༺ Ayo Bertaruh (2) ༻

Setelah menyampaikan semua yang perlu kukatakan kepada Tang Soyeol, kami berpisah dan menempuh jalan masing-masing.

Secara khusus, aku pergi mencari Penyembuh Abadi. Tang Soyeol bertanya padaku apakah aku ingin makan siang bersamanya,

Namun, karena aku punya jadwal sesuai perkataan ayahku, aku tidak punya pilihan selain menolaknya.

Aku merasa agak tidak enak karena menolaknya.

Ekspresi wajahnya yang putus asa dan cemberut saat aku menolaknya cukup menggangguku, namun, tidak ada yang bisa kulakukan untuk mengatasinya.

aku berjalan dengan susah payah menuju kompleks kecil di dalam klan.

Itu adalah tempat dimana Penyembuh Abadi tinggal dan cukup dekat dengan ruang medis— tapi itu lebih kecil dari tempat lain untuk tamu yang berada di dalam Klan Gu.

Awalnya, wisma terbesar klan disiapkan untuk akomodasinya, tapi kudengar dia menjadi sangat marah melihat pemandangan itu dan bahkan berteriak bahwa dia tidak akan tidur di tempat mewah seperti itu.

'Omong-omong,'

aku bisa belajar lebih banyak tentang kepribadian Penyembuh Abadi karena fakta bahwa kami telah melakukan perjalanan jauh ke sini, ke Klan Gu di Shanxi, dari Sekte Gunung Hua yang membutuhkan waktu berbulan-bulan bagi kami untuk menyelesaikan seluruh perjalanan pulang.

Dia mungkin terlihat seperti orang tua dengan kepribadian yang buruk dan seseorang yang selalu mengeluh apapun yang terjadi, tapi di dalam hatinya dia adalah orang yang merawat orang sakit lebih dari siapapun di dunia ini.

Suatu hari, di tengah perjalanan kami, ada kalanya salah satu tangan pembantunya berdarah karena tergores duri saat menjalani rutinitas kerja.

Pelayan itu tidak terlalu mempedulikannya, mengatakan bahwa hal ini sering terjadi padanya, tapi Penyembuh Abadi balas berteriak ke arahnya sambil berteriak bahwa membiarkannya apa adanya hanya akan menyebabkan skenario berbahaya yang fatal.

Sepertinya dia tidak suka melihat orang terluka atau tertular penyakit karena dia selalu menyiapkan pil dan perban dan siap memberikannya kepada orang yang membutuhkan.

Dia juga memiliki lidah yang tajam dan omelannya tidak pernah berhenti sampai luka pelayannya akhirnya sembuh.

Mengingat bagaimana penyembuh terhebat di dunia begitu berterus terang kepada seorang pelayan, yang hanya mengalami luka kecil, aku bertanya-tanya seberapa besar tekanan yang dirasakan pelayan tersebut karena dirawat oleh orang penting seperti itu.

Aku baru mendengarnya belakangan, tapi nampaknya Penyembuh Abadi begitu jujur ​​karena dia diberi tumpangan gratis dengan keretanya sendiri oleh kami.

Dan karena kejadian serupa dengan pelayan yang terjadi berulang kali sepanjang perjalanan, jumlah orang yang mulai memuja Penyembuh Abadi meningkat pesat pada saat perjalanan berakhir.

Penyembuh Abadi menyuruh mereka semua untuk berhenti, mengisyaratkan bahwa mereka mengganggunya dengan melakukan hal-hal ini, tetapi tampaknya tidak berhasil karena banyak orang masih menganggapnya menyukai tindakannya.

Padahal sifat keras kepala yang sudah mendarah daging di tulangnya tak kunjung hilang.

aku tiba di dalam rumah tempat Penyembuh Abadi tinggal dengan langkah cepat. Setibanya aku, aku disambut dengan pemandangan Penyembuh Abadi yang duduk di luar, sepertinya sedang mengeringkan beberapa tumbuhan yang telah dia kumpulkan selama perjalanannya.

Setelah menyadari kehadiranku, dia bertanya.

"Apa itu."

“aku datang ke sini tanpa alasan khusus.”

