༺ Kebutuhan (1) ༻

Sudah tiga hari sejak kami kembali dari Upacara Sembilan Naga.

Ini juga sudah tiga hari sejak aku menyadari bahwa aku bisa menggunakan seni iblis yang diberikan kepadaku oleh Iblis Surgawi.

aku sudah mengedarkan api Qi ke seluruh tubuh aku berkali-kali untuk merasakan jejak Qi iblis tetapi sejauh ini gagal.

Meskipun itu pertanda baik, aku tidak ingin lengah terlalu cepat.

“Mereka membuatku melewati semua masalah ini bahkan setelah kematian, bajingan itu.”

Suhu tempat latihan dengan cepat meningkat saat panas terik memancar dari tubuhku.

Panasnya, meski menyesakkan, seharusnya tidak terlalu berbahaya mengingat aku baru berada di ranah kedua seni api.

“…Masih jauh dari mencapai alam ketiga, ya.”

Pemahaman aku tentang seni sudah lebih dari cukup, namun fisik aku dan jumlah Qi yang dapat aku kumpulkan tidak memenuhi persyaratan bagi aku untuk naik ke tingkat berikutnya.

Jadi, yang aku lakukan hanyalah berlatih tanpa henti.

Otot-ototku menjerit kesakitan.

aku harus keluar dari sauna di area pelatihan ini agar aku tidak terpanggang sampai mati.

Angin sejuk menerpa celah yang terbuka saat aku membuka pintu, mengirimkan rasa geli yang menyegarkan di kulitku.

"Hai! Masih ada debu di sana!”

"Ha ha ha…"

“…Hm?”

Apa yang terjadi di sini?

Saat aku semakin dekat, garis samar menjadi lebih mudah dikenali. Sosok yang tinggi dan mengesankan berdiri di samping Kaisar Pedang, mengawasinya saat dia dengan rajin menyapu lantai. Itu adalah sosok yang familiar, seseorang dengan bahu lebar, tinggi lebih dari delapan kaki dan surai rambut putih yang sulit diatur – sebuah tanda usianya yang sepertinya tidak ada gunanya selain menunjukkan kontras yang liar dengan otot-ototnya yang besar dan lucu.

Itu tidak lain adalah Tetua Kedua.

“Oi! Sapu dengan lebih hati-hati! Di sini, masih ada debu dimana-mana!”

…Apa yang dilakukan orang tua gila ini?

Tetua Kedua, yang tampak begitu mengesankan dari kejauhan, dengan gagahnya menunjuk ke arah Kaisar Pedang dan menyuruhnya berkeliling.

aku tidak pernah berpikir aku akan melihat hari ketika Kaisar Pedang yang agung mendapat masalah karena sesuatu yang biasa seperti teknik pembersihan yang buruk.

"Lihat ini. Seolah-olah kamu belum pernah menyentuh sapu seumur hidupmu!”

Bintik-bintik debu yang masih berserakan sangat jarang sehingga orang hampir tidak bisa melihatnya bahkan setelah meningkatkan penglihatan mereka dengan Qi.

'…Yah, ini tentu saja sesuatu yang kuharap aku tidak menemukannya.'

Baik Tetua Kedua dan Kaisar Pedang aktif pada era yang sama.

Mereka pasti saling kenal.

Jadi lelucon apa yang aku temukan ini?

“Apa yang kamu lakukan di sini, Tuan Tetua Kedua?”

"Oh! Kamu di sini, Yangcheon.”

“…Apakah kamu datang ke sini hanya untuk menindas seorang pria tua?”

Kaisar Pedang mungkin memintaku untuk memanggilnya dengan namanya, tapi mengetahui identitas aslinya, aku tidak mungkin memaksa diriku untuk melakukannya.

“Maksudku, orang tua ini bahkan tidak bisa menyapu dengan benar. Ck ck, dia seharusnya tidak dibayar sama sekali jika dia selalu bekerja seperti ini.”

Tapi…tapi aku tidak melihat debu apa pun?

“Bukankah ini cukup bersih…?”

