Setelah insiden pencurian besar terjadi, satu bulan berlalu dengan cepat. Selama waktu itu, aku mencoba untuk fokus pada studi aku sebanyak mungkin, tetapi tidak dapat dihindari bahwa aku akan khawatir.

Naskah Biografi Xenon Volume 1 adalah karya tulis pertamaku sejak aku dilahirkan ke dunia ini, dan aku sangat menyukainya. Karena aku menulisnya dengan tangan, aku merasa bangga setiap kali melihat naskahnya.

Namun, ketika kejadian absurd itu terjadi, aku lebih bingung daripada marah. Sejujurnya, aku tidak dapat membayangkan bahwa naskah itu akan dicuri dalam satu hari setelah pengirimannya, dan tentu saja aku tidak menyangka bahwa pintu masuk brankas akan dirobek seluruhnya.

Tentu saja, tanggung jawabnya tidak hanya terletak pada penerbit ceroboh yang tidak mempekerjakan petualang tetapi juga pada aku, yang terlalu mudah menyerahkan naskahnya. Meski begitu, ini tidak adil.

Setelah sebulan berlalu, aku mengabdikan diriku untuk belajar sambil memikirkan sekali sehari tentang tangan siapa sebenarnya naskah itu jatuh. aku harap tidak terbakar atau hilang, jika jatuh ke tangan seseorang.

"Maaf. Kami menyelidikinya secara menyeluruh, tapi…tidak ada yang muncul.”

“Tidak ada apa-apa?”

"Ya. Hanya saja pencurinya ahli dalam menangani mana dan memiliki kemampuan fisik yang kuat. Selain itu, kami tidak tahu siapa yang mencurinya. Itu adalah hasil investigasi yang dipimpin oleh para penyihir top kekaisaran.”

Ruang rahasia kafe cocok untuk berbagi cerita rahasia.

Duduk di hadapanku, Rina meminta maaf dengan suara yang tulus. aku meminum kopi yang telah aku pesan sebelumnya dan menatap wajahnya.

Ekspresinya tenggelam dalam, menandakan dia menderita selama sebulan terakhir. Kecantikannya pun sempat menurun akibat buruknya pengelolaan kondisi. Meskipun Rina belum kembali ke keluarga kerajaan seperti Leort, dia cukup menderita.

'Bahkan dari sudut pandang keluarga kerajaan, itu akan cukup merepotkan.'

aku sudah menyerahkan tanggapan aku. Itu adalah hartaku, jadi aku memohon pada mereka untuk menemukannya.

Benda itu telah dicuri satu hari setelah protes berakhir, jadi keluarga kerajaan pasti curiga. Apalagi bagi saudara kandung kerajaan yang telah membuat keributan besar, pasti ada tekanan yang tak terhindarkan untuk menemukannya.

Oleh karena itu, bahkan Rina yang hanya mengikuti perkuliahan dan tidak memimpin penyidikan pun pasti merasakan tekanan yang cukup besar.

“…Kami pasti bisa menemukannya. Jadi jangan terlalu khawatir.”

Tanpa berkata apa-apa, aku hanya menutup mulut dan tetap diam. Sepertinya dia mengira aku tidak mengatakan apa pun karena aku marah.

Mengingat sejarah kami, dapat dimengerti jika dia berpikiran seperti itu. Namun, berlawanan dengan pemikirannya, aku tidak benar-benar memikirkan apa pun.

Agak mengecewakan karena kami tidak dapat menemukan pelakunya, tapi apa yang bisa kami lakukan? aku hanya akan merasa kecewa dan berhenti di situ saja.

Tidak ada gunanya menekan Rina lebih jauh. Bukan berarti pelakunya akan menyerahkan diri, dan lebih baik kesehatan mental aku melepaskan masalah tersebut. Ketika naskahnya dicuri, aku marah, namun seiring berjalannya waktu, aku menjadi lebih tenang.

“Baiklah, tapi bagaimana dengan perusahaan penerbitannya? Apakah mereka akan dihukum?”

“Tidak cukup hanya menghukum mereka karena hal itu saja. Meskipun mereka hanya mempekerjakan karyawan, bukan petualang, kinerja brankasnya sangat bagus. Selain itu, tidak ada yang menyangka akan dirampok hanya dalam satu hari, jadi kami biarkan saja. Sebaliknya, mereka ditangkap karena penggelapan pajak.”

"Penghindaran pajak? Selain manuskripnya, apakah ada buku besar rahasia di brankas juga? Mungkin bosnya kaget dan tidak berpikir untuk mengeluarkan mereka?”

"Ya itu betul. Mengenai apa yang terjadi selanjutnya, itu sulit karena Biografi Xenon dikontrak dengan perusahaan penerbitan itu. Sebaliknya, mereka akan didenda dalam jumlah besar.”

“Berapa dendanya?”

“Penghindaran pajak biasanya dikenakan denda 200% hingga 300% tergantung besarannya, jadi pasti banyak. Jumlah minimumnya mungkin satu juta emas.”

