Pidato Arwen meraih kesuksesan besar dan mendapat dukungan kuat dari masyarakat. Namun, jika kita mendalami esensinya, kita dapat melihat bahwa hal ini tidak sepenuhnya berhasil.

Ada risiko salah tafsir yang bisa melibatkan unsur superioritas rasial, yakni fasisme, meski sebenarnya ia mewaspadai sikap arogan. Ada aspek yang tidak dapat dihindari dalam upaya menyatukan elf berdarah murni dan berdarah campuran ke dalam satu kelompok yang disebut “elf”.

Oleh karena itu, kuncinya adalah mengamati apakah elf berdarah murni dan elf berdarah campuran dapat berintegrasi dengan baik dan benar-benar bersatu. Jika niat Arwen terpenuhi, bahkan mungkin untuk menerima Dark Elf.

Namun, terlihat jelas bahwa Dewan Tetua, khususnya individu-individu tertentu, memantaunya dengan cermat dan dapat menghambat pencapaiannya. Kami hanya bisa berharap Arwen bisa menangani situasi ini dengan baik.

Setelah semua pidato selesai dan orang-orang bubar di alun-alun, kami tetap duduk dengan tenang. Alasannya sederhana.

“Suatu kehormatan bertemu dengan kamu. aku dengan tulus…”

“aku senang bertemu matahari Kekaisaran…”

“Mungkin undangan ke negara kita di masa depan…”

“Seperti apa Helium itu?”

Segera setelah pidatonya berakhir, ada heboh di sekitar Rina dan Cecily. Selain Kekaisaran Minerva, ada juga tamu terhormat dari negara lain, jadi itu sudah diduga.

Secara pribadi, aku merasa tidak nyaman dalam situasi seperti itu, dan secara naluriah mencoba untuk pergi. Untuk mencita-citakan masa depan, aku harus terbiasa dengan pertemuan spontan seperti itu, tapi itu adalah kebiasaan yang aku kembangkan secara tidak sengaja.

Namun, ada seseorang yang mencegah aku melakukannya.

"Kemana kamu pergi? kamu harus terbiasa dengan kejadian ini.”

“Aku tidak menyukainya…”

“Jangan keras kepala. Jika kamu menikah denganku nanti, mau tidak mau kamu harus memulai debutmu di masyarakat. Kamu tidak akan berpikir untuk menghindari masyarakat setelah menikah, kan?”

Itu pacarku, Marie. Dia dengan terampil membujuk aku untuk menghadiri pertemuan spontan itu.

Awalnya aku menggerutu, namun setelah direnungkan, aku menyadari tidak ada salahnya menghadirinya. Apalagi karena pertemuannya spontan, hanya berlangsung sebentar, jadi tidak perlu merasa terbebani.

Namun, fakta bahwa mereka bukanlah bangsawan Kekaisaran Minerva melainkan bangsawan atau tokoh bangsawan dari negara lain membuatku terdiam sejenak. aku tidak akrab dengan budaya dan etiket mereka.

Namun, tak lama kemudian, aku menyadari bahwa kecemasan itu pun hilang begitu saja.

“Namamu Ishak, kan? Rambut merah cukup langka di dunia, sungguh unik.”

“aku sering mendengarnya. Nona mungkin pernah mendengar hal serupa tentang dirinya, bukan?”

“Rambutku juga oranye, jadi aku sering mendengar komentar itu. Apakah Lady Marie juga menerima komentar seperti itu?”

"Ya itu betul. Rambut putih juga tidak terlalu umum.”

Mungkin karena kami baru saja bertemu, atau mungkin karena status Marie yang tinggi, tapi semua orang baik. Apalagi saat mereka melihatku, mereka selalu menyebut rambut dan mataku.

Terlebih lagi, aku sebagai putra Baron dan Marie sebagai putri Duke, wajar jika orang-orang merasa penasaran. Kadang-kadang, beberapa orang bahkan bertanya apakah aku sudah bertunangan dengan Marie.

Ini mungkin pertanyaan yang sedikit tidak mengenakkan, tapi mengingat status sosial kami, itu adalah keraguan yang tidak bisa dihindari.

