༺ Pangeran Kecil Klan Gu (1) ༻

Apa yang terjadi… apa yang terjadi…

Entah kenapa, tiba-tiba aku mendapati diriku berada di tengah-tengah pasar yang ramai.

Perlahan aku menatap ke langit.

Langit tak berawan dengan hanya matahari yang bisa dilihat membuatku menyipitkan mata.

Kecerahan matahari yang sudah lama tidak kulihat terlalu menyilaukan mataku.

Saat aku melihat sekeliling, aku melihat kerumunan warga kota berjalan dari satu kios ke kios lainnya, serta banyaknya pedagang kaki lima yang berusaha menonjol di hadapan siapa pun yang lewat.

Kios-kios tersebut dipenuhi uap saat mereka menyiapkan makanan untuk disantap pelanggannya dan udaranya dipenuhi aroma pangsit kukus.

Para pedagang yang berteriak-teriak, yang berusaha meningkatkan penjualan mereka, dan obrolan heboh dari kerumunan di sekitarnya mulai terdengar lebih keras saat mereka berbaur bersama.

aku ingat tinggal di wilayah dengan pasar yang sangat mirip ketika aku masih muda.

Sudah berapa lama aku tidak melihat pasar semarak seperti ini? Setidaknya sudah sepuluh tahun.

'Mungkinkah ini mimpi?'

Seharusnya aku mati saat hatiku hancur.

Jika itu masalahnya, lalu mengapa hal ini terjadi sekarang?

Apakah aku mengalami ilusi berumur pendek setelah meninggal? Apakah aku merindukan masa laluku yang damai sampai sejauh itu?

Aku memang menjalani kehidupan yang cukup menyedihkan, jadi mungkin aku akhirnya merindukan kehidupan yang lebih biasa.

“Lelucon yang luar biasa.”

Mataku membelalak ketika kesadaran bahwa aku dapat berbicara muncul di benakku. Namun, hal itu seharusnya tidak mungkin terjadi karena tenggorokanku menderita luka parah bertahun-tahun yang lalu, membuatku menjadi bisu.

Meskipun penemuan itu mengejutkan, ada hal lain yang membuat aku lengah.

Saat aku berbicara, yang keluar adalah suara asing yang tipis dan bernada tinggi. Seolah-olah suaraku telah kembali seperti saat aku masih kecil… Setelah kesadaran ini meresap, aku menyadari bahwa tanganku bersih dan bebas dari bekas luka apa pun yang kuingat.

Tidak mungkin tangan mungil ini milik tubuh dewasaku.

Perspektifku juga jauh lebih rendah dari biasanya, seolah-olah tubuhku telah kembali ke masa kanak-kanakku.

“Mungkinkah ini salah satu kenangan lamaku?”

Kalau memang begitu, lalu kapan tepatnya kenangan ini terjadi? aku tidak ingat pernah berkeliling pasar ketika aku masih seusia ini.

Mengetahui hal ini, aku mulai melihat sekeliling dan melihat seorang pemuda dengan panik mencari seseorang.

Menurut ingatan masa kecilku, pria itu kemungkinan besar adalah pendampingku.

Berbicara tentang kenangan masa kecil, aku yakin hari dimana aku bertemu anak itu adalah hari dimana aku diam-diam menyelinap ke pasar yang ramai.

Saat dengan ceroboh menjelajahi kios-kios yang berbeda, aku kebetulan bertemu dengan seorang anak secara acak.

Anak yang baru saja kutemui ini menyambutku dengan gembira, hanya karena fakta bahwa kami terlihat seumuran.

Dia kemudian meraih ke dalam keranjang besar yang dibawanya yang tampaknya lebih besar dari kepalanya dan memberikanku sebuah kentang hangat, meskipun aku tidak tahu dari mana kentang itu berasal.

“Mau kentang?”

Situasi yang sama baru saja terjadi.

"Hah?"

Aku mendengarnya mengatakan sesuatu saat aku sedang tenggelam dalam pikiranku.

Situasinya sangat mengejutkan sehingga aku lupa harus berkata apa.

Apa yang aku katakan padanya saat itu?

'Beraninya kamu memberiku benda seperti itu!'

