( Tidak jelek )

"Saudara laki-laki…!"

Aku mendengar suara isak tangis yang keluar dari bibirku saat berjemur di bawah hangatnya sinar matahari, tidak seperti kabut berkabut yang biasanya terjadi di musim dingin.

Ini adalah kenangan dari masa kecilku.

Di hutan dekat rumah kami,

Aku berjalan tertatih-tatih ke depan.

aku adalah pencari dalam permainan petak umpet ini.

aku lebih suka menjadi pencari karena bersembunyi sendirian itu menakutkan.

Kakak berkata bahwa dia percaya diri dalam menyembunyikan dirinya, jadi dia memberitahuku untuk tidak khawatir hanya aku yang menjadi pencari dalam permainan kecil kita ini.

｢Saudaraku… kamu dimana?｣

Aku terus berjalan ke depan, melewati dahan pepohonan.

Kakak tidak pandai bersembunyi seperti yang dia banggakan.

Dia akan selalu ketahuan olehku pada akhirnya tanpa kecuali.

Kali ini pun, aku melihat sebagian kecil pakaiannya menyembul dari balik pohon tak jauh dari situ.

Wajahku yang terisak-isak segera berubah cerah dan ceria.

Aku menemukanmu!

Aku menjulurkan kepalaku ke arahnya dengan cepat untuk membuatnya takut.

"Hah…?"

Namun di luar dugaan, adikku tidak ada di sana.

Yang ada hanya pakaiannya, pakaian klan Gu, yang tersangkut di tempat itu.

｢Saudara di mana—｣

"Huuu-!"

｢Kyaghhhh!｣

aku berteriak keras dan terjatuh ke tanah setelah dikejutkan dari belakang.

aku sangat takut bahkan air mata mulai keluar dari mata aku.

Saat aku berbalik, aku disambut dengan pemandangan kakakku yang menertawakanku.

Dia memiliki mata yang tajam dan galak, tetapi ketika dia tersenyum, dia terlihat sangat baik dan hangat.

｢Apakah aku membuatmu takut?｣

｢Aku… aku sangat takut…｣

｢aku tahu ini akan berhasil.｣

Aku merasa kesal melihat betapa bangganya dia karena membuatku takut seperti itu.

Karena rasa jengkel yang aku rasakan, aku beberapa kali meninju bahu kakakku dengan tinju kecilku.

Namun kakakku tetap tertawa seolah seranganku tidak mampu menyakitinya sama sekali.

Setelah tertawa beberapa saat, dia mengulurkan tangannya ke arahku, menyuruhku untuk memegangnya.

Aku memasang ekspresi bingung di wajahku tapi tetap meraih tangannya.

｢Ayo kembali, Ibu mungkin sudah menunggu kita.｣

"Sudah…?"

｢Ya, kita akan mendapat masalah jika kita tinggal di sini lebih lama, lho.｣

Itu tidak mungkin.

Tak satu pun dari kami pernah melihat Ibu marah.

Namun, aku hanya menganggukkan kepalaku karena aku suka mendengarkan kakakku.

Tangan yang kupegang, miliknya, dipenuhi kehangatan yang tak ada habisnya.

Pakaian yang dia gunakan untuk membuatku takut telah dikenakan padaku bahkan sebelum aku menyadarinya.

Dia melakukannya karena hari ini agak dingin.

Udaranya dingin, tapi aku masih bisa mengatasinya karena kami berdua di sini.

｢…Sister Yeonseo menindasku lagi sebelumnya.｣

｢Kakak melakukannya?｣

｢Ya… Dia memelototiku dan mengatakan bahwa itu adalah ibunya, meskipun ibu adalah milik kita…｣

"Jadi begitu."

Kakak menepuk kepalaku dengan tangannya yang hangat setelah mendengar kata-kataku.

Rasanya hatiku meleleh karena kenikmatan saat dia menepukku seperti itu.

