༺ Mencari Petunjuk (2) ༻

Alam Emas.

Berabad-abad yang lalu, mereka adalah klan yang terkenal, keturunan mereka sangat ahli dalam seni bela diri, dan klan itu sendiri telah menjadi tuan rumah bagi salah satu pasar terbaik di dunia.

Ketika Gerbang Iblis pertama kali muncul di dunia, Tangan Besi, Yeon Il-Cheon—Penguasa Alam Emas pada saat itu—memainkan peran besar dalam menghentikan monster.

Selama era itu, Klan memiliki kendali penuh atas perekonomian dunia, dan seluruh Zenith di dunia adalah keturunan dari klan.

Meskipun sepertinya mereka akan terus mempertahankan posisi teratas di dunia, kisah mereka akan segera berakhir.

Bencana darah.

Sifat Emas jatuh dalam sekejap karena bencana darah yang tiba-tiba.

Pemimpin sekte darah pada saat itu, Raja Darah, menyebabkan bencana yang melanda dunia, menjadikannya kekacauan berdarah selama jangka waktu tertentu.

Tentu saja, pada akhirnya, Raja Darah dikalahkan dan bencana darah dihentikan, tetapi dalam prosesnya, banyak klan yang dihancurkan dan dihapuskan dari keberadaannya.

Sifat Emas adalah salah satunya.

Klan yang dikenal sebagai klan Zenith telah terhapus tanpa satupun jejak yang dapat ditemukan.

Tidak ada yang tahu apa sebenarnya yang dilakukan Blood King atau apa yang terjadi hingga mereka terhapus dengan cara yang memalukan.

Tidak banyak sejarah yang ditulis tentang hal ini, dan orang-orang menahan diri untuk mencoba menggali lebih dalam.

'Bagaimana mengetahui tentang bencana yang terjadi berabad-abad yang lalu bisa membantu?'

Bagaimanapun, poin utama di sini adalah bahwa Alam Emas sebenarnya berhasil meninggalkan jejak sebelum dihancurkan.

Sebuah brankas rahasia.

Klan Tang telah menemukannya di kehidupanku sebelumnya.

Banyak yang berharap bahwa brankas rahasia itu memiliki nilai yang signifikan, mengingat itu berasal dari klan terbaik yang dikenal selama periode waktu itu.

Terjadi perkelahian dan perdebatan tentang siapa yang akan mendapatkan kepemilikan lemari besi tersebut, dan pada akhirnya, lemari besi tersebut berakhir di tangan klan Gaecheon.

Mereka tidak mengatakan banyak tentang apa yang ada di dalam brankas rahasia, tetapi penguasa klan, yang berada di level puncak pada saat itu, tiba-tiba melonjak ke peringkat fusi.

Namun bagaimana jika tidak ada apa-apa di dalam lemari besi itu?

'Kalau begitu, kurasa tidak ada apa-apa di dalamnya.'

Aku tidak mengira kalau brankas itu tidak berisi apa-apa, tapi tetap saja berisiko bagiku untuk tidak berbuat apa-apa.

Aku bahkan tidak yakin apakah aku bisa menemukan brankas itu, dan aku hanya punya waktu tiga hari untuk mengerjakannya.

Syukurlah, aku bisa menghindari membuang-buang waktu di Pameran Militer, tapi itu tetap tidak berarti aku punya banyak waktu untuk bekerja.

“… Sialan, tempat ini sangat besar.”

Sehari sebelumnya, aku membuat alasan, mengatakan bahwa aku tidak berani hadir di acara tersebut, mengingat aku telah membuat kekacauan besar.

Dan aku lari dari tempat itu setelah hanya meninggalkan surat untuk pengawalku di tengah malam.

aku memberi tahu mereka bahwa aku akan kembali sekitar tiga hingga empat hari, jadi mereka harus meninggalkan Klan Tang dan pergi ke kota yang sebelumnya kami kunjungi.

Tentu saja, Muyeon akan sangat terpukul setelah melihat surat itu, tapi aku tidak punya pilihan. Kami memutuskan bahwa kami berdua akan mendapat masalah setelahnya.

Tepatnya, aku memutuskannya sendiri…

Setelah berjalan dan berlari selama dua jam, aku sampai di tempat dimana Alam Emas sebelumnya berada, yaitu di tengah gunung.

