༺ Pertempuran Semakin Intens (2) ༻

“Adler, lihat ini.”

"… Apa itu?"

“Beberapa hal menarik telah dimuat di surat kabar mingguan.”

Saat aku berjalan menjauh dari rumah sakit dan menyusuri jalan, aku mendengar suara ceria Profesor Moriarty.

"Apakah begitu…"

“Jangan seperti itu, lihat saja.”

Aku cukup tertekan dengan kejadian yang baru saja terjadi, namun aku tidak punya pilihan selain berhenti berjalan ketika dia menyodorkan koran itu tepat di depan wajahku.

“Ada banyak kejadian aneh yang terjadi di London akhir-akhir ini.”

Kemudian, profesor itu bergumam pelan sambil menghindari tatapanku.

“Apakah hal-hal tersebut seaneh yang kita alami beberapa bulan terakhir ini?”

“Mereka berada dalam level yang berbeda-beda, namun menurut pendapat aku, insiden-insiden ini sangat mendekati level mereka.”

Aku memandangnya dengan ekspresi sedikit kesal, dan dia, menyadari suasana hatiku, menyenggol koran yang masih dekat ke wajahku dan bergumam.

“Misalnya, di bagian timur kota, hujan berwarna pelangi turun sepanjang hari kemarin.”

“Hujan berwarna pelangi?”

“Bukan itu saja. Di seluruh pekuburan di Inggris, terdengar suara melolong secara bersamaan, dan ada penampakan manusia yang menyerupai serigala…”

"Ah…"

Mendengar kata-kata itu, kepalaku mulai berdenyut tak karuan.

'Ini sudah dimulai, bukan?'

Liburan musim panas hingga akhir semester pertama di dunia ini bisa dibilang hanya masa tutorial jika dibandingkan dengan permainan tradisional mana pun.

Sejak semester kedua, kejadian-kejadian aneh mulai bermunculan secara acak, dan mulai tahun kedua, kasus-kasus aneh bermunculan hampir setiap hari.

'Dan semakin kamu gagal menyelesaikannya, semakin besar dunia ini masuk neraka.'

Masalahnya saat ini adalah… meskipun ini baru akhir liburan musim panas, kejadian yang biasanya terjadi di akhir semester kedua sudah mulai terjadi secara real-time.

Misalnya, insiden yang baru saja disebutkan Profesor Moriarty adalah beberapa episode asli dalam game yang dikenal sebagai Hujan Pelangi, Pemakaman MelolongDan Serigala yang Direkonstruksi.

Tentu saja, insiden ini dirancang oleh departemen cerita, yang berkolusi dengan tim desain untuk tanpa malu-malu memasukkan model Isaac Adler aku ke dalam narasi resmi sebagai karakter yang tidak berharga, sehingga kualitas dan gimmick yang digunakan berada pada tingkat yang sangat kasar. .

Sejujurnya, bahkan Kepolisian Metropolitan London yang tidak kompeten pun dapat menyelesaikan masalah ini tanpa perlu campur tangan Charlotte.

Namun, bukan itu masalahnya.

Daripada terlibat dalam kasus-kasus yang tidak memerlukan pengawasan aku, aku harus fokus pada fakta serius bahwa kemunculan kasus-kasus yang seharusnya hanya terjadi di kemudian hari dalam alur cerita kini dilakukan secara terburu-buru karena beberapa alasan.

'Itu pasti karena erosi…'

Tidak ada hal seperti itu Tingkat Erosi dalam sistem permainan yang aku rancang.

Tentu saja, kemungkinan diculik, dikurung, atau disensor dengan tanda tanya juga tidak ada dalam sistem permainan yang aku terapkan,

Namun, semua itu hanyalah kemungkinan-kemungkinan yang dapat muncul kapan saja, mengingat sifat dari sistem yang menghadirkan probabilitas-probabilitas saat ini yang diambil dari karma seseorang.

Tapi dari apa yang aku amati sejauh ini, ini Tingkat Erosi tampaknya sedikit berbeda dari semua hal lain di sistem game.

'Setiap kali makhluk yang seharusnya tidak ada di dunia ini muncul di hadapanku, laju erosinya meningkat…'

Entitas alien pertama, yang menyimpang dari alur cerita dunia ini, yang mengungkapkan dirinya adalah Jill the Ripper, dan tentu saja, tidak ada latar yang ditetapkan untuknya.

Lalu datanglah Phantom Thief Lupin, yang coba dimasukkan oleh tim cerita yang tidak tahu apa-apa ke dalam cerita kanonik, membuat mulut aku berbusa karena marah dan malah membuangnya ke cerita DLC.

