༺ Liga Mana Merah ༻

"Tn. Adler. Tahukah kamu hal apa yang paling mudah untuk disimpulkan di dunia ini?”

Saat itu adalah pagi hari kedua sejak aku menerima permintaan pertama dari sandiwara konsultasi kejahatan kecil kami.

"Apa itu?"

“Ini hanyalah apakah seseorang menyukai atau tidak menyukaimu…”

Saat aku berjalan menyusuri koridor akademi bersama Profesor Moriarty, dia memberi tahu aku fakta ini dengan senyuman di wajahnya.

"Mengapa demikian?"

"Lihatlah sekeliling."

Untuk sesaat, aku meragukannya tetapi mengikuti kata-katanya, aku diam-diam melihat sekeliling dan segera memahami alasan di balik kata-katanya itu.

“…Kamu memang benar.”

Sebagian besar siswa laki-laki di koridor dan setengah dari siswa perempuan yang lewat menatapku seolah-olah mereka melihat serangga yang mengerikan.

Dan separuh siswi lainnya menghindari tatapanku dengan wajah memerah.

“Alasan mengapa kamu masih hidup mungkin karena kamu telah memenangkan lebih dari separuh wanita di London untuk memihak kamu.”

“Apakah itu masuk akal?”

“Memang benar, kamu adalah aktor cilik terhebat yang telah mencuri hati wanita di seluruh Eropa.”

Pada awalnya, aku pikir itu hanya leluconnya dan bermaksud untuk mengabaikannya, tapi setelah kata-katanya berikutnya, aku mendapati diriku tidak bisa berbuat apa-apa selain menghentikan langkahku dengan tenang.

“Tetapi aku ingin lebih memikirkan kemampuan akting kamu daripada penampilan yang kamu miliki sebagai seorang aktor.”

“……”

“Kau menyembunyikan sifat aslimu yang menakutkan itu, hingga saat kau bertemu denganku, sifat itu akhirnya muncul ke permukaan.”

Mata Profesor Moriarty sekali lagi bersinar gelap.

"Tn. Adler. Tapi kenapa kamu mengungkapkan sifat aslimu kepada seorang anak bernama Charlotte?”

“…Itu salah paham, Profesor.”

Merasakan perasaan krisis yang tidak dapat dijelaskan muncul dari kata-katanya selanjutnya, aku segera menggelengkan kepalaku sebagai tanggapan.

“aku telah mengungkapkan sifat asli aku hanya kepada kamu, Profesor.”

“Lalu kenapa dia menunjukkan obsesi padamu?”

“Karena dia jenius seperti kamu, Profesor. Sepertinya dia telah mencium aroma badai yang akan kita buat.”

Mendengar kata-kata itu, Profesor Moriarty, yang biasanya memiringkan kepalanya ke samping, menghentikan langkahnya dan menatap lurus ke arahku.

“aku mungkin perlu merangkap sebagai asisten Charlotte juga. Tentu saja, hanya jika dia mengungkap identitas asliku…”

Pada saat itu, saat aku memandangnya dan mencoba meringankan suasana dengan melontarkan lelucon sambil tersenyum…

Sebuah pesan tiba-tiba muncul di depan mataku.

“…kamu tahu itu hanya lelucon, kan, Profesor?”

Melihat mata Profesor Moriarty, yang tersenyum cerah, masih segelap sebelumnya, aku mulai menjelaskan diriku sendiri sambil berkeringat dingin.

“Kami sudah membuat kontrak dan bahkan bersumpah tentang mana. Aku hanya milikmu…”

“Setelah kasus ini selesai, aku berencana memulai proyek penelitian jangka panjang.”

"Apa?"

Tapi sambaran petir tiba-tiba menghantamku dengan kata-kata itu.

“Ini diperkirakan akan menjadi proyek penelitian yang sangat menuntut sehingga mau tidak mau kamu harus tidur di laboratorium aku untuk sementara waktu.”

“……”

“Yah, bukankah itu bagus? kamu akan aman dari pembunuh. Dan kamu juga tidak akan diganggu oleh detektif yang keracunan mana.”

