༺ Pedang Iblis (2) ༻

Setelah menyelesaikan masalah dengan Wi Seol-Ah, aku buru-buru memasak sesuatu yang bisa kami makan, dan kemudian kami menyelesaikan makanannya dengan cepat; sudah terlambat untuk mempersiapkan sesuatu yang besar.

Sungguh lucu melihat seberapa banyak Wi Seol-Ah makan, seolah-olah dia kelaparan berhari-hari.

aku bertanya kepada para pelayan apakah mereka tahu mengapa dia makan begitu banyak, dan jawaban mereka adalah dia selalu makan seperti itu.

Kalau dipikir-pikir lagi, dia makan kentang dalam jumlah yang sangat banyak pada hari pertama kami bertemu.

Apa pun yang terjadi, dengan tambahan Wi Seol-Ah dan nafsu makannya, kami menyadari bahwa kami sekarang harus berhenti di banyak tempat untuk mengisi kembali makanan.

——

Pantulan indah bulan terlihat di permukaan danau yang terletak di dekat tempat kami bermalam.

Kami memilih tempat ini karena sepertinya cocok untuk berkemah, namun saat kegelapan mulai menyelimuti, udara malam terasa lebih dingin dari biasanya, karena letaknya yang dekat dengan danau.

Sekitar jam 11 malam, para pengawal mulai mempersiapkan diri untuk berjaga malam.

Mereka menempatkan jimat iblis di sekitar area perkemahan dan kemudian mengatur diri mereka pada posisi yang memungkinkan mereka untuk berjaga-jaga dengan mudah dan efektif sambil tetap menjaga fleksibilitas untuk berjaga-jaga jika sesuatu benar-benar terjadi.

Aku sedang duduk sambil menatap bulan ketika Muyeon mendatangiku,

“kamu harus masuk ke dalam, Tuan Muda. Cuacanya menjadi sangat dingin.”

“Tidak peduli betapa dinginnya cuaca, aku mungkin akan tetap lebih hangat dari kalian semua.”

Berkat Qi apiku, udara dingin hanya terasa seperti angin sejuk bagiku saat aku duduk di depan api unggun.

Wi Seol-Ah segera menghampiriku setelah mendapatkan sesuatu dari para pelayan.

Jika dilihat lebih dekat, itu tampak seperti semangkuk pangsit.

…Pangsit? Kenapa tiba-tiba?

Sepertinya baru saja dikukus, karena aku masih bisa melihat uap keluar dari mangkuk.

Bagaimana mereka bisa mengukusnya di sini?

“Para saudari pelayan menyuruhku untuk membaginya dengan kalian!”

Sepertinya sudah disiapkan untuk para pengawal.

Saat Wi Seol-Ah membagikan pangsit, para pengawal tersenyum padanya.

Kecantikan Wi Seol-Ah benar-benar senjata yang hebat.

Wi Seol-Ah yang sudah dewasa di kehidupanku sebelumnya akan membuat musuh menyerah hanya dengan penampilannya. Dan, meskipun dia jelas tidak memiliki kecantikan seperti itu saat ini, dia masih cukup manis untuk membuat siapa pun yang melihatnya tersenyum.

Setelah dia selesai membagikan pangsitnya, dia duduk di sebelahku.

“aku membawakan Tuan Muda yang besar.”

Sambil tersenyum lebar, Wi Seol-Ah menawariku dua pangsit.

aku menerima pangsit itu dan berbicara dengannya.

“Apakah kamu yakin tidak perlu tidur sekarang? Kamu harus bangun pagi-pagi besok.”

Kami harus berangkat segera setelah matahari terbit besok.

Mungkin akan lebih baik baginya untuk tidur sekarang agar dia tidak lelah besok.

“kamu juga tidak tidur, Tuan Muda.”

"…Dengan baik…"

aku baik-baik saja karena aku memiliki sedikit Qi, tetapi Wi Seol-Ah belum menjadi seniman bela diri, jadi aku khawatir dia akan mendapat masalah.

Aku menggelengkan kepalaku dan menggigit pangsitnya. Teksturnya yang lembut dan lembab memperkuat anggapan aku bahwa pangsit adalah anugerah.