Mungkin seperti itu.

aku juga bisa membalas dengan sesuatu yang lebih buruk. Kenapa aku harus menjawabnya dengan kasar? Entah karena bajunya yang kotor atau karena kentang yang dibawanya, aku tidak tahu pasti.

Saat itu, aku hanyalah seorang anak nakal yang tidak dewasa dan bodoh. aku tidak membutuhkan alasan lain.

Jika aku tahu akan jadi apa anak itu, jika aku tahu apa yang akan terjadi pada aku di masa depan, apakah aku akan bertindak berbeda?

Sejujurnya aku tidak bisa mengatakan dengan pasti karena aku hanyalah anak nakal yang bodoh dan tidak dewasa.

“Erm… uh… Kamu tidak suka kentang?”

Gadis itu ragu-ragu untuk berbicara karena aku tidak bereaksi sama sekali.

aku tidak tahu bagaimana dia hidup, tetapi kamu dapat dengan jelas melihat kotoran menutupi pakaiannya.

Tak hanya itu, rambut panjangnya yang berantakan menutupi wajahnya dari pandangan.

Jika kamu melihatnya sekarang, kamu pasti akan salah mengira dia sebagai pengemis. Aku mendengus setelah akhirnya menyadari situasiku saat ini.

“Jika ingatan ini yang ditunjukkan kepadaku, aku rasa aku sangat menyesalinya.”

“eh?”

Anak itu memiringkan kepalanya dengan bingung setelah mendengar gumamanku.

Akankah ilusi seperti ini menghilangkan penyesalanku?

'Tentu saja tidak.'

Meski begitu, aku tetap saja mengambil kentang dari keranjangnya.

Bibirnya tersenyum cerah setelah melihatku mengambil kentang.

Melihat dia kehilangan satu gigi membuatku bertanya-tanya bagaimana dia bisa kehilangan gigi itu.

Saat aku melihat wajahnya yang tersenyum, aku berkata.

"Terima kasih banyak. aku akan dengan senang hati memakan ini.”

Jawabannya benar-benar berbeda dari apa yang aku katakan sebelumnya.

“Ya-Ya…! Itu dari peternakan kakekku!”

Setelah mendapat tanggapan antusias, dia mengambil kentang dari keranjangnya dan langsung menggigitnya.

aku meniru dan melanjutkan melakukan hal yang sama.

Namun, masalahnya adalah kentang panas yang dikukus.

Aneh sekali.

'Bagaimana aku bisa merasakan panas padahal itu hanya mimpi?'

Mungkinkah ini kenyataan? Atau apakah mimpi ini begitu realistis?

Sementara itu, aku tidak bisa menggigit kentang lagi karena panasnya.

“Ahaha! Wajahmu merah!”

Dia tertawa melihatku berjuang dengan kentang.

Meskipun kentangnya mungkin sama pedasnya, dia bisa memakannya dengan baik.

Setelah terus berjuang beberapa saat, aku berhasil memakan kentang tersebut sambil menahan rasa sakit di mulut.

“Enak kan?”

“Ya… enak sekali.”

Itu tidak bohong. Kentangnya sebenarnya cukup enak.

Aku bertanya-tanya kenapa aku bisa mencicipinya di dalam mimpi, tapi yang mengejutkan, kentangnya cukup lezat.

Saat aku sedang menghabiskan sisa kentang, pria yang kuingat sebagai pengawalku mendekati kami.

"Tuan Muda…?"

Pengawal itu mengerutkan kening ketika dia mendekati kami, menatap anak yang ada di depanku.

Secara naluriah, dia meletakkan tangan kirinya di atas pedangnya, siap menghunusnya.

“Beraninya kamu angkat tangan-”

“Kamu punya yakgwa¹Salah satu penganan tradisional Korea yang paling disukai dan tradisional, yakgwa adalah kue goreng yang dicelupkan ke dalam sirup madu-jahe yang dapat ditemukan di mana-mana.?”

"Hah?"

“Apakah kamu punya yakgwa.”

Ada ekspresi bingung di wajah pengawal itu saat aku memotongnya.

Siapa yang mengharapkan pendamping untuk memiliki yakgwa? Yang cukup mengejutkan, dia sebenarnya punya beberapa.

Dia menyerahkan yakgwa kepadaku dengan ekspresi bingung.