"Wow."

Satu juta emas minimal 100 miliar won. Keuntungan yang diperoleh dari Biografi Xenon sangat tinggi bahkan penghindaran pajak pun akan sangat besar. Jika aku tidak istirahat, mereka akan membayar denda dengan air mata darah, tapi sayangnya, aku sedang istirahat sekarang. Tak aneh jika penerbitnya bangkrut saat denda dibayarkan.

Rina sepertinya memiliki pemikiran serupa dan berbicara tentang masa depan penerbit.

“Tetapi tidak ada kemungkinan bangkrut. Biografi Xenon masih terus terjual. Dan ketika kamu mulai membuat serial lagi dalam dua tahun, kamu akan mendapat untung besar lagi.”

“Kamu menghasilkan banyak uang, bukan?”

“Sejujurnya, mengingat popularitas Biografi Xenon, jumlah ini kecil. Jika kita menyelidikinya sekarang, jumlahnya akan cukup besar untuk menyuap kita nanti.”

Kalau dipikir-pikir, orang tuaku mengatakan sesuatu kepadaku sebelum datang ke akademi. Mereka bilang Biografi Xenon laris manis hingga menghasilkan banyak uang.

Pada saat itu, aku tidak terlalu tertarik pada uang dan hanya melewatkannya, tetapi sekarang aku tertarik.

'Haruskah aku membeli kertas naskah yang lebih baik di masa depan? Minta orang tuaku untuk mengirimiku lebih banyak biaya hidup.'

Keserakahan kecil dan lucu muncul.

aku berencana untuk membuat serialisasi dalam waktu sekitar dua tahun, namun selama waktu itu, aku harus menemukan hal-hal yang dapat membantu aku menulis, bukan hanya kertas naskah.

Tentu saja, aku akan terus menggunakan pena ajaib yang diberikan ayah aku sebagai hadiah. Karena itu adalah hadiah dari ayahku yang dia beli dengan menggunakan sejumlah besar uang, itu adalah harta paling berharga bagiku setelah naskahku.

Aku berpikir hati-hati dan melirik ke arah Rina yang masih meminum kopinya dengan ekspresi gelap.

'Aku harus menanyakan hal ini pada Marie nanti.'

Yang aku inginkan adalah semacam “penghapus”. Setiap kali aku membuat kesalahan dalam naskah aku, aku harus menulis ulang, rasanya sia-sia. Jadi, aku punya ide.

Jika ada benda ajaib seperti pena ajaib, mungkin ada benda yang bisa menghapus tinta seperti penghapus. Bahkan jika tidak ada, sesuatu yang mirip dengan white-out saja sudah cukup.

Sepertinya merupakan ide bagus untuk bertanya kepada orang tua aku atau orang lain selama liburan untuk mengetahui apakah ada penghapus.

'Kalau dipikir-pikir, liburan hampir tiba.'

Sudah lebih dari empat bulan sejak aku masuk akademi. Sebentar lagi semua tugas dan ujian akan selesai, dan kenyataannya hanya tinggal bertahan sekitar dua minggu lagi menuju liburan.

Walaupun hanya satu bulan liburan, tapi bagiku itu akan menjadi istirahat yang manis. Aku tak sabar untuk melihat wajah orang tuaku setelah sekian lama.

'Aku juga akan mengunjungi rumah Marie…'

Hal yang paling dinanti dan mengkhawatirkan di antaranya adalah kunjungan ke mansion Marie. Dari sudut pandang orang tuanya, putri mereka yang dibesarkan seperti permata berharga dibawa masuk oleh seorang pria dari luar keluarga. Mereka mungkin menatapku dengan mata dingin.

Meski Duke of Requilis terlepas dari otoritarianisme, lain halnya dengan orang tua yang membesarkan putrinya. Aku hanya bisa berharap mereka akan memandangku dengan baik.

Aku menatap Rina sambil menyusun rencana liburan musim panasku di kepalaku. Aku tidak tahu apa yang dia khawatirkan, tapi dia bahkan tidak membuka mulutnya, tenggelam dalam pikirannya.

“Rina.”

“Eh, ya?”

Rina terlonjak kaget mendengar panggilanku. Sudah kuduga, bahkan berbicara denganku akan membuatnya merasa terbebani.

Aku sedikit bingung dengan situasinya, tapi pertama-tama, aku memutuskan untuk menenangkan Rina. Putri Kekaisaran tidak perlu terlalu gugup, dan yang terpenting, itu membuatku tidak nyaman.

“Kamu tidak perlu terlalu khawatir. Itu adalah sesuatu yang tidak dapat kami bantu.”

“Mungkin begitu… tapi ugh…”

Rina menghela nafas frustasi dan kemudian mengungkapkan pikiran batinnya kepadaku.

“Itu melukai harga diriku. Keluarga Kekaisaran kami bahkan membentuk tim investigasi, tapi kami belum menemukan petunjuk apa pun… Ini jelas merupakan pencurian yang disengaja. Tidak mungkin tidak ada petunjuk apa pun jika tidak ada.”