“Aneh sekali… Apa kamu tidak sibuk?”

“Bagaimana aku bisa sibuk di rumah? Yang aku lakukan hanyalah makan dan buang air besar.”

“Lalu kenapa datang ke sini padahal yang kamu lakukan hanyalah makan dan buang air besar?”

Hanya mendengar nada dan isi percakapan kami— membuatku menyadari betapa dekatnya aku dengan Penyembuh Abadi. Berbeda dengan pertama kali kami bertemu. Kami belum terlalu dekat atau berbicara satu sama lain seperti yang kami lakukan sekarang.

Penyembuh Abadi menatapku selama beberapa waktu dan kemudian mulai berbicara dengan kerutan di wajahnya.

“Apa yang kamu makan di malam hari?”

"…Bagaimana kamu tahu?"

“Apa yang kamu maksud dengan 'Bagaimana aku tahu?' Hah? Bagaimana mungkin aku tidak tahu kapan Qi di dalam tubuh kamu berubah begitu drastis.”

Tapi tidak mengetahuinya adalah hal yang normal…

Biasanya tidak mungkin untuk memperhatikan Qi orang lain jika orang yang mengamati Qi adalah seniman bela diri tingkat rendah, tetapi Penyembuh Abadi entah bagaimana mampu melakukannya.

Tentu saja, aku tidak punya perkiraan seberapa banyak dia bisa membaca keadaanku saat ini, tapi jika bisa diasumsikan bahwa mustahil baginya untuk mengetahuinya jika itu menjadi sedikit lebih tinggi- peringkat seniman bela diri dari aku.

'Meskipun sepertinya dia tidak bisa merasakan Demonic Qi.'

Tampaknya, dia telah memperhatikan bahwa Qi aku secara keseluruhan telah meningkat setelah mengkonsumsi bunga itu, tetapi dia masih terlihat tidak mengerti tentang kehadiran Demonic Qi.

“…Apa, kamu ingin aku memeriksa tubuhmu?”

Mendengar dia berbicara, mau tak mau aku menyeringai melihat kebaikan yang hadir dalam nada bicaranya.

“Apakah kamu menanyakan hal itu padaku karena itu akan baik untukku?”

"Hah? Tentu saja, aku menanyakannya karena itu akan baik untukmu. Menurutmu itu akan baik untukku atau semacamnya?”

“Setidaknya kamu harus mengatakan itu setelah menghilangkan rasa penasaran yang terlihat di matamu.”

“…Hmph.”

Setelah mengetahui bahwa aku masih menjalani hidup sehat meskipun memiliki semua bentuk Qi yang berbeda di dalam tubuh aku, Penyembuh Abadi mencoba mengamati dan menganalisis tubuh aku setiap kali dia mendapat kesempatan. Seolah-olah dia telah menemukan jenis spesies yang benar-benar baru.

aku membiarkan dia memeriksa tubuh aku dari waktu ke waktu karena aku yakin itu akan bermanfaat bagi aku karena Penyembuh Abadilah yang mengamati tubuh aku,

Tapi aku segera bosan karena dia pada dasarnya memperlakukanku seperti subjek ujian, membuatku menjaga jarak dengannya akhir-akhir ini.

“Oh, berhentilah berpura-pura seolah kamu tidak menginginkan ini, kamu tahu kamu datang ke sini karena kamu menginginkan ini.”

“Kamu cukup tertarik…”

“Berhentilah bicara omong kosong dan duduklah di sini.”

"Ya."

Dengan hati-hati aku duduk di lantai dan mengulurkan tanganku ke arah Penyembuh Abadi ketika dia memberitahuku bahwa dia ingin memeriksa kondisiku.

Dia merasakan pembuluh darah di lenganku dengan tangannya. Tidak butuh waktu lama baginya untuk melakukan pemeriksaan kecil-kecilan.

“aku terpesona setiap kali aku melihat tubuh ini, tidak mungkin hal seperti ini bisa terjadi…”

Seperti biasa, Penyembuh Abadi berpikir keras setelah pemeriksaan selesai.

