Bab 17 – Konspirasi Berputar di Malam Hari

aku mengambil kamar di sebuah penginapan yang menghadap salah satu jalan utama ibu kota.

Fasilitas tersebut dilengkapi dengan kandang kuda, dibangun untuk pelancong dan penjaja, jadi tip tambahan akan memastikan makanan dan air untuk kuda aku juga.

aku menaruh dua koin perak di telapak tangan istal dan menuju ke jalan utama. Matahari sudah terbenam sepenuhnya.

Bersandar di dinding sebuah kedai adalah Benamis, yang melambai padaku sambil tersenyum.

“Apakah aku membuatmu menunggu?”

"Ya, benar. Bisa kita pergi?"

Ketika aku bertemu Benamis hari itu, dia mengundang aku untuk makan bersama.

Dari sudut pandangku, Benamis adalah anggota House Saverne, orang yang menculik Naam bertahun-tahun lalu.

Dari sudut pandang Benamis, aku mungkin menjadi sasaran balas dendam, karena aku menggagalkan rencana ayahnya dan membawanya menuju kematiannya.

Hubungan kami seharusnya tidak bersahabat: namun sekarang kami duduk bersebelahan, di sebuah kedai minuman yang tidak terlalu jauh dari penginapan.

“Plot jahat macam apa yang membuatmu memutuskan untuk mengundangku makan malam?”

“Plot jahat? Kamu melukaiku. aku tidak punya alasan untuk mencoba menipu atau menipu kamu, Tuan Dyngir.”

“Dan kamu berharap aku mempercayai hal itu? Silakan."

Aku melotot lagi, dan Benamis memiringkan kepalanya, tampak gelisah.

“Kalau yang kamu maksud adalah kejadian dua tahun lalu, penyelesaiannya adalah dengan menukar kepala ayahku, bukan? aku tidak akan mengungkit masalah seperti itu lagi, aku yakin ini sudah selesai dan selesai. Aku mengundangmu makan bersama hanya karena aku penasaran dengan apa yang dilakukan bangsawan timur sepertimu di ibu kota.”

“Di satu sisi, akulah penyebab kematian ayahmu, tapi…apakah itu sesuatu yang bisa kamu selesaikan begitu saja?”

“Yah, aku yakin kematian ayah adalah ulahnya sendiri. Benih yang dia tabur tumbuh menjadi kecambah…yang membuatnya tersandung, dan jatuh menimpa kepalanya. Apa yang terjadi bukan tanggung jawabmu, dan juga bukan tanggung jawabku.”

Benamis dengan ringan menghindari topik itu, lalu menyesap minumannya.

Ia memesan minuman manis dengan kandungan alkohol rendah, jenis yang biasanya disukai wanita. aku, sebaliknya, memesan jus buah, tanpa alkohol.

“Kamu seharusnya tidak terlalu mewaspadaiku. Yakinlah, aku tidak berencana membuatmu mabuk dan dibunuh malam ini.”

“Hmm, begitu katamu.”

Aku mendengus sinis dan mengambil gelasku di tangan. Aku memasukkan setengah isinya ke tenggorokanku, dan manisnya jus buah menyebar ke seluruh tubuhku.

“aku harap seseorang seperti instruktur pedang kerajaan yang baru, pewaris gelar Pedang Suci yang terkenal, tidak akan terlibat dalam sesuatu seperti penyergapan. Namun, memikirkan tentang trik yang dilakukan pendahulu kamu, aku menyadari bahwa ada strategi selain bertarung secara adil.”

“Hahaha, oh tolong, jangan panggil aku Sword Saint. Aku belum terbiasa sama sekali, itu membuat punggungku gatal. Namun, nama panggilanku yang lain terasa jauh lebih familiar.”

“Apa itu…” Lentera Siang Hari”, kan? Bohong kalau aku bilang itu tidak cocok untukmu.”

Aku menyeringai untuk menyembunyikan pikiranku yang sebenarnya, memperlihatkan taringku.

“Lentera siang hari, hanya berguna di malam hari. Kamu akan tetap menyarungkan cakarmu sampai waktu yang tepat?”

