( Lakukan atau mati )

“… Hah.”

Saat aku membuka mataku, langit-langit kamar rumah sakit yang familier memasuki pandanganku.

“Ugh…”

Berkedip linglung, aku mencoba mengingat kenangan terakhirku— sensasi berlumuran darah dan kehangatan tubuh lembut Lestrade.

'Apakah aku kehilangan kesadaran di pelukan Lestrade karena anemia…?'

Memiliki gambaran kasar mengapa aku dibawa ke rumah sakit, aku mencoba untuk duduk diam, tetapi untuk beberapa alasan, tubuhku tidak mau bergerak.

“Heh, semua usahamu sia-sia.”

“…….?”

“Kamu memerlukan setidaknya dua hari istirahat lagi sebelum tubuhmu yang babak belur itu bisa bergerak lagi.”

Selagi aku memasang ekspresi bingung di wajahku, sebuah suara familiar tiba-tiba berbicara dari sampingku.

“Putri Tanah Liat?”

“Jangan terlihat terkejut. Ini meresahkan.”

Putri Joan Clay, yang mengambil wujud manusia, duduk tepat di sebelahku.

“Apa yang kamu lakukan, tidak dalam wujud boneka kucingmu dan sebagainya?”

“Bocah yang tidak tahu berterima kasih. Aku yang merawatmu sejak kamu pingsan. Kamu benar-benar merepotkan…”

Saat aku memiringkan kepalaku dan mengajukan pertanyaan padanya, Putri Clay mengerutkan kening dan mulai bergumam kesal.

“…Ah, um.”

Melihat handuk basah di tangannya dan jari-jarinya yang bengkak, yang mengejutkan, perkataannya sepertinya benar.

“Jangan lihat aku dengan mata itu.”

“……”

“Jika kamu mati, itu akan mempersulit posisiku karena aku terikat untuk melayanimu, jadi aku tidak punya pilihan selain menjagamu. Jadi, berhentilah tersenyum atau aku akan mencungkil matanya bahkan sebelum kamu sempat berkedip.”

Saat aku memandangnya dengan rasa ingin tahu yang baru dan melontarkan senyum lebar padanya, dia langsung bereaksi dengan reaksi yang keras.

"Ya ya."

“Bocah yang menyebalkan.”

“Ooof.”

Bergumam begitu, Putri Clay melemparkan handuk yang dia pegang ke wajahku dan menambahkan dengan suara rendah.

“… Cobalah untuk tidak terlalu sering dipukuli mulai sekarang.”

Aku ingin segera melepas handuk yang menutupi wajahku untuk melihat ekspresinya, tapi aku menahan diri, takut dia akan mencungkil mataku.

“Jika kamu memiliki bawahan sepertiku, kamu harus menjagaku di sisimu, daripada mengirimku untuk melakukan pengintaian secara tiba-tiba…”

Dia benar-benar definisi sempurna dari seorang putri vampir tsundere.

“Senyummu yang menyebalkan itu, kamu seharusnya menunjukkannya pada bocah Moran itu, bukan aku.”

"Hah?"

“Ketika kami kembali dari kepanduan, kamu berada di ambang kematian, berjuang untuk hidup, dan anak itu sangat sedih, hingga dia menangis sepanjang malam; bahkan tidak tidur sedikitpun gadis itu.”

Dalam diam, aku tersenyum pada Putri Clay dan sikap manisnya, namun, aku tidak punya pilihan selain mengajukan pertanyaan, keringat dingin mengucur di dahiku, setelah mendengar kata-katanya.

"Dimana dia sekarang?"

“Dia mungkin bersama dengan pelayan hewan yang bisa berbicara yang kamu miliki, pikiran mereka sudah tenggelam dalam kegilaan, menjelajahi gang-gang belakang dengan mengerahkan semua demi-human yang dia miliki di bawah komandonya sambil bersumpah untuk membalaskan dendam tuannya— kamu, dan berteriak bahwa dia akan melakukannya. bergabung denganmu dalam kematian jika sesuatu terjadi padamu. Atau sesuatu seperti itu, kurasa.”

"Ah…"

Entah bagaimana, aku merasakan getaran menjalar ke sekujur tubuhku, seolah-olah karmaku terakumulasi secara real-time.

