༺ Ketahui Tempat kamu (4) ༻

Melihat wajah Tetua Pertama yang tampak terkejut, aku menjadi yakin.

'Seperti yang kupikirkan.'

Fakta bahwa Tetua Pertama mengidap penyakit adalah sesuatu yang kuketahui dari kehidupan masa laluku.

Dan aku tahu bahwa hidupnya sudah hampir berakhir sebelum dia terbunuh oleh api Ayah.

Jadi dia mungkin melakukan semua ini karena putus asa.

Terlebih lagi, alasan kenapa aku bisa menunjukkan taringku pada Tetua Pertama dengan begitu ceroboh seperti ini adalah karena aku tahu bahwa Tetua Pertama berada dalam kondisi lemah saat ini.

‘Meskipun dia tampak lebih kuat dari yang diperkirakan.’

aku bisa merangkumnya dari bentrokan terakhir tadi.

Sayangnya, sepertinya dia merasakan kehadiranku dan mencoba membungkus dirinya dengan penghalang Qi, tetapi kerentanannya menjadi jelas ketika dia gagal mendeteksi keberadaanku untuk sesaat.

Terlebih lagi, reaksi yang ditunjukkan oleh Tetua Pertama dari bentrokan tadi…

'Tidak disangka dia adalah seniman bela diri Fusion Realm…'

Seorang seniman bela diri yang telah mencapai Alam Fusi memancarkan Qi Tempur yang membedakan mereka dengan alam yang melampaui seniman bela diri biasa.

Tentu saja sensasi ini hanya bisa dirasakan oleh mereka yang sudah mencapai level yang sangat tinggi atau sesama seniman bela diri yang telah mencapai level serupa.

Pengalaman aku dari kehidupan masa lalu dan mengatasi hambatan pribadi memungkinkan aku merasakan sebagian kecil dari sensasi itu.

'Tubuh Tetua Pertama rusak.'

Itu adalah fakta bahwa Tetua Pertama adalah seorang seniman bela diri Fusion Realm, tetapi melihat kondisinya saat ini, aku dapat melihat Qi-nya mengalir dengan cara yang aneh.

Dan jika aku mengamati bahwa Qi mengalir lebih banyak….

‘Sepertinya itu mencegah tubuh untuk mati.’

Dan ini mungkin disebabkan oleh penyakitnya.

‘Meskipun sampai sekarang hal itu tidak terlalu terlihat.’

Sepertinya dia menjaganya dengan baik karena dia masih mempertahankan masa mudanya meski sudah di usia tua.

Dan dilihat dari penampilannya dari luar, sepertinya dia bisa membuatnya tidak terlihat oleh orang lain.

Sampai-sampai, jika aku tidak menyadari penyakit Tetua Pertama, aku mungkin tidak akan menyadarinya sama sekali.

Tetua Pertama berbicara.

“…Kamu terus mengoceh tentang hal-hal yang aku tidak mengerti.”

Sepertinya dia masih berpura-pura tidak tahu, tapi itu tidak masalah bagiku.

aku akan membiarkan kamu terus berpura-pura tidak tahu apa-apa, jika kamu bisa.

“Kamu pasti putus asa. kamu adalah salah satu orang yang paling mirip rubah yang aku kenal, tetapi kamu melakukan pekerjaan yang buruk dengan orang ini.”

"Bajingan! aku menunjukkan rasa hormat kepada kamu karena kamu adalah garis keturunan klan! Tapi kamu malah terus menjadi semakin keterlaluan. Beraninya kamu berbicara seperti itu kepada tetua klan!”

Tetua Pertama mulai berteriak, tapi ledakannya tampak lucu bagiku.

Tidak peduli, aku secara terbuka menunjukkan rasa geli dan berbicara kepada Tetua Pertama.

“Aku yakin aku sudah memberitahumu terakhir kali.”

Tentang anjing yang tidak hanya menunjukkan taringnya kepada pemiliknya, tetapi bahkan menyerang pemiliknya dan bagaimana nasibnya setelahnya.

“aku ingat pernah mengatakan bahwa ia mati karena kelaparan setelah semua taringnya dicabut.”

aku jelas memperingatkannya hari itu.

Jangan macam-macam denganku.

“Tetapi aku bertanya-tanya mengapa ia mencoba menggigit.”