“Yah… jika menurutmu begitu, mungkin memang begitu. Jadi, apa rencanamu jika kami menemukan pelakunya?”

“Aku akan berlutut di depanmu dan meminta maaf. Lalu aku akan mencari biang keladinya. Jika targetnya adalah negara, maka kami akan menanganinya secara diplomatis…”

Saat Rina berbicara, dia berhenti dan menatapku. Saat aku mengangkat kepalaku dan menatapnya dengan heran, dia menggelengkan kepalanya.

"…Sudahlah. Biografi Xenon belum berada di bawah kendali kekaisaran, jadi tidak masalah. Maaf. Akhir-akhir ini aku sibuk, jadi sepertinya aku terbawa suasana.”

“Yah…bagaimana jika aku menjadi tunduk pada kekaisaran?”

"Apa?"

Saat aku bertanya, Rina menatapku dengan mata terbelalak, terlihat sangat terkejut.

Aku tertawa kecil sebelum menjawab. Sekadar klarifikasi, aku tidak punya niat untuk tunduk pada kekaisaran. Itu hanya skenario hipotetis sebagai penulis.

“aku sungguh-sungguh. aku ingin tahu tentang apa yang akan terjadi jika aku tunduk pada kekaisaran. Bukan sebagai diriku sendiri, tapi sebagai penulis.”

“Baiklah, tentu saja kami dipersilakan! Kami bahkan dapat memberi kamu gelar jika kamu mau! Kita dapat!"

Rina pasti sangat lelah selama sebulan terakhir. Jika itu terjadi di hari lain, dia akan menyadari bahwa aku hanya bermain-main. Tapi hari ini, dia begitu bersemangat hingga dia bahkan berteriak.

Syukurlah, ruangan tempat kami berada memiliki kedap suara yang bagus, kalau tidak suaranya akan bergema di luar. Itu berarti nilai aku sangat besar.

menatap wajah bersemangat Rina dengan antisipasi dan tersenyum halus.

“aku sudah bilang terakhir kali bahwa aku tidak tertarik dengan gelar. Itu hanya membuatku semakin lelah tanpa alasan.”

“Jadi, apa yang kamu inginkan? Bahkan jika aku harus meminta pada Ayah, aku akan memberikannya kepadamu sebagai hadiah.”

“Tidak, itu tidak perlu.”

aku langsung menolak.

Meskipun aku dapat berbicara dengan sang putri tanpa ragu-ragu, kaisar adalah tembok yang tidak dapat diatasi. Bahkan sebagai penulis Biografi Xenon, aku harus tunduk pada kata-kata kaisar.

Apalagi, saat Rina mengajukan permintaan, kemungkinan besar kaisar pun akan curiga. aku tidak ingin dipanggil ke istana tanpa alasan.

Aku mengulurkan tangan ke Rina seolah menyuruhnya untuk tenang. Dia juga tampak tenang dengan sikapku, menghela nafas dan duduk kembali di kursinya.

"…Maaf. aku menjadi bersemangat lagi. Apakah kamu merasa tidak nyaman?”

"Ya. Jika kamu juga merasa tidak nyaman, aku akan minta maaf.”

“Tidak perlu meminta maaf. aku telah melakukan kesalahan terhadap kamu dan keluarga kamu, jadi aku harus mengabaikan hal ini.”

Pastinya lebih nyaman untuk berbicara dengan jelas setelah kata-kata terucap. Aku mengangkat bahuku dan mengambil cangkir kopiku.

“……”

Saat Rina mengangkat cangkirnya, dia menatap tanganku. Dia sepertinya sedang melihat kait pena di jari telunjukku, dilihat dari fokusnya pada tanganku.

"…Baiklah. Maka itu akan berhasil.”

Aku ingin tahu skema macam apa yang dia buat lagi. Meski dia berbicara pelan, suaranya yang lelah terdengar jelas di telingaku.

Saat aku mendengarkan dia bergumam, aku sedikit menyipitkan satu mataku. Aku berdebat apakah harus menunjukkan bahwa aku telah mendengar semuanya atau berpura-pura tidak mendengarnya, namun pada akhirnya, aku memutuskan untuk membiarkannya berlalu.

Tapi tetap saja, aku tidak lupa untuk bertekad bulat.

'Coba saja melakukan sesuatu yang aneh.'

Sekarang aku tahu betapa kuatnya senjataku, aku bisa mencabutnya kapan pun orang yang berada di atas melakukan sesuatu yang aneh.

Bagaimanapun, kasus pencurian sepertinya akan berakhir seperti ini.

“Terima kasih atas kerja keras kalian semua. Meski hanya sebulan singkat, kuharap liburanmu menyenangkan.”

"Wow!!"

Istirahat yang manis datang setelah badai.

---

Catatan penerjemah:

Sepertinya Rina perlahan menebus dirinya sendiri.

---

Bab Sebelumnya | Indeks | Bab selanjutnya

Dukung aku di Ko-fi | Pembaruan baru