｢Karena kakak juga salah satu dari kita, dia juga bisa mengatakan itu, kan?｣

"…Ya aku kira."

Cara kakak memandangku selalu terasa begitu hangat dan nyaman.

aku menyukai hal itu tentang dia.

Aku tidak suka tatapan mata ayah yang dingin dan tajam, tapi mata kakak dan ibu selalu terasa hangat dan aku menyukainya.

Hanya itu yang aku butuhkan dalam hidup ini.

Itulah yang dipikirkan Gu Ryunghwa saat itu.

｢Apa yang harus kita makan hari ini?｣

｢aku ingin makan ikan hari ini!｣

"Ikan? Oke, ayo pergi dan bertanya.｣

"Ya!"

Setelah berjalan sebentar bersama kakakku, kami sampai di rumah kami.

Karena hari sudah hampir malam, lampu sudah dinyalakan, dan aku bisa melihat Ibu melambaikan tangannya ke arah kami dari jauh.

｢Bumm!｣

Aku dengan kuat melambaikan tanganku ke arahnya.

Aku kemudian segera berlari ke arah Ibu dan memeluknya erat.

Tangan ibu terasa dingin karena terlalu lama menunggu kami di luar…

Tapi aku masih menyukai tangan dinginnya itu…

Tak lama kemudian, Ibu menepuk kepala kakakku yang datang setelahku.

Saat itu musim dingin tetapi aku masih bisa merasakan kehangatan yang tak ada habisnya berkat orang-orang yang bersama aku.

Hanya itu yang aku butuhkan dalam hidup ini.

aku berpikir bahwa aku akan bahagia selama aku dapat mempertahankan kehidupan yang begitu indah.

Itulah mimpi kecil yang aku miliki di usia muda aku.

Namun, Surga sebenarnya tidak menginginkan hal itu terjadi.

Seminggu kemudian,

Semuanya hancur dan kehidupan Gu Ryunghwa juga mencapai titik terendah.

* * * * *

Setiap musim panas, Sekte Gunung Hua biasanya mengadakan turnamen untuk siswa yang terdaftar di dalamnya.

Itu adalah turnamen sederhana yang terdiri dari para siswa dari Sekte Gunung Hua yang berpartisipasi di dalamnya untuk menentukan pemenang, namun, ini juga merupakan proses bagi sekte tersebut untuk memilih pendekar pedang baru dari Gunung Hua.

Siswa generasi kedua dari Sekte Gunung Hua yang belum menjadi pendekar pedang Gunung Hua diharuskan untuk berpartisipasi dalam turnamen, sedangkan siswa generasi ketiga adalah opsional untuk berpartisipasi.

Karena peraturan itu, Gu Ryunghwa secara teknis diharuskan untuk berpartisipasi dalam turnamen karena dia adalah siswa generasi kedua dari sekte tersebut, tetapi dia diberi pengecualian oleh para tetua dan siswa generasi pertama karena keadaannya dan dengan demikian diizinkan. untuk melawan siswa generasi ketiga sebagai gantinya.

Namun Gu Ryunghwa menolak tawaran itu.

Dia tidak ingin melawan siswa generasi ketiga dan dia merasa bahwa dia tidak bisa mundur dari turnamen demi menjaga kehormatan Gurunya.

– Desir—! Astaga—!

Pedang kayu itu diayunkan dengan kuat ke arahku tanpa berhenti sedetikpun…

aku mengayunkan pedang berkali-kali sejak aku bergabung dengan Sekte Gunung Hua.

aku belum bisa mencapai tingkat di mana aku bisa menggunakan Seni Pedang Bunga Plum dan ada juga keterampilan Gunung Hua lainnya yang perlu aku pelajari juga yang belum bisa aku lakukan.

aku mulai putus asa pada saat ini.

Bahkan aku tahu bahwa aku kehabisan waktu.