Karena menurutnya peringatanku lucu? Itu bisa dimengerti.

Bagaimana mungkin seseorang bisa takut terhadap peringatan seorang anak muda?

Tapi bukan aku yang harus dia takuti.

Dia tidak hanya harus mengkhawatirkan Ayah, Penguasa klan, tetapi dia juga seharusnya takut pada Tetua Kedua, dan semua anggota klan lain yang mendukungku.

Meskipun Ayah mungkin adalah orang yang paling dia khawatirkan.

Tidak mungkin Tetua Pertama tidak mengetahui hal itu, tetapi pada akhirnya, dia menumpangkan tangannya ke arahku.

Apakah dia yakin dia tidak akan ditangkap?

Itu mungkin saja terjadi, tapi di mata aku…

“Kamu begitu putus asa sampai-sampai kamu tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan konsekuensinya.”

Dia hanya putus asa, itu saja.

"Benar?"

Atas kata-kataku, Tetua Pertama menanggapi dengan diam.

Karena aku tahu bagaimana dia menemui ajalnya di kehidupan masa laluku, hal itu membuatku bisa memahami sedikit keputusasaan Tetua Pertama.

Namun, karena aku sendiri bukan orang suci, aku merasa seperti sedang melihat ke dalam cermin.

Pada akhirnya, dia tidak bisa menahan semua keserakahannya pada tubuhnya yang tua dan usang itu.

"Ha."

Tetua Pertama, yang tetap diam dengan mulut tertutup, mengeluarkan tawa hampa.

“Kamu terus berbicara omong kosong, aku tidak mengerti.”

Meskipun dia terus berpura-pura, retakan pada topengnya menjadi sangat terlihat.

– !

Qi, yang memenuhi penuh dantian tengah, mulai bereaksi sedikit.

Di saat yang sama, panas yang ada di tubuhku mulai berputar.

Ssss-

Uap yang terlihat keluar dari mulutku bukan karena cuaca dingin.

Hal ini terjadi hanya karena panas.

“Teruslah berpura-pura tidak tahu apa-apa, itu tidak masalah bagiku.”

“Yangcheon-ku, sepertinya kaulah yang salah.”

Energi di bawah langit malam, yang dapat diraba oleh indra aku, tidak diragukan lagi terpancar dari Kekuatan Pedang Tetua Pertama.

Rasanya seperti Pedang Qi di pedangnya ditingkatkan satu level.

Tubuhnya mungkin hancur, tapi dia benar-benar seorang seniman bela diri Fusion Realm.

Lagipula, Qi Tempur yang aku rasakan dari Tetua Pertama bukanlah sesuatu yang bisa kuremehkan.

Aku mengabaikan keringat dingin yang mengucur di punggungku karena padatnya Qi Tempur yang kurasakan darinya.

“Sepertinya kamu tidak tahu bahwa kamu telah melakukan sesuatu yang tidak dapat kamu batalkan.”

“Sesuatu yang tidak bisa aku batalkan?”

“aku tidak tahu apa yang terjadi pada kamu, tapi baiklah, dapat dimengerti jika kamu mengira aku yang menyebabkan ini. Karena kita tidak memiliki hubungan yang terbaik.”

Tetua Pertama terus mengisi energinya selama menyesatkannya.

aku juga mengisi Qi aku dan mempertajam indra aku saat mendengarkannya.

'Orang tua mirip rubah ini.'

Tetapi bahkan saat berbicara denganku, Tetua Pertama menggunakan Qi-nya, mempersiapkan posisinya.

Sehingga dia bisa memblokir seranganku, tidak peduli dari arah mana aku datang.

Dia sedang menyiapkan percakapan strategis.

“Namun, kamu tidak punya bukti apa pun.”

Pedang Tetua Pertama bergetar sedikit.

Itu adalah pedangnya yang bereaksi terhadap Qi.

Tidak ada Resonansi Pedang dari pedangnya, tapi aku masih tidak bisa lengah.

“Apakah kamu pikir kamu akan dilepaskan begitu saja jika ayahmu mengetahui penyebab yang baru saja kamu lakukan?”

“Aww, apa kamu mengkhawatirkanku karena aku mungkin akan diusir?”

Ketika aku menanggapinya dengan senyuman ringan, Tetua Pertama balas tersenyum, mengharapkan tanggapan ini.

