༺ Prolog ༻

Iblis Surgawi telah binasa dan (Perang Iblis-Ortodoks) yang tampaknya abadi berakhir bersamaan dengan kematian mereka.

Orang-orang di seluruh dunia merayakan berakhirnya Kultus Iblis, bersemangat menyambut era baru perdamaian yang pasti akan menyusul.

Namun, bukan hanya perasaan lega dan damai yang tersisa pasca perang.

Tidak hanya dua sekte dari Aliansi Sepuluh Sekte, yang merupakan pendukung setia Fraksi Ortodoks yang dibakar menjadi abu, salah satu dari Empat Klan Bangsawan runtuh seluruhnya.

Tidak hanya banyak seniman bela diri yang menemui ajalnya, bahkan Yang Mulia Surgawi pun mati di tangan Iblis Surgawi.

Meskipun perang berakhir dengan kemenangan dengan jatuhnya Iblis Surgawi dan berakhirnya Kultus Iblis, tidak ada yang bisa mengubah fakta bahwa pertempuran tersebut menimbulkan banyak luka.

Begitu banyak yang hilang.

Tak mungkin bisa diukur berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mengembalikan kejayaan masa lalu.

Namun,

Meskipun tanahnya diwarnai dengan kegelapan stygian dengan abu, tidak meninggalkan apa pun selain keputusasaan.

Suatu hari nanti, benih yang disebut ‘harapan’ mekar, melahirkan pahlawan, ditakdirkan untuk mengatasi kesengsaraan dan menegakkan keadilan.

Bagi aku.

“Di mana mereka?”

Wanita itu bertanya dengan nada serius.

Seorang wanita sendirian berdiri di ruang penyiksaan di ruang bawah tanah Aliansi Murim.

Meskipun dia memiliki kulit putih dan tubuh langsing, pemandangan rambutnya terlihat lusuh karena usahanya yang berulang kali gagal dalam mencoba mengikatnya.

Meski begitu, penampilan itu membuatnya tampak mulia..

Dia tampak seperti eksistensi yang akan terus bersinar di tengah dunia yang sedang runtuh.

Siapa sangka wanita cantik inilah yang akan menggorok leher Iblis Surgawi, yang mirip dengan bencana berjalan?

Tidak ada yang mengira bahwa gadis ini, yang dipuji sebagai pendatang baru yang paling menjanjikan, pada akhirnya akan menjadi yang terkuat di dunia.

‘Pedang Surgawi’ Wi Seol-Ah.

Seorang murid langsung Kaisar Pedang, yang mati di tangan Iblis Surgawi. Wanita yang menjadi ‘Zenith Under the Heavens’ setelah berakhirnya (Perang Ortodoks-Iblis).

Sebelumnya, mungkin merupakan argumen yang tepat bahwa alasan dia bisa naik ke posisi seperti itu adalah karena fakta bahwa tidak ada lagi (Tiga Yang Mulia Surgawi) di dunia persilatan.

Namun, ketika mereka melihat cara dia menyebabkan bencana alam dan mengalahkan ratusan iblis hanya dengan satu tebasan pedangnya.

Dan segera, cara dia membasmi Kultus Iblis bersama dengan Iblis Surgawi setelah pertempuran sengit selama tiga hari tiga malam.

Pada saat itu, orang-orang yang meragukannya secara intuitif mengetahui bahwa dia memperoleh gelar ‘Zenith’ melalui kekuatannya sendiri.

Wanita yang sama itu sekarang sedang berbicara dengan aku.

“aku tidak akan bertanya lagi. Di mana mereka?”

Penglihatan aku kabur karena darah akibat penyiksaan yang menyiksa. Namun, aku masih bisa melihat pakaiannya.

Pakaian aslinya yang berwarna putih bersih kini diwarnai hitam dengan abu.

Sepertinya dia menginginkan jawaban dariku, tapi itu tidak mungkin karena pita suaraku sudah hancur.

Tentu saja, Wi Seol-Ah juga tahu kenapa aku tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

Namun, dia pasti sangat frustrasi.

“Kalian semua pasti tahu, kan? Di mana iblis lainnya bersembunyi?”

aku tahu.