Sejujurnya, aku sangat membenci gagasan Lupin muncul dalam permainan berdasarkan seri Sherlock Holmes sehingga aku ingin menghapusnya seluruhnya, tetapi itu sudah terlambat karena ilustrasi dan pemodelannya telah selesai.

"Hmm…"

Setelah direnungkan lebih lanjut, Tingkat Erosi yang sering muncul peringatan merah di depan mata aku sepertinya disebabkan oleh karakter yang bukan bagian dari serial Sherlock Holmes.

Angka tersebut meningkat secara eksponensial dengan munculnya karakter fiksi dari cerita lain seperti Lupin atau tokoh kehidupan nyata seperti Jack the Ripper.

'… Dan angka itu juga sedikit meningkat ketika kemungkinan kasus tersebut mulai runtuh.'

Apa yang mungkin menjadi penyebab karakter yang tidak ada ini tiba-tiba muncul di dalam game?

Dan jika Tingkat Erosi terus meningkat dengan mantap, apa yang akan terjadi pada dunia ini?

'… Apa pun itu, dilihat dari cepatnya insiden-insiden aneh ini, masuk akal untuk menyimpulkan bahwa ini tidak akan berakhir baik bagi siapa pun.'

Meskipun aku berakhir dengan tubuh terkutuk ini, mata terkutuk ini yang tidak bisa terpaku pada apa pun, dan tidak mengetahui banyak hal di dunia yang aku rancang sendiri, aku tidak bisa hanya duduk diam dan tidak melakukan apa pun.

Selama ini adalah dunia yang aku ciptakan dengan tanganku sendiri, itu adalah tanggung jawabku untuk melindunginya.

Untuk mencapai hal itu, aku perlu membangun dunia kejahatan dengan kecepatan yang harus beberapa kali lebih cepat daripada kemajuan yang dicapai saat ini.

Hanya dengan cara itulah aku bisa melancarkan perang habis-habisan melawan para penyerbu yang tidak diinginkan itu.

“……..”

Dan, untuk melakukan itu, orang yang paling penting adalah…

“… Ishak Adler.”

Saat aku sedang berpikir keras, orang itu, Profesor Jane Moriarty, terus menusuk pipiku dengan jarinya.

"Mengapa kau melakukan ini?"

“Kelingkingmu terlepas.”

"… Ah."

“Tolong perbaiki lagi.”

Saat aku bertanya dengan tatapan dingin dan nada yang sama dinginnya, dia mengangkat kelingkingnya dan bergumam dengan senyuman cerah di wajahnya.

"… Di sana."

"Terima kasih."

Itu adalah hal yang sangat aneh.

Sejak kejadian sebelumnya, aku mendapati diriku menghindari tatapan profesor setiap kali aku melihatnya.

“Jangan dengan licik mengaitkan dua jari.”

“Apakah sudah jelas?”

Aku mendapati diriku menjadi kesal padanya tanpa menyadarinya dengan benar.

'… Aku tidak seharusnya seperti ini.'

Aku hanya harus tersenyum licik, seperti biasanya, dan mengedipkan mata padanya beberapa kali.

Yang harus kulakukan hanyalah sesekali membisikkan kata-kata yang ingin dia dengar dari mulutku, sebuah tugas yang sangat sederhana di waktu-waktu biasa.

“……..”

Namun, sama seperti aku tidak bisa lagi menganggap Charlotte hanya sebagai objek kekaguman setelah insiden kotak gading…

Apakah aku pada akhirnya juga jatuh cinta pada profesor itu?

'… Aku benar-benar bajingan.'

Rasa bersalah mulai menyusup ke dalam hati nuraniku, tapi sudah sangat terlambat bagiku untuk berbuat apa pun terhadap situasi ini.

Jika sekarang aku mengatakan bahwa aku mencintai keduanya…

Entah London akan hilang sama sekali dari peta Inggris, atau aku akan secara fisik terbelah dua dan dibagikan kepada kedua belah pihak; itu satu atau yang lain, tidak ada yang lain.

Dengan kata lain, pada akhirnya aku harus memilih salah satu dari mereka.

“…….”

Untungnya, setelah memenangkan taruhan terakhir, tampaknya aku dapat, paling tidak, menunda keputusan tersebut untuk beberapa waktu.

Tapi aku tidak akan bisa melakukan itu selamanya.

