Seiring berjalannya waktu, Adelia mampu menenangkan diri dan mendapatkan kembali ketenangannya. Namun, mungkin karena banyaknya tangisan, dia kadang-kadang cegukan dan terisak.

Sepertinya dia sangat terkejut, saat dia buru-buru meminum air dari air mancur terdekat, tapi tidak ada tanda-tanda perbaikan. Selain itu, matanya bengkak parah dan hidungnya semerah stroberi.

Bukan hanya dia tidak bisa menikmati pamerannya, tapi jika dia bertemu dengan keluarga kerajaan Tersian lagi, keadaannya bisa menjadi lebih serius.

“Lebih baik istirahat di mansion sampai malam.”

“Apakah kamu yakin tidak apa-apa? Masih banyak karya seni yang belum kita lihat.”

“Agak mengecewakan, tapi highlightnya baru dimulai malam hari. Kami hanya perlu istirahat dan menenangkan pikiran sampai saat itu tiba. Jika kami terus seperti ini, kami tidak tahu apa yang akan terjadi.”

Pada akhirnya Adelia kembali ke mansion. Meski aku menawarkan untuk tetap di sisinya, dia menolak.

Dia tidak ingin menimbulkan masalah bagi aku dan berpikir dia mungkin mengganggu kesenangan aku terhadap pameran. Meski disesalkan, penjelasannya meyakinkan, jadi aku tidak punya pilihan selain membawanya kembali ke mansion.

Dalam perjalanan pulang, mau tak mau aku khawatir kalau kami akan bertemu dengan keluarga kerajaan Tersian lagi. Adelia sepertinya merasakan kekhawatiranku dan terus-menerus melihat sekeliling.

'Haruskah aku menuliskannya di buku saja?'

Kecintaanku pada keluarga kerajaan Tersian berada di ambang kehancuran. Bahkan jika mereka bajingan, memperlakukan seseorang dengan penghinaan seperti itu tidak pernah benar.

Bahkan jika mereka tidak mengenalinya sebagai anak mereka sendiri, mereka tidak boleh melakukan pelecehan emosional terhadapnya. Jujur saja, merupakan keajaiban Adelia bisa tumbuh dengan baik.

aku ingin memasukkan cerita tentang anak haram ke dalam Biografi Xenon, tetapi cerita tersebut kurang masuk akal dan ada risiko tinggi untuk diketahui oleh keluarga kerajaan Tersian. Karena hubungan antara Adelia dan keluarga kerajaan Tersian dirahasiakan, daftar tersangka dipersempit secara signifikan.

Oleh karena itu, alangkah bijaknya jika kita sabar menunggu peluang, meski mengecewakan. Jika aku mengambil inisiatif terlalu cepat karena ketidaksabaran aku, hal itu dapat menimbulkan bahaya. Jadi, kami bergegas menuju mansion dengan perasaan tidak enak di hati. Untungnya, kami tidak bertemu dengan keluarga kerajaan Tersian dalam perjalanan.

“Adelia!”

"Hah?"

Kami segera sampai di mansion dan menemukan Nicole berdiri di depan gerbang. Ekspresi Adelia sedikit berubah saat melihat Nicole.

Kalau dipikir-pikir, bukankah dia tersesat saat bepergian bersama Nicole? Selagi aku memikirkan hal itu, Nicole mendekat dan mulai memarahi Adelia.

"Di mana kamu?! Aku sudah lama mencarimu… Apa? Kenapa matamu seperti itu?”

“Ada suatu situasi.”

Nicole memeriksa mata Adelia yang bengkak dan mengungkapkan keraguannya ketika Adelia yang memiliki situasi rumit yang tidak dapat dia bicarakan, bergumam.

Ketika Nicole menyadari bahwa Adelia ragu-ragu untuk berbicara, dia mengalihkan pandangannya ke arahku seolah bertanya apakah aku bisa menjelaskannya. Namun, aku juga tidak bisa berkata apa-apa, jadi aku hanya mengangkat bahuku. Nicole juga tidak punya pilihan selain melanjutkan ketika aku tersandung pada kata-kataku.