Aku tidak hanya tahu jawabannya, tapi aku juga ingin memberitahunya.

“Jika kamu masih memiliki hati nurani yang tersisa…”

Karena aku tidak dapat berbicara, Wi Seol-Ah ingin aku menjawabnya dengan menulis atau menggambar.

Belengguku mengendur seolah ingin membuktikan hal itu.

Tentu saja, sama sekali tidak berbahaya baginya untuk melepaskan kekangan dari seorang pendosa yang sangat sedikit.

Aku tidak akan pernah mampu melawan orang yang mampu membunuh Iblis Surgawi, sebuah eksistensi yang dulunya dianggap sebagai Dewa.

Namun, meski aku bersedia membantunya, tetap tidak ada yang bisa aku lakukan.

Belenggu sebenarnya yang mengikatku tidak sama dengan pengekang yang dilepaskan.

Tidak peduli apa yang dilakukan Wi Seol-Ah, satu-satunya hal yang bisa kulakukan hanyalah menatap lantai dalam diam.

-Gedebuk

Seberapa keras Wi Seol-Ah memukulku hingga menghasilkan suara seperti itu!?

“Ini adalah kesempatan terakhirmu jika kamu masih ingin hidup. Jika kamu memberi tahu aku apa yang perlu aku ketahui, bahkan jika seluruh dunia mencoba membunuh kamu, aku akan melakukan segalanya untuk melindungi kamu.”

Inilah wanita yang dipuji sebagai ‘Zenith’ setelah perang.

“Jadi tolong, aku mohon padamu….”

Mengetahui semua itu, aku bisa dengan jelas merasakan keputusasaannya ketika dia mulai memohon dengan sungguh-sungguh kepadaku, musuhnya.

Apakah karena kebenciannya terhadap iblis yang melarikan diri? Atau itu untuk membalas dendam?

Tidak, dia mencari sesuatu yang jauh lebih penting

‘Itu pasti karena Pedang Meteor.’

Tidak peduli siapa yang kamu tanyakan, mereka pasti tahu tentang hubungan antara ‘Meteor Sword’ Jang Seon-yeon dan Wi Seol-Ah.

Dia adalah pendekar pedang dan pahlawan yang menjanjikan, yang memimpin Aliansi Murim, dan bertunangan dengan Wi Seol-Ah.

Ada rumor bahwa setan telah menculik Jang Seon-yeon.

Jadi mungkin karena itu.

Siapa sangka wanita yang lebih kuat dari siapapun itu bertingkah gelisah semua karena satu pria.

“Cepat dan jawab! Di mana mereka bersembunyi?”

Aku bisa merasakan tatapan putus asanya tertuju padaku.

Keadaan ini terasa lucu.

Kami tidak pernah dimaksudkan untuk memiliki hubungan yang terasing seperti ini.

Daftar alasan mengapa atau di mana kesalahannya tidak ada habisnya. Lagipula aku tidak pernah bersusah payah mengingatnya, karena itu hanya karmaku dan akibat perbuatanku sendiri.

Aku membenci diriku yang tidak berarti.

Jadi, aku menjual jiwaku kepada Iblis Surgawi dan menjadi pengkhianat yang menikam punggung banyak orang.

Di sisi lain, dia menjadi pahlawan yang menyelamatkan semua orang dan merebut hati mereka.

Melihatku tidak bereaksi sama sekali, Wi Seol-Ah akhirnya menyerah dan membuangku.

Tubuhku terbentur batu tajam yang tertancap di dinding, namun aku tidak merasakan sakit apa pun.

Tubuhku sudah benar-benar rusak.

“Jika aku tahu betapa buruknya dirimu saat kita pertama kali bertemu, aku akan membunuhmu saat aku melihatmu.”

Penyesalan terbesar aku.

Telingaku dapat dengan jelas menangkap suara bisikannya yang pelan.

Saat pertama kali aku melihatnya.

Seperti apa dia saat itu?

Dia mungkin benar-benar berbeda dari keadaannya sekarang.

Atau mungkin aku juga kurang peduli untuk mengingat masa lalu.

Apa pun yang terjadi, aku ragu saat-saat itu berarti apa-apa lagi baginya..

