Sesaat aku merasakan hawa dingin di bagian belakang leherku, namun tidak pernah ada momen dimana aku kehilangan kontak dengan Arwen selama percakapan kami. Meskipun aku berusaha bersikap seperti orang dewasa, aku menganggap keluhan kekanak-kanakan Arwen yang sesekali terdengar menawan, dan Arwen tampaknya mempunyai pendapat yang baik terhadapku dengan caranya sendiri.

Belakangan aku mengetahui bahwa Arwen juga seorang kutu buku yang sangat menyukai buku. Sebagai elf kuno, dia tahu lebih banyak daripada aku tentang berbagai subjek. Mereka bilang elf dewasa itu seperti perpustakaan berjalan, dan aku sadar kalau ini tidak berlebihan. Beliau tidak hanya menjawab seluruh pertanyaan aku secara detail, namun juga memberikan penjelasan tambahan yang membuat aku takjub.

Namun, itu bukanlah akhir dari segalanya. Arwen menunjukkan padaku betapa lebarnya jarak antara elf dan manusia.

“Hmm… aku tidak menyangka buku ini ada di sini. Sudah 80 tahun sejak diterbitkan.”

“80…80 tahun? Apakah sudah lama sekali?”

“Itu adalah buku yang terkenal di kalangan elf kita. aku yakin itu juga disimpan di tempat perlindungan kami.”

Arwen telah membaca buku-buku yang sudah bertahun-tahun tidak dicetak lagi, dan bahkan mengingatnya dengan sangat rinci. Dia telah hidup hampir sepuluh kali lebih lama dari aku, dan pengetahuan serta pengalamannya jauh di luar pemahaman aku. Bahkan menemukan buku yang telah diterbitkan lebih dari 20 tahun yang lalu pun merupakan tugas yang sulit karena jarang diterbitkan atau diedarkan. Bahkan di perpustakaan, sulit menemukannya di sudut yang tidak jelas.

Akibatnya, kecuali buku yang menjadi hit di seluruh dunia seperti Biografi Xenon, diperlukan proses yang rumit untuk membeli satu salinan saja.

Namun, Arwen tidak hanya membaca buku tersebut hingga tuntas saat pertama kali diterbitkan, tetapi juga mengingat segala hal di dalamnya. Berkat dia, aku memandang Arwen dengan rasa hormat baru. aku telah menggunakan bahasa informal dengannya karena perilakunya yang kekanak-kanakan, tetapi sekarang aku berpikir aku harus mulai menggunakan bahasa yang sopan dengannya.

“Yah, aku tidak perlu mengubah ucapanmu. Bukankah akan lebih nyaman bagimu melakukan itu?”

“…Ya, itu akan terjadi. Tapi itu tetap luar biasa,”

“Dari sudut pandang manusia, itu mungkin benar. Tapi bagi kami para elf, itu wajar saja. Entah itu tempat perlindungan kita atau pasukan kita yang kuat. Bukan masalah besar untuk mengingat beberapa cerita dalam sebuah buku.”

Memang benar, ciri khas para elf tidak pernah hilang. Arwen mengungkapkan rasa bangganya sambil mengangkat hidungnya, karena aku benar-benar mengaguminya.

Namun, kesombongan dan rasa percaya diri ini bukanlah kesombongan, karena kedua kualitas ini hanya muncul sebagai makna sebenarnya ketika merugikan orang lain atau diri sendiri. Dalam kasus Arwen, itu lebih mendekati kebanggaan murni.

Tentu saja, dia terlihat seperti gadis cantik, jadi terlihat seperti anak kecil yang sedang bercanda. Dia tidak diragukan lagi jauh lebih tua dariku, tapi perilakunya yang kekanak-kanakan membuatnya tampak seperti anak yang belum dewasa.

Seolah menyuruhku untuk iri padanya, aku menyodok fakta sambil memperhatikan Arwen yang masih berkibar-kibar.

“Para elf itu sangat dipermalukan dalam perang rasial 500 tahun yang lalu, bukan?”

Arwen tetap diam sebagai jawaban.

Saat aku memukulnya dengan fakta berdasarkan kebenaran sejarah, senyuman Arwen pecah seperti kaca. Elf memiliki tradisi menghargai sejarah, dan bagi mereka, perang rasial adalah aib terbesar. Namun, sejarah adalah sesuatu yang harus mereka pelajari.