Bahkan jika mereka berdua, yang sangat setia kepadaku, menjadi gila, maka sungguh, tidak akan ada jalan lagi yang tersisa untukku.

“aku akan pastikan untuk berbicara dengan mereka nanti.”

"… Terima kasih."

“Hmph.”

Saat kulitku menjadi gelap tanpa kusadari, sang putri menatapku, lalu bergumam pelan dan memalingkan wajahnya dengan sebuah gerakan.

“… Ngomong-ngomong, hanya kalian yang datang mencariku, kan?”

"Hah? Apa yang kamu bicarakan?"

Saat aku meningkatkan kesukaannya beberapa tingkat di pikiranku, aku bertanya karena penasaran, dan dia menjawab dengan ekspresi tidak percaya di wajahnya.

“Ada lebih dari selusin orang yang mengunjungi kamu selama beberapa hari terakhir.”

"… Apa?"

“Itu tidak termasuk yang aku tahu identitasnya, yang aku saksikan saat mengawasimu dalam wujud kucingku.”

Dia berhenti sejenak dan kemudian mulai dengan menarik napas dalam-dalam.

“Detektif menyebalkan itu menghabiskan sepanjang kemarin merawatmu bersama Lestrade sebelum pergi dengan kepala tertunduk karena sebuah kasus. Kemudian asistennya menyelinap ke dalam ruangan seperti kucing pencuri, memukul mesin tik beberapa kali, lalu pergi sambil menggelengkan kepalanya.”

"Ah…"

“Selain mereka, ada seorang wanita misterius yang pastinya berasal dari Bohemia, pemberontak Rumania yang, karena alasan tertentu, masih buron di London, anjing-anjing Mycrony Holmes, adik perempuan Lestrade, dan bahkan Kolonel Rose dari gang-gang belakang, hingga kepada siapa aku pernah berhutang budi…”

“……”

Saat dia mulai menyebutkan nama para pengunjung, beberapa di antaranya bisa kutebak, keringat dingin yang menetes di dahiku semakin deras.

“Ngomong-ngomong, aku tidak menghitung siluet dengan topi sutra dan kacamata berlensa yang muncul sebentar di jendela saat larut malam dan kemudian menghilang, wanita bangsawan kelas atas London yang pernah gemetar di hadapan otoritasku, dan mantan pacarmu yang datang dengan mata mati dan pisau tersembunyi di dada mereka, hanya untuk diusir.”

“aku takut, Nyonya.”

“Orang yang benar-benar menakutkan tidak lain adalah kamu yang membuat semua orang menjadi gila.”

Saat aku bergumam dengan senyuman yang sedikit gemetar, putri bangsawan menatapku dengan mata dingin dan menjawab.

“Kenapa kamu melakukan itu? Sekarang aku memikirkannya, tidakkah kamu percaya bahwa itu terlalu berat untuk kamu tangani?”

“… Itu masih dalam batas yang dapat diterima.”

“… Orang gila.”

Dia menggelengkan kepalanya karena tidak setuju dengan jawaban jujurku dan bergumam dengan suara rendah.

“… Kamu seharusnya melayaniku dan kita bisa menaklukkan dunia bersama. Itu akan jauh lebih mudah.”

“……..”

“Jika kamu ingin berubah pikiran sekarang, silakan. aku selalu menyiapkan tempat untuk melarikan diri di Amerika… ”

Kemudian sang putri bangsawan, berpura-pura tersenyum dingin, mendekat ke arahku.

“Bagaimana? Lari saja dan taklukkan dunia bersamaku…”

“… Kamu telah bekerja keras, jadi aku akan memberimu hadiah.”

“Cih.”

Sejujurnya, itu mungkin hal yang paling membuat hatiku bergetar sejak datang ke dunia ini. Namun, aku menyembunyikan perasaanku dan menjawab, dan kekecewaan menutupi mata putri bangsawan sebagai tanggapan.

Ayo, beri makan.

Diam-diam, aku melonggarkan pakaian atasku hingga memperlihatkan leherku, dan putri bangsawan, matanya tanpa sadar bersinar merah, mendekat ke leherku.

"… Sudahlah."

"Hah?"

“aku tidak tertarik dengan darah miskin nutrisi dari seseorang yang pingsan karena anemia.”

Tapi sebelum taringnya menusuk leherku, putri bangsawan tiba-tiba berdiri dan mulai berlari menuju sudut ruangan, bergumam dengan suara rendah.