Sebaliknya, Guru aku menyuruh aku untuk bersantai dan meluangkan waktu…

Mengatakan bahwa aku memiliki banyak peluang yang menungguku sejak aku masih muda…

Namun.

Bahkan jika aku menjadi orang yang patut dicontoh di masa depan.

Apakah pencapaian itu ada artinya tanpa Guru di sisiku?

Gu Ryunghwa menggigit bibirnya memikirkan hal itu.

Akhir masa hidup Tuannya, akhir tahun ini, yang disebutkan oleh Penyembuh Abadi perlahan-lahan semakin dekat.

Masih banyak yang harus aku capai sebelum aku bisa mulai membuat pedangku mekar dengan bunga plum.

Meski begitu, aku ingin menunjukkan pada Guruku pemandangan pedangku yang bermekaran dengan bunga plum yang halus itu.

'Jika aku punya bakat seperti… orang itu.'

Orang yang pada dasarnya adalah yang termuda di antara siswa generasi ketiga,

Dan orang yang dipuji sebagai masa depan Sekte Gunung Hua.

Naga Pedang, Yung Pung.

Jika aku memiliki bakatnya, mungkin aku tidak akan merasa begitu putus asa saat ini.

Dan begitu saja, bahkan sebelum aku menyadarinya, aku sudah mulai merasa iri pada Yung Pung.

Dan aku tahu pasti bahwa tidak mungkin aku menjadi seperti dia… yang juga tidak membantu menenangkanku…

Karena itu,

Aku merasa aku tidak bisa mengayunkan pedang dengan cara yang benar.

"…Mendesah."

Tanganku perih karena mengayunkan pedang terlalu lama.

Meski begitu, hanya pemikiran untuk melanjutkan latihanku yang terlintas di pikiranku.

Guruku sedang tidak dalam kondisi untuk mengajariku apa pun saat ini.

Jadi aku harus belajar segalanya sendiri.

“…Ugh.”

Ketika aku perlahan-lahan menjadi semakin putus asa, sepertinya tidak ada yang berjalan baik bagi aku.

Dan hari ini terasa lebih buruk karena pemandangan yang aku temui di pagi hari.

Adegan Gu Yangcheon dan gadis-gadis bermain-main di sekitarnya.

Anggota keluarga yang aku lihat untuk pertama kalinya setelah sekian lama terlihat berada dalam keadaan yang lebih sedih dari sebelumnya.

Saudara laki-laki dalam ingatanku sudah meninggal.

Dia meninggal pada hari yang sama ketika ibuku meninggalkan dunia ini.

Setidaknya, itulah yang aku rasakan.

Anak laki-laki baik hati yang memiliki kehangatan tak terbatas di hatinya dibakar hidup-hidup oleh nyala api Klan Gu yang membara.

Dan satu-satunya yang tersisa sebagai penggantinya hanyalah roh kekejian yang jahat dan penuh dendam.

“Aku… aku masih memiliki sedikit harapan lagi.”

Gu Yangcheon yang pertama kali aku lihat setelah sekian lama terasa berbeda dari sebelumnya.

Dia belum tentu merupakan saudara laki-laki yang hangat dalam ingatannya, tapi dia masih berbeda dari orang yang menjijikkan seperti saat terakhir kali aku melihatnya.

Setidaknya dia tampak seperti telah membuang semua hasrat menjijikkan yang biasa dia miliki di matanya yang tajam itu.

Itulah sebabnya aku masih memiliki sedikit harapan dalam diriku.

Bahwa dia akan kembali menjadi saudara lelaki yang pernah kukenal dan hargai.

Tapi itu adalah pemikiran yang sia-sia.

"Itu tidak mungkin."

Aku masih belum bisa membuang masa laluku meskipun kupikir aku sudah menyerah ketika aku lari dari segalanya karena ketakutan.

Karena perhatianku telah teralihkan oleh pikiran-pikiran tak berguna ini, aku memutuskan untuk mengayunkan pedangku lagi untuk mengusirnya dari pikiranku.

