༺ Di Balik Kerudung ༻

Malam hari, hari ketika hasil taruhan dengan profesor dan Charlotte akhirnya diselesaikan…

"Tn. Adler.”

“Ah, aku bertanya-tanya siapa orang itu. Kalau begitu, itu kamu?”

Setelah akhirnya mendapatkan kebebasannya dan kemudian kembali ke tempat persembunyiannya di gang belakang, Adler menyapa pengunjung pertama setelah pembebasannya dengan senyuman lembut.

“Apakah kamu punya waktu untuk berbicara sekarang? aku harap kamu dapat meluangkan waktu jika tidak. Ini sangat mendesak."

“Yah, aku agak sibuk dan punya pertunangan sebelumnya, tapi bagaimana aku bisa menolak permintaan dari satu-satunya pacarku?”

Pengunjung yang berdiri di hadapannya tidak lain adalah Inspektur Gia Lestrade.

“aku pikir kita perlu mengklarifikasi sesuatu sebelum kita mulai berbicara.”

“Tentu, ada apa?”

“aku di sini bukan sebagai pacar kamu, melainkan sebagai inspektur Departemen Kepolisian Metropolitan London. Ingatlah hal itu.”

Lestrade, yang mengenakan seragam polisi lengkap dan mengenakan tatapan sedingin es, berbicara, membuat Adler, yang sibuk merapikan kertas-kertas di meja antiknya, mengangguk pelan sebagai tanda terima kasih.

"aku mengerti."

“Kalau begitu, jangan berlama-lama dan langsung ke pokok permasalahan.”

Mengambil satu langkah ke depan, dia memulai pidatonya.

“Kasus penghilangan aneh yang terjadi di Hampstead beberapa hari lalu, kamu terlibat di dalamnya, bukan?”

“…Hampstead?”

“Yang aku maksud adalah hilangnya Caroline Augustus Milverton.”

Alis Adler berkedut sedikit, kepalanya miring ke samping saat mendengar nama wanita yang hilang itu.

“Polisi sudah mengawasinya cukup lama. Dia adalah penjahat yang paling buruk.”

"Apakah begitu?"

“Kami mengetahui bahwa dia memiliki sejumlah besar surat yang dimaksudkan untuk digunakan sebagai pemerasan, dan lebih dari separuhnya adalah hasil rayuan anak laki-laki.”

Memanfaatkan momen tersebut, Lestrade memulai interogasinya; suara tajam.

“Tetapi beberapa hari yang lalu, ketika rumahnya digeledah setelah dia menghilang, dokumen-dokumen yang dianggap berada di ruang rahasia mansion semuanya hilang tanpa jejak.”

“……”

“Dan itu bukanlah akhir. Barang-barang berharga tidak tersentuh, dan para pelayan enggan memberikan kesaksian meskipun terus menerus diinterogasi dan diinterogasi oleh kepolisian.”

Tak lama kemudian, dia berjalan ke meja Adler sambil melanjutkan pidatonya.

“Jadi, kami berasumsi bahwa orang yang terlibat dalam kasus ini memiliki posisi tinggi atau memiliki tingkat pengaruh yang sebanding.”

"… Jadi begitu."

“Dan aku mengetahui adanya seseorang yang dipindahkan dari rumah aku ke tempat lain beberapa hari yang lalu.”

“Itu merupakan lompatan yang luar biasa. Apakah aku satu-satunya tersangka dalam kasus ini?”

Saat dia bersandar di meja dengan tangan diletakkan di atas, Adler dengan santai mengajukan pertanyaan kepada kekasih resminya.

“Rumornya ada beberapa saksi…”

“Memang ada beberapa orang mencurigakan yang terlihat memanjat pagar dan melarikan diri dari mansion hari itu.”

Sambil mengerutkan kening, Lestrade perlahan mengingat kejadian yang dirumorkan itu.

