༺ Mimpi buruk (2) ༻

Mengapa Demonic Arts dianggap sangat berbahaya?

Itu karena mereka dapat berintegrasi secara mulus dengan keterampilan bela diri lainnya.

Ini juga termasuk seni apiku.

Qi yang dibutuhkan untuk berlatih seni bela diri api agak berbahaya karena alirannya yang begitu deras ke seluruh tubuh.

Api Qi akan membuat penggunanya mencapai kekuatan ledakan, tetapi dengan mengorbankan tubuh mereka dalam prosesnya.

Dalam bentuk dasarnya, itu adalah seni yang secara perlahan akan mengurangi umur penggunanya.

Tentu saja, hal itu dapat dicegah dengan pemahaman dan pelatihan yang cukup, namun demikian, itu tetap merupakan seni yang berbahaya.

Dan mencoba memadukan berbagai disiplin ilmu, seperti menambahkan seni Bunga Plum Gunung Hua ke dalam seni api Gu, misalnya, akan mengakibatkan kedua gaya tersebut saling bertentangan dan menghancurkan tubuh penggunanya.

Itu adalah tindakan menggigit jauh lebih banyak daripada yang bisa dikunyah seseorang dan kemudian tersedak sampai mati karenanya.

Sederhananya, seniman bela diri setidaknya setengah cacat.

Tapi seni iblis tidak mempunyai hukuman seperti itu.

Inilah alasan mengapa pengkhianat datang dari faksi Ortodoks dan Unortodoks setelah munculnya Kultus Iblis.

Qi air Wudang akan menjadi jauh lebih tajam.

Seni Bunga Plum Gunung Hua akan diwarnai dengan warna hitam yang mematikan dan elegan.

Dan kehancuran murni akan dimasukkan ke dalam seni bela diri Kuil Shaolin yang sudah kuat.

Seni iblis memungkinkan orang memperoleh kekuatan lebih dari sebelumnya.

Ini semua berkat kekuatan Iblis Surgawi. Praktisi bahkan tidak perlu mempelajari cara menggunakan seni iblis.

Mereka secara alami akan memahaminya begitu mereka menjadi bagian dari Pemuja Iblis dan bersumpah untuk mengabdi pada Iblis Surgawi.

Ini adalah berkah dan kutukan yang diberikan Iblis Surgawi kepada para pengikutnya.

“Brengsek… Bagaimana ini bisa terjadi?”

aku hanya menerima satu seni iblis dari Iblis Surgawi, Penyerapan Iblis.

aku dianugerahi seni ini karena satu keinginan yang aku miliki, yaitu menjadi lebih kuat.

Itu adalah metode menyerap kekuatan dari batu iblis.

Seni ini adalah satu-satunya alasan mengapa aku mampu bertahan melawan seniman bela diri yang kuat dan berbakat saat itu.

Namun, semua itu hanya terjadi di kehidupanku yang terakhir.

Dalam kehidupan ini, aku tidak terlibat dengan seni iblis apa pun. Belum ada pemuja setan yang muncul, apalagi Setan Surgawi.

'Lalu kenapa ini terjadi…'

Saat aku menaruh sedikit kekuatan pada batu iblis yang sekarang kosong, batu itu mudah hancur di tanganku.

Itu karena caraku menyerap seluruh energinya dengan Penyerapan Iblis. aku juga merasakan lebih banyak Qi yang disalurkan ke tubuh aku.

Perubahannya kecil, tapi Qi aku pasti meningkat.

Mungkin ada baiknya aku meningkatkan cadangan Qi aku, tidak peduli bagaimana aku melakukannya.

Tapi alasan kenapa manusia iblis disebut demikian bukan karena mereka telah mempelajari seni iblis.

Itu karena mereka memiliki Qi iblis.

Qi iblis ini juga menjadi alasan mengapa Qi penggunanya berubah menjadi hitam, tidak peduli warna apa pun yang mereka miliki sebelumnya.

Masalah mendasarnya adalah kerusakan yang disebabkan oleh Qi iblis pada tubuh pengguna.

aku tahu, lebih dari siapa pun, apa yang akan terjadi pada tubuh seniman bela diri iblis setelah mereka dirasuki sepenuhnya oleh Qi iblis.

