Ketiga spesies, iblis, manusia, dan manusia binatang, semuanya mencapai kematangan fisik pada awal hingga pertengahan usia 20-an, namun elf tidak menyelesaikan pertumbuhan fisik hingga usia lebih dari 30-an.

Fakta bahwa pertumbuhan fisik berakhir pada usia 30-an berarti masa remaja bagi para elf adalah masa yang sangat lama, dan apa pun spesiesnya, mereka belajar lebih cepat dibandingkan kelompok usia lainnya selama masa remaja.

Selain itu, spesies berumur panjang seperti elf dan setan memiliki ciri umum yaitu memiliki ingatan yang luar biasa. Ketika kedua kelebihan ini digabungkan, ketika seorang elf menjadi dewasa, mereka memiliki pengetahuan yang sangat luas, seperti perpustakaan berjalan.

Namun, meskipun usia 30-an elf adalah usia di mana mereka diakui sebagai orang dewasa secara fisik, usia di mana mereka diakui sebagai orang dewasa secara sosial rata-rata berusia sekitar 50 tahun. Selama masa ini, mereka harus menemukan jalan yang ingin mereka ambil dan mendalaminya secara intensif untuk menguasai keterampilan khusus dan diakui sebagai orang dewasa yang terhormat.

Elf pada dasarnya diuntungkan dalam memperoleh pengetahuan yang luas, tapi dibandingkan dengan kemampuan belajar manusia, mereka mungkin kurang bersinar. Namun berbeda dengan manusia, mereka tidak pernah melupakan ilmunya sehingga memiliki kelebihan yang sama.

“Aku melakukannya dengan baik, kan? Hehe."

“……”

Arwen, ratu elf yang memerintah Alvenheim selama 100 tahun sejak usia sangat muda, bahkan tidak bisa tersenyum saat Rain tersenyum cerah. Dia tidak bisa dengan mudah menerima apa yang sedang terjadi.

Dia telah mengalami banyak insiden dan kecelakaan selama jangka waktu 100 tahun.

Untuk melawan anggota dewan senior yang meremehkannya karena masih muda, dia mengerahkan banyak upaya, dan bahkan ketika kadang-kadang ada perselisihan dengan negara tetangga, dia mampu menyelesaikannya dengan cerdik menggunakan bakatnya.

Baru-baru ini, karena insiden Xenon, dewan telah menimbulkan masalah, tapi sekarang dia sudah cukup dewasa untuk dengan mudah mengabaikannya. Dibandingkan saat dia mulai menjadi ratu pemula, dia telah mencapai tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya.

'… Ini kacau.'

Namun, Arwen merasakan krisis terbesar dalam 100 tahun hidupnya. Jika itu hanya sebuah bencana nasional, dia bisa bersiap menghadapinya, tapi itu jauh lebih dari itu.

Alasannya adalah gadis dark elf, Rain, tepat di depannya. Namun dia bahkan tidak menyadari apa yang telah dia lakukan.

'Ya Dewa. kamu…'

Dia mencoba yang terbaik untuk mempertahankan ketenangannya, tetapi kepalanya berdebar kencang. Dia merasa ingin meraih bahu Rain dan meratap. Saat ini, Rain baru berusia 10 tahun ke atas, usia yang sangat muda, dan setiap tindakan yang dilakukan Arwen sebagai pengasuh sangatlah penting.

Dia secara tidak sengaja dapat menyebabkan luka yang tidak dapat disembuhkan pada gadis itu. Tentu saja, alasan terbesarnya adalah firasat kuat bahwa jika dia marah di sini, kemarahannya akan meledak tak terkendali. Untuk saat ini, lebih baik membuatnya lelah dan memarahinya nanti.

Arwen nyaris menghilangkan pikirannya yang hampir memutih dan menjadi tenang. Akan lebih baik jika menjelaskan situasinya kepada Rain sekarang.

"…Hujan? Tahukah kamu apa yang telah kamu lakukan?”

"Ya?"

“aku bertanya apakah kamu tahu apa yang telah kamu lakukan.”

Arwen bertanya dengan nada lembut, namun rasa frustrasi yang mendalam tersembunyi di dalam dirinya. Namun, Rain yang muda dan polos tidak menyadarinya.

Dia hanya mengedipkan matanya untuk mencari tahu apa maksud Arwen.

"Mendesah…"

Pada akhirnya, Arwen hanya bisa menghela nafas yang selama ini dia tahan. Melihat wajah yang tidak memiliki niat jahat itu, membuatnya semakin frustasi.

Dia membawakan rancangan ini semata-mata untuk membuat dirinya bahagia. Niatnya patut dipuji, tetapi hasilnya adalah yang terburuk.

“…Yang Mulia?”

