༺ Jalan Kembali (3) ༻

“…Jadi apa yang membawa kalian ke sini?”

Aku meringis melihat pemandangan yang menyambutku saat aku memasuki gedung.

Aku berharap indraku menangkap kehadiran yang salah, tapi tentu saja tidak.

Tang Soyeol yang dengan hati-hati memakan makanannya berubah menjadi patung saat melihatku.

Sementara Namgung Bi-ah terus makan dengan wajah bodoh, berpura-pura tidak memperhatikanku.

Lalu ada Wi Seol-Ah yang secara alami pindah untuk duduk di sebelah mereka, dan mulai makan juga.

'…Oke oke, bisa dimengerti.'

aku bisa memahami tindakan Wi Seol-Ah.

aku juga bisa—sampai batas tertentu—memahami tindakan Namgung Bi-ah, karena aku sudah terbiasa dengan tindakannya yang tidak terduga meski menjengkelkan.

Namun, Tang Soyeol.

Kenapa dia ada di sini?

Dia bahkan sepertinya menghindari kontak mata denganku.

“Nyonya Tang.”

“Y-Ya!?”

Yang aku lakukan hanyalah memanggil namanya, jadi untuk apa dia begitu terkejut?

"Apa yang membawamu kemari?"

“…A-aku kebetulan lewat.”

"…Secara kebetulan?"

Apa kemungkinan Nyonya dari klan Tang, yang tidak pernah bepergian ke luar klannya, tiba-tiba memilih untuk keluar dari klannya dan berakhir di sini bersama semua orang?

Ditambah lagi, aku baru saja tiba.

Aku bertanya pada Tang Soyeol untuk berjaga-jaga.

“Apakah kamu menungguku?”

“T-Tidak! Apa alasanku untuk menunggumu!?”

Dia menyangkalnya bahkan dengan tangannya, dan aku setuju, merasa tidak ada jawaban lain yang mungkin.

“Kamu benar, tapi kemudian aku bertanya-tanya mengapa kamu ada di sini.”

“…”

Tang Soyeol terdiam saat ini, karena dia tidak punya alasan lain.

Mengapa mereka bersikap seperti ini? aku tidak pernah bisa memahami Tang Soyeol bahkan di kehidupan aku sebelumnya.

'Mungkin dia naksir aku?'

aku segera membuang pikiran itu begitu hal itu muncul.

Tidak seperti Gu Jeolyub dan Namgung Cheonjun, aku tidak memiliki wajah yang cocok untuk hidup. Belum lagi, menurutku aku bukan tipe Tang Soyeol.

Dan jika kebetulan, meskipun dia memang naksir aku…

Tiba-tiba aku teringat kenangan dia menyiksa seseorang dengan paku kecil beracun, seukuran kuku kelingking.

aku tidak disiksa secara langsung olehnya, tetapi aku ingat ekspresi Tang Soyeol saat itu.

Itu terlalu berat untuk aku tangani.

Ya, dia pasti datang ke sini untuk suatu urusan…

aku berharap dia sudah selesai dan segera pergi.

Aku mengalihkan perhatianku ke wanita jalang gila dari Klan Namgung setelah berbicara dengan Tang Soyeol.

“Nyonya Namgung.”

“…?”

"Apa yang membawamu kemari?"

"…Hmm?"

Hmm?

Kenapa dia memasang wajah seperti itu?

Wajah Namgung Bi-ah memberitahuku, 'Mengapa kamu menanyakan pertanyaan yang begitu jelas?'

aku berharap aku salah membacanya.

"Selamat tinggal…"

"Maaf?"

Seperti biasa, tanggapan singkat Namgung Bi-ah membuatku kesal.

Saat ini pun sama saja. Apa yang dia maksud dengan perpisahan? Apakah dia ingin mengucapkan 'selamat tinggal' atau apa?

Atau apakah itu kata sandi untuk berburu manusia seperti di kehidupanku sebelumnya?

Di mata aku, Namgung Bi-ah masih cocok dengan gambaran seorang wanita pemburu manusia.

Tentu saja, aku mencoba yang terbaik untuk memandangnya secara berbeda.

Itu sebabnya aku bertanya lagi padanya.

"Selamat tinggal…?"

“Aku… tidak pernah mengucapkan selamat tinggal.”

“Oh, uh, aku juga di sini karena itu!”

Tang Soyeol dengan cepat menyela setelah tanggapan Namgung Bi-ah.

Oh begitu, jadi mereka ada di sini karena mereka tidak pernah mengucapkan selamat tinggal padaku ya?