Lokasinya berada di antara Klan Tang dan Klan Gaecheon, jadi bisa dimengerti mengapa mereka terlibat konflik satu sama lain.

Itu adalah gunung kecil, tetapi untuk mencari sendiri brankas rahasia, itu terlalu besar.

“Mendesah… aku merasa beberapa hari tidak akan cukup.”

"Benar? Ini sangat besar!”

“Aku tahu, bukankah ini gila? Bagaimana aku bisa mencari di area ini sendirian…?”

"aku setuju! Aku juga lapar!”

“Ya… Mungkin sebaiknya aku kembali dan makan pangsit-”

…Hah?

Aku menoleh ke suara yang aku tahu seharusnya tidak kudengar, dan ke arah yang kulihat, berdiri Wi Seol-Ah.

Dia tertutup dedaunan karena suatu alasan.

Wi Seol-Ah memiringkan kepalanya dengan bingung saat aku menatapnya dengan heran.

Sehelai daun yang menempel di kepala Wi Seol-Ah jatuh ke tanah mengikuti kemiringannya.

“Kamu… Kamu…”

"Ya?"

“Kenapa kamu ada di sini!?”

Gunung itu bergema dengan suaraku.

* * * *

Pangsitnya enak.

aku selalu merasa seperti itu, bahkan di kehidupan aku sebelumnya. Harganya murah tapi isi dagingnya ada di dalam, sedangkan kulit pangsitnya enak dan lembut.

Ada pangsit versi kecil, tapi aku lebih suka versi yang lebih besar. Rasanya lezat, panas atau dingin.

Enak jika dicampur dengan sup atau digoreng.

Oh, sungguh makanan yang sempurna.

aku tidak pernah berpikir dalam hidup aku bahwa pangsit bisa berakibat buruk.

“Tuan Muda, apakah kamu tidak mau makan?”

Kecuali sekarang.

“…Kamu, bagaimana kamu mengikutiku ke sini?”

Setelah susah payah mendaki gunung, aku hanya sampai di kota terdekat.

Itu karena aku merasa berkewajiban untuk memberinya makan karena dia bilang dia lapar.

Kepalaku semakin sakit saat aku melihatnya makan, begitu juga dengan piring yang menumpuk.

'…Berapa mangkuk mie ini?'

Aku baru memakan pangsit ketigaku saat ini, tapi dia memakan satu, dua, tiga… empat…-

'Mari kita berhenti.'

aku berhenti menghitung karena takut dengan angkanya.

“Kapan kamu mulai mengikutiku?”

Wi Seol-Ah berbicara sambil melahap makanan.

“Dulu~nom… aku melihatmu~nom…”

“Sudahlah, kamu bisa bicara setelah selesai…”

Sepertinya pipinya akan menonjol.

Bagaimana dia bisa menahan semua itu di mulutnya?

Wi Seol-Ah akhirnya menelan semua makanannya.

“aku melihat Tuan Muda menyelinap keluar di pagi hari!”

"…Bagaimana?"

aku menghindari pemandangan para pengawal yang aktif di pagi hari, dan aku mengulangi proses berjalan dan berlari selama berjam-jam.

aku bahkan menggunakan Qion aku ke sini dari waktu ke waktu.

Mari kita kesampingkan fakta bahwa aku entah bagaimana tidak menyadari dia mengikutiku…

Bagaimana dia bisa mengikutiku!?

Meskipun aku terengah-engah dalam perjalanan ke sini karena staminaku yang buruk…

“Tuan Muda, kamu kelihatannya akan mati dalam perjalanan, tapi menurut aku itu lucu jadi aku terus menonton!”

“…Uh ya, terima kasih.”

Meskipun aku mempunyai jumlah Qi yang menyedihkan dan tubuhku belum terlatih,

aku masih seorang seniman bela diri yang memiliki qi.

Mustahil bagi orang biasa seperti Wi Seol-Ah saat ini untuk mengikutiku sampai ke sini.

Tapi lalu bagaimana caranya?

aku pernah melihat Wi Seol-Ah lelah setelah melakukan banyak pekerjaan rumah,

Dan aku pernah melihat Wi Seol-Ah membawa barang-barang berat yang bahkan laki-laki pun akan kesulitan membawanya,

'…Tunggu, mungkin itu memang tidak normal.'