Dan setiap kali pertanyaan seperti itu muncul, pacarku menunjuk ke wajahku dan menjawab.

“Kamu akan tahu ketika kamu melihat wajah tunanganku. Bayangkan saja seseorang dengan wajah seperti ini tersenyum ramah.”

"Oh begitu. Ini meyakinkan. Penampilan unik seperti itu tidak umum.”

"Ya itu betul. Dan sepertinya fisikmu juga diam-diam mengesankan…”

“aku menerima pelatihan ksatria di masa lalu. Meskipun aku berhenti karena kurangnya bakat, aku tetap berolahraga secara teratur.”

“Ngomong-ngomong, saat ini dia sangat dihormati oleh para profesor di Halo Academy. Dia sudah terdaftar sebagai mahasiswa yang direkomendasikan dan membantu para profesor.”

Entah bagaimana, aku akhirnya membual, tapi aku berusaha meyakinkan bahwa akulah pria yang tepat untuk Marie. Dengan begitu, dia tidak akan meremehkanku.

Seperti yang diharapkan, setelah waktu Marie untuk bermegah berakhir, baik wanita maupun pria memandang kami dengan iri. Mereka mungkin melihat kami sebagai individu yang luar biasa.

Marie adalah seorang wanita cantik dari keluarga bangsawan, dan aku adalah seorang pria dengan kemampuan yang baik dan penampilan yang khas, meskipun kelas sosial aku lebih rendah.

Terlebih lagi, sebagai anggota Kekaisaran Minerva yang kuat, yang dapat dianggap sebagai puncak kemanusiaan, aku tidak mengalami kesulitan dalam mendapatkan koneksi. Berkat itu, aku bisa membangun hubungan dengan lancar.

Seiring berjalannya waktu, beberapa orang keluar karena jadwal yang padat. Tentu saja, Rina dan Cecily bergabung dengan kami.

Sebagian besar percakapan dipimpin oleh perempuan, dan laki-laki menjawab pertanyaan mereka. Wajar jika perempuan memimpin diskusi non-agresif karena mereka unggul dalam kefasihan berbicara.

Aku pun hanya mendengarkan obrolan para wanita itu. Kadang-kadang, mataku bertemu dengan mata pria lain, dan ketika aku tersenyum canggung, mereka membalas senyumanku.

Meskipun kami berasal dari kebangsaan, budaya, dan kelas sosial yang berbeda, terlalu sederhana bagi laki-laki untuk berpartisipasi dalam diskusi perempuan.

“Ngomong-ngomong, apa pendapat kalian tentang pidato tersebut?”

Pada saat itu, seorang wanita menyebutkan pidato tersebut. Dia memiliki rambut coklat, mata biru, dan kecantikan yang anggun dan halus.

Jika aku mengingatnya dengan benar dari percakapan sebelumnya, dia menyebutkan dia berasal dari Republik Belua. Republik Belua mungkin kecil, namun telah mengumpulkan kekayaan luar biasa sebagai pusat perdagangan global.

Kekaisaran Minerva yang ambisius juga tergoda untuk menaklukkannya, tetapi karena ini adalah negara netral, aku kira mereka dibiarkan sendiri untuk saat ini.

“Itu adalah pidato yang luar biasa. Terutama bagian tentang para elf, oleh para elf, untuk para elf. aku sangat menyukainya. Tapi, um…”

“Menurutmu ini terasa agak supremasi?”

Cecily, yang mendengarkan dengan tenang, malah menjawab. Wanita yang ragu-ragu, yang enggan berbicara sembarangan, mengangguk penuh semangat dengan ekspresi khawatir ketika Cecily menjawab.

Entah kenapa, Cecily memberiku senyuman nakal dan berkata,

“Bagian itu juga menjadi perhatianku, tapi Ratu menyebutkannya dengan jelas. Agar tidak menjadi sombong. Arogansi biasanya terjadi ketika merugikan orang lain. Selama kita punya harga diri tanpa merugikan orang lain, seharusnya tidak ada masalah.”

"Jadi begitu. Itu masuk akal. Tidak heran dia menyebutkan perang antar ras.”

