༺ Pertempuran Semakin Intens ༻

“Jawab pertanyaannya, Profesor.”

“Maaf, tapi aku tidak begitu yakin dengan apa yang kamu bicarakan.”

Lestrade, melihat ke depan dengan ekspresi dingin, meninggikan suaranya menuntut jawaban. Mendengar permintaannya, Profesor Moriarty membuka mulutnya sambil tersenyum santai.

“Kau lebih tahu dari siapa pun bahwa aku merawat Adler tanpa mengalihkan pandanganku darinya sedetik pun selama beberapa hari terakhir.”

"aku tahu itu. Yang aku tanyakan adalah…”

“Tidak seperti seseorang yang, ketika dihadapkan pada pilihan antara pacar dan tugasnya, akhirnya memilih yang kedua.”

Mendengar kata-katanya, Lestrade menggigit bibirnya dengan keras, berhenti di tengah kalimat.

“Tugas aku adalah menegakkan keadilan di London. Jangan seenaknya mempertimbangkan pentingnya hal tersebut seperti yang kamu lakukan. Dan pertama-tama, akulah yang menyelamatkannya, bukan kamu.”

“… Tapi meski berada di sana, kamu tidak bisa mencegah dada Adler terkoyak dan robek.”

“Apakah kamu akan terus mencari kesalahan?”

“Ini bukan tentang mencari kesalahan, Lestrade. aku hanya menanamkan kebenaran mutlak kepada seorang inspektur bodoh yang secara keliru mengira dia menyelamatkan Adler padahal pada akhirnya, karena kedatangan aku yang terlambat, Jill the Ripper melarikan diri dari tempat persembunyian, memungkinkan kamu menyelamatkannya; itu juga dengan margin yang paling kecil.”

Suara dingin mereka bergema di koridor.

“Situasi yang menggelikan. Jika kamu tidak bisa melindunginya meski berada di sana, mengapa membuat kontrak seperti itu…”

“Kontrak apa yang kamu maksud?”

“Adler menyerahkan separuh London untukmu, dan kamu menyerahkan dirimu sendiri untuk separuh London. Bukankah itu kontrak yang kalian berdua buat?”

“… Jangan bicara sembarangan.”

“Kamu tidak menyangkalnya sekarang, kan? kamu dan Adler tidak lebih dari pecinta kontrak, masing-masing mengejar kepentingan kamu sendiri.”

Lestrade membuka mulutnya seolah ingin merespons, tapi akhirnya menutup mulutnya lagi, tetap diam.

“Sepertinya kamu menjalankan tugasmu sampai batas tertentu. Melihatmu mengenakan gaun berbentuk aneh yang bukan seragam polisi biasanya, dan membawa sekeranjang penuh buah-buahan yang menjadi berharga karena hujan salju lebat baru-baru ini…”

“… Sudah kubilang jangan bicara sembarangan.”

“Kenapa, tiba-tiba? aku ragu kamu malu karena membawa sekeranjang buah… ”

Profesor Moriarty menatap Lestrade, yang diam-diam memegang keranjang buah di tangannya, dan bergumam dengan mata menyipit.

“Gaun itu, apakah Adler membelikannya untukmu?”

Keheningan menyusul, dan Lestrade hanya bisa menurunkan pandangannya.

“Meskipun kamu baru saja dipromosikan menjadi inspektur, kudengar keadaan keluargamu masih sangat miskin…”

"Profesor."

Saat dia hendak melanjutkan penyelidikannya dengan senyuman dinginnya…

“Jangan meremehkan Nona Gia.”

Adler, yang selama ini diam, bergumam dengan suara rendah yang berbahaya.

Dan keheningan kembali terjadi.

Mendengar pernyataannya yang tegas dan tegas, Lestrade menatap Adler, ekspresi bingung sejenak mengambil alih.

"… aku mengerti."

Sementara itu, Profesor, yang menganggukkan kepalanya dengan tenang, segera menatapnya dengan tatapan lembut dan berbicara.

“Berhati-hatilah di masa depan.”

– Desir…

Saat Profesor melingkarkan lengannya di pinggangnya lagi, Adler hanya bisa diam-diam menggigit bibirnya.