Apakah masa depan Zenith dibangun secara berbeda sejak kelahirannya?

Namun meski begitu, ini terlalu aneh.

“Kamu benar-benar lari ke sini?”

Wi Seol-Ah menoleh ke belakang setelah mendengar pertanyaanku.

Aku mengikuti pandangannya, tapi yang ada hanyalah kursi dan meja kosong.

“Aku baru saja mengikutimu!”

Respons Wi Seol-Ah membuatku memijat pelipisku; aku bisa merasakan sakit kepala aku semakin parah…

Bagaimana aku mengirimnya kembali?

Tidak ada jaminan bahwa dia mengetahui jalan pulang, dan bahkan jika dia kembali ke Klan Tang, tidak ada jaminan bahwa kru kami akan tetap berada di sana.

Tapi aku tidak mampu membawanya kembali dengan tanganku sendiri.

Berbahaya juga mengirimnya kembali sendirian karena kecantikannya; aku takut sesuatu akan terjadi.

Lagipula, Sichuan bukanlah tempat yang damai.

'Bukan berarti aku punya hak untuk menghakimi, karena aku melarikan diri.'

“Tapi kenapa kamu mengikutiku ke sini !? Itu berbahaya!"

Wi Seol-Ah tersentak mendengar teriakanku.

“Maaf… Tuan Muda, kamu terlihat seperti akan pergi jauh… Jadi aku mengikuti kamu ke sini karena aku gugup.”

Sejujurnya, aku juga bersikap menyedihkan di sini.

Bahkan dengan jumlah qiku yang menyedihkan, aku seharusnya memperhatikan Wi Seol-Ah mengikutiku.

'Aku pantas ditusuk dari belakang.'

Apakah aku terlalu lengah karena dunia saat ini dalam keadaan damai?

aku pikir aku sudah berjaga-jaga sejak aku di Sichuan, tapi ternyata itu tidak cukup.

Haa… Apa yang bisa kulakukan? aku tidak punya banyak waktu.

Bolehkah aku mencari brankas bersamanya? aku merasa itu akan keterlaluan.

Aku hampir tidak bisa mengurus diriku sendiri, jadi bisakah aku membawa Wi Seol-Ah bersamaku?

…Mungkin sebaiknya aku kembali ke Klan Tang saja? Mungkin akan lebih baik jika aku kembali dan memberi tahu Muyeon, 'Aku kebetulan menemukan beberapa informasi tentang gudang rahasia.'

Meskipun menurutku dia tidak akan mempercayaiku…

'Sial, apa yang harus aku lakukan?'

Wi Seol-Ah mengajukan pertanyaan saat aku asyik dengan pikiranku.

“Tuan Muda, kenapa kamu ada di sini?”

“aku di sini untuk mencari sesuatu.”

“Pangsit yang enak?”

“Apa yang membuatmu tiba-tiba berkata pangsit?”

“Tapi Tuan Muda selalu makan pangsit.”

"TIDAK…? Tunggu, kamu benar.”

aku memang baru makan siomay beberapa hari terakhir ini.

'Tapi pangsitnya enak…'

Aku menghela nafas panjang.

Dapatkah aku benar-benar menemukan brankas dalam situasi aku saat ini?

aku telah mendengar informasi yang tidak jelas tentang lokasi brankas rahasia, tetapi itu mungkin bukan informasi yang akurat.

“Pohon maple putih di tengah musim panas… Omong kosong macam apa itu?”

Di bawah pohon maple putih, pintu masuk ke brankas rahasia ditemukan.

Itulah kata-kata Klan Tang saat itu. Sejujurnya itu tidak masuk akal.

Saat itu musim panas ketika Klan Tang menemukan brankas itu.

Pohon maple sudah cukup keras untuk tumbuh di musim panas, tapi yang lebih penting lagi, pohon ini berwarna putih?

“Apakah mereka tidak jujur ​​saat memberikan informasi? Atau sudah diedit?”

aku harus berasumsi bahwa itu adalah yang terakhir.

Lagipula, ceritanya tentang klan terhebat dalam sejarah, jadi bisa saja diedit agar terdengar seperti fantasi.

Akulah yang berada dalam kesulitan karena mempercayai cerita itu dan datang ke sini sejak awal.

'… Huh, aku idiot sekali.'

aku tergoda untuk menyerah dan kembali.