“Kamu tetap percaya diri karena kamu adalah satu-satunya putra klan. Tapi satu-satunya hal yang kamu dapatkan dari itu… adalah perawatan yang lebih buruk. Tapi sepertinya kamu tidak mengetahuinya dan sepertinya kamu berpikir bahwa kamu akan mempertahankan posisimu selamanya…”

“aku tidak tahu pemikiran aneh apa yang dimiliki orang tua ini.”

"Apa?"

“Menurutmu mengapa aku datang ke sini tanpa bukti apa pun?”

Aku melihat mata Tetua Pertama gemetar setelah mendengar tanggapanku.

"Omong kosong."

“Kamu pikir aku sedang berbicara omong kosong?”

“Karena kamu terpojok, kamu berbicara omong kosong. Jika kamu meminta maaf sekarang atas masalah yang kamu sebabkan, orang tua ini akan melepaskanmu meskipun faktanya masalah yang kamu timbulkan bukanlah masalah kecil.”

Tetua Pertama tampaknya berpikir bahwa aku berbicara omong kosong pada saat ini, tetapi lucunya, ada bukti.

Itu bukan bukti aku disergap, tapi aku punya alasan yang sangat bagus sehingga aku bisa menggunakannya bahkan jika aku menghajar Tetua Pertama hingga hampir mati…

Klan itu tidak mau bicara banyak padaku.

“Kamu masih sama seperti biasanya, seorang lelaki tua dan menyedihkan.”

Panas hebat yang berputar-putar di dalam diriku juga memanaskan tubuhku.

Tidak hanya uap dalam jumlah besar yang keluar dari tubuh aku, tetapi tubuh aku juga sangat bersemangat hingga bisa meledak kapan saja.

“aku tidak tahu apakah penyakit kamu juga memengaruhi pikiran kamu, tetapi kamu seharusnya tidak membiarkan keserakahan melahap kamu.”

"…Bajingan…! Apakah menurutmu dunia ada di tanganmu karena kamu memiliki tuan dan Tetua Kedua di belakangmu!?”

“Di belakangku, pantatku.”

Blaaaze!

Cincin api merah terang berputar di sekitar tubuhku.

Berbeda dengan sensasi hampir pingsan bahkan dengan nyala api terkecil sebelumnya, aku sekarang bisa mengeluarkan nyala api dalam jumlah besar.

(Ini berkat semua omong kosong yang kamu makan.)

Tetua Shin berbicara dengan nada tertawa.

Namun, aku tidak bisa berdebat dengannya.

Lagi pula, aku memang mengira aku mengonsumsinya terlalu banyak.

Sementara itu, mata Tetua Pertama gemetar saat dia menatap api yang mengelilingi tubuhku.

Saat aku menyadari apa yang ada di pupil matanya di bawah rongga matanya yang keriput, aku berbicara kepada Tetua Pertama.

"Kau cemburu?"

“…!”

“Karena kamu menatap api yang tidak bisa kamu buat?”

Klan Gu di Shanxi terkenal karena spesialisasinya dalam seni api.

Dan itu adalah pernyataan yang benar.

Semua kerabat sedarah klan menggunakan Seni Api kecuali Gu Ryunghwa yang bergabung dengan Gunung Hua.

Bagaimanapun, cara tercepat untuk membuktikan diri sebagai keturunan Klan Gu adalah dengan api.

Namun, klan cabang tidak memiliki kemampuan ini.

Proses pengisian panas di dalam tubuh mereka mirip dengan Destructive Flame Arts, tapi pada akhirnya hanya panas.

Pada dasarnya, itu berarti tidak semua orang bisa memanggil api meski memiliki nama keluarga yang sama.

aku memahami emosi Tetua Pertama dengan membaca matanya.

Bagaimanapun juga, itu mirip dengan mata yang kulihat dari orang lain di kehidupanku yang lalu.

"kamu bajingan…"

“Kamu juga memberitahuku bahwa aku tidak punya bukti.”

Perlahan-lahan aku mengarahkan tanganku ke tempat tinggal Tetua Pertama.

“aku tidak perlu repot membawa bukti jika semua bukti sudah ada.”

“Ha, menurutmu ada sesuatu yang bisa kamu gunakan di sana? Bodoh sekali.”