Tiba-tiba dibebani dengan beban kerja seorang mahasiswa pascasarjana hanya karena kesalahan bicara yang ceroboh, aku tidak punya pilihan selain memaksakan senyum dan merespons.

“aku sangat senang, Profesor.”

"Ha ha."

Lain kali, aku perlu berpikir sejenak sebelum berbicara apa pun.

“…Ngomong-ngomong, mereka mulai muncul.”

Saat membuat keputusan itu dan mempercepat langkahku, aku melihat klien kami duduk di ruang tunggu di depan dan mulai berbisik kepada Profesor Moriarty dengan suara pelan.

“Seperti yang aku katakan sebelumnya, rencana keseluruhan harus dibuat oleh kamu, Profesor. aku hanya akan bertindak sesuai dengan rencana yang telah kamu buat.”

Saat aku menyampaikan kata-kata itu, sikap menakutkan yang Moriarty tunjukkan sebelumnya benar-benar menghilang dan dia mulai memasang ekspresi gembira di wajahnya— seperti anak kecil yang datang ke taman hiburan.

“Jantungku benar-benar berdebar kencang untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Rasanya seperti aku datang ke taman hiburan yang dibuat khusus untuk aku.”

“Ini memang taman hiburan yang dibuat khusus untuk kamu, Profesor.”

Konsultan kriminal pemula yang secara terbuka mengungkapkan kegembiraan hatinya suatu hari nanti akan menjadi ratu dunia bawah tanah London tanpa bantuanku, aku kira.

Akankah aku menjadi satu-satunya orang yang beruntung bisa melihatnya dalam keadaan polos seperti itu?

‘Entah bagaimana, saat ini aku merasa seperti sedang memainkan permainan membesarkan putri.’

Untuk sesaat, aku memikirkan pemikiran sembrono itu dan kemudian berjalan menuju klien kami— Putri Clay sambil bergumam pada diriku sendiri.

'Tapi apa akhir dari permainan itu?'

Sepertinya aku mengingat sesuatu tentang permainan itu… Sebuah pelajaran yang menyatakan bahwa semakin rajin seseorang membesarkan seorang putri, semakin berhati-hati pula seseorang di akhir jalan itu.

.

.

.

.

.

“Ah, h-halo… Yo, kamu agak terlambat…”

Saat Moriarty dan Adler mendekati Putri Clay yang menyamar sebagai Victoria Spaulding, dia menyampaikan salam kepada mereka sambil memainkan jari-jarinya.

“I, itu… Kamu tahu cerita yang kita bicarakan terakhir kali…”

“aku telah memasang penghalang ajaib disonansi kognitif di sekitar kita. Jadi, harap nyaman dengan pidato kamu.”

“…Cih. Kamu seharusnya mengatakan itu lebih awal.”

Namun, begitu Adler mengucapkan kata-kata itu setelah tiba di dekatnya, dia melepas kacamata yang dia kenakan, menyilangkan kaki, dan memasang ekspresi dingin dan tegas di wajahnya.

“Sebelum kamu berbicara, kamu harus mencium cincinku terlebih dahulu. Lalu berlutut dan tunjukkan rasa hormatmu dengan membungkuk padaku.”

“aku akan melakukan itu setelah aku menjadi bagian dari keluarga kerajaan, Yang Mulia.”

“Darah keluarga kerajaan Inggris mengalir dalam diri aku. Makhluk rendahan sepertimu tidak punya hak untuk menolak.”

“Pada awalnya, memberontak tanpa mengetahui taruhannya selalu menyenangkan, sehingga nantinya rasa menyerah lebih nikmat, Yang Mulia.”

Mendengar kata-kata itu, Putri Clay memutar bibirnya dan berbicara.

“Komentar tadi, sepertinya ditujukan padaku.”

“Mengapa itu bisa terjadi? Bagaimanapun, bisakah kita berhenti bertengkar di antara kita sendiri dan langsung ke pokok permasalahan?”

“Ha.”

Saat Adler memberikan saran itu sambil melirik ke arah Moriarty, yang memasang senyuman tak dapat dipahami di wajahnya sambil berdiri di sampingnya, sang putri menghela nafas dan diam-diam meluruskan postur tubuhnya.