Dari sudut pandang Penyembuh Abadi, sungguh menakjubkan bagaimana Qi Klan Gu yang meledak-ledak dan penuh kekerasan mampu hidup berdampingan dengan Qi para penganut Tao yang tenang dan tenteram.

'Aku ingin tahu bagaimana reaksinya jika dia mengetahui bahwa aku juga memiliki Demonic Qi di dalam diriku yang membuat Qi di tubuhku menjadi tiga.'

Jika dia mengetahui hal itu, dia mungkin akan menjadi lebih panas dan terobsesi dengan tubuhku daripada sebelumnya.

Aku bertanya-tanya apakah rasa penasaran ini disebabkan karena dia adalah seorang penyembuh atau ada sesuatu yang lain di baliknya.

"Bagaimana itu?"

“Jumlah Qi yang kamu miliki telah meningkat pesat. Menurutku tidak ada masalah apa pun karena ketidakstabilan yang dulu kamu alami saat pertama kali melihatmu kini hilang tanpa jejak.”

"aku senang mendengarnya. aku khawatir aku akan disebut sebagai bom waktu lagi.”

“Apa yang kamu makan lagi agar tubuhmu menjadi seperti ini? Apakah bajingan itu, Dohwa, memberimu beberapa item?”

"…Sesuatu seperti itu."

aku mendapatkan item tersebut dari dekat Sekte Gunung Hua, jadi itu tidak sepenuhnya salah.

aku terus-menerus melakukan pemeriksaan Qi dan kondisi tubuh aku, tetapi pada akhirnya seorang penyembuh mampu melakukan pemeriksaan yang lebih menyeluruh daripada orang seperti aku.

Syukurlah, aku memiliki tabib terhebat di dunia di dekat aku. Sementara itu, Penyembuh Abadi juga sepertinya tertarik dengan keadaan tubuhku, jadi ini adalah situasi yang saling menguntungkan bagi kami.

Ketika pemeriksaan akan segera berakhir, aku mengajukan pertanyaan yang ada dalam pikiran aku kepada Penyembuh Abadi.

“Apakah ada yang membuatmu tidak nyaman selama berada di tempat ini?”

“Bagaimana aku bisa merasa tidak nyaman di sini? Dibandingkan dengan gubuk yang selalu ada serangga yang keluar, ini jauh lebih baik dan aku sudah cukup bersyukur.”

“Tetapi aku mendengar bahwa kamu meminta mereka untuk mengganti wisma.”

“aku bahkan tidak bekerja, jadi bagaimana masuk akal bagi aku dan Hyuk untuk tinggal di gedung sebesar ini?”

“Kamu mengatakan itu, tapi rumor tentang kamu pergi ke ruang medis dan membantu tabib lain dari waktu ke waktu telah menyebar ke seluruh klan.”

“…Bajingan yang mana itu?”

Aku menahan tawa yang hendak keluar ketika aku melihat ekspresi Penyembuh Abadi berubah menjadi kerutan kemarahan dan kekesalan. Dia sepertinya selalu memiliki penampilan dan kepribadian yang buruk, tapi dia adalah seorang lelaki tua yang lebih baik dari siapa pun yang kukenal.

aku bertanya-tanya bagaimana orang seperti itu akhirnya meninggalkan dunia kedokteran. Seolah-olah dia telah membaca pikiran Penyembuh Abadi, Tetua Shin berbicara pada saat itu.

｢Itu mungkin karena dia lebih menghargai keyakinannya sendiri daripada kehormatan.｣

'Itu kata-kata yang sulit.'

｢Sejujurnya, keyakinan seseorang juga merupakan hal yang paling penting bagi seniman bela diri, tidak terbatas pada penyembuh saja.｣

Itu mungkin berbeda dari orang ke orang, tapi ada keyakinan dalam apa yang dikatakan Tetua Shin.

Keyakinan atas kehormatan. aku memahami ideologi Tetua Shin, tetapi hal seperti itu secara praktis tidak mungkin dilakukan di dunia seni bela diri saat ini.

Orang-orang belajar seni bela diri demi kehormatan dan mengatakan bahwa kehormatan mengikuti mereka saat mereka mencapai peringkat yang lebih tinggi sebagai seniman bela diri,

Namun, ada juga orang yang mempelajari ilmu bela diri hanya untuk mengejar kehormatan.