“… Satu orang bertubuh agak pendek dengan penampilan keseluruhan yang gelap. Yang lain bertubuh sedang dan berbadan tegap.”

“Itu jelas bukan aku. Bukankah ini hanya gambaran samar yang bisa diterapkan pada siapa pun, bahkan Charlotte dan Watson?”

“Namun, tim forensik mana menemukan jejak setidaknya empat orang berbeda di mansion dalam penyelidikan mereka.”

“Jika tidak ada sidik jari, tidak ada rambut, tidak ada noda darah, dan tidak ada jejak kaki, maka seolah-olah tidak pernah ada orang di sana. Jejak kehadiran seseorang dapat dimanipulasi oleh hampir semua penyihir terampil, Nona Lestrade.”

“Seperti kamu, Tuan Adler?”

Mendengar kata-kata itu, Adler menunjukkan sedikit pun iritasi di wajahnya.

“Kenapa kamu begitu putus asa menyalahkanku?”

“… Baru saja, aku menerima tekanan dari atas untuk segera menutup kasus ini.”

“Oh, sangat disayangkan.”

Namun, saat Lestrade mencondongkan badannya dengan ekspresi tegas di wajahnya, hal itu membuat bibir Adler membentuk senyuman canggung.

“aku tidak bisa menerima akhir seperti itu. aku merasa perlu mengungkap kebenaran, meskipun sendirian, jika tidak, aku tidak akan bisa menghilangkan perasaan menyesakkan yang aku alami ini.”

“Selalu benar, bukan? Nona Lestrade.”

“Jadi, tolong beri tahu aku dengan benar.”

Diam-diam, dia memperhatikannya selama beberapa saat singkat dan singkat, sebelum bertanya dengan berbisik, seluruh tubuhnya memancarkan aura dingin yang dalam.

“Di mana Caroline Augustus Milverton sekarang?”

Keheningan singkat terjadi di antara mereka karena pertanyaannya.

“aku mulai merasa kecewa sekarang.”

Akhirnya, suara Adler memecah kesunyian, nada kebencian masih melekat di nadanya.

“Apa yang membuatmu begitu yakin bahwa akulah pelakunya…”

– Retakan!!!

"… Ah."

Namun, protesnya terhenti ketika Lestrade membanting tangannya ke meja dengan sekuat tenaga, menyebabkan dia berteriak karena terkejut.

“”…………””

Caroline Augustus Milverton, yang sedang berbaring di kaki Adler dengan kerah terpasang di lehernya di bawah meja, menatap kosong ke arah Lestrade melalui celah-celah perabotan yang rusak.

“… Apakah kamu masih akan menyangkal kejahatanmu?”

Menatap pemandangan itu dengan pandangan jijik yang jelas di matanya, Lestrade kemudian mengalihkan pandangannya ke Adler dan bertanya, nadanya tidak menunjukkan emosi.

“Itu bukan Caroline.”

"Lalu apa?"

“… Ini anjing peliharaanku.”

Adler, menghindari tatapannya yang seolah-olah sedang memandangi sampah yang menjijikkan, menyenggol Caroline dengan kakinya sambil merespons.

"Kulit pohon."

Kemudian, setelah beberapa saat merenung dalam-dalam, Caroline, dengan ekspresi pasrah di wajahnya, menggonggong, mirip dengan anjing terlatih.

“Woofguk.”

“……….”

Meskipun wajahnya malu, dia berguling telentang dan menunjukkan perutnya kepada mereka berdua. Melihat tampilannya, wajah Lestrade langsung berubah warna.

“… Terengah-engah.”

"Melihat? Itu seekor anjing, seperti yang kubilang padamu.”

Sementara itu, Adler – membelai kepalanya sambil mengangkat tangannya dan terengah-engah seperti anak anjing, wajahnya berubah menjadi merah padam karena malu – berbicara dengan ekspresi kurang ajar di wajahnya.

“Apakah kamu sekarang bahkan menggunakan sihir pengendalian pikiran terlarang?”

