“Ishak. Apakah dia kebetulan menangkapmu?”

Segera setelah waktu yang ditentukan yaitu pukul 6 tiba, Marie kembali ke asrama, hanya menyisakan kami berdua, dan Nicole menanyakan pertanyaan kepadaku saat kami ditinggal sendirian. Saat aku mengalihkan pandanganku padanya, aku bisa melihat ekspresi khawatir dan cemas di wajahnya.

Sepertinya dia khawatir rahasianya akan terbongkar setelah melihat hubungan persahabatan antara aku dan Marie. Namun, bertentangan dengan kekhawatirannya, kecuali beberapa kesalahan, aku belum tertangkap.

"Jangan khawatir. aku belum tertangkap. Sejauh ini kami hanya berteman, kawan.”

"…Benar-benar?"

Saat Nicole mengungkapkan keraguannya, dia menatapku dengan curiga. Melihat itu, aku merasa sedikit bingung.

Menurutnya siapa yang penyendiri tanpa teman sejati? Aku juga tahu bahwa hubungan sosialku tidak terlalu bagus, tapi melihat Nicole menatapku seperti itu membuatku merasa sedikit terluka.

“Tampilan apa itu? Sepertinya kamu tidak percaya padaku.”

“Yah… lupakan saja. Lagi pula, dia tidak tahu apa pun tentang rahasiamu, kan?”

Itu sama sekali bukan ilusi ketika dia tiba-tiba mengubah topik pembicaraan. aku mengesampingkan kecurigaan yang muncul di pikiran aku dan menjawab pertanyaannya.

“aku telah melakukan kesalahan, tetapi aku akan baik-baik saja dengan hal itu.”

“Jika ini tentang kesalahannya… maksudmu saat kamu menunjukkan foto itu padanya terakhir kali? Apakah itu dia?”

Aku mengangguk dalam diam saat dia melebarkan matanya dan meminta konfirmasi.

Nicole juga tahu kalau aku tidak sengaja menunjukkan foto itu kepada orang lain, tapi dia tidak tahu kalau orang itu adalah Marie. aku memutuskan untuk tidak memberitahunya, karena aku pikir itu hanya akan menimbulkan kekhawatiran yang tidak perlu.

Namun, aku mengatakan itu akan baik-baik saja, karena aku pikir itu akan baik-baik saja meskipun hal itu diungkapkan kepada Marie, karena aku sudah mengenalnya.

“Haa…”

Reaksi Nicole agak tidak terduga. Setelah menatap wajahku sejenak, dia menghela nafas panjang. Mau tak mau aku merasa sedikit gugup dengan jawabannya.

Setelah merenung sejenak, dia berbicara kepadaku dengan suara pelan.

“…Ishak. Apakah kamu juga mendapat surat dari ayah?”

“Bahwa ekornya diinjak?”

Menanggapi pertanyaanku, Nicole menganggukkan kepalanya sebagai penegasan. Sepertinya dia juga menerima surat dari orang tua kami, sama seperti aku.

Namun, tidak sepertiku, dia tampaknya menanggapi situasi saat ini dengan cukup serius, dan setelah mengamati ekspresinya dengan cermat, ekspresinya menjadi kaku dan mengeras.

Mungkin surat lain dikirimkan kepada Nicole, mungkinkah itu? Aku menggelengkan kepalaku dan, merasakan perasaan tidak nyaman yang semakin besar, membuka mulutku dengan suara hati-hati.

“Bukankah ibu bilang kamu tidak perlu khawatir tentang itu?

Surat ibu aku meyakinkan aku untuk tidak khawatir dan bahwa ini hanya masalah kecil, yang secara harafiah berarti “menginjak ekor”, jadi tidak akan ada masalah besar. Sejujurnya, kecuali itu, tidak ada yang berbeda dari surat ucapan selamat yang biasa dia kirimkan padaku.

Tentu saja, aku tidak hanya bersikap seperti biasa dan agak berhati-hati. Berkat pertanyaan Marie yang tiba-tiba dan tidak terduga sebelumnya, itu hampir menjadi bencana besar, tapi aku berhasil melewatinya dengan aman untuk saat ini.

Nicole tampak semakin malu saat melihat reaksiku. Ekspresinya mirip dengan orang tua yang baru saja membuang anaknya di tepi sungai.

“…Ishak. Tahukah kamu apa artinya diinjak ekormu?”

