Alvenheim, negeri para elf, Makina, negeri para kurcaci, Animer, negeri para beastmen, dan sebagainya. Sebagaimana terdapat berbagai ras di dunia ini, terdapat pula banyak negara yang mewakili setiap ras.

Karena populasi manusia paling banyak, terdapat berbagai negara seperti Kekaisaran Minerva, Kerajaan Ters, Republik Belua, Kerajaan Suci Xavier, dan sebagainya, namun sebagian besar ras lain hanya memiliki satu negara. Hal ini karena, seperti halnya manusia, manusia cenderung berkumpul bersama dengan ras yang sama.

Namun, Helium agak berbeda. Seperti yang diketahui semua orang, iblis adalah ras yang tidak ada sejak awal, tidak seperti ras lain, dan baru muncul setelah Perang Iblis.

Mereka sangat dipengaruhi oleh Iblis Besar dan mengalami diskriminasi parah, dan bahkan sejarah tragis dibantai oleh manusia. Akibatnya, hingga berdirinya Helium, mereka masih buron dan bahkan belum meletakkan fondasinya dengan baik.

Namun kesabaran selalu mendatangkan peluang. Ketika ras lain saling menjaga satu sama lain, para iblis menemukan tanah yang cocok dan mendirikan Helium. Mereka bahkan mengubah tanah tandus menjadi wilayah subur melalui sihir dan mencapai pertumbuhan yang menakjubkan dalam waktu singkat.

Hasilnya, Kerajaan “Helium” didirikan di tanah tempat para iblis melarikan diri. Faktanya, raja pertama Helium mendirikan negaranya demi keselamatan mereka, dan bersedia menyerahkan tanahnya jika ras lain menerimanya.

Tentu saja, kebencian terhadap iblis bukanlah lelucon, meski seiring berjalannya waktu, mereka menjadi kekuatan besar. Bahkan selama perang ras, orang lain tidak merahasiakan rasa jijik mereka, jadi mereka diabaikan dengan mengatakan bahwa iblis mencoba menipu mereka dengan kata-kata manis.

Akibatnya, ideologi pendiri Helium terbilang tidak biasa dibandingkan ras lain. Itu diciptakan bukan untuk pengembangan lebih lanjut, melainkan sebagai tempat lahirnya para buronan.

Namun, semuanya berubah setelah diterbitkannya Biografi Xenon. Helium kini bersiap untuk menjadi bangsa yang sejati.

“Helium kami siap untuk maju sebagai satu spesies, bukan sebagai surga bagi pengungsi. Itu sebabnya kami memulai 'diplomasi' dengan cara yang berlaku di dunia ini. Beberapa hari yang lalu, utusan Helium mengunjungi Kerajaan Ters dan memberi mereka produk khusus.”

“Apa produk spesialnya?”

“Itu sutra yang ditenun dengan sihir. Saat kami mengasah kemampuan sihir kami untuk bertahan hidup sebagai pengungsi, kami dengan bangga dapat mengatakan bahwa kami lebih baik dari siapa pun dalam menciptakan item yang berhubungan dengan sihir.”

“Lebih baik dari para dwarf?”

“Jika Kurcaci berspesialisasi dalam produksi, kami berspesialisasi dalam item sihir. Contohnya, saat para dwarf membuat pedang dasar menjadi mahakarya, kita membuat pedang ajaib menggunakan kemampuan produksi dan sihir kita yang terbatas. Kita dapat menambahkan pesona pada pedang untuk meningkatkan kekuatan pemotongan atau daya tahannya.”

Ini mungkin tampak seperti balapan curang hanya dengan mendengarkan, tetapi aku melihat ke arah Gartz, yang menjelaskan dengan kekaguman yang tulus.

“Kalau begitu, itu jauh lebih baik daripada yang dibuat oleh para dwarf, kan?”

"Belum tentu. Jika pedang yang dibuat oleh para Dwarf memiliki kekuatan pemotongan atau daya tahan yang sangat baik, kita harus memasukkan mana untuk mengaktifkan efek yang sama. Terlebih lagi, tidak ada ras di dunia ini yang bisa menandingi para dwarf dalam produksi senjata.”

“Tetap saja, ini juga luar biasa. Apakah orang lain tidak mengetahui fakta ini karena kamu belum terlibat dalam diplomasi?”

