Bab 6 – Utusan dalam Duka

“Sudah lama sekali, Nona Kairo. Atau haruskah aku memanggilmu sebagai Lady Sphinx?”

“Pernikahannya belum diresmikan, jadi Kairo akan baik-baik saja.”

Mist dengan sopan membungkuk dan menjawab pertanyaanku.

Aku terakhir bertemu dengannya dua tahun lalu: dia datang ke ibu kota untuk mendukung Valon di turnamen bela diri kerajaan.

Aku mengamati pakaian yang dikenakan Mist. Itu adalah gaun hitam legam, menutupi lengan dan pergelangan kakinya. Dia juga mengenakan kerudung hitam setengah transparan di kepalanya, menyembunyikan sebagian besar wajahnya.

Pakaian tersebut jelas bukan jenis pakaian yang cocok untuk kota subtropis seperti ibu kota provinsi selatan; hanya dengan melihatnya saja akan membuat orang merasa panas dan kenyang.

(Tidak mungkin…dia sedang berduka…?)

Aku merasakan hawa dingin merambat di punggungku. Aku telah mendengar bahwa benteng perbatasan barat telah runtuh dan Valon hilang.

“Nyonya Kairo, apakah gaun kamu bisa berarti seperti itu…?”

Echidna rupanya juga memikirkan hal yang sama, dan mengutarakan pertanyaan yang canggung.

Di balik kerudung hitam, Mist menunduk, bibirnya sedikit bergetar.

“Seperti yang kamu bayangkan. Di benteng barat, tunanganku, Valon…”

“Tidak mungkin… tidak mungkin.”

Aku mengatupkan gigiku.

Aku menghadapi Valon beberapa kali, dalam pertandingan sparring di akademi dan turnamen bela diri. Dia cenderung emosional dan berpikiran sempit dalam hal kepribadian, tapi lengan pedangnya memiliki pertahanan kokoh yang tidak aku miliki. Aku sungguh tidak percaya dia bisa terjatuh dengan mudahnya.

“Salah satu bawahannya menyaksikan kematian Valon. Dia terjatuh secara mengagumkan, setelah pertarungan yang panjang dan melelahkan….”

“…….”

Aku mengerutkan kening. Aku ingin mengatakan sesuatu untuk menolak, tetapi tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat dan memalingkan muka.

Mist pasti tidak bisa menerima kematian Valon, apalagi aku. Jika dia memastikan bahwa dia sudah mati, itu pasti benar.

“…Aku memberikan penghormatan tertinggi pada keberanian seorang pejuang yang mulia.”

“Terima kasih banyak. Aku yakin Valon juga akan menghargainya.”

Aku ingat Mist sebagai orang yang cerdas dan energik; namun, semua kata-kata dan ekspresinya sekarang diwarnai dengan kesedihan.

“Valon menganggapmu sebagai saingannya, Lord Maxwell. Dia selalu berkata dia akan menjadi yang terbaik untukmu suatu hari nanti.”

“Valon sudah menang…dan kita tidak akan bisa berduel lagi.”

Aku menatap langit-langit dan menghela napas pelan.

Melihatku dan Mist terdiam, Echidna menyela, dengan sedikit ragu.

“Baiklah…bagaimana kalau kita beralih ke topik utama? Nona Kairo, bisakah kamu menjelaskan alasan di balik kunjungan kamu hari ini?”

“Tentu saja…pertama, aku ingin menjelaskan tentang keadaan Rumah Sphinx saat ini. Saat ini, provinsi barat berada di ambang kehancuran.”

 Mist memandang Echidna, ekspresi serius di wajahnya.

“Setelah jatuhnya benteng perbatasan, “Tentara Teror” menyerbu wilayah kami. Mereka tersebar di sepanjang perbatasan barat, menyerang setiap desa dan kota yang mereka temukan. Para ksatria dan pengikut Keluarga Sphinx sedang melawan mereka, tapi jumlah musuh terlalu besar untuk bisa melakukan pertahanan yang tepat.”

“Siapa yang bertanggung jawab atas pertahanan? Jika Valon hilang…”

“Margrave saat ini, ayah Valon.”

Margrave Sphinx, yang berasal dari generasi yang sama dengan orang tuaku, terkenal karena prestasinya di medan perang.

“Tapi kudengar Margrave dikurung di ranjang sakitnya…”

“Ya…meskipun menderita penyakit, dia telah berjuang demi provinsi barat.”

“Begitu… tekad yang mengagumkan.”

“Jadi, menurutku kamu datang ke sini untuk…”

Mist mengangguk pada kata-kata Echidna.

“Ya, aku datang untuk mengajukan petisi kepada House Thunderbird untuk meminta bala bantuan. Aku mohon kepada kamu, tolong pinjamkan kekuatan kamu ke provinsi barat.”

---