༺ Kesimpulan Taruhan ༻

Pagi hari di suatu hari yang tidak ditentukan, beberapa hari setelah rumah besar Caroline dikepung oleh sekelompok tamu tak diundang,

Di titik pertemuan dekat Kastil Windsor, tempat Adler dan rombongannya baru saja tiba dengan kereta rahasia…

“…………”

Di sana, sekali lagi berkumpul, Charlotte Holmes dan Profesor Moriarty, tetap diam saat mereka saling melotot secara terbuka.

“Kenapa tatapannya begitu tajam, Miss Holmes?”

“Hanya kelelahan, yang membuat mataku agak tajam, itu saja.”

Tidak ada yang tahu berapa lama waktu telah berlalu ketika konfrontasi diam-diam mereka berlanjut…

“Begitukah penampilanku di mata profesor?”

Saat Profesor Moriarty, yang memulai percakapan, meraih kue yang disiapkan di meja untuk mereka, Charlotte, yang duduk di seberangnya, menyela dengan komentar sinis.

“Sejujurnya, kamu terlihat seperti anak anjing yang mati-matian menahan kotorannya.”

“Sekarang kamu sudah meninggalkan semua kesopanan, bukan?”

“Pernahkah kita berada dalam situasi yang menjaga kesopanan di antara kita?”

Maka, babak baru perdebatan verbal mereka dimulai lagi.

“Seperti inilah hubungan kita, bukan?”

“Aku tidak tahu apa yang ingin kamu katakan, tapi itu membuatku merinding melihat betapa akrabnya sikapmu, jadi bisakah kamu berhenti?”

"Ya ampun, Holmes."

Profesor itu, setelah menaburi kue itu dengan segumpal gula, memasukkannya ke dalam mulutnya dan mulai mengunyah, memiringkan kepalanya dari sisi ke sisi saat dia menikmati rasanya.

“Kamu mendengar apa yang dikatakan Adler saat itu…”

“Sebenarnya aku tidak begitu yakin apakah aku melakukannya. Jadi tolong simpan tindakan manis itu untuk Adler dan jaga pikiranmu tetap tenang.”

Charlotte, yang mengerutkan kening melihat kebiasaan khas sang profesor yang mengangguk-anggukkan kepalanya, memotongnya dengan gusar.

“Itu adalah kebiasaan pribadi.”

“Apakah menurutmu aku peduli?”

“Teman mengabaikan kebiasaan satu sama lain, bukan?”

"Apa yang baru saja kamu katakan?"

Dia memiringkan kepalanya dengan ekspresi bingung di wajahnya.

“Aku ingin berteman denganmu, Holmes.”

“Itu lelucon paling mengerikan yang pernah kudengar sepanjang tahun.”

“Ini bukan lelucon.”

Namun, melihat profesor melanjutkan leluconnya dengan seringai khasnya, ekspresi Charlotte semakin terdistorsi seiring berjalannya waktu.

“Kamu dan aku bertolak belakang. Aku tidak punya keinginan untuk bergaul dengan orang sepertimu.”

“Ketika ekstremitas melampaui batasnya, mereka akhirnya bertemu. Sekilas kepala dan ekor sebuah koin tampak berlawanan, namun kenyataannya, keduanya hanyalah bagian dari koin yang sama.”

Namun, sang profesor hanya melanjutkan dengan senyum santai di wajahnya sebagai tanggapan atas penolakan kerasnya.

“Pada akhirnya, bukankah kita melakukan semua ini untuk memuaskan dahaga kita yang tidak terpuaskan? Hanya saja metode yang kami gunakan berbeda.”

“Dengan hormat, itu tipikal kamu, bukan? Saat ini kamu hanya memaksakannya. Segala sesuatu yang ada di dunia ini mempunyai persamaan dan perbedaan yang melekat pada ciri-cirinya. kamu hanya melebih-lebihkan kesamaan yang kebetulan dan mengabaikan perbedaannya.”

"Apakah begitu?"

“Itu adalah fakta yang jelas jika kamu memikirkannya secara logis. Namun kekuatan-kekuatan di gang belakang yang dengan cepat kamu taklukkan selama beberapa minggu terakhir sepertinya tidak berpikir demikian.”