“Yah, pasti ada situasinya. Tapi tahukah kamu sudah berapa lama aku mencarimu?… Minta maaf jika kamu tahu kamu harus melakukannya. Isaac kebetulan kembali bersamaku ke mansion untuk berjaga-jaga. Ayo pergi sekarang."

“Um… Jika tidak apa-apa, bisakah kita istirahat sebentar di mansion? Aku agak lelah…"

"Apa?"

Permintaan hati-hati Adelia meninggalkan ekspresi bingung di mata emas Nicole. Mengingat sikap Adelia yang sangat berbeda dengan sikap biasanya, wajar jika Nicole merasa ragu.

Kemudian Nicole menatap mata Adelia yang bengkak dan penampilannya yang agak gelisah. Nicole juga cerdas, jadi dia memiliki gambaran samar tentang apa yang mungkin terjadi pada Adelia.

Benar saja Nicole mengangguk pelan, memutuskan untuk mendengarkan perkataan Adelia tanpa menanyakan detailnya. Sepertinya itu caranya menunjukkan perhatian dengan tidak terlalu mencampuri situasi.

"Oke. Kalau begitu ayo masuk bersama.”

"Oh tidak. aku akan istirahat saja, dan kamu bisa pergi ke pameran.”

"aku khawatir. aku khawatir. Bagaimana jika kamu berkeliaran dan tersesat lagi?”

“Aku akan tinggal di mansion saja. Bagaimana aku bisa tersesat?”

“Cukup bicara. Ayo masuk ke dalam. Bagaimana dengan Ishak?”

Nicole bertanya padaku sambil menatapku. Sebentar lagi, Cecily dan Marie diperkirakan akan kembali, jadi aku berencana untuk tinggal dan menonton pameran.

“aku akan terus menonton pamerannya. Aku masih punya teman.”

“Oh benar. Kalau begitu Adelia dan aku akan berada di mansion, dan kami akan kembali ketika waktunya makan malam.”

"Oke."

“Tapi Adelia, apa kamu yakin baik-baik saja?”

"aku baik-baik saja."

Maka, Nicole dan Adelia kembali ke mansion. Aku berdiri di tempat dan memperhatikan dengan tenang sampai keduanya melewati gerbang depan. Saat Adelia berbalik dan menatapku, dia memberikan senyuman lembut seolah mengucapkan terima kasih dan menganggukkan kepalanya.

'aku pikir dia selalu memiliki senyum santai.'

Pokoknya Adelia pasti sudah kembali, jadi aku berbalik untuk kembali ke pameran. Sudah waktunya Marie dan Cecily kembali, jadi aku berencana pergi ke alun-alun desa. Aku tidak yakin apa yang harus aku lakukan sampai saat itu, tapi ternyata wilayah kami sangat luas, jadi kupikir tidak apa-apa untuk berkeliaran.

'Oh benar. Haruskah aku membeli beberapa buku?'

Karena ayah aku telah membuat berbagai kontrak dengan pedagang, maka berbagai macam barang akan diimpor, termasuk buku. Wilayah kami awalnya memiliki satu toko buku, jadi buku-buku akan diimpor ke sana. aku merasa senang memikirkan buku baru dan mempercepat langkah aku. Saat aku melewati patung dan kios yang aku lihat sebelumnya, aku memasuki kawasan perbelanjaan.

Dulunya hanya ada toko pandai besi, toko pakaian sederhana, dan toko membeli barang, namun sekarang sudah lebih dari itu. Dan saat aku melihat sekeliling, aku melihat toko buku yang sering aku kunjungi sebelum masuk akademi.

aku punya cukup uang, jadi aku tidak ragu-ragu dan berjalan ke toko buku. Begitu aku melangkah masuk, bau kertas yang familiar menggelitik hidungku.