“Tolong makan lebih sering juga. Lagipula, kamu berada pada usia itu.”

“Siapa yang mengkhawatirkan penyembuh, hentikan kekhawatiran anehmu karena aku menjaga diriku lebih baik dari siapa pun.”

“Apa maksudmu menjaga dirimu sendiri saat melewatkan makan?”

“Kamu kecil? Kamu selalu hanya makan pangsit, apakah kamu ingin aku mengomelimu tentang hal itu?”

"…TIDAK."

“Ck. Pemeriksaan sudah selesai, jadi pergilah setelah kamu pergi dan menemui Hyuk.”

Mendengar kata-kata Penyembuh Abadi, mau tak mau aku merasa kebingungan menutupi wajahku. Kemudian penyembuh Abadi merespons sambil mengumpulkan ramuan kering satu per satu.

“Dia sepertinya kecewa karena dia tidak bisa sering bertemu denganmu setelah kita sampai di sini— di Klan Gu, maksudku.”

“Siapa yang kecewa untuk siapa sekarang?”

Jika yang dia maksud adalah Zhuge Hyuk, maka kata-kata Penyembuh Abadi terasa agak aneh bagiku.

Orang lain yang dekat dengan aku, seperti yang aku lakukan dengan Penyembuh Abadi, adalah Zhuge Hyuk. Itu bisa dimengerti karena aku berusaha untuk lebih dekat dengannya.

Zhuge Hyuk juga seseorang yang paling memiliki perbedaan dengan dirinya di kehidupanku yang lalu. Dia adalah seorang pria yang memiliki bekas luka bakar besar di wajahnya dan juga seorang pria yang sepertinya tidak pernah berhenti berbicara dengan berbagai ekspresi menyebalkannya.

Namun, Zhuge Hyuk yang aku kenal sekarang benar-benar berbeda dari dirinya yang alternatif.

Dia tidak memiliki emosi seperti Namgung Bi-ah, dan tidak dapat berbicara sama sekali karena dia terlihat bisu. Kami bisa ngobrol singkat satu sama lain karena setidaknya dia bisa menulis di tanah, tapi kami tidak bisa ngobrol dalam jangka waktu lama dengan menggunakan metode itu.

aku mendengarkan Penyembuh Abadi dan pergi ke luar halaman dan segera menemukan Zhuge Hyuk. Sejujurnya, tidak terlalu sulit untuk menemukannya.

Seperti yang aku dengar mimpinya menjadi chef, aku hanya perlu mencari tempat yang berhubungan dengan memasak.

Seperti yang diharapkan, aku dapat menemukan Zhuge Hyuk— sedang memotong beberapa sayuran di sebuah rumah di luar.

"Apa yang kamu lakukan di sini?"

Zhuge Hyuk dengan cepat menoleh setelah mendengar suaraku. Segera, dia meletakkan pisau yang dia pegang dan menunjukkan beberapa gerakan dengan tangannya.

aku langsung tahu apa maksudnya karena aku sudah melihat isyarat itu beberapa kali.

Artinya seperti, 'Halo, kawan.'

Memang benar Zhuge Hyuk memberitahuku bahwa dia senang memasak. Dia juga memasak bersama para pelayan selama perjalanan kami kembali.

Selain itu, dia juga berbakat, jadi semua orang menikmati makanan yang dia buat. Zhuge Hyuk menunjukkan lebih banyak isyarat tangan padaku, mencoba menyampaikan sesuatu, tapi pada akhirnya dia tetap mengambil tongkat.

Itu bukanlah lantai dimana dia benar-benar bisa menulis, tapi aku bisa melihat surat-surat yang ingin dia tulis dan sampaikan kepadaku jika aku hanya fokus pada gerakan tongkat itu.

– Itu menyenangkan.

“…aku pikir. Kamu membuat apa?"

– aku tidak yakin. Tapi ini juga enak.

“Apakah kamu memikirkan resep lain lagi di kepalamu?”

– Ya.

