༺ Gadis Besi (2) ༻

– Wusss…

Suara yang memuakkan terdengar saat aku menginjak genangan darah dalam yang muncul secara acak di area tersebut.

Pemandangan mayat yang bertumpuk bukanlah hal baru lagi.

Tidak ada satupun titik segar yang terlihat pada mayat-mayat busuk tersebut, dan bau yang tertinggal di udara tidak salah lagi adalah bau racun.

Ini dulunya adalah negeri yang penuh dengan kehidupan. Sekarang, racun busuk telah tenggelam jauh ke dalam tanah yang retak.

aku bertanya-tanya berapa lama waktu yang dibutuhkan tanah sebesar ini untuk kembali ke keadaan normalnya.

Beberapa abad? Bahkan selama itu pun mungkin tidak cukup.

aku memusatkan Qi di sekitar tubuh aku untuk melindungi diri aku dari racun di udara saat aku berjalan.

Sichuan, yang dulu merupakan negeri yang hidup dan cerah, telah menjadi negeri terkutuk.

Tidak ada manusia yang bisa tinggal di sini lagi.

Setelah berjalan beberapa lama, aku akhirnya menemukan orang yang bertanggung jawab meracuni tanah ini. Dia terbaring di tanah, tampak cukup tenang.

Rongga matanya, yang dulunya berisi mata hijau cerah, kini tidak ada apa pun di dalamnya. Sebaliknya, darah terlihat mengalir di masing-masing soket, dengan aliran cairan berwarna merah cerah mengalir dari setiap soket.

(Sudah berakhir, Ratu Racun.)

Ratu Racun, Tang Soyeol, yang dari tadi menunduk dengan tatapan hampa, muncul saat mendengar suaraku.

(…Itu kamu.)

Suaranya yang bersemangat telah hilang, dan yang tersisa hanyalah suara lelah, penuh dengan rasa kekalahan.

(Sungguh lucu melihatmu tinggal di sini, meskipun keluargamu sendiri melarikan diri beberapa waktu yang lalu… Apakah menurutmu segalanya akan berubah jika kamu mencoba melindungi tempat ini sendirian?)

(Tidak ada yang berubah.)

(Lalu mengapa?)

Tang Soyeol menutup mulutnya dengan lengan bajunya dan tersenyum.

(Lalu kenapa kamu datang ke sini?)

(Itu pertanyaan bodoh. Bukankah sudah jelas? Aku datang ke sini untuk mengambil nafas terakhirmu.)

(Jadi begitu.)

– Suara mendesing

Aku berjalan perlahan menuju Tang Soyeol. Dan saat aku berjalan mendekat, anehnya Qi beracun itu semakin redup.

Tang Soyeol tinggal di sini sehingga anggota Klan Tang lainnya dapat pindah dengan aman ke Sekte Shaolin, dan di sana mereka mulai membuat rencana mengenai apa yang akan terjadi di masa depan.

Lalu… bagaimana dengan Tang Soyeol?

(Betapa bodohnya.)

Apa yang tersisa dari wanita yang tinggal sendirian?

Mungkin jika Fraksi Ortodoks memenangkan perang, dia akan dikenang dalam sejarah dengan satu baris.

—Dengan pengorbanan Tang Soyeol, kami dapat memastikan masa depan yang damai bagi dunia.

Sesuatu seperti itu akan tertinggal.

Tidak ada gunanya.

Dua hari. Empat puluh delapan jam.

Itulah waktu yang dihabiskan Tang Soyeol sendirian melawan iblis di Sichuan.

Kedua matanya telah dicungkil, tanah Tang sekarang dipenuhi dengan Qi beracun, dan dalam jangka waktu tersebut, tak terhitung banyaknya iblis yang terbunuh.

Tapi pada akhirnya? Semua itu tidak ada gunanya.

Perang tidak akan berakhir selama Iblis Surgawi masih hidup.

Saat aku tiba di hadapannya, Tang Soyeol membuka mulutnya.

(…aku minta maaf.)

Aku mengerutkan kening setelah mendengar kata-kata konyolnya.

(Meminta maaf kepada manusia iblis? Kamu sudah gila, Ratu Racun.)

(Ya, mungkin aku akhirnya kehilangan akal… Kuharap aku bisa kehilangan akal lebih cepat… Aku baru sekarang bisa melihat hal-hal yang sebelumnya tidak bisa kulihat setelah kehilangan mataku.)

(Omong kosongmu berhenti di sini. Apakah itu kata-kata terakhirmu?)