“Selamat datang… Ya ampun, itu tuan muda. Sudah lama tidak bertemu.”

Kata ajumma pemilik toko buku dengan gembira saat aku berjalan memasuki toko buku. Dia sekarang berusia awal paruh baya tetapi memiliki wajah yang sepertinya pernah memiliki kecantikan dan ditandai dengan senyuman yang ramah.

Nama wanita paruh baya itu adalah Luna, dan kami agak akrab satu sama lain karena dia biasa membuat wajah buku sebelum aku masuk akademi. Aku menundukkan kepalaku dengan sopan menanggapi sapaannya.

“Halo, Luna. Apakah kamu sangat sibuk hari ini?”

“Jangan sebutkan itu. Buku-bukunya berdatangan dengan gila-gilaan. kamu mungkin juga menyukai beberapa di antaranya.”

"Terima kasih. Di mana aku dapat menemukan rilis baru?”

“Mereka ada di sudut itu.”

aku mengucapkan terima kasih sekali lagi atas kebaikannya dan berbalik untuk menjelajahi rak-rak dan stan pajangan yang penuh dengan buku. Luna benar, banyak sekali buku baru yang masuk, dan sepertinya semakin banyak yang berdatangan terus-menerus.

'Wah, ada buku baru karya petualang ini? Dan ada buku sejarah baru juga.'

aku berpikir ketika aku melihat-lihat buku. Karena belum ada teknologi pengemasan yang canggih pada saat itu, buku dapat langsung dilihat. Tentu saja, jika tertangkap, aku akan diusir, tapi aku adalah putra seorang bangsawan, jadi kupikir Luna akan mengabaikanku jika aku membaca sambil berdiri.

Namun, aku masih merasa bersalah, jadi aku berencana untuk membaca sekilas bagian awal saja dan memilih buku berdasarkan minat aku pada jurnal eksplorasi dan buku sejarah.

'… Ada terlalu banyak pilihan.'

Buku-buku sejarahnya sendiri sangat banyak sehingga setidaknya ada sepuluh jilid. Apalagi meski aku tidak tahu dari mana mereka mendapatkannya, ada buku sejarah tidak hanya untuk manusia tetapi juga untuk spesies lain. Sekalipun manusia tidak mengetahuinya, akan sangat sulit untuk mendapatkan buku sejarah spesies lain ini, dan aku bahkan tidak dapat menebak dari mana mereka mendapatkannya. aku mengeluarkan sebuah buku tentang sejarah yang berhubungan dengan peri karena rasa penasaran aku yang semakin besar dan membaca judulnya.

'Mari kita lihat…'Budaya dan Sejarah Peri'…'

Meskipun aku telah membaca buku yang berhubungan dengan elf di laboratorium penelitian Profesor Elena, buku yang beredar di toko buku mungkin sedikit berbeda. Terus terang, buku-buku di lab lebih dekat dengan bahan penelitian sehingga sulit untuk dipahami. Apakah buku ini lebih mudah dipahami daripada buku-buku laboratorium penelitian, atau hanya nyala api yang berkedip-kedip, aku akan mengetahuinya setelah aku membacanya. aku sedang menelusuri publikasi terbaru dan hendak membalik halaman.

“Ehem-ehem.”

"Hah?"

Sesaat sebelum membalik halaman, sampai aku mendengar seseorang terbatuk di sampingku.

Seolah ingin aku mendengarnya, aku menoleh ke arah suara batuk itu. Dan aku bisa melihat seseorang berdiri lebih rendah dari ketinggian mata aku.

Entah kapan mereka datang, tapi sulit mengenali wajahnya karena mereka memakai kerudung berwarna putih bersih. Saat itulah aku menatapnya dengan ekspresi penasaran.

“Maaf, tapi akan lebih baik jika kamu tidak membaca buku itu.”