“Carol, pergilah ke kamarmu.”

“… Woof.”

Mengabaikan kata-kata Lestrade, Adler menepuk perutnya, dan Caroline mengeluarkan suara anak anjing, suaranya rendah, saat dia bergegas masuk ke ruangan yang ditugaskan padanya.

“Ini adalah kasus yang harus segera ditangkap.”

“Tidak, kamu tidak bisa menangkapku.”

“Atas dasar apa?”

Lestrade, setelah menatap kosong pada pemandangan itu sejenak, menghapusnya dari pikirannya dan meminta penjelasan segera dari Adler.

“Karena aku tidak pernah terlibat dalam aktivitas ilegal apa pun.”

“Omong kosong macam apa…”

“aku belum pernah menggunakan sihir pengontrol pikiran apa pun. Caroline benar-benar waras dan mencapai kompromi setelah berdiskusi cukup lama dengan aku. Kita telah membuat kesepakatan yang sah, Nona Lestrade.”

“……….”

“aku tidak pernah melakukan apa pun yang tidak disukai atau bertentangan dengan keinginan seseorang. Saat ini, Carol bertindak sebagai anjingku atas kemauannya sendiri.”

“Bagaimana mungkin?”

Dia bertanya, tidak mampu memahami penjelasan Adler.

“Bahkan untuk orang sepertimu, Adler, bagaimana kamu bisa mengubah penjahat, ahli pemaksaan yang setara denganmu, menjadi… itu, apa pun itu, hanya dalam beberapa hari?”

“Ini masalah kepentingan yang selaras.”

Adler memulai penjelasannya sendiri, tangannya bertumpu pada dagunya.

“Caroline, setelah kehilangan semua materi pemerasannya dan menghadapi kehancuran total, membutuhkan tempat untuk melindungi dirinya dari banyak musuhnya—orang-orang dengan kekuasaan dan pengaruh besar.”

“……….”

“Dan aku membutuhkan seseorang untuk mengelola organisasi… sebaliknya, aku hanya membutuhkan hewan peliharaan yang lucu.”

"Ha."

“Tentu saja kami tidak mencapai kesepakatan sejak awal. Ini adalah hasil dari pelatihan intensif selama berhari-hari yang menghasilkan persuasi yang dramatis.”

Dia memberikan senyuman cerah kepada Lestrade, yang hanya menatapnya, tak mampu berkata-kata.

“Pokoknya, selama tanda tangannya ada di kontrak…”

“… Aku tidak tahu bagaimana menghadapimu.”

Namun, Lestrade menyelanya dan mulai berbicara sendiri.

“aku sangat berterima kasih kepada kamu karena telah melunasi hutang aku dan melindungi saudara-saudara aku dari bahaya.”

“Hm?”

“aku akan selamanya berhutang budi kepada kamu karena telah membantu aku.”

Suaranya sedikit bergetar.

“Tetapi kamu menjadi bahaya, terlalu cepat, bagi London.”

"Aku?"

“Kekuatan sahabat yang kami identifikasi dari pihak kamu bukan hanya satu atau dua.”

Mendengar kata-kata berikutnya, Adler hanya bisa menyipitkan matanya, tetap diam.

“Kerajaan Bohemia, Liga Mana Merah, Persatuan Demi-Manusia. Bahkan orang biasa pun akan mengetahui nama negara dan organisasi yang mendukung kamu.”

"Itu adalah…"

“Belum lagi dana yang datang dari Kolonel Rose, tokoh besar dunia bawah, keluarga tuan tanah dari Reigate, dan para wanita yang mendominasi lingkaran sosial London.”

Dengan saksama, dia menatap kekasihnya, yang hanya menyampaikan poin valid untuk sebuah perubahan, dan berhenti berbicara di tengah jalan.

