༺ Piala ༻

“Apakah itu benar?”

“Benarkah itu, Guru?”

Moran dan Silver Blaze, yang menempel pada Adler yang roboh, membuka mata mereka lebar-lebar dan berbicara secara bersamaan.

“Benarkah hidupmu tidak dalam bahaya?”

"… Ya."

"aku tidak mengerti."

Adler, setelah menyerah untuk berpura-pura terluka parah, memiringkan kepalanya ke samping sebagai respons terhadap reaksi Moran yang bingung.

“Orang mati kalau tertembak, kan?”

“… Biasanya, ya.”

“Anak-anak, orang tua, selalu seperti itu. Setiap orang yang aku tembak telah mati dengan cara apa pun.”

Mata Adler diam-diam berkedip mendengar pernyataannya yang agak dingin.

“Tetapi mengapa Tuan Adler tidak mati?”

“… Nona Moran.”

Adler menatap Moran dalam-dalam – matanya dipenuhi dengan kepolosan seorang gadis kecil, sangat kontras dengan kebrutalan pernyataannya sebelumnya – sejenak sebelum mengulurkan tangannya ke depan.

“Lihat orang di sana itu.”

“Eh, uhhh…”

“Dia tertembak oleh tembakan Nona Moran, bukan? Tapi, seperti yang kamu lihat, dia tidak mati.”

Dan kemudian, Adler, yang masih berbicara dengan nada lembut, mengarahkan tangannya yang terulur ke arah Caroline yang masih mengerang dan masih tergeletak di tanah hingga saat ini.

“aku diberitahu untuk tidak membunuh orang itu, jadi aku sengaja menghindari titik-titik penting saat menembaknya. Tapi Tuan Adler, kamu tertembak tepat di jantungnya. Ada perbedaan nyata di sini.”

“Apa menurutmu aku sekarat karena itu?”

“Iya, aku yakin hakikat seseorang adalah hati. Mana terakumulasi di organ itu, dan jantunglah yang menggerakkan seseorang, jadi…”

“Apakah kamu yakin tentang itu?”

“… Terkesiap.”

Moran, yang bergumam tidak yakin, segera tersentak ketakutan.

“Mungkinkah itu salah?”

Kemudian, dia bertanya dengan suara merangkak, dipenuhi ketakutan.

“Hakikat seseorang sebenarnya adalah otak. Tentu saja, jantung juga merupakan titik kritis, tapi di era aneh ini di mana segala macam hukum diputarbalikkan karena pengaruh mana, menargetkan jantung bukanlah kelemahan yang pasti seperti menyerang kepala.”

“Lalu, bisakah semua orang yang telah kutembak hidup kembali dan mengejarku?”

“Bukan itu masalahnya. Orang-orang yang dikecam Nona Moran sampai sekarang pasti sudah mati.”

“… Fiuh.”

Dia, yang diam-diam gemetar dengan pikiran-pikiran yang paralel dengan pikiran seorang anak yang naif, menghela nafas lega mendengar jawaban tegas Adler.

“Tapi aku berbeda. Aku tidak akan mati kecuali kepalaku dipenggal. Dan sebagai bonus, aku juga tidak merasakan sakit.”

"Mengapa?"

“Karena aku vampir yang menakutkan.”

“Eek.”

Saat Adler mengeluarkan suara mendesis dan menunjukkan taringnya, Moran, sekali lagi ketakutan, menempel pada Silver Blaze yang duduk di sampingnya.

“… Dan, aku sudah mati satu kali di tangan profesor tersayangku.”

“”………..?””

“Bagaimanapun, kecuali kepalaku, serangan fisik tidak membahayakanku, jadi jangan khawatir.”

Setelah mendengar penjelasan Adler, air matanya mengalir deras.

“A, aku sangat lega…”

"Ha ha."

“… Tapi Tuan.”

Adler kemudian mengulurkan tangan sedikit lebih jauh untuk membelai kepala Moran dengan lembut.

“Mengapa kamu melakukan itu sejak awal?”

“…Ha.”

Namun, saat Silver Blaze mengajukan pertanyaan – kepala dimiringkan ke samping, mata berkedip-kedip karena kebingungan – ekspresi Adler menjadi kaku.

