༺ Ayo Bertaruh (1) ༻

Apa aku salah dengar?

Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, kata-kata itu seharusnya tidak keluar dari mulutnya.

Aku terus menatap ayahku dengan bingung, tetapi begitu dia selesai berbicara, dia berhenti menatapku.

"Yang mulia."

"Aku mendengarkan. kamu boleh berbicara.”

“Kebetulan, apakah kamu dan penguasa Klan Namgung tidak akur?”

Ayah bereaksi terhadap pertanyaanku. Mata yang melihat surat-surat di meja kini tertuju padaku lagi.

“Mengapa menurutmu begitu?”

“Rasanya seperti itu.”

Dilihat dari reaksi Namgung Jin dan Ayah, entah kenapa aku merasa keduanya tidak memiliki hubungan yang baik.

'Apakah terjadi sesuatu di antara keduanya?'

Ayah tidak menjawab pertanyaanku. Dia hanya menatapku sebentar, lalu membuang muka.

Dia tidak membenarkan, tapi dia juga tidak menyangkalnya.

“Awalnya aku akan memberitahumu hal ini pada malam hari, tapi sebaiknya aku memberitahumu sekarang, karena kamu sudah ada di sini.”

'aku kira dia hanya akan menghindari pertanyaan yang aku ajukan tadi.'

aku tidak pernah mendapat jawaban, dan aku tidak berpikir dia akan memberi tahu aku. Mendorong jawaban hanya akan lebih merugikan aku.

“Pertama, Pil Surgawi yang aku janjikan padamu.”

"Ya."

Aku lupa dia menjanjikan hal itu padaku.

Dia berkata bahwa dia akan memberiku itu sebagai hadiah jika aku berhasil membawa kembali Gu Ryunghwa dari Gunung Hua.

'Aku benar-benar lupa tentang itu karena begitu banyak hal lain yang aku makan akhir-akhir ini.'

Dari harta karun Gunung Hua melalui Qi iblis hingga bunga kemarin. aku telah menyerap terlalu banyak Qi dalam waktu sesingkat itu. Berkat itu, ada perang yang berkecamuk di dalam tubuhku.

Selain itu, aku masih memiliki ramuan yang aku dapatkan dari Bunga Plum Surgawi.

“Itu akan menjadi racun bagi aku saat ini.”

Dan Ayah sepertinya juga memperhatikan hal itu.

Karena aku menyerap Qi bunga sehari sebelumnya, Qi aku semakin meningkat.

Berkat itu, aku masih belum selesai menstabilkan Qi yang mengalir di dalam tubuhku saat ini.

Akan agak sulit bagi aku untuk menambahkan lebih banyak Qi ke dalamnya.

Selagi aku memikirkan apa yang harus kulakukan, tiba-tiba Ayah bertanya.

“Apakah kamu berhasil melewati tembok itu?”

Aku berdiri tegak mendengar pertanyaan tiba-tiba itu.

Dia tidak menatapku secara langsung, tapi secara naluriah aku tahu dia sedang memeriksa tubuhku.

'Kebohongan tidak akan berhasil padanya, dan sepertinya aku sudah ketahuan. Bukannya aku akan berbohong tentang hal seperti ini sejak awal.'

Setelah ragu-ragu sejenak, aku menjawab,

"Ya."

“Hm.”

Ayah mengangguk pada jawabanku.

"Kerja bagus."

Mulutnya sedikit bergerak seiring dengan respon itu. Cukup mengejutkan, karena ini pertama kalinya aku melihat ayahku memasang ekspresi seperti itu.

'Apakah dia bahagia?'

Meski begitu, ekspresinya terlihat terlalu menakutkan.

“Kamu mungkin sudah mencapai titik yang lebih tinggi dibandingkan anak-anak lain seusiamu, tapi jangan biarkan hal itu berubah menjadi kesombongan. Lanjutkan saja seperti yang kamu lakukan sampai sekarang.”

"Ya aku mengerti."

“Jika kamu mau, aku bisa memberimu Pil Surgawi seperti yang aku janjikan, tapi apakah ada hal lain yang kamu inginkan?”