“Lepaskan tanganmu dariku.”

“… Aneh sekali…”

Tetap saja, dengan bekas yang jelas di lehernya, saat dia dipeluk oleh profesor sambil memasang ekspresi gelap, Lestrade, yang menyaksikan pemandangan itu, mulai menggeram dengan suara pelan.

“Tentu saja, kamu terpaksa berpura-pura menjadi kekasih Adler untuk melindungi London.”

“Omong kosong yang tidak berdasar…”

Tapi Moriarty, yang melingkarkan lengannya lebih erat lagi di pinggang Adler, semakin bergumam.

“… Mengapa keinginanku untuk membunuhmu menjadi dua kali lipat sejak gaunku dihina?”

Mata Lestrade, yang siap bergerak ke depan kapan saja, tiba-tiba menjadi kosong.

“Jika aku harus menjadi kekasih dari orang yang paling aku benci di dunia untuk menjauhkan mereka, aku akan selalu mengasah pisau aku dari dalam, meskipun aku berpura-pura baik-baik saja di luar.”

“……”

“Tapi pisau di hatimu sepertinya semakin tumpul dari hari ke hari.”

Saat suara mengejek Moriarty mencapai telinganya, membuatnya terdiam.

“Mungkinkah kamu menipu diri sendiri dengan berpikir bahwa kamu sedang bertindak, seperti seseorang yang kukenal?”

“… Aku tidak tahu siapa orang itu, tapi tidak.”

"Apakah begitu?"

“Prioritas utama aku yang teguh adalah menegakkan keadilan di London. Untuk itu, aku bersedia menentang Isaac Adler…”

Suara Lestrade, awalnya bergetar, menjadi stabil saat dia berbicara dengan nada tegas, namun kemudian perlahan memudar pada akhirnya.

“Hmph.”

“……..”

Saat dia melihat adegan Moriarty dengan lembut menggigit telinga Adler, bertindak seolah-olah dia tidak terlihat.

"Apa yang sedang kamu lakukan…"

“…Tolong hentikan, Profesor.”

Adler, dengan suara yang lebih dingin dari es yang sangat dingin, berbicara ketika Lestrade memandangi pemandangan itu dengan tercengang sambil bergumam dengan suara bingung.

“Hentikan, itu membuatku tidak nyaman…”

Berbeda dengan sikapnya yang licik biasanya, ekspresi dan suara Adler sepertinya membawa sedikit ketulusan, menyebabkan kulit Lestrade semakin pucat.

“aku tidak mau.”

"… Ah."

“aku akan melanjutkan.”

Meskipun ada protes, Moriarty jauh lebih kuat dari biasanya.

“… Jika kamu menolak, tidak akan ada review tesis minggu ini.”

“……”

Mendengar kata-kata itu, Adler menundukkan kepalanya pasrah, dan Moriarty mulai membelai rambutnya.

“Mengapa kamu menatapku dengan mata itu?”

“… Kamu sudah melewati batas sekarang.”

Suara Lestrade, penuh dengan niat membunuh, terdengar ke arahnya.

“Tidak peduli apa yang terjadi di antara kalian berdua, aku tetaplah kekasih Isaac Adler…”

“Sayangnya, hal tersebut tidak lagi terjadi saat ini.”

Moriarty memandangnya dengan tatapan mengejek yang tidak berkedip saat dia menyampaikan kata-kata itu.

“… Adler saat ini menemaniku sebagai asistenku.”

Mendengar kata-kata itu, kulit Lestrade semakin memucat.

"Itu berarti…"

“Kamu tahu persis apa maksudnya.”

“……”

“Tentu saja, dengan kemampuan deduksimu yang membosankan, kamu bahkan tidak akan mengerti apa yang sedang terjadi.”

Suara Moriarty menjadi lebih jelas, lebih tajam, sangat kontras dengan suara Lestrade.

“Yang penting adalah, Adler yang kamu hadapi saat ini adalah musuh yang harus kamu lawan.”

Saat kata-kata itu berakhir, Lestrade, sambil menggigit bibirnya erat-erat, mulai menatap tajam ke arah profesor.

"Mengapa kau melakukan ini?"

