༺ Mencari Petunjuk (5) ༻

— Sebelum Macheol mengikuti Gu Yangcheon ke brankas rahasia.

“Brengsek… Fuuuuck!”

Namgung Cheonjun, Naga Petir, saat ini sedang berteriak marah, rambutnya acak-acakan, dan salah satu lengannya dibalut perban.

Setiap kali Namgung Cheonjun berteriak, barang-barang di dekatnya akan pecah, dan para pelayannya kemudian tersentak ketakutan.

Dia mengamuk sejak dia bangun.

“Omong kosong itu… Dia pasti menggunakan semacam sihir!”

Bajingan Gu Cheonyub atau Gu Jeolyub itu—apa pun namanya.

Tidak ada cara lain untuk menjelaskan situasinya saat ini.

Hanya anggota keluarga utama yang diundang ke Pameran Militer Tang.

Jika anggota keluarga utama tidak ada, maka mereka tidak perlu datang sama sekali.

Tidak mungkin proxy dapat dikirim menggantikan keturunan langsung.

Itulah aturan yang ditetapkan oleh Klan Tang.

Klan Gu adalah klan dari Prajurit Harimau dan Pedang Phoenix.

Namgung Cheonjun telah mendengar bahwa Klan Gu memiliki seorang putra, jadi keparat Gu itu pasti dia.

– Retakan.

Namgung Cheonjun mengertakkan gigi.

Sihir macam apa yang dia gunakan?

Awalnya, aku hanya tidak menyukainya.

Aku tidak suka cara dia bepergian bersama adikku, dan aku juga tidak suka cara dia mendapat perhatian darinya.

Dan aku benci bagaimana anak itu berani merendahkanku.

Seorang anak yang berasal dari garis keturunan yang sama dengan Prajurit Harimau dan Pedang Phoenix tidak menunjukkan apa-apa selain jumlah Qi yang menyedihkan.

Itu sebabnya dia hanya ingin bermain dengannya sebentar.

Untuk membuatnya menyadari di mana dia berdiri.

Apakah aku lengah? Kupikir aku tidak perlu serius melawan anak seperti dia.

Itu sebabnya aku lengah.

Tapi itu tetap tidak berarti aku bisa kalah.

Dia tidak percaya dia berakhir seperti ini.

Dia tidak bisa menahan amarahku.

Namgung Cheonjun meyakinkan dirinya sendiri;

“Ini pasti semacam sihir…”

Sihir macam apa? Dan bagaimana dia menggunakannya?

Semua itu tidak penting baginya.

Meskipun itu bukan sihir, aku akan membuatnya terlihat seperti sihir.

Selangkangannya yang masih sakit hanya menambah amarah Namgung Cheonjun.

“Macheol.”

“Ya, Tuan Muda.”

Macheol tahu apa yang harus dia lakukan begitu Namgung Cheonjun memanggilnya.

Dengan cara dia dipanggil, dia sudah tahu apa yang akan dia tugaskan padanya.

Itu adalah perintah yang sudah dia terima ratusan kali, jadi tidak akan ada bedanya sekarang.

Namgung Cheonjun bertanya.

"Apa rencanamu?"

Sebuah pertanyaan singkat namun bermakna.

Dan seorang Macheol tidak bisa menjawab dengan mudah.

Situasi mereka tidak bagus.

Para pengawal dari Klan Gu cukup terampil.

Dan salah satu dari mereka tampak sangat terampil; Macheol berasumsi bahwa dia adalah pengawal langsung.

Dia tampak seperti seseorang yang tidak akan kalah bahkan jika dibandingkan dengan Namgung Cheonjun, sang Naga Petir sendiri.

Macheol bertanya-tanya bagaimana seorang seniman bela diri sekaliber dia belum menyebarkan namanya ke dunia.

Lagi pula, Klan Gu selalu tertutup.

Jika aku harus membandingkannya dengan orang seperti aku yang telah mencapai level puncak, aku mungkin akan kalah 20 kali dari 100 jika kami bertarung.

Dan untuk menyingkirkan Gu Yangcheon setelah melewati semua penjaga itu? Itu adalah misi yang mustahil.

“Macheol.”

Namun Namgung Cheonjun tidak tahu atau peduli tentang semua itu, dan menekan

Macheol untuk menjawab.

Macheol mengenal tuannya dengan baik; dia adalah orang yang biasanya menjaga penampilan dewasanya tetap di luar, tapi jika keadaan tidak berjalan sesuai keinginannya, dia akan memperlihatkan penampilannya yang manja dan kekanak-kanakan.

Sama seperti saat ini.

Macheol merasakan perasaan tercekik yang aneh saat suasana hati tuannya memburuk.