Nicole menanyakanku pertanyaan dengan suara yang lebih lemah dari sebelumnya. Aku merasakan ada sesuatu yang tidak beres secara naluriah ketika aku mendengarkan pertanyaannya, jadi aku mengangguk dalam diam tanpa mengatakan apa pun.

Nicole menatapku sebentar, lalu menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi setelah beberapa saat. Pikirannya tampak agak rumit.

"…TIDAK. aku akan membicarakannya nanti. Ayo makan sekarang.”

"…Ya. Ngomong-ngomong, bagaimana dengan Adelia?”

“Dia tiba-tiba ada urusan hari ini dan tidak bisa hadir. Ketika aku menanyakan alasannya, dia menjawab bahwa itu adalah hari dimana surat yang dikirim dari rumahnya seharusnya tiba. Dia bilang sudah hampir setahun sejak dia menerima surat.”

"Apakah begitu?"

aku sedikit kecewa, tapi aku bisa memahami perasaannya. Sudah hampir setahun ia tidak mendengar kabar tentang keadaan keluarganya, jadi menurutnya, surat dari rumah pastilah sesuatu yang ia rindukan.

Karena rumahku letaknya cukup dekat dengan Halo Academy, maka dibutuhkan waktu paling lama seminggu untuk sampai ke sana, namun tidak demikian halnya dengan orang lain. Biasanya dibutuhkan waktu minimal seminggu, dan jika rumahnya jauh, bisa memakan waktu lebih dari sebulan untuk sampai ke sana.

Khususnya bagi rakyat jelata, ini bahkan lebih sulit lagi karena ada undang-undang di Empire yang mengutamakan surat dari bangsawan. Alasannya adalah karena para bangsawan sering kali memegang posisi penting di pemerintahan, jadi setiap surat yang mereka terima bisa jadi sangat penting.

Namun, karena surat tidak bisa dikirim menggunakan sihir, satu-satunya pilihan adalah menggunakan kereta. Akibatnya, surat bisa memakan waktu yang sangat lama untuk dikirim dan diterima oleh penerima.

“Di mana Adelia tinggal untuk menerima surat itu dalam setahun?”

“Yah, aku tidak yakin. aku menanyakannya sebelumnya, dan mereka bilang letaknya agak jauh. Satu hal yang pasti adalah itu bukan di Kekaisaran Minerva.”

"Hmm. Apakah dia seorang bangsawan yang menyembunyikan identitasnya atau semacamnya?”

“Dia memang terlihat seperti seorang bangsawan. aku pikir dia juga salah satunya. Tapi ternyata tidak. Dia pastinya orang biasa.”

aku tidak bisa bertanya apa-apa lagi karena Nicole sangat yakin. Aku menyingkirkan kecantikan Adelia, yang aku tidak percaya kecantikannya dimiliki oleh orang biasa, dari pikiranku.

Saat ini makan bersama Nicole lebih penting dari pada Adelia. Itu adalah makan malam tanpa orang lain selain Nicole, jadi aku bisa makan malam dengan tenang…

"Hmm?"

“…Tuan Leort?”

Ada suatu masa ketika aku berpikir seperti itu… Sampai aku bertemu dengan Leort di depan pintu depan restoran, aku berpikir untuk makan malam di sana.

"Halo? Kebetulan sekali."

"…aku tau."

Lebih parahnya lagi, Rina bersama Leort. Saat aku menyapa mereka dengan perasaan tidak enak, Rina tersenyum hangat dan melambaikan tangannya.

Entah bagaimana ini bisa terjadi, tapi sepertinya Leort dan Rina juga berencana untuk makan bersama sebagai saudara kandung. Melihat mereka mengenakan seragam sekolah, bukan pakaian sendiri, mereka sepertinya sudah membuat janji terlebih dahulu.

Namun, siapa sangka kami akan bertemu di restoran yang sama, waktu yang sama, dan sebagai saudara kandung? Ini adalah suatu kebetulan yang sangat tidak mungkin terjadi.

aku memeriksa wajah Nicole ketika aku melihat mereka berdua, secara intuitif aku tahu bahwa ada yang tidak beres. Dia juga tampak malu seolah tidak pernah membayangkan bertemu keduanya.

“Apakah kamu juga datang ke sini untuk makan malam?”

Saat suasana halus mereda, Leort bertanya kepada kami dengan suara rendah dan menyenangkan. Nicole menjawab dengan mendesak, sadar.

"Oh ya. Ya, aku di sini untuk makan bersama Isaac.”

"Hmm…"

“……”

Setelah jawaban Nicole, Leort memandang kami bersaudara secara bergantian dan akhirnya mengangkat sudut mulutnya. Melihat senyumnya, mau tak mau aku merasa tidak nyaman.