Jika suara Cecily terasa menggelitik telingaku, suara gadis ini jernih dan polos bagaikan batu giok yang berputar.

Untuk sesaat, aku terpikat oleh suaranya, tapi kemudian aku mendongak dan bertemu dengan tatapan gadis yang sedang menatapku. Matanya merupakan perpaduan unik antara perak dan abu-abu, dan rambutnya memiliki warna yang sama. Dia memancarkan aura dunia lain, seperti peri yang turun dari surga.

“Eh?”

“Ini adalah buku yang penuh dengan kata-kata kosong yang kedengarannya bagus tapi sebenarnya tidak membantu sama sekali.”

Dia berkata, berbicara dalam bahasa halus khas bangsawan. aku segera menyadari bahwa gadis berkerudung itu adalah anggota bangsawan.

Dia mungkin meremehkanku karena tidak mengetahui bahwa aku adalah seorang bangsawan, tapi dia mungkin juga memiliki pangkat yang mirip dengan keluarga kerajaan Ters. Kalau tidak, tidak ada alasan baginya untuk bersikap merendahkan sejak awal.

Saat aku menatap gadis itu, aku menunjukkan padanya buku di tanganku.

“Apakah kamu pernah membaca buku ini?”

Karena gadis itu berkerudung, dia sepertinya menyembunyikan identitasnya, jadi aku tidak perlu menggunakan bahasa kehormatan. aku bisa menggunakan ini sebagai alasan untuk bersikap informal, dan tidak akan ada masalah. Kalaupun ada, itu akan menjadi masalah bagi gadis itu.

Gadis itu menjawab dengan suara khasnya yang murni.

“Tentu saja. Tapi itu membuatku mengerutkan kening saat membacanya. Itu adalah buku yang ditulis oleh seseorang yang tidak tahu apa-apa tentang kita dan ingin menjelek-jelekkan para elf.”

“Um… begitu. Tapi siapa yang kamu maksud dengan ‘kami’?”

"…Oh."

Gadis itu tersentak dan menutup mulutnya dengan kedua tangan seolah-olah dia lengah ketika aku menunjukkannya. Aku bertanya padanya dengan suara ragu-ragu.

“Hei, apakah kamu seorang elf?”

“Tidak, tidak mungkin! Sama sekali tidak! Dan aku juga bukan anak kecil!”

Dia berseru sambil mengayunkan tangannya seperti burung. Penampilannya, tingkah lakunya, dan usahanya untuk bersikap seperti orang dewasa semuanya membuatnya tampak seperti anak kecil.

Akhirnya, gadis itu tampaknya menyadari bahwa menyangkalnya lebih jauh hanya akan membuatnya tampak lebih curiga, jadi dia menghela nafas dalam-dalam dan berbicara dengan pelan.

“Terserah… tapi itu tidak penting saat ini. Letakkan saja buku itu dan cari yang lain.”

“aku tidak mau.”

"Mengapa tidak?"

Gadis itu terkejut ketika aku menolak tanpa ragu-ragu. Sepertinya dia mengharapkanku untuk menuruti permintaannya.

Namun, aku tidak berniat meletakkan buku itu. Yang aku inginkan bukanlah “opini subjektif” seseorang, melainkan “sejarah yang beragam”.

Catatan sejarah sampai batas tertentu bersifat subyektif. Seperti kata pepatah, sejarah ditulis oleh para pemenang, dan kecuali jika ditulis oleh dewa, sejarah tidak bisa sepenuhnya objektif.

Oleh karena itu, satu-satunya cara agar sejarah menjadi benar-benar bermakna adalah dengan membaca banyak buku dan menemukan persamaan di antara buku-buku tersebut. Terlebih lagi, karena gadis di depanku dicurigai sebagai elf, dia tidak bisa dilihat secara objektif.

“Begitulah halnya dengan perspektif. Jika kamu benar-benar peri, kamu mungkin tidak menyukai buku ini. Meski demikian, bisa menjadi referensi yang sangat berguna bagi kita manusia. Lagipula, tidak banyak buku sejarah yang berhubungan dengan spesies berbeda.”