Pada akhirnya, hari penghakiman akan tiba, hari dimana aku harus memilih salah satu dari mereka.

'… Mungkin di Air Terjun Reichenbach, di situlah semuanya akan berakhir.'

aku tidak dapat memperkirakan kapan momen seperti itu akan terjadi, namun aku dapat menebak lokasinya.

Tentunya bukan akhir yang buruk jika aku terjatuh dari air terjun, terjebak di antara keduanya, bukan?

'… Mungkin, aku sendiri yang harus melahap London dan mengambil keduanya untuk diriku sendiri.'

Saat aku merenung terus menerus, sampai pada kemungkinan yang begitu fantastis, pada saat itu juga…

– Mencengkeram…

Tiba-tiba, Profesor Moriarty meraih tanganku.

"Apa itu…"

“… Aku sudah memikirkannya selama beberapa waktu sekarang.”

Perasaan menjijikkan terlintas di benakku, dan aku mencoba melepaskan tangannya. Namun, Profesor Moriarty tidak melepaskan tanganku apapun yang terjadi.

“Tetapi tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, aku benar-benar percaya bahwa aku mencintaimu.”

"Apa?"

“Mataku yang tidak berubah warna pasti karena konstitusiku atau mungkin karena mana yang terlalu kuat untuk dinodai olehmu.”

Mata abu-abunya mulai menatapku dengan intensitas yang menyesakkan.

“Terlepas dari segalanya, bukankah menurutmu terlalu kasar untuk menyangkal bahwa aku mencintaimu hanya karena sepasang mataku ini tidak berubah menjadi emas, diwarnai dengan warnamu?”

“… Kalau begitu, cintailah aku sedikit lagi, kurasa.”

“Jika kamu mati, aku ingin mati bersamamu; itulah betapa aku mencintaimu, Adler.”

Mendengar kata-kata yang keluar dari mulutnya, aku terdiam sesaat, akhirnya menutup mulutku. Dan kemudian, melihatku tetap diam, Profesor Moriarty mulai berbisik di telingaku.

“… Meskipun aku ingin meminta pertanggungjawabanmu karena mengubah orang naif sepertiku, yang hanya tahu matematika dan pembunuhan, menjadi orang bodoh yang dicintai, aku tidak bisa membuktikan perasaanku.”

“……”

“Dan, setelah banyak memikirkannya, aku menemukan solusi yang sangat sederhana dan jelas.”

Bingung dengan pernyataannya, penuh dengan saran-saran yang bermakna, aku segera memutuskan untuk mendengarkan sisa kata-katanya dalam diam.

“… Setelah kasus ini selesai, ayo kita bermalam bersama, oke?”

"Apa?"

Mendengar kata-kata berikut yang keluar dari mulut Profesor Moriarty, aku harus menghentikan langkahku, tidak mampu melanjutkan pikiranku karena keterkejutan.

.

.

.

.

.

"Apa katamu…?"

Setelah berdiri linglung di jalan yang sepi selama beberapa waktu, Adler berhasil memaksakan senyum di wajahnya dan mengajukan pertanyaan. Dan terhadap pertanyaan seperti itu, Profesor Moriarty menjawab dengan ekspresi tenang di wajahnya.

“Aku menyarankan agar kita melakukan hubungan intim, Adler.”

“……….”

“Jika aku menerima kasih sayangmu secara langsung, mungkin mataku pada akhirnya akan berubah menjadi emas, bukan?”

Bergumam pada dirinya sendiri dengan kegembiraan yang jelas di matanya, dia mulai menganggukkan kepalanya dari sisi ke sisi saat dia melihat ke arah Adler, yang hanya membeku di tempatnya.

“Mengapa aku tidak memikirkan hal ini sejak awal, ini benar-benar membingungkan aku.”

“……”

“aku tidak mengerti mengapa aku mengabaikan metode paling pasti, jelas, dan rasional yang mengarah langsung pada kemenangan.”

Tampaknya bukan hanya Charlotte yang menyadari kekhilafan itu.

“Bagaimana menurutmu, Adler?”

"Dengan baik…"

“Karena kamu telah mencemari kepolosanku dengan ideologimu, bukankah ini saatnya untuk menodai tubuhku dengan warnamu juga?”

“Mari kita tenang sebentar…”

Namun, ketika otaknya yang tadinya terhenti dengan cepat mulai berpacu setelah mendengar kata-kata berikutnya, dia mati-matian mencoba menolak kesimpulan yang dia ambil tapi…

“… Tapi jika aku hamil, apakah kamu akan bertanggung jawab?”