“Pertama, kamu harus tahu tentang targetnya.”

Dan kemudian, dia menunjuk ke jendela di belakang.

“Target yang aku inginkan ada di sana.”

Sebuah bank besar, yang dijaga dengan pengamanan ketat, mulai terlihat oleh Moriarty dan Adler.

“Ini adalah Bank Kota & Pinggiran Kota.”

“Ya, seperti yang aku katakan kemarin, ini adalah bank terkemuka di London.”

“Jadi, apakah siswa tersebut berencana merampok bank itu?”

“Merampok? Cara yang tidak elegan untuk menggambarkannya.”

Mendengar kata-kata Moriarty, dia merasa gelisah sesaat tetapi segera mengoreksi tanggapan Profesor dengan nada tegas.

“…aku hanya mencoba mengambil barang tertentu yang ada di brankas bawah tanah bank itu.”

“Barang apa itu?”

Mendengar pertanyaan itu, mata Putri Clay memerah dalam sekejap.

"Itu bukan urusanmu."

Dengan tatapan yang jelas-jelas tidak bermaksud bertanya lebih jauh, dia menatap ke arah duo Profesor dan Asisten lalu melanjutkan dengan nada yang lebih tenang.

“Tetapi jika aku berhasil mendapatkannya, aku dapat meyakinkan kamu bahwa era vampir akan kembali ke seluruh Eropa.”

“Memikirkannya saja sudah membuatku merinding.”

“Cukup, maukah kamu memberitahuku sekarang?”

Mengabaikan sarkasme yang dilontarkan Adler, Clay mulai menginterogasi mereka, matanya menyipit saat dia mengucapkan rangkaian kata berikutnya.

“Menurutmu mengapa rencanaku akan gagal?”

“Sebelum menjelaskan hal itu, mengapa kamu tidak membagikan rencana yang telah kamu pikirkan kepada kami?”

“Orang-orang sangat menyebalkan.”

Dengan ekspresi jengkel di wajahnya, dia mengeluarkan peta dari barang miliknya dan menyebarkannya di atas meja, lalu mulai menjelaskan dengan nada percaya diri.

“Menurut peta ini, gedung yang paling dekat dengan bank ada di sini.”

Lalu dia menunjuk ke suatu tempat yang sebelumnya dia lingkari.

“Pegadaian di Covent Garden?”

“Mereka hampir saling membelakangi.”

“aku sudah bekerja paruh waktu di sana dengan identitas Victoria Spaulding.”

Mendengar informasi ini, Moriarty mengajukan pertanyaan sambil tersenyum.

“Saat bekerja paruh waktu, apakah kamu berencana menggali secara diam-diam dari ruang bawah tanah toko?”

"…Tidak buruk."

“Untuk seorang bangsawan wanita muda yang menggali, berlumuran tanah seperti itu— sangat sulit untuk dibayangkan.”

“Sederhana, tapi ini cara yang paling jitu.”

Dengan wajah sedikit memerah, Clay merespon sedemikian rupa dan melanjutkan penjelasannya.

“Meski hanya menerima separuh gaji normal, aku bekerja dengan rajin. Pemilik pegadaian mempercayai aku sepenuhnya. Dan aku juga bisa menggunakan sihir disintegrasi.”

“……….”

“aku kira meskipun aku terus melakukan ini sendirian, pekerjaan ini akan selesai dalam beberapa bulan, bukan? Jadi apa yang kalian berdua mungkin bisa bantu, sejauh yang bisa kupikirkan, paling banyak adalah pada prosedur penggalian.”

Setelah menyelesaikan penjelasannya, dia kemudian memasang ekspresi angkuh di wajahnya dan mengangkat dagunya sebelum bertanya.

“Jadi, bisakah kamu mulai berbicara sekarang?”

Seringai miring muncul di bibir Clay saat dia bertanya, mengalihkan pandangannya di antara keduanya.

“Apa kekurangan dalam rencanaku yang sempurna ini?”

Dan kemudian, keheningan mulai mengalir di sekitarnya.

“Jika tidak ada, maka kami harus memenuhi kontraknya sekarang juga.”