“Tahukah kamu berapa banyak inspektur yang tiba-tiba berhenti dari pekerjaannya saat menyelidiki aliran kekuatan dunia bawah yang mulai berkumpul di sekitar kamu dan profesor?”

Menghadapinya, tinjunya mengepal erat, Lestrade menarik napas dalam-dalam dan melanjutkan.

“Katakan padaku dengan jujur.”

“……”

“Bahkan profesor yang seharusnya kamu ikuti, sebenarnya, hanyalah salah satu pionmu, bukan?”

Adler tidak menjawab, seolah-olah dia tidak bisa menjawab.

“Betapa berbahayanya keberadaan yang aku jadikan kekasihnya? Tuan Isaac Adler.”

Kemudian, dengan kepala tertunduk dalam, dia mulai bergumam pada dirinya sendiri.

“Sebagai seseorang yang menjunjung tinggi keadilan di London, apakah aku terpaksa harus berkonfrontasi dengan kamu?”

“Jika itu adalah tugasmu, tentu saja kamu harus menentangku.”

“Ya, itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.”

Suaranya mulai melemah.

“Itu adalah hal yang benar untuk dilakukan, tapi…”

“Apakah ada sesuatu yang mengganggumu?”

Adler, matanya berbinar, bertanya dengan tenang.

“……….”

“Nona Gia.”

Ketika dia tetap diam, Adler dengan lembut menyelidiki lebih jauh.

“Keadilan apa sebenarnya yang kamu cari?”

"Itu adalah…"

“Apakah itu untuk menyelamatkan Caroline, yang memilih untuk merendahkan dirinya menjadi hewan peliharaanku untuk bertahan hidup?”

Dalam diam, mata Lestrade mulai goyah mendengar kata-kata itu.

“Apakah ini berarti mengirim kembali para wanita yang telah menggadaikan seluruh hidup mereka kepadaku, atas kemauan mereka sendiri untuk pertama kalinya dalam hidup mereka yang menyedihkan, ke neraka tempat mereka melarikan diri?”

“……”

“Atau mengganggu dan selamanya menghancurkan solidaritas masa depan para vampir dan demi-human yang menghadapi diskriminasi dan penolakan di setiap kesempatan hidup mereka?”

Bibirnya bergerak-gerak seolah mencoba berbicara, tapi pada akhirnya, dia tidak bisa menyuarakan pikirannya dan mengarahkan pandangannya ke bawah.

“Definisi kamu tentang keadilan mungkin salah.”

“… Kamu bisa mengatakan hal yang sama untuk dirimu sendiri.”

"Aku mengakuinya. kamu mungkin benar, dan tindakan aku bisa saja salah besar.”

Adler menanggapi jawaban wanita itu dengan lembut.

“Tetapi, Miss Lestrade, mengapa ragu-ragu?”

“……”

“Sejujurnya, alasan apa pun sudah cukup untuk menangkapku secara paksa, jika kamu menginginkannya.”

Dalam-dalam, matanya menatap mata Lestrade.

“Jadi jika kamu pikir kamu benar, silakan saja, bahkan sekarang…”

“Jangan mempengaruhiku…”

Lestrade memejamkan mata, lalu mulai berbicara dengan ekspresi tegas.

“Rasa keadilan aku tetap teguh.”

"… Hmm."

“Aku masih menyukaimu, sesuai kesepakatan kita hari itu, tapi aku tidak bisa dan tidak akan menyukai tindakanmu.”

Suaranya, yang sebelumnya bergetar, segera menjadi jelas dan percaya diri.

“Jadi sebagai inspektur, aku akan menghadapi kamu.”

“Sangat disayangkan.”

“… aku akan dengan tegas memisahkan pribadi dari profesional. Tolong bedakan antara Lestrade sebagai kekasih kamu dan Lestrade sebagai Inspektur Polisi Metropolitan London.”

Mendengar kata-katanya, Adler mulai menunjukkan senyuman tulus, senyuman yang belum pernah dia tunjukkan sebelumnya.

