༺ Bintang ༻

aku ingat saat Peng Woojin muncul di Gu Clan beberapa bulan lalu.

Pria itu memancarkan aura yang tidak salah lagi yang menunjukkan hubungan darahnya dengan Klan Peng dan dengan keras kepala bersikeras untuk berpartisipasi dalam turnamen Sembilan Naga.

Terlebih lagi, Peng Woojin sudah menjadi Tuan Muda saat itu.

Jadi kenapa dia mencoba menjadi pendekar pedang Klan Gu?

'Apakah itu karena 'Dia tidak bersenang-senang'?'

Memang seperti itu.

Lagipula, Peng Woojin sendiri yang mengatakannya.

Bahwa dia melarikan diri dari rumahnya karena Klan Peng lemah terhadapnya. Kemudian, dia mencoba bergabung dengan Klan Gu sebagai pendekar pedang, dan itu sama sekali tidak masuk akal.

Dan saat menyebabkan keributan seperti itu, dia dilumpuhkan oleh Tetua Kedua dalam satu pukulan.

Setiap ingatanku tentang dia membuatku berada di ambang kegilaan.

aku bertanya pada Peng Woojin.

“…Kenapa kamu di sini lagi? Tuan Muda Peng.”

"Hmm? Apakah ini tempat yang tidak seharusnya aku datangi?”

Peng Woojin merespons.

Nada bicaranya yang santai tetap sama seperti biasanya.

“Belum tentu, tapi…”

“Kalau begitu tidak apa-apa!”

“…”

Aku jarang berbicara dengannya, tapi kepalaku sudah mulai sakit.

Ini selalu terjadi setiap kali aku berbicara dengan orang-orang sejenisnya.

Karena pria yang selalu mengikutiku di kehidupanku yang lalu juga seperti dia.

aku mulai berpikir sambil melihat senyum cerah Peng Woojin.

Naga Langit.

Ini adalah gelar yang dimiliki Peng Woojin sebelum menjadi Tuan Muda Klan Peng.

Dia melepaskan gelar ini setelah kenaikannya sebagai Tuan Muda.

Itu adalah gelar yang diberikan kepada anak ajaib paling berbakat.

Dan itu adalah lambang bintang dengan pancaran paling menyilaukan.

'Bukankah dia menurunkan gelar itu terlalu dini?'

Peng Woojin secara teknis masih merupakan anak ajaib dari segi usia.

Jika aku berada di posisinya, aku akan ragu untuk melepaskan gelar seperti itu.

“Tuan Muda Peng.”

"Oh! Ada apa?"

“Apakah kamu kabur dari rumah lagi?”

tanyaku, untuk berjaga-jaga. Karena rekam jejaknya cukup gila.

Terhadap pertanyaanku, Peng Woojin membuat ekspresi tercengang di wajahnya, lalu tertawa terbahak-bahak.

“Apakah menurutmu aku ini pembuat onar?”

Bukankah kamu…?

“Orang seperti apa yang akan datang ke turnamen Naga dan Phoenix setelah kabur dari rumah?”

“Mungkin ada sebagian orang yang kabur dari rumah karena merasa bosan dan berharap bisa datang ke sini.”

“Orang gila macam apa yang melakukan itu…”

"…Maaf?"

Apa yang maniak ini katakan?

Dia sepertinya sudah melupakan semua tindakannya di masa lalu.

Peng Woojin tersenyum setelah melihat tatapanku yang tidak percaya.

"Cuma bercanda!"

Ah sial, aku sudah ingin pulang setelah ngobrol singkat dengannya.

"Jangan khawatir. Lagi pula, kali ini aku di sini untuk urusan bisnis dengan Aliansi Murim.”

aku mulai berpikir setelah mendengar Peng Woojin.

Bisnis, ya?

Apakah Aliansi Murim membutuhkan Peng Woojin untuk sesuatu?

Bahkan jika itu benar, apakah tugas itu begitu penting sehingga dia harus datang jauh-jauh ke Hanam untuk itu?

Aku menatap Peng Woojin dengan tatapan tetap dan Peng Woojin merespons sambil sedikit menghindari mataku.

“…Bagaimana mungkin aku tidak keluar ketika aku punya alasan seperti ini.”

Menanggapi? Tidak, itu lebih seperti dia mengaku.

“… Tapi aku tidak melanggar aturan apa pun.”

“Tidak ada yang mengatakan apa pun, Tuan Muda Peng.”

Dia sepertinya selalu putus asa untuk meninggalkan klannya.

Untuk apa dia menjadi Tuan Muda jika dia menjadi seperti ini?