Mulai memasang ekspresi 'Aku tahu ini akan terjadi', dia mengulurkan jari manisnya ke arah Adler, memerintahnya dengan nada arogan.

“Cium tanganku.”

Namun, entah kenapa, Adler hanya tersenyum sambil duduk diam di tempatnya.

"Apa yang sedang kamu lakukan? Bersumpahlah untuk ketaatanmu.”

Saat Clay, yang marah dengan sikapnya, hendak bangkit dari tempat duduknya sambil berbicara…

“Jika kamu melanggar kontrak, aku juga tidak akan tinggal diam…”

“Ada kesalahan fatal dalam rencanamu, seperti yang telah aku nyatakan sebelumnya…”

Profesor Moriarty langsung angkat bicara, memiringkan kepalanya sedikit sambil mengucapkan kata-kata yang pelan dan dalam.

“Pertama-tama, ada kemungkinan besar bahwa seseorang akan menemukan bagian yang telah kamu gali dengan sangat mencurigakan bahkan sebelum pekerjaan kamu selesai.”

"Apa?"

“Apakah kamu berencana membuat lubang besar menggunakan sihir disintegrasi dan mempertahankan tanah agar tidak runtuh menggunakan batu ajaib?”

“B-Bagaimana kabarmu…”

“Siapa pun dapat menyimpulkan hal ini hanya dengan memeriksa catatan kelas tahun pertama dan aplikasi persediaanmu,”

Dia membisikkan kata-kata seperti itu, sambil mengetuk meja di depan tempat duduk mereka dengan jarinya.

“Namun, karena karakteristik mana merah yang dimiliki vampir, kamu tidak akan bisa mengendalikan kekuatannya.”

“………..”

“Jika, sebagai akibatnya, sebuah lubang besar dibuat tanpa dukungan apa pun untuk menutupinya, mengetukkan tongkatmu sekali pun mungkin sudah cukup untuk membuat suara keras bergema di seluruh lubang dan memberitahukan orang lain tentang keberadaannya.”

Mendengar kata-kata seperti itu, Clay merespons sambil menurunkan pandangannya dan diam-diam mengerutkan alisnya.

“Jika sebuah kereta besar lewat di sana sekitar waktu semuanya selesai, kemungkinan besar akan ada sejumlah orang mencurigakan yang muncul untuk menghancurkan apa yang disebut sempurna rencana, Putri.”

“I-Itu tidak masuk akal. aku menyadarinya, tetapi tidak banyak orang yang melewati tempat ini.”

Dia, yang selama ini menggigit bibir, berusaha melawan argumen Moriarty.

“Dan jika memang benar terjadi, aku bisa memperkecil ukuran lubangnya. Tentu saja, ini akan memakan waktu lebih lama karena aku perlu mengubah rencananya sekarang, tapi tetap saja…”

“Ada juga masalah penting lainnya.”

Namun ketika Moriarty menyebutkan masalah selanjutnya, dia tidak punya pilihan selain menutup mulutnya.

“Pernahkah kamu melihat Nyonya Wilson, pemilik pegadaian, pergi keluar?”

“Yah, itu…”

“Cobalah mengingatnya. aku yakin dia tidak pernah meninggalkan lokasi toko.”

Setelah berhenti sejenak untuk berpikir, Clay berbicara dengan ekspresi tidak percaya di wajahnya.

“Ayolah, tentu saja… semua orang keluar setidaknya sekali.”

“Menurut kesaksian orang-orang di sekitarnya, dia tidak pernah pergi sekali pun dalam tiga tahun terakhir.”

"…Apa?"

Kemudian, mendengar kata-kata Moriarty, dia memasang ekspresi sangat terkejut di wajahnya.

“Bagaimana bisa seseorang… Tunggu, tunggu. Bagaimana kamu tahu tentang Nyonya Wilson sedemikian rupa?”

“Rencanamu sangat mengesankan bagi seorang siswa, tetapi bagiku, itu sepertinya tidak ada bedanya dengan permainan anak-anak.”