“Yah, itu tidak akan ada di kamarmu. Lagipula, kamu tidak sebodoh itu.”

"Kemudian…"

“Tapi bagaimana dengan ruang bawah tanah yang tersembunyi di balik rak buku itu?”

“…!”

Tetua Pertama tersentak setelah mendengar tanggapan aku.

aku tahu ini dari kehidupan masa lalu aku.

Ruang bawah tanah menyimpan semua dokumen dan kertas yang merinci semua tindakan Gu Sunmoon dan Tetua Pertama.

Ada begitu banyak sehingga sepertinya dia menyembunyikannya dengan cermat.

'Meskipun sepertinya dia menyingkirkan semua yang penting setelah entah bagaimana menyadarinya.'

Namun hal itu hanya akan terjadi beberapa tahun ke depan.

Lalu bagaimana dengan waktu saat ini?

Apakah Tetua Pertama membuang dokumen-dokumen itu, karena ingin ditangkap?

Dilihat dari ekspresinya, untungnya, sepertinya dia tidak melakukannya.

"Apa kabar…"

Dia tampak sangat terkejut.

Agar adil, aku mengungkit ruang bawah tanah rahasianya seolah-olah itu bukan apa-apa ketika dia menyembunyikannya dengan susah payah dengan formasi dan yang lainnya, membuat keterkejutannya bisa dimengerti.

Menerobos semua itu setelah menemukan tempat rahasia itu membutuhkan waktu sebulan di kehidupanku yang lalu.

Meskipun aku tidak dapat memahami bagaimana dia mengatur formasi seperti itu tanpa terdeteksi.

'Apakah Ayah benar-benar tidak mengetahui hal ini?'

aku bertanya-tanya apakah Ayah benar-benar tidak tahu tentang fakta bahwa Tetua Pertama menyembunyikan hal ini darinya.

Sejujurnya aku tidak tahu. Mungkin saja Ayah berpura-pura tidak tahu padahal dia tahu.

Tapi sepertinya hal itu juga tidak terlalu mungkin terjadi.

“Kamu pikir aku akan menjawabmu, meskipun kamu bertanya padaku?”

Aku mendengar gigi Tetua Pertama retak setelah aku menanggapinya dengan nada mengejek.

Sambil menatapnya seperti itu, aku secara bertahap meningkatkan apiku.

“Jangan menganggap ini sebagai amukan anak-anak belaka, Tetua Pertama.”

Qi yang meluas, menyertai nyala api, perlahan-lahan menggerogoti energi yang telah disiapkan oleh Tetua Pertama sebelumnya.

Itu berarti aku memperluas wilayah aku.

“Ini adalah hukuman dari garis keturunan klan.”

Dengan absennya ayahku dari klan, semua perintah jatuh ke tangan Pengurus.

Bukan Tetua Pertama, yang merupakan tetua tertinggi di klan…

Dan tidak ada tetua klan lainnya…

Tapi Pramugari.

Ini adalah hukum Klan Gu yang tidak berubah selama berabad-abad setelah Perang Setan Darah.

Dan aku, sebelum datang ke Gu Sunmoon, mendapat persetujuan dari Steward untuk datang ke sini.

'Meskipun sejujurnya aku tidak menyangka dia akan mengatakan ya.'

Pengurus melepaskanku setelah aku memberinya penjelasan singkat, memberitahunya bahwa aku akan menghancurkan Tetua Pertama.

Tapi entah bagaimana itu menguntungkanku.

Pada dasarnya aku menyuruhnya untuk memberiku hukuman apa pun karena aku akan melakukan ini apa pun yang terjadi, bNamun segalanya berjalan lebih lancar dari yang aku harapkan.

"Hukuman? Beraninya anak nakal sepertimu mengatakan bahwa kamu akan menghukumku, padahal aku tidak melakukan apa pun.”

“Pikirkan sendiri jika kamu benar-benar tidak tahu.”

balasku, menandakan diakhirinya percakapan tak berguna itu.

“Atau anggap saja aku sedang menidurimu karena menurutku kamu menyebalkan karena menurutku ini terasa seperti itu.”

Dengan itu…

Matahari kecil muncul, menyelimuti Tetua Pertama sepenuhnya.

