༺ Pedang Iblis (3) ༻

Ini adalah kisah yang terjadi di masa lalu.

Di daerah pegunungan, mayat-mayat dingin ditumpuk satu sama lain.

Mayat-mayat itu termasuk anggota faksi Ortodoks dan Tidak Ortodoks serta manusia iblis. Dan di tengah-tengah mayat itu berdiri Namgung Bi-ah sambil memegang pedangnya dan menatap ke langit.

｢Pedang Setan｣

Namgung perlahan mengalihkan pandangannya ke arahku setelah mendengar panggilanku.

Dia tampak lebih menakutkan daripada sebelumnya karena tetesan darah berceceran di pipi putihnya.

Lalu ada matanya. Mata hitam yang tidak menunjukkan emosi.

Melihat mata itu membuatku merasa seolah-olah aku hanya melihat sebuah jurang yang dalam.

｢kamu satu-satunya yang selamat, apakah kamu membunuh sisanya?｣

Semua luka pedang di tubuh seniman bela diri dan manusia iblis sepertinya tidak lain berasal dari Namgung Bi-ah sendiri.

Selama pertempuran, dia telah menebas siapa pun yang menghalangi jalannya, terlepas dari apakah mereka sekutu atau bukan.

Setelah menyaksikan pemandangan seperti itu, aku berbicara.

｢Sudah kubilang kita tidak punya banyak waktu, jadi apa yang kamu lakukan?｣

Setelah mendengar kata-kataku, Namgung Bi-ah mulai berjalan ke arahku, pedangnya yang berlumuran darah terlihat menonjol saat jarak di antara kami menyempit.

Dia sepertinya tidak memiliki niat untuk membunuh, tapi yang membuat Namgung Bi-ah begitu berbahaya adalah kenyataan bahwa dia tidak pernah menunjukkan tanda-tanda niat membunuh.

Apa pun yang terjadi.

Seorang manusia yang tidak pernah membiarkan emosinya menggoyahkan hatinya.

Itulah yang membuatnya menjadi pendekar pedang yang menakutkan.

Namgung Bi-ah, sekarang berdiri tepat di depanku, menyeka darah di pipinya dan berbicara.

｢Tidak ada apa-apa di sini.｣

｢Ya, karena kamu menghapus semuanya.｣

Desir.

Ayunan tiba-tiba dari lengan Namgung Bi-ah yang memegang pedang membuat seluruh darah di pedang yang dipegangnya berceceran di tanah—bilah yang sebelumnya berlumuran darah kini menjadi bersih sempurna.

Busur pedang besar mengikuti ayunan pedangnya, angin bertiup kencang secara bersamaan untuk sesaat.

Namgung Bi-ah menanyakan pertanyaan padaku setelah membersihkan pedangnya.

｢Apa yang dikatakan pemimpinnya?｣

｢Mereka memberiku perintah untuk membawamu kembali, mengatakan bahwa kamu mungkin akan mengamuk seperti orang gila.｣

｢Bagian kedua, apakah yang sebenarnya ingin kamu katakan?｣

｢aku kira kamu masih memiliki kewarasan yang tersisa karena kamu dapat menyadarinya.｣

Namgung Bi-ah menjadi gila, dan tidak lain adalah pedangnya.

Dia menyarungkan pedangnya setelah dia selesai membersihkannya, dan kemudian mulai bergerak.

Aku menghela nafas setelah memperhatikannya.

｢Kamu salah jalan, Pedang Iblis.｣

｢…Di mana lagi?｣

"Ke kiri."

"Ah…"

"…Itu benar."

Namgung Bi-ah akhirnya menemukan jalan yang benar setelah aku mengoreksinya beberapa kali.

Seorang master yang baru saja membunuh setidaknya ratusan orang di sini sekarang menunjukkan sisi bodohnya.

Sungguh aneh melihatnya pergi ke kerumunan seniman bela diri dan membunuh mereka dengan sangat mudah ketika dia terkadang melakukan hal bodoh seperti ini.

Pedang Setan,

Nama itu sangat cocok untuknya.

Namgung Bi-ah yang berjalan perlahan menghentikan langkahnya.

"Hai."

"Apa?"