“Apa yang kamu bicarakan…”

“Bukankah seluruh rencanamu diungkapkan kepadaku di kantorku kemarin? Itu juga sementara aku belum mengambil satu langkah pun keluar dari kantor aku untuk melakukan booting.”

Mendengar pernyataan tegas itu, Clay, dengan mata tertutup rapat, mengatupkan rahangnya karena marah.

“Tapi kamu cukup beruntung. Sejak kamu bertemu denganku.”

“……….”

“Mulai sekarang, kami akan bertanggung jawab atas rencanamu. Ada keberatan?”

Ketika Moriarty menanyakan pertanyaan ini padanya, Clay mengangguk pelan dan bangkit dari tempat duduknya.

“Kalau begitu, aku akan segera menghubungimu.”

Saat dia hendak berbalik dan pergi, dia mendengar kata-kata Moriarty yang tenang dan memutuskan untuk merespons dengan suara lembut.

“Jika ini gagal, kamu harus bertanggung jawab, Profesor.”

Dengan itu, senyuman pahit diam-diam terlihat di bibirnya sebelum dia menyelesaikan kata-kata terakhirnya.

“Ingatlah hal itu.”

.

.

.

.

.

“Jadi, apa rencanamu sekarang?”

Setelah Lady Clay pergi, Profesor Moriarty tetap tenggelam dalam pikirannya selama beberapa saat, mengetukkan jarinya ke lutut seperti yang dia lakukan di atas meja beberapa saat yang lalu.

"Jangan khawatir. Setelah merenung sepanjang tadi malam, aku menemukan cara untuk menyusup ke bank tanpa melalui pegadaian itu.”

Dia mirip Holmes ketika dia sedang tenggelam dalam pikirannya. Aku dengan santai melontarkan pertanyaan ke arahnya dan baru kemudian Moriarty, dengan senyuman mulai terlihat di sudut bibirnya, mulai mengungkap kisahnya kepadaku.

“Kebetulan sekali, ada satu tempat lagi di London yang sangat cocok dengan koordinat ketinggian basement bank target kami.”

"Dimanakah itu?"

“Ruang bawah tanah asrama Akademi Agustus. Di situlah seorang siswa, yang tidak mampu membayar biaya asrama, tinggal dengan izin dari Akademi.”

Sambil mengatakan itu, Moriarty mengeluarkan dokumen dari barang miliknya.

“Kebetulan dia adalah putri dari Nyonya Wilson, pemilik pegadaian tempat klien kami bekerja.”

Di balik dokumen tersebut, yang menampilkan seorang siswi berwajah cemberut dengan rambut oranye eksotis, mata Profesor Moriarty terlihat bersinar dalam cahaya dingin.

“Ini suatu kebetulan yang mencengangkan, bukan?”

"…Memang."

Tentu saja, aku sudah mengetahui alasan 'kebetulan' ini, tetapi melihat profesor tampak cukup senang, aku memutuskan untuk membiarkannya saja.

Lagi pula, agar dia bisa berkembang, dia perlu memecahkan sendiri teka-teki yang sengaja disembunyikan kliennya.

“Dengan koordinat ketinggian yang sama, kita dapat menyelesaikan lingkaran sihir teleportasi dengan cepat jika kita menghitungnya dengan benar. Akademi ini dipenuhi dengan batu ajaib yang bisa digunakan untuk menempa barang-barang yang dibutuhkan, jadi itu akan memakan waktu…paling lama, dua minggu, menurutku.”

“Dengan kata lain, ini adalah lokasi yang sempurna untuk menyusup ke bank.”

“Tetapi saat ini, itu adalah lokasi yang paling buruk.”

"Mengapa demikian?"

Atas pertanyaan yang aku ajukan padanya, Profesor Moriarty memberi isyarat kepada aku untuk membalik halaman dokumen tersebut.

“Sebagaimana tercantum dalam dokumen itu, 'Diana Wilson' yang tinggal di basement menderita fobia sosial dan gangguan komunikasi yang parah,” jawabnya dengan nada datar.

"Hmm."

“aku pernah mencoba berbicara dengannya karena penasaran, dahulu kala. Dia terkejut dan berlari kembali ke kamarnya, bisakah kamu mempercayainya? Dia murid yang aneh, terkadang tidak menghadiri kelas sama sekali dan tinggal di kamarnya sepanjang hari.”

