༺ Senang Bertemu Kamu, Nak (3) ༻

Aku menggosok leherku.

Tubuh aku membeku karena rasa sakit yang aku rasakan ketika aku mengira aku sedang ditusuk.

'Apakah semua itu hanya sekedar sambutan darinya?'

aku adalah seorang pembunuh yang selalu dekat dengan kematian, itulah sebabnya indra aku sangat tajam ketika menghadapi bahaya. aku tidak mungkin salah.

Sensasi yang aku rasakan sebelumnya pastinya adalah “kematian”.

Hanya dalam dua langkah, aku mengalami kematian yang tak terhitung jumlahnya.

Apakah hanya auranya saja? Apa aku berhalusinasi karena aku sedang dikuasai saat ini?

'Aku, Nachal, sedang ditekan oleh anak kecil?'

Aku pernah menjadi bagian dari kelompok tentara bayaran yang dipimpin langsung oleh pembunuh terhebat—Raja Bayangan..

Aku meninggalkan Raja Bayangan dan berjanji setia pada Istana Hitam, tapi keahlianku secara otomatis diakui hanya karena fakta bahwa aku pernah menjadi salah satu pembunuh Raja Bayangan.

Tidak seperti gaya seni bela diri lainnya, pangkat atau ranah tidak terlalu penting dalam pembunuhan.

Karena seni pembunuhan berfokus pada serangan penyergapan cepat, tidak peduli di peringkat apa si pembunuh berada.

Hal serupa juga terjadi pada para praktisi seni racun.

Karena itu, aku berpikir bahwa aku dapat membunuh seniman bela diri yang pangkatnya lebih tinggi dari aku selama aku mempersiapkan lokasi dan keadaan yang menguntungkan aku.

aku adalah seorang pria yang cukup terampil untuk mendukung kata-kata aku dengan tindakan.

'Apa yang sedang terjadi saat ini?'

aku harus menenangkan napas setelah melihat Gu Yangcheon.

Meskipun dia memiliki bakat yang luar biasa, pada akhirnya dia tetaplah seorang seniman bela diri kelas satu.

Titik awal sebenarnya dari seorang seniman bela diri adalah setelah mereka berhasil menembus alam puncak.

Alam puncak adalah keadaan di mana praktisi telah keluar dari mangkuknya, membuka diri terhadap kemungkinan tak terbatas dan hal-hal baru.

Qi seorang seniman bela diri puncak lebih kuat dari seorang seniman bela diri normal. Sekalipun jumlahnya sama, perbedaan kualitasnya cukup besar.

Artinya, seniman bela diri papan atas tidak hanya mengetahui berbagai cara menggunakan Qi, mereka juga lebih baik dalam memanfaatkannya.

Hanya setelah melampaui alam puncak barulah seniman bela diri berbicara tentang setengah jalan menuju alam fusi.

aku adalah seorang pria terampil yang telah mencapai alam puncak meskipun menjadi seorang pembunuh, yang mana kultivasinya jauh lebih sulit.

Namun, aku didorong kembali oleh seorang anak kecil.

"Apa yang kamu lakukan…"

Gu Yangcheon berdiri diam memegang pedang, mengabaikan pertanyaanku.

“aku mengajukan pertanyaan kepada kamu!”

Anak itu tetap tenang dan diam. Namun matanya masih tertuju padaku.

Gu Yangcheon telah memperkenalkan dirinya sebagai Shincheol sebelumnya.

'Maksudnya itu apa?'

aku berpikir sebentar, tetapi tidak ada jawaban yang terlintas di benak aku.

Ini juga mungkin merupakan taktik lain yang membingungkan aku.

Menurut informasi yang dikumpulkan darinya, Gu Yangcheon adalah petarung tangan kosong, sama seperti Prajurit Harimau.

Aku yakin akan hal itu, karena dia telah menggunakan gaya bertarung itu beberapa saat sebelumnya.

Tapi, apa yang dia lakukan saat ini?

'Apakah dia mencoba berpura-pura bahwa dia sebenarnya adalah pengguna pedang?'

Apakah dia mencoba menipuku agar lengah?