“Ya, dan kita harus melihat bagaimana perkembangannya mulai sekarang. Sang Ratu telah menanganinya dengan baik, tapi kamu tahu bagaimana keadaannya dengan orang-orang.”

Sementara kritik terhadap pidato tersebut terus berlanjut, diam-diam aku melirik ke tempat lain. Di sanalah para bangsawan Alvenheim berkumpul.

Di sana, orang-orang juga berkumpul, mungkin bertemu secara dadakan seperti kami. Beberapa orang di sana mungkin mendengarkan percakapan kami.

Hal itu bukan sepenuhnya mustahil, mengingat elf bisa menggunakan sihir seperti iblis bisa bernapas. Apalagi orang-orang di sini bukanlah bangsawan biasa, melainkan bangsawan kerajaan atau bangsawan berpangkat tinggi.

"Aku tidak yakin apakah pantas membicarakan hal ini di sini."

Karena ini adalah pertemuan dadakan, kata-kata penting mungkin tidak muncul, tetapi kamu tidak pernah tahu karena orang-orang membuat kesalahan verbal.

Untungnya, tantangan Arwen lebih dari yang diharapkan, dan ini sungguh mengejutkan. Tetap saja, dia seorang elf, jadi orang berasumsi dia lebih tua. Komentar semacam itu memang dibuat, tapi tidak lebih dari itu.

Namun, jika seseorang secara tidak sengaja mengemukakan sesuatu yang aneh tanpa menyadarinya…

“Nona Kate, sepertinya tidak sopan membicarakan hal itu di sini. Ada bangsawan dari Alvenheim di sana juga.”

"Oh…! A-aku minta maaf.”

Rina, yang bisa dibilang orang berpangkat tertinggi di sini, langsung turun tangan. Memang benar, kelas mempunyai pengaruhnya.

Bagaimanapun, pertemuan dadakan itu berakhir dalam waktu singkat, dan karena kami harus kembali ke akademi besok, kami juga mulai mengambil langkah. Dalam hati, aku ingin menjelajahi berbagai tempat di Alvenheim, namun waktu terbatas.

Diatas segalanya…

“Aduh!”

“Apakah kamu masih seperti ini?”

"Ya. Mengendus… Ya… ”

Reaksi alergi Cecily semakin parah. Pada pertemuan dadakan tadi, dia nyaris tidak berbicara dan hanya menjawab pertanyaan langsung. Kenyataannya, dia tutup mulut.

Mereka yang melihatnya mungkin menganggapnya agak aneh, tetapi ketika dia terus bersin dan mengendus, mereka segera menyadari bahwa dia sedang tidak enak badan.

Aku bisa melihat sesuatu di lehernya dengan ekspresi khawatir di mataku. Itu bukan hanya sedikit merinding, itu adalah sesuatu yang menonjol tidak merata…

"Hah? Noona, apa yang ada di lehermu?”

"Opo opo?"

Mendengar kata-kataku, Cecily terkejut dan segera menyentuh lehernya. Kemudian, dia dengan cepat memasang ekspresi sangat bingung dan memeriksa lengannya.

Di lengannya yang putih bersih, ada juga benjolan serupa. Kami semua terkejut, mata kami membelalak karena terkejut.

Mana dari Pohon Dunia lebih mematikan bagi iblis daripada yang kita perkirakan.

“…Balak!”

“Ya, Yang Mulia.”

Cecily, yang memeriksa lengannya sendiri, memanggil Gartz. Sebagai tanggapan, dia diam-diam mengungkapkan dirinya kepada kami.

aku sedikit terkejut dengan kemampuannya untuk muncul tanpa indikasi apapun, tapi bukan itu masalahnya. Cecily segera menanyainya dengan suara tegang.

“Ballak, apakah kamu juga mengalami benjolan ini?”

“aku belum mengalami benjolan apa pun… Ah-choo! aku minta maaf. aku belum pernah mengalami benjolan seperti Yang Mulia.”

"Hmm…"

Cecily menyipitkan matanya dan menatap lengannya saat dia mendengarkan tanggapannya. Bidurannya belum sepenuhnya berkembang, namun gejalanya semakin memburuk, kulitnya semakin memerah.

