Seperti yang diketahui semua orang, aku telah berjanji dengan Cecily untuk menghukum Dark Elf yang mencuri naskahku dan mengunjungi Helium. Cecily bilang dia akan menginstruksikan Gartz untuk membawaku menemuinya seminggu setelah pertunjukan berakhir, tapi ada sedikit masalah di sini.

Itu tidak lain adalah Marie.

Sejak malam pertama kami menghabiskan waktu bersama, dia menuntut sebuah hubungan setiap hari. Pada hari pertama, dia terbaring di tempat tidur sepanjang hari karena kelelahan, namun sejak saat itu, dia menempel di sisiku tanpa ada niat untuk melepaskannya. Bahkan ketika aku sedang menulis, dia akan menatap aku dari tempat tidur, atau secara halus menggeliat-geliat tubuhnya saat makan, atau menatap tajam ke luar jendela saat aku sedang berolahraga.

Bukan saja dia tidak pernah mengalihkan pandangannya dariku sedetik pun, tapi dia juga menuntut hubungan siang dan malam.

Aku juga berada pada usia ketika nafsuku sedang mendidih, jadi aku bisa dengan mudah menurutinya. Namun, keabadian tidak ada di dunia ini. Kami bahkan belum bertunangan secara resmi, dan terus tinggalnya Marie di rumah kami jelas tidak pantas.

“Tidak bisakah kita tinggal lebih lama lagi?”

“Tidak, kamu harus mulai mempersiapkan pembukaan kembali Akademi segera.”

“Hanya satu hari lagi…”

"TIDAK."

“Ah.”

Awalnya Marie bertanya pada ibuku siapa yang akan menjadi ibu mertuanya, tapi itu tidak mungkin. Sudah beberapa hari sejak dia tinggal di rumah kami atas permintaan ibu mertuanya.

Marie sangat kecewa dan harus tidur, padahal hasrat seksualnya sudah menguasai pikirannya. Aku juga kecewa, tapi karena kami tidak putus selamanya, aku berharap bisa bertemu dengannya di Akademi.

Jadi, ketika Marie hendak pergi, dia ragu-ragu sejenak dan kemudian bertanya kepada ibuku sekali lagi.

“Tidak bisakah kamu meluangkan waktu untukku?”

"Berapa lama?"

“Aku perlu mandi, jadi sekitar 2 jam…?”

“Aku tahu kamu akan mengatakan itu dan memesan keretanya nanti.”

"Terima kasih IBU!"

Ibuku tidak mudah menyerah. Begitu Marie mendapat izin darinya, dia segera meraih tanganku dan membawaku ke kamar tidur.

Dan kemudian… kamu bisa menebak apa yang terjadi tanpa aku mengatakan apa pun. Bagaimanapun, Marie kembali ke mansion sehari sebelum aku berangkat ke Helium.

“Sampai jumpa di Akademi. Akankah kamu mati jika kamu tidak selingkuh sampai saat itu?”

“Kenapa aku harus berbuat curang?”

“Karena itu Cecily.”

“……”

"Cuma bercanda. Beri aku ciuman.”

Sejujurnya, dadaku terasa perih, jadi aku segera menciumnya untuk mengalihkan perhatiannya. Setelah menyentuh bibirku dengan ringan, Marie tersenyum dan melambaikan tangan. Di saat yang sama, kereta yang dia naiki mulai bergerak maju perlahan.

Aku juga melambaikan tanganku ke arah kereta yang bergerak perlahan saat aku mundur perlahan. Tepatnya ada lima hari tersisa sampai dimulainya akademi, jadi kupikir aku akan bisa bertemu dengannya lagi segera.

Aku ingin tahu apakah Marie bisa bertahan sampai saat itu. Aku sangat khawatir dia akan menyerangku seperti binatang buas begitu kami tiba di akademi.

Itu bukan sekedar kata-kata kosong, seolah bertekad untuk tidak meninggalkanku sendirian bahkan untuk sesaat ketika aku tinggal di mansion, dia akan menerkamku setiap kali aku sedang istirahat. Dia benar-benar seperti singa betina.

“Kamu pasti merasa sangat kecewa. Lagipula, pacarmu sudah pergi.”

Ibuku berkata dengan ramah saat kami mengantarnya pergi, sementara aku memikirkan hal lain di kepalaku. Ayahku tidak datang untuk mengantarnya pergi, dan saat ini dia mungkin sedang berdebat dengan salah satu dari ketiganya, Bryce, Nicole, atau Adelia.

Aku memandangi wajah ibuku saat dia berbicara, yang terlihat kulitnya bersinar, seolah-olah dia telah melakukan yoga atau olahraga lainnya selama beberapa hari terakhir. Dia memancarkan kecantikan yang tidak kalah dengan wanita berusia dua puluhan.