Tapi kenapa?

“aku menjelaskan situasi aku kepada Tuan Muda Klan Tang, kamu tidak mendengarnya?”

"…Ya."

Tang Soyoel menjawab dengan suara pelan sementara Namgung Bi-ah terus menatapku, raut wajahnya memberitahuku bahwa menurutnya tidak ada yang salah dengan itu.

'…Ya, menurutku ini bukan masalah besar.'

aku kira aku tidak perlu mencari niat buruk dari mereka karena semuanya berjalan dengan baik.

Pada akhirnya, mereka ada di sini hanya karena tidak bisa mengucapkan selamat tinggal padaku.

'… Benar, hal yang baik adalah hal yang baik.'

aku juga memang bersikap kasar kepada orang-orang yang datang ke sini karena mereka tidak bisa mengucapkan selamat tinggal kepada aku.

Tapi aku tidak ingin melibatkan diriku dengan wanita-wanita gila ini.

aku tidak bisa cukup menekankan hal itu.

“Terima kasih sudah datang jauh-jauh ke sini. Senang bertemu kamu semua, dan aku harap kamu memiliki sisa hidup yang menyenangkan.”

aku membalasnya dengan sangat hormat, berharap mereka akan menerimanya dan segera pergi.

Mereka tidak melakukannya.

Sebaliknya, kedua wajah mereka menunjukkan ekspresi aneh saat mereka menatapku.

aku rasa itu bukan jawaban yang mereka inginkan…

Tapi, sebenarnya apa yang mereka inginkan dariku?

aku mengesampingkan pemikiran itu dan bertanya pada Namgung Bi-ah. Ada sesuatu yang menggangguku sejak aku menyadari kehadirannya;

“Nyonya Namgung.”

"Hmm?"

“Mengapa kamu masih di sini bahkan setelah Pameran Militer Klan Tang berakhir? Bagaimana dengan orang lain dari klanmu?”

“Cheonjun bilang dia ada sesuatu yang harus dilakukan… dia bilang dia sedang menunggu seseorang.”

Namgung Cheonjun ada hubungannya di Sichuan? Maksudku, kurasa aku tidak perlu terkejut.

Bahkan ada yang harus kulakukan di sini, jadi kurasa dia pasti punya tujuannya sendiri.

Yang membuat aku terkejut adalah hal lain.

“Tapi dia mengizinkanmu datang ke sini saja? Dia bahkan tidak mengikutimu?”

Sangat mengejutkan melihat Namgung Bi-ah sendirian di sini tanpa Namgung Cheonjun mengikutinya.

"Hmm…? Dia mengizinkannya… dia bilang kamu tidak akan berada di sini…”

'Mengizinkannya?'

Kupikir orang gila seperti dia tidak akan pernah mengizinkannya datang ke sini, jadi sangat mengejutkan bagiku mendengar bahwa dia secara pribadi telah memberikan izin padanya.

Dan dia bahkan bilang dia tidak akan datang? Apa yang dia maksud?

“Tapi, Nona Namgung…”

“…?”

“Apakah kamu lupa tentang kesepakatan yang kita buat terakhir kali…?”

"Hmm…?"

Kami membuat kesepakatan agar dia meninggalkanku sendirian dengan imbalan memberitahukan nama asliku kepadanya.

“Aku tidak melakukannya.”

Namgung Bi-ah menjawab dengan percaya diri, tampak bangga karena dia mengingat kesepakatan itu.

Tapi… jika kamu ingat, kenapa kamu masih disini…?

“Lalu kenapa kamu masih di sini?”

"Mengapa…?"

“Kamu bilang kamu tidak akan menggangguku.”

“Aku tidak pernah membuatmu kesal…?”

Oh, astaga.

Namgung Bi-ah sepertinya benar-benar tidak menyadari bahwa keberadaannya di sini sudah cukup membuatku kesal.

aku kira itu salah aku karena tidak spesifik selama kesepakatan kita…

aku benar-benar terbelakang karena tidak menyebutkan detail penting seperti itu.

“Tapi bagaimana kalau berbicara secara formal kepadaku?”

Namgung Bi-ah berhenti mendengar komentarku, lalu berbicara setelah memutar matanya.

"…Tuan Muda."

“…”

Haruskah aku memukulnya?

aku benar-benar mempertimbangkan pemikiran ini.

Pada titik ini, Namgung Bi-ah praktis mencabut pedangnya dan menantangku untuk bertarung.

aku selalu sakit kepala setiap kali aku berbicara dengannya.

Bagaimana aku bisa menghadapinya di kehidupanku sebelumnya?