Dari waktu ke waktu, Zhuge Hyuk melakukan gaya bebas saat membuat makanan, tidak mengikuti resep sama sekali. Ada kalanya ia merusak makanan karena sifatnya itu, namun di sisi lain, ada kalanya ia berhasil dan menciptakan sesuatu yang unik dan enak.

aku berbicara setelah mengingat makanan yang dia buat selama perjalanan yang menjadi favorit semua orang.

“Ikan yang kamu buat terakhir kali lumayan enak.”

– Yang digoreng? Atau yang direbus?

“Yang digoreng.”

– Apakah kamu ingin aku membuatkanmu hidangan itu sekarang?

“Tidak, tidak apa-apa, aku hanya mengingatnya bagus. Lagipula aku harus pergi ke suatu tempat saat makan siang.”

– Kalau begitu aku akan membuatkannya untukmu lain kali.

“…Uh, hmm… Tentu, aku akan mengunjungimu lagi lain kali.”

aku biasanya menolak permintaan seperti itu, tetapi Zhuge Hyuk senang membuatkan makanan untuk orang-orang.

Lagipula, sepertinya dia ingin membuatkan sesuatu untukku lagi, jadi aku tidak menolaknya kali ini.

｢Apakah kamu mempercayai anak itu sekarang?｣

Tetua Shin tiba-tiba menanyakan pertanyaan itu.

Dia mungkin berhati-hati dalam menanyakan hal itu kepadaku karena dia mengetahui masa laluku.

aku menjawab dengan jujur.

'TIDAK.'

Nada suaraku tegas. Mungkin, aku tidak akan pernah bisa mempercayai orang ini sepenuhnya.

Namun, ada bagian dari dirinya yang aku yakini.

aku juga memiliki harapan bahwa anak itu akan menjadi berbeda dari jalan takdirnya jika dia memutuskan untuk menjalani kehidupan yang berbeda.

Itulah satu-satunya alasan aku belum menyentuhnya.

Aku punya harapan dalam pikiranku bahwa tidak akan pernah ada saatnya aku harus berpikir sebaliknya.

aku berbicara.

“Aku meminta Ryunghwa untuk makan bersamaku dalam waktu dekat, jadi bagaimana kalau kamu membuatkanku sesuatu?”

– …

Zhuge Hyuk hendak menulis sesuatu lagi tapi segera berhenti. Aku melihatnya dengan jelas. Terlihat ia sudah berhenti menulis ketika mendengar nama Ryunghwa disebut.

“Dasar kecil… Hyuk maksudku, telingamu tampak agak merah, bukan?”

Zhuge Hyuk dengan cepat menyembunyikan telinganya setelah mendengar kata-kataku. Matanya juga mulai sedikit bergetar. Itu mungkin juga akting, kan? Itu pasti tindakan lain.

Zhuge Hyuk kemudian dengan hati-hati menulis sesuatu di lantai.

– …Kapan?

“…”

Lagipula aku salah. Orang ini selama ini benar-benar berbahaya.

* * * *

Setelah menggoda Zhuge Hyuk selama beberapa waktu, aku mengucapkan selamat tinggal kepada Penyembuh Abadi dan pergi ke wilayah tengah klan kami. Itu adalah tempat yang paling mungkin untuk upacara pertunangan karena merupakan acara yang cukup penting.

Diharapkan demikian, aku memperhatikan bahwa orang-orang yang identitasnya tidak aku ketahui telah masuk ke kompleks pusat.

Mungkin orang-orang dari Klan Namgung.

Ketika aku tiba di pintu masuk wilayah tengah, orang-orang dari Klan Gu menundukkan kepala mereka untuk menghormati kehadiran aku dan membuka jalan untuk aku masuki.

Aku bahkan tertangkap oleh seorang pelayan di tengah jalan dan terpaksa mengganti pakaianku.

aku hanya ingin pergi ke sana dengan pakaian yang nyaman, tapi aku rasa itu tidak mungkin.

'Sepertinya aku bukan orang terakhir yang sampai di sini.'

Namgung Jin dan ayahku sepertinya masih belum ada di sini dan aku hanya bisa melihat Namgung Bi-ah duduk sendirian di sana. Lebih baik bagiku hanya dengan hadiahnya, jadi aku membuka pintu dan masuk ke dalam gedung.