Sudah terlambat untuk itu, dia sudah terlalu banyak menunjukkan padaku gaya bertarungnya.

aku jelas tahu bahwa Klan Gu terlatih dalam seni tinju dan pedang, tetapi tidak ada yang menunjukkan bahwa Gu Yangcheon ahli dalam menggunakan pedang.

Bahkan jika dia memiliki bakat yang mencapai langit, tidak mungkin dia bisa efisien dalam dua gaya bertarung yang sangat berbeda.

Buktinya adalah pendiriannya saat ini—penuh dengan keterbukaan.

Ketika dia hanya bertarung dengan tinjunya sebelumnya, gerakannya cukup terampil untuk tidak memberiku celah apa pun. Namun, sekarang dia sedang memegang pedang, aku bisa melihat begitu banyak celah sehingga aku merasa bisa membunuhnya hanya dengan menusuk secara acak di bagian mana pun di tubuhnya.

Namun… Para ahli seni bela diri yang telah keluar dari pola seni bela diri dasar akan melakukannya menjadi seni bela diri mereka. Penampilan gerakan mereka tidak terlalu menjadi masalah, tidak peduli betapa tidak lazimnya penampilan mereka.

Penguasa Istana Hitam saat ini juga seperti itu, begitu pula Raja Bayangan.

'Apakah itu berarti anak itu juga berada pada level itu?'

Sungguh menggelikan. Terlalu absurd untuk memikirkannya.

Bahkan aku belum mencapai keadaan itu, jadi tidak mungkin seorang anak pun dapat mencapainya, apalagi melihatnya. Itu adalah level yang bahkan tidak berani dia hormati.

Tapi meski aku mengetahuinya, kenapa aku tidak bisa bergerak?

"Orang yg belum berpengalaman."

Aku tersentak saat mendengar suara Gu Yangcheon.

“Postur tubuhmu sedikit rusak karena ketakutanmu. kamu harus memperbaikinya.”

"kamu…!"

Aku mulai marah karena mendengar seorang anak berbicara kepadaku seolah-olah dia adalah mentorku.

“Beraninya kamu… Seorang anak kecil sedang mencoba mengajariku sekarang?”

“Hehe… Ada maknanya bahkan di daun terkecil sekalipun. Greenhorn, kamu sudah kehilangan semua hal dasar yang seharusnya kamu miliki sebagai seorang seniman bela diri.”

"Kesunyian! Aku mengamati perjuangan lucumu sebentar, tapi kamu tidak tahu di mana kamu berdiri!”

Itu hanya sebuah ejekan.

Itu adalah ejekan buruk yang seharusnya tidak berhasil pada pembunuh berhati dingin, tapi lucunya, aku terguncang karenanya.

Ketika aku menyadari bahwa aku terguncang oleh ejekannya, aku mengalirkan Qi aku.

‘Jangan terguncang oleh kata-katanya. Dia hanya mencoba mengejekku.'

Setelah aku menenangkan nafasku yang tidak menentu, aku menyalurkan Qi-ku ke belati yang aku pegang.

Gu Yangcheon, sebaliknya, hanya terus menatapku, wajahnya menunjukkan ketenangan.

Dadanya terbuka, dan jantungnya secara spesifik berada di tempat yang aku tuju.

Dengan Qi terfokus pada kakiku, kecepatanku seharusnya cukup.

aku harus menyelesaikan urusan aku di sini sebelum matahari terbit.

Namun, saat aku hendak menyerangnya…

“Ada sesuatu yang biasa aku katakan kepada anak-anak dulu.”

Tubuhku membeku mendengar kata-kata Gu Yangcheon.

'Hah…?'

Aku tidak membeku karena syok, tidak, gerakanku disegel dengan paksa.

Itu juga tidak ditekan oleh Qi, jadi apa itu?

“Pikiran seseorang menjadi tidak teratur ketika diliputi amarah, dan pikiran yang cemas tercermin dalam pedangnya.”

Sambil melihat mayat pendekar pedang Gunung Hua yang tergeletak di lantai, Gu Yangcheon terus berbicara.

“Dan jika itu terjadi, bunga plum yang mekar akan ditaburkan kembali ke tanah oleh Surga. Butuh waktu lama bagi mereka untuk mekar kembali.”

