Mudah ditebak kenapa Rina meminta waktu. Dia pasti berusaha menenangkan badai yang mulai mengamuk saat istirahat dari Biografi Xenon.

Namun yang perlu diperhatikan disini adalah Rina datang menemui aku secara langsung tanpa menggunakan juru bicara. Terakhir kali kami bertemu secara kebetulan, tapi kali ini dia bisa saja mengirim seseorang untuk meneleponku secara terpisah.

Dengan kata lain, situasinya cukup serius sehingga Rina bisa datang dan menemukanku secepatnya. aku mendengar dari berita dan dari apa yang dikatakan orang-orang di sekitar aku bahwa protes sedang terjadi di seluruh kekaisaran.

Sebagai sebuah kerajaan, mereka tidak dapat dengan mudah mengabaikan insiden besar seperti Revolusi Jayros yang terjadi di negara tetangga dan saingannya, Ters. Oleh karena itu, wajar jika Putri Rina bersikap rendah hati.

“Tapi apakah kamu harus berada di sana?”

“Siapa yang tahu apa yang akan kamu lakukan terhadap Ishak?”

Ngomong-ngomong, bukan hanya aku dan Rina, tapi Marie juga ada di sini. Marie mengikuti kami karena dia khawatir Rina akan mengatakan sesuatu yang aneh kepadaku, seperti yang disebutkan di atas.

Bagiku itu bukan masalah besar, tapi bagi Rina, dialah yang harus menyembunyikan rahasianya. Sikap keras kepala Marie bisa jadi agak mengganggu Rina.

Tentu saja hal ini didasarkan pada asumsi bahwa Marie tidak mengetahui rahasiaku. Rina memandang Marie seolah-olah dia menyadari hal ini, dan wajah pokernya yang biasa benar-benar rusak, dan dia memberikan tatapan dingin dengan alis berkerut. Sebagai tanggapan, Marie membalas dengan acuh tak acuh dengan tertawa dan mengangkat satu sisi mulutnya.

“Dan aku juga mengetahui rahasia Isaac? aku yakin kamu tidak berpikir hanya kamu yang tahu, bukan?”

"Apa? Maksudnya itu apa…"

Setelah mendengar jawaban Marie, Rina menatapku sejenak sebelum mengalihkan pandangannya antara Marie dan aku, lalu akhirnya menutup mulutnya.

Itu adalah respon yang menunjukkan pemahamannya. Dia melihat ke depan dan bergumam dengan suara rendah.

"…Ya. Karena itu masalahnya, mungkin aku bisa memberitahumu rahasianya.”

"Ya itu benar. aku tidak memaksa kamu untuk mengungkapkan rahasia seperti yang mungkin dilakukan seseorang.”

“Aku tidak menekannya…!”

Rina hampir berteriak menanggapi kelakuan Marie yang merajuk, namun ia berhasil menahan diri. Sambil melakukan itu, dia menatapku sebentar.

Sepertinya dia tersentuh dengan kelakuan Marie, karena dia pasti pernah mengalami hal yang sama sebelumnya. Kesenjangan yang disebabkan oleh perbedaan peringkat sangat besar, dan jika itu adalah royalti, itu akan meningkat secara eksponensial.

Apalagi, Rina pasti sudah mengetahui fakta tersebut sejak ia terjun ke dunia politik sejak usia dini. Faktanya, dia menggunakan celah ini untuk menekan aku dan Nicole, dan selama proyek grup, dia memperlakukan Jackson seperti budak.

Kecuali jika Rina berkepala kosong atau benar-benar bodoh, dia pasti tahu kalau dia bisa membuat lawannya merasa tertekan hanya dengan kehadirannya saja.

Dan Rina pasti mengira aku istirahat karena tidak kuat menahan tekanan itu. Alasan sebenarnya adalah aku perlu waktu untuk mengisi ulang energi aku untuk studi aku juga.

Namun, tekanan tersebut bukanlah alasan yang tidak berdasar. Jika Rina dan Leort tidak menekanku, aku mungkin akan terus menulis seperti ini.