"Ya. Mereka akan segera menyadarinya ketika utusan dan hadiah telah dikirimkan. Terlebih lagi, sekarang setelah terungkap bahwa direktur Grup Teater Matrics adalah iblis, kamu juga dapat melihat betapa terampilnya kami dalam seni.”

Bahkan ketika aku mendengarkan penjelasan Gartz, aku tidak lupa melihat sekeliling aku. Setelah kunjungan Gartz ke rumah kami, satu hari telah berlalu, dan aku sekarang berkeliaran di jalanan Helium. Sama seperti manusia yang meniru peradaban elf, iblis juga meniru gaya hidup manusia, jadi jalanan yang aku lihat di sini sangat mirip dengan yang aku lihat di ibu kota Kerajaan Minerva.

Jalanan dipenuhi gerbong yang lewat dan berbagai bangunan berwarna-warni didirikan di sepanjang jalan, dengan gaya bangunan mirip dengan yang terlihat di ibu kota Kekaisaran Minerva.

Satu-satunya perbedaan adalah orang-orang yang berkeliaran di jalanan. Mereka semua berambut hitam dan bermata merah, tanduk mereka juga sedikit berbeda, tidak sama satu sama lain.

Namun, karena ini adalah tempat di mana “manusia” tinggal, jalanan menjadi ramai, dan pemandangan anak-anak tertawa dan bermain memberiku rasa stabilitas yang cukup.

'Sebenarnya tidak ada yang berbeda. 'Iblis' macam apa mereka itu?'

Alasan aku bisa sampai di Helium begitu cepat, tentu saja, berkat sihir Gartz. Setelah semua persiapan dilakukan, aku mengucapkan selamat tinggal kepada orang tua aku dan tiba di perbatasan Helium melalui teleportasi. Dan tentu saja, dia menjalani prosedur dasar masuk untuk masuk ke dalam.

Saat menjalani prosedur masuk, para prajurit terkejut saat mengetahui bahwa aku adalah manusia, namun karena Gartz mengatakan aku adalah seorang turis, aku dapat melewatinya dengan mudah. Namun, dia tidak lupa memberiku beberapa peringatan.

Pertama, jika ada perilaku diskriminatif terhadap setan yang 'sengaja' diungkap di Helium, bahkan orang asing pun akan dihukum. Sebenarnya itu bukan masalah besar karena aku sendiri tidak menyukai diskriminasi rasial.

Kedua, disarankan untuk tidak berkeliaran di malam hari atau fajar, karena ada banyak setan yang tidak dapat menahan siklus jahat dan berkeliaran setelah gelap.

Jika mereka ditemukan oleh orang lain dari ras iblis yang sama, mereka dapat memberikan bantuan, namun orang asing dapat menghadapi risiko bahaya. Begitu aku mendengar cerita itu, aku teringat Cecily yang telah mendorongku hingga terjatuh dengan kekuatan yang luar biasa.

Terakhir, jangan mendekati sekitar istana Helium tanpa izin khusus. Ada penghalang aktif yang kuat, jadi berbahaya bagi manusia yang bukan iblis untuk mendekat.

kamu mungkin bertanya-tanya mengapa prosedur imigrasi diperlukan di tempat di mana teleportasi dapat digunakan, tetapi dinding luar Helium dibentuk oleh penghalang besar yang membuat teleportasi tidak mungkin dilakukan secara default. Hampir tidak mungkin untuk menembus melalui warping atau teleportasi kecuali koordinat pastinya dimasukkan.

Ketika aku bertanya kepada Gartz tentang prinsip di baliknya, dia mengatakan itu adalah memutar aliran mana secara tidak teratur dan meningkatkan kemungkinan kegagalan. Tentu saja, bahkan bagi iblis, itu adalah sihir rumit yang tidak akan pernah aku mengerti.

"Mama! Mama! Lihat itu! Bukankah itu manusia berambut merah?”

“Ssst! Kemarilah. Kamu tidak bisa mengatakan itu!”

Kemudian, teriakan polos terdengar di telingaku. aku memperhatikan seorang remaja putri, yang dianggap seorang ibu, buru-buru menegur anaknya yang masih kecil.

Mungkin karena aku berjalan dengan percaya diri bahkan tanpa mengenakan jubah. Kadang-kadang, beberapa orang melirik ke arah aku, dan anak-anak yang penasaran berteriak secara terbuka.