“Nona Lestrade memang wanita yang sulit.”

“……..”

“Dan itulah yang sangat aku sukai darimu.”

Lestrade, sesaat linglung oleh sikapnya, dengan cepat menoleh dan berjalan menuju pintu masuk, suaranya dingin saat dia berbicara.

“Mari kita lihat siapa yang akan menang, ya?”

“Kami ada kencan besok malam. Hanya untuk mengingatkanmu.”

Namun, atas tanggapan Adler, dia menghentikan langkahnya karena terkejut.

"… Aku tahu."

“Apakah kamu tidak membencinya? Berkencan dengan seseorang yang secara ideologis kamu lawan?”

Suaranya, yang menggoda dan lucu, membuat Lestrade menoleh perlahan ke arahnya.

"Itu benar."

Kemudian, sambil menatap Adler dengan intensitas yang aneh di matanya, dia berbicara.

"… Karena aku menyukai kamu."

Dengan kata-kata yang nyaris tak terdengar itu, Gia Lestrade menoleh ke belakang dan diam-diam meninggalkan tempat persembunyian.

.

.

.

.

.

"Hmm."

Beberapa menit telah berlalu sejak Lestrade keluar melalui pintu depan, namun perasaan itu masih tersisa.

“Dia mengesankan, seperti yang diharapkan.”

Namun, menghadapi situasi yang ada, aku menepis sentimen yang tersisa dengan gumaman singkat.

“… Sekarang, silakan masuk.”

Sambil tersenyum, aku menyapa sosok yang sudah menunggu di pintu belakang.

– Berderit…

“Fufu~”

Kemudian, dengan senyuman antik, klien terselubung dari kasus ini, yang sekarang agak familiar bagiku setelah sering bertemu, memasuki mansion.

“Sesuai permintaanmu, aku sudah mengurus semua bawahan di sekitar. Bahkan Charlotte Holmes dan Profesor Moriarty tidak menyadari apa yang sedang terjadi di sini.”

“Kekasihmu tampaknya sedikit pemalu, bukan?”

“… Maafkan aku, tapi langsung saja ke pokok permasalahan.”

Melihat langsung ke cadar yang menutupi wajahnya, aku dengan lembut mengajukan pertanyaan.

“Apa urusan yang belum selesai pagi ini sehingga memerlukan kunjungan pribadi ke tempat persembunyianku oleh utusan kerajaan?”

"Aduh Buyung. Bukankah kita sedang terburu-buru?”

"Maaf?"

“Aku berharap kita bisa duduk dan ngobrol sambil minum teh, santai saja…”

Dengan itu, utusan kerajaan, yang datang tanpa pendamping, secara alami duduk di sofa dan membisikkan saran tersebut.

Mengamati wanita yang jelas-jelas merupakan anggota keluarga kerajaan Inggris, aku tersenyum dan bangkit dari tempat dudukku.

"Dipahami."

“Kamu benar-benar tahu cara menangani seorang wanita.”

Dengan pengakuan itu, aku menuju dapur, tempat cangkir teh dan daun teh sudah siap.

Anehnya, sistem yang baru dipulihkan mengirimkan peringatan merah mencolok yang dapat aku lihat dengan jelas di hadapan aku.

Bukanlah tugas yang mudah untuk menanyakan dengan santai tentang kesukaan teh dari pembunuh berantai terburuk dalam sejarah, yang duduk di belakangku dengan senyuman di balik kerudungnya.

“… Apakah kamu punya jenis daun teh yang disukai?”

Jika bukan karena bawahan yang aku tempatkan sebelumnya di gang di luar tempat persembunyian, aku mungkin sudah terpeleset.

.

.

.

.

.

“Oh, ngomong-ngomong, aku meminta pengertian pada penjaga di luar dan menidurkan mereka.”

"… Maafkan aku?"

“Sekarang, akhirnya, hanya kita berdua. Fufufu~”

Astaga!