Saat malam semakin dingin, Muyeon berdiri dan mulai melakukan peregangan. Saat ini aku memutuskan bahwa sudah waktunya untuk kembali ke kereta, jadi aku dengan ringan mendorong punggung Wi Seol-Ah.

"Pergi sekarang. Kami akan meninggalkanmu di sini jika kamu tidak bangun tepat waktu.”

“Uuu… Jahat sekali.”

“Pangsit yang kamu berikan enak sekali.”

aku selesai makan pangsit terakhir, kembali ke kereta, dan mulai tidur.

* * * *

“Jauh sekali.”

Sudah empat hari sejak kami meninggalkan Klan untuk pergi ke Sichuan.

Yang terjadi dalam kurun waktu empat hari itu hanyalah berkemah dan berkuda.

aku berlatih pada hari-hari itu, tetapi aku tidak melihat adanya peningkatan.

Namun aku dapat memahaminya, karena tidak mudah untuk meningkatkan Qi aku hanya karena sedikit pencerahan. Tapi itu bukan masalah utama yang ada di pikiranku saat ini,

“…Pergi ke sana sudah ada satu hal, bagaimana kalau kembali?”

Mungkin akan memakan waktu yang sama. Jadi, aku harus melalui pengalaman ini lagi…?

Perjalanan jauh mulai membebani aku, dan yang membuatnya lebih buruk lagi adalah kenyataan bahwa kereta tersebut bahkan tidak dapat melaju dengan kecepatan maksimal karena jalanan yang bergelombang.

Berkat fakta itu, aku diberikan pemandangan kelas satu tentang dunia yang berlalu, dan, untuk sementara waktu, aku menikmatinya… sampai aku muak karenanya.

"Tuan Muda!"

“Huh… Ada apa?”

"Lihat ke sana! Lihat! Itu tupai!”

Saat aku melihat ke pohon yang ditunjuk Wi Seol-Ah, aku melihat seekor tupai, yang terlihat cukup sibuk dan puas mengunyah biji pohon ek.

“Ya, itu tupai…”

“Itu lucu! Benar?"

aku sering melakukan percakapan singkat dengan Wi Seol-Ah seperti ini, dan, sejujurnya, aku merasa penangguhan hukuman kecil ini adalah bagian dari alasan mengapa aku masih merasa bosan.

Kadang-kadang, dia berbicara tentang bagaimana yakgwa lebih enak daripada kentang, atau betapa sulitnya makan elang, atau bagaimana babi pada umumnya terasa lebih enak daripada babi hutan… kalau dipikir-pikir, kami sepertinya hanya berbicara tentang makanan.

Berpikir sampai titik ini, aku tiba-tiba merinding saat aku melihat ke arah Wi Seol-Ah yang menunjuk ke arah tupai dan mengatakan bahwa itu terlihat lucu.

Aku tidak bisa menahan rasa penasaranku dan harus bertanya padanya.

“Apakah kamu pernah makan tupai sebelumnya?”

Wi Seol-Ah membuat wajah aneh saat dia menjawab pertanyaanku.

“Tuan Muda… bahkan aku tidak mau makan tupai.”

'Apakah kamu bodoh, Tuan Muda?' Inilah yang ditanyakan oleh tatapannya padaku.

aku merasa tidak enak.

Namun dalam pembelaan aku, dia mengatakan bahwa dia sudah pernah makan elang sebelumnya… bagaimana aku bisa tahu bahwa dia belum pernah makan tupai…?

Merasa sedikit dengki, aku mengambil yakgwa yang hendak dimakan Wi Seol-Ah dan memakannya.

Wi Seol-Ah sepertinya membutuhkan waktu sejenak untuk memproses apa yang telah terjadi, dan ketika dia akhirnya melakukannya,

“Hah… Huhhh!!???”

Dia memasang wajah yang seolah-olah dunia akan berakhir.

Sungguh lucu melihat wajah gemuknya. Kegembiraan itu membuatku merasa lebih baik dengan tatapan yang dia berikan padaku.