“Kamu ingin mencoba ini?”

aku melanjutkan untuk menawarkan yakgwa yang aku dapatkan dari penjaga kepada gadis itu.

Aku masih tidak bisa melihat wajahnya yang tersembunyi di balik tirai rambutnya, tapi aku tahu dia terkejut dengan apa yang terjadi sekarang.

“B-benarkah? Kamu benar-benar memberiku ini!?”

“Meskipun kamu memberiku kentang yang begitu lezat, aku hanya bisa membalasnya dengan persembahan yang sedikit ini.”

Ini terjadi ketika aku praktis hidup dengan permen. Mungkin karena itu, pengawalnya akan memberiku makan yakgwa untuk menenangkanku setiap kali aku mengamuk.

Dipaksa membawa-bawa yakgwa meskipun menjadi pendamping… dia mungkin tidak belajar seni bela diri untuk melakukan pekerjaan semacam ini.

'Aku memang merasa sedikit bersalah, setelah memikirkannya.'

Tidak menyadari dilema batinku, gadis itu melompat kegirangan setelah mendapatkan yakgwa.

Setiap kali dia melompat, aku merasa gugup karena beberapa kentang akan jatuh dari keranjangnya.

"Terima kasih banyak! Ini pertama kalinya aku bisa makan sesuatu seperti ini!”

"Jadi? Hei, kamu masih punya lagi?”

“aku minta maaf, Tuan Muda, tapi itu yang terakhir…”

aku merasa kecewa dengan kenyataan bahwa aku tidak dapat memberikannya lagi.

Sementara itu, pengawalnya terus menatapku dengan aneh karena tindakanku terasa aneh baginya.

“Kenapa kamu terus menatapku seperti itu?”

“Oh, tidak apa-apa, Tuan Muda.”

Gadis itu melanjutkan untuk menggigit yakgwa sambil meletakkan keranjang kentangnya di tanah, sambil memegang yakgwa dengan hati-hati untuk memastikan dia tidak menjatuhkannya secara tidak sengaja.

Saat dia mengambil gigitan pertama, bahunya mulai terangkat ke atas.

“A-Rasanya enak sekali…”

"aku minta maaf. aku ingin memberi kamu lebih banyak, tapi itu yang terakhir.”

Dia mulai menggelengkan kepalanya ketika dia mendengar apa yang aku katakan.

Ketika dia menggelengkan kepalanya, apakah itu berarti dia baik-baik saja, atau apakah itu berarti dia kecewa?

Yakgwa tersebut lenyap setelah beberapa gigitan, hal ini masuk akal mengingat yang memakannya adalah seorang anak kecil yang mampu memakan kentang seukuran kepalan tangan orang dewasa dalam sekejap mata.

aku melihat air mata mengalir di sudut matanya saat dia menyelesaikan yakgwa.

“Ini pertama kalinya aku makan sesuatu yang enak seperti ini…”

“Aku senang kamu menganggapnya enak.”

Dia tiba-tiba mengambil kentang dari keranjangnya dan mulai memakannya, tapi sepertinya dia tidak puas dibandingkan saat dia makan yakgwa.

Apakah rasa manis pertamanya sudah mengubah seleranya?

Gadis itu ragu-ragu sejenak, lalu bertanya.

“Terima kasih, bolehkah aku mengetahui nama kamu?”

Tiba-tiba dia menjadi lebih pemalu dibandingkan saat dia memberiku kentang itu.

Apakah menanyakan nama itu memalukan?

“Gu Yangcheon. Namaku Gu Yangcheon.”

Aku memberitahukan namaku padanya dengan nada yang jelas.

Sudah lama sejak aku menyebut namaku sendiri dengan lantang.

“Gu Yangcheon…”

Setelah mengetahui namaku, gadis itu memasang ekspresi malu-malu dan mulai tersenyum.

Saat dia hendak mengatakan sesuatu, seorang lelaki tua bergegas melewati kerumunan dan memeluk gadis itu erat-erat di dadanya.

"Hai!"

“Oh, Kakek!”

“Sudah kubilang jangan berkeliaran sendirian tanpa kakekmu!”

Dia pasti mengejutkannya, tapi bukannya segera mendorongnya menjauh, dia malah bersandar di pelukan kakeknya, yang sedang memeluknya.