Hari ini adalah hari ketika tidak ada siswa dari Sekte Gunung Hua yang datang ke gunung untuk berlatih.

Kemungkinan besar karena turnamen.

Sejujurnya aku lebih menyukai lingkungan ini.

Karena tidak mudah untuk berlatih dalam suasana tidak nyaman yang dipenuhi orang.

Jadi, saat aku mulai berlatih sekali lagi…

– Astaga

aku menghentikan diri setelah mendengar beberapa suara berbeda.

– Astaga—! Desir swoosh—!

Suara seseorang mengayunkan pedang.

Namun, ada sesuatu yang berbeda pada hal itu.

Berbeda dengan suara yang biasanya dihasilkan oleh seni pedang Sekte Gunung Hua, suara ini sangat berbeda dari itu…

Terlebih lagi, sensasi tajam apa yang terus-menerus aku rasakan?

Aku menggerakkan langkahku ke arah asal suara itu. Tapi aku masih bertanya-tanya, bagaimana jika itu adalah salah satu seniman bela diri dari Sekte Gunung Hua?

Meskipun pikiran itu muncul di benakku, aku tidak bisa menghentikan langkahku.

Ketika aku akhirnya tiba di tujuan,

– Astaga—!

Rambutku mulai bertiup karena angin kencang yang dihasilkan setelah setiap serangan pedang…

'…Hah?'

Hal pertama yang memasuki mataku adalah kecantikannya yang mempesona…

Rambut putih yang tergerai bersama dengan seni pedangnya yang indah dan mata birunya yang memikat yang hanya terfokus pada pedangnya adalah pemandangan yang benar-benar mempesona… dan sama-sama mengganggu pikiranku…

Setiap langkahnya, yang dimasukkan ke dalam seni pedangnya, ringan dan cepat, namun, aku 100% yakin bahwa setiap serangan pedangnya sama sekali tidak seringan langkah kakinya.

Keanggunan.

Kenapa aku bisa melihat keanggunan berpadu di antara gerakannya yang garang?

aku tidak mengerti.

Apakah aku bahkan tidak mampu memahaminya? Apakah itu berarti dia jauh lebih ahli dalam seni pedang dibandingkan aku?

Banyak pikiran yang tertinggal di kepalaku, tapi mataku tidak pernah lepas dari seni pedangnya. Mereka tidak mampu melakukannya.

Bagaimana dia bisa memiliki gerakan yang begitu lancar?

Apa yang dia rasakan saat mengayunkan pedangnya?

Aku bertanya-tanya dalam pikiranku,

Jika aku bisa menjadi cukup terampil untuk mengayunkan pedang seperti itu suatu hari nanti…

Saat memikirkan itu, aku bahkan bisa mendengar detak jantungku yang bersemangat…

Aku tahu aku mengalihkan perhatianku dari latihan dengan pemikiran ini dan memperhatikannya, namun, aku punya perasaan bahwa aku akan bisa mendapatkan sesuatu dari pertunjukan seni pedang fenomenal ini jika aku bisa menyelesaikan menontonnya.

Saat wanita itu hendak mengayunkan pedangnya, memotong udara sekali lagi menggunakan seni pedang halusnya…

"…Wah."

Dia tiba-tiba menghentikan gerakannya sama sekali, bahkan tidak menyelesaikan ayunan terakhirnya…

Melihatnya berhenti, mau tak mau aku merasa kecewa dan tidak puas di hatiku.

aku merasa seperti aku bisa mendapatkan sesuatu jika aku bisa menontonnya secara penuh.

Namun, ada masalah lebih besar yang harus aku hadapi selain kekecewaan aku.

Itu adalah fakta bahwa aku diam-diam mengawasinya berlatih.

Terlebih lagi, aku bahkan mencoba mendapatkan sesuatu dari pelatihan orang lain.

aku telah menyaksikan latihannya seolah-olah kesurupan, tetapi aku masih tidak punya alasan untuk melakukan hal seperti itu.