Itu karena penyangga di sekitar dadanya, yang dimiliki setiap seniman bela diri setelah mereka mendaftar bekerja di Klan Namgung.

Itulah harga yang harus mereka bayar untuk memperoleh ilmu bela diri atas nama Namgung. Begitulah cara mereka menunjukkan kesetiaan mereka.

Dan itulah salah satu alasan mengapa Macheol bekerja sebagai pengawal langsung Namgung Cheonjun meskipun dia berada di level ahli bela diri puncak.

Saat perasaan sesak dan rasa sakit yang ditimbulkannya semakin memburuk, Macheol terpaksa menjawab.

“…Aku akan mencarinya.”

Pengetatan itu berhenti seketika.

Namgung Cheonjun tersenyum tidak menyenangkan mendengar jawaban Macheol.

Lalu dia menepuk bahu Macheol.

“Aku selalu percaya padamu, dan aku yakin kamu sekali lagi akan membawakanku kabar baik.”

"…Baik tuan ku."

Ini tidak bagus.

Macheol berpikir sendiri ketika dia berangkat untuk mencapai tujuan tuannya.

Dia telah menjawab bahwa dia akan melakukannya, tetapi apakah itu mungkin?

Sementara Macheol dengan gugup bertanya-tanya, dia diberi kesempatan.

Target yang diam-diam dia periksa tiba-tiba meninggalkan Klan Tang sendirian.

Sebelum Macheol menjadi pengawal, dia adalah seorang seniman bela diri yang berpengalaman dalam hal pembunuh, jadi dia cukup percaya diri dengan kemampuannya.

Yang harus dia lakukan hanyalah menyingkirkan seorang anak kecil.

Tapi kenapa dia bepergian sendirian saat ini?

Itu adalah pertanyaan terbesar Macheol.

Mungkin ini jebakan?

Tapi lalu untuk siapa atau untuk apa jebakan ini?

Satu-satunya kehadiran yang dirasakan Macheol adalah putra Klan Gu—Gu Yangcheon sendiri.

Mengapa anak itu berlari meski dia kehabisan napas pada larut malam?

Kemana tujuan dia?

Macheol memutuskan untuk menonton lebih lama.

Itu adalah pembunuhan mudah yang bisa dia lakukan kapan saja dia mau, jadi dia memutuskan untuk menontonnya lebih lama dan memuaskan rasa penasarannya.

Kemudian tempat dia tiba setelah dua jam berjalan dan berlari adalah sebuah tebing yang agak jauh dari Klan Tang.

Inilah akhirnya.

Tidak ada apa pun di sini, meskipun dia telah berusaha keras untuk datang jauh-jauh ke sini.

Tempat seperti ini…

Itu adalah tempat yang bagus untuk penculikan.

Macheol mengenal tuannya dengan baik, dan tahu bahwa dia lebih memilih hal itu daripada langsung menyakitinya.

Karena dia sendirian, kurasa aku akan-

“Kenapa kamu ada di sini!?”

Saat Macheol bersiap untuk bergerak, dia berhenti mendengar teriakan anak laki-laki itu.

Di depan anak laki-laki itu berdiri seorang gadis.

'Sejak kapan…?'

Dia telah berjaga-jaga sepanjang perjalanan ke sini dan tidak pernah merasakan kehadiran selain anak laki-laki itu.

Pengejar lain? Tapi aku tetap seharusnya menyadarinya.

Terutama ketika dia adalah gadis yang kelihatannya biasa-biasa saja

Terlepas dari kehadirannya, bagaimanapun, masih ada peluang untuk menyingkirkannya dengan mudah. Lagipula,

Meskipun dia memiliki keterampilan untuk mengalahkan tuanku, putra Gu paling banter adalah seniman bela diri kelas satu.

Dan menambahkan gadis berpenampilan pelayan itu tidak akan berarti apa-apa.

Namun meski begitu, karena alasan tertentu, Macheol menyadari bahwa dia tidak dapat memulai rencananya.

Aneh sekali.

Nalurinya mencegahnya melakukan apa pun.

Keduanya akhirnya berjalan ke sebuah restoran.

Macheol mendengar percakapan mereka saat mereka sedang menikmati makanan.

Sepertinya anak Gu itu sedang mencari pohon maple putih.

Pohon maple putih di tengah musim panas… Apa maksudnya?

Lalu tiba-tiba, gadis itu melihat ke belakang saat dia sedang makan.

Macheol tersentak karena itu.

Apakah itu hanya imajinasiku?

Itu hanya kejadian kecil, tapi Macheol merasa seperti gadis itu meliriknya.