“B-Bagaimana kamu bisa…”

“kamu benar-benar harus berhenti makan yakgwa. Lihat betapa bulatnya wajahmu.”

“Ini tidak bulat!”

“Tanyakan pada orang lain dan lihat apakah mereka setuju dengan itu.”

Para pelayan, yang duduk di hadapan kami, tertawa melihat pemandangan itu.

Tawa itu mereda saat Wi Seol-Ah menoleh ke arah mereka, dan saat dia membuka mulut untuk menanyakan pertanyaannya, mereka semua memalingkan muka.

Mereka tidak sanggup mengatakannya dengan lantang.

Namun Wi Seol-Ah mendapatkan jawabannya dari keheningan mereka, dan air mata langsung mengalir di sudut matanya.

“Aku… aku adalah sebuah lingkaran…”

“Ya, kamu adalah sebuah lingkaran.”

Dengan serangan verbal terakhirku, Wi Seol-Ah menyandarkan kepalanya ke dinding dan menutup mulutnya, kalah.

Meski sejujurnya, wajahnya tidak seburuk itu—atau buruk sama sekali.

Hanya saja, dibandingkan saat pertama kali aku melihatnya, dia terlihat sedikit lebih gemuk.

'Jadi, benar berat badannya bertambah, kan?'

Terlepas dari pemikiranku tentang masalah ini, berkat sikapnya yang pendiam, aku bisa menghabiskan waktu dengan damai.

Mengalihkan pandanganku ke pemandangan dunia luar lagi, aku memikirkan tentang hal-hal yang bisa terjadi di masa depan.

"Kuharap semuanya berjalan baik."

Mengunjungi Klan Tang di Sichuan sudah merupakan salah satu tugas besar, aku masih harus memikirkan tentang Sifat Emas dan Klan Gaecheon.

Berapa banyak waktu yang bisa aku habiskan untuk mencari brankas rahasia?

aku punya waktu paling lama tiga hari, jauh lebih singkat dari yang aku perkirakan sebelumnya. Semua informasi yang kumiliki hanyalah pengetahuan samar-samar tentang area di mana brankas rahasia itu berada.

Sejujurnya, aku berpikir untuk memberi tahu Sekte Pengemis jika aku sendiri tidak dapat menemukan brankas rahasia.

Atau, paling tidak, aku harus menemukan cara agar kelompok seperti Klan Gaecheon, serta kelompok lain yang berpihak pada pemuja iblis, tidak akan mendapatkan brankas itu.

Bagaimana jika aku menemukan brankas rahasia? aku akan memikirkan apa yang akan terjadi setelah itu jika aku benar-benar menemukannya.

“Kami juga kekurangan makanan.”

…Itu jelas bukan karena cara Wi Seol-Ah melahap segalanya…

Jalan yang tidak terduga bergelombang dan hujan yang sesekali turun di sepanjang jalan telah memperlambat laju perjalanan kami, sehingga kami masih memiliki jarak yang cukup jauh untuk ditempuh.

Aku menjulurkan kepalaku ke luar jendela dan bertanya pada Muyeon.

“Muyeon, menurutmu berapa lama lagi kita akan tiba?”

“Ini akan memakan waktu setidaknya dua jam lagi dengan kecepatan yang kita lalui saat ini, Tuan Muda.”

“Berjalan akan lebih cepat dari itu.”

aku pikir akan lebih baik bagi aku untuk meninggalkan semua orang dan pergi sendiri, tetapi aku tidak melakukannya karena aku akan lelah dalam waktu kurang dari satu jam dan karena hadiah yang harus aku berikan kepada Klan Tang.

"Mendesah…"

Muyeon, yang memiliki senyuman di wajahnya, tiba-tiba memasang ekspresi tajam dan mengalihkan pandangannya ke depan gerbong.

Memperhatikan tindakannya yang tiba-tiba, aku bertanya pada Muyeon, bertanya-tanya ada apa.

"Apa yang salah?"

"Berhenti."

Keseriusan dalam suaranya cocok dengan keparahan wajahnya, sehingga semua orang segera berhenti.

