༺ Pertempuran Semakin Intens (3) ༻

Matahari terbenam mewarnai langit malam dalam nuansa senja. Di bawah langit yang begitu indah, di tempat persembunyian yang terletak di kedalaman gang belakang…

"Tn. Adler.”

"… Ya?"

Profesor Moriarty, memasuki tempat persembunyian dengan Adler di belakangnya, menoleh ke asisten kesayangannya, senyuman tersungging di bibirnya, dan berbicara.

“Tempat ini tetap senyaman biasanya.”

"… Apakah begitu?"

“aku sangat menyukai aroma teh yang lembut. Tampaknya ini adalah produk yang cukup bagus; apakah kamu mungkin mempunyai hobi menikmati teh, Tuan Adler?”

“aku biasanya minum secangkir setiap hari, tapi menurut aku itu bukan hobi.”

Adler mengalihkan pertanyaannya, berusaha sekuat tenaga untuk tidak mengungkapkan bahwa teh tersebut, pada kenyataannya, adalah hadiah dari sekelompok wanita bangsawan yang baru saja berhubungan kembali dengannya.

“Yah, aku sendiri lebih suka minum teh.”

“… Bukankah yang kamu sukai adalah kopi, Profesor?”

“Tepatnya, aku lebih suka teh susu manis. Ingatlah hal itu saat kamu menyajikan minuman apa pun untuk aku di masa mendatang.

Moriarty berbisik, tatapannya tidak pernah lepas darinya, dan kemudian mengamati sekeliling sejenak sebelum melanjutkan pembicaraan.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu akan terus menggunakan tempat ini sebagai tempat persembunyianmu?”

“Apakah ada sesuatu yang tidak kamu sukai dari tempat itu?”

“Tidak, justru sebaliknya. aku sangat menyukai tempat ini. Sejauh itu, aku lebih suka mengubahnya menjadi kantor aku.”

“Tempat sederhana ini sepertinya tidak cocok untuk dijadikan rumah oleh orang setinggi kamu, Profesor.”

"Tn. Adler, apakah kamu menjadi begitu kejam sehingga lelucon ringan pun akan menimbulkan respons yang begitu tajam?”

Profesor Moriarty memiringkan kepalanya saat menyampaikan kata-kata itu kepadanya, membuat Isaac Adler menghindari tatapannya; mulutnya tertutup.

"Jadi apa masalahnya?"

“Kekhawatiran aku adalah lokasi persembunyian ini telah diketahui oleh pembunuh gila itu.”

Profesor Moriarty bergumam sambil melihat ke sofa tempat Jill the Ripper sebelumnya duduk selama kunjungannya. Segera, matanya menjadi gelap memikirkan pembunuh psikotik itu.

“Oleh karena itu, jika kita terus menggunakan tempat ini sebagai markas, bukankah kita akan terus menerus terkena bahaya?”

“… Itu tidak akan menjadi masalah.”

Dengan suara yang tenang, mencerminkan ekspresi wajahnya, Adler mulai menjelaskan sudut pandangnya mengenai masalah tersebut.

“Bagaimanapun, wilayah ini selalu terkena bahaya.”

“Bukankah ada perbedaan yang terlalu mencolok dalam risiko yang ditimbulkan oleh para bajingan jalanan dan seorang pembunuh berantai psikotik yang mengincar hidup kamu 24/7?”

“Selama dia berkunjung, aku sengaja memecat kaki tangan aku untuk memberi jalan baginya.”

"Kenapa kamu ingin melakukan itu?"

Seketika, tatapan Profesor Moriarty berubah menjadi dingin.

“Karena meskipun aku disayat-sayat, aku tidak akan mati. Ditambah lagi, aku ingin bertemu dengannya setidaknya sekali untuk ngobrol pribadi.”

“……..”

“Kenapa kamu menatapku seperti itu?”

Melihat intensitas tatapannya saat kepalanya menoleh ke arahnya, Adler mau tidak mau menggaruk kepalanya dengan canggung…

“Tidakkah kamu berpikir bahwa setelah gagal membunuhmu, dia mungkin, dalam kemarahannya, akan memotong-motong seluruh tubuhmu dan kemudian menculikmu?”

“Itu… Sejujurnya, aku belum benar-benar mempertimbangkan skenario seperti itu.”

Senyuman licik muncul di wajahnya untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

“… Tapi pada akhirnya, bukankah kamu datang untuk menyelamatkan aku, Profesor?”

“Nah, itu lebih mirip Isaac Adler yang aku kenal.”

Dalam diam, pandangan Profesor Moriarty tertuju pada Adler selama beberapa waktu sebelum diarahkan menjauh saat dia bergumam pelan.

“Tapi aku tidak akan selalu ada untuk menyelamatkanmu.”

"aku tahu itu. Tapi tidak apa-apa. aku sudah mengambil beberapa tindakan pencegahan baru…”

“Jadi, kenapa kamu tidak menggunakan kesempatan ini dan tinggal bersamaku?”