Karena aku manusia dan mempunyai rambut merah yang tidak biasa di dunia ini, aku akan menarik lebih banyak perhatian. Selain itu, karena semua iblis memiliki rambut hitam, menjadi berbeda juga menambah daya tariknya.

'Memang, dia masih muda untuk ukuran iblis.'

Wanita yang memarahi anak itu terlihat cukup muda untuk dikira sebagai kakak perempuan. Seperti yang diharapkan dari ras yang berumur panjang seperti elf, proses penuaan mereka pasti lebih lambat.

Tiba-tiba, aku menjadi penasaran bagaimana setan membedakan usia mereka. Karena elf adalah ras yang dipilih oleh para dewa, mereka secara naluriah mengetahui usia rekan mereka. Namun, aku bertanya-tanya bagaimana jadinya bagi setan.

"Tn. Gartz, bisakah iblis secara naluriah membedakan usia satu sama lain seperti elf?”

“Sulit untuk membedakannya secara naluriah, tetapi mereka biasanya dapat menebaknya dengan melihat warna tanduknya. Setan muda kebanyakan memiliki tanduk hitam, tetapi setan tua memiliki tanduk abu-abu terang. Seiring bertambahnya usia, periode timbulnya siklus kejahatan menjadi lebih lama, dan keinginan mereka juga berkurang.”

“Tetap saja, tampaknya sulit untuk membedakannya.”

“Itulah sebabnya banyak setan menandai usia mereka dengan tato atau tanda di tanduknya. Menjadi tua berarti kamu telah berjuang dan menang melawan kejahatan batin kamu untuk waktu yang lama, sehingga banyak setan mengagumi orang tua.”

Ya, iblis lebih mungkin mati sebagai iblis daripada mati secara wajar. Jadi wajar jika iblis yang lebih tua dihormati. Itu harus menjadi budaya bersama bagi mereka.

Setelah itu, aku mulai mendengar lebih banyak cerita tentang setan dari Gartz. Mungkin karena aku tiba di Helium, tapi rasa penasaran aku tentang setan semakin bertambah.

Saat aku bersama Cecily, aku terlalu sibuk memikirkan hal lain, tapi sekarang aku bisa fokus hanya pada iblis dan menanyakan berbagai pertanyaan kepada Gartz.

“Apakah ada yang sulit dalam menggunakan mana hitam? Apakah kejahatan batinmu mengamuk jika kamu menggunakan terlalu banyak?”

“Di masa lalu, hal itu terjadi pada iblis generasi pertama, tapi sekarang tidak apa-apa. Namun, untuk berjaga-jaga, kami masih siap menghadapi situasi seperti itu.”

“Hampir tidak ada iblis generasi pertama yang tersisa, kan?”

“Sampai saat ini, praktis tidak ada lagi yang tersisa. Kecuali jika iblis dari dimensi lain seperti perang iblis menyeberang dan mengakar, kelahiran iblis generasi pertama tidak mungkin terjadi. Tapi, Dermawan, bolehkah aku menanyakan satu pertanyaan?”

"Apa itu?"

Saat Gartz, yang telah menjawab dengan sungguh-sungguh, menanyakan sebuah pertanyaan, aku menatap lurus ke arahnya dan menganggukkan kepalaku. Pupil merahnya begitu cuek sehingga sulit membaca pikirannya.

Kemudian Gartz membuka dan menutup mulutnya berulang kali sebelum bertanya padaku dengan nada hati-hati.

“Tempat seperti apa Helium di mata orang luar?”

"Helium?"

"Ya."

"Dengan baik…"

Aku melihat sekeliling pada pertanyaannya. Helium, tempat tinggal iblis, tidak lebih dari tempat perlindungan bagi para buronan di masa-masa awal, tetapi ia telah berevolusi menjadi kekuatan besar yang tak terkalahkan yang tidak dapat diabaikan oleh siapa pun selama berabad-abad.

Tentu saja, secara diplomatis, ia tidak ada bedanya dengan katak di dalam sumur, namun kemungkinan besar ia akan segera memperoleh posisi dominan. Jadi Helium akan maju sebagai negara dengan potensi pembangunan yang tak terbatas dan pengaruh yang kuat.