“… Nenek moyang kita bodoh.”

Arwen menoleh sedikit dan bergumam dengan takut-takut, tapi sepertinya konsep itu sudah tertanam kuat di benaknya karena dia tidak menyangkalnya. aku terkekeh melihat reaksinya, lalu mengangkat topik positif untuk meringankan suasana. Jika aku hanya menjelek-jelekkan para elf, Arwen mungkin akan membenciku.

“Tetap saja, para elf telah membuat kemajuan besar dengan menganggapnya sebagai pelajaran. Meskipun ada beberapa insiden yang bergejolak di antara keduanya, mereka kini aktif melakukan pertukaran dengan negara tetangga. aku mendengar bahwa Ratu Elf saat ini telah meluncurkan kebijakan pintu terbuka skala penuh, bukan?”

Ini adalah fakta yang aku pelajari dari Cindy. Di masa lalu, para elf percaya bahwa diri mereka adalah ras pilihan para dewa dan menjaga jarak dari ras lain. Tepatnya, mereka tidak mencampuri urusan ras lain. Mereka tidak dapat berbuat apa-apa meskipun mereka mencobanya, dan mereka tidak merasa perlu melakukannya. Faktanya, itu adalah poin yang valid.

Namun, situasinya berubah ketika peradaban ras lain berkembang ke tingkat yang sebanding dengan para elf, dan perang ras pun pecah. Elf menjadi sadar bahwa mereka hanyalah manusia biasa yang hidup di dunia ini dan mulai aktif berinteraksi dengan lingkungan sekitar.

“Y-ya. Alvenheim dulu beroperasi seolah-olah terputus sepenuhnya dari lingkungannya hingga 100 tahun yang lalu. Tapi semuanya berubah total setelah ratu naik takhta.”

Saat menyinggung prestasi Ratu Elf, Arwen merasa bangga entah kenapa. Diperkirakan dia mengagumi Ratu Elf seperti Cinderella. Aku tersenyum lembut pada Arwen yang sekali lagi gembira.

Karena dia jauh lebih tua dariku, wajar baginya untuk bertingkah seperti orang dewasa, tapi karena penampilannya, dia tampak seperti anak kecil yang berpura-pura menjadi dewasa.

“Arwen sepertinya memiliki pandangan yang baik terhadap Ratu Elf. Elf yang kukenal juga merasakan hal yang sama.”

“Peri itu tidak diragukan lagi masih muda dan memiliki sudut pandang yang baik. Nah, Ratu baru telah memerintah dengan baik secara keseluruhan.”

“Meskipun demikian, sekitar 80 tahun yang lalu, aku mendengar bahwa mereka mengalami kekalahan diplomatik yang signifikan. Mereka menerapkan tarif secara tidak tepat dan menderita kerugian ekonomi yang signifikan.”

Memang benar Ratu Elf yang baru dinobatkan memerintah dengan baik secara keseluruhan, seperti yang disebutkan Arwen.

Namun, ada banyak kekurangan karena dia adalah ratu Elf yang masih sangat muda, dan salah satunya adalah masalah tarif yang aku sebutkan sebelumnya.

Kekaisaran Minerva menggunakan masalah tarif untuk secara licik mengambil uang dari Alvenheim dengan cara yang hampir mirip dengan penipuan dalam diplomasi. Jika ratu lebih berpengalaman atau sedikit lebih berhati-hati, dia akan menyadari bahwa itu hampir merupakan penipuan, tetapi Ratu Elf tidak bisa.

Kekuatan yang seharusnya melakukan intervensi pada saat ini adalah Dewan Tetua, dan aku curiga mereka sengaja membiarkannya begitu saja. Sejauh ini, raja Elf gagal mengatasi tekanan dari Dewan Tetua dan mengundurkan diri dari jabatannya.

“Yah, tidak ada yang bisa kami lakukan mengenai hal itu! Tapi sejak itu, tidak ada masalah yang muncul, kan?”

Arwen berseru kaget pada awalnya, lalu suaranya pelan-pelan pelan. Dilihat dari ekspresi suram di balik jubahnya, sepertinya sudah waktunya untuk berhenti bercanda.

Tetap saja, aku ingin melihat reaksinya. aku menunjukkan kepadanya aspek positif untuk menenangkan suasana sedihnya.