“Tapi lalu bagaimana…”

Batu iblis mengandung Qi iblis di dalamnya. Dan 'Penyerapan Setan' memungkinkan aku menyerap Qi dari batu iblis ke dalam tubuh aku sendiri.

Itu berarti Qi iblis sedang memasuki tubuhku.

Aku segera mengedarkan Qi api ke seluruh tubuhku untuk mencarinya, tapi—

“…Kenapa tidak ada di sini?”

Yang mengkhawatirkan, aku tidak merasakan Qi iblis.

Seharusnya itu terlihat jelas setelah memasuki tubuhku.

Tidak mungkin aku melewatkan perasaan berbahaya dari Qi itu.

Tapi aku tidak bisa merasakan Qi iblis apa pun meskipun aku menyerap keseluruhan batu iblis itu. aku memeriksanya lagi, tetapi tidak merasakan Qi iblis di dalam tubuh aku.

'Apakah karena betapa lemahnya batu iblis itu?'

Itu hanya sebuah batu hijau. Batu itu pada dasarnya memiliki Qi senilai setengah kuku di dalamnya.

Muyeon dengan cepat berlari ke arahku ketika dia melihatku berdiri di sana dengan linglung.

“Apakah kamu baik-baik saja, tuan muda? Apakah kamu terluka di suatu tempat!?”

"aku baik-baik saja. Aku tidak terluka sedikit pun.”

“Aku sudah menyuruhmu masuk ke dalam gerbong, namun kamu dengan ceroboh tetap berada di sini dan melawan mereka. Apa yang akan kamu lakukan jika kamu terluka!”

“Maaf, lain kali aku akan berhati-hati.”

Tindakan egoisku sangat merepotkan Muyeon sebagai pendamping. aku meminta maaf kepadanya karena bertindak atas kekeraskepalaan aku sendiri.

Aku berjalan ke arah mayat anjing bertanduk hijau itu. Potongan pangkal tanduk yang terbuka memberitahuku bahwa itu adalah binatang pertama yang dibunuh Muyeon.

"Tuan Muda?"

Seperti terakhir kali, aku memusatkan api Qi ke lenganku, menusuk tubuhnya dan mengeluarkan batu iblis.

'Aku harus memeriksanya, meskipun rasanya tidak enak.'

aku ingin mengabaikan apa yang baru saja terjadi.

Namun Qi iblis yang memasuki tubuh seseorang berarti ia akan perlahan-lahan merasukinya, tidak peduli seberapa sedikit jumlah yang masuk pada awalnya.

Jadi, jika Qi iblis benar-benar memasuki tubuhku, itu sudah terlambat.

aku merasakan sensasi statis yang sama di telapak tangan aku seperti sebelumnya.

Batu iblis hijau kehilangan warnanya dan menjadi jernih. Qi yang masuk ke tubuhku sama jumlahnya dengan yang terakhir kali.

Sampai saat ini, semuanya masih sama.

Namun, setelah aku memperhatikannya, aku merasakan sesuatu yang berbeda. Perasaan akan sesuatu yang aku benci.

“Brengsek…”

Itu pastinya adalah Qi iblis. Tidak salah lagi. Untaian Qi iblis yang memasuki tubuhku menggeliat dan bergerak untuk mengambil alih Qi-ku.

Lalu, sesuatu yang tidak terduga terjadi.

– Astaga.

Qi apiku, bukannya menjadi gelap karena kontaminasi, malah berkobar dan melahap Qi iblis.

“Apa…?”

aku menyadari mengapa aku tidak bisa merasakan Qi iblis setelah pertama kali.

'Itu mengasimilasi Qi iblis?'

Apakah “asimilasi” adalah cara terbaik untuk menjelaskannya?

Apa yang aku rasakan adalah api Qi aku yang melahap Qi iblis dengan keras.

Itu adalah sesuatu yang belum pernah terjadi dalam kehidupan aku sebelumnya.

aku hanya pernah melihat Qi iblis memakan Qi seniman bela diri, bukan sebaliknya.

Bahkan Qi yang terbesar pun pada akhirnya akan dirasuki oleh Qi iblis, jadi bagaimana bisa?

aku tidak tahu apa yang sedang terjadi.

aku tidak tahu mengapa hal-hal yang belum pernah aku alami sebelumnya terjadi kali ini. Apa karena aku sudah membuat kesalahan sejak awal?