Matanya tampak hampa. Kata-kata yang baru saja diucapkannya bercampur dengan segudang emosi.

“Meski mengatakan itu, lelaki tua ini menunjukkan kemarahan yang lebih besar dari siapapun saat bertarung melawan iblis berdarah itu. Ironis sekali bukan? Bagi seseorang yang meninggalkan ajarannya sendiri, dan masih memiliki banyak penyesalan dalam hidup?”

“Apa… Omong kosong apa yang kamu ucapkan?”

Apakah dia menjadi gila? aku tidak dapat memahami satu kata pun yang keluar dari mulut Gu Yangcheon.

“Tidak apa-apa jika kamu tidak mengerti.”

– Gemerisik.

“Itu hanya kata-kata kasar dari orang tua yang menyedihkan.”

"Apa…?"

Sesuatu jatuh di depanku.

Langit-langitnya seluruhnya tertutup batu, jadi tidak ada apa pun yang bisa jatuh di sini.

Aku melihat ke lantai.

Itu adalah daun pohon plum blossom.

Daun itu hancur begitu aku melihatnya.

"Apa yang kamu…"

Aku melihat ke arah Gu Yangcheon lagi, tapi saat mataku tertuju padanya, tempat di mana dia seharusnya berada… kosong.

– Retakan-!

Apakah aku berhalusinasi?

Pikiranku terhanyut oleh kebingungan; Aku tidak merasa menjadi diriku sendiri lagi. Aku mengertakkan gigi.

Segera setelah itu terjadi, tubuhku yang telah dibekukan menjadi bebas. Tidak ada lagi keraguan dalam gerakanku.

aku tidak bisa membuang waktu lagi dan aku harus segera menjalankan misi aku..

Setelah aku membalut diri aku dengan Qi, aku menyerang Gu Yangcheon seperti anak panah.

Targetku adalah hatinya, sama seperti sebelumnya. Anak itu akhirnya bergerak melihatku menyerang, tapi dia lambat.

‘Lagi pula, itu hanya gertakan saja.’

aku bisa melihat jalur pedang Gu Yangcheon—gerakannya lambat dan eksekusinya buruk.

Dengan kecepatannya saat ini, belatiku akan menusuk jantungnya bahkan sebelum dia bisa mengayunkannya ke arahku.

Tepat saat aku hendak menusuknya dengan seranganku, namun…

– Percikan-!

Diiringi suara yang mengganggu, darah berceceran dimana-mana. Setelah dikirim terbang, sesuatu jatuh ke tanah.

“Ughhhhh…!!”

Aku menjerit dan lututku jatuh ke lantai.

Saat aku melihat ke belakang dengan mata gemetar sambil meraih bahuku, aku melihat lenganku yang memegang belati berguling-guling di lantai.

“Apa…!”

aku yakin gerakan Gu Yangcheon lambat dan aku jauh lebih cepat.

Lalu bagaimana aku yang lengannya terpotong?

– Gemerisik

“…!”

Suara yang menggelitik telingaku muncul lagi.

aku melihat daun bunga plum lagi. Dari mana… darimana mereka semua berasal?

– Gemerisik…

Saat aku melihat dedaunan yang berguguran di lantai satu per satu, aku menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

* * * *

"Apa-apaan?"

Ketika aku bangun, aku menemukan diri aku dalam situasi yang aneh.

aku sedang memegang pedang, dan pria Nachal itu tergeletak di lantai dengan lengannya terpotong.

"Mungkin… Aku kehilangan kesadaranku lagi seperti saat aku melawan Ya Hyeoljeok?｣

'Kamu bangun.'

"…Hah?"

'Apakah aku baru saja mendengar seseorang berbicara?' Aku bertanya pada suara yang baru saja terlintas di pikiranku.

｢Tetua Shin…?｣

‘Benar, sudah lama tidak bertemu.’

"Kamu sedang apa sekarang…?"

Aku mencoba menggerakkan tubuhku setelah aku sadar kembali, tapi aku bahkan tidak bisa menggerakkan jariku.

Tubuhku sudah diambil alih.