******************

Perbedaan terbesar antara Alam Tingkat Pertama dan Puncak adalah Qi seniman bela diri Alam Puncak secara bertahap menjadi satu dengan tubuh.

Qi yang hanya bersembunyi di dalam Dantian akan mengalami transformasi setelah mengatasi tembok seiring dengan pencerahan baru.

Dantian terbangun dari tidurnya dan Qi menyusup ke area itu, semakin memperkuat tubuh seniman bela diri itu.

Hal ini memungkinkan seniman bela diri untuk melihat lebih banyak dan mendengar lebih alami tanpa harus mempertajam indra mereka.

Dan itu adalah titik awal untuk melampaui kemampuan manusia normal.

Itulah Alam Puncak.

Kemudian…

Bagaimana dengan Alam Fusion?

Banyak yang menjawab pertanyaan ini, namun jawabannya berbeda-beda.

Pada akhirnya, maksud mereka sama.

aku berani menyebut tahap ini sebagai proses transendensi.

Mampu melakukan apa yang sebelumnya tidak bisa mereka lakukan.

Di kehidupan masa laluku, manusia iblis bermarga Hwangbo, Silent Fist, menggambarkan proses ini sebagai menjadi Dewa.

Pada saat itu, aku menampar kepalanya, mengatakan bahwa itu terdengar seperti omong kosong, namun kemudian aku memahami makna di balik kata-katanya.

Kesadaran bahwa tahap ini melampaui Alam Puncak pada tingkat yang sama sekali berbeda.

Dan setelah mencapai Alam Fusion dan melampauinya…

aku mencapai wilayah tertinggi.

Itulah yang aku pilih untuk menggambarkannya.

Astaga!

Api menyapu tanah dan menyebar ke mana-mana.

Pemandangan api, yang tampaknya terlahir untuk melahap area tersebut, bahkan menimbulkan ketakutan sesaat dalam diri aku.

Desir!

Sword Force menembus api.

Pedang itu menebas tanpa cacat pada gerakannya, membidikku dengan presisi sempurna.

aku bisa menghindarinya dengan mudah karena tidak terlalu mengancam.

Astaga!

Tapi gelombang pedang kedua adalah serangan sebenarnya.

“Kamu bajingan!”

Bersamaan dengan raungan Tetua Pertama, panas mulai menyerbu dan berputar di area tersebut.

Ini adalah panasnya Tetua Pertama.

“Kamu benar-benar ingin melihat darah, ya! Bagus! Jika itu yang kamu inginkan, maka aku akan memberimu pelajaran sebagai orang dewasa.”

“Lidahmu masih belum mati ya? Karena kamu masih berbicara omong kosong.”

Mengetuk.

Bersamaan dengan suara kecil, aku melakukan lompatan rendah.

Pasukan udaraku menyerang Tetua Pertama dengan kecepatan tinggi dan api mulai menyelimuti tinjuku.

Itu adalah keterampilan yang aku gunakan saat turnamen.

Aduh!

Api raksasa berbentuk serigala, menyapu seluruh area.

Jalur batu yang tampak kokoh itu hancur, hanya menyisakan bekas api.

Jika aku bertarung melawan anak ajaib lainnya saat ini seperti terakhir kali, pertarungan akan berakhir dengan satu pukulan.

Desir-!

Tapi apiku dengan mudahnya ditebas oleh pedangnya yang panas.

Saat api meledak dengan suara yang keras, aku mengamati gerakan Tetua Pertama.

'Sangat mudah? Tidak tepat.'

Pedang Tetua Pertama sangat kuat dan ganas, membuktikan ranah seni bela dirinya, tetapi dalam waktu singkat dalam napasnya…

aku melihat bahwa dia mengerahkan kekuatan lebih dari yang diperlukan.

'Sepertinya dia kesulitan menggunakan tubuhnya yang hancur.'

Yang menjelaskan mengapa seniman bela diri Fusion Realm terlihat seperti itu.

Bahkan hanya dengan satu ayunan pedangnya, aku bisa melihat bahwa dia mengerahkan kekuatan yang berlebihan.

aku bertanya-tanya berapa banyak seniman bela diri yang aku lihat dalam kehidupan ini yang juga mencapai tahap itu.

Aku tidak bisa menghitung semuanya, tapi memikirkan Qi Tempur mereka, jika aku memikirkan di mana Tetua Pertama berdiri jika dibandingkan dengan mereka….