Charlotte, setelah mengatakan itu, mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas, tatapannya mencerminkan es yang sangat dingin.

“Tetapi tidak semua orang di dunia ini adalah orang bodoh yang terpesona oleh beberapa patah kata darimu. Ingatlah itu dan hilangkan sebagian dari kesombonganmu itu.”

“Meski begitu, beberapa petugas yang merasakan ada sesuatu yang aneh dan mengawasiku dengan cepat terpengaruh oleh kata-kataku.”

“… Polisi London memang sekelompok orang tolol.”

Namun, saat dia bersandar dan bergumam dengan rasa jengkel di matanya, mata Profesor Moriarty diam-diam bersinar dengan warna yang berbahaya.

“Mengapa menyangkal kebenaran? Bukan hanya polisi London yang bodoh.”

“……”

“Dalam beberapa tahun, London akan menjadi taman bermain aku. Apakah kamu benar-benar berpikir hanya kamu yang bisa menghentikanku?”

Ekspresi Charlotte berubah semakin dingin ketika dia mendengar kata-katanya yang arogan.

“Sudah kuduga, kamu tidak percaya diri untuk menghentikanku, kan? Lalu mengapa lelucon ini dilanjutkan? Berteman saja denganku dan kita berdua akan bersenang-senang bersama.”

“Tidak ada yang lebih kubenci selain itu, apa pun yang terjadi.”

“Kamu mempunyai potensi yang sama besarnya untuk menjadi penjahat seperti aku.”

“Dan kamu mempunyai potensi yang sama besarnya untuk menjadi seorang detektif seperti aku.”

Dengan demikian, percakapan mereka berlanjut, sejalan dengan kehidupan mereka.

"Memalukan. aku pernah bermimpi menjadi seorang detektif juga.”

“Mengubah strategimu, bukan? Dari mengecualikanku hingga merusakku?”

“Pikirkan apa yang kamu mau.”

“Betapa kurang percaya diri kamu hingga mengubah seluruh strategi kamu! Jika itu aku, aku akan sangat malu bahkan untuk mengangkat kepalaku.”

Charlotte, merasa muak dengan kenyataan itu, berbisik dengan ekspresi gelap, sementara profesor memandangnya dengan seringai khasnya.

“aku sedang melihat gambaran yang lebih besar, sesuatu yang jelas tidak dapat kamu lihat.”

“Ah, benarkah?”

“Dan yang menjadi pusatnya tidak lain adalah Adler.”

“Aku tidak yakin berapa lama kamu berencana berpura-pura merawat seseorang yang matanya bahkan belum diwarnai dengan warnamu.”

Menirunya, Charlotte tersenyum kurang ajar dan berbicara dengan tangan bersedekap.

“Kamu harus memenangkan taruhan sebelum mulai berbicara.”

"Apakah kamu benar-benar yakin kamu telah menang, Holmes?"

Tatapan mereka mulai bersinar dengan dingin yang sangat dingin.

“aku pasti memenangkan taruhan ini.”

“Sangat disayangkan. aku pikir kamu merajuk karena kalah taruhan, tetapi kamu hanya berkhayal bahwa kamu telah menang.

Saat mata mereka berbenturan, hawa dingin yang mirip dengan embun beku Arktik menyebar ke seluruh ruangan meskipun hujan salju lebat baru-baru ini berhenti dan kembalinya cuaca musim panas, sebagaimana mestinya.

"… Permisi."

Saat itu, suara familiar terdengar dari belakang.

“Bisakah kalian berdua berhenti bertengkar sekarang?”

Isaac Adler berdiri di belakang Charlotte dan Moriarty dengan ekspresi ceria di wajahnya.

“Bukankah kita harus segera memutuskan hasil taruhannya?”

Saat dia mengucapkan kata-kata itu sambil menggaruk kepalanya, kedua wanita itu diam-diam bersandar dan meluruskan postur mereka.

“Jadi, siapa yang akan mengambil keputusan?”

“Itu adalah poin yang valid. Kami bertiga adalah pihak yang berpartisipasi dalam taruhan, jadi penilaian yang adil tidak mungkin dilakukan.”