Bagaimanapun, sungguh melegakan mengetahui bahwa tidak ada Qi iblis di dalam tubuhku.

Ini berarti aku mungkin bisa memurnikan Qi iblis dan menyerapnya untuk ditambahkan ke Qi aku sendiri.

Tapi masalahnya masih ada.

'Kenapa aku masih bisa menggunakan seni yang diberikan kepadaku oleh Iblis Surgawi?'

Itu adalah sesuatu yang aku tidak dapat mengerti.

Apakah kekuatan ini dikutuk untuk dirantai padaku, bahkan setelah kematian?

aku tidak bisa membuat kekacauan seperti itu lagi setelah aku keluar dari situ.

'…Mari kita puas karena aku tidak terinfeksi Qi iblis apa pun.'

aku memutuskan untuk mencari tahu nanti. Aku punya masalah berbeda yang harus diselesaikan saat ini.

"Tuan Muda…!"

Wi Seol-Ah membuka pintu kereta dan berlari ke arahku, meraih tanganku.

“Oh tidak… semuanya berantakan…”

Semua perban yang dia balut di tanganku telah terlepas selama pertarungan saat aku bergerak sembarangan.

“Apakah kamu baik-baik saja, Tuan Muda…? Apakah kamu terluka di suatu tempat…?”

"Seperti yang kamu lihat…"

“Jadi, kamu sangat terluka!”

“…Tidak, itu berarti aku baik-baik saja, bagian mana dari diriku yang mengatakan bahwa aku terluka?”

"Wajahmu…!"

"Apa katamu?"

Apakah kamu berbicara tentang wajahku? Kamu memanggilku jelek hanya karena betapa cantiknya kamu, ya?

Wi Seol-Ah dengan hati-hati menyentuh pipiku.

“Tuan Muda, kamu terlihat sangat lelah. Seperti kakekku.”

“Apakah aku benar-benar terlihat setua itu?”

“Tuan Muda terlihat menakutkan, tetapi kamu bukan orang tua!”

“Jujur saja… kamu hanya berbicara kasar, kan?”

Para pelayan yang keluar dari gerbong agak terlambat terkejut melihat Wi Seol-Ah dan berlari untuk memisahkannya dariku.

“Seol-Ah! Kamu tidak bisa begitu saja menyentuh wajah Tuan Muda seperti itu!”

Wi Seol-Ah mengeluarkan suara ‘ah’ saat dia ditarik menjauh dariku.

"Tuan Muda."

Muyeon memanggilku setelah Wi Seol-Ah dibawa pergi oleh para pelayan.

Saat aku menoleh ke belakang, mayat anjing bertanduk hijau bertumpuk satu sama lain.

Mengambil dan memproses mayat-mayat iblis ini bermanfaat, karena kulit dan tulang mereka dijual dengan harga yang mahal.

“Pendekar pedang Gu telah tiba.”

"Hah? Sudah?"

Belum genap dua jam berlalu sejak kejadian itu dimulai. Sekalipun mereka cepat, bisakah mereka datang secepat ini?

Ketika aku melihat mereka, aku melihat wajah-wajah yang aku kenal. Itu adalah pendekar pedang yang menghadiri Upacara Sembilan Naga.

“aku Hyuk Jooyum, Wakil regu pendekar pedang keempat. Salam untuk Tuan Muda.”

Itu adalah salah satu deputi skuadron yang menghadiri upacara tersebut.

“Tetua Kedua mengirim kami ke sini. Kami datang ke sini secepat yang kami bisa, tapi kami masih terlambat… aku minta maaf. aku bersalah.”

“Tetua Kedua?”

Ini adalah jawaban yang tidak terduga. aku pikir dia sudah kembali ke klan, jadi apa yang dia bicarakan?

Hyuk Jooyum menatapku, bingung melihat ekspresi bingungku.

“Apakah kamu tidak mendengar? Bahwa Tetua Kedua akan berangkat bersamamu…”

"Apa yang kamu bicarakan? Tetua Kedua tidak ikut bersama kita…?”

Apa yang dilakukan Tetua Kedua kali ini?

'Apakah dia diam-diam ikut bersama kita atau semacamnya? Mengapa?'