Aku diam-diam berharap kegelisahanku tidak menjadi kenyataan, tapi sayangnya, firasat buruk sepertinya selalu menjadi kenyataan.

Leort lalu mengulurkan tangannya dan melamar kami dengan nada lembut.

“Karena ternyata begini, bagaimana kalau makan bersama? aku akan membayar semuanya. Ngomong-ngomong, ada banyak hal yang ingin aku diskusikan denganmu.”

"…Baiklah."

Itu hanya sebuah saran, tapi bisa dibilang setengah dipaksakan. Siapa yang akan menolak lamaran putra mahkota yang merupakan pesaing utama kaisar berikutnya?

Nicole pun tampak enggan menerima lamaran tersebut, menyadari betul fakta tersebut. Biarpun dia menolak, itu bukan masalah besar karena Leort tidak akan menyimpan dendam atas hal seperti ini, tapi tidak ada gunanya jika kita membuatnya merasa tidak nyaman.

Lebih dari segalanya, ada satu bagian dari usulan Leort yang membuatku khawatir. Dia menyebutkan ada banyak hal yang perlu didiskusikan dengan kami.

Melihat perkataan seperti itu yang dilontarkan, ada kemungkinan akan menjadi persoalan penting baik atau buruknya bagi kita. Nicole tidak punya alasan untuk mengatakan tidak, dan akan mengatakan ya meskipun hanya karena penasaran dengan apa yang akan dikatakan Leort.

"Baiklah. Bagaimana denganmu, Ishak?”

“aku juga tidak keberatan.”

"Oke. Kalau begitu ayo masuk. Seperti yang aku katakan sebelumnya, aku akan membayar semua uangnya, jadi kamu dapat memesan apa pun tanpa ragu-ragu.”

"Benar-benar?"

“Ishak.”

Saat aku bertanya dengan nada yang menyiratkan 'Bolehkah aku melakukan itu?', Nicole di sebelahku menyenggolku dengan suara tegas. Saat itulah aku menyadari bahwa aku telah salah bicara dan segera menutup mulut.

Namun, Leort menanggapinya dengan senyuman tipis seolah dia menyukainya.

"Ha ha ha. Tentu saja. kamu dapat memesan apa pun yang kamu inginkan. Baik itu steak atau anggur.”

“Isaac, kamu belum lupa siapa kami, kan?”

“……”

Setelah jawaban Leort, Rina tersenyum ringan dan bertanya dengan nada menggoda. Setelah mendengar ejekan Rina, aku mengedipkan mata padanya, lalu wajahku mulai memanas karena malu.

Orang macam apa mereka? Mereka adalah keluarga kerajaan yang memerintah Kekaisaran Minerva. Kalau soal kekayaan, mereka kaya sekali sampai melimpah ruah.

Jadi menanyakan pertanyaan seperti itu adalah hal yang bodoh. Nicole juga mengetahui hal itu, itulah sebabnya dia memanggil namaku.

Biasanya, aku cenderung berpikir dua kali sebelum berbicara, tetapi dalam situasi saat ini, hal itu keluar begitu saja dari mulut aku.

"Mendesah…"

“……”

Bahkan ketika Nicole menghela nafas karena malu, aku tidak bisa berkata apa-apa.

Rina menganggap penampilan kami lucu dan menutup mulutnya dengan tangannya sambil terkikik. Berkat dia, aku menjadi semakin malu.

“Apakah ada kamar untuk empat orang dengan kedap suara yang bagus?” kamu tidak perlu khawatir tentang uangnya.”

"Ya. Silakan ikuti aku sebentar.”

Setelah kejadian kecil, Leort meminta pelayan untuk memesankan kamar untuknya. Namun, fitur yang dia inginkan untuk ruangan itu agak aneh.

Kecuali jika itu adalah masalah penting, tidak ada alasan untuk memilih ruangan kedap suara dibandingkan ruangan biasa.

Sejak saat itu, perasaan tidak nyaman dan khawatir mulai bergejolak dalam diri aku. aku merasakan perasaan yang kuat dan tidak menyenangkan dan memandang Nicole.

Nicole sepertinya merasakan ada yang tidak beres dengan situasinya, saat dia menutup mulutnya rapat-rapat dan ekspresinya sedikit menegang.

“Jika kamu perlu menelepon anggota staf, cukup bunyikan bel di sini.”

"Terima kasih."

“Selamat bersenang-senang.”