Oh ya… Aku hanya tidak pernah berbicara dengannya.

'…Betapa pintarnya aku.'

aku pikir itulah jawabannya.

Saat aku sedang memijat pelipisku karena sakit kepalaku, Tang Soyeol, yang selama ini diam-diam mendengarkan, tampak ragu-ragu.

Sepertinya dia ingin mengatakan sesuatu, tapi aku tidak cukup peduli untuk menanyakannya.

Dia mungkin akan tetap mengatakannya jika aku berpura-pura tidak memperhatikannya.

“U-Um.”

Seperti yang kuduga, Tang Soyeol berbicara kepadaku dengan ragu-ragu.

"Ya?"

“Jika kamu kembali ke klanmu… B-Berapa lama sampai kamu kembali ke Sichuan?”

“aku tidak yakin…?”

Akankah aku kembali jauh-jauh ke sini…?

Maksudku, aku mungkin akan melakukannya, tapi menurutku itu tidak akan terjadi dalam waktu dekat.

Mungkin akan memakan waktu setidaknya beberapa tahun.

aku memberi tahu Tang Soyeol jawaban aku.

“I-Itu tidak bagus… Itu terlalu lama.”

Tang Soyeol tampak berdebat dengan pikirannya sendiri selama beberapa detik setelah mendengar jawabanku. Akhirnya, dia sepertinya telah sampai pada suatu kesimpulan dan berkata.

“Apakah kamu… punya racun yang kamu suka?”

"…Maaf?"

“Atau, bagaimana dengan seni belati…?”

“…Seni belati…?”

Apa aku salah dengar?

Aku bersumpah dia baru saja mengatakan racun.

Tang Soyeol tampak terkejut melihat reaksiku.

“Aku tahu, bukan ini masalahnya. Kakak bilang ini akan berhasil…”

“Nyonya Tang… Apakah kamu merasa mual?”

Sepertinya dia sedang sakit kepala… Sakit yang parah.

Pada saat ini, sebuah tangan yang mengincar pangsit di antara kami memecahkan percakapan canggung saat tangan itu menyelinap ke depan.

aku langsung menampar tangan itu, menyebabkan pemiliknya berteriak.

Aku bahkan tidak perlu memeriksa siapa orang itu.

“Apakah kamu sudah selesai dengan milikmu?”

"…Ya."

Wi Seol-Ah menjawab sambil menggosok tangannya.

Kalau begitu pesan saja hidangan lainnya. Kenapa kamu selalu mengincar milikku…?

Aku menghela nafas dan menyodorkan sepiring pangsit ke arah Wi Seol-Ah.

aku tidak keberatan, karena nafsu makan aku tidak bagus.

Wi Seol-Ah dengan senang hati mulai menikmati lebih banyak pangsit.

Kemudian dari samping, sumpit Namgung Bi-ah mengarah ke siomay, yang langsung aku hentikan.

“Silakan pesan hidangan lain, jangan ambil yang lain.”

Namgung Bi-ah menatapku dengan wajah bodoh.

Sepertinya pupil matanya menjadi hidup kembali setelah aku mulai melihatnya.

“aku… punya pertanyaan, Tuan.”

“Kamu berbicara secara formal kepadaku…?”

“Itu… Apa yang terjadi…?”

Arah yang ditunjuk Namgung Bi-ah perlahan adalah perut bagian bawahku.

Namgung Bi-ah, sama seperti Muyeon, menyadari perubahan dalam diriku.

Tang Soyeol sepertinya tidak terlalu mempedulikan hal-hal seperti itu, tapi Namgung Bi-ah berbeda.

“Ada sesuatu yang terjadi.”

Itu adalah tanggapan terbaik yang dapat aku pikirkan.

Bahkan jika aku memberitahunya bahwa aku menemukan harta rahasia Alam Emas yang tersembunyi, dan ular raksasa yang memberiku kekuatan…

Hm.

Dia mungkin benar-benar mempercayaiku…

Aku merasa dia akan menjadi salah satu dari sedikit orang yang mempercayai ceritaku, tapi tidak ada gunanya menceritakannya.

Namgung Bi-ah hanya menganggukkan kepalanya mendengar jawabanku.

Lalu matanya berbinar.

Itu sama sekali bukan pertanda baik.

Biasanya hanya ada satu tindak lanjut ketika Namgung Bi-ah menunjukkan reaksi seperti itu.

“Lalu bagaimana dengan duel-”

"aku menolak."

Mata Namgung Bi-ah membelalak setelah penolakan instanku.

