༺ Senang Bertemu Dengan kamu, Nak (2) ༻

Binatang Ganas adalah seorang lelaki tua yang kehilangan kedua kakinya. Meskipun dia mempunyai bakat untuk membangun apapun yang dia inginkan dengan tangannya yang keriput, dia tidak bisa berjalan.

Iblis Surgawi menawarinya kaki, tetapi dia mengatakan bahwa dia tidak membutuhkannya dan malah meminta lebih banyak waktu.

Iblis Surgawi menerima permintaannya dan memberikan lebih banyak waktu kepada Binatang Ganas, yang sudah mengetuk pintu neraka.

Ketika aku mendengar ini, mau tak mau aku berpikir bahwa Iblis Surgawi bukanlah manusia.

Mungkinkah mengendalikan hidup dan mati seseorang tanpa menjadi dewa?

Ketika Iblis Surgawi memberi lebih banyak waktu kepada Binatang Ganas, dia mulai memperkuat Kultus Iblis.

Hanya butuh setengah tahun bagi satu orang untuk mengubah sebuah kastil kecil menjadi benteng.

Satu-satunya hal yang aku ingat adalah bahwa dia adalah seorang lelaki tua kurus dan lemah yang dipenuhi kegilaan.

'Dia sudah bekerja untuk Istana Hitam sebelum dia bertemu dengan Iblis Surgawi?'

Sebuah alat yang hanya bereaksi terhadap Qi iblis… Satu-satunya manusia yang mampu menciptakan benda seperti itu adalah orang tua itu.

Di balik pintu, ada tangga yang menuju ke bawah.

Dilihat dari noda darah yang ada di mana-mana, itu jelas bukan tempat yang normal.

Aku berjalan menuruni tangga sambil menjaga api di atas tanganku tetap menyala.

Setiap langkah, bau darah semakin kuat.

Keadaannya semakin buruk sampai-sampai aku harus menutup mulut dan hidung aku.

'Apa yang mereka lakukan di bawah sana?'

Melihat warna noda darah di dinding, sepertinya sudah lama berlalu.

Saat aku hendak bertanya-tanya berapa lama lagi aku harus turun, akhirnya aku melihat ujung tangga.

Ada lorong panjang di bawah tangga. Ruangan di sini dipenuhi dengan bau menjijikkan, dan suara misterius mirip air mendidih terdengar dari ujung lorong.

Sambil menutup mulutku dengan pakaianku, aku dengan hati-hati berjalan menuju sumber suara.

Ketika aku tiba…

“…!”

Aku menggigit bibirku karena hal mengerikan di depan mataku.

Di dalam kamar terdapat kolam kecil yang berisi darah.

Sulit untuk menenangkan hatiku karena betapa mengejutkannya hal itu.

Bau mayat membusuk memenuhi ruangan, dan pedang pendekar pedang Sekte Gunung Hua yang hilang berserakan di lantai.

Melihat itu, aku harus mengutuk.

“…Omong kosong ini.”

Siapa pun dapat mengetahui siapa pemilik darah kolam itu kecuali mereka bodoh.

Untuk apa?

Apa yang ingin mereka capai hingga mereka melakukan hal seperti itu?

aku segera melihat sekeliling. aku harus mencari tahu untuk apa ruangan ini digunakan.

Setelah pencarian singkat, aku dapat menemukannya.

Bunga kecil yang mekar di tengah kolam.

Warnanya indah seperti menyerap nutrisi dari kolam darah.

Bertentangan dengan kehadirannya yang indah, ia mengeluarkan perasaan yang tidak menyenangkan.

Selain itu, aku juga bisa merasakan sedikit Qi Tao darinya.

aku dapat dengan jelas mengatakan bahwa bunga ini adalah masalah yang serius.

"Mungkin…"

Bunga merah itu,

Apakah semua ini demi bunga itu?

Apa yang membuat mereka bisa bertindak sejauh ini…?

Saat aku hendak berjalan mendekat dengan mata gemetar, aku menyadari beberapa hal aneh.

Beberapa dari mereka masih dalam kondisi yang baik, tidak seperti beberapa mayat pendekar pedang Gunung Hua.

Mereka tidak mengenakan seragam putih seperti yang lain, tapi tidak seperti seragam yang membusuk karena berlalunya waktu, mayat-mayat itu terlihat seperti mereka belum mati terlalu lama.

aku melihat seragam yang dikenakan mayat itu dan mencari dengan Qi aku.

Sekutu.

Mayat itu berasal dari Aliansi Murim.

Terlebih lagi, sepertinya belum lama ini orang tersebut meninggal.