Kemudian dia tersenyum pada kakeknya, yang hendak mulai membentaknya.

"aku baik-baik saja! Kentangnya juga enak!”

Dia dengan bangga menunjukkan kepada kakeknya keranjang yang masih penuh dengan kentang.

Mengabaikan fakta bahwa kentangnya masih mengepul, lelaki tua yang memeluk gadis itu mulai menatapku dengan tatapan bergetar.

Sepertinya dia takut dengan reaksiku.

Pakaian rapiku yang tidak cocok dengan lingkungan sekitar atau kemungkinan gadis itu menyinggung perasaanku mungkin menjadi penyebab reaksinya.

Orang tua itu berbicara dengan suara gemetar,

“Gadis kecilku belum tahu banyak tentang dunia ini… Aku ingin tahu apakah gadis kecilku melakukan sesuatu yang menyinggung perasaanmu, Tuan Muda…”

aku sudah sadar bahwa dia berpura-pura menjadi orang tua yang menyedihkan dan sedih.

Pria ini adalah salah satu Yang Mulia Surgawi yang menjulang tinggi di antara seniman bela diri yang tak terhitung jumlahnya. Bahkan Pemimpin Aliansi Murim pun tidak bisa menganiaya dia.

“Oh, tidak ada masalah sama sekali, senior. aku agak lapar ketika gadis ini dengan ramah memberi aku salah satu kentang lezatnya untuk dimakan, dan aku sangat menghargainya.”

Lelaki tua itu menatapku dengan agak terkejut, mungkin karena nada formalku meskipun aku masih anak-anak.

Aku bertanya-tanya apakah aku melakukannya sedikit berlebihan, tapi karena itu hanya mimpi, kupikir itu tidak terlalu menjadi masalah.

“Satu-satunya hal yang bisa kubalas dengan yakgwa kecil… jadi akulah yang seharusnya meminta maaf.”

Orang tua itu terus menatapku dalam diam.

Berbeda dengan sebelumnya, dia kini menatapku dengan lebih serius. Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah?

Keheningan sesaat menyelimuti antara aku dan lelaki tua itu di tengah hiruk pikuk kerumunan orang.

Tak lama kemudian, pengawalku memecah kebuntuan kami.

“…Tuan Muda, aku yakin ini waktunya untuk kembali.”

Lucunya, meski pengawalku mengatakannya dengan nada tenang, aku masih melihat matanya bergetar hebat, seolah dia masih tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

Perlahan aku berbalik ke arahnya.

"Sudah?"

“Ya, jika kita menunda lebih jauh, kita akan tiba setelah matahari terbenam.”

“Baiklah, kalau begitu kita akan kembali sekarang.”

Saat aku berbalik ke arah lelaki tua itu, ekspresinya kembali ke keadaan suram seperti biasanya.

“Senior, sepertinya aku harus pergi.”

Lelaki tua itu hendak menanggapi ucapan selamat tinggalku, tetapi gadis itu yang merespons lebih dulu.

“Kamu sudah berangkat…?”

Gadis dalam pelukan lelaki tua itu kembali menatapku dengan ekspresi sangat kecewa, tapi itu sudah cukup.

Kenangan masa lalu yang kucoba ubah, begitu pula kehidupanku yang menyedihkan akhirnya berakhir.

'Sudah waktunya untuk bangun.'

Namun, pemikiran seperti itu pun akan segera berakhir.

Selagi aku menyembunyikan pikiran batinku, aku berkata pada gadis itu sambil tersenyum.

“Jika kita punya kesempatan, ayo bertemu lagi. Kentangnya enak sekali.”

Aku dengan ringan melambaikan tanganku sementara gadis itu menjawab dengan senyum lebar sambil melambaikan kedua tangannya.

Orang tua itu berulang kali meminta maaf atas apa yang terjadi, tapi itu hanya membuatku takut karena aku sudah mengetahui identitas aslinya.

Lelaki tua yang meminta maaf itu lalu memeluk gadis kecil itu dan menghilang ke tengah kerumunan.

“…Aku takut setengah mati.”

Nama orang tua itu adalah Wi Hyogun.