"Mustahil…!"

Itu adalah momen langka bagi Namgung Bi-ah untuk berbicara lantang.

Apa yang dia lakukan…?

Kenapa dia tiba-tiba menantangku berduel padahal dia biasanya hanya mengganggu pengguna pedang?

Aku sangat tidak menyukai perhatian ini.

“Aku sudah menghabiskan banyak waktuku, jadi aku tidak bisa tinggal di sini lebih lama lagi. Oleh karena itu, aku tidak bisa berduel denganmu.”

Setelah mengatakan itu, aku merasakan Muyeon menatapku dengan dendam dari belakangku.

Ya, aku tahu ini salahku kalau kita terlambat, tolong berhenti menatapku seperti itu…

“Ehem…!”

Aku mengeluarkan batuk palsu dan berdiri.

Sekarang setelah aku selesai makan, aku harus mulai bergerak sebelum matahari terbenam.

Butuh waktu lama untuk datang ke sini, jadi ini akan menjadi perjalanan panjang lagi dalam perjalanan pulang.

…Memikirkannya saja sudah membuatku bosan.

Saat aku hendak pergi, Tang Soyeol tiba-tiba mengeluarkan sesuatu dari sakunya.

“Ini, tolong ambil…!”

Barang yang dikeluarkan Tang Soyeol adalah botol kecil tak dikenal dan sepucuk surat.

"Apa ini?"

“Ini undangan untuk Pameran Militer tahun depan…”

“Dan… kamu menawarkannya kepadaku untuk…?”

“Aku-aku ingin menjaga hubungan baik dengan klan! Tidak ada hal lain selain itu…”

Kami mendapat undangan tersebut setiap tahun, namun memiliki arti yang berbeda jika undangan tersebut berasal dari anggota keluarga klan utama.

Itu berarti mereka sangat ingin aku datang.

aku tidak tahu apa yang harus aku lakukan dalam situasi ini.

Apakah dia benar-benar naksir aku?

“Lalu… Botol apa ini?”

Apakah itu semacam obat?

Tang Soyeol tersenyum saat aku bertanya tentang botolnya.

“Itu adalah racun yang aku suka… Ini adalah hadiah, jadi silakan menggunakannya jika kamu pernah menemukan pelatihan dengan racun.”

Aku menganggukkan kepalaku pada jawaban Tang Soyeol.

…Gadis ini juga tidak normal.

aku yakin.

Sulit bagiku untuk menolak hadiahnya, jadi aku memasukkannya dulu ke dalam saku.

aku yakin bisa memberikan alasan agar aku tidak menghadiri pameran tahun depan.

Aku akan memastikan aku tidak pergi…

“Pokoknya… aku akan pergi. aku harap kalian berdua bersenang-senang bersama.”

“Mari kita bertemu lagi.”

Namgung Bi-ah sedikit menjabat tangannya dan mengucapkan selamat tinggal padaku.

Wajahku sedikit berubah mendengar kata-katanya, keengganan muncul saat aku menerima perpisahannya.

“Uh, ya… Kita akan bertemu lagi.”

aku mulai berjalan setelah menerima perpisahannya. aku benar-benar tidak menyukainya.

Tang Soyeol juga memberiku ucapan selamat tinggal yang kuterima, meski dia membeku seperti batu.

Wi Seol-Ah mengikutiku dengan banyak makanan di mulutnya.

Bagaimana semua itu bisa masuk ke dalam mulutnya…?

'Apakah ini akhirnya berakhir?'

Bisakah aku akhirnya kembali ke klan aku?

Tubuh aku tidak merasa lelah secara fisik, berkat peningkatan Qi aku, namun aku merasa lelah secara mental.

Aku berjalan ke gerbong, setengah tertatih-tatih.

* * * *

Namgung Bi-ah melihat Gu Yangcheon memudar kembali.

Kemudian dia teringat akan apa yang dikatakannya kepadanya.

– Mengapa kamu berbicara informal kepada aku?

Kalau dipikir-pikir… Kenapa aku melakukan itu?

Pada akhirnya, Gu Yangcheon lebih muda dari kakaknya sendiri, Namgung Cheonjun.

Tapi itu tetap tidak berarti dia bisa berbicara padanya tanpa rasa hormat.

Tapi meski begitu, aku merasa nyaman berbicara dengannya seperti itu.

Apa alasan di balik itu?

Namgung Bi-ah bahkan tidak bisa memahami dirinya sendiri, yang membuatnya memiringkan kepalanya karena bingung.

“Eh…”

Tang Soyeol memanggilnya.

