( Anjing tua )

Berdesir.

Abu hitam berhamburan.

Itu karena apiku yang sengaja tidak terkendali menyapu area sekitar.

“K…Bunuh… Aku…”

Setelah mendengar bajingan itu memohon dengan putus asa, aku mengabulkan permintaannya.

Retakan.

Bajingan itu mati saat aku memutar lehernya.

Bahkan jika aku membiarkannya, kematiannya tidak bisa dihindari.

‘Tidak mudah bagiku untuk mengendalikan kekuatanku karena sudah lama sekali.’

Jika aku yang dulu, aku akan menggunakan kekuatan yang cukup untuk menyiksa secara perlahan, bukan membunuh.

Namun, itu terlalu sulit bagiku saat ini.

(…Kamu telah mengubah tempat ini menjadi medan perang kecil.)

Tetua Shin berbicara, mengamati akibatnya.

Medan perang, ya?

“Rasanya seperti itu.”

Nyala api yang tersisa, diwarnai dengan rona hijau yang aneh, berkedip-kedip, memancarkan cahaya yang menakutkan.

Dan bau busuk yang tidak diketahui berasal dari mayat-mayat yang dilalap api.

Salah satu dari mereka telah benar-benar hancur menjadi debu ketika aku menyerap seluruh energinya dan lima orang lainnya mengakhiri hidup mereka dengan menjadi abu.

Terlebih lagi, karena ada pria lain yang kutemui sebelumnya yang aku ubah menjadi debu, totalnya ada tujuh orang.

'…Ada berapa orang seperti ini?'

Aku tahu itu bukan hanya satu, tapi memikirkan bahwa ada lebih dari dua bajingan yang mampu mengubah penampilan mereka menjadi siapapun yang mereka inginkan.

Ini adalah fakta yang tidak aku ketahui di kehidupan aku sebelumnya.

'Apakah aku sudah menyingkirkan semuanya, setidaknya untuk saat ini?'

Kematian membara yang Aku berikan kepada mereka masih jauh dari akhir yang damai.

Namun, alisku yang berkerut menunjukkan ketidakpuasanku yang masih ada.

Bukan karena aku merasa tidak enak sehingga aku membunuh mereka dengan tangan aku sendiri.

Terlalu banyak waktu berlalu bagiku untuk merasakan emosi apa pun dari hal itu.

“Aku tidak mendapatkan banyak manfaat dari ini.”

Itu sebabnya aku masih kesal.

Ada lima mulut yang bisa kudapatkan informasinya, tapi detail yang kudapat darinya nyaris tidak ada apa-apanya.

Bukannya mereka tidak berbicara sama sekali, melainkan mereka gagal memberikan rincian yang aku cari.

'Meskipun kemungkinan besar mereka tidak bisa membicarakannya sama sekali.'

Belenggu yang menyebalkan itu.

aku tahu bahwa orang-orang yang memiliki rahasia penting pada dasarnya diharuskan untuk menyimpannya.

Oleh karena itu, kompleksitas situasi membuat aku tidak mungkin mendapatkan informasi apa pun dari mereka.

'Satu-satunya hal yang kudapat adalah mereka memang berasal dari Klan Gu.'

aku tidak mengenali wajah mereka ketika aku melihatnya, tapi itu bukanlah bagian yang penting.

Karena sepertinya aku tidak mengetahui wajah semua seniman bela diri di klan aku.

‘Namun, energi unik di sekitar mereka pasti milik Gu Sunmoon.’

Itu adalah Qi unik Gu Sunmoon yang dimiliki Gu Jeolyub dan Tetua Pertama.

Ini berbeda dari Destructive Flame Qi yang unik dari garis keturunan langsung Klan Gu.

Ini adalah informasi yang aku dapatkan dari orang ketiga setelah aku membakar orang kedua hidup-hidup.

Ini juga merupakan sesuatu yang aku harapkan, jadi sebenarnya tidak terlalu membantu.

'Tapi, kenapa mereka bekerja sama dengan aneh lainnya?'

Alasan mengapa aku tidak dapat memperoleh informasi mengenai hal ini adalah karena mereka sendiri juga tidak mengetahuinya.