Di sisi lain, ayah aku, meski berbadan tegap, tampak lelah. Tampaknya orang tuaku sama seperti aku dan Marie, menghabiskan banyak malam yang berapi-api bersama.

Tentu saja orang tuaku selalu menunjukkan kasih sayang yang berlebihan, sampai-sampai meluap-luap, jadi bagiku itu hanyalah rutinitas sehari-hari yang biasa saja.

“Meski disesalkan, kita akan segera bisa bertemu, jadi kita harus menanggungnya sampai saat itu tiba.”

“Tetap saja, bagi anak itu, setiap hari akan terasa seperti satu tahun. Kamu tahu betapa kesepiannya aku setiap kali ayahmu pergi ke luar kota untuk bekerja, kan?”

“Jadi, bagaimana kamu bisa melewatinya?”

“Aku berpura-pura pergi mengunjunginya… haha. Tapi hanya itu yang akan aku katakan. Itu adalah pengalaman yang menarik bagi aku, jadi aku masih mengingatnya.”

“……”

Aku terkekeh mendengar cerita ibuku. Tampaknya di masa lalu, mereka memiliki cinta yang membara, yang masih menyala terang sampai sekarang.

Yang jelas, aku yakin tidak ada pasangan seperti orang tua kita di dunia ini. Fakta bahwa aku mempunyai tiga saudara kandung adalah bukti yang cukup.

“Sungguh menakjubkan bahwa kamu belum memiliki anak lagi.”

“Mungkin seseorang akan segera datang. Obat yang kuberikan padamu hanya sementara.”

“……”

Jika anak bungsu lahir sekarang, mereka hampir menjadi seorang cucu. Kakak laki-laki dan perempuanku adalah ksatria, jadi hanya karena itulah orang tuaku tidak memaksaku untuk menikah dan mempunyai anak.

Aku memperhatikan ibuku, yang mulai dengan gembira bertanya-tanya nama apa yang akan dia berikan kepada anak bungsunya jika ada yang lahir, dan menggelengkan kepalaku. aku perkirakan dia mungkin akan memiliki setidaknya lima anak jika dia tidak meminum pil KB secara teratur.

"Oh ngomong – ngomong. Bukankah kamu bilang kamu akan pergi ke Helium besok?”

"Ya. Mereka bilang mereka mengirim seseorang ke sana. Mereka akan menggunakan teleportasi, jadi aku akan kembali paling lambat dua hari.”

“Helium… Bahkan aku hanya mendengar namanya saja, jadi aku tidak begitu tahu tempat seperti apa itu.”

Karena Helium sejauh ini mengambil sikap tertutup dan membatasi, sebagian besar orang tidak mengetahui tempat seperti apa itu.

Untungnya, terdapat lahan subur yang luas dan sumber daya yang berlimpah, sehingga swasembada dapat dilakukan, namun selain itu, sangat sedikit yang diketahui mengenai wilayah tersebut.

Beredar rumor tentang hal-hal seperti langit menjadi merah dan tidak menyenangkan, atau setan menyerang dan membeli dan menjual bagian tubuh manusia. Namun, ini hanyalah rumor aneh, dan hanya sedikit yang telah dikonfirmasi dengan benar.

Namun, aku tahu betul bahwa setan tidak jauh berbeda dengan manusia biasa, jadi aku tidak terlalu khawatir. Selain itu, Cecily dan Gartz akan berada di sana untuk melindungiku, jadi tidak akan ada masalah apa pun.

“Meskipun setiap tempat tinggal orang sama, apakah menurutmu mungkin ada yang aneh? aku tidak bisa mempercayai rumor semudah itu.”

"Itu benar. Ngomong-ngomong, apakah kamu bersiap-siap?”

“Bahkan jika kamu menyebutnya persiapan, itu hanya masalah berpakaian bagus.”

Saat ibuku dan aku sedang berbicara, kami memasuki mansion. aku juga berencana masuk ke dalam untuk menulis, jadi aku mengikutinya. Rasanya hampa tanpa Marie di sisiku, tapi aku bisa bertahan sampai kami bertemu di akademi. Saat itulah aku sedang berjalan menuju kamar tidurku.

"Meong!"

"Ah!"

Begitu aku melewati tikungan, seseorang tiba-tiba muncul dan membuat aku takut. aku sangat terkejut hingga jantung aku hampir berhenti berdetak. Aku meraih dadaku yang berdebar kencang dan melihat siapa orang itu. Itu Adelia, yang kupikir akan berlatih bersama ayah.

Dia tersenyum melihat reaksiku dan berbicara dengan suara seraknya, yang masih terdengar menawan.

“Manisku. Apakah aku membuatmu takut? Wajah terkejutmu juga lucu.”

“…Adelia siang.”