“Manusia mengatakan bahwa elf adalah perpustakaan berjalan. Setidaknya kami bisa membanggakan memiliki lebih banyak pengetahuan daripada kamu.”

“Itu mungkin benar. Namun, pada akhirnya, pengetahuan itu ditulis dari sudut pandang elf, bukan? Pasti ada konflik antara isi buku ini dan apa yang sudah kamu ketahui. Dan karena elf hidup lebih lama daripada manusia, mereka cenderung terjebak dalam cara mereka sendiri. Artinya, mereka tidak mudah berubah.”

"Aku tidak seperti itu."

Gadis elf itu menjawab dengan takut-takut, seolah-olah ada sesuatu yang menusuknya. Aku tersenyum tipis saat mendengarkan jawabannya, bergumam pelan.

'Apakah dia putri dari keluarga yang diam-diam meninggalkan Alvenheim?'

Sejauh yang aku tahu, Alvenheim diperintah oleh Dewan dan Ratu, yang saling mengawasi. Menurut Cindy, mereka berada dalam perebutan kekuasaan yang sengit untuk mempertahankan hak istimewa mereka.

Jika kita membandingkan Dewan dengan manusia, itu akan seperti sebuah faksi bangsawan yang kuat yang telah melepaskan semua gelar mereka dan bergabung. Tentu saja, tidak hanya keluarga berkuasa saja yang menjadi anggota Dewan, tapi juga tempat-tempat yang membantu Ratu.

Mungkinkah gadis ini diam-diam meninggalkan keluarga seperti itu? Menilai dari pidatonya, aku tidak bisa membayangkan dia menjadi elf biasa.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu juga ikut pameran? Untuk melihat Biografi Xenon?”

"Tentu saja. Bagaimana aku bisa melewatkan pameran yang didedikasikan untuk Biografi Xenon?”

Gadis itu menjawab dengan nada yang sedikit bersemangat, sepertinya dia adalah penggemar Biografi Xenon. aku merasakan kepuasan dan kesukaan aku padanya meningkat saat aku sedikit menekuk lutut agar sesuai dengan ketinggian matanya. Ketika aku melakukannya, gadis itu sedikit tersentak tetapi segera menatap mataku dengan mata abu-abunya yang bersinar. Aku diam-diam bertanya padanya sambil menatap mata misteriusnya.

“Nama aku Isaac Ducker Michelle. aku anak dari keluarga Michelle yang menyelenggarakan pameran ini. Siapa namamu, nona kecil?”

Gadis elf itu ragu-ragu dengan perkenalanku, tapi kemudian menjawab dengan nada polosnya yang khas.

Arwen. Panggil aku Arwen.”

Arwen adalah nama yang sangat biasa untuk seorang elf, sangat biasa bahkan bisa digunakan sebagai nama samaran tanpa masalah. Saat aku memikirkan hal itu pada diriku sendiri, gadis itu memperkenalkan dirinya dan bergumam kepadaku.

“Dan aku bukan anak kecil. Terlepas dari penampilanku, aku telah hidup hampir sepuluh kali lebih lama darimu.”

“Oke, nenek.”

“Uh!!!”

Cara dia berteriak juga sangat kekanak-kanakan.

"Hah?"

Tiba-tiba, aku merasakan hawa dingin di leherku dan menoleh. Namun, tidak ada seorang pun di belakangku, hanya rak-rak yang dipenuhi buku. Merasa sedikit tidak nyaman, aku mengusap bagian belakang leherku dan bergumam pelan,

"Apa itu tadi…?"

---

Catatan penerjemah:

Star Rail membuat ketagihan. Himeko masih hidup ;_;

---

Bab Sebelumnya | Indeks | Bab selanjutnya

Dukung aku di Ko-fi | Pembaruan baru