"Sama sekali tidak! Jika ini adalah standar yang kamu pegang, tidak heran tempat ini selalu kotor!”

Apa yang dia bicarakan?

Bagi manusia normal, tempat ini akan terlihat sangat bersih.

Para pelayan dan bahkan Wi Seol-Ah bekerja keras untuk mempertahankannya.

Jadi ada apa dengan perilaku aneh ini? Apakah dia sengaja mencoba membuat Kaisar Pedang gelisah?

Tidak… Tentunya seorang tetua yang dihormati dari klan yang memiliki reputasi baik tidak akan melakukan hal sepele seperti itu. Tentunya… Benar?

'…Apakah Kaisar Pedang baik-baik saja dengan ini?'

Kaisar Pedang, yang selalu tersenyum seperti biasanya, tidak memperhatikannya.

Dia terus saja menyapu.

"Ha ha ha…"

Tentu saja, seseorang yang mendapat gelar “Kaisar Pedang” tidak akan marah pada hal seperti itu.

"Ha ha ha!"

'Sudahlah, dia marah.'

Ketika aku melihat lebih dekat, aku melihat pembuluh darah mulai terbentuk di wajahnya.

Saat aku mencoba menjauh dari bom waktu, aku ditangkap oleh Tetua Kedua.

“Apakah kamu baru saja menyelesaikan pelatihanmu?”

“Ya, Senior, seperti yang kamu lihat.”

"Hmm…"

“Ada apa, Tuan?”

"Tidak ada apa-apa. Ngomong-ngomong, pengawalmu sudah menunggumu di sana.”

Tetua Kedua menunjuk ke pintu masuk rumahku.

“Muyeon?”

Apakah dia sudah menungguku di luar?

aku pikir aku menyuruhnya masuk jika dia perlu memberi tahu aku sesuatu.

“Terima kasih, Senior. Aku akan pergi.”

"kamu meninggalkan…?"

"Hah?"

Aku hendak berjalan menuju Muyeon, tapi Tetua Kedua menghentikanku.

“Apakah kamu lapar, Yangcheon? Orang tua ini membawakan sesuatu yang sangat enak-“

“Tuan Muda sudah selesai makan sebelumnya.”

Tetua Kedua dipotong begitu saja oleh Kaisar Pedang.

"Hah! Kamu berani sekali menyela pembicaraan antara dua anggota Klan Gu yang bergengsi!”

“Mengapa kamu bertingkah seperti ini, Tetua Kedua-”

aku berhenti di tengah kalimat aku ketika aku merasakan suhu turun beberapa derajat.

'Ada apa dengan firasat buruk yang tiba-tiba aku rasakan…?'

Naluriku yang terasah berteriak padaku untuk keluar dari sana.

Perasaan meresahkan datang dari Kaisar Pedang, yang masih menyapu.

'…Hm.'

Aku tidak yakin, tapi sepertinya Kaisar Pedang memberi isyarat agar aku pergi.

Jika itu masalahnya, aku dengan senang hati akan mengindahkan peringatan kamu.

“Tuan Tetua Kedua, aku memiliki sesuatu yang mendesak yang perlu diurus.”

“Maka orang tua ini juga akan-”

“Hati-hati, Senior.”

aku tidak berhenti mendengarkan apa yang dia katakan setelah itu. Jika aku tinggal di sana lebih lama lagi, aku pasti akan terjebak dalam sesuatu yang buruk.

aku segera melarikan diri, melarikan diri dari Tetua Kedua, yang masih berusaha menghentikan aku untuk pergi.

* * * *

Setelah Gu Yangcheon pergi, Tetua Kedua dan Kaisar Pedang berdiri dalam keheningan yang canggung di luar area pelatihan.

Mata Tetua Kedua menatap sekeliling dengan gugup.

'Ada terlalu banyak pohon di depan tembok… Apakah aku harus melompati atap?'

…Dia sedang mencari cara untuk melarikan diri.

Menyaksikan Kaisar Pedang yang mahakuasa melakukan pekerjaan rumah tangga yang remeh memicu percikan nakal dalam diri Tetua Kedua. Lagipula, melihat pria sekuat dia hanya menyapu lantai adalah hal yang konyol.