'Bukannya aku harus bicara…'

Setiap rumah tangga pasti mempunyai permasalahannya masing-masing.

Meskipun sepertinya tidak ada klan yang memiliki sebanyak klanku.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu datang sendiri?”

"Hmm? TIDAK."

Setelah menjawab, dia menunjuk ke arah punggungnya.

Di belakangnya, berdiri Namgung Cheonjun, yang tampak memelototiku.

“Kamu datang bersama Nam… Naga Petir?”

Aku hampir mengatakan Namgung bajingan tadi. Kenapa pria itu berdiri di sana?

“Haruskah aku mengatakan itu suatu kebetulan? Ternyata seperti itu.”

Suatu kebetulan bahwa Tuan Muda dan calon Tuan Muda dari Empat Klan Bangsawan sedang bepergian bersama, ya?

Entah kenapa, aku merasa bukan itu masalahnya.

Lalu apakah itu berarti kedatangan Namgung Cheonjun ke sini lebih awal ada hubungannya dengan Peng Woojin?

“Oh, jika kamu bertanya tentang adikku, dia akan membutuhkan waktu beberapa hari untuk tiba.”

Aku tidak benar-benar bertanya tentang Peng Ah-hee…

Tapi Peng Ah-hee datang sendiri belakangan?

Untuk menjawab rasa penasaranku, Peng Woojin berbicara dengan suara sedikit gemetar.

“…Kami awalnya berencana untuk datang ke sini bersama-sama nanti, tapi aku ingin tiba di sini secepat mungkin, jadi aku membuangnya. Dia mungkin marah padaku karena itu, tapi itu akan baik-baik saja.”

Pada titik ini, mau tak mau aku bertanya-tanya apakah hobi terbesar Peng Woojin adalah mencoba membuat Peng Ah-hee kesal.

Terakhir kali, aku melihatnya memukulinya seperti anjing. Apakah dia benar-benar akan baik-baik saja? aku sangat meragukan hal itu.

“Itu dia.”

“Menurutku kamu tidak seharusnya mengabaikan hal seperti itu begitu saja…”

“Apakah kamu masih memiliki kayu yang kuberikan padamu terakhir kali?”

Pria ini mengabaikanku seolah itu bukan apa-apa.

'Kayu yang dia sebutkan…'

aku yakin Peng Woojin sedang berbicara tentang lambang kayu hitam yang dia berikan kepada aku terakhir kali.

Dia mengatakan bahwa aku akan mendapatkan perlakuan yang sama seperti Peng Woojin jika aku pergi ke Klan Peng bersamanya.

Lambang yang terasa sangat berat untuk dimiliki.

Peng Woojin kemudian melanjutkan berbicara dengan kecewa.

“Sudah kubilang kamu harus berkunjung sekali saja, kawan.”

“Ini bahkan belum setahun, Tuan Muda…”

Tapi sudah hampir setahun sejak itu.

aku harus melakukan perjalanan tanpa henti, jadi aku tidak punya waktu untuk pergi ke Klan Peng.

Bahkan jika aku punya waktu, aku ragu apakah aku akan pergi ke sana.

“U-Um.”

Gu Jeolyub diam-diam bergabung dalam percakapan kami.

“Apakah kamu, mungkin, Naga Langit, Tuan Muda Peng Woojin?”

Apa suaranya yang hati-hati itu? Ini pertama kalinya aku mendengar Gu Jeolyub ragu-ragu.

Peng Woojin memandang Gu Jeolyub dan mengangguk.

“Ya, meskipun aku tidak lagi menggunakan nama Naga Langit…”

“Aku, aku Gu Jeolyub… Bolehkah aku menjabat tanganmu?”

"Hmm…?"

Setelah mendengar perkenalan Gu Jeolyub, pandangan Peng Woojin secara alami beralih ke arahku.

“Apakah dia mungkin kakak laki-lakimu?”

"Tidak. Klan kami hanya memiliki satu putra.”

“Masuk akal, kalian sama sekali tidak mirip! Pria ini tampan tidak seperti- “

“aku tidak tahu kata-kata apa yang akan keluar selanjutnya tapi tolong jangan melakukannya.”

“Aku bercanda sekali lagi.”

Sambil tertawa, Peng Woojin meraih tangan Gu Jeolyub.

Kemudian, Gu Jeolyub memasang wajah bahagia seolah baru saja mendapat hadiah besar.

'Ada apa dengan dia, serius?'

Bagi aku, ini sedikit memalukan.

Muyeon, yang bersama kami, mungkin memiliki perasaan yang sama dengan aku -…

Sudahlah, dia juga tampak iri pada Gu Jeolyub. Apakah dia gila?