"Ha ha ha."

Meski aku memanggilnya dengan suara pelan, Adelia tertawa tanpa malu-malu. Aku menghela nafas dan berbicara pelan.

“Ngomong-ngomong, apa yang terjadi disini? Bukankah kamu berlatih dengan ayah?”

“Kami sudah selesai dan kembali setelah mandi. Selain itu, aku harus segera kembali ke akademi, jadi aku harus bersiap.”

Kalau dipikir-pikir, rambut coklat Adelia masih lembap. Wajahnya tampak mulus seperti baru saja selesai mencucinya.

Dia mengenakan kemeja, yang menonjolkan sosoknya, dan sepertinya dia buru-buru menyeka tubuhnya sebelum memakainya, karena tubuhnya hampir terbuka seluruhnya. Berkat pamerannya, aku tidak menyadarinya sebelumnya, tapi sekarang aku menyadari bahwa dadanya juga cukup besar, tidak seperti milik Marie.

Sekalipun dia ditinggalkan oleh keluarganya dan diperlakukan dengan kasar, dia pasti makan dan tidur nyenyak, jadi wajar jika dia memiliki perkembangan fisik yang baik.

'…Ini bukan waktunya.'

Aku segera menggelengkan kepalaku ke kiri dan ke kanan. Aku seharusnya tidak memikirkan hal-hal ini sekarang, setelah Marie meninggalkan mansion.

Saat aku memikirkan tentang Marie, rasanya seperti terbakar di dalam hati.

“Kapan kamu kembali ke akademi?”

“aku akan kembali paling lambat tiga hari. Karena Nicole dan aku adalah asisten pengajar, kami juga harus melakukan beberapa pekerjaan pemeliharaan individu. Ngomong-ngomong, kemana pacarmu pergi?”

“Dia baru saja kembali ke rumahnya.”

"Ah, benarkah? Itu memalukan."

Adelia tidak kehilangan ekspresi senyumannya, entah dia serius atau hanya mencoba bercanda. Sambil menatapnya, aku tiba-tiba teringat saputanganku dan bertanya.

“Ngomong-ngomong, Adelia noona. Kapan kamu akan mengembalikan saputanganku?”

"Huh apa? Kamu-saputanganmu?”

"Ya."

Begitu aku menyebutkan saputangan itu, ekspresi senyuman Adelia menghilang dalam sekejap, dan dia terlihat sangat bingung. Secara kasar aku bisa menebak apa yang sedang terjadi – entah Adelia kehilangan saputangannya, atau dia menggunakannya untuk menyeka keringat.

Menurut Nicole, Adelia adalah tipe orang yang tidak peduli dengan barang miliknya atau orang lain dan hanya menggunakannya sembarangan.

Dan dugaanku benar. Adelia ragu-ragu untuk menjawab sambil bergumam, tapi saat dia melihat ekspresiku, dia membuka mulutnya dengan suara yang seakan-akan merayap pergi.

“Um… Bolehkah aku memberikannya padamu nanti? Aku tidak sengaja menggunakannya untuk menyeka keringat tadi…”

"Tidak apa-apa. Saputangannya boleh tetap kamu pakai, asal jangan sampai hilang.”

"Benar-benar? Bisakah aku terus menggunakannya?”

Saat aku berbicara seolah aku tidak peduli, secara mengejutkan Adelia menjadi bersemangat dan mendekatkan wajahnya ke arahku. Tidak mudah untuk menangani wajah cantiknya, yang tampak tampan sekaligus cantik, begitu dekat dengan hidungku.

Aku menatap mata biru langitnya, berbinar penuh harap, dan perlahan menganggukkan kepalaku. Lagi pula, ada banyak sapu tangan, jadi tidak masalah jika aku memberikannya sebagai hadiah.

“Ya, kamu bisa tetap menggunakan sapu tangan.”

"Terima kasih! Aku akan menyimpannya selamanya!”

“Simpan selamanya, ya…”

“Ini sangat lucu dan indah! Kalau saja kamu tidak punya pacar, aku akan berkencan denganmu dulu!”

Apakah dia benar-benar bahagia? Adelia tiba-tiba memelukku dan menggoyangkan tubuhnya kegirangan. Mungkin karena dia baru saja keluar dari kamar mandi, tapi aroma sabun merangsang indra penciumanku.

Tidak hanya itu, tekstur lembut unik dibalik kaosnya memancarkan sensasinya sepenuhnya, membangkitkan hasrat aku. Namun, aku tidak merasa bingung sama sekali dan dengan lembut mendorong Adelia menjauh.