Itu berarti Aliansi Murim tidak mundur…

– Desir-!

Kehadiran ditangkap oleh Qi aku yang tersebar di area tersebut.

aku tidak punya waktu untuk menebak siapa orang itu.

Sebaliknya, aku segera melindungi leherku.

– Tebas!

Sebuah pisau menyayat bahuku, darah berceceran ke tanah.

– Nyala api!

aku menggunakan api untuk melindungi tubuh aku sekaligus menerangi ruangan, menghapus kegelapan.

Aku memfokuskan pandanganku, mencoba melihat orang yang menyergapku.

Dia mengenakan pakaian serba hitam, jadi aku tidak tahu siapa orangnya.

– Menjatuhkan. Menjatuhkan.

Darah menetes ke bahuku yang terluka.

'Hampir saja.'

aku bisa melindungi tenggorokan aku.

Semua mayat Aliansi Murim mengalami luka tusuk atau sayatan di leher mereka.

Berkat itu, aku bisa memprediksi dan memblokir serangan tersebut. aku melihat orang itu dan bertanya,

“Apakah kamu dari Istana Hitam?”

Orang itu mengangguk pada pertanyaanku. Syukurlah, dia tidak sepenuhnya terbelakang karena dia mulai berbicara.

“Kamu tidak punya rasa hormat, Nak.”

Sementara dia terkikik, aku menjawab.

“Mengapa semua orang dari Fraksi Tidak Ortodoks akhir-akhir ini mencari rasa hormat? Apakah kalian pikir kalian benar-benar punya sopan santun? kamu benar-benar baru saja menyergap aku.

“Bagaimana kamu menghindarinya?”

“Seranganmu sangat buruk.”

Meskipun aku mengatakan itu, aku menggunakan seluruh kekuatanku untuk memahami siapa dia.

“Dia seorang pembunuh.”

Keringat mengalir di pipiku. Dia adalah lawan yang sulit. Dia bukan seorang seniman bela diri biasa, tapi seorang pembunuh.

aku mampu memblokir serangan pertamanya, tetapi jika kami berada pada level seni bela diri yang sama, dia memiliki keuntungan dalam pertarungan satu lawan satu.

Untung saja kami berada di ruangan di mana tidak ada tempat untuk bersembunyi, tapi aku tetap tidak mendapat keuntungan.

aku mengedarkan Qi aku dan meningkatkan keluaran api aku. Setelah melihat tindakanku, orang itu mengangguk.

“Tubuh kecil dengan ekspresi tajam, seragam merah, dan penggunaan seni api… Benar, jadi kamu adalah Gu Yangcheon.”

Aku mengerutkan kening setelah mendengar kata-katanya.

"Kamu kenal aku?"

“kamu juga ada dalam daftar… Tapi untungnya, kamu sendiri yang datang kepada kami. Itu membuat pekerjaan kami lebih mudah.”

Qi iblisnya mirip dengan Ya Hyeoljeok. Dia pastinya dari Istana Hitam.

'Istana Hitam tahu tentangku.'

Apakah mereka mendapat informasi tentangku karena aku membunuh Ya Hyeoljeok? aku mengharapkannya, tapi itu terjadi lebih cepat dari yang aku kira.

Apakah itu berarti urusan mereka di sini begitu penting? Bunga itu? Atau Penyembuh Abadi?

'Apa yang aku lakukan?'

Lawanku adalah seorang pria yang mencapai alam puncak. Dia berada di level yang berbeda dibandingkan dengan Ya Hyeoljeok.

aku meningkatkan fokus aku dengan Qi, tetapi dia masih tampak santai dan tenang.

Aku tidak lengah. Sungguh situasi yang menyedihkan yang aku alami.

Tidak akan mudah untuk melarikan diri karena dia memblokir pintu masuk, dan peluangku untuk menang melawannya tidak ada.

Setidaknya aku berharap dia lengah seperti yang dilakukan Ya Hyeoljeok, tapi yang jelas, dia tidak punya niat melakukan itu.

Saat aku memperkuat tubuh aku dengan Qi, dia berbicara kepada aku.

“Aku akan menawarimu kesepakatan.”

"Apa?"

Kata-katanya muncul tiba-tiba.

“Istana utama menginginkanmu. Mereka memerintahkan kami untuk menangkapmu hidup-hidup daripada mati, jika memungkinkan, jadi bagaimana kalau kamu ikut dengan kami dengan damai?”

Kata-katanya tidak masuk akal.

“Meskipun kamu mencoba membunuhku dengan serangan penyergapanmu?”