Tapi itu hanya ketika kamu melihat kekuatan Helium. Di dalamnya, tidak ada… tidak ada perbedaan dari negara manusia mana pun. Langit sama birunya dan orang-orang sibuk menjalankan urusannya masing-masing.

Beberapa orang mengatakan bahwa langit di Helium selalu berwarna merah, setan tinggal di sana, dan pembunuhan sering terjadi. Segala macam rumor aneh telah beredar, tetapi begitu kamu menginjakkan kaki di sana, kamu mulai bertanya-tanya apakah itu benar. Helium adalah tempat yang lebih berbau kehidupan manusia dibandingkan tempat lain.

“aku tidak banyak berpikir?”

“Untuk mengatakan bahwa kamu tidak banyak berpikir…”

“Apa yang aku lihat sejauh ini sama seperti tempat lainnya. Suatu bangsa didirikan, raja dan bangsawan memerintah dengan acuh tak acuh, dan rakyat menikmati hidup mereka sesuai dengan aturan pemerintah. Itu dia."

“…”

“aku tidak tahu jawaban seperti apa yang kamu cari, tapi inilah yang aku pikirkan. Itu adalah tempat di mana orang-orang tinggal.”

"…Ha ha."

Tanggapan aku menimbulkan tawa agak kecewa dari Gartz. Aku selalu menganggapnya blak-blakan dan tidak punya emosi, tapi tawanya membuatku lengah.

Gartz selama ini tersenyum puas, tapi tiba-tiba dia berbicara pelan.

"aku minta maaf. Itu adalah jawaban yang jelas untuk tamu putri Cecily.”

"Apakah begitu?"

"Ya. 'Tempat di mana orang-orang tinggal'… Itu adalah ungkapan yang sangat bergema di dalam diri aku.”

Itu hanya ucapan biasa, tapi sepertinya sangat menyentuh hati Gartz. Aku memperhatikannya saat dia tampak tenggelam dalam pikirannya.

Bagaimanapun, dia adalah seorang prajurit, dan seorang ksatria Reaper pada saat itu. Dia pasti telah menyelesaikan banyak misi yang mengancam Helium, mengingat betapa kuatnya dia.

Itu adalah alasan yang cukup untuk percaya bahwa dia melindungi manusia dan hanya iblis.

“aku rasa aku tahu mengapa sang putri menunjukkan ketertarikan yang mendalam pada sang dermawan. Terlepas dari apakah kamu seorang penulis atau bukan, kamu berhak dihormati sebagai manusia.”

“Kamu membuatku tersanjung. Seperti yang aku katakan sebelumnya, aku tidak memiliki pemikiran khusus.”

“Itulah hal yang paling penting. Itu berarti dia telah melihat iblis kita sebagai manusia tanpa menyadarinya.”

Apakah begitu? Saat aku memandangnya dengan ragu, Gartz mengulurkan tangan ke udara. Kemudian sebuah buku muncul di tangannya. Selagi aku melihatnya dengan ekspresi heran, Gartz dengan hati-hati bertanya kepadaku sambil mengulurkan buku itu kepadaku.

“Sulit untuk menolaknya setelah mendengar kata-kata itu. Aku akan bertanya padamu sekali lagi.”

"Apa ini?"

“Ini Volume 5 dari Biografi Xenon. Ini adalah buku yang menggambarkan kejatuhan Sakran dan salah satu penyebab perubahan besar dalam kesadaran iblis kita.”

"Kenapa ini…"

Saat aku memandangnya dengan ekspresi skeptis, Gartz membuka mulutnya dengan ekspresi tabah dan acuh tak acuh seperti biasanya.

“aku meminta tanda tangan.”

“……”

“Awalnya aku berencana memberikannya kepada sang putri, tapi kurasa aku tidak akan bisa menerimanya jika tidak sekarang.”

Dia tampak begitu tulus sehingga aku memberikannya begitu saja.

Bagaimanapun, setelah mengucapkan selamat tinggal pada Gartz, aku pindah ke vila tempat aku membuat janji dengan Cecily. Karena aku tidak bisa memasuki istana begitu saja, kami telah membuat janji di vila pribadi Cecily.

Vilanya terletak di dalam Helium, dan yang mengejutkan, terdapat hutan lebat di dalam kota. Ketika aku bertanya kepada Gartz, dia menjelaskan bahwa itu adalah Hutan Peristirahatan, semacam tempat perlindungan yang hanya bisa dimasuki oleh bangsawan Helium, dan ada vila terpisah di dalamnya.