Mungkin aku bisa menggunakan fakta bahwa ada orang luar yang sedang berlatih di pegunungan Gunung Hua sebagai alasan?

Saat aku terjebak dalam pikiranku, mata wanita itu bertemu dengan mataku.

"…Hah?"

Sekarang setelah aku melihatnya lebih dekat, wajahnya tampak familier.

Dia memiliki kulit putih pucat, mencerminkan rambutnya yang sama putihnya, dan mata birunya yang mempesona.

Dan meskipun dia dipenuhi keringat saat ini, itu hanya membuatnya terlihat lebih menggoda daripada sekedar kotor.

Sungguh menakjubkan bahkan bagi orang dengan jenis kelamin yang sama dengan aku untuk melihat kecantikannya… dan…

Itu pasti salah satu gadis yang bersama Gu Yangcheon.

'…Dia adalah seorang seniman bela diri?'

Aku tidak mempunyai kesempatan untuk mengetahuinya sebelumnya karena pemandangan yang kulihat di pagi hari, tapi aku hanya menganggapnya sebagai gadis cantik yang mengikuti kakakku, tapi untuk mengetahui bahwa dia adalah seorang seniman bela diri…

Saat pandangan kami bertemu, aku mulai berkeringat deras…

Wajahnya yang apatis membuatku mustahil mengetahui apa yang dia pikirkan.

Dia hanya memiringkan kepalanya sekali setelah menatapku dan kemudian mengangguk setelah dia melihat pedang kayu di tanganku.

Maksudnya itu apa?

aku khawatir aku akan mendapat masalah karena diam-diam mengawasi keretanya,

Tapi kata-kata yang keluar dari mulut wanita itu…di luar dugaan.

"…Ingin…"

"Maaf?"

"…Duel?"

Aku mengerutkan kening karena mengira aku salah dengar.

* * * * *

Dan sekarang di sinilah aku berada pada saat ini.

Syukurlah, dia sepertinya tidak marah padaku karena diam-diam mengawasi keretanya.

Faktanya, dia bahkan tidak peduli dengan masalah itu.

Yang hanya membuat aku bertanya-tanya sebagai seorang seniman bela diri.

Bagaimana dia bisa menjadi seperti itu…?

Terlebih lagi, mau tak mau aku menjadi tercengang setelah aku ditantang berduel olehnya.

Aku bertanya-tanya dalam benakku apakah dia mungkin hanya mencoba memberiku pelajaran karena diam-diam menonton latihannya, tapi aku segera menghilangkan pemikiran itu.

aku menerima duel tersebut karena aku merasa bahwa peluang seperti ini tidak sering datang dalam kehidupan seorang seniman bela diri.

Maka duel diantara kami dimulai dengan sungguh-sungguh.

Aku berulang kali menyerangnya dalam waktu yang sangat lama, tapi aku bahkan tidak mampu menyikat pakaiannya dengan pedang kayuku.

Seragamku sudah ternoda oleh kotoran karena aku harus terus berguling kemana-mana sambil menyerangnya, sementara tubuhku mulai gemetar tanpa henti karena aku kehabisan energi karena bergerak tanpa istirahat.

aku menatap Namgung Bi-ah dengan mata lelah dan berpikir,

'…Bagaimana mungkin aku tidak menyentuhnya sekali pun?'

Itu hanya sebatas rambut setiap saat, yang membuatku berpikir bahwa Namgung Bi-ah sengaja membiarkanku hampir memukulnya.

'…Tapi kenapa?'

Apakah dia mencoba mengajariku?

Tapi mengapa…?

Setelah terengah-engah beberapa saat, akhirnya aku berdiri sekali lagi untuk menghadapnya.

Namgung Bi-ah yang menungguku bahkan tidak bernapas berat seperti saat dia berlatih sendiri.

Bahkan, dia terlihat sangat bosan.