｢Kaisar Pedang pasti kuat, kan?｣

｢…Melihat kamu menanyakan pertanyaan yang tidak masuk akal, aku rasa aku terlalu cepat untuk berpikir bahwa kamu masih mempertahankan sedikit kewarasan kamu.｣

Aku yang tadi berjalan mengejarnya pun terpaksa menghentikan langkahku. aku kemudian menjawab dengan cepat.

aku berbicara dengannya dengan suara yang tegas, karena dia sepertinya mempunyai pikiran yang aneh.

｢aku akan membantu kamu sekali ini dan mengingatkan kamu, kalau-kalau kamu lupa: jangan melakukan apa pun di luar batasan kamu; Kaisar Pedang adalah pemimpin kita-｣

｢Seperti apa pedang Kaisar Pedang itu?｣

｢Mendesah… Wanita jalang gila ini.｣

Aku menggelengkan kepalaku dan berbalik, lalu melanjutkan berjalan.

Setelah mengambil beberapa langkah, aku perhatikan tidak ada orang yang mengikuti aku. Jadi, aku berbalik dan menyaksikan Namgung Bi-ah diam-diam bergumam pada dirinya sendiri sambil berjalan ke arah yang salah.

｢…｣

Apakah aku benar-benar harus menghentikannya?

aku berpikir sejenak.

aku mengambil batu yang tergeletak di tanah dan melemparkannya ke Namgung Bi-ah, memasukkan sedikit Qi aku ke dalam batu itu untuk membidik kepalanya dengan sempurna.

Batu yang aku lempar jatuh ke tanah di tengah perjalanannya dan terbelah menjadi dua bagian.

｢Apakah kamu ingin berkelahi?｣

Namgung Bi-ah menatap lurus ke arahku dengan pedangnya terhunus.

Baru kali ini Namgung Bi-ah menunjukkan emosinya.

Qi-nya mulai menekan area tersebut, yang membuat tubuhku terasa sangat sakit.

aku menggosok wajah aku untuk mengurangi ketidaknyamanan dan berbicara dengannya.

｢kamu salah jalan.｣

"…Oh!"

Setelah mendengar kata-kataku, dia dengan cepat menyarungkan pedangnya, Qi-nya yang luar biasa menghilang secara bersamaan.

Beberapa detik kemudian, Namgung Bi-ah yang akhirnya menemukan jalan yang benar, berhenti lagi.

Dia tampak seperti berkonflik dengan pikirannya sendiri.

"Apa sekarang?"

｢aku sedang memikirkannya.｣

"Tentang apa?"

｢Ini bukan cara yang benar, tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya.｣

Namgung Bi-ah, setelah mengatakan bagiannya, menghilang dari pandanganku. Aku mengusap wajahku sekali lagi, kali ini dengan frustasi, setelah menyaksikan tindakannya.

｢…Itu juga bukan cara yang benar, idiot…｣

aku dapat mencapai tujuan dalam waktu kurang dari sehari,

Dan Namgung Bi-ah, yang telah meninggalkan aku, tiba setelah empat hari.

* * * *

Tatapan semua orang tertuju padaku setelah mendengar teriakanku.

Mata Namgung Bi-ah khususnya cukup menakutkan.

Lagi pula, mereka hanya memperkuat pemikiranku untuk tidak ingin terlibat dengannya bahkan jika aku mati.

Nama Namgung yang merupakan salah satu dari empat marga bangsawan? Kecantikannya? Ilmu pedangnya?

Semua itu tidak penting bagiku.

Menjadi seorang psikopat secara otomatis membatalkan segala keuntungan yang mungkin dia bawa.

"…Tuan Muda?"

Muyeon menatapku bingung karena aku tiba-tiba berlari keluar sambil meneriakkan makian.

Aku ingin sekali menutup mulutku dengan sepenuh hati, tapi ini keterlaluan bagiku.

Namgung Bi-ah bertanya sambil menatapku.

“Kamu adalah pemimpin karavan ini?”

Aku merasa merinding saat mendengar suaranya.

Haruskah aku membalasnya?

Namgung Bi-ah, tidak peduli dengan tanggapanku—atau ketiadaan jawabanku—memberi hormat kepadaku.

“aku Namgung Bi-ah dari Klan Namgung. Jika itu tidak merepotkanmu, bagaimana kalau kita pergi ke Sichuan bersama-sama-“

“Tidak, kami tidak akan pergi ke Sichuan, dan ya, itu akan merepotkan kami.”