“Sudah berapa lama kamu menjadi dia—”

Namun, tubuhku segera berhenti bergerak seolah-olah berhenti berfungsi.

Sekuntum bunga putih sedang duduk di tempat itu.

aku bukan satu-satunya yang putus asa karena Tetua Shin juga berbicara kepada aku dengan getaran yang nyata dalam suaranya.

｢…Kamu berani menyebut ini sihir hanya dengan penampilannya yang seperti itu.｣

Sihir, ya? Bagi pria, hal itu mungkin memiliki pengaruh yang besar.

Dia harus mengenakan masker atau kerudung setiap kali dia pergi keluar— bahkan ketika dia berpenampilan seperti orang yang baru bangun dari tidur. Terbukti seberapa tinggi kekuatan destruktifnya ketika dia berdandan dan berdandan untuk acara ini.

Bahkan aku kaget melihat penampilannya saat ini. Terlepas dari kenyataan bahwa aku sudah terbiasa dengan wajahnya sejak dia berada di dekatku setiap hari belakangan ini.

Saat aku menatapnya, mata Namgung Bi-ah beralih ke arahku.

"kamu datang."

"…aku datang."

Bahkan saat aku menatapnya dengan mata bergetar, pupil mataku hanya bisa menempel pada bibirnya yang indah.

Aku khawatir karena di sanalah dia terluka baru-baru ini, tapi lukanya sepertinya sudah memudar, membuatku percaya bahwa cederanya tidak terlalu besar.

Namgung Bi-ah berbicara sementara aku asyik mengamati wajahnya.

“Seol-Ah sedang mencarimu.”

“Oh benar. Aku keluar tanpa memberitahunya.”

Sepertinya Wi Seol-Ah mencariku sejak aku keluar tanpa memberitahunya. Aku pergi ke kediaman Tang Soyeol, lalu pergi mengunjungi Penyembuh Abadi juga, lalu aku sekarang berada di sini tanpa kembali ke kediamanku.

'Aku harus pergi mencarinya nanti.'

Dengan pemikiran itu, aku duduk di seberang Namgung Bi-ah. Namun, aku masih tidak bisa melihat wajahnya dan hanya menatap cangkir teh di depan.

'Aku akan jadi gila.'

Apa yang aku lakukan disini? Tidak memandangnya karena dia terlalu cantik. Bahkan ketika mengutuk diriku sendiri karena kelakuan kekanak-kanakanku, tidak mudah bagiku untuk mengangkat kepalaku dan melihatnya.

Namgung Bi-ah juga menyadari keragu-raguanku dan berbicara dengan nada yang sedikit pelan.

“Apakah ini aneh…?”

"Hah?"

“…Apakah aku…terlihat aneh?”

Sebuah suara yang mengandung sedikit kekecewaan di dalamnya. Setelah mendengar itu, aku akhirnya mengangkat kepalaku dan menatap mata Namgung Bi-ah. Matanya menunjukkan sedikit kegugupan di dalamnya.

Gadis yang selalu terlihat kusam dan ceroboh itu merasa gugup karena tindakanku yang tidak menatapnya.

Meskipun aku tidak mengerti mengapa dia merasa seperti itu terhadapku, aku juga merasa hangat karena pemikiran halusnya yang merupakan kontradiksi langsung dengan apa yang ada dalam pikiranku.

“…Itu tidak aneh.”

"Kemudian?"

Ada sedikit kegembiraan dalam suaranya.

Mata Namgung Bi-ah berbinar dengan sedikit kegembiraan. aku merasa seperti aku tahu apa yang dia tanyakan tanpa aku harus mengkonfirmasinya dengannya.

Dia sepertinya selalu hidup tanpa mengetahui betapa cantiknya dia, tapi kurasa dia sekarang berubah pikiran dan bisa memahami betapa hebatnya penampilannya.

Agar adil, lebih aneh lagi dia tidak tahu betapa cantiknya dirinya.

Aku tidak bisa menang melawan tatapan tajam Namgung Bi-ah, jadi aku menjawabnya sambil menghela nafas.

"Kamu terlihat cantik. Tidak buruk."