Wi Seol-Ah berbicara ketika aku mulai bosan dengan itu semua.

“Pohon maple putih?”

“Ya, pohon maple putih… Aku datang ke sini untuk menemukannya.”

Ini juga terdengar aneh bagi Wi Seol-Ah.

Kalau dipikir-pikir, aneh sekali tidak ada klan yang bisa menemukan pohon yang terdengar unik seperti itu.

“Pohon maple di musim panas? Aneh, bukan?”

“Ya, itu sangat cantik saat aku melihatnya sebelumnya!”

"…Ya aku setuju-"

Hah?

Apa yang Wi Seol-Ah katakan tadi?

“Apa yang baru saja kamu katakan?”

Wi Seol-Ah menatapku, terlihat bingung, setelah aku bertanya padanya dengan wajah tercengang.

“Ada apa, Tuan Muda?”

“Eh, kamu bilang kamu melihatnya. Pohon maple putih.”

"Ya."

“…Di-Di mana kamu melihatnya?”

Wi Seol-Ah memiringkan kepalanya.

“Kami tadi melihatnya bersama-sama!”

“Melihat apa…?”

"Pohon!"

"Aku…? Denganmu?"

"Ya!"

Sejak kapan?

aku menjadi mati rasa, tidak dapat mengetahui mengapa aku tidak menyadarinya sebelumnya.

Wi Seol-Ah juga menjadi frustasi padaku, jadi dia mencoba mengambil salah satu pangsitku, dan aku menepis tangannya.

“Aduh!”

“…Kamu bilang kita melihatnya bersama, pohonnya.”

Aku bertanya pada Wi Seol-Ah yang menatapku tajam karena menampar tangannya.

"Ya ya."

“Apakah kamu ingat di mana?”

Aku bertanya pada Wi Seol-Ah, dengan hati-hati mendorong sepiring pangsit ke arahnya.

* * * *

– Kicauan kicauan

Matahari terbenam telah berlalu, dan sekarang sudah malam.

Bagaimana bisa malam hari ketika kami hanya mendaki gunung beberapa kali…?

'Waktu berlalu terlalu cepat.'

Kami sedang mendaki gunung, dan sejauh ini kami belum menemukan apa pun.

Tidak peduli seberapa hebatnya kamu menjadi seniman bela diri, bisakah seseorang tidak berbuat apa-apa terhadap waktu?

Tentu saja, aku agak serakah untuk mengatakan itu, mengingat fakta bahwa aku benar-benar kembali ke masa lalu.

"Wah!"

Aku melihat ke arah Wi Seol-Ah, yang terengah-engah saat mengikutiku.

Pakaiannya tertutup debu dan dedaunan karena kami melewati banyak pepohonan dan bebatuan.

Namun meski begitu, Wi Seol-Ah masih memiliki senyum cerah di wajahnya.

“Apa yang membuatmu sangat senang?”

“Selalu menyenangkan pergi bersamamu, Tuan Muda!”

Mungkin seharusnya aku tidak bertanya.

Hatiku terus berusaha untuk bertindak, jadi aku berpaling darinya.

Wi Seol-Ah mengikutiku dengan baik meskipun pegunungannya sulit untuk rata-rata gadis seusianya.

'…Staminanya melebihi batas.'

aku kira tulang masa depan Zenith juga berbeda.

“Sedikit lagi, dan kita akan sampai di tempat yang kita tuju sebelumnya.”

Titik tengah gunung yang kami datangi pada siang hari, Wi Seol-Ah berkata bahwa dia pernah melihat pohon maple putih di sini.

Padahal yang kulihat hanyalah tebing dengan rata-rata pepohonan dan bebatuan.

Apa yang Wi Seol-Ah lihat di sini?

Selama itu sepadan, aku tidak keberatan melewati bahaya di malam hari.

'Syukurlah, sepertinya tidak ada setan di sekitar sini.'

Rasanya terlalu aneh bagaimana aku tidak merasakan kehadiran setan di sini.

Aku bahkan tidak merasakan adanya binatang di sekitar sini.

aku hanya mendengar suara kicau serangga.

Tidak lama kemudian, kami sampai di tempat yang kami tuju sebelumnya.

Tentu saja, aku tidak melihat sesuatu yang istimewa di sini.

“Maksudmu di mana letaknya?”