“Pertama, ayo pergi ke kafe. aku ingin menyelesaikannya secepat mungkin.”

Rina mendesak kami dengan suara lelah. Marie memutuskan untuk tidak menggodanya lagi dan tidak mengatakan apa pun.

Merasa situasinya sudah kacau, aku melihat ke arah Rina, tapi saat mata kami bertemu, Marie menyeringai dan mengaitkan lengan denganku. Dia dengan licik menarikku ke dadanya, dan meskipun aku bisa merasakan kelembutan melalui seragamnya, aku hanya tersenyum.

Kami telah menunjukkan kasih sayang seperti ini berkali-kali sebelumnya, jadi aku tidak merasa malu, meskipun wajahku menjadi sedikit merah. Rina menatap kami dengan tatapan halus yang menunjukkan dia tahu apa yang terjadi di antara kami.

“…Kamu terlihat baik.”

Rina memandang kami berdua, yang menunjukkan kasih sayang bahkan di hadapannya, dengan tatapan halus. Aku tertawa sedikit memalukan mendengarnya, tapi Marie membuka mulutnya sambil menyilangkan tangannya lebih erat seolah mengatakan ini.

"Kau cemburu? Kau cemburu? Bahkan jika kamu menjadi milikmu, Ishak tidak akan pernah menjadi milikmu.”

“aku tidak punya hobi mencuri pacar orang lain.”

“Aku tidak percaya kamu mengatakan hal seperti itu.”

Ucap Marie masih belum percaya pada Rina. Rina hanya tersenyum pahit dan tidak menanggapi.

Setiap kali aku melihat mereka seperti ini, aku selalu bertanya-tanya apa yang terjadi di antara mereka hingga menciptakan hubungan seperti ini.

Jika Marie yang berkepribadian baik curiga seperti ini, maka jelas Rina telah melakukan kesalahan besar.

Tentu saja, mungkin ada kesalahpahaman di antara mereka, jadi yang terbaik adalah mendengarkan cerita dari kedua sisi sebelum mengambil sikap.

“Ngomong-ngomong, apakah Lord Leort juga ada di sini? Dia ada di sana ketika kamu memanggil Isaac dan saudara perempuannya.”

“… Kakak laki-lakiku saat ini kembali ke istana kekaisaran untuk pertemuan darurat. Dia pasti berada dalam banyak masalah sekarang.”

“Dengan Yang Mulia Kaisar?”

Jawab Rina dalam hati. aku terkejut mendengarnya.

Jika Kaisar memanggil Putra Mahkota untuk menegurnya, situasinya pasti serius. Mungkin Leort nantinya akan meminta maaf padaku dan Nicole.

'Tunggu sebentar. Kalau dipikir-pikir, bukankah mereka menelepon Nicole?’

Untuk meminta maaf, dia juga harus menelepon Nicole, tapi hanya aku yang menelepon. Agak aneh.

Aku mengikuti punggung Rina saat dia berjalan ke depan. Rina pasti merasakan tatapanku, jadi dia berbalik dan menatap mataku.

“Apakah kamu ingin mengatakan sesuatu? Aku bisa merasakan tatapanmu padaku.”

“aku bertanya-tanya mengapa saudara perempuan aku tidak dipanggil.”

“Nicole akan bertemu dengan ayahku.”

Mungkin ini karena Leort sudah kembali ke istana. aku tidak bisa sepenuhnya mengerti, tapi setidaknya akan ada permintaan maaf.

Tak lama kemudian, Rina membawaku ke sebuah kafe dan kami mendapat kamar yang kedap suara dan aman. Kafe itu adalah tempat yang sama yang dia kunjungi terakhir kali aku dan Cecily mengadakan pertemuan pribadi.

Aku merasakan perasaan aneh karena di situlah aku hampir mengalami kecelakaan serius dengan Cecily. Perbedaannya dengan dulu adalah Marie duduk di sebelahku, dan di sisi lain ada Rina.