‘Setidaknya, dia tidak berada pada level yang sama dengan mereka.’

Bahkan dibandingkan dengan Azure Heavenly Sword, Namgung Jin, aku bisa melihat perbedaan kekuatannya.

aku pribadi mungkin menilai dia agak rendah, tetapi jika Namgung Jin melawan aku dengan serius menggunakan seluruh kekuatannya, aku mungkin tidak akan bertahan 10 bentrokan jika aku hanya mengandalkan kekuatan murni dan menghindari tipu daya.

Itulah yang dimaksud dengan perbedaan alam.

Bahkan 10 bentrokan sejujurnya sangat mustahil.

'Itu juga berarti perjalananku masih sangat panjang.'

Tapi bagaimana dengan Tetua Pertama saat ini?

'Itu bisa dilakukan.'

Itulah keyakinan yang disampaikan oleh naluri dan intuisi aku.

Desir!

Pedang cepat Tetua Pertama menarik garis ke arahku.

Itu adalah serangan pedang dasar, tapi karena dilakukan oleh pendekar pedang berpengalaman dari jarak dekat, itu cukup ganas.

Itu adalah Seni Pedang yang familiar.

Itu adalah Seni Pedang yang digunakan Klan Gu.

Kekuatan ekstrim yang dimasukkan ke dalam pedang membuatnya berbahaya, meski hanya menyerempet kulit.

Aku bisa mengetahui hal ini karena aku bisa merasakan panas yang memancar dari pedangnya, meskipun aku sendiri yang mengisi panasnya.

“Kamu lebih cepat dari yang aku harapkan.”

Menjaga nafasnya tetap stabil, Tetua Pertama datang menyerangku dengan kecepatan tinggi.

Yang pasti, ketika aku membandingkan Seni Pedangnya dengan Muyeon dan Gu Jeolyub, yang juga menggunakan seni yang sama, gerakan Tetua Pertama seperti membandingkan langit dan bumi.

Desir-!

Kilatan cahaya melewati pipiku dalam sekejap.

'Ck.'

Jika dia tidak berhenti sejenak dalam gerakannya karena penyakitnya, aku akan berada dalam bahaya.

aku tidak perlu melihat lebih jauh dari sekarang.

Tubuhnya mungkin telah rusak, tapi dia tetaplah seorang seniman bela diri Fusion Realm.

“Kamu menunjukkan semua semangat itu, namun kamu tidak membuktikan apa pun.”

“Kamu mulai berbicara hanya setelah berpikir bahwa kamu bisa menang melawanku, ya? Kamu orang tua yang menyedihkan.”

Terhadap tanggapan aku, Tetua Pertama menyesuaikan postur tubuhnya sambil tersenyum.

Astaga!

Pada saat yang sama, niat membunuh yang besar terpancar dari bahu Tetua Pertama.

Niat membunuhnya bercampur dengan amarahnya membuat udara terasa lebih padat.

'Mendesah.'

Untuk itu, aku menyeka dahiku. Niat membunuh yang keji telah memicu reaksi tubuhku, membuat rambutku basah karena keringat dingin.

'Itu tidak akan mudah, kan?'

(Jika kamu sudah tahu jawabannya, jangan repot-repot bertanya.)

'Kamu jahat sekali. Apa salahnya membantuku sedikit?'

(Kamu sendiri bahkan tidak menginginkannya, tapi kamu tetap memilih untuk bertanya, sial.)

Setelah tanggapan Tetua Shin, aku memfokuskan kembali pandangan aku.

aku masih memiliki jumlah Qi yang cukup di Dantian aku.

Sekitar setengahnya lagi, menurutku?

Meskipun menggunakan banyak Qi untuk menembakkan api ke mana-mana secara sembarangan, aku masih memiliki sisa sebanyak ini, yang benar-benar menunjukkan berapa banyak Qi yang aku konsumsi dalam tubuh kecil ini.

Menatapku, Tetua Pertama berbicara.

"Ini adalah kesempatan terakhir kamu."

“Kesempatan apa?”

“aku tidak tahu bagaimana kamu mengetahui kondisi aku, tapi lihat saja sekarang. Tidak peduli seberapa hebat bakat yang kamu miliki, Yangcheon, saat ini, yang kamu miliki hanyalah keberanian.”