Tak lama kemudian, aku memasuki ruangan untuk empat orang yang diminta Leort dari pelayan, yang juga merupakan ruangan kedap suara.

Saat pelayan menutup pintu, aku melihat sekeliling ruangan. Luasnya cukup untuk ruang makan.

Secara keseluruhan, desainnya tidak berbeda dengan restoran biasa. Satu-satunya perbedaan adalah meja persegi yang ditempatkan di tengah ruangan.

aku mengharapkan suasana rahasia karena kedap suara, tapi ternyata sangat berbeda dari yang aku bayangkan.

“Ayo, kita semua duduk. Rina, duduklah di sebelahku.

"Baiklah. Isaac juga duduk.”

"…Ya."

Aku mengikuti instruksi Rina dan duduk di kursiku. Tentu saja, Nicole duduk di sebelahku.

Ngomong-ngomong, Leort dan Rina sudah duduk sebelum kami duduk. Jadi, aku menghadapi Rina dan Nicole menghadapi Leort.

“…Aku tidak sempat menyapamu sebelumnya. aku kakak perempuan Isaac dan putri tertua dari keluarga Michelle, Nicole Ducker Michelle. Merupakan suatu kehormatan untuk bertemu dengan Putri yang akan menjadi Matahari Kekaisaran.”

Tepat sebelum kecanggungan mereda, Nicole memperkenalkan dirinya, membawa suasana segar. Kalau dipikir-pikir, Nicole pernah bertemu Leort sebelumnya, tapi ini pertama kalinya dia bertemu Rina.

Sebagai tanggapan, Rina menghadapi Nicole, yang memperkenalkan dirinya dengan nada kaku. Kemudian dia tersenyum lembut, meletakkan tangannya di dadanya, dan menyapa Nicole sesuai dengan etiket Kekaisaran.

“Senang bertemu denganmu, Nicole. Seperti yang kamu ketahui, aku Rina Urmi Christine, putri pertama Kekaisaran Minerva. Silakan memanggil aku Rina, bukan sang putri.”

“Baiklah, tapi…”

Setelah Nicole selesai menyapanya, dia melihat bolak-balik antara Rina dan Leort. Senyuman mereka sangat mirip, sehingga jelas terlihat bahwa mereka adalah saudara kandung.

Namun, ada perasaan kuat bahwa senyuman itu menyembunyikan sesuatu, bahkan aku merasakannya, jadi Nicole mungkin merasakan hal yang sama.

Mendengar itu, Nicole membuka mulutnya dengan suara hati-hati namun waspada.

“Bolehkah aku bertanya tentang hal penting apa yang kamu sebutkan sebelumnya?”

“Lebih baik memesan terlebih dahulu sebelum kita membahas hal itu. Kita bisa membicarakannya setelah makan selesai.”

"…Baiklah."

Tampaknya mereka berencana membicarakan masalah ini setelah mereka selesai makan. Nicole menerima permintaan Leort tanpa keberatan.

“Ngomong-ngomong, Isaac menyukai anggur, bukan? Dia banyak minum pada pertemuan terakhir.”

"…Sungguh?"

Tiba-tiba, Rina yang duduk di hadapanku dengan ramah menceritakan sejarah kelam pertemuan kami di masa lalu. Aku sempat bingung dengan topik yang tiba-tiba itu, tapi masalah sebenarnya adalah Nicole karena dia menoleh ke arahku begitu Rina menyebutkannya.

Dia menatapku seolah meminta penjelasan mengapa seorang putri seperti dia mengungkit hal seperti itu.

Merasa terintimidasi oleh tatapan tajamnya, aku buru-buru mengangkat kedua tangan dan dengan cemas menjelaskan bahwa aku tidak melakukan kesalahan apa pun, meskipun aku tidak tahu kesalahpahaman apa yang telah aku sebabkan.

“Aku-aku baru saja minum anggur! Tidak terjadi apa-apa! Itu benar!"

"…Sungguh?"

"Ha ha. Itu benar. Dia minum terlalu banyak anggur dan malah tidur di kursi.”

“Ishak?”

Kenapa kamu malah mengungkit cerita seperti itu? Bahkan saat aku menatapnya dengan tatapan sebal, Rina hanya tersenyum, seolah dia sedang bersenang-senang.

Apakah dia masih kesal karena aku menolak ajakannya saat itu? Berbeda dengan yang lain, aku tidak terlalu dekat dengan Rina, jadi aku tidak yakin.