Dalam kasus seperti gatal-gatal, penyakit ini sering kali membaik seiring waktu, tetapi ini berbeda, dan dia tidak yakin apa yang harus dilakukan. Itu bukan disebabkan oleh serbuk sari atau makanan tetapi oleh “mana.”

Cecily menoleh dan melirik ke belakang. Pandangannya tertuju tepat pada Pohon Dunia.

“…Sepertinya iblis tidak bisa menyerang Alvheim karena suatu alasan.”

Kemudian dia bergumam dengan getir dan mengepalkan tangannya, tempat sarang-sarang itu terbentuk, dengan tangannya. Sementara itu, aku memperhatikan Cecily dengan tatapan khawatir di mataku.

Mungkin Cecily merasakan tatapanku karena dia memberiku senyuman khasnya, meredakan kekhawatiranku.

“Jangan terlalu khawatir. Melihat Balak tidak terpengaruh, mungkin karena aku terlalu kuat. Semakin kuat iblisnya, semakin padat konsentrasi mana hitamnya.”

“…Ayo cepat kembali sekarang. Ini bisa menjadi lebih buruk.”

“Terima kasih sudah khawatir. Tapi, selemah yang kamu kira aku… Achoo!”

“……”

Begitu Cecily bersin, aku menutup mataku dengan lembut. Karena kami saling berhadapan, aku dengan jelas merasakan ludah itu mengenai wajahku.

Jika ada peringatan, aku akan menoleh, tetapi itu terjadi tiba-tiba tanpa firasat apa pun, sehingga tidak ada waktu untuk menghindarinya.

“Ah… A-aku minta maaf. Haruskah aku menghapusnya?”

"…Tidak apa-apa."

Tampaknya persiapan yang matang diperlukan agar para iblis dapat mencapai Yggdrasil.

*****

Saat itulah Isaac dan rombongannya kembali ke rumah. Pidato Arwen memang cukup untuk menghilangkan arogansi yang mengakar di hati warga Alvenheim, namun bukan berarti tidak ada individu yang merasa tidak puas. Di antara mereka, wajar untuk mempertimbangkan kekuatan yang menahan Arwen, Dewan Tetua. Mau tak mau mereka dibuat bingung dengan pidato Arwen yang tak terduga dan brilian.

Meski baru sekitar seminggu sejak pidato nasional, entah itu bakat atau kemampuan terpendam, dia menunjukkan keterampilan berbicara di luar ekspektasi. Meski hanya pidato, namun isinya mengejutkan Dewan Tetua.

“Sialan! Aku tidak percaya dia menyembunyikan kemampuan seperti itu…!”

Feiren, pemimpin Dewan Tetua dan seorang senator, mengungkapkan rasa frustrasinya saat kembali ke Elydia. Pidato Arwen secara nasional melampaui ekspektasinya dan berakhir dengan kesuksesan besar, dan terlebih lagi, menghapus batasan antara berdarah murni dan berdarah campuran.

Fieren, yang selama ini menahan Arwen, tidak dapat memahaminya. Dia sudah tahu bahwa dia menyukai buku dan memiliki kefasihan yang sangat baik, tetapi pidato adalah masalah yang berbeda.

Dia tidak dapat memahami apa yang terjadi hanya dalam waktu seminggu, tetapi Arwen telah menggerakkan hati warga Alvenheim dan menarik opini publik.

'aku pikir dia akan gagal.'

Fieren merenung dengan dahinya yang menyempit, mengetukkan jarinya ke pelipisnya. Alasan dia tidak mengganggu Arwen selama minggu persiapan adalah karena dia memperkirakan Arwen akan menyiapkan pidato yang tidak penting.

Awalnya, tujuannya adalah untuk memicu konflik antara darah murni dan darah campuran dan mengusir semua darah campuran. Ketika Arwen pertama kali mengungkapkan bahwa dia sendiri adalah seorang berdarah campuran, itu sudah cukup untuk membuat orang tertawa dalam hati.

Namun, prediksi tersebut meleset, dan rencana itu sendiri tidak lebih dari sekedar kertas robek. aku tidak pernah berharap Arwen tidak membedakan antara darah murni dan darah campuran, melainkan membentuk sebuah kolektif yang disebut ‘Peri.’

