༺ Pedang Harmonik Jang Cheon (1) ༻

Sudah seminggu sejak aku tiba di Hanam.

Dan hari ini juga turun salju.

Sebagai bukti cuaca saat ini, terdapat cukup banyak salju di tanah untuk membuat seluruh dunia menjadi putih.

Kegentingan.

Setiap kali aku menginjak salju, terdengar suara yang lucu.

"Wow! Wow!"

Wi Seol-Ah, yang terbungkus bulu, memiliki wajah cerah saat dia terpikat oleh salju.

Hal ini dapat dimengerti karena tidak banyak salju atau hujan di Shanxi.

“Fiuh…”

Cuaca hari ini pasti agak dingin karena telingaku mulai sedikit sakit.

"Tuan Muda! Kemana kita akan pergi sekarang?”

Wi Seol-Ah bertanya sambil melompat ke arahku seperti kelinci.

Aku menyisir rambut hitam Wi Seol-Ah dengan tanganku saat dia mendekatiku.

'Sepertinya dia tumbuh sedikit.'

Sama seperti aku, Wi Seol-Ah juga berkembang tahun ini.

Jika aku harus menunjukkan perbedaannya, ketinggian mata kami berada pada ketinggian yang sama sebelumnya…

Tapi sekarang, aku sedikit lebih tinggi darinya.

aku berbicara sambil memainkan rambut Wi Seol-Ah.

“Aliansi Murim.”

“Tempat apa itu?”

"Tidak banyak. Itu hanyalah tempat yang dipenuhi kegelapan yang berpura-pura murni dan terang.”

“Oh, aku mengerti! Gomoku di rumah terlihat seperti itu.”

Gomoku…?

Saat aku memiringkan kepalaku dengan bingung, Hongwa yang berada di sebelah kami menjelaskan.

“Yang dia maksud adalah kucing yang datang ke tempat kita dari waktu ke waktu.”

“Ada kucing di rumahku?”

Hongwa tampak terkejut sesaat dengan pertanyaanku.

Hah, apakah ini sesuatu yang seharusnya tidak kukatakan?

Dia ragu-ragu sebentar, lalu berbicara setelah mengambil keputusan.

"…aku minta maaf. Kami akan segera menyingkirkan kucing itu ketika kami kembali- “

"Apa yang kamu katakan…! Aku hanya penasaran, itu saja.”

Bagaimana mungkin seseorang bisa menyingkirkan seekor kucing…

“Aduh!”

aku mendengar seseorang bersin setelah aku selesai berbicara dengan Hongwa.

Saat aku berbalik, aku melihat Namgung Bi-ah sedang menyeka hidungnya.

Dia terlihat terbungkus, tapi apakah dia masih merasa kedinginan?

Pakaian bulu yang menghiasi Namgung Bi-ah saat ini diberikan oleh Tang Soyeol.

“Kamu kedinginan?”

"…Sedikit.

“Kalau begitu alirkan Qi-mu.”

aku tidak kedinginan karena seni bela diri yang aku pelajari kebetulan adalah Seni Api, tapi…

Tidak demikian halnya dengan Namgung Bi-ah.

Biasanya, untuk kasus seperti ini, seseorang akan mengalirkan Qi mereka untuk mencari semacam kelegaan.

"…Terlalu malas…"

“Bagaimana kamu malas tentang itu…?”

Tapi Namgung Bi-ah bukanlah orang yang melakukan itu.

Astaga, dia bahkan malas melakukan hal itu?

Melihat tangan Namgung Bi-ah yang kini memerah karena kedinginan, aku mengulurkan tanganku padanya.

Namgung Bi-ah berhenti sejenak, tampak bingung, tapi kemudian dengan hati-hati mengulurkan tangan ke arahku.

“Kamu bilang kamu kedinginan, tapi kamu bahkan tidak memakai sarung tangan.”

“Terlalu la-“

"Sudahlah."

Mencoba berbicara dengannya hanya akan menyebabkan sakit kepala.

Aku meraih tangan Namgung Bi-ah dan memberinya kehangatan.

Tangan dinginnya di tanganku terasa seperti es.

Dia seharusnya, paling tidak, membungkus tangannya dengan pakaian atau memasukkannya ke dalam saku jika cuaca sedingin itu baginya.

Hal itu membuatku khawatir.

Setelah menggunakan sedikit Qi-ku, tangan Namgung Bi-ah dengan cepat menjadi hangat.

Tapi sekarang wajahnya menjadi merah.

“Apakah wajahmu dingin sekarang?”