Pada titik ini, aku juga merasa ada sesuatu yang salah dan aku mulai memusatkan Qi aku.

Aku merasakan kehadiran yang aneh, dan tanpa sadar aku menyeringai karenanya.

Itu tidak lain adalah kehadiran setan.

“aku tahu keadaannya terlalu damai selama beberapa hari terakhir.”

“Jumlahnya tidak banyak. Kami akan segera membereskannya, jadi silakan tetap di dalam dan istirahat, Tuan Muda.”

Sama seperti terakhir kali, dia menyuruhku untuk tetap di dalam.

aku tidak tahu apa yang akan terjadi jika aku mengambil batu iblis lagi, jadi aku berencana untuk tetap di dalam.

Untungnya, itu bukan Gerbang Setan.

Tampaknya lebih seperti sisa dari satu.

Kehadirannya mencapai kami dengan sangat cepat. Apakah mereka berencana menyerang kita? Tapi ada sesuatu yang terasa aneh.

-Ssst

Suara-suara aneh yang datang dari rerumputan tinggi mengingatkan kami akan pergerakannya, sehingga Muyeon dan pengawal lainnya sudah menghunus pedang mereka, bersiap untuk membunuh apa pun yang datang dalam waktu singkat.

Tidak lama kemudian, sesuatu menerobos rerumputan tinggi dan menyerang para pengawal.

-Rooaa-schwing!

Muyeon telah memotongnya menjadi dua bahkan sebelum dia selesai mengaum, dan bahkan sebelum aku sendiri bisa mengetahui jenis iblis apa itu.

Berdebar!

Binatang yang disembelih itu roboh dengan keras. Itu adalah iblis berbentuk beruang.

aku selalu berpikir bahwa Tetua Kedua tampak seperti beruang, tetapi sebenarnya membandingkan binatang di depan aku dengan Tetua Kedua membuat aku memikirkan kembali kesamaan mereka.

Seekor beruang hutan hijau.

Sama seperti anjing bertanduk hijau, itu adalah iblis tingkat terendah yang bisa datang dari Gerbang.

"Hal ini…"

Muyeon berbicara sambil melihat binatang itu.

“Ada luka lain pada binatang itu selain yang baru saja kubuat.”

“Hm?”

Ketika aku memeriksa kata-kata Muyeon, aku menyadari bahwa memang ada luka pedang lain selain yang diberikan Muyeon.

Apakah binatang itu benar-benar melarikan diri dari penyerangnya? Meskipun mereka tertarik pada Qi?

Iblis melarikan diri dari manusia, meskipun semua naluri mereka menyuruh mereka untuk membantai apapun yang mereka temui…?

Pada titik ini, aku merasakan kehadiran lebih banyak setan muncul di sekitar kami. Tapi, kebanyakan dari mereka menghilang beberapa detik setelah muncul.

Sepertinya ada yang membunuh mereka dari belakang.

Tiba-tiba, sebuah kehadiran mulai menyerbu ke arah kami. Itu cepat, dan langsung menuju ke arah kami.

Muyeon terguncang oleh apa yang dia rasakan di sampingku, tapi kehadiran yang mendekat membuatnya tersentak dan melihatnya dengan cepat mengambil posisi bertarung bersama pengawal lainnya.

Kehadirannya menerobos rerumputan tinggi tanpa ragu-ragu.

-Roooooaarr!

Itu adalah beruang hutan hijau lainnya, dan,

Memotong!

Tebasan pedang yang cepat membuatnya mengalami nasib yang sama seperti beruang pertama yang muncul.

Berdebar!

Darah biru mengucur dari beruang hutan hijau yang baru saja disembelih, tapi Muyeon tidak mempedulikannya lagi.

Fokusnya malah tertuju pada rerumputan tinggi tempat beruang ini baru saja keluar, dan dia berbicara saat postur tubuhnya menegang sekali lagi,

"Siapa ini? Tunjukan dirimu!"

Beberapa detik setelah perkataan Muyeon, seseorang benar-benar berjalan keluar dari rerumputan tinggi.

