Bab 16 – Orang Suci Pedang Muda

Saat itu hampir malam, cukup dekat dengan waktu penutupan gerbang kota pada malam hari, ketika aku berhasil menyelinap ke dalam batas kota.

aku melompat turun dari kuda aku dan berjalan bersamanya di dalam ibu kota — ini adalah kunjungan pertama aku setelah beberapa bulan.

Terakhir kali aku datang adalah untuk upacara penobatan raja saat ini, Sulley Lamperouge.

Sebagai kota terbesar di kerajaan, ibu kotanya dipenuhi orang, seperti biasa: hampir tidak ada sinar matahari yang tersisa, namun jalan utama masih cukup ramai.

Aku menggosok kudaku agar tidak terlalu bersemangat saat kami berjalan melewati kerumunan.

“Tidak ada yang berubah…setidaknya di permukaan.”

Jadi aku berbisik pada diriku sendiri sambil memandang ke arah pinggiran kota, jauh dari jalan utama.

Tepat di luar distrik yang ramai, orang dapat melihat para gelandangan yang berpakaian compang-camping, berbaring di trotoar, mata cekung mereka menatap orang yang lewat.

Setiap kota besar mempunyai banyak orang yang gagal menerima anugerah kemakmurannya, orang-orang yang gagal dalam bisnis atau perjudian dan jatuh ke dalam kehancuran, namun jumlah mereka terus meningkat.

Ibu kota tidak menunjukkan perubahan apa pun di permukaan: bahkan warganya sendiri pun mungkin tidak menyadari perubahan tersebut.

Namun, penurunannya terjadi secara perlahan dan pasti.

Saat buah-buahan membusuk dari dalam, ibu kota menuju kehancuran, selangkah demi selangkah.

“Pemerintahan raja yang baru tampaknya tidak berjalan dengan baik… tidak ada yang bisa dilakukan.”

Raja Sulley masih terlalu muda untuk memimpin sebuah kerajaan.

Duke Rosais seharusnya mendukungnya sebagai Kanselir, namun bahkan contoh utama seorang bangsawan yang cerdas dipandang rendah oleh sebagian bangsawan pusat, setelah pertunangan putrinya dengan putra mahkota dibatalkan, yang mengakibatkan hilangnya pengaruh.

Menurunnya wibawa otoritas keluarga kerajaan dan Duke Rosais — kepala bangsawan pusat — kemungkinan besar menjadi penyebab tidak efisiennya pemerintahan raja baru.

“Selain itu, Lady Marianne ikut serta dalam pertemuan mencurigakan akhir-akhir ini… Duke yang malang itu mungkin sudah kehabisan akal.”

Aku menggelengkan kepalaku, untuk menghapus perasaan bersalah yang muncul di sudut pikiranku.

Alasan utama jatuhnya ibu kota pastinya adalah mantan putra mahkota, Sullivan. Namun setelah itu, mungkin akulah yang menyebabkan jatuhnya Sullivan dan merebut “Herakles”, pusaka keluarga kerajaan.

Aku memang merasa bersalah terhadap warga ibu kota, yang terlibat dalam semua ini di luar kemauan mereka.

“Apa yang sudah dilakukan sudah selesai. Aku juga melindungi negara ini dari kemajuan kekaisaran, jadi bisakah kita mengatakan bahwa kita seimbang?”

Aku membuat alasan, tidak kepada siapa pun secara khusus, lalu memalingkan muka dari gang-gang belakang dan para gelandangan yang menghuninya.

Tadinya aku akan bermalam di ibu kota, lalu berangkat lagi ke provinsi barat keesokan paginya. Jika aku berangkat saat fajar, aku akan mencapai tujuan aku pada malam hari.

“aku harus istirahat sebanyak yang aku bisa, sekarang aku bisa. Pertama, ayo cari penginapan dengan kandang kuda…”

"Oh? Mungkinkah kamu…Sir Dyngir Maxwell?”

"Apa?"

Seseorang memanggilku dari belakang, jadi aku mengerutkan kening dan berbalik.

Suara laki-laki itu tidak terdengar asing…walaupun biasanya aku hanya mengenali suara laki-laki jika mereka adalah orang yang sangat dekat dengan aku.

"kamu…"

Berdiri di belakangku adalah seorang pria muda yang seumuran denganku. Rambut emas disisir dengan hati-hati, dia adalah gambaran seorang bangsawan muda.

(Siapa pria ini? Tapi sepertinya aku pernah melihatnya sebelumnya…)

“Aku tidak pernah menyangka akan bertemu denganmu di tempat seperti ini! Apakah kamu tahu siapa aku?”

“Eh, tidak…”

Aku berpikir sejenak apakah aku harus berpura-pura melakukannya, tapi kemudian menyerah untuk mencoba mengingat dan menjawab dengan jujur.

“Maaf, siapa kamu lagi?”

“Ahaha, kita pertama kali bertemu, wajar saja jika kamu tidak mengenaliku. Lagipula, aku hanya mengenalmu secara sepihak.”

Pemuda itu tersenyum lembut sambil mengacungkan jari telunjuknya, lalu menelusurinya di lehernya.

“Apakah kepala ayahku sesuai dengan keinginanmu? aku memberikan potongan yang bagus, jika aku sendiri yang mengatakannya.

“Ah… kamu tidak mungkin…?”

Kata-kata pemuda itu membuatku terbelalak.

Ya, aku memang mengenalnya. Aku sudah menyematkannya sejak dua tahun lalu, sebagai seseorang yang bisa menjadi musuhku.

“Kamu adalah Benamis Saverne…penerus Sword Saint.”

"Benar. Senang bertemu dengan kamu, Tuan Dyngir.”

Benamis dengan sopan membungkukkan satu kakinya dan menyapaku dengan ceria.

Perilaku acuh tak acuh yang aku tanggapi dengan tatapan terselubung.

---