“Aku tidak tahu itu kamu saat itu. Kamu tampak seperti anak yang berharga dalam sebuah keluarga, jadi bagaimana kalau kamu ikut saja bersama kami daripada berakhir hanya sebagai kisah tragis?”

“Oh, kamu bahkan bisa bercanda.”

“Aku harus menekan kekuatanmu, tapi setidaknya aku akan membiarkanmu hidup.”

Aku menyeringai mendengar kata-kata pria itu.

Dia menyuruhku untuk memohon pada Istana Hitam untuk hidupku, padahal kemungkinan besar mereka memiliki hubungan dengan Pemuja Iblis.

Hidupku sangat berharga.

Terlebih lagi rasanya karena aku telah diberi kesempatan kedua dalam hidup. Namun, itu tidak cukup berharga bagiku untuk menundukkan kepalaku padanya. Paling tidak, aku tidak ingin melakukan hal itu pada manusia iblis menyebalkan ini.

Aku berbicara dengannya dengan seringai di wajahku.

“Persetan, sampah.”

Mata pria itu bergerak-gerak setelah mendengar bahasa vulgarku.

Meskipun aku tidak bisa melihat wajahnya, aku yakin akan hal itu.

“Kamu harus mengatakan itu setelah kamu setidaknya menghilangkan tatapan mematikan di matamu, kamu terbelakang.”

“Hehe… Kamu lebih tajam dari yang kukira.”

Dia bukan tipe orang yang menepati janjinya. Aku mengetahuinya begitu aku bertemu dengannya.

Dia seorang pembunuh, tapi dia gagal menyembunyikan emosinya ya.

Seberapa besar dia meremehkanku?

Pria itu berhenti terkikik dan berbicara.

“aku Nachal.”

“Kenapa kamu tiba-tiba memperkenalkan dirimu? Apakah kamu ingin berteman denganku atau apalah?”

“Setidaknya kamu harus tahu kepada siapa kamu sekarat. Aku hanya bersikap perhatian.”

Pertimbangan yang sangat buruk. Lalu bagaimana, mereka memperkenalkan diri secara telepati saat membunuh targetnya dengan penyergapan?

Tentu saja tidak.

Dia hanya ingin bermain denganku.

'Nachal… aku belum pernah mendengar nama seperti itu.'

aku tidak berpikir bahwa dia mengatakan yang sebenarnya, dan meskipun demikian, aku belum pernah mendengar namanya.

Lagi pula, hampir tidak ada pembunuh yang dikenal di dunia selain Raja Bayangan.

Yang penting saat ini adalah pria di depanku adalah seorang pembunuh yang terampil dan aku harus bertahan hidup.

'…Ck.'

aku tidak berharap Istana Hitam mendapatkan informasi tentang aku secepat ini. Ini salahku karena terburu-buru.

aku memikirkan banyak cara untuk menangani situasi ini, tetapi aku tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk mengalahkannya.

Namun meski begitu, aku harus mencobanya.

aku bisa menyerang dia setelah memperkuat tubuh aku dengan Qi.

｢…aku baru saja bangun dan kamu sudah dalam masalah.｣

Kakiku yang hendak melompat ke arahnya, langsung berhenti.

｢Ck ck… Dunia harusnya tahu bahwa aku tidak bisa mendapatkan istirahat bahkan setelah kematian.｣

Itu adalah suara yang familiar.

aku senang mendengarnya, bahkan dalam situasi yang aku alami.

'Tetua Sh-'

｢Jangan bodoh dan minggir sebentar.｣

Dunia di sekitarku kemudian menjadi tenang.

* * * *

'Apa yang sedang terjadi?'

Bingung, Nachal menatap Gu Yangcheon yang tiba-tiba menundukkan kepalanya.

Perintah yang diberikan oleh Istana Hitam adalah untuk mengambil 'cairan' yang ada di tempat persembunyian cabang, untuk menangkap Penyembuh Abadi, dan untuk mendapatkan informasi tentang anak dari Klan Gu.

Menemukan cairan itu mudah. Bagaimanapun, Qi Surgawi diperlukan untuk mengaktifkan perangkat tersebut, jadi yang harus dilakukan hanyalah turun dan mengambilnya.

aku menyergap dan membunuh lalat dari Aliansi Murim yang menghalangi tempat persembunyian dan menyingkirkan mayat mereka.

Diperlukan setidaknya dua jam bagi siapa pun untuk menyadari apa yang terjadi.

Oleh karena itu, aku pergi ke tempat persembunyian dan mengambil cairan tersebut, tetapi kemudian, aku merasakan kehadiran yang tidak diketahui dan segera menyembunyikan diri.