Apakah Naga Langit sangat berarti bagi manusia?

Aku juga melihatnya di kehidupan masa laluku, tapi selalu terasa baru setiap saat.

(Brat, bukankah kamu yang terlalu peduli dengan hal seperti ini?)

“Itu mungkin saja terjadi.”

Aku terlalu percaya diri dan aku benci setiap kali aku mendengar tentang Naga atau Phoenix.

Jadi aku mencoba yang terbaik untuk tidak melihat kemampuan mereka di masa lalu.

Meskipun sekarang, aku bisa melihatnya di mana-mana.

“Dia kuat.”

Fisik Peng Woojin tidak sesuai dengan penampilan khas Klan Peng, yang dikenal besar dan destruktif.

Sebaliknya, dia terlihat langsing dan memiliki tubuh yang terlihat fleksibel.

Namun, aku bisa merasakan kekuatan luar biasa yang dimilikinya.

Dia sudah berada di Alam Puncak, ya?

Naluriku mengatakan itu padaku.

Sepertinya aku bukan satu-satunya yang menilai dia, ketika Peng Woojin berbicara sambil menatap ke arahku.

“Aku tahu kamu akan menjadi lebih kuat.”

Mata hitamnya yang berkilau penuh ketertarikan.

Setelah mendengarnya, aku memberikan senyuman palsu.

“Tidak ada yang pernah menganggapku seperti itu. Betapa uniknya dirimu.”

“Memang benar, aku bertanya-tanya mengapa tidak ada yang menganggapmu seperti itu. Sebenarnya aku lebih terpesona dengan hal itu.”

“aku lebih terpesona dengan betapa yakinnya kamu, Tuan Muda Peng.”

“Orang-orang selalu menyebutku aneh, tapi perasaanku tidak salah, paham? Buktinya berdiri tepat di depan mata aku.”

Seperti bagaimana aku mengamati peringkat Alam Seni Bela Dirinya, dia juga sepertinya melihat sesuatu dariku.

Meskipun aku melakukan pekerjaan yang cukup baik dalam menyembunyikan kekuatanku.

Dia mampu melihat ke dalam diri aku baik karena pengalaman yang luas atau naluri bawaan.

Bagi aku, itu jelas yang pertama dan bagi Peng Woojin, aku harus berasumsi itu adalah yang terakhir.

Sederhananya, itu adalah perbedaan dalam bakat alami.

Sebuah keterampilan yang hanya bisa dicapai setelah melalui banyak pengalaman…

Mudah dicapai sejak lahir bagi mereka yang terlahir dengan bakat alami yang tidak adil ini.

Aku yang dulu mati saat berjalan dalam bayang-bayang bakat mereka…

Tapi aku harus mengesampingkan semua pemikiran itu untuk saat ini.

“Kali ini juga sama.”

Aku membakar rasa cemburu yang masih melekat di tubuhku dengan api.

Tadinya aku hanya akan menantikannya.

Jika aku tidak cukup baik, aku hanya harus bekerja lebih keras.

Itulah satu-satunya cara aku dapat mengatasi dan menangani tantangan apa pun yang ada di depan.

(Itu pola pikir bagus yang kamu miliki.)

'Kamu memujiku sekali saja.'

(aku akan melakukannya ketika aku harus melakukannya. Apakah ada orang yang lebih buruk daripada seseorang yang mencoba mengkritik seorang seniman bela diri yang berjuang untuk kemajuan?)

'Kenapa kamu tiba-tiba mencoba bersikap keren? Ini membuatku merinding.'

(Haha, dasar busuk… Apakah aku harus menunjukkan kepadamu Seni Pedang Bunga Plum hanya dengan menggunakan kata-kataku agar kamu tutup mulut…?)

Meskipun aku menanggapinya dengan kurang ajar karena aku merasa malu, apa yang dikatakan Tetua Shin benar-benar menyentuh.

Tetua Shin mungkin memperhatikan hal itu juga.

“Oh, aku dengar kamu sudah bertunangan. Sekarang kamu sekeluarga dengan cowok Namgungku di sana, kan?”

Peng Woojin berbicara sambil tersenyum dan menunjuk ke arah Namgung Cheonjun yang berdiri di belakangnya. Namgung Cheonjun sedikit tersentak.

Setelah melihatnya seperti itu, aku menjawab.

“Belum.”

“Eh, menurutku kamu adalah keluarga jika kamu bertunangan.”

“Lalu bagaimana dengan saat aku bertunangan dengan Peng Cla-”

“Oh, ini takdir kita bertemu lebih awal, jadi bagaimana kalau duel?”