Mereka hanyalah pion yang mengikuti perintah dari otoritas yang lebih tinggi, percaya bahwa mereka mengenakan topeng untuk menyembunyikan identitas mereka.

'Dan ada juga kemungkinan bahwa ini bohong.'

Hal ini bukannya mustahil, namun prospeknya hanya memiliki sedikit kredibilitas.

Fokusku bukan pada mencari tahu mengapa aku, yang merupakan saudara sedarah, diperlakukan seperti itu.

Lagi pula, tidak mungkin aku percaya pada pria itu di dunia di mana sulit bagi siapa pun untuk mempercayai saudara sedarah mereka sendiri.

'Yang penting, pada akhirnya, aku tidak bisa mendapatkan informasi nyata apa pun dari mereka.'

aku memang mendapatkan beberapa informasi berguna, namun aku tidak bisa mendapatkan bagian terpentingnya.

aku tidak dapat memastikan bahwa semua ini disebabkan oleh Tetua Pertama.

'Akan jauh lebih mudah jika aku bisa melepaskan belenggu mereka.'

Untuk mematahkan belenggu yang dikenakan pada orang lain, orang yang melanggarnya harus memiliki alam bela diri yang lebih tinggi daripada orang yang memasangnya.

Dan seseorang juga perlu menggunakan Qi dengan sangat tepat.

Aku bahkan tidak terpikir untuk mencoba hal seperti itu pada levelku saat ini.

Dan karena aku punya kebiasaan menggunakan Qi dalam jumlah yang tidak masuk akal dalam pertarungan sejak kehidupanku yang lalu, aku tidak pandai menggunakannya dengan tepat.

'Bajingan itu lebih baik dalam hal ini daripada aku.'

Anjing gila dari Klan Wudang yang menunjukkan ketertarikan pada Belenggu.

Naga Air Wudang sepertinya lebih cocok menghancurkannya daripada aku.

“Ck.”

Aku bangun setelah mendecakkan lidahku.

Pada saat yang sama ketika aku bangun, aku mengambil semua Qi yang telah aku sebarkan ke area terdekat.

Suara mendesing!

Seiring dengan angin sepoi-sepoi dan Qi memasuki tubuhku, api di sekitarku menghilang.

aku tidak bisa mendapatkan alasan apa pun yang bisa aku gunakan untuk hal ini, tapi itu tidak masalah.

“Aku bisa membuatnya jika perlu.”

Yang penting, pada akhirnya, dia akhirnya mulai menunjukkan taringnya kepadaku.

“Meskipun aku memberinya peringatan yang cukup jelas.”

Aku ingat memberitahu rubah tua itu apa yang terjadi pada hewan peliharaan yang menunjukkan taringnya kepada pemiliknya, tapi sepertinya dia tidak mengerti pesannya.

(Apakah kamu berpikir untuk menyingkirkannya? Orang tua itu?)

Untuk menjawab pertanyaan Tetua Shin, aku harus berpikir sebentar.

“aku ingin membiarkannya hidup sampai tahun depan… tapi apa yang bisa aku lakukan jika dia mendatangi aku seperti ini?”

Bahkan jika dia melakukan sesuatu, aku berpikir untuk membiarkannya kecuali itu masalah besar.

'Tetapi dia melewati batas dengan yang satu ini, Tetua Pertama itu.'

Aku tidak bisa membiarkannya berlalu setelah melihatnya mencoba menyakiti Namgung Bi-ah.

(…Jadi, maksudmu kamu baik-baik saja membiarkannya pergi sampai dia mengejar pengantinmu?)

'Maksudku, aku tidak bisa membiarkan dia lewat karena dia mengejar orang-orang yang dekat denganku. Mengapa memutarbalikkan kata-kataku?'

(Kamu bahkan tidak berkomentar tentang fakta bahwa aku memanggilnya pengantinmu, dasar brengsek.)

aku tahu bahwa dia hanya akan terus mengutuk aku jika aku berdebat dengannya tentang hal ini, jadi aku memutuskan untuk mengabaikannya untuk saat ini.

Aku membersihkan debu di tubuhku dan melihat sekeliling.