Profesor itu, yang bergerak maju bersama Adler, memandangnya dengan penuh tanya dan memiringkan kepalanya.

“Apakah ada sesuatu yang mengganggumu? Apakah kamu berencana membuat keributan di sini?”

“……”

“aku rasa, semuanya lebih baik bagi aku. Ini akan menjadi kesempatan luar biasa untuk sepenuhnya menjatuhkan simbol keadilan yang reputasinya sudah terancam karena hubungannya baru-baru ini dengan Adler.”

Bahkan setelah mendengar ucapan berbahayanya, Lestrade, dengan mata gelap dan bibir tertutup, hendak melangkah menuju pintu keluar yang dituju keduanya…

“…….”

Namun, dia harus menghentikan langkahnya dengan tatapan kosong di matanya.

“Ada wartawan di dekat sini, Nona Lestrade.”

Itu karena Adler, yang lewat tepat di sampingnya, berbisik dengan suara rendah sambil menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi, ekspresinya gelap.

“Aku akan baik-baik saja, jadi jangan terlibat jika tidak perlu..”

“Lihat aku, Tuan Adler.”

"… Ya."

Namun Adler, saat mendengar suara dingin sang profesor, menoleh.

– Desir…

Saat profesor, yang sedang membelai pipi Adler, memberikan tekanan pada tangannya, kepala Adler yang miring terpaksa bersandar di bahunya.

“Sayang sekali, berlibur juga…”

Dari bibir sang profesor mengalir suara yang terdengar sangat senang saat dia keluar dari lorong.

“Alih-alih punya pacar, kamu malah dihadapkan pada penjahat.”

Suaranya bergema pelan, menghilang, saat langkah kaki mereka semakin jauh, membawa keheningan ke lorong.

“……”

Untuk waktu yang lama, dalam keheningan itu, Lestrade berdiri diam, menggigit bibirnya jauh lebih keras dari sebelumnya.

"Sudah cukup…"

“Siapa sangka dirimu yang sebenarnya akan berduri ini, sungguh, menggemaskan sekali.”

"… Silakan."

Jauh dari sana, Adler, yang memasang ekspresi gelisah, terus-menerus menepis tangan sang profesor sambil berusaha membelai punggungnya sendiri.

“Puaslah dengan ini.”

"… Hmm."

"Tidak lagi."

Itu karena dia akhirnya mengulurkan jari kelingkingnya sebagai tanda pasrah.

– Puuh…!

Akhirnya, saat mereka berjalan pergi dengan kelingking mereka saling bertautan, bibir Lestrade, yang mengamati segala sesuatu dengan mata gelap dan cekung, tanpa sadar mengeluarkan sebaris darah merah.

.

.

.

.

.

Sementara itu, saat itu, di 221B Baker Street…

“… Apa yang kamu lakukan, Holmes?”

Watson, sambil mengusap matanya yang mengantuk saat hendak memulai harinya, bertanya pada Charlotte yang, seperti biasa, asyik dengan suatu hal sambil duduk di mejanya.

“Apa yang kamu baca dengan saksama?”

Namun, Charlotte, yang tampak asyik dengan bahan bacaan di depannya, tidak memberikan jawaban apa pun.

“Adler diperkirakan akan segera bangun, bukankah kamu akan ikut?”

“……”

“Hei, detektif pemula.”

Watson mencoba memprovokasi dia dengan mata menyipit, tapi Charlotte tetap diam.

“Baiklah, kalau begitu aku lanjutkan.”

Namun pasangannya yang sudah terbiasa dengan sifat Charlotte yang eksentrik, meninggalkan kost sendirian sambil meninggalkan kata-kata itu.

“Tetapi buku macam apa itu, yang bahkan tidak memiliki sampul?”

Saat gumaman pasangannya terdengar di jalanan pagi hari di London dan menghilang,

“Fiuh…”

Charlotte, yang asyik dengan buku itu sampai saat itu, segera menutupnya dan menghela nafas dalam-dalam, bergumam pada dirinya sendiri dengan suara rendah.

“… Jadi begitulah cara bayi dibuat, ya?”

Dengan demikian, perebutan trofi terhebat di London pun semakin sengit.