Jika demikian, mengapa dia tidak membantu kita dengan Gerbang Setan? Kalau begitu, tidak akan terlalu merepotkan bagi kami untuk menghadapinya.

Salah satu pendekar pedang mendatangi kami.

“Deputi, Tuan, semua mayat anjing-anjing itu tampaknya bersih. Tidak ada yang perlu dibuang, jadi apa yang harus kita lakukan?”

“Sebelas mayat semuanya bersih?”

“Oh, dua di antaranya berlubang di tulang rusuknya, tapi tidak parah.”

…Dia berbicara tentang mayat yang telah aku tusuk, jadi aku tutup mulut.

“Kami tidak bisa memindahkan semuanya, jadi ambil saja kulit dan tulangnya.”

"Ya pak."

"Dan sisanya…"

Hyuk Jooyum berhenti bicara. Dia melakukan kontak mata dengan Muyeon, yang berada di belakangku.

Muyeon dengan hormat menundukkan kepalanya pada Hyuk Jooyum. Hyuk Jooyum menghela nafas kecil dan berbicara.

“Aku mengharapkanmu berada di rumah untuk beristirahat, namun di sinilah kamu membawa pedangmu.”

Mereka saling kenal?

Muyeon tidak berkata apa-apa menanggapi perkataan Hyuk Jooyum. Hyuk Jooyum juga sepertinya tidak peduli.

“Kembalilah setelah beberapa waktu. Pemimpin kami juga mengatakan bahwa itu bukan salahmu.”

"…Ya pak."

Hyuk Jooyum menatapku lagi setelah dia selesai dengan Muyeon.

"Kami akan mengerjakan sisanya. Harap tenang, tuan muda.”

aku melihat Muyeon setelah Hyuk Jooyum pergi. Muyeon memasang wajah gelisah, jadi aku membiarkannya dan kembali ke dalam kereta.

Aku penasaran, tapi kupikir dia akan memberitahuku jika diperlukan.

Segera setelah aku masuk ke dalam kereta, Wi Seol-Ah mencoba menyerbu ke arahku dengan semua perban lagi, jadi aku memerintahkan pelayan lain untuk memeganginya dan duduk.

Aku merasa masalah sepertinya menumpuk, padahal menghadapi salah satunya saja sudah cukup sulit bagiku.

“Cukup sulit untuk menjalani kehidupan yang baik dan normal, ya.”

Mungkin karena mimpi buruk yang aku alami tadi, aku merasa tidak bisa tidur selama beberapa hari.

* * * *

Kediaman Gu Yangcheon.

Di sana berdiri Tetua Kedua dan Kaisar Pedang. Kaisar Pedang sedang memegang sapu di tangannya, yang perlahan menjadi pemandangan biasa.

Kaisar Pedang berbicara kepada Tetua Kedua sambil menyapu lantai dengan santai.

“Terima kasih, Gu Ryoon.”

“Ehem…”

Tetua Kedua mengeluarkan batuk palsu setelah mendengar kata-kata Kaisar Pedang.

“Aku tidak melakukan apa pun, sungguh.”

“Tetap saja, kamu bertindak demi cucuku.”

Biasanya, tetua klan tidak akan berbuat banyak. Mereka juga tidak diwajibkan untuk berpartisipasi dalam penyelenggaraan Upacara Sembilan Naga.

Alasan mengapa Tetua Kedua bertindak kali ini adalah karena permintaan Kaisar Pedang.

“Yang aku lakukan hanyalah berjalan-jalan sebentar untuk bertemu anak-anak aku lagi.”

Cucu Kaisar Pedang, Wi Seol-Ah.

Alasan mengapa Tetua Kedua mengambil bagian dalam penyelenggaraan Upacara Sembilan Naga terutama karena keingintahuannya terhadapnya.

“Aku sudah punya banyak hal yang perlu kuucapkan terima kasih, jadi ini bukan apa-apa.”

Cukup mengejutkan bahwa Kaisar Pedang tinggal bersama Klan Gu, tapi kemudian Kaisar Pedang dan Tuan Gu memintanya untuk menjaga keselamatan Wi Seol-Ah.

Tetua Kedua telah menyarankan agar dia tidak pergi, atau agar Tuan Gu sendiri yang ikut bersama mereka.