Pada levelnya, aku merasa dia tidak akan mempunyai masalah menghadapi siswa generasi kedua mana pun.

aku tidak tahu usianya, tapi sepertinya dia berusia sekitar 20 tahun atau mungkin sedikit lebih tua.

Dia juga tidak lebih tua dari Yung Pung. Benar-benar ada begitu banyak orang jenius berbakat di dunia ini.

Aku merasa harga diriku terluka memikirkan hal itu.

Segera, aku berbicara dengannya setelah mengingat kejadian pagi itu.

“…Kita bertemu di pagi hari, kan?”

“…?”

“Apa hubunganmu dengan anak laki-laki itu?”

Tanpa diduga, pertanyaanku membuatnya terpukul karena suatu alasan. Aku tahu itu karena wajahnya yang tanpa emosi sedikit berubah setelah aku menanyakan pertanyaan itu padanya.

Matanya tampak menjadi sedikit lebih besar sementara sisi alisnya tampak berkerut menjadi kerutan yang tidak terlihat.

Namgung Bi-ah berbicara setelah berpikir beberapa saat tentang apa yang harus dibalas…

"Tunangan…"

“…Dia bukan seseorang yang seharusnya bersamamu.”

"…Hmm?"

“Aku tidak tahu apa yang terjadi padamu saat bersamanya, tapi sayang sekali kau bersamanya… Berada di dekat pria menjijikkan dan jelek yang tidak pernah berusaha melakukan apa pun itu hanya… sia-sia.”

“…”

“Jadi belum terlambat untuk—”

Aku tidak bisa menyelesaikan kata-kataku…

Saat aku merasakan suasananya tiba-tiba berubah drastis…

Wanita di depanku masih memiliki ekspresi apatis di wajahnya, tapi ada sesuatu yang berbeda pada dirinya.

– Berdebar

Aku langsung mengangkat pedangku ketika aku melihatnya mengambil langkah maju ke arahku.

'…Apa itu?'

Ada sesuatu yang berubah pada dirinya, tapi aku tidak tahu apa itu.

Orang yang berdiri di hadapanku mengingatkanku pada seseorang pada saat itu…

Sang Master Pedang.

Tuanku sendiri…

Belum lama ini, Guru menunjukkan kepada aku kehadirannya yang luar biasa ketika dia masih dalam kondisi sehat.

aku bisa merasakan sedikit tekanan yang sama datang dari wanita yang berjalan ke arah aku.

Lonceng alarm berbunyi di kepalaku dan aku tidak punya pilihan selain memasukkan sedikit Qi yang tersisa ke dalam pedangku untuk mempertahankan diri dari bahaya yang datang…

Wanita itu kemudian angkat bicara.

"…Tidak jelek."

"Maaf…?"

“Dia tidak jelek.”

Apakah dia marah?

Sebelumnya, cara dia berbicara terdengar sangat lemah dan samar, tapi suaranya sekarang terasa sedikit lebih kuat dari sebelumnya…

Dilihat dari energinya yang sangat kuat, aku sekarang tahu.

Bahwa dia bersikap lunak padaku sebelumnya, aku sudah mengetahuinya tapi aku masih tidak menyangka dia begitu… begitu kuat…

aku mencoba mencari solusi karena sepertinya ada kesalahpahaman di antara kami, tetapi tubuh aku sudah membeku karena kehadiran dan tekanannya yang luar biasa.

Aku sangat ketakutan.

“Jika kamu mengatakan sesuatu seperti itu…”

Langkah kaki wanita itu semakin cepat. Di saat yang sama, sosoknya langsung menghilang dari mataku.

“Kamu pantas dihukum…”

Dengan kilatan cahaya biru, pedang kayu muncul tepat di depan mataku.

Aku langsung menutup mataku.

Apakah ini kesalahanku?

Sejak sebelum aku menutupnya… aku merasa seperti melihat api mengelilingi aku dari semua sisi…