Bagi aku, kenangan itu adalah salah satu penyesalan terbesar aku.

Sebuah kenangan yang terkubur jauh di balik banyak penyesalan. Sebuah kenangan yang kini telah berubah menjadi debu di bawah beban.

Tapi kenapa aku memilih menguburnya sedalam itu?

-Creeaak

Tepat sebelum Wi Seol-Ah hendak menutup pintu ruang penyiksaan dan pergi, dia berhenti saat dia melihatku mulai bergerak.

Tulangku yang retak parah berderit saat aku memaksa kepalaku menoleh ke arahnya..

Mata cerah Wi Seol-Ah bergetar penuh harap ketika dia melihatku mulai bergerak.

Menggunakan darahku sendiri sebagai tinta, aku mulai menulis di lantai batu dengan gelisah.

Setiap kali aku selesai menulis satu baris, darah mulai menetes ke bibir aku.

Jelas sekali kutukan macam apa yang aku alami.

Jika aku memaksakan diriku untuk mengungkapkan sesuatu yang akan merugikan tuanku, hatiku secara otomatis akan hancur, membunuhku setelahnya.

‘Jangan mengkhianati Iblis.’

Itu hanya empat kata, tapi seluruh hidupku terikat pada sumpah ini.

aku sudah melihatnya dampak pada mereka yang telah mengkhianati sumpah itu berkali-kali..

Tidak peduli siapa kamu atau seberapa kuat kamu, semuanya tidak berguna di hadapan Kutukan Iblis Surgawi. kamu akan binasa seperti seniman bela diri kelas tiga di depan Iblis Surgawi.

aku berharap kematian Iblis Surgawi akan menyembuhkan kutukan ini, tetapi pada akhirnya, tidak ada yang berubah.

Kenapa ya?

Meskipun kutukan sudah aktif, apakah karena kemauanku maka hatiku bisa bertahan selama itu, atau apakah surga memberiku satu kesempatan terakhir untuk menebus diriku sendiri?

Bahkan jika itu masalahnya, aku akan tetap menemui ajalku di sini.

“Hah? Apa yang terjadi….”

Sepertinya Wi Seol-Ah, yang mulai mendekatiku dengan tergesa-gesa, mencoba memberitahuku sesuatu, tapi aku tidak bisa mendengar suaranya dengan baik..

Jadi aku memutuskan untuk terus mengabaikannya.

Dia juga mungkin ingin aku menyelesaikan ini, mengingat dia tidak pernah mencoba menghentikanku.

Jika aku memberi tahu siapa pun bahwa aku tidak pernah dipaksa melakukan hal ini, apakah mereka akan mempercayai aku?

Tentu saja tidak.

Ada banyak sekali alasan yang bisa aku gunakan untuk tindakanku, tapi tidak ada seorang pun di sini yang akan mempercayainya.

Sambil mengabaikan detak jantungku yang semakin menyiksa, aku berjuang untuk menulis satu surat pun.

Dengan setiap detak jantungku, darah menetes dari bibirku.

Dari sudut mataku, aku bisa melihat Wi Seol-Ah mengulurkan tangan kepadaku seolah dia menyadari ada sesuatu yang salah dengan diriku.

Meski begitu, tidak ada yang bisa dia lakukan untuk menghentikanku..

aku harus bergegas dan menyelesaikan menulis surat terakhir.

Seolah hatiku menungguku untuk menyelesaikannya, akhirnya hancur berkeping-keping.

Di lantai, aku telah menulis rincian mengenai tempat persembunyian iblis yang tersisa saat ini.

Saat aku hendak terjatuh ke lantai, Wi Seol-Ah tiba-tiba memeluk tubuhku yang hancur.

Kurasa dia takut coretan di lantai akan hancur jika aku terjatuh di atasnya.

Samar-samar aku melihat ekspresi kaget Wi Seol-Ah di balik kesadaranku yang memudar. Namun, aku tidak bisa mengenali wajah itu dengan benar karena tubuhku yang sekarat segera berubah menjadi dingin… Menyebabkan penglihatanku akhirnya memudar menjadi hitam.

Meskipun kupikir hidup sudah berakhir…

“Mau kentang?”

“Hah?”

Seharusnya seperti itu.