Itu pasti imajinasiku…

Seperti yang dia lakukan pada Gu Yangcheon, Macheol mengamati tubuh gadis itu; dia adalah gadis biasa tanpa qi.

Itu hanya suatu kebetulan.

Itulah yang dipikirkan Macheol, jadi dia mengabaikan perasaan aneh yang membuatnya merinding.

Gadis itu memberi tahu anak laki-laki Gu bahwa dia telah melihat pohon yang dia cari.

Dia kemudian bertanya,

“Apakah kamu ingat di mana?”

Sepertinya mereka telah menemukan apa yang mereka cari.

Setelah itu, Macheol tidak bisa mempercayai matanya.

Pohon yang mereka temukan setelah mendaki gunung pada malam hari, tangga menuju ke bawah, dan kelereng cahaya bulan yang dipasang di dinding.

Dan, tentu saja, gudang rahasia yang misterius.

Macheol tidak mengerti apa yang sebenarnya sedang terjadi. Itu semua terjadi terlalu tiba-tiba untuk dia proses.

Dia tidak tahu kenapa bocah Gu itu mengetahui semua tentang ini, tapi pada akhirnya,

Aku harus berterima kasih padanya karena telah memberikan semua ini kepadaku.

Semuanya akan jatuh ke tangan tuannya, tapi setidaknya Macheol akan mendapat bayaran yang bagus berkat ini.

Namun,

Tidak ada yang terjadi setelah itu yang masuk akal.

“Hah… hah…”

Macheol menggunakan Qi-nya untuk menghentikan darah keluar darinya setelah bahunya terpotong dengan rapi. Yah, dia berusaha melakukannya.

Pendarahannya tidak berhenti…

Dia tidak bisa mengendalikan darahnya bahkan dengan qi tingkat puncaknya.

Darah terus keluar dari tubuhnya seolah ada lubang yang tidak bisa dia tutupi.

Kapan? Dan bagaimana?

Macheol tidak mengerti bagaimana dia bisa melakukan pukulan seperti itu dengan belati sekecil itu.

Dia bahkan belum melihat sekilas bagaimana gadis itu mengayunkan belatinya.

Ini berbahaya; aku harus lari.

“Kamu akan pergi ke suatu tempat?”

Suara yang menusuk ke dalam hati Macheol membuat matanya gemetar ketakutan.

Lalu dia perlahan mengangkat kepalanya.

Bayangan yang terlihat di depannya membuat Macheol kesulitan bernapas.

“Aku memberimu banyak peluang.”

Kata gadis itu.

Kemudian bahu Macheol ditekan dengan kuat.

Rambut hitamnya sudah hilang, digantikan oleh rambut emas yang cemerlang.

Apa… di dunia ini…?

“Kamu tidak menerima pesan itu untuk pertama kalinya, jadi aku bahkan membantu nalurimu menjadi lebih sensitif sehingga kamu sadar bahwa kamu harus mundur.”

Siapa dia?

Kehadiran luar biasa yang dengan mudah menekan seorang seniman bela diri di level puncak.

Bagaimana aku menggambarkan hal ini?

Macheol tidak mengerti. Dia tidak bisa memahami.

Satu-satunya hal yang bisa dia pahami dan yakini, adalah aura yang dikeluarkan gadis itu bukanlah Qi.

Tapi, apa itu?

“Kamu seharusnya lari saja.”

Macheol berjuang untuk bernapas tetapi berhasil melontarkan pertanyaan.

"Siapa kamu?"

“Seseorang yang tidak perlu kamu kenal.”

“Jika selama ini kamu tahu bahwa aku mengikutimu, mengapa kamu meninggalkanku sendirian?”

“Aku tidak pernah meninggalkanmu sendirian. aku hanya bersikap baik.”

Pada saat itu, semuanya cocok. Perasaan aneh yang dia rasakan selama dia mengikuti mereka… Itu semua adalah akibat dari gadis ini.

“Kenapa orang sepertimu…”

Macheol menggigit bibirnya.

Pencerahan tertinggi dari seorang seniman bela diri: awet muda.

Mungkin orang yang berdiri di depannya sudah mencapai status itu.

Tapi kenapa dia hanya bertindak sebagai pelayan langsung dari anak laki-laki itu?

Gadis itu berbicara.

“aku tidak akan menjawab pertanyaan apa pun lagi… aku tidak punya banyak waktu, kamu tahu.”

aku masih ingin menepuknya lagi.

Gadis itu menjawab dengan suara kecil.

“Aku bermurah hati padamu karena ini pertama kalinya tubuh ini membunuh seseorang.”

"…Apa yang kamu bicarakan?"