Karena aku tahu bahwa pil tersebut tidak akan banyak membantu aku saat ini, akan lebih baik bagi aku untuk mengambil pil lain sebagai hadiahnya. Atau aku bisa meminum pilnya sekarang dan mengkonsumsinya nanti.

“aku perlu waktu untuk memikirkannya.”

Ayah mengangguk sekali lagi pada jawabanku. Jelas, dia setuju untuk memberi aku lebih banyak waktu.

aku menunggu dia berbicara karena aku pikir dia sedang mengatur pikirannya, tetapi ternyata tidak.

'Apa yang sedang terjadi?'

Tentunya bukan hanya itu yang ingin dia bicarakan denganku, jadi mengapa dia tidak mengatakan apa pun?

Ada saat aku bertarung melawan Ya Hyeoljeok di Gunung Hua, bagaimana aku menyembuhkan Master Pedang, dan banyak hal seperti ini untuk dibicarakan. Semua peristiwa itu mungkin dianggap lebih penting daripada aku mencapai alam puncak.

aku bahkan menulis singkat tentang mereka di surat yang aku kirimkan kepadanya, dan menyiapkan beberapa alasan untuk digunakan ketika kami bertemu langsung…

Tapi ayahku tidak menanyakan apa pun padaku.

“Apakah ada hal lain yang ingin kamu katakan?”

Dia malah menanyakan hal ini kepadaku, sepertinya bertanya-tanya mengapa aku masih di sana.

“Itulah yang ingin aku katakan. Kenapa kamu tidak menanyakanku lebih banyak pertanyaan?”

"Tentang apa?"

“Hal-hal yang aku tulis di surat saat itu.”

Butuh waktu empat hari bagi aku untuk akhirnya menulis surat itu dan empat hari berkonsultasi dengan Tetua Shin.

Tapi ayahku sepertinya tidak peduli sama sekali.

Untuk membuktikannya, dia langsung menambahkan, “Semuanya tertulis di surat seperti yang kamu katakan, jadi apa masalahnya?”

"Apa itu cukup?"

“Tidak perlu menanyakan hal-hal yang tidak berguna kepadaku. kamu boleh pergi karena sepertinya kita sudah membahas hal-hal penting.”

Alih-alih bertanya lebih lanjut, dia malah menyuruhku pergi. Dia benar-benar tidak berniat menanyakan apa pun padaku.

Aku senang karena aku tidak perlu membuat alasan apa pun, tapi itu juga menggangguku.

Aku benar-benar tidak menyangka kalau dia tidak akan menanyakan satu hal pun kepadaku tentang semua yang telah terjadi padaku.

'Aku tahu Ayah selalu seperti itu, tapi bukankah dia terlalu ceroboh?'

Rasanya agak konyol.

Apa pun yang terjadi, karena semuanya berjalan baik dan aku akan pergi, aku teringat akan satu hal lagi. aku segera mengungkitnya.

“Dewa, tentang Turnamen Naga dan Phoenix.”

Dia tidak menjawab, tapi aku tetap melanjutkan bicaranya. Itu karena aku teringat Tang Soyeol yang ingin pergi ke turnamen bersamaku.

Sejujurnya, aku mengungkit hal ini karena kupikir dia jelas-jelas akan menolak permintaan ini.

“Nyonya Tang memberitahuku bahwa dia ingin pergi ke turnamen bersamaku. Bolehkah aku pergi bersamanya?”

“Putri Klan Tang?”

"Ya."

aku sudah meninggalkan klan dua kali tahun ini.

Dan mengingat bagaimana aku pada dasarnya terjebak dalam klan sebelum aku menjadi tuan muda di kehidupanku yang lalu, ini adalah perbedaan besar.

Ditambah lagi, di saat seperti ini, mengirimku ke Turnamen Naga dan Phoenix ketika ada begitu banyak tokoh penting di sana? Tidak mungkin hal seperti itu mungkin terjadi-

“Tidak apa-apa, kamu boleh pergi.”