Mata semua orang terbelalak melihat penolakan instanku, khususnya Namgung Bi-ah yang memiringkan kepalanya.

Rasanya dia tidak menyangka kalau aku akan merespon seperti itu.

aku kira tidak ada orang waras yang akan menolak permintaan dari seseorang yang berasal dari Klan Namgung, tapi ada banyak hal yang ingin aku katakan.

“Kami tidak dapat memastikan secara pasti bahwa kamu berasal dari Klan Namgung, dan berbahaya jika membiarkan seorang seniman bela diri bergabung dengan kami tanpa mengetahui identitas aslinya.”

Rambut biru mudanya di samping pakaian birunya dengan jahitan nama Namgung menunjukkan bahwa dia pasti berasal dari Klan Namgung, tapi maksud aku tidak dapat dibantah.

Aku tidak akan menerimanya, apapun yang terjadi.

Mendengar penolakanku, Namgung Bi-ah berkata, “Ah…” dan menganggukkan kepalanya.

Dan kemudian dia tiba-tiba menghunus pedangnya.

Muyeon, yang memperhatikannya dengan seksama sambil mendengarkan kata-kataku, Muyeon adalah yang paling cepat bereaksi, dan dia segera memasuki posisi siap bertempur.

Tapi, Namgung Bi-ah hanya berdiri disana dan memejamkan mata.

Aku tidak bisa menyembunyikan kegugupanku saat melihat pemandangan familiar ini.

'Wanita jalang ini tidak akan…'

Pada awalnya, aliran udara berubah.

Rasanya seperti aku sedang berdiri di atas banyak sekali bilah pedang, bukannya di tanah yang kokoh, dan udara di sekitarku terasa seperti tinggal selangkah lagi untuk mencabik-cabikku.

Perasaan ini adalah perasaan yang sangat kukenal karena afiliasi kehidupanku sebelumnya dengan orang gila di hadapanku.

Setelah beberapa detik berlalu, dia perlahan membuka matanya.

Saat dia membuka matanya, Qi menakutkannya langsung menyebar dan menyelimuti area di sekitar kami.

Beberapa pengawal yang malas segera menghunus pedang mereka setelah merasakan Qi-nya.

Namun, sebelum pedang apapun bisa mencapainya, Qi Namgung Bi-ah tiba-tiba menghilang dari area tersebut.

Ada banyak pedang yang mengancamnya saat ini, tapi wajah tenang Namgung Bi-ah di tengah semua itu benar-benar pemandangan yang gila untuk dilihat.

Kemunculan Raja Pedang.

Penampilan dan harga diri Klan Namgung tercermin pada wanita yang tampak lemah.

“aku belum sepenuhnya menguasainya, jadi sejauh ini yang bisa aku tunjukkan untuk saat ini, tapi semoga bisa membuktikan jati diri aku.”

Namgung Bi-ah, untuk menunjukkan bahwa dia berasal dari marga Namgung, menggunakan cara yang sembrono dan bodoh untuk membuktikannya.

Tapi, itu juga merupakan cara paling pasti untuk menunjukkan bukti.

Semua pengawal yang berdiri di sini sekarang kemungkinan besar yakin bahwa dia memang Nona Muda Klan Namgung.

Bagaimanapun, dia telah menggunakan keterampilan ikonik klan.

Aku menganggukkan kepalaku setelah mendengarnya, lalu aku menjawab.

“Qi yang luar biasa itu. Tetapi. Sekarang 'tidak ada' kemungkinan kita akan membawa seniman bela diri berbahaya seperti itu bersama kita. aku minta maaf."

Tentu saja, dia membuktikan identitasnya tidak berarti aku akan berubah pikiran.

* * * *

Setelah dengan aman menolak ditemani Namgung Bi-ah, kami mulai bergerak lagi untuk mencapai Sichuan.

Tanpa diduga, Namgung Bi-ah tidak mengatakan apa pun atas penolakan aku. Dia hanya menganggukkan kepalanya.

Apakah aku akhirnya bisa mengesampingkan salah satu masalah aku?

aku berterima kasih kepada para dewa.

'Bagaimana mungkin aku bertemu dengannya di sini?'

Aku masih ingat dengan jelas pemandangan dia membantai segala sesuatu yang menghalangi jalannya, tidak peduli apakah itu sekutu atau musuh.

Bagaimanapun juga, mengapa nyonya Namgung berkeliaran di sini sendirian?