“Yah, kamu benar. Ratu Elf tidak pernah mengalami kerugian diplomatik sebesar ini sejak kejadian itu. Dia bahkan mempermalukan kami. Awalnya, Elf cenderung mengabaikan perkembangan di masa sekarang, tapi Ratu Elf ini berbeda.”

“Menurutmu apa yang berbeda?”

Saat aku mencoba mengucapkan kata-kata yang baik, Arwen menatapku dengan mata abu-abunya yang berkilauan seolah bertanya kapan dia tidak pernah membuat ekspresi cemberut.

Apakah anak murni ini benar-benar berusia di atas 100 tahun tanpa kemampuan menyembunyikan emosinya? Manusia menyadari bahwa mereka menua dan kepribadian mereka berubah, tetapi Elf mungkin mengalami proses yang lebih lambat.

Aku menghadapi wajah bersemangat Arwen dan mengangkat bahuku sebelum mengutarakan pendapatku.

“Kami terhubung dengan negara lain untuk terus mengupayakan pembangunan. Beberapa profesor yang bekerja di Akademi adalah Elf. Sejauh yang aku tahu, Elf harus melalui proses yang sangat sulit untuk menjadi seorang profesor. Dari sudut pandang manusia, mereka tentu saja adalah orang-orang berbakat yang harus kita cari.”

"Hmm. Dan?"

Arwen terbatuk seolah memintaku bicara lebih banyak. Namun sayangnya, pengetahuan aku terbatas di sini.

“aku ingin mengatakan lebih banyak, tetapi sejauh pengetahuan aku hanya sejauh ini. Tapi meski hanya dengan ini saja, ini adalah pencapaian besar.”

Elf percaya bahwa mereka lebih unggul dari ras lain dan tidak mencoba keluar. Kadang-kadang, beberapa orang asing keluar dan menjelajahi dunia, tetapi hal ini sangat jarang.

Tapi segalanya berbeda sekarang. Banyak sarjana elf yang berkeliling dunia, memperoleh berbagai pengetahuan, dan secara bertahap mengembangkan Alvenheim berdasarkan hal itu.

Namun, karena sifat 'santai' yang dapat dianggap sebagai salah satu ciri ras umur panjang, kecepatan perkembangannya menjadi lebih lambat. Meski demikian, hal ini bisa dibilang merupakan pencapaian yang luar biasa dibandingkan masa lalu.

“Apakah kamu memandang ratu peri saat ini dengan baik?”

“Sebagai manusia, aku tidak yakin, tapi sebagai bangsawan, aku melihatnya dari sudut pandang positif. Mungkin ada banyak keberatan terhadap kebijakan yang telah ia terapkan, namun hal ini merupakan kejadian yang wajar secara sosial jika kita mempertimbangkan sejarah umat manusia. Kalau melihat kebijakan masyarakat yang tercatat sebagai pahlawan, seringkali dianggap tidak masuk akal pada saat itu.”

Seringkali kebijakan-kebijakan yang mendapat tentangan kuat pada saat itu, yang disebut sebagai “kebijakan pandangan ke depan” atau “kebijakan visioner”, sering kali bersinar di masa depan. Ini adalah fenomena yang juga sering dilihat Arwen di kehidupan sebelumnya.

Namun, manusia tidak pernah bisa menjadi sempurna. Bahkan jika mereka mengambil kebijakan yang mendekati masa depan, pasti ada dampak sampingnya. Kemungkinan besar masyarakat yang menolak kebijakan tersebut khawatir akan dampak samping ini dan angkat suara.

“Di sisi lain, seorang raja yang bijak harus memahami penyebab oposisi dan menentukan apakah itu hanya upaya untuk menjatuhkannya secara politik atau murni kepedulian terhadap negara. Jika yang terakhir, maka ia harus mempertimbangkannya dengan hati-hati untuk menghindari efek samping di masa depan. Kalau yang pertama… yah, aku tidak tahu banyak tentang politik, jadi aku tidak yakin. Ada juga banyak kasus di mana keduanya tercampur.”

“……”

Bahkan setelah penjelasanku berakhir, Arwen terus menatapku dengan mata abu-abu cerahnya, penuh ketertarikan padaku.

"…kamu menakjubkan. Ini bahkan tidak tampak seperti sebuah kontrak, namun kamu memiliki pemikiran seperti itu.”