'Bahkan setan pun tidak akan mencoba memakan ini.'

Mayat yang berubah menjadi hitam setelah terbakar berada dalam kondisi yang sangat buruk sampai-sampai setan pun tidak mau mencicipinya.

Aku mengurangi ketajaman indraku untuk berjaga-jaga, tapi tepat saat aku hendak kembali ke kamp….

Aku merasakan kehadiran di belakangku.

"Ah."

Saat aku berbalik untuk melihat siapa orang itu, ternyata Namgung Bi-ah yang lebih dulu pergi ke kamp.

Dia berkata bahwa dia akan kembali, dan dia menepati janjinya.

Aku menatap Namgung Bi-ah dan bertanya.

"Mengapa kamu datang? Aku baru saja akan pergi.”

Menurut kata-kataku, Namgung Bi-ah hanya terengah-engah tanpa memberikan respon apapun.

Sepertinya dia datang sangat terburu-buru, karena rambutnya, yang dirapikan dengan baik oleh seorang pelayan, menjadi berantakan.

Terlebih lagi, saat melihat dedaunan yang menempel di rambutnya, mengingatkanku pada saat pertama kali bertemu dengannya.

'Apakah dia datang terburu-buru?'

Saat aku mulai memikirkan hal itu, Namgung Bi-ah bertanya padaku.

"…Apakah kamu baik-baik saja?"

Aku mengangguk pada pertanyaan Namgung Bi-ah.

Bukannya aku mengalami luka di mana pun, jadi bukankah aku terlihat baik-baik saja?

“Aku sudah melewati masa-masa aku dipukuli.”

Ucapku dengan nada bercanda, tapi Namgung Bi-ah mendatangiku, menyodokku di berbagai tempat, tidak yakin.

“Astaga, ada apa denganmu?”

“…Kamu mungkin… terluka.”

"aku baik-baik saja. Dan aku sudah bilang padamu untuk melindunginya di sana.”

Dan mengapa kamu memilih untuk menyodok aku jika kamu mencoba memeriksa apakah aku baik-baik saja?

Saat aku berbicara setelah sedikit mundur, Namgung Bi-ah menjawab, sedikit menghindari kontak mata.

"Tidak terjadi apa-apa."

Itu bagus.

Meskipun aku sudah yakin bahwa target mereka bukanlah di kamp.

‘Sepertinya itu bukanlah upaya pembunuhan.’

Terlalu banyak hal yang tidak bisa dianggap sebagai pembunuhan.

Pertama, orang-orang yang mereka kirimkan terlalu lemah untuk misi semacam itu.

Jika mereka membuntuti aku sejak Hanam, mereka akan mengetahui semua informasi tentang aku karena performa yang aku tunjukkan di turnamen.

Ini berarti bahwa mereka tidak bisa hanya membuat pesta yang hanya terdiri dari seniman bela diri Kelas Satu.

Tentu saja, mereka tampak terlatih dalam membayangi, tapi pembunuhan adalah cerita yang berbeda.

Jika mereka ingin membunuhku daripada membayangiku, mereka memerlukan lebih banyak persiapan.

‘Meskipun aku ragu mereka mengira Namgung Bi-ah dan aku akan menangkap mereka.’

aku pengecualian, tapi aku terkejut karena Namgung Bi-ah juga bisa mengetahuinya.

aku meminjam kekuatan dari harta karun itu, tetapi aku tidak dapat memahami Namgung Bi-ah, yang mampu melihat identitas asli mereka sendirian.

“Bagaimana kamu tahu kalau itu bukan Muyeon?”

"Hmm…?"

“Aku hanya terkejut karena kamu begitu yakin.”

Tidak hanya dia mengenakan seragam yang sama, bahkan penampilan dan auranya pun terasa sama dengan Muyeon.

Energi di dalam tubuh mungkin berbeda, tapi itu tidak mungkin diketahui kecuali dia meletakkan tangannya langsung di tubuhnya atau dia telah mencapai Alam Transendensi seni bela diri.

Namgung Bi-ah memutar matanya yang seperti mutiara karena pertanyaanku.

“Baunya berbeda.”

