertanggung jawab, sementara lelaki tua itu tetap berada di provinsi, sebagai kepala Keluarga Maxwell.

aku mengatur bala bantuan, bersama dengan Ladd Efreeta dan Salm Silfis, untuk memastikan tidak ada yang terlewatkan dalam persiapan menghadapi konflik yang akan datang.

Akhirnya…beberapa saat setelah persiapan tersebut selesai, utusan yang dikirim ke istana kerajaan akhirnya kembali.

Aku menerima dokumen itu dari pembawa pesan – selembar perkamen yang diberi stempel kerajaan – memindainya, dan mendecakkan lidahku.

“…tentara Keluarga Maxwell tidak boleh diizinkan menginjakkan kaki di wilayah yang berada di bawah kendali langsung istana kerajaan…?.”

Respons yang kami terima membuat semua persiapan kami sia-sia.

～

“Jadi…ekspedisinya dibatalkan?”

“Jadi mereka memerintahkan. Sangat menyebalkan.”

Aku melemparkan surat kerajaan ke atas meja dan melemparkan diriku ke kursi. Melihatku dengan jelas pahit, Eliza, pelayan pribadiku, tampak gelisah.

Dia mulai menyiapkan teh, tapi aku memberi isyarat padanya bahwa itu tidak perlu dan mendorong kakiku ke atas meja.

aku memindahkannya ke atas yang lain, dua, tiga kali, membuat meja bergetar di setiap belokan; Eliza akhirnya tidak tahan lagi, dan berbicara kepadaku dengan nada menenangkan.

“Tuan Muda, kamu benar-benar harus melupakan ini.”

"aku tidak marah. Ini sudah diduga.”

“Tapi kamu jelas terlihat marah padaku.”

Menanggapi perkataan Eliza, aku hanya mendengus.

Dari sudut pandang istana kerajaan, hubungan dengan House Maxwell sedang goyah, terutama setelah “kecelakaan” terkait Sullivan dan pembatalan pertunangan aku. Mereka tidak bisa membiarkan pasukan kita melewati wilayah pribadinya begitu saja.

Memang benar, tanggapan mereka sudah diduga: sama bodohnya dengan yang diperkirakan.

“Meski begitu…bukankah mereka meremehkan situasi?”

Utusan itu kembali dua minggu penuh setelah kami meminta izin masuk bagi pasukan kami. Cukup santai, mengingat kerajaan tersebut saat ini sedang diserbu oleh pasukan asing.

Jumlah pasti “Tentara Teror” yang menyeberang ke Lamperouge tidak diketahui, tapi jika Keluarga Sphinx kalah, target mereka berikutnya pastilah para bangsawan pusat dan keluarga kerajaan.

Tidak bisakah mereka memahami bahwa keberadaan kerajaan itu sendiri sedang dipertaruhkan?

(Yah…tapi aku mungkin salah satu alasannya…)

Dalam situasi seperti saat ini, orang pertama yang menyampaikan kekhawatiran di dalam istana kerajaan selalu adalah para bangsawan pusat yang tergabung dalam “faksi militeristik”.

Mereka menganjurkan ekspansi militer untuk menjadikan kerajaan lebih kaya dan kuat. Kekalahan House Sphinx dan pelanggaran perbatasan hanya akan menambah bahan bakar ke dalam api mereka: ini adalah kesempatan sempurna bagi klaim mereka untuk mendapatkan audiensi.

Namun, sejak beberapa tahun sebelumnya, pengaruh faksi militeristik di istana kerajaan telah berkurang hingga minimum. Banyak karena kontribusi aku.

(Setelah aku mencambuk House Saverne, otoritas faksi militeristik jatuh seperti batu…pewarisnya, Benamis Saverne, bahkan dicemooh sebagai domba yang tidak berguna.)

“Bagaimanapun…apa yang akan kamu lakukan, tuan muda?”

Eliza membuatku keluar dari pikiranku.

Seorang partner dekat sejak masa kanak-kanakku, dia berjalan di belakangku dan dengan lembut membelai bahuku.

"Benar…"

Aku mengusap daguku, berpikir sejenak, lalu membuka mulut lagi.

---