Saat aku melihat sekeliling dan memikirkan hal itu, seorang karyawan membuka pintu. Mereka sudah menyiapkan minuman meskipun kami belum memesan.

“Seperti yang kubilang sebelumnya, jangan datang kecuali aku meneleponmu. Apakah kamu mengerti?"

"Ya aku mengerti."

Sepertinya dia sudah membuat reservasi terlebih dahulu. Rina mungkin berharap aku tidak menolak. Tentu saja, meskipun aku peduli, kemungkinan besar dia tidak akan terlalu peduli. Bagaimanapun juga, dia adalah seorang putri, dan kafe kecil seperti ini tidak mungkin menimbulkan keberatan apapun padanya.

Aku melihat ke arah kopi dengan asap yang mengepul dan kemudian ke wajah Rina. Rina mengulurkan tangannya dan membuka mulutnya seolah mengatakan tidak apa-apa untuk minum.

“Kamu bisa meminumnya. Jangan salah paham karena itu tidak aneh atau apa pun.”

"Terima kasih."

“Kenapa kamu tidak memberiku satu pun?”

Marie, yang duduk di sebelahku, menggerutu. Faktanya, tidak ada apa pun di depan Marie. Mungkin Rina hanya berencana menelepon Isaac, dan Marie tidak memesannya terlebih dahulu.

“Oh, jadi kamu melakukan itu? Tapi aku tetap senang. Aku bisa menghentikanmu melakukan sesuatu yang bodoh.”

“Marie, aku tidak semulia yang kamu kira. Pada saat itu, hal itu benar-benar tidak bisa dihindari.”

“Bahkan jika itu adalah situasi yang tidak dapat dihindari, kamu tidak seharusnya melakukan itu. Pada waktu itu…"

aku merasakan emosi Marie berangsur-angsur meningkat, mungkin dipicu oleh trauma. Saat aku melihat tanda-tanda suaranya semakin keras, aku tanpa berkata-kata meraih tangannya.

Saat aku memegang tangannya, tubuh Marie bergetar dan dia menatapku. Setelah menghadapku, amarahnya sepertinya mereda, dan dia berkata pelan sambil menghembuskan nafas panjang melalui hidungnya.

Ya. Itu tidak penting saat ini. aku mengerti."

"Terima kasih atas pengertian. Dan…Ishak.”

“Ya, Nona Rina.”

Aku menjawab dengan nada blak-blakan seperti biasanya ketika Rina memanggil namaku. Dia menatapku dengan ekspresi kaku karena ketegangan dan akhirnya menghela nafas dalam-dalam. Meski penampilannya yang putus asa terlihat menyedihkan, aku tidak merasa menyesal karena merekalah yang sebenarnya bersalah.

Lalu Rina menghadapku dan dengan tegas mengatur ekspresinya. Melihat itu, aku terdiam menunggu sesuatu yang besar terjadi.

“…Aku akan memberitahumu ini dulu. Adikku berasumsi bahwa ayahmu, Lord Hawk, adalah penulis Biografi Xenon. Tapi aku berbeda. Lord Hawk hanya menceritakan pengalamannya sendiri kepada kamu, dan menurut aku kamu adalah penulis sebenarnya, bukan?

"Ya."

“Sudah kuduga… begitu.”

Karena aku tidak punya niat untuk menyangkalnya, aku bisa menjawab dengan tenang. Rina mengangguk menanggapi jawabanku lalu berbicara lagi.

“Lalu…apakah juga karena kami kamu mengambil istirahat dari Biografi Xenon?”

“……”

“aku tidak akan membuat alasan bahwa itu tidak disengaja. aku tahu betul bahwa keberadaan aku saja bisa menjadi tekanan besar bagi orang lain. Dalam situasi itu, itu pasti menjadi tekanan besar bagimu juga.”

aku tidak mengatakan apa pun. Aku memutuskan untuk tutup mulut sampai Rina sampai pada intinya.

“Jadi, masalahnya adalah…”

Dia ragu-ragu sejenak, lalu kehilangan kepercayaan dirinya dan mengangkat topik itu dengan suara ragu-ragu.