Karena itu Adelia dan bukan orang lain, aku bisa melepaskannya begitu saja. aku merasa kasihan karena telah bersikap kasar padanya sebelum aku mengetahui tentang masa lalunya yang tragis. Adelia mungkin tampak berapi-api dan mendominasi di permukaan, namun dia memiliki luka emosional yang dalam. Oleh karena itu, aku berhati-hati dengan setiap perkataan dan tindakan.

Insiden di mana dia melempar bola ke arahku untuk menarik perhatian Nicole, dan bahkan sesekali mengolok-olok atau melakukan skinship, semuanya merupakan semacam kekurangan emosional.

“Adelia, bisakah kamu mundur sedikit? Kamu tidak boleh melakukan ini pada pria yang punya pacar.”

“Karena aku akan menjadi selir, tidak bisakah aku tetap dekat saja? Jika aku tidak bisa menjadi selir, aku akan menjadi ksatria pengawal.”

“Kamu mengatakan sesuatu yang tidak kamu maksudkan.”

Untungnya, tidak ada seorang pun di sekitar, tetapi jika Marie melihat kami, dia akan salah mengira kami berselingkuh. Adelia memelukku erat seolah aku tidak melakukan kesalahan apa pun saat berbicara dengannya.

Ekspresinya, saat dia melangkah mundur, begitu polos dan murni. Adelia sangat cocok dengan senyum cerahnya ini.

“Pokoknya, kamu bisa mengembalikan saputangan itu kepadaku nanti. aku berangkat sekarang."

"Baiklah. Oh, dan…”

"Ya?"

Saat aku hendak melangkah maju, Adelia menghentikanku sebentar dan menatapku dengan tatapan seolah ingin mengatakan sesuatu.

Namun Adelia hanya ragu-ragu dan tidak bisa berbicara dengan baik seperti sebelumnya. aku menunggu dia berbicara.

"…TIDAK. Tentang aku…"

"Ya?"

"Maaf. aku lupa apa yang ingin aku katakan.”

Tampaknya tidak seperti itu sama sekali. Aku menjadi ragu ketika Adelia memaksakan senyum dan berbicara.

Apa yang ingin dia katakan sehingga membuatnya ragu? Melihat senyumnya yang dipaksakan, aku khawatir itu mungkin menjadi cerita sedih karena suatu alasan.

“Baiklah, aku akan pergi sekarang. Maukah kamu datang ke tempat latihan setiap akhir pekan mulai sekarang?”

"Ya."

“Jika kamu butuh bantuan di akademi, tanyakan padaku. Nicole mungkin akan kesulitan, tapi aku akan mendengarkannya. Oke?"

“aku tidak yakin apakah aku memerlukan bantuan di akademi, tapi aku sudah mendapatkannya untuk saat ini.”

"Oke. Baiklah… Sampai jumpa! Aku pergi!"

Adelia tersandung ke belakang lalu lari seolah sedang melarikan diri. Rambut coklatnya berkibar liar tertiup angin.

Aku sedikit terkejut dan mengulurkan tanganku ke arah punggungnya yang menghilang, namun sebelum aku sempat meraihnya, Adelia menghilang.

"…Apa itu tadi?"

Ada insiden kecil, tapi tidak ada yang berubah dalam pekerjaan aku. Aku sedikit khawatir pada Adelia, tapi aku bisa menyelesaikannya sedikit demi sedikit.

Dan hari yang lancar lainnya berlalu.

"Senang bertemu denganmu lagi. aku Gartz, ksatria pengawal Putri Cecily.”

“Halo, Tuan Gartz. Senang bertemu denganmu lagi."

Dengan kunjungan resmi Gartz ke mansion kami, kami semua siap untuk pergi ke Helium.

Itu saja tidak akan menjadi masalah, tapi…

“Ngomong-ngomong, apa ini?”

“Ini adalah brankas ajaib yang aku buat sendiri. kamu dapat menggunakannya untuk menyimpan barang-barang berharga kamu dengan aman. kamu tahu, hal-hal seperti naskah Biografi Xenon.”

“…Tahukah kamu tentang hal itu, Tuan Gartz?”

“Ada alasannya.”

Gartz datang dengan brankas perak yang terlihat mahal, mengklaim itu adalah hadiah. Ekspresinya begitu blak-blakan hingga sedikit membingungkan.

“Jika kamu meletakkan telapak tangan pemiliknya di brankas ini, sihir akan secara otomatis memindainya. Tangan pemilik ibarat kata sandi dan kunci.”

“…Kamu membuat ini dengan Helium? Itu tidak dibuat oleh kurcaci?”

“Brankas itu dibuat oleh pandai besi, dan aku menaruh sihir di dalamnya. Itu tidak terlalu sulit.”

“……”

Setan benar-benar curang seperti ras.

---

Catatan penerjemah:

---

Bab Sebelumnya | Indeks | Bab selanjutnya

Dukung aku di Ko-fi | Pembaruan baru