“Aku pikir kamu tidak akan membiarkanku, lalu haruskah aku menolaknya, tunggu apa?!”

“Kami sudah memiliki surat undangannya, jadi aku akan mengirimkan kamu dengan pendamping.”

"Mengapa?"

"Hmm?"

Ayah membuat ekspresi aneh ketika aku bertanya padanya.

'Kenapa kamu yang memasang wajah seperti itu?'

“Mengapa kamu membiarkanku pergi?”

“Kamu bertingkah aneh sekarang. aku menyetujuinya karena kamu memintanya.”

“Karena itu aneh. Kamu tidak peduli jika aku meninggalkan klan begitu saja?”

“Lakukan jika itu yang kamu inginkan.”

“Apa yang ada di…”

Situasi berkembang dengan cara yang aneh. 'Seharusnya tidak seperti ini. Mengapa dia menyetujui permintaan ini?'

Dia tampak jauh berbeda dibandingkan dengan kehidupanku sebelumnya. Dan perbedaan itu membuatku semakin tercengang.

'Apa masalahnya?'

Dia tidak akan berubah sebanyak ini hanya karena aku telah mencapai alam puncak, meskipun dia masih memiliki ekspresi tanpa emosi yang sama seperti sebelumnya.

Sepertinya ada sesuatu yang berubah dalam dirinya, tapi aku tidak tahu apa itu.

“Ada lagi yang ingin kamu tanyakan?”

“Tidak, aku tidak punya apa-apa.”

“Kalau begitu kamu boleh pergi.”

Pada akhirnya, aku berdiri dan bersiap untuk pergi. Saat itulah Tetua Shin tiba-tiba angkat bicara.

｢kamu tidak mengatakan bahwa kamu tidak akan pergi.｣

'Turnamen Naga dan Phoenix?'

｢Ya, meskipun kamu mengatakan tidak ingin melakukan perjalanan jauh lagi.｣

'Hmm…'

Seperti yang Tetua Shin katakan, aku tidak suka meninggalkan klan lagi, dan aku lebih membenci perjalanan jauh…

Tapi Turnamen Naga dan Phoenix di Henan penting.

Jaraknya tidak terlalu jauh dibandingkan tempat lain, dan aku harus bertemu seseorang di sana.

aku menunggu hal seperti ini terjadi karena aku tidak punya alasan untuk pergi ke sana, tapi ini adalah kesempatan bagus.

Masih ada beberapa tahun lagi, tetapi lebih baik menyelesaikannya dengan cepat.

Meski sedikit menggangguku karena aku harus pergi ke sana bersama Tang Soyeol. 'Baiklah.'

Sementara aku memikirkan hal itu, Tetua Shin bertanya kepada aku.

｢Henan, ya? Apakah Sekte Shaolim masih di Henan?｣

'Tentu saja Sekte Shaolin masih di Henan.'

Sekte Shaolin dari Henan.

Itu adalah salah satu dari Sepuluh Sekte Aliansi, dan klan yang memiliki pengaruh paling besar di Fraksi Ortodoks.

Aliansi Murim yang saat ini berlokasi di Henan adalah buktinya.

Selain itu, Sekte Shaolin tidak memiliki potensi keajaiban muda saat ini, namun beberapa tahun kemudian, mereka akan menghasilkan keajaiban muda berbakat yang akan mengambil alih tahta Naga yang akan kosong setelah Peng Woojin.

aku memiliki hubungan yang cukup mendalam dengan orang itu di kehidupan masa lalu aku.

｢Jika kamu pergi ke Henan, bisakah kamu pergi ke Sekte Shaolin?｣

'Ke Sekte Shaolin? Bagaimana bisa?'

｢Ada sesuatu yang ingin aku lihat. Melihatnya saja sudah cukup bagiku, jadi silakan pergi ke sana.｣

' Dan aku hanya perlu pergi ke sana dan tidak melakukan yang lain?'