“Apakah kamu… memutuskan untuk istirahat karena kami?”

“……”

“aku hanya ingin bertanya apakah kami menyebabkan kamu menderita secara emosional.”

Sayangnya, pertanyaannya terdengar menyedihkan, dan aku memikirkannya dengan hati-hati. Seperti yang aku sebutkan sebelumnya, alasan istirahat adalah untuk belajar dan mengisi ulang tenaga.

Tapi jika Rina dan Leort tidak menekanku, aku tidak akan berpikir seperti itu. Tak bisa dipungkiri, akar permasalahannya terletak pada keduanya.

Aku melihat ekspresi gelisah Rina, merasa cemas, dan diam-diam berbicara.

“aku tidak bisa mengatakan tidak.”

“……”

Rina tidak bisa mengendalikan emosinya dengan jawaban samarku dan menggigit bibirnya. Sepertinya dia mulai kehilangan kendali atas emosinya sendiri.

Kupikir tak terduga melihat Rina menggigit bibirnya, dan perutku terasa mual. Sepertinya aku perlu mengungkapkan perasaanku yang sebenarnya sekarang.

“Alasan aku memutuskan untuk istirahat adalah untuk kehidupan akademi aku dan untuk memulihkan tenaga, dengan kata lain, untuk menetapkan pengaturan aku. Namun alasan mendasarnya adalah aku merasakan tekanan dari orang-orang di sekitar aku. Jika kamu tidak mengonfrontasiku, aku tidak akan istirahat.”

“……”

“Biar aku perjelas, aku tidak punya niat untuk membatalkan keputusan aku untuk istirahat. Begitu aku mengambil keputusan, aku bukan tipe orang yang akan menariknya kembali.”

Begitu aku selesai berbicara, Rina terlihat semakin bingung. Meskipun aku tidak bisa melihatnya sekarang, aku bertanya-tanya apakah tangannya, yang dia sembunyikan di bawah meja, gemetar karena cemas.

"Baiklah aku mengerti."

Setelah berpikir sejenak, Rina menatapku dengan ekspresi penuh tekad. Marie, yang duduk di sebelahku, sepertinya tidak peduli.

Dan…

"aku minta maaf."

Rina perlahan menundukkan kepalanya dan meminta maaf padaku. Rambut emasnya, yang sepertinya dipintal dari emas, perlahan-lahan terjatuh dan dengan lembut diletakkan di atas meja.

Aku melebarkan mataku mendengar permintaan maafnya, dan perlahan mengangkat daguku. Aku sudah menduganya, tapi sang putri, yang merupakan putri kaisar, menundukkan kepalanya dan meminta maaf kepadaku.

Sama seperti ketika Cecily mengirimiku surat, aku merasakan emosi aneh kembali muncul di dalam diriku.

“Jika penulis mengalami tekanan mental karena kami, kami mohon maaf sekali lagi.”

“……”

“aku tidak akan meminta kamu untuk membatalkan keputusan kamu. Namun, seperti yang kamu ketahui, jika melihat situasi saat ini, protes terjadi di mana-mana, dan menyebar hingga sulit untuk ditindas. Jadi tolong… bisakah kamu membantu aku mengatasi situasi ini?”

Aku menyadari satu hal setelah mendengarkan permintaan Rina sambil menundukkan kepalanya.

'…Menakutkan sekali menjadi terkenal.'

Memang benar, tingkat pengaruh yang aku miliki terhadap dunia jauh di atas tingkat yang cukup besar.

'Aku bahkan tidak bisa istirahat.'

Artinya aku tidak akan bisa istirahat di masa depan.

---

Catatan penerjemah:

aku pikir penulis melakukan pekerjaan yang bagus dengan membuat pembaca tidak menyukai pahlawan wanita lalu menebusnya. Ini menambah kedalaman karakter dan membuatnya lebih disukai.

---

Bab Sebelumnya | Indeks | Bab selanjutnya

Dukung aku di Ko-fi | Pembaruan baru