Tidak bisa menahannya lebih lama lagi, Tetua Shin berbicara dengan nada marah.

｢Apakah kamu harus menambahkan bagian terakhir seperti pecundang total?｣

'…Aku tahu.'

｢Ini tidak baik. Untuk pria yang menggunakan seni api menjadi lemah seperti ini. kamu mirip dengan definisi api ketika kamu memukuli orang, tetapi apakah seseorang menuangkan air ke kamu saat ini? Apakah apinya sudah padam ya?｣

'Tolong berhenti memukuliku sekarang. Itu menyakitkan.'

aku melihat ke arah Namgung Bi-ah dengan benar setelah aku mengucapkan kata-kata itu. Bahkan aku sendiri tahu bahwa apa yang aku katakan sama sekali tidak pantas untuk saat ini.

Tapi bertentangan dengan ekspektasiku, Namgung Bi-ah memasang senyum bahagia di wajahnya mendengar kata-kataku.

“aku ingin mendengar kata-kata itu.”

Senyum cerah dan pijar muncul di wajahnya di akhir kata-kata itu.

Dia tersenyum padaku— dengan cara yang sepertinya dia sudah terbiasa tersenyum.

Dan lucunya, semua kenangan terkutuk dan emosi kompleksku sepertinya terhapus oleh tindakan kecilnya itu.

Tapi mereka tidak akan pernah bisa dicuci seluruhnya.

Aku tidak akan pernah bisa melupakan masa lalunya.

Tiba-tiba,

Tiba-tiba, aku teringat akan apa yang pernah kukatakan padanya di masa lalu.

– Kamu menyerupai bulan.

Tidak ada arti apa pun dalam kata-kata yang aku ucapkan.

Ratu Pedang Iblis memiliki kulit putih dan warna kebiruan pada rambut putih aslinya tampak seperti bulan yang bersinar di malam hari.

Karena alasan itulah aku mengucapkan kata-kata itu padanya. Dia terlihat seperti itu pada saat itu, jadi aku menyampaikan perasaanku padanya.

aku ingat kamu berdiri diam untuk waktu yang lama setelah mendengarkan aku.

aku ingin tahu apa yang kamu pikirkan saat itu.

Aku ingin bertanya padanya sekarang. Tanyakan padanya apa yang kamu pikirkan selama ini.

Ada banyak hal yang ingin aku tanyakan padanya. Meski begitu, aku akhirnya sampai pada suatu titik dalam hidup di mana aku tidak akan pernah bisa menanyakan apa pun lagi padanya.

Aku juga berusaha untuk tidak melibatkan diriku yang kotor denganmu lagi. aku benar-benar mencoba. Namun entah bagaimana, terlalu banyak hal yang berubah arah.

"Ini semua salahmu."

"Hmm…?"

aku menyalahkan dia atas rasa sakit yang aku rasakan. Dan hanya menjawab dengan ekspresi bingung di wajahnya, tidak mengerti maksudku.

Aku hanya bisa terkikik melihat kebingungan di wajahnya.

Setelah mengobrol sebentar dengannya, seorang pelayan memberitahuku bahwa Ayah dan Namgung Jin telah tiba di kompleks.

Mendengar itu, aku memperbaiki postur tubuhku.

Ini adalah peristiwa yang cukup penting, lagipula, penampilanku harus sempurna.

'…Awalnya aku akan melarikan diri.'

aku sendiri terkejut setelah memikirkan apa yang aku lakukan saat ini. Apakah aku menyerah?

｢Kamu dengan senang hati menerima tawaran itu karena dia cantik, itu tidak terlalu dalam.｣

'…'

Aku benci bagaimana aku tidak bisa membantah kata-kata kurang ajar Tetua Shin.

Dan begitu saja, upacara pertunangan yang mengikat Klan Namgung dan Klan Gu dalam ikatan pernikahan telah dimulai.

Dan kejadian ini membuat aku belajar sesuatu setelahnya.

Sesuatu yang sudah aku duga.

Ayah terdiam saat aku menanyakannya, tapi kini aku yakin dengan tebakanku.

Ayah itu dan Namgung Jin benar-benar memiliki hubungan yang sangat buruk.