｢Ya, jangan khawatir karena menonton saja sudah cukup bagi aku.｣

Aliansi Murim dan Sekte Shaolin tidak terlalu jauh satu sama lain, dan ini adalah pertama kalinya Tetua Shin mengajukan permintaan seperti ini kepada aku. Seharusnya tidak ada masalah jika yang harus kulakukan hanyalah pergi ke sana dan menonton.

Setelah mengatur pikiranku sebentar, aku hendak meninggalkan ruangan tuan, tapi ayah tiba-tiba berbicara kepadaku dari belakang.

"Tunggu."

Aku berbalik setelah mendengar suara ayahku.

“Bersiaplah karena kita punya jadwal dalam dua jam, aku akan mengirimkan lokasinya padamu.”

“Tiba-tiba ada jadwal?”

Jadwal apa? aku telah merencanakan untuk menemui Penyembuh Abadi.

Saat aku melihatnya, dengan bingung, ayah terus berbicara. Ekspresiku berubah begitu aku mendengar kata-kata selanjutnya.

“Jangan terlambat, ini pertunanganmu.”

'Eh…'

Mendengarnya saja membuatku kelelahan.

* * * *

Setelah meninggalkan kamar tuan, aku pergi ke wisma tempat Tang Soyeol menginap.

Seniman bela diri dari Klan Tang berjaga di luar.

Mereka menyambut aku dengan hormat ketika aku tiba dan tidak berusaha menghentikan aku.

Bahkan jika aku adalah anggota Klan Gu, mereka tidak akan membiarkanku masuk rumah semudah ini. Apakah Tang Soyeol memberi tahu mereka tentang aku sebelumnya?

Ketika aku semakin dekat ke wisma, seseorang berlari ke arah aku.

“Tuan Muda Gu!”

"Halo."

Aku bahkan belum masuk ke dalam rumah, tetapi Tang Soyeol entah bagaimana mengetahui kedatanganku dan berlari keluar menemuiku tanpa mengenakan sepatu.

“Nyonya Tang! Setidaknya kamu harus memakai sepatu!

Pelayan Tang Soyeol dengan cepat berteriak dari belakang.

“Oh… benar.”

Saat itulah Tang Soyeol akhirnya menyadari bagaimana dia muncul di hadapanku. Wajahnya berubah merah padam dan dia segera kembali ke dalam. Dia kembali beberapa saat kemudian.

Tang Soyeol yang kembali tampak jauh lebih tenang dan rapi dibandingkan sebelumnya, tetapi aku tidak tahu bagaimana harus bereaksi karena aku telah melihat penampilannya yang ceroboh sebelumnya.

"Hanya mengikuti arus. Itu mungkin cara terbaik.｣

aku mendengarkan nasihat Tetua Shin dan tersenyum padanya.

"Terima kasih sudah datang."

“Tidak ada masalah. Lagipula ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.”

“Ada yang ingin kukatakan padaku? Apa itu…?”

Ketika aku menerima permintaannya untuk pergi ke turnamen bersamanya, dia awalnya terkejut, namun segera mulai melompat-lompat.

“A-Apa…! Benar-benar?! Apakah ini nyata?"

"Hah? Ya… Dewa berkata tidak apa-apa.”

Apakah ini benar-benar membuatnya bahagia? Sangat jarang melihat keturunan langsung dari klan bangsawan bertindak seperti itu.

'aku pikir Namgung Bi-ah mengatakan bahwa dia juga akan datang.'

Dia berkata bahwa dia juga akan pergi bersamaku jika aku pergi, tapi aku tidak tahu apa yang akan terjadi sekarang karena Namgung Jin ada di Klan Gu.

“Kapan kita harus mulai berangkat? Apa yang harus aku kenakan? Apa yang harus aku bawa…?”

“Nyonya Tang, ayo tenang dulu-”

“Aku tidak sempat membawa barang sebanyak itu karena aku datang ke sini dengan tergesa-gesa, jadi apakah ada racun yang kamu suka-… Oh, kamu sudah bilang padaku bahwa kamu tidak menyukainya.”

Senyuman yang kupaksakan di wajahku hampir pecah.