Ketika kehadirannya semakin dekat, ia membuka pintu dan turun ke ruang bawah tanah.

Awalnya aku mengira itu adalah seseorang dari istana utama, tapi yang mengejutkan, dia hanya laki-laki.

“Aku tidak mengkhawatirkan apa pun.”

aku tidak tahu bagaimana dia bisa memasuki tempat ini. aku pikir aku telah menutup pintu masuknya, tetapi mungkinkah aku membiarkannya terbuka?

Pada akhirnya, yang harus kulakukan hanyalah membunuhnya, tapi saat aku hendak menghabisinya, bocah itu secara mengejutkan menghindari serangan mematikanku.

Lalu, ruangan itu dipenuhi api, dan saat aku melihat wajahnya, aku yakin.

Dia adalah anak dari Prajurit Harimau yang saat ini tinggal di Shaanxi.

Saat pemimpin memberi perintah untuk mengumpulkan informasi tentang Gu Yangcheon, kami juga diberitahu bahwa kami dapat membunuhnya.

Meskipun dia membunuh Ya Hyeoljeok, anak itu tetaplah seorang seniman bela diri kelas satu.

aku mungkin bisa mengalahkan Ya Hyeoljeok dalam satu serangan jika semuanya berjalan sesuai keinginan aku.

'Tapi dia benar-benar monster untuk anak seusianya.'

Saat aku merasakan jumlah Qi dalam nyala api yang memenuhi ruangan, mau tak mau aku berseru kaget dalam hati.

Dia tidak hanya terlihat seperti sedang melawan istana utama, tapi membiarkan monster seperti itu hidup-hidup pasti akan menjadi bumerang di masa depan.

Jadi, aku memutuskan untuk menyingkirkan Gu Yangcheon saat ini.

Namun…

“Ugh, punggungku…”

Gu Yangcheon yang mulai bergerak lagi terlihat sangat berbeda.

“Kenapa aku harus melalui kerumitan ini di usia tua ini…”

Apakah dia sedang bermain-main sekarang?

“Dia pasti berusaha mengulur waktu.”

Meski begitu, tidak ada yang berubah. aku mengeluarkan belati dari saku dan membuat Qi aku mengalir.

Leher, dan jika mungkin, jantung.

Tadinya aku akan menghabisinya dengan mengincar salah satu titik vital itu.

Aku tidak punya niat untuk melihat akting buruknya lebih lama lagi dan aku pun menuntut, memutuskan untuk mengakhirinya dalam sekejap.

'…!'

Namun, aku tidak bisa berjalan lebih dari tiga langkah.

Setelah satu langkah, leher aku dipotong, dan setelah langkah kedua, tubuh aku ditusuk.

Dalam sekejap, ratusan kematian terlintas di benak aku.

“…Apa yang sebenarnya…”

“Tidak peduli berapa lama waktu berlalu, masih ada anak sepertimu.”

Suara itu datang dari tempat lain.

Saat aku segera berbalik, aku melihat Gu Yangcheon mengayunkan pedang setelah mencabut salah satu pedang dari salah satu mayat pendekar pedang Sekte Gunung Hua.

“aku membenci mereka, jadi aku berusaha menyingkirkan mereka, tetapi sekarang aku menyadari bahwa dunia tidak berubah sama sekali.”

Aku mundur selangkah tanpa menyadarinya setelah aku mendengar kata-katanya. Kemudian, aku mengerutkan kening setelah menyadari tingkah lakuku yang menyedihkan.

Mengabaikan tindakanku, Gu Yangcheon terus berbicara.

“Apa yang kamu katakan tadi, bahwa kamu harus tahu kepada siapa kamu mati?”

"…Apa yang kamu lakukan?"

"Ha ha…"

Suara tawa Gu Yangcheon bergema di ruangan yang sunyi. Tidak ada Qi yang dimasukkan ke dalam suaranya untuk meningkatkan volumenya, tetapi suaranya masih nyaring di telinga.

Aku seharusnya hanya bisa mencium bau darah busuk melalui masker yang menutupi wajahku, tapi entah kenapa, rasanya seperti aku bisa mencium aroma yang manis.

Gu Yangcheon sekali lagi angkat bicara.

“Senang bertemu denganmu, orang yang masih hijau.”

Hembusan angin bertiup ke seluruh ruangan, memantul ke dinding dan dengan cepat memenuhi seluruh ruangan.

“Namaku Shincheol.”

Pohon bunga plum terbesar yang mati seiring berjalannya waktu…

…mekar lagi di tempat ini.