Rain juga memperhatikan reaksi Arwen dan bertanya dengan suara hati-hati, menyadari bahwa dia telah melakukan kesalahan. Tatapannya yang khawatir dan prihatin tercermin di mata birunya yang dalam.

Arwen menggigit bibirnya lalu memaksakan senyum.

“Hujan, meskipun kamu ingin membuatku bahagia, ini adalah tindakan yang salah. Mencuri barang milik orang lain bukanlah tindakan yang benar. Bagaimana perasaanmu jika seseorang mencuri sesuatu yang berharga darimu?”

“Yah… aku akan melakukan hal yang sama. Atau aku akan mengambil semuanya. Itulah yang aku pelajari dari guru aku.”

Itu adalah cara berpikir khas seorang Dark Elf.

Jika orang lain melakukan kesalahan pada mereka, mereka akan membalas dendam yang lebih buruk lagi. Sebaliknya, jika mereka menerima bantuan, mereka akan berusaha sekuat tenaga untuk membalasnya.

Untunglah setidaknya dia tahu bahwa mencuri itu buruk. Karena dia menyadari bahwa kamu harus diperlakukan salah untuk membalas dendam.

Namun, fakta bahwa dia tahu tindakannya salah dan tetap melakukan tindakan tersebut sangat membebani Arwen, yang menggantikan orang tuanya.

Sebagai seseorang yang menjalankan peran orang tuanya, wajar jika dia merasa sakit hati.

“… Hanya karena penasaran, tahukah kamu betapa berharganya makalah ini?”

“Apa pun yang pertama dari jenisnya biasanya sangat berharga. Itu sebabnya aku membawanya. Ini bisa membantu ratu.”

Itu sama sekali tidak membantu. Itu adalah bom waktu. Arwen nyaris tidak bisa menahan nafas dan terus berbicara.

“… Seberapa pentingkah makalah ini bagi manusia?”

"Tentu saja aku tahu. Jika kita menggunakan ini dengan baik, kita tidak akan terkalahkan, bahkan jika manusia membuat keributan. Kami lebih kuat dari mereka.”

Mengetahui satu hal tetapi mengabaikan banyak hal lainnya, dan yang terpenting, kesombongan adalah ciri khas ras mereka, apakah mereka elf atau dark elf.

Kombinasi ketidaktahuan kaum muda dan kesombongan yang melekat pada ras mereka telah membuahkan hasil ini.

'… Aku pasti jadi gila.'

Arwen diam-diam berbisik pada dirinya sendiri, sangat ingin menangis.

Jika memungkinkan, yang terbaik adalah mengembalikannya ke tempat semula, tapi sekarang sudah terlambat. Kalaupun dia mengembalikannya, bisa dipertanyakan apakah naskah itu asli atau palsu, dan Rain butuh waktu untuk mengembalikannya ke penerbit.

Yang terpenting, perusahaan penerbitan saat ini berada dalam situasi di mana mereka telah mengirimkan tim investigasi dari keluarga kerajaan Kekaisaran Minerva. Tidak peduli seberapa terampil teknik persembunyian Rain, jika mereka tertangkap, itu akan menjadi akhir secara politik atau pribadi.

Sebagai penguasa Alvenheim, lebih baik Arwen memilih yang lebih kecil dari dua kejahatan untuk menghindari hasil terburuk. Oleh karena itu, ada baiknya membiarkan naskah itu sendiri untuk sementara waktu.

“Oke, aku akan mengambilnya sekarang. Namun, ada beberapa hal yang perlu kupikirkan, jadi istirahatlah sejenak.”

"Ya!"

“Dan bersiap menghadapi konsekuensinya nanti. aku perlu memberi tahu para tetua tentang hal ini bersama dengan tindakan disipliner.”

"Ya apa?"

Bukankah semuanya berjalan lancar seperti yang diharapkan? Rain membelalakkan matanya karena terkejut mendengar kata-kata dingin Arwen.

Arwen memelototi Rain dengan sedikit cemberut. Meski Rain sudah seperti anggota keluarganya, dia tetap harus mendisiplinkannya.

“Bukankah wajar jika kamu dihukum jika kamu melakukan kesalahan? Meskipun aku adalah walimu, aku juga bertindak sebagai pengganti orang tuamu. Jika kamu melakukan kesalahan, kamu harus dihukum tegas. Dan tindakan yang kamu ambil sekarang dapat membawa bahaya besar bagi Alvenheim.”

"Benar-benar? Mengapa?"

“Karena manusia jauh lebih kuat dari yang kamu kira. Ada banyak hal yang kurang dari mereka dibandingkan dengan kita, tapi kita tidak boleh mengabaikannya. Dan tidak hanya manusia tetapi juga iblis yang akan menyebabkan kekacauan.”

“D-Iblis juga? Meski begitu, kami…”

Saat Rain mencoba berdebat, Arwen hanya bisa tertawa getir.