Mengapa repot-repot berbicara dengan aku jika kamu tidak mau mendengarkan aku, kamu…

Melihat Peng Woojin begitu bersemangat…

Aku menghela nafas dan menolak permintaan Peng Woojin.

“Ini agak sulit saat ini.”

Duel tiba-tiba? Apa dia pikir dia Namgung Bi-ah?

Saat aku menolak tawarannya, mulut Peng Woojin menunduk kecewa.

aku tidak mengerti mengapa semua pria yang aku temui tidak pernah gagal untuk meminta duel.

kamu akan berpikir bahwa seseorang akan lebih pendiam setelah menjadi Tuan Muda.

'…'

aku mengeluarkan batuk palsu setelah diingatkan tentang apa yang aku lakukan sebagai Tuan Muda di masa lalu.

aku bukan orang yang menghakiminya.

“Mari kita melakukannya lain kali. aku rasa aku belum siap.”

Belum.

Setelah Peng Woojin menyadari arti dari satu kata itu, dia mulai tertawa.

“Inilah sebabnya aku menyukaimu.”

Aku mengerutkan kening setelah mendengar kata-kata menyeramkan dari Peng Woojin.

Ini baru pertemuan kedua kami, jadi kenapa dia membuatku sangat tidak nyaman?

“Tuan Muda Peng… aku akan mengatakannya lagi, tapi aku menyukai wanita.”

“Sudah kubilang jangan khawatir… aku juga menyukai wanita?”

“Kenapa ada tanda tanya di akhir!”

Apakah dia tidak akan menghilangkan tanda tanya itu? Aku bersumpah aku akan membunuhnya.

Peng Woojin tertawa keras saat aku menggeram padanya.

Namgung Cheonjun, yang sedang mengamati, mendatangi kami dan berbicara dengan Peng Woojin.

“Saudara Peng, sudah waktunya kita pergi.”

“Oh, sudah?”

Peng Woojin menggaruk bagian belakang kepalanya setelah mendengar Namgung Cheonjun. Sepertinya dia belum mau pergi.

“…Sepertinya aku tidak bisa berbuat apa-apa, ya? Mari kita bertemu lagi lain kali, Tuan Muda Gu! Kita akan segera bertemu lagi.”

“Tidak, kamu sebenarnya tidak perlu repot.”

“Lain kali aku akan mengajak adikku!”

"…Kenapa?"

Mengapa repot-repot ketika dia dan aku memiliki hubungan yang tidak nyaman?

Apakah orang ini lupa bahwa aku memutuskan pertunangan antara klanku dan Klan Peng?

Peng Woojin, tidak menyadari ekspresiku yang terganggu, mengucapkan selamat tinggal padaku dan pergi dengan kecewa.

Saat itu, aku merasakan Namgung Cheonjun menatapku.

Kecemburuan.

Mata kami bertatapan, dan aku melihat sejumlah besar emosi familiar dalam tatapannya.

Orang dengan mata seperti dia pasti selalu menimbulkan masalah.

aku seperti itu di masa lalu dan begitu pula banyak orang lainnya.

"Tidak baik."

"Apa?"

Gu Jeolyub bertanya setelah mendengarkanku.

Dibandingkan saat dia dipaksa datang ke area latihan, matanya tampak dipenuhi rasa ingin tahu sekarang.

"Tidak ada apa-apa. Ngomong-ngomong, kamu terlihat sangat bahagia tadi.”

"Maaf?"

“Apakah kamu begitu menyukai tangan Tuan Muda Peng?”

“Tapi dia… Naga Langit.”

Dia adalah Naga Langit, tepatnya.

Setelah mendengar Gu Jeolyub, Muyeon pun setuju sambil sedikit mengangguk.

Judul bodoh itu! Aku bersumpah, aku akan mengambilnya sendiri jika memang itu semua.

“Ayo kita berlatih.”

Tujuan awalku adalah berlatih, jadi apakah itu Peng, Namgung, atau apa pun, aku akan berlatih sekarang.

Selain itu, membawa Gu Jeolyub ke sini ternyata merupakan pilihan yang brilian.

Sejak melihatnya berguling-guling di tanah, berpura-pura berlatih, menghilangkan stres aku.

******************

Di gerbong yang menuju Aliansi Murim setelah meninggalkan Bacheonmaru.

Dalam keheningan yang damai, Namgung Cheonjun memanggil Peng Woojin yang hanya melihat ke luar jendela.

“Saudara Peng.”

Mata Peng Woojin beralih setelah mendengar suara Namgung Cheonjun.