Jadi dia bisa mengakui bahwa dia mungkin terlalu tenggelam dalam godaannya. Tapi, tentu saja, itulah yang diharapkan dari seorang pria yang sifatnya adalah bertindak sebelum berpikir.

Tetua Kedua merasakan firasat akan bahaya untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun.

'…Aku bertindak terlalu jauh.'

Meskipun Kaisar Pedang Wi Hyogun mungkin tampak seperti orang tua yang lemah, tidak mungkin salah mengira haus darah yang terpancar darinya.

'Seorang fanatik pedang yang langsung membantai musuh-musuhnya saat terlihat.'

Bagi Fraksi Tidak Ortodoks, Kaisar Pedang adalah seorang psikopat yang memburu dan membunuh mereka tanpa ampun.

Kaisar Pedang tidak pernah ragu untuk memburu kejahatan.

“Gu Ryoon.”

Rambut tetua kedua tertusuk-tusuk saat suasana menjadi sedingin es. Itu adalah perasaan yang sudah lama tidak dia rasakan.

“Ahem… Mungkinkah kamu marah, Senior? Aku hanya bersikap sedikit main-main. Dengan caraku memperlakukanmu, aku yakin Gu Yangcheon tidak akan menyadari siapa kamu-“

“Anak itu sungguh luar biasa.”

"…Hmm?"

“Dia berbeda dua hari yang lalu, dia berbeda kemarin, dan hari ini dia berbeda lagi.”

Tetua Kedua, yang sibuk mencari jalan keluar, terkejut dengan komentar Kaisar Pedang.

'Setiap hari dia berubah.'

Saat Kaisar Pedang pertama kali bertemu Gu Yangcheon, yang dia lihat hanyalah putra Klan Gu.

Kaisar Pedang mungkin telah diajari untuk tidak menilai seseorang hanya berdasarkan rumornya, tapi itu saja.

Dibandingkan dengan anggota Klan Gu yang lain, Qi apinya bukanlah sesuatu yang bisa dituliskan di rumah, dan bakat alaminya sendiri tampaknya bahkan kurang mengesankan.

Dia hanyalah putra Klan Gu dan hanya itu.

Itulah Gu Yangcheon yang diketahui Kaisar Pedang.

'Tapi sekarang?'

Dia teringat sosok Gu Yangcheon yang baru saja pergi.

Api Qi-nya tidak bertambah, juga tidak bertambah panas.

Tapi itu stabil.

Api Qi Klan Gu dikenal sebagai yang paling ganas di Fraksi Ortodoks, hanya Qi Klan Peng yang mampu melawannya.

Tidak mudah untuk menjaga Qi yang tidak dapat dijinakkan agar tidak berfluktuasi.

Untuk itu diperlukan seseorang untuk memiliki bakat alami dan berlatih selama bertahun-tahun.

Tapi Gu Yangcheon masih sangat muda, jadi dia tidak bisa berlatih selama itu.

Jadi itu pasti karena bakatnya.

“Meskipun tidak terasa terlalu istimewa, api Qi seperti itu hampir mustahil dicapai pada usianya.”

“aku juga terkejut saat melihatnya di upacara tersebut. Mungkin sudah lama sejak terakhir kali aku melihatnya, tapi aku tidak menyangka dia akan berubah sebanyak itu.”

“…Apakah kamu memberitahuku bahwa dia tidak seperti itu terakhir kali kamu melihatnya?”

“Baru 3 bulan yang lalu dia melarikan diri dan mengatakan bahwa dia tidak tahan untuk berlatih.”

Anak yang bertingkah tidak dewasa itu tiba-tiba tumbuh dewasa.

Waktu yang dia habiskan untuk berlatih sekarang bahkan tidak sama dengan jumlah sedikit yang dia habiskan sebelumnya.

Menurut para pelayan dan pengawalnya, selama dia tidak makan atau tidur, dia sedang berlatih.

Dan pelatihan yang dia lakukan juga bukan bahan tertawaan.

Kaisar Pedang, yang selalu mengawasinya, tahu bahwa Gu Yangcheon tidak pernah malas dalam latihannya.