Rain mungkin sedang memikirkan hal seperti ini sekarang.

Mengapa kita, ras pilihan Dewa, harus menundukkan kepala? Kita mungkin melakukan kesalahan selama perang rasial, namun keadaannya berbeda sekarang.

Namun, moderasi adalah kuncinya. Rain saat ini tidak menyimpan harga diri, tapi 'kesombongan'. Mengingat dia sudah melalui masa remaja yang tidak stabil secara emosional, kesombongannya akan semakin kuat.

(Manusia lebih rendah dari dirinya sendiri, jadi tidak perlu memperlakukan mereka secara setara. Oleh karena itu, tidak menjadi masalah besar jika kamu berbuat salah terhadap mereka.)

Kemungkinan besar inilah alasan dia mencuri naskah tersebut, meskipun dia tahu itu salah.

Arwen juga pernah mengalami momen seperti itu, namun dia telah mempelajari beberapa hal selama lebih dari seratus tahun.

Betapapun dipilihnya suatu ras oleh Dewa, mereka tetaplah makhluk fana yang mengalami suka dan duka. Saat mereka menjadi sombong, mereka menjadi buta.

Ada suatu masa ketika dia dengan bodoh dan berani mengambil tindakan dan mengalami pukulan diplomatik yang signifikan dari bangsa manusia. Sejak saat itu, ia memandang manusia sebagai spesies yang tidak boleh dianggap remeh dan bisa berubah pikiran.

Oleh karena itu, bagaimana kita bisa menghilangkan kesombongan tersebut? Arwen diam-diam membuka mulutnya, berjanji akan mendidik Rain dengan baik suatu hari nanti.

"Itu benar. Kami dipilih oleh Dewa seperti yang kamu pikirkan. Tapi itu tidak mengubah fakta bahwa kita bisa melakukan kesalahan. Perbuatan yang tidak dapat dimaafkan tidak dapat dimaafkan.”

"Tetapi tetap saja…"

“Apa yang kamu maksud dengan 'masih'? Aku berusaha menahan amarahku, padahal aku ingin mengamuk. Kepalaku sakit sekarang, jadi bagaimana kamu bisa mengatakan 'masih' di sini?”

Apakah Rain merasa perkataan Arwen tulus? Ekspresinya menjadi gelap dalam sekejap.

Meski Arwen tidak pernah memarahinya atas perbuatan buruknya, hari ini tampak berbeda.

"…aku mengerti. aku harap Mora akan memberi kamu istirahat.

Rain pergi dengan sapaan biasa dengan suara pelan, menyatu dengan mulus dengan lingkungannya menggunakan mantra penyembunyian yang sempurna.

Begitu Rain menghilang tanpa jejak, Arwen segera merapal mantra pendeteksi. Tidak ada tanda-tanda Rain, atau orang lain di sekitarnya.

“Fiuh…”

Gedebuk!

Kemudian, dia menghela nafas panjang dan menjentikkan jarinya, melepaskan mantra lain untuk berjaga-jaga. Penghalang berbentuk perisai bundar muncul di sekelilingnya.

Identitas mantra ini tidak lain adalah…

“Kiiiiaaaa!!”

Itu adalah mantra kedap suara. Dia berteriak, terdengar seperti wyvern, sambil mengacak-acak rambut abu-abunya dengan kasar.

Biasanya, itu akan menjadi jeritan yang cukup keras untuk terdengar di luar ruang penonton, tapi tidak ada suara yang keluar karena mantra kedap suara.

“Oh, Yang Bercahaya! Mengapa kamu memberi aku cobaan seperti itu! Aaah!”

Stres yang menumpuk mencapai batasnya dan meledak tak terkendali. Arwen dengan paksa menekan keinginan untuk melarikan diri.

Situasi saat ini bisa dikatakan paling buruk. Bahkan jika dia tidak tertangkap, itu tetaplah yang terburuk.

Lebih jauh lagi, pasti sangat menyedihkan baginya menerima pukulan seperti itu dari seseorang yang dia percayai, apalagi pukulan itu bahkan bukan dari anggota dewan. Dalam hatinya, dia merasa ingin terjatuh ke tanah dan menangis.

“Wah… Wah… Wah…”

Setelah beberapa saat menangis histeris, dia akhirnya bisa tenang. Dia merasa sedikit lebih baik setelah mengeluarkan semua emosi yang selama ini dia pendam di dalam.

Namun, rambutnya yang acak-acakan dan mata abu-abu dingin yang dipenuhi racun menunjukkan bahwa tingkat stresnya telah mencapai titik ekstrim.

Itu sudah merupakan situasi di mana stres telah menumpuk, dan sekarang dia menghadapi krisis yang tidak terduga, mau tak mau dia meledak.