Dapat digunakan dengan berbagai cara, seperti berlatih sihir atau menenangkan pikiran melalui meditasi, dan dilindungi oleh penghalang pertahanan, sehingga tidak ada bahaya kecelakaan.

Meskipun aku khawatir jika aku bisa dengan bebas memasuki tempat suci seperti itu, Gartz menjawab bahwa tidak apa-apa selama Cecily mengizinkannya. Berkat itu, kami bisa memasuki hutan tanpa rasa khawatir.

“Ishak!”

Cecily sedang menunggu di pintu masuk hutan. Dia mengenakan gaun hitam yang memperlihatkan bahu dan tulang selangkanya, bukan gaun merah seperti di festival.

Aku terkejut sesaat ketika dia berlari ke arahku sambil memegang ujung gaunnya, tapi karena aku sudah mengambil keputusan, aku membuka tanganku dan menyambutnya. Cecily juga tersenyum cerah seperti bunga yang mekar dan memelukku saat aku menyambutnya.

“Um… Apakah kamu benar-benar menerimaku sekarang?”

“Tidak ada yang perlu ditakutkan jika Marie mengizinkannya.”

"aku suka itu. Benar-benar…"

Meski perasaan di dadaku terpancar sepenuhnya saat aku memeluk Cecily, aku menahannya sampai akhir. Jika hanya ada kami berdua, aku tidak akan sanggup menanggungnya, tapi sekarang Gartz ada di sisiku.

Biarpun dia menyukaiku, itu tidak bisa dibandingkan dengan Cecily, orang yang harus dia jaga. Tidak mungkin aku bisa menghancurkan kebaikan yang telah kubangun dengan susah payah.

Setelah memeluk Cecily dengan erat, aku perlahan melangkah mundur dan menatap wajahnya. Mata kemerahannya dipenuhi dengan kasih sayang dan cinta.

Meskipun aku sendiri berpikir seperti ini, aku merasa diberkati. aku memiliki Marie dan Cecily, keduanya adalah wanita yang sangat menawan.

Tapi aku tidak bisa terus-menerus terjebak dalam emosi reuni. aku datang ke Helium karena alasan terpisah.

“Noona, dimana pencurinya? Kalau bisa, ayo kita tangani secepatnya agar kita bisa mengelilingi Helium.”

“Mereka sudah tiba. Ayo pergi."

"Oke."

Sepertinya Cecily juga ingin mengambil keputusan dengan cepat. Dia mengaitkan lengannya denganku dan mulai berjalan perlahan. Gartz mengikuti kami dari belakang.

Sejenak aku mengagumi pemandangan alam hutan yang memancarkan nuansa alami. Lalu, Cecily membuka mulutnya.

“Oh benar. Mereka sudah memutuskan hukuman apa yang akan diberikan secara internal. Isaac, kamu hanya perlu membuat keputusan akhir.”

"Benar-benar? Apa hukumannya?”

Sejujurnya, aku berharap mereka akan bersikap lunak terhadap mereka, tapi itu adalah masalah antara elf dan manusia, bukan elf melawan elf.

Apakah kita benar-benar perlu mempermasalahkan pencurian kecil? Artinya, besar kemungkinan mereka harus melakukannya.

Namun, intensitas hukuman yang disebutkan Cecily membuatku lengah.

“500 tahun.”

"Apa?"

“Penjara selama 500 tahun. Karena ini masalah yang sangat memprihatinkan, sepertinya para Dark Elf juga telah mengeluarkan hukuman yang berat.”

“……”

Mereka adalah ras yang sangat berapi-api. Aku menggelengkan kepalaku dan tertawa hampa. Jujur saja, selama itu bukan aku, tidak masalah, tapi aku bermaksud menentukan hukumannya berdasarkan sikap tobat mereka.

Jadi kami tiba di tempat pertemuan…

“Arwen?”

“……”

"Mengapa kamu di sini?"

aku disambut oleh tamu tak terduga. Arwen, seorang gadis elf muda, tersenyum pahit saat dia melihatku dan berbicara dengan suara lelah.

"…kita bertemu lagi."

---

Catatan penerjemah:

---

Bab Sebelumnya | Indeks | Bab selanjutnya

Dukung aku di Ko-fi | Pembaruan baru