Lalu dia menjawab dengan itu.

'Bau…?'

Saat aku melihat ke arah Namgung Bi-ah setelah dia memberikan jawaban yang sangat tidak terduga itu, aku melihatnya menatap sekeliling, bukan ke arahku.

Setelah mengamati tanah yang menghitam dan mayat-mayat yang mati di tanganku, dia akhirnya menatapku.

Meskipun penampilannya tampak tanpa emosi, ada sesuatu di matanya saat ini.

Meskipun aku tidak tahu emosi apa yang dia miliki karena emosi itu sangat kecil untuk aku pahami.

"aku dingin, aku flu."

"Hmm?"

Tiba-tiba?

“Ayo kembali sekarang.”

Namgung Bi-ah mendatangiku, meraih tanganku dan mulai menarikku.

aku terkejut dengan tindakannya yang tiba-tiba, tetapi aku tidak mendorongnya kembali.

"Kemana kita akan pergi?"

Terhadap pertanyaanku, Namgung Bi-ah menghentikan langkahnya.

“…Di mana orang-orang…?”

Saat aku melihat Namgung Bi-ah menjawab seolah sudah jelas, aku menghela nafas.

“…Kalau begitu kita harus pergi ke arah lain, bodoh.”

"…Oh!"

Begitu dia mendengar jawabanku, dia mengubah arah.

Tapi masalahnya dia masih salah arah, jadi pada akhirnya akulah yang membawanya kembali ke kamp.

********************

"Tuan Muda!"

Segera setelah kami kembali, Wi Seol-Ah berlari ke arahku dan memelukku.

Dan karena dia berlari ke arahku dengan kecepatan yang sangat cepat, aku harus menangkapnya dengan hati-hati agar dia tidak terluka.

"Apakah kamu baik-baik saja…?"

“Kamu dapat melihat bahwa aku memang demikian.”

Setelah menangkap Wi Seol-Ah, aku melihat sekeliling.

Itu untuk melihat apakah ada sesuatu yang terjadi di sini, tapi untungnya, sepertinya tidak ada yang terjadi di sini seperti yang kuharapkan.

Namun, semua orang tampak lebih waspada dibandingkan sebelumnya.

'Kemungkinan besar karena Namgung Bi-ah memberitahu mereka tentang hal itu.'

Para pengawal klanku, dan bahkan mereka yang berasal dari Klan Tang, tampaknya memiliki kesadaran yang tinggi.

Tang Soyeol, memperhatikanku dari kejauhan, mendekat.

“Tuan Muda Gu. Kudengar kamu disergap… Kamu baik-baik saja, kan?”

“Itu tidak terlalu berbahaya. Tidak banyak yang terjadi di sini, kan?”

“Ya, kami hanya mendengar beritanya saja, dan tidak ada masalah yang terjadi di sini. Dan… orang-orang yang menyergapmu…”

“aku membunuh mereka semua. aku mencoba membuat mereka berbicara, tetapi itu tidak mudah karena mereka dibelenggu.”

Aku menyatakannya dengan jelas, menyebabkan orang-orang di sekitarku tersentak kaget.

Sepertinya mereka terkejut dengan kenyataan bahwa aku, di usia muda, telah mengambil nyawa.

"…Brengsek."

Kemudian, Tang Soyeol mengerutkan kening karena prihatin.

"Apa yang salah?"

“Akan lebih mudah jika aku ada di sana… jadi aku sedikit sedih karenanya. Jika kamu memiliki kesempatan untuk menangkapnya lain kali, tolong bawakan kepada aku.”

“…Apa yang akan kamu lakukan jika aku membawanya?”

"Maaf?"

aku bertanya kepadanya karena menurut aku permintaannya aneh, tetapi dia hanya menjawab dengan senyuman.

“Astaga… Bagaimana bisa kamu menanyakan hal seperti itu! Itu rahasia… rahasia.”

Senyumannya yang malu-malu, dipadukan dengan respons itu, anehnya membuatnya tampak menakutkan.

aku tidak bisa bertanya lebih jauh karena Tang Soyeol bersikeras bahwa itu rahasia.