“Kalau begitu kita bisa memesan wine juga. Kamu bilang kamu meminumnya di pertemuan itu, jadi itu Alcyone, kan?”

"…Ya."

"Jadi begitu. Apa yang ingin kalian makan?”

"aku…"

Anehnya, acara makan itu sendiri berjalan lancar. Meskipun karena jamuan makan keluarga yang kuharapkan sudah selesai, aku tidak punya pilihan selain berjanji nanti.

Apalagi karena Leort membuat suasananya nyaman, aku bisa ngobrol dengan nyaman. Rina pun sesekali mengutarakan cerita-cerita menarik untuk membuat suasana nyaman.

Nyatanya, makan bersama keluarga kerajaan seperti ini bisa dibilang tidak biasa menurut aku.

Makan bersama putra mahkota, yang kemungkinan besar akan menjadi kaisar agung berikutnya, berarti aku mengenalnya, dan terlebih lagi, ini sejalan dengan fakta bahwa aku telah memantapkan posisi politik aku sejak awal.

Jika ada anggota keluarga aku yang terjun ke dunia politik, itu akan menghasilkan hubungan yang baik, tetapi seperti yang kamu tahu, keluarga aku jauh dari politik. aku juga tidak suka melibatkan diri dalam politik yang rumit.

Jadi, makannya selesai dalam waktu kurang dari satu jam. Awalnya, ini adalah restoran yang sering aku kunjungi, tapi mungkin karena steaknya mahal, rasanya jauh lebih enak daripada yang aku makan sebelumnya.

“Sepertinya makan malamnya hampir selesai, jadi mari kita ungkapkan cerita yang ingin kami sampaikan kepada kalian.”

Sementara aku merasa puas dengan rasa kenyang, Leort menyeka mulutnya dengan serbet dan berkata. Aku berkonsentrasi pada kata-katanya, merasakan suasana nyaman menghilang.

Nicole, yang sedang membereskan, juga tersentak begitu Leort mengatakannya dan menatapnya.

Saat semua mata saudara-saudaranya tertuju pada Leort, dia dengan lembut meletakkan serbet di atas meja dan membuka mulutnya.

Suara lembutnya sepertinya menembus telingaku.

“Aku sudah memberitahumu sebelumnya, meskipun kita tidak bertemu hari ini, aku akan menelepon kalian secara terpisah di masa depan. Hanya kebetulan kita bertemu hari ini.”

“……”

“Tahukah kamu siapa penulis biografi Xenon?”

Ini adalah pertanyaan yang sudah tidak menyenangkan. Pada saat yang sama, surat ayah, “Ekornya diinjak,” terlintas dengan jelas di benak aku.

Suasananya, fakta bahwa mereka akan menghubungi kami secara terpisah nanti, dan fakta bahwa mereka menanyakan pertanyaan itu.

Aku mengharapkannya sampai batas tertentu, tapi ketika Leort, bukan orang lain, yang mengeluarkan kata-kata seperti itu, efek riaknya melampaui imajinasi. Darah di sekujur tubuhku mendingin dan jantungku mulai berdetak kencang.

"…aku tidak tahu."

Berbeda denganku yang kesulitan membuka mulut, Nicole bereaksi setenang mungkin. Namun suaranya sedikit bergetar karena dia merasa situasinya saat ini juga tegang.

Sementara itu, Leort menyeringai ketika mendengar jawaban Nicole dan berbicara dengan suaranya yang unik dan bernada rendah.

“Tapi kalau ekormu panjang, suatu saat nanti kamu akan terinjak. Bahkan jika itu adalah penulis Biografi Xenon.”

“……”

“Orang yang menyerahkan naskah ke perusahaan penerbitan hanyalah pesuruh belaka. Rasanya seperti mencoba menyelidiki ekor kadal – tidak ada yang ditemukan. Jadi aku membuangnya begitu saja, dan seseorang mengambil umpannya. aku tidak tahu siapa orangnya, tetapi mereka akan segera mengetahui bahwa usahanya tidak membuahkan hasil. Itu sekitar sepuluh hari yang lalu.”

aku menerima surat itu tepat dua hari yang lalu, hari ini. Kira-kira sama dengan waktu yang dibutuhkan ayahku untuk mengirimiku surat setelah mendengar ekornya diinjak.

Selagi aku memikirkan hal itu, Leort melanjutkan dengan bibir melengkung. Itu adalah senyuman penuh ketenangan.