"Hmm?"

“…Apakah kamu mungkin menyukai Tuan Muda Gu?”

"…Hah?"

Namgung Bi-ah tidak dapat memahami pertanyaan Tang Soyeol.

Menyukai?

"Menyukai?"

“Eh? Eh, maksudku adalah, eh… ”

Tang Soyeol tampak terkejut mendengar pertanyaannya.

Wajahnya memerah, dan perlahan dia terdiam.

aku kira bahkan Tang Soyeol tidak tahu jawabannya karena dia tidak bisa menjawab dengan mudah.

'Menyukai'.

Aku ingin tahu apa maksudnya.

'Apakah yang dia maksud dari perempuan menyukai laki-laki?'

Jika aku bertanya pada diri sendiri apakah aku menyukai Gu Yangcheon sebagai seorang pria, aku merasa tidak menyukainya.

Tapi aku tertarik padanya sebagai seniman bela diri.

“Dia benar-benar berbeda.”

Gu Yangcheon yang aku temui pertama kali.

Dan Gu Yangcheon yang mematahkan lengan adikku.

Apakah mereka orang yang sama?

aku tidak tahu jawabannya.

Itu adalah kebenaran yang menyedihkan.

Jadi aku ingin berdebat dengannya, tapi aku langsung ditolak…

Jika saat ini ada yang bertanya padaku apakah aku bisa mengalahkan Gu Yangcheon dalam duel, aku merasa bisa menjawab ya.

Namun, itu hanya jawaban aku sekarang.

Sungguh mengejutkan, fakta bahwa bahkan seseorang setingkat Namgung Bi-ah tidak yakin bagaimana menilai Gu Yangcheon.

Meski mengesampingkan masalah itu, faktanya saja Gu Yangcheon tidak mengeluarkan bau yang tidak sedap;

Dia adalah orang yang menempati ruang dalam pikiranku…

“…Mungkin aku memang menyukainya?”

Kata-kata yang diucapkan Namgung Bi-ah tanpa sadar membuat Tang Soyeol terlihat seperti akan menangis.

"Apa yang salah?"

"Tidak ada apa-apa…"

Tang Soyeol diam-diam bergumam pada dirinya sendiri, 'Tidak ada yang bisa kulakukan jika dialah yang aku lawan…'

Apa yang dia maksud dengan 'tidak ada yang bisa dia lakukan'?

“Bagaimana dengan Soyeol?”

"Hah…?"

“Benda itu, kamu seharusnya memberikannya kepadaku.”

"Oh…!"

Surat undangan yang diberikan Tang Soyeol kepada Gu Yangcheon awalnya untuk aku.

Sejak pertama kali aku bertemu Tang Soyeol, selalu seperti itu.

Namun, kali ini Tang Soyeol memberikannya kepada orang lain.

Hal itu membuat Namgung Bi-ah bertanya pada Tang Soyeol karena dia penasaran.

“…Aku, eh…”

Tang Soyeol tergagap saat dia dikejutkan oleh pertanyaan itu.

aku merasa kegagapannya meningkat akhir-akhir ini.

'Ada apa dengan dia? Apakah dia sakit?'

Bau busuk yang dikeluarkan Tang Soyeol cukup sedikit.

aku hampir bisa mengabaikannya jika aku tidak mencoba menciumnya secara aktif.

Hal itu membuat Tang Soyeol menjadi orang yang nyaman berada di dekatnya.

Itu sebabnya aku berdoa agar dia tidak sakit.

“Aku… ingin menjadi lebih dekat dengannya.”

"Jadi begitu."

“Maaf… Kamu kecewa kan?”

"Hmm? aku baik-baik saja."

Ia bisa saja hadir meski tanpa undangan langsung dari anggota keluarga langsung.

Namgung Bi-ah merasa tidak perlu kecewa dengan hal seperti itu.

“Bagaimana kalau kita kembali…?”

Tang Soyeol bertanya, nadanya kecewa.

Apa yang membuatnya begitu kecewa?

aku punya banyak pertanyaan.

"Ya."

Namgung Bi-ah pindah bersama Tang Soyeol.

Tanpa Gu Yangcheon ada di sini, dia harus kembali ke tempat itu dengan bau yang sangat menyengat,

Tapi dia sudah terbiasa dengan kehidupan seperti itu.

Jadi Namgung Bi-ah tidak kecewa.

Untungnya,

“Aku merasa kita akan segera bertemu lagi.”

Itulah yang dia rasakan karena suatu alasan.

Dan prediksi Namgung Bi-ah sering kali menjadi kenyataan.