Aku melepaskan tangannya dan mencoba meraih pipinya, tapi Namgung Bi-ah mundur setelah tersentak.

“…S…Berhenti.”

Namgung Bi-ah mencoba menutupi wajahnya, menyadari wajahnya telah memerah.

Berjuang untuk menutupi wajahnya dengan pakaiannya, dia akhirnya terpaksa menggunakan rambut panjangnya.

"…Apa yang sedang kamu lakukan?"

Dia berhasil menutupi wajahnya berkat rambut panjangnya, tapi dia terlihat cukup lucu dalam keadaan seperti itu.

aku tidak tahu apa yang dia lakukan.

Tanganku yang tadinya melayang canggung karena gagal mencapai pipi Namgung Bi-ah, malah diambil oleh Wi Seol-Ah.

"Wow! Tangan Tuan Muda hangat sekali!”

Dia kemudian mulai menggosokkan pipinya ke tanganku untuk menikmati kehangatan.

Aku merasa sedikit kecewa setiap kali merasakan pipi Wi Seol-Ah.

Setelah menyadari perbedaan halus itu, aku berbicara dengan Wi Seol-Ah.

“Berat badanmu turun lagi, bukan?”

"Hmm…?"

“Apakah kamu ingin aku memarahimu, serius?”

“K…Kenapa kamu memarahiku karena itu?”

“Karena itu adalah sesuatu yang pantas membuatmu dimarahi!”

Bagaimana ini bisa terjadi?

Aku bahkan menyuruh Hongwa untuk memberinya makan lebih banyak.

Untuk menjawab rasa penasaranku, Hongwa segera berbicara kepadaku.

“aku memberinya makan dengan baik 3-4 kali sehari.”

“Bagaimana dengan camilan tengah malam?”

“Dia memakannya sendiri, tanpa aku menyuruhnya.”

Menilai dari apa yang Hongwa katakan padaku, sepertinya dia makan dengan baik.

Lalu kenapa berat badannya tidak bertambah?

Ini cukup membingungkan.

Itu bukan sekedar kata-kata tanpa bukti juga karena aku bisa melihat sendiri bahwa dia memiliki nafsu makan yang sehat.

'Lalu berapa banyak yang dia makan saat kupikir berat badannya sedikit?'

Ini terjadi beberapa bulan yang lalu, jadi apakah itu berarti dia makan sebanyak itu sebelumnya?

Pemikiran itu sedikit menakutkan.

Tapi Wi Seol-Ah sepertinya dia menyembunyikan sesuatu dariku akhir-akhir ini, karena dia menghabiskan lebih banyak waktu sendirian.

'Menyembunyikan sesuatu dariku, ya?'

Dia berada pada usia di mana dia akan menyimpan rahasia,

Tapi mau tak mau aku tetap merasa terganggu karenanya.

Selagi aku memainkan pipi Wi Seol-Ah…

aku merasakan kehadiran mendekat.

"Hmm?"

Saat aku menoleh ke belakang, bertanya-tanya apa itu, ternyata itu adalah Tang Soyeol, dengan ekspresi malu.

“Nyonya Tang?”

“Tuan Muda Gu…”

Lalu dia mengulurkan tangannya.

Itu aneh?

Aku berani bersumpah aku melihat Tang Soyeol mengenakan sarung tangan beberapa saat yang lalu.

Sarung tangan bulu yang terlihat sangat mahal.

Namun sekarang, Tang Soyeol hanya memiliki tangan kosong tanpa sarung tangan seperti itu.

“Tanganku juga ikut-“

Sebelum Tang Soyeol menyelesaikannya, Namgung Bi-ah dengan cepat menarik tangan Tang Soyeol.

“…Tanganku masih hangat.”

Namgung Bi-ah menggosok tangan Tang Soyeol dengan tangannya, yang membuat sentuhanku tetap hangat.

Tangan Tang Soyeol tampak lebih hangat, tapi dia tampak lebih kecewa.

(Benar-benar kekacauan seperti anjing… Atau haruskah aku katakan kekacauan seperti kucing?)

Sementara Tetua Shin berbicara sambil menghela nafas, aku mengidentifikasi orang yang ada dalam pikirannya ketika dia menyebut seekor kucing.

“… Masih harmonis seperti biasanya, bahkan setelah beberapa hari, ya?”

Itu adalah Moyong Hi-ah, yang sudah beberapa hari tidak kulihat.

Dia menghilang setelah bertemu Namgung Cheonjun dan aku hampir tidak bisa bertemu Moyong Hi-ah setelah itu.