"Dan?"

“Jadi jika kamu meminta maaf sekarang, aku akan menerima dan melepaskanmu dengan baik.”

"Oh? kamu benar-benar akan melepaskan aku jika aku meminta maaf seolah-olah tidak terjadi apa-apa? Dan kamu tidak mendapat imbalan apa pun?”

Terhadap tanggapanku, Tetua Pertama tertawa singkat.

Kemudian dia melanjutkan berbicara setelah mengubah ekspresinya.

“aku tidak tahu tentang yang itu. Agar aku bisa melepaskanmu dengan mudah, kamu harus melakukan beberapa hal yang aku minta kamu lakukan.”

Pada akhirnya, dia pada dasarnya mengatakan bahwa dia akan melepaskanku hanya jika aku meminta maaf dan membuatnya terlihat seperti orang baik di sini.

Ke mulutnya yang terus mengoceh tanpa niat menyembunyikan keserakahan, aku bertanya.

“Apa yang akan kamu lakukan jika kamu tidak melepaskanku?”

“aku dapat meyakinkan kamu bahwa ini tidak akan berakhir dengan baik.”

Dia kemungkinan besar tidak bisa langsung membunuhku karena aku adalah bagian dari garis keturunan langsung klan.

Tapi dia mengatakan bahwa dia akan melakukan yang terbaik yang dia bisa untuk menghancurkan hidupku.

“Apa, apakah kamu akan mencoba menarik orang-orang di sekitarku lagi?”

“aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan.”

Dia masih terus berpura-pura.

“Namun, itu pasti satu hal yang bisa aku lakukan.”

"Ha."

Aku tertawa paksa atas upaya terang-terangan Tetua Pertama untuk mengintimidasiku.

Meskipun kondisinya lemah karena sakit, ketajamannya tetap utuh dan dia tidak berusaha menyembunyikan keserakahan yang tumbuh seiring bertambahnya usia.

“Meskipun pada akhirnya kamu hanyalah seekor binatang, sepertinya kamu tidak dapat melihat karena usiamu yang sudah tua.”

"…kamu."

“Bisakah kamu tidak mengerti karena aku mempersulitmu? Aku menyuruhmu pergi.”

Terhadap tanggapan kerasku, Tetua Pertama tersentak sesaat.

Sepertinya dia tidak menyangka akan mendengar kata-kata seperti itu dariku.

Tepat setelah itu, Tetua Pertama mengisi Qi-nya lebih jauh, ekspresinya berubah.

Dalam sekejap, energinya menekan seluruh Gu Sunmoon.

Bahkan dengan penyakitnya, kekuatannya sangat besar, membuatku merenungkan betapa kuatnya dia di masa jayanya.

Namun, aku tetap tidak takut.

Sebaliknya, aku malah mulai merasa getir.

Atau bisa jadi itu adalah kemarahan.

"Apa katamu?"

Apakah dia bertanya lagi karena dia tidak menyangka akan mendengar jawaban seperti itu?

Ataukah dia bertanya lagi, mengharapkan jawaban yang lebih baik dariku kali ini?

Untuk ini, aku menjawab dengan jelas.

“Jika kamu adalah seekor anjing yang tinggal di sudut rumah, maka aku menyuruhmu untuk mengetahui tempatmu.”

"Ha ha…"

Tiba-tiba, energi yang tersebar kemana-mana menghilang seperti kabut.

Tidak, bukan karena ia menghilang.

Semua energi besar itu dibawa ke dalam pedang Tetua Pertama dalam sekejap.

“Baik, jika kamu ingin bersikap seperti itu, maka aku akan melakukan apa yang kamu mau.”

Setelah mendengar Tetua Pertama, aku juga mengumpulkan Qi aku.

“Kelihatannya agak berbahaya.”

Pedangnya yang sudah tangguh telah berubah menjadi senjata yang bisa menimbulkan kerusakan mematikan bahkan hanya dengan goresan belaka.

Orang tua itu, apakah dia benar-benar berniat membunuhku?

Jika bukan itu masalahnya, setidaknya dia berpikir untuk menghancurkan tubuhku sepenuhnya.

Sambil mengawasinya, aku terus mengisi energiku juga.