“Haha, oh tidak, kamu pasti menganggapku sebagai ahli taktik. Dalam hal keterampilan pedang juga, aku juga tidak akan pernah bisa mengalahkan ayahku.”

“Kelemahanmu bukanlah alasan yang cukup… jika seseorang bisa mendekati pembunuh ayahnya sambil tersenyum, siapa yang akan mengatakan bahwa seseorang adalah orang bodoh yang tidak berharga?”

“Tapi itulah aku sebenarnya. Sungguh disayangkan, betapa perbuatan orang tua sangat mencerminkan anak-anaknya…”

Benamis mengerucutkan bibirnya, kecewa. Tepat pada saat itu, makanan yang kami pesan sudah tersedia di konter.

Aku mengunyah sosis babi, lalu menenggak sisa jus buahnya.

“Kamu ingin tahu alasan kenapa aku datang ke ibu kota? Tapi tidak ada. aku sedang dalam perjalanan.”

“Perjalanan…ke barat? aku kira ini akan menjadi perjalanan yang panjang.”

"aku seharusnya."

Benamis menebak tujuanku dengan tepat, secara alami, jadi aku menyerah untuk mencoba menyembunyikan apa pun.

“aku punya teman di Rumah Sphinx. aku tidak bisa meninggalkan mereka begitu saja.”

“Seperti yang diharapkan darimu, sungguh seorang pejuang teladan. Untuk pergi ke daerah berbahaya sendirian…sebagai pemegang gelar Pedang Suci, aku harus belajar darimu.”

“Apakah provinsi pusat tidak akan mengirimkan bala bantuan? Bukankah ini saatnya faksi militermu bersinar?”

Aku mencoba menyodok Benamis untuk mendapatkan informasi, tapi dia tersenyum kecut, sambil menggulung mie dengan garpunya.

“Fraksi militer pada dasarnya hanyalah cangkang kosong saat ini. Bagaimanapun, semua pendekar pedang terbaik di House Saverne meninggal dua tahun lalu.”

“aku tidak akan meminta maaf. Orang-orang kamu yang memulai semuanya.”

“Tapi kami tidak memulai apa pun untuk melawanmu? Bukannya aku meminta maaf.”

Benamis melahap mie tersebut, lalu memutar garpunya dan mengarahkannya ke arahku.

“Ada satu alasan lagi mengapa kami tidak dapat mengirimkan bala bantuan: Duke Rosais sangat menentangnya.”

“Sang Adipati?”

Aku mengerutkan kening, curiga.

Duke Rosais adalah penasihat raja muda, pemimpin faksi pasifis, menentang faksi militer Benamis.

Dia adalah salah satu dari sedikit bangsawan pusat yang aku hormati, namun…

“Tidak mungkin… Duke Rosais bersedia mengabaikan musuh asing yang menyerbu kerajaan? aku pikir dia adalah seseorang dengan visi yang jelas untuk masa depan… ”

“Kenapa aku berbohong tentang hal seperti ini? Orang sepertimu bisa dengan mudah menemukan kebenaran…”

"Hmm…"

Aku tidak tahu apa yang dipikirkan Benamis—ekspresinya tetap menyendiri seperti biasanya. Aku memegang daguku, memikirkan informasi baru.

(Duke Rosais tidak seperti para bangsawan yang hanya memikirkan diri mereka sendiri, secara membuta percaya pada keselamatan apapun yang terjadi…dia pasti punya alasan untuk tidak mengirimkan bala bantuan. Tapi apa mungkin…)

“Tidak mungkin…”

Aku memikirkan sebuah kemungkinan, dan tatapan tajam muncul di mataku.

(Duke Rosais mengharapkan jatuhnya provinsi barat? Untuk mengurangi kekuatan Empat Rumah?)

“Hmm, ayam ini enak sekali! Tuan Dyngir, kamu juga harus memakannya!”

“……”

Mengunyah kaki ayam yang ditumis, Benamis dengan senang hati mendorong hidangan ke arahku.

Aromanya menggelitik hidungku, tapi aku tidak menyentuh makanannya – malah aku mengatupkan gigiku, membayangkan masa depan yang semakin gelap.

---