Perlahan aku meraih lehernya. Rasanya jika aku memberikan sedikit kekuatan padanya, itu akan langsung hancur.

(aku tidak dalam posisi untuk meminta ini, tetapi jika masih ada waktu tersisa)

Sementara tubuhnya gemetar, dia berbicara dengan emosi yang tidak dapat aku mengerti.

Mungkin karena dendamnya, atau penyesalan yang dia rasakan karena telah menjadi korban.

Meski begitu, itu bukanlah sesuatu yang perlu aku khawatirkan.

(aku harap kamu…)

Tang Soyeol mencoba mengucapkan sesuatu, tetapi aku tidak dapat memahami apa yang dia katakan karena suaranya tidak keluar.

Tanpa ragu-ragu, aku menaruh kekuatan di tangan aku.

– Retakan

Dengan suara sesuatu yang pecah, kepala Tang Soyeol terkulai ke bawah.

Saat aku melepaskannya, tubuh Tang Soyeol ambruk ke tanah seperti boneka yang talinya telah dipotong.

Genangan darah sudah terkontaminasi racun Qi.

Bahkan jika dia kebal terhadap semua jenis racun saat dia masih hidup, dengan tubuhnya yang tak bernyawa, yang tidak memiliki Qi, dia akan dengan cepat membusuk dan meleleh.

Dia bahkan tidak bisa menyelamatkan satu pun anggota tubuhnya, bahkan dengan semua pengorbanan ini.

Namun, itulah arti pengorbanan.

Aku kemudian berbalik dan memindahkan langkahku untuk keluar dari tanah Sichuan.

Apa karena racun ki? aku merasa mual hanya berdiri di sana.

Tanah ini.

Dan aku juga.

***

“Apakah kamu tidak akan menjawab?”

Ingatanku berakhir.

Aku benci bagaimana aku hanya mengingat hal-hal pada saat seperti ini. Mataku bertemu dengan mata Tang Soyeol.

Hanya satu matanya yang bersinar hijau, karena kekebalannya terhadap racun belum sempurna.

Namun dalam beberapa tahun, kedua matanya akan memancarkan sinar hijau itu.

Ratu Racun Tang Soyeol, tidak, dia mungkin hanya dikenal sebagai 'Phoenix Racun' sekarang.

“Jika kamu tidak mau menjawab, aku akan menelepon seseorang-”

Tang Soyeol sedang berbicara, tapi Namgung Bi-ah berbisik padanya.

Setelah mendengar kata-kata Namgung Bi-ah, Tang Soyeol melepaskan ekspresi meringisnya.

Kemudian dia mendekati aku dan menunjukkan rasa hormat.

“aku Tang Soyeol dari Klan Tang, aku minta maaf karena bersikap kasar kepada tamu kami.”

Itu adalah keputusan yang cepat, dibuat tanpa ragu-ragu.

“…aku Gu Jeolyub.”

aku menjawab dengan baik, tapi jelas aku menggunakan nama Gu Jeolyub.

aku benar-benar harus menghentikan ini… Mungkin sebaiknya aku mengungkapkannya sekarang?

Ini bahkan tidak akan berhasil jika namaku tersebar sedikit saja, tapi kenapa tidak ada yang peduli dengan namaku?

Nah, jika ini adalah kehidupan masa laluku, maka dalam setahun, namaku akan dikenal sebagai si brengsek Shanxi.

Tang Soyeol berbicara saat aku terjebak dalam pikiranku.

"Jadi begitu. Tuan Muda Gu, tempat ini dilarang untuk orang luar.”

“…Bukankah nyonya Namgung di sebelahmu juga orang luar?”

“Tidak apa-apa karena keluarga kami mengizinkannya masuk.”

Jadi pada dasarnya, dia menyuruhku untuk kesal karena aku tidak diberi izin untuk berada di sini.

Sungguh tidak adil, sejujurnya… Lagi pula, aku hendak pergi, jadi itu tidak masalah.

Sulit juga menghadapi tatapan tajam Tang Soyeol.

Kenapa dia menatapku dengan tatapan mematikan? Apakah dia benar-benar membenciku hanya karena datang ke sini?

“Kalau begitu aku akan pergi.”

aku pindah bersama Wi Seol-ah setelah mengakhiri percakapan di sana.

Setelah kami pergi, Namgung Bi-ah bertanya pada Tang Soyeol sambil memandangnya.

“Soyeol.”

"Ya?"

“Mengapa kamu menatapnya begitu tajam?”