"… Maaf?"

Senyuman licik yang terukir di wajah Adler langsung goyah mendengar saran yang diucapkannya dengan santai.

“aku sedang berpikir untuk membeli rumah di pinggiran kota. Tidak mungkin bagiku untuk tidur di kantor sepanjang waktu, dan kini aku tidak perlu lagi bepergian setiap tahun untuk memuaskan kutukanku yang menyedihkan ini, aku yakin inilah saatnya bagiku untuk berumah tangga.”

"Ah…"

“Jadi sebaiknya kamu tinggal di rumahku saja.”

Melangkah tepat di depannya dalam sekejap, profesor itu berbisik di telinganya; suaranya lembut dan persuasif.

“Aku bahkan tidak akan menagihmu untuk penginapan.”

“……”

“aku akan menyediakan makanan, pakaian, dan tempat tidur. Kamu hanya perlu membawa tubuhmu.”

“… Dan aku berasumsi bahwa alasan usul kamu bukanlah tubuh yang kamu bicarakan ini, bukan?”

Pertanyaan tajam Adler hanya membuat sang profesor tersenyum.

“Apakah kamu masih memikirkan lamaran yang aku buat tadi?”

“……”

“Secara pribadi, aku tidak bisa melihat apa yang perlu direnungkan.”

Sambil mencondongkan tubuh sedikit ke depan, dia berbisik ke telinga Adler dengan suara yang lembut dan berkilau.

“Tidak peduli seberapa keras kamu memutar otak, satu-satunya kejadian yang mungkin kamu temui adalah rayuan atau pemerkosaan.”

Wajah Adler memucat mendengar kata-katanya yang tidak menyenangkan.

“Ah ha, ahahaha… aku bercanda, bercandaggg.”

“……”

“Jadi, semangatlah, Tuan Adler.”

Di tengah tawa riang, Profesor Moriarty menepuk bahunya untuk menghibur.

“… kamu tidak ingin diperkosa alih-alih memiliki hubungan yang disepakati bersama sekarang, bukan? Yang perlu kamu lakukan hanyalah memilih.”

"Dengan baik…"

“Mari kita kesampingkan diskusi ini untuk saat ini.”

Meninggalkan Adler di belakang, ketika dia menyeka keringat dingin dari alisnya dengan sedikit gemetar di tangannya, Profesor Moriarty menuju kursi berlengan nyaman yang ditempatkan di tengah tempat persembunyian.

“Kita harus menyelesaikan kasus ini secepatnya, sehingga aku punya waktu untuk mewarnai matamu dengan warnaku.”

Kemudian, sambil meletakkan dagunya di atas tangannya saat dia duduk di kursi berlengan, dia mulai menganggukkan kepalanya dari sisi ke sisi.

“… Jadi, di mana kliennya?”

“Mereka akan segera tiba.”

Segera setelah kata-katanya berakhir, suara langkah mendekat mulai bergema dari luar tempat persembunyian.

"Tunggu sebentar. Kamu akan bertemu mereka seperti ini!?”

“Dan bagaimana dengan itu?”

“Apakah kamu berniat memperlihatkan penampilan kamu kepada klien?”

"Tentu saja tidak."

Mendengar suara Adler yang sedikit bingung, dia menggelengkan kepalanya dalam diam.

“aku selalu senang menyembunyikan identitas aku, baik di masa lalu atau sekarang.”

"Kemudian…"

“Tahukah kamu waktu yang paling disukai para penjahat di London?”

Saat Adler memiringkan kepalanya dengan bingung, profesor itu dengan lembut mengangkat tangannya dan matanya mulai bersinar dengan kekuatan.

"… Fajar."

Bersamaan dengan itu, mana abu-abu pekat mulai mengalir keluar dari tangannya dan menyebar ke mana pun mata bisa melihatnya.

“Mirip dengan jam-jam itu, jalanan seharusnya sudah diselimuti kabut yang menyilaukan sekarang.”

– Czzzzz…

“Satu-satunya perbedaan adalah kabut tersebut tidak terbuat dari uap air yang terkondensasi, melainkan energi yang tidak dapat diidentifikasi.”

Di dalam kabut yang menyebar tebal ke seluruh tempat persembunyian, menghalangi pandangan semua orang, suara profesor bergema dengan keras.

“Klien ada di pub terdekat. Bawa dia ke sini.”

"Maaf? Bukankah mereka baru saja akan masuk?”

“Itu hanya suara bawahan langsungku yang mengelilingi gang belakang saat kita berbicara. kamu pasti salah paham, Tuan Adler.”

Mendengar kata-katanya, pandangan yang sedikit kosong memenuhi mata Adler.

“Ini pertama kalinya klien mencari kami sendiri; kamu tidak pernah tahu apa yang mungkin terjadi."

“……”

“Baiklah, aku mengandalkan kamu, Tuan Adler.”