“Kalau begitu, menggambar lingkaran sihir di sana dengan alasan yang sama seperti pegadaian akan sangat sulit.”

Mendengar kata-kataku itu, dia perlahan menggelengkan kepalanya.

“Tidak ada yang mustahil di dunia ini, Tuan Adler.”

“Yah, kamu memang suka mengatakan hal seperti itu, Profesor…”

“Itu akan menjadi masalah, selama kamu ada di sana,”

"…Apa?"

aku hendak mengangguk penuh penghargaan tetapi tiba-tiba, Profesor Moriarty, menunjuk ke arah aku dan mulai berbisik dengan nada suara yang pelan.

“Diana Wilson, yang tinggal di basement asrama, adalah seorang siswi, bukan?”

"Tunggu sebentar."

“Dan kamu adalah pakar siswi terkemuka di London, bukan, Tuan Adler?” dia melanjutkan sambil tersenyum.

“Tunggu sebentar.”

Ini benar-benar tidak masuk akal.

Aku sudah setuju untuk melakukan apa yang diinstruksikan Profesor Moriarty, tapi ini benar-benar tidak masuk akal.

“Mulailah segera mulai hari ini.”

Aku asyik dengan pekerjaanku dan belum pernah berkencan dengan siapa pun sepanjang hidupku. Bagaimana dia bisa mengharapkanku memikat seorang wanita?

Terlebih lagi, itu adalah siswi penyendiri yang menderita fobia sosial parah dan gangguan komunikasi.

"Tn. Adler, bukankah kamu bilang kamu akan mengikuti petunjukku sampai ke huruf T?”

“Profesor, apakah tidak ada cara lain…”

“Kami perlu bekerja keras untuk mengungkap rahasia yang disembunyikan klien kami,”

Namun meski begitu, aku tidak bisa menolak permintaan Profesor Moriarty.

Lagipula, aku tidak ingin kehilangan kepercayaan dan kepercayaan yang telah kudapat dengan susah payah yang telah kubangun bersamanya dan menjadi pegawai tetap di kantornya.

“Ah, dan satu hal lagi,” dia mulai menambahkan beberapa kata lagi.

Jadi, aku mengertakkan gigi dan mengangguk pelan. Namun, Profesor Moriarty, yang tiba-tiba menggelapkan matanya, berbisik dengan suara rendah dan mulai menambahkan beberapa kata lagi.

“Tak perlu dikatakan lagi, jangan berikan dia hatimu.”

“……”

“Mahasiswa pascasarjana tidak punya hak untuk menjalin hubungan,”

Mendengar lelucon itu, aku mengangguk sekali lagi dan kemudian berdiri dari tempat dudukku, pada akhirnya menghela nafas panjang.

'Mungkin sebaiknya aku menjadi bagian dari keluarga Clay saja?'

Untuk memikat siswi yang penyendiri dalam waktu dua minggu.

Tidak peduli seberapa keras aku memutar otak, aku tidak dapat menemukan solusi untuk masalah ini.

.

.

.

.

.

Tepat dua minggu kemudian—

“Tolong, tolong bantu aku…!”

Seorang gadis, yang bergegas masuk ke rumah penginapan di Jalan Baker 221B tanpa peringatan, dengan putus asa memohon kepada Charlotte Holmes.

“Iya dulu, harap tenang. Apakah kamu ingin merokok… ”

“Adler dalam bahaya!”

"…Apa?"

Sambil bersandar di sofa dan mencoba menenangkan klien dengan ekspresi santai, wajah Charlotte perlahan mulai berubah setelah mendengar kata-kata itu.

“Baiklah, aku akan memberimu apa saja. Aku tidak punya apa-apa, tapi aku akan memberikan hidupku jika harus…”

Meski begitu, Diana Wilson, siswa tahun kedua di August Academy, terus berbicara dengan air mata yang tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti bahkan untuk sesaat.

“Tolong, selamatkan dia…”

Tirai dibuka pada apa yang kemudian dikenal sebagai Liga Mana Merah kasus.

---

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.