Namun, saat kami meninggalkan Bacheonmaru, Moyong Hi-ah muncul lagi dan bergabung dengan kami dalam perjalanan.

Karena kami semua menuju ke Aliansi Murim, aku tidak banyak bicara, menyadari bahwa Tang Soyeol juga ingin pergi bersamanya karena suatu alasan.

Berbeda dengan saat dia di Bacheonmaru, Moyong Hi-ah tidak memakai topeng saat ini, tapi wajahnya masih sama seperti biasanya.

Wajah seperti kucing yang memiliki aura aneh.

Apakah dia memancarkan aura menawan itu bahkan ketika dia berdiri diam karena penampilan matanya?

Mungkin mata biru langitnya berkontribusi pada aura menawan itu.

Karena aku menatapnya sejenak, mataku bertemu dengan mata Moyong Hi-ah.

Saat mata kami bertemu, Moyong Hi-ah membalasnya dengan mata tersenyum.

'Hah?'

Itu sangat menawan dan menggoda sehingga akan langsung membuat pria mana pun terpesona.

'Ada apa dengan dia?'

Tapi bagiku, tidak ada tindakan yang lebih tidak nyaman yang dia lakukan selain ini.

Karena biasanya itu menandakan masalah setiap kali dia membuat ekspresi seperti itu.

Moyong Hi-ah sangat menyadari kecantikannya sendiri.

Dia tahu bahwa wajahnya memiliki kekuatan untuk memikat pria dengan mudah dan dia adalah wanita yang tahu bagaimana memanfaatkannya.

Dan biasanya, setiap kali dia memasang wajah seperti itu, itu untuk memanfaatkan siapa pun yang dia pesona.

Namun, karena aku sudah mengetahui niat sebenarnya, itu membuatku semakin tidak menyukainya, padahal aku sudah cukup membencinya.

'Aku juga terbiasa dengan hal seperti itu karena gadis-gadis di sekitarku.'

Melihat Wi Seol-Ah dan Namgung Bi-ah sebentar saja sudah membuat gadis-gadis lain terlihat seperti patung tanah liat belaka.

Aku mengangguk sedikit pada senyuman Moyong Hi-ah dan membuang muka.

(Anak nakal.)

'Ya?'

(…Aku… Entah kenapa, akhir-akhir ini aku merasa kedinginan.)

'Maaf…?'

Apakah roh juga merasa kedinginan? Terakhir kali Tetua Shin tampak lemah hingga kedinginan, jadi mungkinkah ini benar-benar masalah?

(Kenapa semua gadis itu selalu mendatangimu? Aneh sekali sampai aku merasa kedinginan. Apakah ini waktuku untuk mati atau apa?)

'Ugh… Kupikir kamu sebenarnya punya masalah.'

aku tidak khawatir.

Mengapa seorang pria yang telah menghabiskan ratusan tahun di akhirat berbicara seperti ini?

(Apakah kamu tahu rasa sakitku!? Tahukah kamu bagaimana perasaanku ketika aku bahkan tidak bisa menjalin hubungan asmara dengan siapa pun karena aku sibuk dengan pekerjaan klan!?)

'Mengapa kamu menyalahkanku?'

Dia menjadi semakin aneh… Haruskah aku mencoba mencari hantu perempuan atau semacamnya?

'…Tapi bagaimana aku bisa menemukan benda seperti itu?'

Haruskah aku mengunjungi Sekte Wudang?

Sebenarnya tidak, mereka mungkin mencoba mengusir Elder Shin.

(Apa yang kamu bicarakan? Mengapa mereka mengusirku?)

'Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, Tetua Shin lebih terlihat seperti roh jahat karena kepribadianmu-'

(Kamu, kemarilah. Meskipun itu hal terakhir yang kulakukan, aku pasti akan menyeretmu bersamaku saat aku naik ke surga.)

Saat Tetua Shin hampir berteriak frustrasi, Muyeon mendatangiku dan berbicara.

"Tuan Muda."

"Hmm?"

"Kita sudah sampai."

Sebelum Muyeon selesai berbicara, mataku sudah melihat ke bangunan raksasa di depanku.

Apalagi Klan Gu, tembok di depanku bahkan mengerdilkan Klan Tang yang kulihat di Sichuan.

Di balik tembok megah itu terdapat bangunan-bangunan yang lebih besar.

Ini adalah tempat yang disebut jantung dan pusat Fraksi Ortodoks.

Aliansi Murim.

Bagiku, sudah beberapa tahun sejak terakhir kali aku melihat tempat ini, termasuk kehidupanku dulu dan sekarang.