“Mendesah… aku sangat lelah."

Pertemuan singkat dengan Namgung Bi-ah saja sejujurnya membuatku merasa lebih lelah dibandingkan empat hari perjalanan.

“Tuan Muda, Tuan Muda!”

"Apa yang kamu inginkan?"

Wi Seol-Ah, yang memanggilku, sedang melihat ke luar jendela.

Dia sepertinya sedang melihat sesuatu.

“Dia terus mengikuti kita.”

"…Apa?"

Apa yang dia maksud dengan mengikuti- Tidak.

Sebuah pikiran menakutkan tiba-tiba terlintas di benakku saat aku memproses arti kata-kata Wi Seol-h.

'Kumohon tidak…'

Seolah mendengar pikiranku, Wi Seol-Ah berbicara lagi, membenarkan mimpi burukku.

“Wanita cantik tadi, dia terus mengikuti kita.”

Ya Dewa…

Saat aku menatap ke luar jendela kereta, Namgung Bi-ah memang sedang mengikuti kami dari kejauhan.

'Astaga, apakah ini maksud dari anggukan kepalanya?'

Bahwa jika kami tidak menerimanya, dia akan mengikuti kami begitu saja?

…Aku benar-benar akan menjadi gila.

Meskipun aku ingin mengutuknya dan menyuruhnya pergi, aku tidak punya alasan bagus untuk melakukannya.

'Aku bilang padanya kalau kita tidak akan pergi ke Sichuan, jadi kenapa dia mengikuti kita!?'

Apakah dia memiliki tujuan yang sama dengan kita? Tidak ada jalan.

aku belum pernah melihat orang gila gila itu pergi ke arah yang benar.

Baiklah, abaikan saja dia. Mengabaikannya adalah jawabannya.

…

Masalah datang ketika hari sudah malam dan kami berhenti untuk berkemah untuk bermalam.

Kami akhirnya berhasil menemukan tempat yang layak untuk berkemah dan menyalakan api unggun, tetapi aku melihat api unggun lain tidak terlalu jauh dari api unggun kami.

Itu tidak lain adalah Namgung Bi-ah.

aku tidak tahu dari mana dia mendapatkannya, tapi dia sedang memanggang katak dengan api unggunnya.

Karena kecantikannya yang sangat tidak masuk akal, dia terlihat cantik meskipun dia hanya duduk tanpa pikiran di kepalanya.

Dia hanya duduk di sana. Secara terang-terangan menunjukkan bahwa dia mengikuti kita.

Dan dari mana dia mendapatkan katak itu?

Aku memalingkan muka untuk mengabaikannya dan melihat Wi Seol-Ah berlarian di sekitar tempat itu sambil membawa pangsit. Sepertinya para pelayan telah menyiapkan kelompok lain untuk pengawalan.

aku telah mendengar beberapa waktu yang lalu apa yang aku pikir hanyalah omong kosong tentang hilangnya kelelahan para pengawal ketika Wi Seol-Ah memberi mereka pangsit,

Tapi, setelah mengalaminya, sejujurnya aku harus mengatakan bahwa itu bisa diterima.

"Tuan Muda! Pangsit!”

Aku mengambil pangsit yang dia tawarkan dan memakannya.

Ya… makan pangsit pasti membuatku merasa lebih baik.

'…Setidaknya kamu ada di sini.'

Nafsu makan aku pasti bagus, karena dua pangsit langsung hilang. aku merasa perlu makan lebih banyak karena aku belum kenyang.

Untuk mendapatkan lebih banyak, aku mencari Wi Seol-Ah, tapi,

'…Ya Dewa, tidak.'

Wi Seol-Ah sedang membagikan pangsit kepada Namgung Bi-ah.

Namgung Bi-ah melihat pangsit yang ditawarkan Wi Seol-Ah dan menunjukkan ekspresi terkejut yang sangat langka. Dia tidak mengira akan ditawari apa pun.

“Apakah kamu juga ingin memakannya?”

"…Ah."

Aku segera berdiri dan menuju ke arah Wi Seol-Ah.

Saat mencapai mereka, aku meraih bahunya dan menariknya menjauh.

“Apa yang kamu lakukan dengan orang luar?”

Wi Seol-Ah terlihat sedih karena suaraku yang sedikit marah.