“Tidak peduli bagaimana aku memikirkan hal ini, sepertinya kamu benar-benar mencoba untuk meninggalkan surat wasiat terakhir, seperti sebuah wasiat, sebelum kematianmu yang tak terhindarkan kepada orang lain selain kami…”

“… Itu tidak mungkin.”

“Ngomong-ngomong, Guru, ada yang aneh.”

Silver Blaze, menempelkan kepalanya ke leher Adler, telinganya terangkat, mulai mengendusnya dengan berat.

“Kondisi fisikmu nampaknya beberapa kali lebih buruk dari sebelumnya.”

“… Sebenarnya atas dasar apa kamu mengatakan itu?”

"Menguasai."

Meskipun Adler mencoba menertawakan kata-katanya, Silver Blaze, kepalanya yang terkubur di lehernya, bertanya dengan berbisik; matanya menyipit menjadi celah tipis.

“Benarkah tidak ada yang mempengaruhi tubuhmu, bahkan jika kamu terluka?”

“………..”

“Mungkinkah kamu memaksakan tubuhmu secara berlebihan karena kamu pasrah pada takdir yang telah ditentukan?”

Dalam diam, keringat dingin mulai mengalir di dahi Adler karena pertanyaan yang terus menerus.

“… Tidak mungkin.”

“Kalau begitu, itu melegakan.”

Namun, ketika Adler menyangkal kata-katanya dengan ekspresi yang sangat kurang ajar, Silver Blaze akhirnya tersenyum lega dan berbisik.

“Jika itu yang terjadi, aku mungkin akan kehilangan semua harapan dalam hidup dan mati.”

“Jika pemimpin Demi-Human dan ikon London mati dengan mata berwarna emas, maka aku akan dikutuk selama berabad-abad.”

“… Hehe, benar juga.”

Atas respon tenang Adler, matanya menyipit kegirangan, menunjukkan pesona unik dan khasnya.

“Jika kamu mati, maka aku akan mati bersamamu.”

Mendengar ancaman yang berani itu, Adler mengangguk dengan ekspresi tercerahkan.

“Kalau begitu giliranku.”

Saat Silver Blaze tampak benar-benar yakin dan Celestia Moran memiringkan kepalanya, sebuah suara dingin mulai keluar dari Adler.

“Aku tidak pernah memberimu perintah seperti itu.”

Dihadapkan pada tatapan tegasnya untuk pertama kalinya, keringat dingin mulai mengucur di dahi para gadis.

Lalu perintah siapa yang kamu ikuti?

Adler mulai menekannya dengan suara yang mencerminkan es yang sangat dingin.

“aku tidak membutuhkan anjing yang mengibaskan ekornya untuk orang lain.”

Pada saat itu, ketika Adler perlahan bangkit dari posisinya…

– Meong.

“……..?”

Suara kucing kecil terdengar dari samping mereka.

"Apa…"

"Oh tidak!"

Ketika Adler, mengamati sekelilingnya, melihat seekor kucing yang dikenalnya di depannya sedang memegang sesuatu di mulutnya, dengan segera, jeritan yang menusuk keluar dari belakang mereka.

“Surat itu…!”

Caroline, yang selama ini linglung dan tidak mampu memahami situasinya, mulai bangkit dari tanah, wajahnya pucat pasi.

– Klik…

"Diam."

Namun, ketika Moran, yang menangis tersedu-sedu beberapa saat sebelumnya, mengarahkan senjatanya ke arah Caroline sambil berbisik dengan suara dingin, dia tidak punya pilihan selain menghentikan langkahnya.

– Gemerisik…

"Ah…"

Saat berikutnya, ketika kucing itu meletakkan surat itu di pangkuan Adler, tatapan Caroline dipenuhi dengan keputusasaan yang sesungguhnya.

“Hmph.”

“……..?”

“Aku tidak pernah mengibaskan ekorku pada siapa pun, dasar badut.”

Melihatnya dengan rasa jijik yang jelas pada mata merah kucingnya, kucing itu, yang mengejutkannya, mulai berbicara dengan suara manusia.

"… Putri?"

“Aku juga cukup pintar, tahu?”

Kucing terpintar keempat di London memalingkan muka dari Adler dan bergumam dengan suara rendah.