'Orang normal pada dasarnya tidak menyukai racun, nona…'

'Apakah semua orang di Klan Tang membawa racun untuk diminum? Seperti, apakah jenis racun yang berbeda mempunyai rasa yang berbeda atau semacamnya?'

Aku memang bertemu seseorang dari Klan Tang yang menjadi manusia iblis di kehidupanku yang lalu, tapi aku tidak ingat dia membawa racun seperti itu.

aku hanya tahu bahwa ketahanan mereka terhadap racun lebih kuat daripada rata-rata seniman bela diri.

aku kira Tang Soyeol kebal terhadap ribuan racun karena dia begitu terobsesi dengan racun tersebut.

Pikiranku menjadi rumit saat melihat Tang Soyeol tersenyum menyeramkan sambil meraih kedua pipinya yang sudah memerah.

'Sepertinya dia menyukaiku.'

Akan sulit untuk tidak menyadarinya mengingat betapa terang-terangannya dia tentang hal itu.

"Memang. kamu akhirnya menyadarinya setelah dia secara terang-terangan menunjukkannya.｣

'…'

Aku benci bagaimana Tetua Shin selalu berbicara omong kosong.

'Tapi kenapa dia menyukaiku?'

aku tidak dapat memahaminya tidak peduli berapa lama aku memikirkannya. Satu-satunya saat aku melihatnya dalam hidup ini adalah ketika aku pergi ke Pameran Militer Klan Tang.

Dan kami bahkan belum banyak berbicara satu sama lain, dan kami juga belum pernah bertemu. aku tidak dapat menemukan alasan mengapa dia menyukai aku.

Setelah melihat Tang Soyeol sebentar, aku berbicara.

“Nyonya Tang.”

“Y, ya?”

“Kamu tahu kalau aku sudah bertunangan. Kanan…?"

"Oh."

｢Dasar bajingan gila…! Bagaimana kamu bisa mengatakannya begitu terang-terangan!｣

Tetua Shin meneriaki aku, tetapi aku tidak tahu bagaimana mengucapkannya secara berbeda. Memang benar aku bertunangan dengan Namgung Bi-ah, dan berbohong jika aku mengatakan bahwa aku tidak memiliki perasaan apa pun terhadap Namgung Bi-ah atau Wi Seol-Ah.

Permintaan Tang Soyeol jelas merupakan alasan yang bagus bagiku untuk pergi ke Turnamen Naga dan Phoenix, tapi jika gadis itu benar-benar memiliki perasaan padaku, akan ada terlalu banyak masalah bagiku untuk membiarkannya begitu saja.

｢Kamu hanya bertindak rasional pada saat seperti ini… Kamu sangat tidak menyenangkan.｣

'Elder Shin… Kamu hanya tidak menyukaiku, kan?'

｢Dan kamu hanya tertarik pada saat-saat seperti ini… Cih!｣

Aku tahu kata-kataku akan membuat Tang Soyeol merasa tidak enak. Sekalipun dia tidak mempunyai perasaan apa pun terhadapku, hal itu tetap akan menyinggung perasaannya, karena itu menyiratkan bahwa menurutku dia menyukaiku.

Itu adalah sesuatu yang tidak seharusnya aku katakan di depan wajahnya apakah itu benar atau tidak. Meskipun aku tetap mengatakannya karena aku tidak ingin berbasa-basi.

Tang Soyeol menatap lurus ke mataku, tatapannya agak sedih dan kecewa.

Dia menggigit bibirnya sejenak, lalu berkata, “Tidak apa-apa.”

"Hah?"

Sebelum aku bertanya apa yang baik-baik saja, dia berbicara lagi.

"Aku bisa melakukan itu. aku bisa."

“…A-Apa?”

Tang Soyeol berbicara dengan suara tegas dengan tangan terkepal. Tampaknya, dia sudah mengambil keputusan.

Masalahnya adalah dia tidak pernah benar-benar memberitahuku apa yang bisa dia lakukan.

Lebih-lebih lagi…

｢Dunia malang ini, apa yang ingin ditunjukkannya padaku?｣

Gumam seorang penganut Tao tertentu, merasa dia telah dikhianati oleh dunia.