Siapapun mereka, mereka memegang pedang. aku ingin memeriksa siapa orang itu, tetapi aku tidak dapat melihat melalui wajah orang yang ditutupi kain.

Yang aku tahu hanyalah orang ini perempuan karena bentuk tubuhnya.

Dia berjalan ke arah kami perlahan dan dengan langkah ringan.

Saat dia mendekat, pandanganku tertuju pada pakaian yang dia kenakan.

Dedaunan dan debu terlihat di pakaian birunya, menunjukkan bahwa dia mungkin sedang melakukan perjalanan jauh.

Saat jarak diantara kami menyempit, dia menyarungkan pedangnya; Namun, Muyeon masih mengarahkan pedangnya tepat ke arahnya.

Saat sudah cukup dekat, wanita itu melepas kain yang menutupi wajahnya untuk mengungkapkan identitasnya.

Salah satu pengawal terdengar tersentak saat melihat wajahnya.

Dia tampak lebih muda dari usia 20 tahun, tapi dia tampak lebih tua dari aku.

Dia memiliki rambut biru muda dan kulit putih yang melengkapi warna rambutnya.

Hidung mancungnya, serta bibirnya, memberitahuku bahwa dia mungkin salah satu wanita tercantik di dunia.

Dia mulai berbicara sambil melihat ke arah Muyeon.

“aku datang ke sini sendirian, jadi pekerjaan aku buruk dalam membunuh mereka. aku minta maaf."

"Sendiri? Maksudmu kamu membunuh semua binatang ini sendirian?”

“aku mengalami nasib buruk akhir-akhir ini. Gerbang Iblis baru saja muncul tepat di hadapanku, tetapi beberapa iblis melarikan diri saat aku membunuh yang lain.”

"Mereka melarikan diri…?"

“aku tidak tahu apakah itu karena seni klan aku, tapi mereka sering melakukan itu.”

Saat Muyeon sedang berbicara dengan wanita itu,

Untuk alasan yang berbeda dari pengawal yang terengah-engah, aku terkejut melihat wajahnya.

Itu bukan karena kecantikannya, bukan.

aku melihat tulisan kecil berwarna putih di pakaian birunya.

'Namgung.'

"Suci…"

Aku hampir mengumpat saat melihatnya.

Ada beberapa orang terpilih yang bisa berkeliaran dengan kata itu tertulis di pakaian mereka.

Terlebih lagi, hanya ada satu wanita yang mampu melakukan itu. Tetapi,

'Kenapa dia ada di sini?'

Aku menyeka keringat yang kurasakan menetes di dahiku sebelum membanjiri wajahku.

aku tahu persis siapa dia.

Kami tidak mengenal satu sama lain di kehidupan saat ini, tetapi berbeda di kehidupan aku sebelumnya.

Dia adalah salah satu orang yang paling tidak ingin aku libatkan dalam kehidupan ini.

'Bahkan dengan nasib burukku, bagaimana semuanya bisa berakhir seburuk ini?'

Aku dengan paksa menenangkan detak jantungku yang cepat.

Itu bukan berdebar karena kegembiraan atau cinta atau apa pun.

Takut. Itu hanyalah rasa takut.

Wanita itu berbicara kepada Muyeon dengan suara kaku.

“Namaku Namgung Bi-ah. Apakah kamu mungkin akan pergi ke Sichuan juga?”

Aku mengepalkan mata dan tinjuku setelah mendengar namanya. Itu benar-benar dia.

Aku harus menghela nafas mendengar kata-kata berikutnya.

“Kalau begitu bolehkah aku ikut bepergian? Aku akan membayarmu sebagai imbalannya.”

“Tidak, sialan! Tidak!"

aku menendang pintu gerbong dan berteriak sambil berlari ke arah mereka.

Lalu mataku dan matanya bertemu.

Matanya yang tanpa ekspresi sama dengan yang ada di kehidupanku sebelumnya, yang membuatnya semakin menakutkan.\

Wanita yang tergila-gila pada pedang.

Wanita yang akhirnya menghancurkan klannya sendiri setelah akhirnya berubah menjadi Manusia iblis.