Kemudian profesor itu dengan santai bertanya, dan Adler menjawabnya dengan senyuman.

“Tapi jangan khawatir. Kami memiliki orang yang tepat untuk itu.”

– Berderit…

Saat kata-kata itu diucapkan, pintu ruang dalam mulai terbuka, dengan sangat lambat.

“Klien kasus ini akan membuat keputusan secara pribadi.”

Dan seorang gadis berkerudung keluar dari dalam, membasahi ruangan dalam keheningan yang mendalam dan mendalam.

.

.

.

.

.

“Haruskah kami memanggilmu sebagai wakil kerajaan, atau sebagai bangsawan?”

Saat gadis berkerudung itu duduk di depan mereka, Charlotte, yang diam-diam mengamatinya, memecah keheningan dengan pertanyaan yang berani.

“Memang benar, kalian semua cepat memahaminya.”

“””………..”””

“Secara resmi, aku hanyalah seorang utusan kerajaan yang tidak disebutkan namanya.”

Kemudian, suara kuno mulai muncul dari balik tabir.

“Jadi tolong hilangkan formalitas dan kehormatan, dan laporkan hasilnya secepatnya.”

“Kalau begitu, aku pergi dulu.”

Setelah mendengar permintaannya, Charlotte Holmes mengeluarkan sesuatu dari sakunya dan meletakkannya di depan klien.

"Apa ini?"

“Itu adalah kuncinya.”

Klien diam-diam memiringkan kepalanya ke samping.

“Tepatnya, itu adalah kunci pintu rahasia yang menyamar sebagai rak buku di perpustakaan rumah besar Caroline Augustus Milverton.”

"Bagaimana caramu menemukannya? Pasukan kami telah memeriksa barang ini beberapa kali, namun mereka tidak pernah bisa mendapatkannya.”

“Beberapa hari yang lalu, aku melapisi tangannya dengan lapisan halus bubuk batu ajaib, dan residunya berserakan di rak buku. Lubang kunci hanya terlihat ketika buku dimasukkan dan dikeluarkan dalam urutan tertentu, jadi tidak mudah untuk menemukannya.”

“… Dan isi ruangan itu?”

“Semua materi pemerasan yang dia kumpulkan selama bertahun-tahun.”

Charlotte mengangkat bahunya, berbicara dengan ekspresi penuh kemenangan.

“aku telah memindahkan semua dokumen yang ada di dalam ruangan ke lokasi rahasia di bawah manajemen aku. aku berencana untuk membakar semuanya di hadapan pejabat kerajaan.”

“…………”

“Dengan kata lain, Caroline sudah tamat. Dengan semua materi pemerasan yang dikumpulkannya telah diambil, bahkan kemungkinan sekecil apa pun untuk kembalinya dia telah sepenuhnya padam.”

Klien mengangguk dalam diam setelah mendengar kata-kata itu.

“Bukankah ini sudah menjelaskannya? Orang yang menetralisir Caroline aku…”

“Mengapa kamu menghilangkan bagian yang paling penting?”

Pada saat itu, sementara Charlotte memperlihatkan ekspresi penuh kemenangan, Profesor Moriarty, yang diam-diam mengamati percakapan itu sampai saat itu, menyela.

“aku sedang berdiskusi dengan klien…”

“kamu gagal mengamankan surat yang dikirimkan kepada Nona Caroline oleh saudara klien… tidak, pihak menyedihkan yang terjebak dalam daya pikatnya, bukan?”

Charlotte mengerutkan kening mendengar kata-kata itu.

“Bahkan jika satu surat itu dirampas, Caroline tidak bisa dinetralisir. Selama dia memiliki aset berupa materi pemerasan, dia selalu bisa kembali. Ini adalah kemenangan aku semata-mata karena aku telah sepenuhnya menutup kemungkinan itu.”

"Itu adalah hak klien untuk menilai, Holmes."

Profesor itu memandangnya dengan tatapan kasihan dan mengeluarkan sepucuk surat, menyerahkannya kepada klien.

"Apa ini…?"

Klien itu mencondongkan tubuh ke depan untuk memeriksa dan bergumam dengan suara yang sedikit terkejut.