Dialah orang pertama yang menyatukan dunia yang sedang hancur ini. Pria yang menyelamatkan dunia agar tidak dimangsa oleh 'Naga Hitam', saat dia menusukkan pedangnya ke jantungnya dan mengukir simbol keadilan.

Dia adalah pria yang pernah menjabat sebagai Pemimpin Aliansi Murim selama beberapa dekade terakhir yang menimbulkan ketakutan di hati orang-orang yang berani menantangnya.

Terakhir, gelar lain yang biasa dia pakai adalah “Kaisar Pedang”.

Dia menghilang begitu dia menyerahkan kepemimpinan kepada penerusnya.

Itu sebabnya aku tidak bisa memahami alasan mengapa dia membesarkan seorang anak sambil bertindak dengan cara yang menyedihkan.

Pertama-tama, tidak ada yang menyangka bahwa lelaki tua menyedihkan ini adalah salah satu dari tiga lelaki paling dihormati di dunia.

Setelah terus menatap ke tempat dimana lelaki tua itu menghilang beberapa saat, aku pun berbalik, bersama pengawalku.

Masalah apakah dia adalah Kaisar Pedang atau bukan tidak menjadi masalah

Yang terpikir olehku hanyalah gadis kecil yang melambai padaku sambil dipeluk lelaki tua itu.

Gadis yang memberiku kentang dengan senyum lebar di wajahnya, gadis yang sangat bahagia seolah-olah dia memiliki dunia setelah hanya mendapatkan yakgwa belaka.

Semua itu sepertinya kebalikan dari wanita yang telah memotong leher Iblis Surgawi dengan mata dingin.

Pedang Surgawi Wi Seol-Ah.

Gadis kecil itu tidak lain adalah Pedang Surgawi itu sendiri.

Dan saat itulah aku dan dia pertama kali bertemu.

Tentu saja, dalam ingatan awalku, kami tidak pernah berbagi perpisahan yang begitu menyenangkan.

Awalnya, aku dengan kasar membuang sekeranjang kentang yang dia tawarkan kepada aku.

Wi Seol-Ah muda kemudian mulai menangis setelah disakiti. aku kemudian menertawakannya sebelum akhirnya pergi.

Meskipun aku masih anak nakal yang belum dewasa, kelakuanku hari itu melewati batas dan tidak bisa dibenarkan.

“…Aku juga akan pamit.”

aku tidak tahu kenapa atau bagaimana aku bisa menonton ini meskipun aku di ambang kematian.

Apa pun yang terjadi, aku tidak akan menyesal lagi setelah mengubah ingatanku dengan cara yang memuaskanku.

aku tidak tahu pasti, tapi aku berharap akan seperti itu.

“Ya, ayo kembali.”

Aku tersenyum pahit setelah mendengar tanggapan pengawalku. Dia mungkin mengira maksudku adalah aku akan pulang ke rumah.

Sebaliknya, aku bahkan tidak dapat mengingat petunjuk arah pulang.

'Selain itu, kenapa aku masih belum bangun?'

Aku sudah selesai dengan pekerjaanku di sini jadi bukankah aku harus bangun dari mimpi ini? Aku belum pernah bermimpi selama ini sebelumnya.

"Tuan Muda? Kamu salah jalan.”

Aku terus menuju ke arah yang salah sambil mencoba mengingat ingatanku yang samar-samar.

Setiap kali aku mengambil jalan yang salah, pengawal aku akan memberi tahu aku jalan yang benar yang aku ikuti untuk menemukan jalan pulang.

'Terserahlah, ini semua akan segera berakhir.'

aku mulai membenci mimpi yang memaksa aku terus mengalami ilusi ini meskipun sudah bersiap menghadapi kematian, tetapi tidak ada yang dapat aku lakukan untuk mengatasinya.

aku akhirnya hanya pasrah pada arus karena aku pikir mimpi ini akan berakhir tidak lama kemudian.

Namun, beberapa hari kemudian aku menyadari…

“…Kenapa mimpi buruk ini belum berakhir?”

Bahwa ini bukan mimpi.

Catatan kaki:

• 1
  Salah satu penganan tradisional Korea yang paling disukai dan tradisional, yakgwa adalah kue goreng yang dicelupkan ke dalam sirup madu-jahe yang dapat ditemukan di mana-mana.