“…Aku tidak suka bagaimana dia tidak meminta maaf meskipun aku sudah memberitahunya bahwa orang luar tidak diperbolehkan berada di sini.”

"Ah…"

“Apakah menurutnya menjadi tampan memperbaiki segalanya? Aku selalu benci pria yang berpikir seperti itu.”

"Hah…?"

Tampan? Apa?

Wajah anak laki-laki itu tiba-tiba terlintas di benak Namgung Bi-ah mendengar ucapan Tang Soyeol.

Dengan matanya yang tajam, tidak, dia bisa dikatakan memiliki wajah yang tajam secara umum.

Mata yang tajam, hidung yang mancung, dan mulut yang tajam—jika digabungkan, semuanya membentuk wajah yang menakutkan daripada wajah yang tampan.

Itu jelas tidak jelek, tapi tampan itu agak dibuat-buat…

Namun, sungguh mengherankan dia bisa mengingat detail wajahnya dengan begitu sempurna, karena Namgung Bi-ah adalah orang yang bisa melupakan hampir semua hal.

“…Mendesahaku lebih suka orang yang baik dan baik hati meskipun mereka berada di sisi yang lebih jelek.”

"…Jadi begitu."

Tang Soyeol menggumamkan kata-kata seperti ‘Pria tampan’ sambil mulai berjalan ke depan. Sementara itu, Namgung Bi-ah perlahan mengikuti di belakangnya.

Namun saat dia berjalan, tanda tanya yang melayang di atas kepala Namgung Bi-ah tidak hilang.

* * * *

Suatu malam telah berlalu setelah kami tiba di Klan Tang, dan sekarang sudah pagi.

Saat aku membuka pintu kamarku, masih dalam keadaan mengantuk, aku melihat dua wajah yang tidak ingin kulihat.

Namgung Bi-ah dan Namgung Cheonjun.

Kedua kakak beradik Namgung berbaju biru ada di depanku.

…Kenapa mereka selalu mendatangiku dan membuatku jengkel?

Tidak bisakah kita bersikap seolah-olah kita tidak mengenal satu sama lain sejak kita mencapai Klan Tang?

Aku membuka mulutku melihat pemandangan buruk itu.

“…Apa yang membawamu ke sini lagi?”

Tidak mungkin Namgung Cheonjun ingin berkunjung, jadi aku berbicara sambil melihat ke arah Namgung Bi-ah.

Kemungkinan besar putra Namgung ini hanya mengikutinya seperti anjing.

Namgung Bi-ah menjawab pertanyaanku sambil menatapku.

"Makanan…"

"…Makanan?"

Makanan apa…?

“Kita harus pergi makan.”

"…Ya boleh."

Mengapa datang dan lapor kepada aku jika kamu lapar? Pergi makan saja.

Namgung Cheonjun, yang tampak frustrasi dengan percakapan itu, menjelaskan.

“Klan Tang mengundang kami makan, tapi kakakku berkata bahwa akan menyenangkan jika Tuan Muda Gu ikut bersama kami, itulah sebabnya kami datang ke sini.”

"Jadi begitu; Terima kasih telah memberitahu aku. Aku akan lulus, jadi selamat menikmati makananmu.”

aku semakin tidak menyukainya sekarang setelah aku mendengar penjelasannya. Tidak mungkin aku makan bersama kalian berdua.

Namgung Cheonjun mengerutkan kening, seolah dia tidak menyangka aku akan menolak tawaran mereka.

Aku bisa melihat emosi aslinya keluar, 'Beraninya kau', itu terlihat di wajahnya.

Tentu saja, dia langsung memperbaiki ekspresinya.

“aku tidak memiliki nafsu makan yang baik saat ini.”

“kamu dapat meningkatkan hubungan kamu dengan orang-orang dari Fraksi Ortodoks, Tuan Muda Gu.”

“aku malu dengan orang lain, dan aku ingin makan dalam suasana yang nyaman.”

"Kamu malu?"

Kalimat terakhir dari Namgung Bi-ah.

Aku menatapnya tajam, dan Namgung Bi-ah dengan cepat menghindari kontak mataku.

“Bagaimanapun, aku tidak akan pergi, jadi nikmatilah makananmu.”

Pameran Militer Tang akan dimulai sekitar sore hari besok.

aku berencana makan apa pun yang aku bisa dan sementara itu fokus pada pelatihan.

Jika aku makan bersama mereka, aku pikir aku tidak akan mampu menjaga perut tetap normal.

Namun setelah penolakanku, Namgung Cheonjun mendekatiku dengan ekspresi yang menunjukkan perasaannya yang sebenarnya.