'Tetapi aku tidak bisa hanya duduk di sini dan tidak melakukan apa pun. aku harus menemukan penulisnya.'

Dia harus bertemu dengannya pada tingkat “pribadi” tanpa melibatkan negara. Bagaimana dia akan bertemu dengannya?

‘Baiklah, mari kita mulai dengan memukulnya di tempat yang sakit. aku tidak punya pilihan jika aku ingin bertahan hidup.'

Dia berpikir untuk memukulnya di tempat yang sakit, meskipun itu berarti memukulnya dari kepalanya. Dia harus menemukan cara untuk menyesuaikan diri dengan keinginan penulis jika dia ingin mencegah Alvenheim berantakan.

Mengingat pengaruh Biografi Xenon, manuskrip ini tidak kalah mematikannya dengan mantra pemusnah massal, atau bahkan lebih mematikan. Itu adalah benda yang harus ditetapkan sebagai harta nasional, dan bahkan jika dia menerima deklarasi perang, dia tidak bisa berbuat apa-apa.

Apalagi, Alvenheim sudah mengeluarkan pernyataan terkait pencurian naskah tersebut. Ada kemungkinan besar dia akan menerima banyak kritik karena melaksanakan rencana rahasia dan melakukan tindakan kurang ajar tersebut.

'Tetapi bagaimana jika dia sedang istirahat sementara aku mencarinya? Hal ini dapat menyebabkan buku tersebut dirilis lebih lambat lagi. Bagaimana jika protes terjadi? Apa yang harus aku lakukan?'

Arwen dengan gugup menggigit kuku jempolnya karena kecemasannya.

Untuk mengembalikan draf tersebut tanpa kesulitan, aku harus bertemu langsung dengan penulisnya. Namun, penulis menyembunyikan identitasnya karena alasan tertentu dan sangat enggan mengungkapkan dirinya.

Sampai saat ini aku belum mencari penulisnya karena berbagai alasan, termasuk masalah dengan Dewan Tetua, namun hari ini situasinya telah berubah. aku harus menemukan penulisnya dan meminta maaf serta menyerahkan drafnya sehingga aku dan Alvenheim dapat selamat setelahnya.

“Uhhhhhhhh…”

Tidak ada dilema lain seperti ini. Untuk menghindari skenario terburuk, aku harus bertemu dengan penulisnya, tetapi begitu aku menemukannya, ada risiko bahaya yang tidak dapat dihindari.

Arwen berpikir dan memikirkan bagaimana cara cerdas menyelesaikan situasi ini.

Haruskah aku menipu Dewan Tetua sejenak? Tapi kalau mereka membalas, tamatlah aku. Mereka adalah ular yang licik, dan mereka memiliki kemampuan yang cukup untuk memanfaatkan aku secara terbalik.

‘Aku harus bertemu dengan Tetua Dark Elf terlebih dahulu, meskipun ada risikonya. aku tidak punya pilihan selain mencari penulisnya.'

Tentu saja, pilihan terbaik kedua jauh lebih baik daripada skenario terburuk. Arwen mengambil keputusan tegas dan sejenak ragu-ragu tentang rancangan tersebut.

Rancangan undang-undang tersebut memiliki pengaruh yang lebih besar di sektor kebudayaan dibandingkan dengan mantra pembunuhan massal yang ada di tangannya.

'Tunggu sebentar. Jika aku menggunakan ini secara terbalik…?'

Jika, setelah beberapa waktu, rancangan undang-undang tersebut sampai ke tangannya, apakah orang akan mempercayainya? Banyak orang yang meragukannya, tapi karena barang itu sudah dicuri, tidak masalah jika dia bertindak kurang ajar.

Tidak ada bukti nyata, dan terlebih lagi, Alvenheim adalah salah satu negara terkuat. Dalam diplomasi, sering kali kekuatan nasional berbicara lebih keras daripada kata-kata, sehingga Kekaisaran Minerva pun tidak akan mengatakan apa pun. Namun, pemikiran seperti itu segera dibuang.

'Mustahil. Dewan mungkin akan berbicara omong kosong lagi.'

Ke mana pun dia pergi, masalahnya adalah dewan. Arwen tertawa getir dan menyesali situasinya, sambil menekan lingkaran perak di dahinya. Permata biru di tengahnya bersinar cemerlang, melambangkan raja.

Arwen kemudian melepaskan lingkaran itu dari dahinya dan melihatnya sambil tersenyum masam. Dia telah memakai lingkaran ini selama 100 tahun, namun tidak pernah terasa seberat sekarang.

“Sungguh, hal yang tidak berguna.”

Badai telah benar-benar mereda, namun dampak yang ditimbulkan sangat brutal.

---

Catatan penerjemah:

---

Bab Sebelumnya | Indeks | Bab selanjutnya

Dukung aku di Ko-fi | Pembaruan baru