'…Apakah itu karena aku sudah dekat dengannya selama beberapa waktu? Aku benar-benar lupa dari mana klan Tang Soyeol berasal.'

Klan Tang di Sichuan, salah satu dari Empat Klan Bangsawan, adalah salah satu Fraksi Ortodoks yang berspesialisasi dalam racun, baja, seni pembunuhan, dan penyiksaan.

Meski dikatakan bahwa praktik semacam itu telah berkurang di era damai, para seniman bela diri mengetahui hal sebaliknya.

Lagipula, bahkan kakak laki-laki Tang Soyeol, yang merupakan Tuan Muda klan, melakukan beberapa hal yang tidak manusiawi demi ‘perdamaian’.

'…Apakah Tang Soyeol juga seperti itu?'

aku tidak tahu banyak tentang Tang Soyeol di masa lalu, tetapi sekarang aku tidak bisa mengabaikan kemungkinan bahwa dia mungkin memiliki sifat yang sama dengan klannya.

aku pertama-tama mengesampingkan Tang Soyeol, yang sedih karena dia tidak bisa berada di sana untuk membuat mereka berbicara.

Tepat saat aku hendak memikirkan bagaimana aku harus melanjutkan perjalanan ini,

"Tuan Muda…!"

"Hmm?"

Muyeon buru-buru berlari ke arahku.

Itu adalah Muyeon yang asli kali ini.

Saat dia muncul di kamp, ​​​​orang-orang di sekitar kami menghunus pedang dan tetap waspada.

Sepertinya Namgung Bi-ah telah memberitahu mereka tentang kejadian sebelumnya.

“…!”

Dan Muyeon sepertinya kaget dengan apa yang baru saja terjadi.

Lalu aku berjalan menuju Muyeon tanpa rasa khawatir.

“Tuan Muda, tunggu…!”

Seorang pengawal yang sedang berjaga mencoba menghentikanku, tapi sebelum pengawal itu bisa menangkapku, aku pergi ke arah Muyeon terlebih dahulu.

Untungnya, Muyeon sepertinya tidak disergap seperti yang dilakukan Namgung Bi-ah.

tanyaku pada Muyeon.

"Di mana kamu?"

"Hah?"

Muyeon memasang ekspresi bingung saat menjawab pertanyaanku.

Kenapa dia memasang wajah seperti itu?

Saat aku menatapnya untuk mencari jawaban, Muyeon mulai berbicara dengan nada bingung.

“Tuan Muda berkata bahwa ada sesuatu yang ingin kamu katakan kepada aku, jadi kita mendaki gunung bersama.”

"Ya?"

Aku mengerutkan kening setelah mendengar Muyeon.

Lagipula, aku jelas tidak menanyakan hal seperti itu padanya.

“Ya… Namun, kamu menyuruhku menunggu sebentar, lalu menghilang dan tidak pernah kembali… Jadi aku berkeliling mencarimu.”

"Ha."

Aku tidak bisa menahan tawa saat mendengar Muyeon.

Karena sekarang aku merasa sedikit mengerti kenapa Tetua Pertama melakukan hal yang tidak ada gunanya.

“Wow, orang tua gila ini.”

"Tuan Muda?"

Fakta bahwa seseorang dengan penampilanku menarik Muyeon menjauh dariku….

Fakta bahwa mereka mencoba menyakitiku dengan penampilan Muyeon…

Dan fakta bahwa mereka mencoba menyergap Namgung Bi-ah padahal dijamin gagal…

aku mulai merasa lebih jengkel ketika aku memahami mengapa dia menggunakan metode seperti itu.

Sepertinya dia bertujuan untuk menabur benih ketidakpercayaan di antara orang-orang di sekitarku.

Dan jika firasatku benar, Tetua Pertama adalah orang yang jauh lebih licik dan licik daripada yang kukira.

Namun berkat itu, aku merasa lebih lega.

Karena keraguan kecil yang tersisa hilang setelah itu.

“Aku akan membunuhnya.”

aku sendiri yang harus mengeluarkan anjing tua itu karena dia berani menunjukkan taringnya kepada pemiliknya tanpa memahami tempatnya.