“Bagaimana kalau kamu ikut dengan kami?”

Namgung Cheonjun meraih lenganku saat dia berbicara.

Agak kuat juga.

Itu di luar pandangan Namgung Bi-ah, jadi dia tidak repot-repot mengatur ekspresi wajahnya.

Wajah Namgung Cheonjun saat dia menatapku adalah wajah yang dipenuhi dengan kebencian dan kekesalan.

– Pegangan

Dia memberikan kekuatan lebih pada tangan yang memegang lenganku.

Dia akan membawaku dengan paksa jika aku terus menolaknya.

'Apa sekarang?'

Sungguh kerumitan yang menjengkelkan.

Mengapa semua orang terus-menerus memberiku omong kosong?

Aku mencoba untuk pergi diam-diam, tapi hal-hal terus mendatangiku.

aku sudah bisa merasakan keinginannya untuk membunuh aku, tidak peduli bagaimana dia berusaha menyembunyikannya.

Aku berharap dia setidaknya bisa sedikit membantu di masa depan, meskipun di mataku dia gila dan hanya seorang psikopat secara umum.

Dan aku terus-menerus berusaha menahan diri karena dia menyandang nama Namgung, tapi dia terus melakukan hal-hal yang membuatku ingin berusaha sekuat tenaga dan memikirkan konsekuensinya.

– Astaga!

Setelah kejadian di kehidupan masa laluku, aku juga mengembangkan niat membunuhku sendiri. Tapi aku selalu memastikan untuk merahasiakannya.

Sayangnya untuk Namgung Cheonjun, tanpa sadar aku melepaskan sebagian kecilnya.

"Ah."

Dia segera mundur dengan ekspresi terkejut di wajahnya.

… Huh, ini benar-benar kesalahan.

Aku segera menenangkan pikiranku dan memperbaiki suasana di sekitarku, tapi Namgung Cheonjun sudah menatapku dengan mata melebar.

Karena tubuhku yang masih muda, tidak mudah untuk mengendalikan emosi dan udara di sekitarku.

Untungnya, niat membunuhnya tidak sampai ke Namgung Bi-ah, jadi dia hanya memiringkan kepalanya dengan bingung, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi.

Aku tersenyum canggung sambil melihat ke arah Namgung Cheonjun. Aku merasa harus pergi sekarang.

“Karena kamu menawarkan begitu banyak, aku tidak bisa menolaknya, bukan? Ayo pergi."

Aku merangkul bahu Namgung Cheonjun. Sungguh tidak nyaman karena dia lebih tinggi dari aku.

Namgung Cheonjun sepertinya harga dirinya terpukul ketika dia mundur melawanku, jadi keterkejutannya dengan cepat berubah menjadi gelombang kemarahan yang tiba-tiba.

Dia sepertinya hendak mengusirku, jadi aku menaruh kekuatan di lenganku dan berbisik padanya.

'Pegang wajahmu dengan lebih baik; adikmu yang berharga sedang melihatmu.'

– Retakan.

Dengan amarahnya yang berlipat ganda saat aku menyebut Namgung Bi-ah, dia terdengar mengatupkan giginya.

Aku menahan tawaku melihat tindakannya.

Namun, dia sepertinya mengikuti saranku saat dia memperbaiki ekspresinya beberapa detik kemudian, topeng senyuman ramah terlihat di wajahnya sekali lagi.

“Terima kasih sudah datang, Tuan Muda Gu.”

“Tidak apa-apa, aku tidak bisa menolakmu jika kamu meminta dengan dedikasi ini.”

Ha ha ha.

Kami berdua tertawa sambil menyembunyikan pikiran kami yang sebenarnya.

aku tidak peduli dengan kebenciannya terhadap aku, karena kami tidak akan bertemu satu sama lain setelah kami berpisah.

Dan bahkan jika kami bertemu satu sama lain, itu hanya akan terjadi pada pertemuan Fraksi Ortodoks.

Jadi, mari kita akhiri saja di sini.

Dia tidak akan mencoba melakukan apa pun karena ada mata yang mengawasi.

Tapi meski begitu, dia adalah anak dari marga Namgung, jadi dia pasti punya pemikiran kan…?

aku kemudian segera menyadari.

'Orang ini tidak berpikir…'

Maka, sore harinya, Namgung Cheonjun berbicara kepadaku.

“Tuan Muda Gu, apakah kamu ingin berdebat dengan aku?”

…Omong kosong mirip Gu Jeolyub ini.