“Pada akhirnya, aku bahkan menekan perusahaan penerbitan untuk menunjukkan kontraknya kepada aku, tetapi itu tidak ada artinya. Jika kamu menandatangani kontrak menggunakan nama samaran, itulah akhirnya. Jadi aku mencoba berhenti menekan perusahaan penerbitan. Sampai aku kebetulan memeriksa pengembalian pajak mereka.”

“Pengembalian pajak… Maksudmu pajak?”

Saat Nicol bertanya dengan ragu, Leort mengangguk.

"Ya. Pajak. Seperti yang kamu ketahui, pajak lebih rumit dari yang kamu bayangkan. Jumlah pajak yang harus kamu bayar sangat bervariasi tergantung undang-undang. Dan perusahaan penerbitan juga membayar pajak sesuai dengan tarif pajaknya. Sebenarnya sampai saat ini tidak ada masalah. Kontrak tersebut menetapkan bahwa perusahaan penerbitan membayar pajak di muka. Tapi masalahnya mereka juga diharuskan membayar pajak sekali lagi di sini.”

“……”

“Kalau belum paham maksud aku begini: Ketika rakyat jelata mendapat penghasilan, mereka hanya perlu membayar pajak kepada tuannya sesuai tarif pajak. Tapi tuan berbeda. Mereka harus membayar sebagian pajak yang mereka terima dari rakyat jelata kepada kekaisaran, dan mereka juga harus membayar pajak sesuai dengan tarif pajak tertentu. Itu untuk mencegah mereka mengumpulkan kekayaan dengan mudah.”

Terlepas dari Timur atau Barat, “kekayaan” terkait langsung dengan kekuasaan. Dengan uang, kamu dapat meningkatkan kekuatan militer atau meningkatkan kesejahteraan rakyat kamu untuk membuat hidup mereka lebih nyaman dari sebelumnya.

Terlebih lagi, dunia ini memiliki “mata uang” yang berkembang dengan baik. Fakta bahwa mata uang berkembang dengan baik berarti perekonomian telah sangat maju, dan sebagai hasilnya, kekuatan negara menjadi lebih kuat.

Namun, tidak seperti kekuatan ekonomi Kekaisaran Minerva, ilmu pengetahuan tidak bisa mengimbanginya. Seperti yang baru saja disebutkan Leort, banyak permasalahan karena pajak harus dihitung secara manual satu per satu.

Namun siapa sangka ekor mereka akan terinjak-injak karena masalah itu?

Aku menelan ludah dan menatap Leort dengan tenang. Tanganku terkepal dan aku bisa merasakan keringat dingin mengalir di pipiku.

“Membayar pajak dua kali berarti kamu bukan rakyat jelata, tapi bangsawan. aku mengetahui hal ini karena tarif pajaknya sedikit berbeda. Selain itu, karena mereka menggabungkan pajak menjadi satu dan tidak membayar secara terpisah, maka perlu waktu lama untuk menyadarinya. Tapi karena pajak harus dihitung secara manual, ada jejaknya.”

“……”

“Bagaimanapun, pajaknya dibagi dua dan disalurkan ke tempat yang berbeda. Yang satu pergi ke penguasa wilayah tempat penerbit itu berada. Yang lain pergi langsung ke kerajaan kita tanpa melalui tuan. Namun hal itu tidak terjadi secara instan. Ada tempat di tengah yang dilaluinya. Kami menelusurinya kembali untuk mencari tahu siapa yang melewatinya.”

Leort mengaburkan kata-katanya dan menatapku dan Nicole. Jantungku berdetak seperti akan meledak saat itu juga, dan tanganku yang terkepal mengeluarkan keringat.

Nicole tidak jauh berbeda. Mata emasnya bergetar tak terkendali, dan dia juga mengepalkan tangannya seperti aku.

Akhirnya, Leort mengucapkan nama yang kami dan saudara-saudaranya tidak ingin dengar darinya.

“Elang Bebek Michelle.”

“……”

“Dia adalah komandan Ksatria Angkatan Laut dan seorang ksatria yang membanggakan kekuatannya sebagai Singa Merah.”

Jujur saja, kupikir semuanya sudah berakhir saat nama ayahku terucap dari mulut Leort. Jadi, aku memejamkan mata rapat-rapat.

“Dan dia dicurigai sebagai penulis Biografi Xenon.”

“…?”

Sampai Leort salah mengira ayahku sebagai penulisnya.

---

Catatan penerjemah:

LMAO

Juga 'Adele' dan 'Adelia'… penulis…

---

Bab Sebelumnya | Indeks | Bab selanjutnya

Dukung aku di Ko-fi | Pembaruan baru