“Surat yang membuatmu mencari penetralan dari Caroline Augustus Milverton telah aku amankan. Oleh karena itu, ini jelas merupakan kemenangan aku.”

“Tidak peduli bagaimana kamu memainkannya, itu hanya setengah kemenangan. Hanya dengan itu, kamu tidak bisa mengklaim memilikinya dinetralisir dia, yang menguasai London sama seperti Isaac Adler…”

“Bagaimana kamu mendapatkannya?”

Klien menyela protes Charlotte dengan suara rendah dan bertanya, yang ditanggapi oleh profesor dengan senyuman halus.

“Apakah itu sangat penting?”

"Maaf?"

“Yang penting aku dapat suratnya, bukan proses atau cara mendapatkannya, bukan?”

Klien kemudian menatap profesor itu dalam diam, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Bagaimana kamu bisa mendapatkannya, Profesor?”

“… Aku memeras seekor kucing pencuri.”

Dalam keheningan berikutnya, Charlotte berbisik dengan sedikit rasa ingin tahu, dan profesor, dengan mata berbinar, balas berbisik kepada klien di depannya.

“aku menyerang dan mengurung bawahannya, yang tersebar di seluruh London, dan memperingatkan bahwa jika surat itu tidak dikirimkan kepada aku, aku akan menembak salah satu dari mereka setiap jam setelah peringatan dikeluarkan.”

“………..”

“Pada saat aku setengah melakukan pembunuhan, surat itu tiba.”

Charlotte mulai menatap dingin ke arah profesor itu setelah mendengar penjelasannya.

“… Tentu saja, aku belum membunuh setengah dari mereka. Maksudku, aku sudah setengah jalan membunuh yang pertama, jadi hanya satu bawahan yang mati.”

Kemudian, sambil menepuk punggung Charlotte dengan tangan yang kuat, senyum meyakinkan di wajahnya, profesor itu mengalihkan pandangannya kembali ke klien.

“… Memang benar, akulah yang mengatakan untuk tidak mempermasalahkan cara dan metodenya.”

“Sepertinya kita berada di halaman yang sama.”

Pada jawaban yang datang dari balik tabir, profesor itu mulai mengetuk meja dengan seringai dingin di wajahnya.

“Kalau begitu, apakah kamu setuju denganku bahwa tidak ada lagi pasti netralisasi dari ini?”

“Tapi ada sesuatu yang aneh.”

Namun, suara klien mulai bertambah berat.

“Kenapa tidak menyebutkan kemungkinan adanya a duplikat surat itu?”

“Kami menggeledah rumah Caroline Augustus Milverton secara menyeluruh, tetapi tidak ada bukti adanya duplikasi atau duplikat.”

“Kami yakin akan hal itu, setelah mencari semuanya sendiri.”

“… Dan bagaimana dengan kemungkinan duplikatnya disimpan di tempat lain?”

Membaca suasana yang memburuk dengan cepat, profesor dan Charlotte mulai menjelaskan secara bersamaan, namun klien terus menekan mereka dengan suara yang bercampur dengan dinginnya laut Arktik.

“Kamu tahu betul bahwa dia tidak mempercayai siapa pun. Bahkan para pelayan pun tidak mengetahui lokasi penyimpanan surat tersebut. Kecil kemungkinannya dia akan mempercayakan duplikat materi sebanyak itu kepada orang lain.”

“Lalu, kenapa dia menghilang dari rumahnya beberapa hari yang lalu?”

"Itu adalah…"

“Siapa yang tahu jika dia, yang telah menghilang tanpa jejak, sekarang bersembunyi di tempat persembunyian rahasia bersama para duplikatnya, mengejek kita?”

Setelah mendengar pertanyaan menantang klien, mata Charlotte dan Moriarty menyipit secara bersamaan.

“Tidak hanya sampai disitu saja. Meski sebagian besar pengetahuan yang dimilikinya hanyalah materi pemerasan, informasi yang dibocorkan kali ini terkait dengan rahasia negara.”

“aku belum pernah mendengar informasi seperti itu?”