“Aku akan memakanmu saat kamu sudah merasa lebih enak, dasar badut.”

“Tetap saja, kamu pasti kekurangan energi karena telah mengambil wujud manusia selama berhari-hari.”

“… Lagipula itu bukan urusanmu.”

Lalu, dia diam-diam mengambil boneka kucing yang tergeletak di lantai.

“Sepertinya aku harus bertahan dengan tubuh menjijikkan ini untuk sementara waktu…”

“Tentunya, kamu tidak berbagi darah yang kamu cerna denganku secara tidak perlu, kan?”

"Diam."

Aku memperhatikannya, bingung mengapa dia menghindari menatapku. Sambil menggaruk kepalaku, tiba-tiba aku teringat sesuatu dan menanyakan sebuah pertanyaan padanya.

“Ngomong-ngomong, pengunjung yang kamu sebutkan, apakah hanya mereka yang kamu kenal?”

“… Kenapa kamu bertanya?”

“Itu… Apakah profesor… tidak datang?”

Dia kemudian menoleh sambil terkekeh, menatapku sekilas.

“Apakah kamu berbicara tentang penasihat kamu, yang aku curigai mungkin akan pikun?”

“Itu agak kasar.”

Ketika aku membalas dengan nada jengkel dalam suaraku, dia menatapku dengan ekspresi penasaran dan bertanya.

“… Apakah kamu tidak takut padanya?”

“Mengapa aku harus takut pada Nona Moriarty yang imut?”

“Bisa dimengerti kalau kamu mengatakan itu, karena kamu belum pernah mendengar apa yang dia tanyakan pada gadis seusiaku akhir-akhir ini.”

“kamu tidak berbasa-basi saat profesor tidak ada sekarang, bukan? Sebagai seorang wanita, kamu harus menghormati privasinya.”

"Apa yang kamu bicarakan? Dia tidak pernah meninggalkanmu sedetikpun sejak dia memasuki ruangan ini.”

"Hah?"

Saat dia diam-diam menunjuk ke sisiku, aku mengangkat kepalaku dengan susah payah untuk memeriksa tempat itu dan akhirnya menyadari mengapa tubuhku terasa begitu berat.

"Ah…"

“Dia telah duduk di sisimu tanpa tidur selama berhari-hari, dan akhirnya tertidur beberapa saat yang lalu.”

Memalingkan kepalaku, aku melihat sosok Profesor Moriarty yang membungkuk di tempat tidur, tangannya di perutku, mengaktifkan mantra penahan.

“……….”

"Ya."

Bertentangan dengan apa yang dikatakan Putri Clay, dia kini menatapku tajam dengan mata abu-abunya terbuka lebar.

“… Dia benar-benar wanita yang aneh.”

Saat Putri Clay, bersiap untuk merasuki kucing itu, menggumamkan kata-kata itu, suasana di dalam ruangan tampak menjadi sedikit lebih dingin— atau mungkin itu hanya imajinasiku? aku tidak tahu pasti.

“Lihat, akhir-akhir ini dia mencoba teknik riasan yang membuatnya terlihat lebih muda…”

“aku tidak tahu apa yang akan kamu katakan, tapi mungkin lebih baik berhenti.”

"Hah?"

“Aku tidak suka kehilangan bawahan yang bisa diandalkan begitu saja.”

“Hmph, omong kosong apa yang kamu ucapkan tiba-tiba…”

Tatapan dingin Profesor Moriarty tetap ada saat Putri Clay, berubah menjadi asap merah dan merasuki kucing, menutup matanya dan tertidur.

.

.

.

.

.

"Tn. Adler.”

“… Profesor.”

Waktu yang tidak ditentukan berlalu di antara keduanya.

“aku punya dua kekhawatiran saat ini.”

"… Apakah begitu?"

Setelah menatap mata Adler untuk waktu yang sangat lama, Profesor Moriarty diam-diam membuka mulutnya, dan Adler, yang nyaris tidak bisa mengangkat kepalanya, menjawab dengan keringat dingin merembes keluar dari dahinya.

“Kedengarannya cukup menarik. Tapi saat ini, aku agak mengantuk…”

“Kekhawatiran pertama adalah orang-orang di sekitar aku semakin mengejek usia aku.”