“Siapa pun dapat mempelajarinya jika mereka belajar cukup keras.”

“Itu ilmunya, bukan cara pandangnya sama seperti kamu. Memiliki pengetahuan dan menerapkannya sangatlah berbeda.”

"Ah, benarkah? aku tidak begitu yakin."

Aku mengabaikan pujian Arwen.

Berkat kehidupan masa laluku, aku mungkin memiliki sudut pandang yang berbeda dibandingkan orang lain. Apa yang tampak alami bagi aku dianggap sebagai terobosan di dunia ini.

Bahkan gaya penulisan aku yang biasa dari kehidupan masa lalu aku dipuji di sini sebagai paradigma baru.

“Pokoknya, mari kita berhenti di sini. Mengapa kamu datang ke toko buku? Buku apa yang ingin kamu beli?”

“aku tidak memikirkan buku tertentu. Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa setiap buku di dunia disimpan di Tempat Suci. aku hanya ingin mengunjungi toko buku tempat pameran diadakan.”

"Jadi gimana? Sejujurnya, itu tidak bagus dibandingkan dengan ketenaran Biografi Xenon, kan?”

“Kalau aku memberi penilaian obyektif, itu benar. Tentu saja, standarku mungkin meningkat karena Sanctuary. Namun menyimpan buku sama dengan menyimpan ilmu. Meskipun skalanya mungkin kecil, namun signifikansinya tidak dapat diremehkan.”

Arwen berbicara dengan elegan, mengungkapkan keyakinan unik dan kebanggaan rasialnya atas jawabannya.

aku melihatnya menjelajahi buku-buku di rak dan melanjutkan ke pertanyaan aku berikutnya.

“Bagaimana dengan Biografi Xenon?”

"Hmm?"

“Apa pendapatmu tentang Biografi Xenon, menurut pendapatmu sebagai seorang elf?”

Apakah dia tidak menyangka aku akan menanyakan pertanyaan ini? Arwen tampak sedikit terkejut ketika aku bertanya tentang Biografi Xenon, seolah dia tertusuk sesuatu. Lalu dia mengalihkan pandangannya dariku dan mengangkat bahu kecil.

Bertanya-tanya mengapa dia menghindari tatapanku sejenak, aku menoleh ke arah pergerakan matanya. Benar saja, yang ada hanyalah ruang kosong. Dia benar-benar menghindari tatapanku. Saat Arwen dan aku bertemu pandang lagi, dia diam-diam membuka mulutnya.

"…Ini menarik."

"Apa?"

“Aku bilang itu sangat menarik.”

Respon positif keluar dari mulutnya. Namun, dia tampak sedikit malu, dilihat dari sedikit rona merah di wajahnya. Meski begitu, itu merupakan hal yang menyenangkan bagi penulis aslinya. Aku tersenyum dan sedikit menekuk lututku agar sejajar dengan mata Arwen. Saat Arwen terkejut karena ketinggian matanya sama denganku, aku diam-diam bertanya sambil menatap langsung ke mata abu-abunya.

“Bagian mana yang menurutmu menarik? Sepertinya itu tidak akan menarik bagi seorang elf.”

“A-apa yang kamu bicarakan! Meski protagonisnya adalah manusia, namun mirip dengan penciptaan dunia lain. Dan kami para elf juga tersentuh oleh kisah pedih Kair dan Elisha.”

Arwen, yang sangat setia pada Biografi Xenon, menyebut Kair dan Elisha. Kisah cinta memang merupakan sesuatu yang semua orang, tanpa memandang jenis kelamin atau ras, dapat merasakannya. Aku tersenyum melihat penampilannya yang kekanak-kanakan dan bertanya dengan halus.

“Kalau begitu, apakah kamu ingin mereka berdua bersama?”

"Pertanyaan apa? Tentu saja mereka harus bersama. Bukankah itu akan membuat hubungan antara kita dan manusia menjadi lebih dekat?”

“Hmm… begitukah?”

Sayangnya, itulah yang terjadi.

"aku harap begitu."

Kair sudah mati.

---

Catatan penerjemah:

Aku mulai menyukai Arwen.

---

Bab Sebelumnya | Indeks | Bab selanjutnya

Dukung aku di Ko-fi | Pembaruan baru