******************

Tidak terlalu sulit untuk memasuki Aliansi Murim. Lagipula, aku menghabiskan beberapa hari di Bacheonmaru…

Dan aku punya lebih dari cukup bukti untuk ditunjukkan kepada mereka.

Saat ini aku sedang berada di ruang tunggu agar bisa berpartisipasi dalam turnamen Naga dan Phoenix.

'Ruangan emas, ya?'

Perubahan perlakuan dari kamar perak yang aku miliki di Bacheonmaru menimbulkan beberapa pertanyaan di benak aku.

'Tidak perlu berpikir terlalu dalam… Ini jelas karena Yang Mulia.'

Surat rekomendasi yang aku tunjukkan kembali di Bacheonmaru, bersama dengan surat undangannya.

Sepertinya Aliansi Murim sudah diberitahu tentang hal itu.

aku sudah bisa melihat manfaat dari surat rekomendasi Yang Mulia.

Meskipun ada kelemahannya.

Oh baiklah, aku tidak bisa berbuat apa-apa karena itu sudah terjadi.

“Pertemuan akan dimulai sekitar 15 menit lagi. Jika kamu membutuhkan pakaian ganti – “

"Tidak apa-apa. Aku membawa sendiri.”

"Dipahami."

Meskipun turnamen Naga dan Phoenix mungkin diperuntukkan bagi para anak ajaib untuk menunjukkan bakat dan pertumbuhan mereka kepada dunia…

Tujuan utama Aliansi Murim adalah untuk membina hubungan di antara semua orang yang hadir.

Turnamen ini berfungsi sebagai platform bagi para keturunan bangsawan untuk berkumpul, memungkinkan mereka berjejaring, memperkenalkan diri, dan menjalin koneksi untuk masa depan.

Tanpa itu, klan bangsawan tidak akan mempunyai insentif untuk mengirim saudara sedarah mereka ke tempat ini.

(…Semuanya menjadi tidak beres. Dulu tidak seperti ini.)

Jika seorang anak ajaib ingin menunjukkan pelatihan, kekuatan fisik, dan keyakinan mereka sebagai seniman bela diri…

'Ada tempat yang lebih baik dari ini.'

Dan itu adalah Akademi Naga Langit yang didirikan oleh Aliansi Murim, sebuah lembaga pendidikan untuk pendekar pedang.

Atau Festival Naga Langit yang diselenggarakan secara terpisah.

Tempat-tempat itu akan lebih baik.

Naga Langit ini, Naga Langit itu, dan bahkan gelar Naga Langit.

Sepertinya Aliansi Murim sangat menyukai nama Naga Langit.

'Naga Langit, ya…'

aku bertanya-tanya mengapa aku teringat pada ular raksasa yang aku lihat di lemari besi rahasia.

Iblis yang memiliki kemiripan luar biasa dengan apa yang kupikirkan sebagai naga.

aku masih memiliki ingatan yang jelas tentang ular yang menatap aku dengan mata emasnya.

'Bukankah ini pemikiran yang terlalu acak?'

Bahkan kupikir aku mengungkit hal ini secara acak.

Apa aku gugup atau apa?

'Aku jadi gugup di taman bermain anak ini?'

Kemungkinan besar tubuh fisikku menjadi gugup daripada pikiranku.

Atau setidaknya itulah cara aku mengatasi situasi ini.

“Tuan Muda, pakaianmu-“

“Oh benar. Aku serahkan padamu.”

Hongwa mendatangiku dan dengan hati-hati membantuku mengenakan seragamku.

Mengganti pakaian sungguh merepotkan.

Namun, aku harus melakukannya karena hari pertama turnamen Naga dan Phoenix adalah hari berkumpul.

Hal itu agar setiap orang bisa saling bertemu, bersosialisasi, dan juga berteman.

Dan karena itu, aku terpaksa berganti pakaian.

Bahkan Ayah, yang kupikir tidak akan peduli, memberiku pakaian ganti, jadi hari ini pasti cukup penting.

Sambil mengganti pakaianku tanpa mengeluh, aku berbicara dengan Hongwa.

“Bisakah kamu melewatkan bagian aksesori?”

“Oh, jangan khawatir, Tuan Muda. Aku tahu kamu akan merasa seperti itu, jadi aku tidak membawanya.”

“…”

Yah, itu membuatku sedikit sedih.

Biasanya, untuk hal seperti ini, bukankah seharusnya dia berkata, 'Tuan Muda kita dulu menyukai barang-barang yang berkilau dan mahal, tetapi sekarang dia tidak menginginkannya?' sambil bertingkah terkejut?