“…Masalahnya sendiri adalah rahasia penting keluarga kerajaan, yang membuatku ragu untuk membahasnya sama sekali.”

Klien, melihat bolak-balik di antara mereka, menghela nafas kecewa.

“Jika dia yang memegang informasi itu berbicara sembarangan, kita masih akan berada dalam dilema yang cukup besar.”

“Oh, itu seharusnya tidak menjadi masalah.”

Saat Moriarty hendak berbicara dengan senyuman yang semakin dingin,

“Karena, pada hari itu, Caroline Augustus Milverton…”

“… bersamaku.”

Akhirnya berdehem, setelah terdiam hingga saat itu, Isaac Adler angkat bicara dan bergabung dalam pertempuran.

“”……””

Mendengar kata-katanya, tatapan Charlotte dan Profesor Moriarty terfokus padanya secara bersamaan.

“Suruh dia masuk.”

Adler, mengarahkan senyum cerah pada ekspresi kebingungan yang ditujukan padanya, diam-diam bertepuk tangan untuk memberi isyarat kepada seseorang di luar.

.

.

.

.

.

– Desir…

Sesaat kemudian, pintu masuk tempat pertemuan rahasia yang dijaga ketat itu terbuka, memberi jalan bagi seseorang untuk masuk.

“””………..”””

Orang-orang di dalam secara tidak sengaja mengalihkan pandangan mereka ke arah pendatang baru dan mata mereka melebar karena terkejut dan bingung.

"Kemarilah."

Seorang wanita yang dilengkapi telinga dan ekor anjing, kepalanya tertunduk, mulai mendekati Adler atas panggilannya; tubuhnya bergerak sedikit sepanjang perjalanannya yang memalukan.

“… Terengah-engah.”

Seperti anak anjing, dia merangkak, terengah-engah saat mendekati Adler.

"Bagus."

Sesampainya di kaki Adler, wanita itu berlutut dengan sopan dengan pegangan tali di lehernya di mulutnya. Melihat tampilannya yang patuh, Adler tersenyum dan mengelus kepalanya dengan penuh kasih, seperti pemilik hewan peliharaan yang puas.

– Desir, desir…

Untuk sesaat, wajah wanita itu berubah karena malu, tapi kemudian dia menutup matanya rapat-rapat dan mulai mengusapkan pipinya ke kaki pria itu.

“… Woof.”

Suara kecil tapi jelas, yang tidak bisa dibedakan dengan suara anak anjing, keluar dari bibirnya.

“Ta-da~!”

“”……….””

“Ini adalah wanita jalang kecil yang merayu separuh pria di London.”

Saat Adler menatap ke arahnya, dengan tali di tangan, dan merentangkan tangannya dengan pernyataan polos, ekspresi Charlotte Holmes dan profesor itu berubah sedingin angin antartika.

“Beberapa hari yang lalu, dia punya nama, Caroline Augustus Milverton dia dipanggil, tapi sebagai hasil dari pelatihan beberapa hari, dia sudah menyerah untuk menjadi manusia sejak saat itu.”

“… Hooh.”

Namun, tidak seperti ekspresi mereka, klien di balik tabir itu terlihat penasaran.

– Tekan…

“Eek.”

Adler, yang dari tadi tersenyum licik padanya, menekankan kakinya ke perut wanita itu. Dia, tenggelam dalam sensasi dingin, menggigit giginya dan mengerang.

“……..”

Adler kemudian memandangnya dengan dingin untuk sesaat.

“… Menggeram.”

“Siapa pemenangnya sekarang?”

Saat geraman dan rintihan wanita itu berubah menjadi geraman patuh, dia menyeringai dan mengajukan pertanyaan kepada klien di hadapannya.

“Sepertinya keputusan baru saja dibuat.”

“Tentunya tidak?”

“aku menyarankan kamu untuk berpikir ulang, sebagai salah satu calon pemimpin Kerajaan Inggris di masa depan.”

Charlotte dan Moriarty sama-sama memelototi klien dengan ekspresi serius di wajah mereka, tapi kesimpulannya sudah tercapai.

“Ini… adalah netralisasi yang sempurna.”

“Kamu sudah melewati batas.”

“Inggris memang hancur.”