Tapi kemudian dia menariknya kembali setelah melihat ekspresi wajah Kaisar Pedang.

Tetua Kedua belum pernah menyaksikan tatapan seperti itu dari Kaisar Pedang sebelumnya, bahkan ketika dia aktif di masa lalu.

‘Bahkan Kaisar Pedang Yang Mahakuasa pun terkadang bisa menjadi lemah, ya.’

Dia aktif di era yang sama dengan Kaisar Pedang, jadi agak menyedihkan baginya melihat versi Kaisar Pedang saat ini.

'Yah, itu bukan masalah terbesar.'

Kemudian, Tetua Kedua mengingat sosok Gu Yangcheon.

Gu Yangcheon adalah keturunan Klan Gu yang memiliki banyak kekurangan.

Dia menyandang nama Gu, tapi dia malas dan beracun, dan dia akan melarikan diri setiap kali dia harus menghadapi Tetua Kedua. Bahkan Tetua Kedua berpikir bahwa dia tidak memiliki keterampilan dan ketabahan dalam seni bela diri.

Dia adalah seorang anak yang semua orang akan menyerah, jika dia tidak dilahirkan sebagai putra satu-satunya Dewa.

Bahkan Tetua Kedua mulai menerima gagasan bahwa mungkin sudah waktunya bagi dia untuk menyerah padanya juga.

Tapi kemudian, Gu Yangcheon yang dia lihat kali ini menjadi sangat berbeda.

Tidaklah terlalu mengesankan bahwa dia telah mencapai ranah kedua dalam seni api Gu, karena Gu Yeonseo telah mencapai ranah ketiga pada saat itu.

'Tetapi efisiensi Qi-nya berbeda.'

Qi di dalam tubuh Gu Yeonseo masih ada di mana-mana.

Qi api di dalam tubuh seniman bela diri memerlukan sirkulasi yang konstan saat berlatih seni api, bahkan ketika Qi tidak dimanipulasi secara aktif.

Gu Yeonseo masih kekurangan stabilitas sirkulasi Qi-nya. Kecepatan alirannya masih tidak konsisten. Terkadang terlalu kuat, dan di lain waktu terlalu lemah.

Aliran Qi yang tidak konsisten ini juga berarti seni apinya akan mudah terguncang oleh emosinya.

Itu tidak berarti Gu Yeonseo kekurangan secara keseluruhan. Dia jelas bagus untuk anak seusianya.

Tapi lawannya hanya Gu Yangcheon.

Dia mungkin hanya memiliki sedikit Qi di dalam tubuhnya, tetapi cara dia menggunakan Qi-nya berbeda secara signifikan dari Gu Yeonseo.

Betapa terkejutnya Tetua Kedua, saat dia melihat Gu Yangcheon yang baru berubah.

Api Qi di dalam tubuh Gu Yangcheon mengalir dengan kecepatan yang stabil.

Bahkan setelah Gu Yangcheon sangat marah setelah mendengar apa yang dikatakan Gu Yeonseo kepadanya, dia masih menjaga aliran Qi-nya tetap stabil.

Itu berarti dia memiliki pemahaman dan kendali yang sangat baik terhadap Qi-nya.

Tetua Kedua menyadari kesadaran baru setelah menyaksikan duel Gu Yangcheon dan Gu Yeonseo.

'Anak itu menyembunyikan kekuatannya.'

Tetua Kedua tidak tahu alasannya, tapi dia yakin.

Kaisar Pedang berbicara kepada Tetua Kedua saat dia selesai mengatur pikirannya.

“Pokoknya, Gu Ryoon.”

"Hmm?"

“aku mendengar bahwa kamu hampir membunuh anak Peng Clan dan menggunakan anak kecil kamu untuk menjadi hiburan bagi orang-orang. Apakah itu akan baik-baik saja?”

“aku pikir rumor tersebut terlalu dilebih-lebihkan, aku hampir tidak membunuhnya.”

“…Jadi kamu setengah membunuhnya. Apakah kamu akan baik-baik saja?”

“Baik karena apa, Tuan?”

“Sepertinya Tuan Gu sedang mencarimu.”

“…”

Tetua Kedua dengan cepat melarikan diri.

Dia berencana untuk menghindari Dewa selama beberapa hari.