Dengan diam-diam menggigit bibirnya mendengar kata-kata itu, Adler bangkit dari tempat duduknya.

“Tidak, akulah yang seharusnya berterima kasih padamu karena telah mengandalkanku. aku selalu siap melayani kamu, profesor.”

Mengucapkan kata-kata itu, Adler diam-diam mulai menuju pintu keluar; kepalanya menunduk.

“….. Ini tidak bisa dilanjutkan.”

Tepat sebelum melangkah keluar, dia menggumamkan kata-kata bermakna itu ke dalam ruangan yang sunyi, tapi Profesor Moriarty hanya tersenyum dan melihat ke depan, tetap diam.

.

.

.

.

.

Beberapa menit kemudian…

“… Uhuk uhuk.”

Seorang wanita muda berjas hitam masuk melalui pintu tempat persembunyian yang kumuh, yang dibiarkan terbuka oleh Adler untuknya. Begitu dia masuk, dia mulai terbatuk-batuk karena asap menyengat yang keluar dari tempat persembunyiannya.

“Apa— tempat ini…”

"Masuk."

Suara wanita yang sedikit menakutkan terdengar tepat di depannya, di tengah kabut yang menyengat.

“Apakah kamu mempermainkanku sebagai orang bodoh?”

“Ini bukan sandiwara. Hanya mengambil tindakan pencegahan untuk melindungi identitas kami.”

Dengan tatapan waspada, wanita itu mengintip ke dalam tempat persembunyian yang berkabut dan kemudian diam-diam melangkah maju.

“Demi melindungi identitas kamu, asap ini sepertinya terlalu berbahaya.”

"Apakah begitu? aku sudah terbiasa dengan hal itu. aku minta maaf atas kurangnya pertimbangan.”

“Yah, sudahlah. aku datang ke tempat terkutuk ini bukan untuk mencari kebaikan.”

Mendengar keluhannya yang tidak puas, tawa kecil yang menakutkan mulai bergema dari kabut.

“Kamu memang merancang kejahatan dengan harga yang pantas, kan?”

Saat hawa dingin menyebar ke seluruh ruangan, wanita itu tersentak sejenak. Namun, dia segera pulih dan bertanya dengan nada percaya diri.

"Memang."

Suara yang kembali terdengar samar-samar, dengan sedikit kemegahan berkabut. Ilusi, namun nyata. Sebuah paradoks yang kompleks.

“Selama kamu tidak berusaha mengungkap identitas kami, mengkhianati kami, atau gagal membayar gaji kami, kami menjamin kejahatan yang sempurna.”

“Jadi, selama aku benar-benar mematuhi perjanjian bisnis kita, aku kira tidak akan ada kerugian di pihak aku?”

“Terakhir, jika kamu ingin menyelesaikan masalah ini sendiri, kami tidak bertanggung jawab atas kesalahan apa pun yang mungkin timbul. Ingatlah hal itu sebelum kamu menugaskan kami.”

Mendengar suara itu, yang dengan jelas menunjukkan niat untuk tidak mengungkapkan identitas pemiliknya, klien itu mengangguk sebagai jawaban.

“aku sangat mengerti.”

“Bagus, aku menghargai keterusterangannya.”

Karena sudah terbiasa dengan kabut abu-abu yang pengap, mata klien dapat melihat sosok buram yang duduk di kursi berlengan.

“Kalau begitu, jelaskan permintaanmu kepadaku dan asistenku secara detail.”

"… Apa?"

“Kita perlu mengetahui pekerjaannya sebelum kita dapat memulainya, bukan?”

“Ya, tapi…”

Dia memulai, memandangi sosok itu dengan campuran ketegangan dan kebingungan di wajahnya.

“Tidak ada seorang pun di sini selain kamu dan aku…”

"Hmm?"

Di mana asisten yang kamu sebutkan?

Keheningan mengalir melalui kabut sesaat setelah jawaban klien.

“Orang yang membawamu ke sini dari pub— apakah kamu tidak melihatnya?”

“Orang itu memberiku alamatnya dan mengambil tempat dudukku di bar…”

Saat suara yang sedikit dingin muncul dari kesunyian, klien menjawab dengan memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Saat aku pergi, aku melihatnya memesan semua jenis minuman di bar…”

“……”

Dari dahi sosok yang duduk dan kabur itu, butiran keringat dingin mulai menetes karena responnya.

“Hari yang sibuk di tempat kerja, ya?”

"… Aduh Buyung… Haa…”

.

.

.

.

.

Setelah mengirim klien dari pub ke tempat persembunyian dengan marah, aku sekarang menghadapi sederetan botol minuman keras berwarna-warni yang berjejer di depan meja.

“… Aku sudah berantakan, apa urusanmu?”

Mengabaikan pesan sistem yang muncul di depan mataku, aku mulai membuka tutup botol satu per satu.

“Aku merasa keadaanku akan menjadi lebih buruk jika aku tidak minum.”

Biarkan aku, sialan…!