"…Hmm?"

Wi Seol-Ah menjawab pertanyaanku dengan bingung.

“Itu di sana!”

Aku melihat ke arah yang dia tunjuk, tapi tidak ada apa-apa.

Hanya ada tebing di sana?

"Apa yang kamu bicarakan? aku hanya melihat tebing.”

aku merasa sebaiknya aku tidak pergi ke sana.

Aku mencoba pergi ke sana untuk melihatnya lebih dekat, tapi entah kenapa, kakiku tidak bergerak.

"Itu aneh…? Itu benar-benar ada.”

Wi Seol-Ah, yang sepertinya tidak merasakan sesuatu yang aneh dengan tempat itu, berjalan menuju tebing tanpa usaha apapun.

"Tunggu! Sudah kubilang itu berbahaya!”

Meski aku berteriak, kakiku tetap tidak bergerak.

Kenapa aku bertingkah seperti ini!?

Wi Seol-Ah terus menunjuk ke udara kosong.

Dia berada di tempat yang berbahaya dimana jika dia bergerak sedikit saja, dia akan terjatuh.

“…Brengsek… Tolong, minggir!”

aku mengatupkan gigi dan menggunakan semua qi aku.

Panas memancar dari tubuhku saat aku membungkus diriku dengan api Qi.

aku memaksa Qi mengalir ke kaki yang menolak bergerak dan merasakan diri aku mulai mendapatkan kembali kendali.

Saat aku menyadari hal ini, aku mengabaikan keraguanku dan berlari menuju Wi Seol-Ah untuk memeluknya.

“Kya!”

Wi Seol-Ah terkejut, yang membuatnya berteriak, tapi aku tidak peduli.

"Kamu gila!? Jika kamu jatuh di sini, kamu akan mati-“

Aku menghentikan kata-kataku ketika aku sedang memarahinya.

Ada yang aneh.

– Retakan

Udara kosong mulai pecah.

Sedikit demi sedikit retakan itu mulai membentuk sesuatu.

Sesuatu seperti,

'Gerbang Setan…!?'

Aku mengeluarkan jimat iblis yang kubawa untuk berjaga-jaga.

Jimat itu tidak menunjukkan tanda-tanda keberadaan gerbang setan.

Tapi saat itu, itu berfungsi dengan baik… Jadi kenapa?

Retakan yang terbentuk di udara menyerupai penampakan gerbang setan.

aku merinding membayangkan itu sebenarnya adalah gerbang setan.

Karena jika itu benar-benar sebuah gerbang, maka sudah terlambat bagi kami untuk melarikan diri.

“Seharusnya aku mengirimnya kembali…”

Ini adalah keadaan darurat.

Bahkan jika kami beruntung dan gerbang iblis hijau muncul, aku tidak bisa melindungi diriku sendiri dan Wi Seol-Ah dengan kekuatanku saat ini.

Mungkin sebaiknya aku menyuruh Wi Seol-Ah pergi dan menahannya sendirian? Karena aku harus bertindak terburu-buru, aku harus bertindak dan tidak hanya berpikir.

"Di sini berbahaya, cepat-"

"Melihat!? Tuan Muda!"

"Hah?"

Wi Seol-Ah masih tersenyum, bahkan dalam situasi kita saat ini.

“Sudah kubilang aku tidak berbohong! Melihat!?"

"Apa yang kamu katakan!? Sudah kubilang itu berbahaya!”

Wi Seol-Ah sepertinya tidak menyadari keputusasaanku dan hanya menunjuk ke suatu arah dengan jarinya.

Retakan di udara di ujung tebing semakin melebar.

'Apa itu?'

Retakan tersebut, yang sekarang tampak seperti jaring laba-laba, mengeluarkan cahaya yang bersinar.

Aku memeluk Wi Seol-Ah, melindunginya kalau-kalau itu berbahaya.

“Aduh!”

Wi Seol-Ah mengeluarkan suara yang menyesakkan.

Setelah sekitar 30 detik, sepertinya cahayanya sudah memudar, jadi aku perlahan membuka mataku.

"…Apa-apaan?"

aku kehilangan kata-kata saat melihat itu.

Area dimana seharusnya tebing itu berada kini menjadi tanah datar.

Dan di tengahnya berdiri pohon maple putih raksasa yang disebutkan oleh Klan Tang.