“Apa yang membuat anak itu tiba-tiba terbangun?”

Jelas sekali bahwa manusia berubah seiring berjalannya waktu, namun pasti ada alasan di balik setiap perubahan – sesuatu yang mendorong mereka untuk melakukan sesuatu yang berbeda.

Itu adalah hukum alam.

Apa yang menyebabkan Gu Yangcheon berubah? Kaisar Pedang selalu penasaran.

“Kamu berpikir terlalu keras tentang hal ini.”

Tetua Kedua mendecakkan lidahnya pada Kaisar Pedang. Dalam pandangannya, usia tua telah membuat Kaisar Pedang memiliki terlalu banyak waktu untuk merenungkan segalanya.

“Sesuatu yang baik masih dalam taraf baik. Kenapa semuanya harus rumit?”

Untuk Tetua Kedua, dia senang karena semua masalah sebelumnya mengenai Gu Yangcheon telah terselesaikan.

'Apa pendapat Tetua Pertama mengenai hal ini?'

Tetua Kedua mengingat percakapannya dengannya.

Dia khawatir untuk memperkenalkan gagasan Gu Yangcheon menjadi penguasa berikutnya kepada Tetua Pertama karena takut dia akan menentangnya. Gu Yangcheon tidak memiliki etos kerja yang baik, dan tanpa bakat apa pun sebagai kompensasinya, gagasan itu tidak mungkin terwujud.

Tetua Kedua merasa lega bahwa kekhawatiran terbesarnya tidak berdasar.

“Senior, terkadang yang terbaik adalah menjaga segala sesuatunya tetap sederhana. Memang begitulah adanya.”

Tidak mungkin kata-kata tetua itu sampai ke tangan Kaisar Pedang.

Terutama karena keluarga Kaisar Pedang terlibat.

“Terima kasih atas sarannya.”

Kaisar Pedang tetap menunjukkan rasa terima kasihnya.

“Ahem… Baiklah, setelah kita selesai di sini, aku permisi dulu-”

“Menurutmu ke mana kamu akan pergi?”

“Maksudku, aku sudah bertemu denganmu dan Gu Yangcheon, jadi ada hal lain yang harus aku urus-”

“Gu Ryoon, bukankah kita masih memiliki sesuatu yang penting untuk dibicarakan?”

"Aku tidak mengerti apa yang kamu bicarakan-"

Tetua Kedua berhenti ketika dia merasakan perubahan suasana hati sekali lagi.

Kaisar Pedang, yang memiliki senyuman lesu di wajahnya, berbicara dengan tenang.

“Kenapa kamu tidak terus melatihku dalam menyapu? aku sangat bersemangat untuk belajar.”

Tetua Kedua tiba-tiba teringat akan tindakannya di masa lalu. Sepertinya dia tidak bisa dimaafkan semudah itu.

'Pria yang mudah disakiti…'

Saat Kaisar Pedang mengambil langkah ke arah yang lebih tua, Tetua Kedua melompati atap.

Dia telah merencanakan jalan keluar sepanjang waktu.

* * * * *

-Buk-Buk!

“Apa yang terjadi di luar? Kenapa berisik sekali?”

“aku mendengar kemarin bahwa sebuah gedung baru sedang dibangun di klan.”

"Benar-benar? Ini pasti merupakan proyek besar bagi aku untuk mendengarnya dari sini.”

Sesuatu dalam suara itu terasa aneh, tapi aku menepis perasaan aneh itu.

aku tidak mampu memikirkan hal-hal sepele seperti gedung baru yang sedang dibangun saat ini.

Saat aku berjalan menuju pintu masuk, Muyeon sepertinya memiliki sesuatu yang penting bagiku karena dia terlihat gelisah.

Jadi, mau tak mau aku bertanya ada apa dengannya.

Di tangannya ada surat yang berisi pesan yang sudah kutunggu-tunggu.

aku tersenyum lebar ketika menerima berita itu.

aku tidak perlu bertanya dari mana surat ini berasal.

Hao Clan akhirnya menghubungi aku.