Tak lama setelah itu, Tetua Pertama mulai bergerak perlahan.

“Kamu yang menyebabkan ini, jadi ketahuilah itu.”

Kekuatan energinya yang luar biasa menciptakan ilusi pedang yang perlahan bergerak sendiri.

Dan distorsi ruang di sekelilingnya memenuhi udara dengan rasa takut yang nyata.

Setelah mengambil langkah ringan, Tetua Pertama berbicara dalam pikirannya.

'Pedang Naga Merah, Bentuk Ketujuh.'

Seiring dengan pedang yang ditebas…

Bulan di langit malam terbelah dua.

'Kamu tidak akan mati.'

Gerakan menyapu menembus ruang tempat Gu Yangcheon berdiri.

Memotong!

Begitu hantaman keras menghantam tanah, segala sesuatu di sekitarnya hancur.

Serangan itu sangat kuat sehingga suara segala sesuatu yang dihancurkan terus berlanjut tanpa henti, menghancurkan bangunan-bangunan di dekatnya.

Itu adalah seni Gu Sunmoon dan bentuk terakhir dari Seni Pedang.

Itu adalah bentuk yang hampir tidak bisa dikuasai oleh Tetua Pertama di tahun-tahun terakhirnya.

Serangannya barusan sangat lemah, dibandingkan saat dia menggunakan serangan itu untuk pertama kalinya.

Tapi ini sudah cukup.

Itu cukup untuk tidak membunuhnya.

Itulah yang diinginkan oleh Tetua Pertama.

'Seharusnya sebanyak ini tidak membunuhnya, dilihat dari wilayahnya saat ini.'

Saat energi terus menyapu area tersebut, Tetua Pertama meletakkan tangannya di dada, terengah-engah.

“Hah… Hah…!”

Menggunakan lebih banyak energi daripada yang dibutuhkannya, tubuhnya mengalami kemunduran.

Karena betapa buruknya, Tetua Pertama merasa harus istirahat setidaknya selama 15 hari.

“…Tapi meski begitu, jika aku mendapat sebanyak ini…”

Itu bukanlah pertukaran yang buruk.

Tetua Pertama punya alasan yang cukup bagus untuk menghancurkan putra Prajurit Macan seperti itu.

Dan dia juga mengulur waktu untuk membuang semua barang bukti di ruang bawah tanahnya sambil menutup mulut Gu Yangcheon.

Sebanyak ini…

"Bagaimanapun."

“…!”

“Kamu orang tua yang gila.”

Setelah mendengar suara yang tiba-tiba, Tetua Pertama memaksa tubuhnya yang kelelahan untuk bangun.

Suara itu seharusnya tidak terdengar begitu jelas saat ini.

Membanting!

Sebelum dia sempat bereaksi, sebuah tinju menghantam perutnya, membuatnya terjatuh.

Tanpa sempat berteriak karena rasa sakit yang luar biasa, kepalanya tersentak ke atas saat tinju lain menghantam wajahnya.

Pada saat yang sama, giginya meledak keluar dari mulutnya, darah berceceran.

Dia tidak punya waktu untuk bereaksi terhadap apa yang baru saja terjadi.

Satu-satunya hal yang bisa dilihatnya hanyalah api.

Namun…

'…Biru…?'

Warna apinya berbeda.

Api yang ditunjukkan Gu Yangcheon sebelumnya berwarna merah terang.

Tapi entah kenapa, warna yang dilihat Tetua Pertama sekarang adalah warna biru yang menakjubkan, mengingatkan pada langit cerah.

Dia tidak bisa menontonnya lama-lama.

Retak!

Dalam sekejap, kakinya hancur, dan tubuh Tetua Pertama terjatuh ke tanah.

“Ugghh…”

Berlutut, Tetua Pertama hanya bisa mengeluarkan erangan pelan dari mulutnya.

Dia tidak bisa berteriak dengan benar karena semua giginya telah dicabut.

"Aku sudah bilang."

Setelah mendengar suara tepat di depannya, Tetua Pertama perlahan mengangkat kepalanya.

Di sana, Gu Yangcheon meremehkannya dalam kondisi baik-baik saja…

“Bahwa aku akan mencabut semua gigimu jika kamu terlalu banyak menggonggong.”

Dengan api biru melilit seluruh tubuhnya.