Jelas sekali bahwa Arwen akan mendapat keuntungan secara politik. Mungkin bahkan keluarga bergengsi yang membantu Dewan Tetua pun bisa mendukung Arwen.

“Anggota Dewan Fieren!”

"Ya?"

Seseorang segera bergegas sementara Fieren sedang melamun. Fieren tersadar dari lamunannya untuk memastikan siapa orang itu.

Itu adalah Jukiri, seorang elf yang merupakan rekan konselor sekaligus penyalur informasi. Dia memiliki kecantikan khas elf tetapi memiliki ekspresi agak cemas.

"Kenapa kamu begitu terburu-buru?"

"kamu perlu melihat ini. Lihat ini!"

Jukiri buru-buru tiba, terengah-engah, dan menyerahkan selembar kertas kepada Fieren. Dengan asumsi itu adalah surat, Fieren menerimanya tanpa curiga.

Namun, isi yang tertulis di kertas itu cukup membuat mata Fieren melebar karena terkejut.

Isi kertas itu cocok dengan pidato nasional Arwen yang akan datang.

Soalnya tulisan tangan itu bukan milik Arwen melainkan milik orang lain. Fieren sudah mengetahui tulisan tangan Arwen dengan baik.

"Ini…"

“Itu adalah sesuatu yang ditemukan oleh pelayan saat merapikan kamar ratu. Sepertinya ratu lupa mengaturnya. Namun…"

“Tulisan tangannya berbeda. Ini tidak ditulis oleh ratu.”

“Ya itu benar. Bagaimana menurutmu?"

"Hmm…"

Fieren merenung sambil mengelus janggut putih saljunya. Jika digunakan dengan baik, hal ini bisa menekan Arwen, tapi itu saja tidak cukup.

Siapa, kapan, di mana, menyampaikan pidato kepada Arwen, dan mengapa.

Empat dari enam prinsip hilang. Pikiran Fieren berputar cepat, dan tiba-tiba, satu asumsi muncul di benaknya.

'Kalau dipikir-pikir, ratu sepertinya enggan menemukan Xenon…'

Ada banyak orang yang menulis dengan baik. Namun, sedikit sekali yang bisa menuliskan kata-kata mengharukan seperti pidato ini.

Tentu saja ini mungkin pemikiran yang terlalu maju, namun mengingat sikap Arwen selama ini, tidak sepenuhnya aneh. Dia menolak semua yang mereka katakan tentang menemukan Xenon dan bersikeras itu hanya sebuah buku.

Namun bagaimana jika Xenon dan Arwen memiliki hubungan dekat? Terlebih lagi, Arwen sendiri telah menyatakan bahwa dirinya adalah seorang hibrida dan hibrida memiliki lingkungan untuk tumbuh dalam masyarakat manusia.

Dan di dalam kisah Xenon juga terdapat narasi tragis Kair dan Elisha. Ini adalah kisah cinta antara ratu elf dan manusia dengan kemampuan luar biasa.

Selain itu, ada spekulasi bahwa bahkan Xenon, yang telah mengalami cobaan dan kesengsaraan yang tak terhitung jumlahnya, dianggap sebagai orang bijak oleh dunia. Dikatakan bahwa Xenon memasukkan pengalamannya sendiri ke dalam Biografi Xenon. Kalau tidak, mustahil membuat cerita seperti itu.

Fieren mau tidak mau curiga bahwa potongan-potongan puzzle itu cocok satu sama lain dengan sempurna.

Arwen dan Xenon, dikatakan bahwa mereka memiliki hubungan yang mendalam di masa lalu, sebuah ikatan yang mungkin terputus karena perbedaan umur mereka.

“…Jukiri.”

“Ya, Penasihat Agung.”

“Kirim seseorang ke penerbit Biografi Xenon segera. Dan mintalah satu surat saja yang berisi tulisan Xenon.”

"Mengapa? Apa alasannya?”

Fieren mengangkat salah satu sudut mulutnya.

“aku merasa sebuah cerita menarik akan segera terungkap.”

---

Catatan penerjemah:

4/5

---

Bab Sebelumnya | Indeks | Bab selanjutnya

Dukung aku di Ko-fi | Pembaruan baru