'Berhentilah meronta, aku akan mengembalikannya padamu sebentar lagi.'

｢Apa yang sedang terjadi saat ini?｣

'Apa maksudmu 'apa yang terjadi', tidak bisakah kamu melihat bahwa aku mencoba menyelamatkanmu?'

｢Apa yang kamu… aku pikir kamu mengatakan bahwa kamu tidak dapat memiliki tubuhku saat itu.｣

Dia sudah pasti menyuruhku untuk tenang dan dia tidak bisa merasuki tubuhku. Tapi jika bukan dia yang melakukan hal itu, lalu apa itu?

Mendengar keluhanku, Tetua Shin menanggapi.

'…Aku tahu, aku tidak mengira itu akan berhasil, tapi ternyata berhasil.'

Apa-apaan orang tua gila ini…

"Kamu gila-"

'Ya ampun, sepertinya aku tidak bisa melakukannya dalam waktu lama, juga tidak bisa sering-sering, jadi diamlah sebentar!'

“Uh…!”

Dengan kikuk, Nachal berdiri dan memperlebar jarak di antara kami.

“Hah… Hah…!”

“Kamu lebih tangguh dari yang terlihat.”

“…Kamu menyembunyikan kekuatanmu yang sebenarnya selama ini…!”

“…Aku tidak percaya kamu mengatakan itu. aku sedikit kecewa…”

Dia hanya menebas udara dengan pedangnya, tapi aku masih bisa merasakan gerakannya.

'Ini juga harus menjadi pelajaran yang baik untukmu, jadi pastikan kamu fokus pada perasaan ini.'

aku tidak perlu bertanya apa yang dia maksud. Meskipun aku tidak dapat mengendalikan tubuh aku, aku masih merasakan sepenuhnya bagaimana energi mengalir ke seluruh tubuh aku.

'Berkat Qi yang kamu serap dari harta karun itu, aku tidak punya masalah dalam menggunakan pedang.'

Dia tidak menggunakan seni api Klan Gu yang aku kenal, dan aku merasakan sensasi geli yang tidak dapat dijelaskan karena dia hanya menggunakan Qi Tao dari semua jenis Qi yang aku kumpulkan.

Aku melihat ke arah Nachal yang terengah-engah di kejauhan. Tetua Shin telah mengalahkannya saat menggunakan tubuh aku dan dengan sedikit Tao Qi yang aku miliki.

Gaya tinju telanjang mungkin memiliki kekuatan destruktif, tetapi gaya tersebut tidak menunjukkan kemegahannya sampai seorang seniman bela diri mencapai tingkat tertentu.

aku juga hanya menutupi kelemahan aku karena aku memiliki banyak Qi yang harus dikeluarkan.

Aku tidak menyangka seni pedang jauh lebih baik dari itu…

Tetua Shin berkata dengan nada frustrasi, 'Tsk, kamu hanya punya kebiasaan buruk menggunakan terlalu banyak Qi.'

‘kamu harus efisien dan hanya menggunakan sebanyak yang kamu butuhkan. Meskipun seni api kamu bukan yang paling hemat, kamu tetaplah yang paling hemat tetap menggunakan terlalu banyak.'

aku membutuhkan banyak Qi untuk memanggil api.

aku selalu melakukannya seperti itu dan aku tidak punya jawaban untuk masalah ini.

'Jangan pernah berpikir seperti 'Aku tidak punya pilihan'. kamu tidak akan memiliki kemewahan untuk mengatakan hal-hal seperti itu ketika kamu menemui hambatan di masa depan.’

｢…Kenapa kamu tiba-tiba memberiku pelajaran?｣

'aku frustrasi, sangat frustrasi! Kupikir kamu hanyalah seorang anak kecil yang memiliki banyak bakat, tapi kamu adalah pria yang telah mencapai level terhormat di masa depan namun kamu membusuk saat ini.'

｢…!｣

'Apa yang baru saja dikatakan Tetua Shin… Apakah aku mendengarnya dengan benar?'

｢Apa yang baru saja kamu…｣

'Aku tahu kamu datang dari waktu yang berbeda.'

Aku merasakan hatiku berdebar setelah mendengar kata-kata Tetua Shin.