'Mereka terlalu cepat terbiasa…'

Sepertinya Hongwa juga sudah terbiasa denganku, setelah sering berbincang-bincang denganku bersama Wi Seol-Ah.

“Bukankah ini terlalu sederhana?”

“Ini sederhana?”

Pakaian berwarna merah dengan sedikit aksen emas mungkin terlihat sederhana dibandingkan dengan seragam orang lain…

“Biaya ini mungkin jauh lebih besar daripada gajimu.”

Tapi yang pasti itu bukan pakaian biasa.

Mata Hongwa menjadi besar setelah mendengar kata-kataku.

Meskipun bangunan Klan Gu relatif sederhana dan gaya hidup hematku setelah kebangkitan…

Pakaian Klan Gu selalu memiliki kualitas dan nilai yang luar biasa.

“Dia tidak mengambil jalan pintas dalam hal seperti ini.”

aku tidak pernah tahu apa yang dipikirkan Ayah.

Saat aku sedang mencari tali untuk mengikat rambutku…

Wi Seol-Ah datang dengan membawa tali seolah dia sedang menunggu.

"Tuan Muda!"

"Hmm?"

“Bolehkah aku mengikatnya?”

"Apa? Rambutku?"

"Ya!"

Hongwa mencoba memarahi Wi Seol-Ah segera setelah mendengar permintaannya, tapi aku memblokirnya dengan tanganku.

"Teruskan."

“Hore!”

Itu bukanlah permintaan yang sulit sama sekali.

Setelah izinku, Wi Seol-Ah dengan cepat pergi ke belakangku dan mulai menyisir rambutku dengan jari-jarinya.

Dia sepertinya kurang skill, tapi seharusnya tidak ada masalah.

Karena Hongwa akan memperbaikinya untukku jika rasanya terlalu aneh.

‘Apakah Wi Seol-Ah pandai menggunakan tangannya?’

Bukan itu yang kuketahui, dari ingatanku.

Bahkan di kehidupan masa laluku, aku ingat dia berjuang untuk mengikat ikatan sederhana.

Tidak mengherankan, semakin Wi Seol-Ah mengutak-atik rambutku, ekspresi Hongwa semakin dipenuhi keputusasaan.

“…S-Seol-Ah.”

"Hmm?"

“Biarkan Kak… mengerjakan sisanya.”

"Mengapa?"

aku juga cukup penasaran.

"Apa yang salah?"

“Tidak ada, Tuan Muda, tidak ada masalah…”

Bagaimana aku bisa percaya ketika keputusasaan begitu jelas terlihat di wajah kamu?

“Tidak ada yang salah dengan rambut Tuan Muda.”

“Jika aku tahu kamu berbohong, kamu harus memakai gaya rambut yang sama denganku.”

“…Ada sedikit masalah.”

Pada akhirnya, Wi Seol-Ah mundur dengan kecewa dan Hongwa mulai menata rambutku.

Tok tok.

Tapi kemudian, aku merasakan kehadiran di luar pintu ruang tunggu.

– Tuan Muda Gu, apakah kamu di sini?

“T-Tunggu sebentar.”

Tangan Hongwa semakin panik saat mendengar suara di luar pintu.

Sepertinya segalanya tidak berjalan baik untuknya.

– Kita harus menemuinya dengan benar- Ah! Pemimpin Aliansi, tunggu- “

Menggeser.

Aku bahkan tidak memberi mereka izin, tapi pintunya terbuka.

Mau tak mau aku bertanya-tanya mengapa seseorang mengganggu padahal masih ada waktu tersisa hingga waktu berkumpul dimulai.

“Aku minta maaf karena tiba-tiba datang-“

Aku berhenti saat menatap pria yang masuk dan dia juga tiba-tiba berhenti.

Dia adalah seorang pria paruh baya yang memiliki ekspresi ramah dan kata 'Aliansi' terpampang di seragamnya.

Dan dia juga pria yang kukenal.

“Pemimpin Aliansi…?”

Pemimpin Aliansi Murim, Pedang Harmonik, Jang Cheon.

Dia saat ini memegang kendali Aliansi Murim dan mendapat perhatian besar serta rasa hormat di antara Fraksi Ortodoks.

Jadi kenapa orang seperti itu datang menemuiku?

"Jadi…"

Tepat saat Jang Cheon hendak mengatakan sesuatu, dia menutup mulutnya sedikit.

'Bukankah pria itu terlihat seperti hendak tertawa?'

Dia tidak menertawakan rambutku, kan…?