Macheol yakin setelah serangan pertamanya—mematikan dan tanpa ragu-ragu—bahwa dia telah membunuh banyak orang. Tapi dia bilang dia tidak pernah membunuh siapa pun? Itu tidak mungkin.

Gadis itu terus berbicara, mengabaikan pikiran Macheol.

“Setidaknya aku ingin membiarkanmu memutuskan, tapi harus seperti ini. Maaf."

Permintaan maaf yang tiba-tiba, tapi Macheol merasa permintaan maaf itu tidak ditujukan padanya.

Bagaimana aku bisa keluar dari sini hidup-hidup?

Dia memutar otak, tapi langkah gadis itu lebih cepat.

Dia sudah menghapus pemikiran untuk melawan.

Dia harus melarikan diri.

Saat gadis itu berbicara pada dirinya sendiri, dia mengumpulkan semua Qi yang tersisa di tubuhnya.

Penggunaan Qi secara tiba-tiba akan merusak tubuhnya, tapi sekarang bukan waktunya untuk mengkhawatirkan hal itu.

Aku hanya harus melarikan diri.

Dan kemudian jelaskan semua yang baru saja terjadi.

Macheol berbalik dan berlari dengan eksplosif, berencana membakar semua Qi-nya untuk memastikan bahwa dia berhasil sampai ke Klan Tang.

Tapi ada sesuatu yang aneh.

Garis pandangnya, yang seharusnya terfokus pada pintu keluar, kini menghadap ke lantai, dan tidak ada usaha yang membuat pandangannya terangkat.

Sebaliknya, pemandangan tanah tampak semakin besar…

Apa…?

Itu adalah pemikiran terakhir Macheol.

– Gedebuk.

Kepala seniman bela diri puncak dari Klan Namgung berguling-guling di bumi.

Satu serangan dari Wi Seol-Ah telah membunuhnya.

Setelah kematian Macheol, Wi Seol-Ah—tanpa ekspresi—menyarungkan belatinya dan melambaikan tangannya, tubuh Macheol terbakar begitu gelombang selesai.

Beberapa waktu kemudian, tidak ada yang tersisa dari Macheol; tidak ada satu pun jejak dirinya yang tersisa—seolah-olah dia tidak pernah ada.

– …Tolong… Tolong kembalikan sekarang!

Sebuah suara mencapai telinga Wi Seol-Ah, dan senyuman kecil muncul di wajahnya setelahnya.

“Maaf, bisakah kamu menontonnya lebih lama lagi?”

– Tapi ini tubuhku…

“Ya, itu milikmu… dan itu akan menjadi milikmu selama sisa waktumu.”

Wi Seol-Ah kemudian berjalan ke arah Gu Yangcheon yang masih tertidur—sepertinya tidak ada sesuatu pun yang berhasil menembus tabir tidur nyenyaknya—dan mulai menepuk kepalanya sekali lagi.

“…Aku akan mengembalikannya secara nyata sekarang. aku pikir aku puas dengan ini.”

Kepahitan keluar dari kata-katanya.

Itulah yang dirasakan Wi Seol-Ah setiap saat.

Mereka mengatakan bahwa tidak ada yang lebih menyakitkan daripada menyesali sesuatu yang telah terjadi setelah terlambat.

Mereka benar.

Wi Seol-Ah menyodok pipi Gu Yangcheon dan tersenyum.

– …Hai…

Dan menarik tangannya segera setelah suara tidak senang itu.

– Kamu berangkat sekarang?

Meskipun tidak ada jejak ular yang tersisa, nampaknya semangatnya masih belum hilang sepenuhnya.

“Ya, aku perlu tidur. Aku bertindak terlalu jauh.”

Berapa lama sampai dia bisa muncul kembali? Ini akan memakan waktu yang sangat lama.

– Kamu… Tahukah kamu siapa dirimu?

Wi Seol-Ah tersenyum mendengar pertanyaan ular itu.

"Ya sedikit."

Wi Seol-Ah tahu sedikit tentang dirinya, tapi dia terlambat mengetahuinya.

– Ini akan menjadi tugas yang cukup sulit.

"Aku tahu."

– Begitu… aku harap kamu beruntung dalam usaha kamu di masa depan.

"…Terima kasih; kamu juga harus tidur sekarang.”

Mengikuti kata-kata Wi Seol-Ah, angin kecil bertiup di aula besar.

Wi Seol-ah lalu perlahan berbaring di samping Gu Yangcheon.

Setelah menyodok wajah cemberut Gu Yangcheon,

Dia menutup matanya juga.

* * * *

Setelah beberapa saat, Gu Yangcheon akhirnya membuka matanya.

"…Dimana aku?"

Itu adalah langit-langit yang asing.