“Jadi, mulai sekarang, jangan berpura-pura seolah aku tidak ada setelah mendapatkanku, jelas..?.”

Dengan tenang, Adler, tatapannya masih terpaku pada sosok kucingnya, mengulurkan tangannya ke depan.

.

.

.

.

.

“… Eek!”

“Terima kasih atas kerja kerasmu, Putri.”

“Ugh eek… lepaskan…”

Beberapa menit kemudian…

“Aku sangat terkesan, aku akan membelaimu lebih lama lagi.”

"… Berhenti."

Putri Clay meronta dan menggeliat dengan sia-sia, sementara Adler memegang surat tersegel dengan stempel mewah dengan ekspresi kepuasan yang tak terkendali.

– Mengunyah…

“Mm.”

Ketika kucing yang marah itu menggigit jari Adler sekuat tenaga, kesabarannya mulai menipis, Adler berhenti mengelus perut lembutnya dan bertanya, dengan seringai di wajahnya.

“Apakah rasanya enak?”

“Mmm… Diam.”

Putri Clay, menikmati rasa darah Adler di bibir kucingnya, bergumam padanya dengan suara yang dibubuhi es dingin.

“Jadi, apa yang sebenarnya terjadi?”

“Ini cukup sederhana.”

Saat Adler bertanya padanya dengan wajah penuh keingintahuan, Lady Clay, sambil menyeka mulutnya dengan cakarnya, memulai penjelasannya, ekspresi licik yang luar biasa terlihat di wajah kucingnya.

“Profesor misterius itu mencoba memanipulasi kita, tapi aku mengubahnya demi keuntungan kita.”

“kamu mengeksploitasi profesor itu?”

“Aku berpura-pura mengikuti perintahnya, tapi aku malah melakukan gerakan sampinganku sendiri.”

Adler, yang memandangnya dengan keheranan dan penghargaan baru, mau tidak mau bertanya.

“… Saat kamu muncul di taman Lestrade, apakah itu juga salah satu tindakan sukarelamu?”

"Ya. Berkat itu, aku bisa menguping apa yang kalian bertiga pertaruhkan.”

Sang putri mengangguk pelan dan melihat melewatinya. Di ujung pandangannya terdapat Caroline, terikat dan gemetar ketika dia berbaring di belakang Adler. Melirik ke arah wanita yang terikat itu, Putri Clay berbisik dengan suara pelan.

“aku bahkan mengetahui bahwa Charlotte Holmes berencana membobol brankas baru yang dibeli oleh pemilik rumah.”

"… Apa?"

“aku diam-diam memberi tahu profesor tentang hal itu, dan dia sangat gembira mengetahui taktik Charlotte.”

Meski berpenampilan lucu dari wujud kucingnya, seringai sinis muncul di bibir sang putri.

“Dia bahkan membuat rencana untuk menyergap Holmes dengan bersembunyi di dalam terlebih dahulu dan menjatuhkannya saat dia masuk.”

“Tunggu, lalu brankas yang aku coba pecahkan…”

“Pasti terjadi pertarungan sengit antara dua orang gila yang terjadi di dalam.”

Mata Adler berkaca-kaca karena kebingungan dan kebingungan.

“Bagaimanapun, sejak saat itu, semuanya pada dasarnya telah berakhir. Satu-satunya tugasku adalah menyusup ke dalam mansion sebagai kucing dan menghiasi makan malam para pelayan dengan obat tidur.”

“…………”

“Kemudian, saat malam tiba, aku masuk kembali ke dalam mansion bersama orang-orang itu dan menyegel sepenuhnya brankas yang dikirim pagi ini dengan mantra pengunci berlapis-lapis. Itu mengurung dua wanita gila itu di dalam.”

Sang putri, melanjutkan penjelasan sombongnya, menyipitkan matanya dan mulai memarahi Adler.

“Kau hampir berhasil membuka segel yang kubuat dengan susah payah, dasar badut.”

“Ah, itu tadi…”

“Apa yang kamu lakukan, hingga dengan begitu mudahnya menembus sistem keamanan yang telah aku rancang selama berminggu-minggu? Untung saja suara tembakan terdengar tepat waktu, atau kamu mungkin sudah merusak rencana sekarang.”

Adler menggaruk kepalanya dengan ekspresi bingung.