“Maksudku… sedih melihatnya mencoba memakan katak…”

“Dia mungkin ingin memakannya; jangan bertindak sembarangan lagi dan kembalilah.”

"Baiklah…"

Wi Seol-Ah berjalan kembali dengan wajah sedih karena omelan yang dia terima dariku.

Di tengah-tengah ini, Namgung Bi-ah sedang menatapku dengan pangsit di tangannya.

Setelah menyelesaikan percakapanku dengan Wi Seol-Ah, aku mengalihkan perhatianku yang sekarang kesal padanya dan bertanya.

“Mengapa kamu mengikuti kami?”

“Aku hanya mempunyai keinginan yang sama-“

“Dan jangan beri aku omong kosong tentang kita memiliki tujuan yang sama.”

Dia berhenti berbicara, tertegun sejenak, setelah aku memotongnya dan memperkirakan dengan tepat apa yang akan dia katakan.

“aku tahu bahwa kamu berasal dari Klan Namgung.”

“Lalu… kenapa kamu tidak mengizinkan aku bergabung dengan karavanmu?”

“aku hanya merasa seperti itu. aku tidak berkewajiban menerima kamu ke dalam karavan hanya karena kamu berasal dari Klan Namgung.”

"Oh…"

“Apa yang aku tidak mengerti adalah, mengapa Nona Muda dari Klan Namgung yang berharga bepergian ke tempat yang jauh sendirian?”

aku terus merinding karena aku menunjukkan rasa hormat kepada Namgung Bi-ah, tapi aku harus menahannya karena diperlukan…

Namgung Bi-ah menggaruk pipinya dengan tangan yang tidak memegang pangsit. Dia tampak agak canggung.

“…Kita semua berangkat bersama, tapi… aku kehilangan mereka di tengah jalan…”

…Aku tidak bisa memikirkan bagaimana harus menanggapinya.

Dia mungkin membawa banyak orang bersamanya, dan berada di dalam kereta, jadi… bagaimana dia bisa tersesat!?

'…Jika aku tidak memiliki pengalaman dengannya di kehidupanku sebelumnya, aku mungkin tidak akan bisa memahami situasi ini.'

aku ingat dia hampir tidak bisa mengetahui apakah tangan kanannya benar-benar tangan kanannya atau bukan, dan sebaliknya.

Pedang Iblis telah diberkati oleh para Dewa dengan kemampuan untuk tersesat dalam keadaan apa pun.

“Kami tidak akan pergi ke Sichuan.”

"Benar-benar…? Aku merasa seperti kamu.”

Gadis bodoh yang anehnya selalu tersesat memiliki akal sehat di departemen ini.

aku mengeluarkan batuk palsu dan terus berbicara.

“…Pokoknya, aku tidak akan mengatakan apa-apa lagi tentang kamu mengikuti kami, tapi tolong lakukan itu saja dan tidak lebih.”

aku merasa ini sudah cukup.

Tidak, itu pasti terjadi.

Saat aku buru-buru mencoba pergi, Namgung Bi-ah memanggil dan menghentikanku.

“Um, Tuan Muda.”

"…Hmm?"

“aku Namgung Bi-ah.”

"…Ya aku tahu."

Keheningan beberapa detik berlalu setelah ini, dengan Namgung Bi-ah hanya menatapku tanpa berkata apa-apa.

Apa yang dia ingin aku lakukan dengan namanya?

Setelah beberapa saat yang canggung, Namgung Bi-ah sekali lagi memiringkan kepalanya lalu membuka mulutnya seolah baru sadar.

“Sekarang aku sudah memperkenalkan diri, tolong beri tahu aku nama kamu.”

"TIDAK-"

Aku akan mengatakan tidak karena aku merasa jika aku menyebutkan namanya, aku akan lebih melibatkan diriku dengannya,

Tapi kemudian aku mendapat ide yang lebih baik.

“-Namaku Gu Jeolyub.”

"Hah?"

“Jeolyub, yang berasal dari Klan Gu. Gu Jeolyub.”

Namgung Bi-ah menganggukkan kepalanya setelah mendengar nama itu.

Anggukan itu terasa seperti dia memberitahuku bahwa dia akan mengingat nama itu.

…Maaf Jeolyub, tapi sepertinya aku akan meminjam namamu sebentar.

aku tidak pernah berpikir aku akan merasa bersalah terhadap Gu Jeolyub.