Tapi dia tidak menoleh.

“Bolehkah aku bertanya bagaimana kamu bisa mengenal Tuan Muda Gu?”

Ekspresi Peng Woojin berubah begitu dia berpisah dari Gu Yangcheon.

Sama seperti saat dia menuju ke Hanam, wajahnya memasang topeng tanpa emosi yang membuatnya tampak tanpa perasaan apa pun.

Dan Namgung Cheonjun merasa sedikit ngeri dengan ekspresi hampa itu.

“Kenapa kamu penasaran tentang itu.”

Berbeda dengan suaranya yang ceria saat berbicara dengan Gu Yangcheon, hanya suara dingin yang menanggapi Namgung Cheonjun.

“Aku melihat sisi lain dari dirimu.”

“Tuan Muda Namgung.”

“Ya, Saudara Peng.”

“Apakah kamu ingin menjadi bintang?”

Namgung Cheonjun membeku setelah tiba-tiba mendengar pertanyaan seperti itu.

Dia tidak mengerti apa maksud Peng Woojin.

"Apa yang kamu…"

“Apakah menurutmu kamu bisa membuat dirimu bersinar?”

Namgung Cheonjun berpikir sendiri setelah mendengar Peng Woojin.

Bahwa dia sudah bersinar.

Itulah sebabnya dia disebut Naga Petir dan mendapat pujian dari banyak anak ajaib lainnya.

Namun, dia tidak bisa mengatakannya dengan lantang.

Ekspresi Peng Woojin menyerupai pisau.

Dan Peng Woojin terus berbicara tanpa menunggu jawaban Namgung Cheonjun.

“aku mengagumi mereka yang bersinar dengan sendirinya. Melihat bintang-bintang bersinar menghadirkan kegembiraan yang belum pernah aku rasakan, jadi bagaimana mungkin aku tidak menyambut hal seperti itu?”

“…”

“Tuan Muda Gu, anak laki-laki itu memang seperti itu. Dia seperti api yang berkobar yang bersinar sangat terang, jadi bagaimana mungkin aku tidak menyukai orang seperti dia?”

Namgung Cheonjun tidak bisa mengerti.

Dia tidak mengerti bagaimana Gu Yangcheon yang bersinar.

Padahal dia hanyalah seorang bajingan dengan kepribadian yang buruk.

'Dia bisa jadi berbakat,'

Tapi itu saja.

Setelah kejadian hari itu, Namgung Cheonjun dikurung di klannya sebagai hukuman…

Namun berkat itu, Namgung Cheonjun bisa mengalami pertumbuhan yang sangat besar.

Namgung Cheonjun tahu bahwa dia akan dengan mudah mengalahkan Gu Yangcheon jika dia menggunakan Qi.

Itulah sebabnya dia sangat ingin berpartisipasi dalam turnamen Naga dan Phoenix ini.

'Agar aku bisa melihat Gu Yangcheon dikalahkan dengan cara yang terhina dan itu berarti adikku akan…'

“Mengenai Penguasa Surga.”

Saat Namgung Cheonjun memikirkan keinginannya,

Dia tersadar dari pikirannya setelah mendengar Peng Woojin.

Entah kenapa, mata Peng Woojin yang seperti obsidian tampak menakutkan bagi Namgung Cheonjun.

“aku tidak tahu apa sebenarnya yang dia harapkan dari aku, tapi jangan terlalu berharap. Karena aku juga tidak menaruh harapan besar padamu.”

Mengepalkan.

Setelah mendengar kata-kata dingin Peng Woojin, Namgung Cheonjun mengepalkan tinjunya.

Saat dia bergerak, gelang biru di pergelangan tangan Namgung Cheonjun ikut melambai.

Namgung Cheonjun telah menerima gelang ini dari Penguasa Surga sendiri sebelum berangkat ke Hanam.

"…Dipahami."

"Juga."

Peng Woojin, yang dari tadi menatap ke luar jendela, kini menatap Namgung Cheonjun.

Setelah bertatapan dengan Namgung Cheonjun, Peng Woojin berbicara dengan nada dingin.

“Panggil aku dengan judul yang benar. Aku bukan saudaramu.”

Nada dan ekspresi Peng Woojin benar-benar berbeda dari sebelumnya ketika dia menyuruh Gu Yangcheon memanggilnya 'Bro'.

Setelah mendengar kata-kata dingin Peng Woojin, Namgung Cheonjun menutup mulutnya dan mengangguk.

Sekali lagi, keheningan menyelimuti gerbong saat melaju menuju Aliansi Murim.