Mengabaikan upayanya untuk mengalihkan pembicaraan, Profesor Moriarty melanjutkan kekhawatirannya.

“Ini cukup aneh. aku berusia dua puluhan. Bahkan belum sampai akhir dua puluhan, tapi pada usia yang sempurna untuk menikah menurut rata-rata wanita Inggris.”

“……….”

“Sama sekali tidak ada alasan bagi aku untuk diejek karena usia aku. Anak-anak muda yang bodohlah yang…”

“… Apakah kamu sudah memakai riasan?”

Menatapnya dengan tatapan kosong, Adler memiringkan kepalanya dan bertanya dengan suara lembut.

“Jadi itu sebabnya akhir-akhir ini kamu terlihat lebih muda.”

“……”

“Sejujurnya, kamu tetap manis bahkan tanpa mengenakan apa pun, Profesor.”

Kemudian profesor itu berhenti dan diam-diam menatapnya sejenak.

“… Mari kita beralih ke kekhawatiran aku yang kedua.”

Saat dia dengan mudah melewatkan kekhawatiran pertamanya, Adler diam-diam menghela nafas lega dan mengangguk.

"Dengarkan ini."

"Ya?"

Sambil tersenyum licik, sang profesor lalu mengeluarkan miniatur fonograf dari sakunya.

“Sepertinya sudah waktunya aku mengambil alih London.”

“Apakah kamu menyadari apa yang kamu katakan?”

Saat dia membelai batu ajaib yang tertanam di tengahnya, fonograf mulai dengan lembut memainkan percakapannya dengan Lestrade di tempat persembunyian rahasia beberapa hari yang lalu.

“Selangkah demi selangkah, aku akan memperluas pengaruh aku, dan pada akhirnya, bahkan Profesor imut pun akan berada di telapak tangan aku. Setelah itu, aku akan memobilisasi berbagai organisasi kriminal secara bersamaan…”

“… Itu seharusnya cukup bagus.”

Pada saat pernyataan bermasalah diputar, batu ajaib bersama dengan fonograf hancur berkeping-keping karena mana yang luar biasa yang tiba-tiba keluar dari profesor.

“Eh, Profesor. Itu…"

“Selama liburan ini, aku telah mengalami banyak hal, Tuan Adler.”

“……..”

“Kamu sendiri yang harus mengakuinya. Pernahkah kamu melihat dengan mata kepalamu sendiri seberapa jauh aku telah menurunkan harga diriku demi asisten kecilku yang lucu?”

Profesor itu, mengibaskan asap yang mengepul dari tangannya, memiringkan kepalanya dari sisi ke sisi dengan gaya khasnya, dan mencondongkan tubuh ke arah Adler.

Sistem, yang telah lama terdiam meskipun dipanggil berkali-kali olehnya untuk memperjelas keadaan saat ini, sekali lagi muncul di depan Adler.

“… aku beri waktu lima menit, Tuan Adler.”

“Jelaskan dalam waktu lima menit mengapa kamu tidak menjadi korban kutukan kejahatan aku yang sempurna hari ini.”

Di luar pesan itu, Adler menatap ke arah profesor, memasang senyuman dingin, dan berusaha menyembunyikan rasa menyeramkan yang dia rasakan dengan memaksakan senyumannya sendiri.

“… Ngomong-ngomong, kejahatan sempurna yang diijinkan oleh kutukanku untuk aku lakukan melibatkan berbagai jenis, bukan hanya pembunuhan, Tuan Adler.”

Kemudian pesan sistem, yang telah menurunkan transparansinya sehingga secara alami mengaburkan wajah Profesor, mengiriminya satu pesan terakhir sebelum perlahan mulai menghilang.

.

.

.

.

.

“Ah, dan ada sesuatu yang sudah lama membuatku penasaran.”

"Ya?"

Berkat pertimbangan sistem, Adler segera berhasil mendapatkan kembali ketenangannya.

“Pesan-pesan yang selalu kamu periksa, pesan-pesan yang melayang di udara…”

Suara Profesor Moriarty, yang dipenuhi rasa ingin tahu murni, terdengar di telinga Adler.

“… Apakah itu, kebetulan, dikirim oleh seorang wanita?”

Pikiran Adler yang tadinya berpacu tiba-tiba menjadi kosong.

“… Bolehkah aku minum sebelum kita bicara?”

"TIDAK."