“… Pokoknya, setelah menyegel dua wanita mengerikan itu di dalam, kami berpisah dan pindah.”

“……”

“Mereka menyiksa dan mengancam pemilik rumah jika terjadi keadaan yang tidak terduga, dan aku mencari surat yang disembunyikan di rumah tersebut.”

Sang putri melompat ke atas lutut Adler, masih tampak sopan dan sopan seperti biasanya, dan melanjutkan.

“Dan pada akhirnya, aku menemukannya. Surat ini."

“Aaah…”

“Ada pintu rahasia di tengah perpustakaan yang terlihat seperti rak buku. Saat aku menyentuhnya, sebuah ruangan yang tidak ada dalam cetak biru mansion muncul di tempatnya, dan di sana, di atas meja, tergeletak surat ini.”

Senyum kemenangan terlihat di wajah kucingnya.

“Nah, bagaimana kabarnya? Hasil dari operasi yang aku rencanakan.”

“……”

“Apakah kamu masih akan menyebutku orang keempat di London?”

Saat sang putri tanpa sadar mulai mengibaskan ekornya dengan penuh semangat dan menanyakan pertanyaan itu, Adler mengarahkan pandangan kosong ke arahnya.

– Desir…

"Hentikan. aku melakukan ini untuk menghindari diperlakukan seperti hewan peliharaan, bagaimana mungkin kamu… ”

“Kamu yang terbaik, putri kecilku.”

Sang putri, menggeram dengan keras ketika Adler mulai membelai lembut kepalanya lagi, terdiam dan bergumam sambil mengalihkan pandangannya darinya.

“… Kamu baru menyadarinya sekarang?”

Bersamaan dengan itu, ekornya diam-diam menyentuh lengan Adler, melingkari lengan itu dengan erat.

“Baiklah, bisakah kita bangun sekarang?”

“Eek.”

Tapi saat Adler menyeringai dan segera berdiri, sang putri yang duduk berlutut kehilangan keseimbangan dan terjatuh ke lantai dengan bunyi gedebuk.

“Ayo kita selesaikan ini dan keluar dari sini.”

Meninggalkannya, Adler, dengan senyuman gelap, mulai mendekati Caroline yang sedang duduk, yang diikat di kursi.

“Bahkan Nona Caroline yang terkenal kejam tidak akan berarti apa-apa tanpa surat ini sebagai bukti…”

Namun saat dia memeriksa isi surat yang dipegangnya, kata-katanya tiba-tiba terhenti dan ekspresinya berubah kaku.

“…………..”

"Menguasai?"

"Apa yang salah?"

Bawahannya mulai menunjukkan ekspresi bingung atas sikapnya yang tidak biasa.

“… Sial.”

Tapi sebelum dia sempat membalasnya, Adler, sambil menatap kosong ke surat itu, segera melontarkan makian yang sangat familiar.

Alih-alih surat itu, yang ada di dalam amplop adalah sebuah catatan dengan gambar seorang wanita bertopi sutra dan kacamata berlensa di mata kanannya, menjulurkan lidah.

“Karakter yang memasukkan diri sendiri.”

.

.

.

.

.

Sementara itu, pada saat itu…

“Sepertinya Adler sudah pasti tersingkir dari persaingan.”

“Sejauh ini, semuanya berjalan sesuai rencana.”

Charlotte Holmes dan Profesor Moriarty – bersama Watson, yang berpenampilan seperti orang yang jiwanya telah meninggalkan tubuh mereka – berjalan menyusuri lorong gelap mansion, berbincang dengan ekspresi tenang.

“aku tidak begitu yakin tentang itu.”

"Apa?"

“Kamu tahu alasannya, kan?”

Tiba-tiba, kedua wanita itu berhenti berjalan dan mulai saling memandang.

“Seekor kucing pencuri telah ikut bertaruh.”

“Apakah menurut kamu hal itu merupakan variabel yang mengancam, Profesor?”

Senyuman dingin mulai muncul di wajah mereka.

“Kau menjadi sama menghiburnya dengan Adler, gadis kecil.”

“aku merasakan hal yang sama, Profesor…”

Itu adalah awal dari pertarungan sesungguhnya untuk trofi terhebat di seluruh Inggris.